Текст книги "Крыса (ЛП)"

Автор книги: Элиссон Ван Дьепен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

На груди у главного «Крипса с Флэтбуша» была татуировка, сделанная готическим шрифтом, а в сосках металлические штанги.

У Эрика тоже было мускулистое тело. На нем была черная майка, открывающая широкие плечи и сильные руки. Но в тот момент меня волновало только то, что его жизнь была в опасности.

– Тебя трясет! Все будет в порядке, Скрэп его любит, – дотронувшись до моей руки, произнесла Джазз.

– Но себя он любит больше. Что если он травмирует его?

– Все будет в порядке.

– Надеюсь, что так оно и будет, а не то я сама надеру задницу Скрэпу.

Джазз рассмеялась.

– Ты такая милая, Святая наивность.

Но я не шутила.

С замирающим сердцем я наблюдала за тем, как Скрэп искушал Эрика сделать первый удар, но мой парень не давал обвести себя вокруг пальца. Он дождался, когда Скрэп разозлился и напал на него. Эрик блокировал правый хук противника и заехал ему в бок. Скрэп, даже не моргнув, отпрыгнул в сторону.

Что если Скрэп под кайфом? Что если он не чувствует боли?

Эрик попытался нанести Скрэпу два быстрых удара – один в голову, а другой в живот, но тот блокировал их и ответил яростным апперкотом. Слава богу, Эрику удалось уклониться от него. Скрэп продолжал махать руками, пока, наконец, не заехал Эрику в живот. Эрик покачнулся, но ему удалось впечатать левый, а потом и правый кулак в покрытую татуировками грудь Скрэпа.

Толпа начала сходить с ума.

Эрик был невероятен. Я и не знала, что он может так драться!

Это значительно улучшило мое настроение.

Скрэп сжал зубы и неожиданно бросился на него. Ему удалось пробить блок Эрика и заехать в челюсть, а потом и впечатать кулак ему в живот. Я съежилась.

Я думала, что Эрик отпрыгнет назад, но он продолжил отражать удары.

– Вмажь ему, Эрик! Уложи его! – кричала я. Но Эрик не бил, а только защищался. Я увидела, как он опустил руку, открывая лицо для правого хука, после которого он упал на землю.

– Эрик! – Я подбежала к нему и помогла сесть. – Боже, ты в порядке?

– Угу…да. – По его лицу струилась кровь из раны над глазом. – Это было весело.

– Ты шутишь?

Толпа награждала своего лидера одобрительными возгласами, а Скрэп танцевал, поигрывая мускулами. Когда ему это надоело, он подал руку Эрику и помог ему встать, а потом спросил у присутствующих:

– Ну, что вы думаете по поводу моего парня?

Все снова одобрительно закричали.

Скрэп хлопнул Эрика по спине.

– Ты отлично показал себя, Эрик. С этого момент будешь моим протеже.

Эрик вытер с глаза кровь и улыбнулся.

***

– Ты сумасшедший, – сказала я по пути домой. – Зачем ты вызвался драться?

– Может, я хотел что-то доказать.

– Доказать, что ты сумасшедший?

– Что я могу за себя постоять.

– Но это было несправедливо. Он заставил тебя драться с собой!

– Нет, я знал, что буду драться с ним. Это была моя идея. Просто Скрэп не хотел, чтобы остальные знали, что я сам вызвался биться с ним. Ему нравится, когда люди думают, что он гребаная легенда, и мы все боимся его.

– Но как ты решился бросить ему вызов?

– Я имел дело и с более опасными людьми, которые действительно пытались убить меня.

– Ты меня пугаешь, Эрик.

– Почему? Ты ведь видела, что я могу постоять за себя.

– Да, но…Почему ты смеешься?

– Ты такая милая, когда переживаешь и беспокоишься обо мне больше, чем это когда-либо делала моя мать.

– Уверена, она умерла бы от страха, если бы увидела твой бой со Скрэпом.

– Ты не знаешь мою маму. Если я приходил домой избитый, она спрашивала только одно: «Ты выбил все дерьмо из того, кто сделал это с тобой?»

– Я такого не понимаю.

– Но она оказала мне услугу – закалила меня.

– Тогда, она сегодня гордилась бы тобой. Ты и правда отлично дрался. Лучше, чем это сделал бы любой другой в банде. В следующий раз ты одержишь победу.

– Я не могу одержать победу над Скрэпом. Это разрушит его репутацию.

– Что? Хочешь сказать, что ты специально проиграл?

– Сделаем вид, что ты ничего не слышала, Дивайн.

– Так да или нет?

– Я думал, что ясно дал тебе это понять.

– Ты правда проиграл бой, потому что не хотел, чтобы Скрэп оказался в неловкой ситуации?

– Ну а почему еще?

– Ну же Эрик, ты действительно мог уложить его?

– Да. Он сильный, но его не учили правильно драться.

– А тебя?

– Может быть.

Кью:

подумала тебе стоит знать что завтра в школу возвращается мари

Джулия:

и что с того? а поняла. это предупреждение

Кью:

это не предупреждение я просто не хочу чтобы тебя застали врасплох

Джулия:

может именно это ей и нужно. осторожно кью если она узнает что ты предупредила меня то ты станешь крысой

Кью:

ты ей расскажешь?

Джулия:

конечно нет. но спасибо я буду осторожной

Кью:

ты не думала о том чтобы сменить школу?

Джулия:

ни за что именно этого и добиваются эти сучки. ни за что

Кью:

ты всегда была сильной.

Джулия:

Иногда у тебя нет другого выбора

Глава 41

Бритвенное лезвие

Мари не только вернулась в школу, но еще и искала меня.

Не важно, что ее порезала не я. Она продолжала считать меня крысой.

Все утро народ шептался, что будет драка. Да пошли они. То, что Мари ищет меня, не означало, что я стану искать ее.

Мне на стол упала записка.

Мари хочет встретиться с тобой перед главным входом в 11:30.

Не будь слабачкой.

Покажись!

Я скомкала записку, а потом подняла голову. За мной наблюдали несколько человек.

Мари публично озвучила, что бросает мне вызов. Я даже не сомневалась в этом.

Кажется, ей хотелось что-то доказать.

Но, если она собиралась драться, то почему назначила встречу возле главного входа? Поблизости всегда находятся охранники.

Но может быть, в этом был смысл. Может, она не хочет драться.

Да, скорее всего.

Наверное, она хочет высказать мне все прилюдно.

Но, чтобы она не планировала, у меня только один выход – прийти на встречу.

Однако я не собиралась идти одна.

***

Во время обеденного перерыва перед главным входом столпилась куча учеников. Охранники дули в свистки и пытались разогнать их по классам или в столовую. Как обычно, никто их не слушал.

Я сразу увидела Мари и пятерых «Сучек», которые стояли перед стеллажом с трофеями. Я со своей командой остановилась в нескольких ярдах от них, слева от дверей в столовую и жестом попросила Мари подойти. Мы обе двинулись вперед и встретились прямо перед входом в буфет. Я сразу же заметила, что она выглядит по-другому. За время отсутствия Мари набрала в весе, а на щеке у нее появился шрам. В любых других обстоятельствах мне бы, возможно, стало ее жаль.

– Чего тебе надо? – прямо спросила я. – Ты считаешь, что это подходящее место для драки?

– Я хотела тебе кое-что показать, – глядя мне прямо в глаза, ответила Мари.

У меня мгновенно участился пульс, и я приготовилась к тому, что она сейчас вытащит бритвенное лезвие.

Однако Мари вытянула руку и подняла рукав рубашки.

У нее появилась новая татуировка, сделанная недавно и еще покрытая вазелином.

Это было слово «крипс», перевернутое вверх тормашками.

Оно должно было спровоцировать меня. Заставить потерять контроль и ударить ее. Дать ей повод ответить мне тем же. Добиться того, чтобы меня отстранили от школы перед целой толпой учеников.

Но я не оправдала ее ожиданий. Я просто подошла к ней и сказала:

– Ой! Ты изуродовала себя на всю жизнь.

– Ты что, не видишь, что здесь написано?

– Вижу. И что?

– И что ты теперь собираешься делать, «Крипс»?

Я подошла ближе.

– Ты хочешь, чтобы я напала на тебя, чтобы ты могла напасть на меня в ответ и порезать мне лицо острием на твоем именном кольце. Думаешь, я не понимаю этого, Мари? У меня уже был такой опыт.

Она сглотнула, и я поняла, что моя бывшая подруга нервничала не меньше меня.

Но я также знала, что она не уйдет без боя. Ей хотелось отомстить за шрам.

– Ты сильно избила меня, Мари. И тебя избили в ответ. Я не просила, чтобы тебе резали лицо, но не могу сказать, что мне было жаль тебя, когда я об этом узнала. Я хочу закончить это прямо сейчас. Если единственный способ, чтобы сохранить лицо – это драка, то я согласна. Только сними свое чертово кольцо.

– Ты не можешь диктовать мне условия.

– Если ты только попробуешь порезать меня, то я отвечу тем же.

– Ты? У тебя что, есть лезвие? Или твои новые подружки сделают это за тебя?

Я никак не отреагировала на ее слова.

– Положи кольцо в карман, Мари. И я не стану доставать лезвие.

Она посмотрела на мою руку, которая была засунута в карман. Меньше всего ей хотелось вести со мной переговоры, но вместе с тем она не хотела, чтобы ее снова изуродовали.

– Хорошо.

Я вытащила руку, оставляя в кармане лезвие, которое дала мне Несса. Мари вытащила свою руку, на которой не было кольца. А потом она набросилась на меня, пытаясь ухватить за волосы.

Но я подготовилась к драке и хорошенько прилизала волосы гелем, поэтому ей удалось только вцепиться в ворот футболки. Мы нанесли друг другу по несколько ударов, а потом появились охранники и разняли нас.

Они отвели меня и Мари в офис декана и нас отстранили от школы.

Или, как называли это мы, ученики:

Нам предоставили трехдневные каникулы.

Глава 42

Жизнь в сером цвете

Отец не разозлился на меня, когда я рассказала ему об отстранении от школы.

Наверное, потому что я сказала, что пыталась надрать задницу девочке, которая избила меня. Мне кажется, в тот момент он гордился мной.

Он даже не психанул, когда ему пришлось отпрашиваться с работы, чтобы сходить на разбирательства.

Меня это тоже мало волновало, но было неприятно, что мои учителя – такие как мисс Айви – узнают об этом. Она начнет думать, что я очень сильно изменилась с тех пор, как вступила в банду.

Но, на самом деле, она ничего не знала обо мне.

Мисс Айви жила в пригороде и видела мир только в белом и черном цвете. Хорошем или плохом. Правильным или неправильным.

А я жила в сером цвете.

То, что я была членом банды не значило, что я плюнула на свою жизнь, поэтому я решила получить высшую оценку по истории Америки, чтобы доказать ей это.

Я собиралась воспользоваться отстранением, чтобы начать школьный проект, и даже выбрала тему: «История гангстерских банд в Америке».

На прошлой неделе я вручила ей предложение по проекту, и она вернула мне его со следующим комментарием: «Отличный выбор. Не забудь упомянуть о причинах, по которым подростки вступают в банды, чем они в них занимаются и как заканчивают».

Как заканчивают?

Я понимала, к чему она вела.

В тюрьме.

В реабилитационных клиниках.

На кладбище.

Что ж, лично я собиралась поступить в колледж и не важно, что говорит по этому поводу статистика.

Я доехала на метро до Истерн Парквэй и направилась в главное отделение Бруклинской общественной библиотеки.

По запросу «банды» компьютер выдал мне триста девяносто шесть наименований справочной литературы.

Я выписала несколько названий и пошла искать книги. Я собиралась взять столько книг, сколько смогу. Мисс Айви будет поражена, когда увидит, какую я проделала работу.

Я положила книги на один из длинных деревянных столов в читальном зале. Помещение было забито, главным образом молодыми людьми лет двадцати-тридцати, которые выглядели так, будто снова вернулись в школу.

Я выписала кое-какую информацию из автобиографии Туки Уильяма, в частности ту, которая касалась создания банды «Крипсов».

Я была удивлена, когда узнала о количестве существующих гангстерских группировок. Я даже и не слышала о большинстве из них.

В результате этого, в моей тетради появилась следующая запись: «Неужели человеческая природа требует того, что ты был частью банды или какого-нибудь сообщества?»

Возможно, мое эссе оспорит это. Мисс Айви будет в восторге от моего проекта.

В одной из книг целая глава была посвящена гангстерской атрибутике с картинками – одежда, символика, граффити и прочее. Татуировки были просто восхитительными.

Некоторые люди покрывали гангстерскими символами все тело. Буквы в основном были написаны готическим шрифтом, как и у Скрэпа. Существовали байкерские татуировки, татутровки «Бладсов», «Крипсов», «Латинской», «Азиатской» банд, сторонников господства белых…

Внезапно я прекратила переворачивать страницы и уставилась на одну фотографию.

Это была пятиконечная корона.

Я уже видела эту татуировку.

На Эрике.

В книге говорилось, что пятиконечная корона – это символ «Латинских королей».

Я моргнула. Зачем Эрику делать себе татуировку враждебной банды? Может, он не знал, что она означает?

Или когда-то был «Латинским королем»?

***

– Эрик?

– Привет, Дивайн. – Судя по шуму, он был на улице. – Давай я тебе перезвоню?

– Хорошо, только быстрее.

– Все в порядке?

– Надеюсь.

– Что это значит?

– У меня есть вопрос. Это насчет твоей татуировки.

– А что по поводу нее?

– Это символ «Латинских королей».

– Я в курсе. Глупо, правда?

– Ты знал, что она означает.

– Когда делал, то нет. Я зайду к тебе позже и все объясню.

– Хорошо.

– Пока, Дивайн.

***

Эрик позвонил в 22:44.

– Мы с Эриком идем перекусить к «Хэлу», – сказала я отцу.

– А для этого не слишком поздно?

– Он только что закончил работу. – Я наплела папе, что Эрик убирает столы в ресторане в городе, иначе он был бы против того, чтобы я встречалась с парнем, у которого нет работы. По правде сказать, Эрик вот уже пару недель пытался найти ее, но пока безуспешно.

Мы столкнулись с ним, когда я вышла из лифта. Он прижал меня к себе и поцеловал, а потом взял за руку, и мы вышли на ночную улицу.

– Что насчет работы?

Он пожал плечами.

– Я разослал резюме в несколько мест в Парк-Слоуп²⁴. Я не против мыть посуду и убирать столы, если это приведет к повышению.

– Надеюсь, что тебе вскоре позвонят.

– Я тоже.

– А теперь, давай, рассказывай мне о татуировке.

– В чем дело? Она тебя напугала? – рассмеялся Эрик.

– Да нет. А должна была?

– Нет. Это глупая история. В восьмом классе мы с приятелями организовали собственную банду и решили сделать татуировки. Когда мы пришли в салон, один из них показал на пятиконечную корону и сказал, что у его брата такая же. Никто из нас не знал, что она означает.

– Вы расстроились, когда узнали об этом?

– А ты как думаешь? За такое тебя могут запросто убить. А люди еще удивляются, почему я никогда не снимаю футболку, когда играю в футбол.

Он открыл мне дверь, и мы зашли к «Хэлу». Я вдохнула знакомый успокаивающий запах жира. Заведение работало до полуночи, но сейчас в нем не было никого, кроме парочки парней, которые ели за барной стойкой.

Мы уселись, и к нам сразу же подошла официантка. Я заказала горячий шоколад, а Эрик кока-колу.

– А ты думал о том, чтобы удалить ее?

– Конечно. Но у меня нет столько денег.

– Ты будешь набивать себе символ «Крипсов с Флэтбуша»?

– Не, мне не нужна татуировка, чтобы доказать свою лояльность банде. Для этого у меня есть цвета и флаг. Татуировка – это на всю жизнь, а я не знаю, останусь ли в банде на этот срок. Это вроде как не входит в мои планы.

Мне понравилось, что он упомянул о будущем, которое не было связано с «Крипсами».

– Если хочешь выпуститься в июне, то тебе не стоит пропускать слишком много уроков. Многие выпускники наплюют на них и остаются на второй год.

– Поверь мне, Джулия, я не стану так подставляться. Не могу дождаться, когда закончу школу, и начну строить свою жизнь.

– Надеюсь, мы будем часто видеться после того, как ты выпустишься. Я знаю, ты будешь занят в кулинарной школе и…

– Я не брошу тебя, Джулия. Это я могу пообещать совершенно точно.

Глава 43

Вечеринка, часть вторая

Свет был приглушен, а в воздухе стоял сигаретный дым. На стереосистеме крутили новые хип-хоп композиции.

– Интересно, что сказала бы твоя мама, если бы пришла и увидела это? – спросила я Блэк Чака между глотками Ализе²⁵.

– Она бы сказала, что у нас тут как в старые добрые времена и попросила бы меня скрутить ей косячок.

– Ее, наверное, скоро выпустят с рехаба? Она ведь уже там несколько месяцев?

Блэк Чак пожал плечами.

– Она ничего не говорила по этому поводу и, вполне возможно, что сейчас тусуется со своими дружками-наркоманами в Хобокене²⁶.

– Мне жаль.

– Не бери в голову.

– Тебе когда-нибудь надоест проводить вечеринки у себя дома? Разве тебе иногда не хочется побыть наедине с самим собой?

Он приподнял бровь, на которой были выбриты вертикальные линии.

– А это кого-нибудь волнует?

Понятно.

Я подняла голову и увидела, что за нами наблюдает Скрэп. Он подмигнул мне и блеснул своей металлической улыбкой. Наверное, ему понравился мой сексуальный наряд – черные штаны под кожу и обтягивающий черный топ с завязками на шее с большой розовой розой над левой грудью. Мне помогли подобрать его Джазз и Эппл Джэкс в один из дней, когда я была отстранена от школы.

Конечно же, я одела его для Эрика. Я знала, что ему понравится. Но его здесь пока еще не было.

Между тем, я уже, очевидно, получила одобрение Скрэпа. Не то, чтобы это был комплимент, потому что у него была репутация ходячего стояка.

Несса схватила меня за руку.

– Пошли танцевать в подвал!

Я была только за.

– Чак, ты идешь?

– Позже. Мы ждем, когда привезут пиццу.

Внизу на импровизированном танцполе под последний хит Pitbull²⁷ отрывалась группа ребят. Между диванами было не слишком много места для танцев, поэтому все ударялись и терлись друг от друга.

Мне сразу вспомнилась Кью и как мы с ней бывало зажигали. Я быстро отмахнулась от этой мысли и сосредоточилась на людях, которые окружали меня: Нессе, Джазз, Слае, Саре и Эппл Джэкс. Все мои девочки были здесь, рядом со мной. Не то, что мои старые подруги.

Заиграл K-Ron. Никто не мог завести меня лучше, чем он. Я закрыла глаза и начала двигаться под музыку, а потом почувствовала чьи-то руки на своих бедрах.

Эрик!

Я обернулась через плечо и увидела Скрэпа.

У меня не было другого выхода, поэтому пришлось танцевать с ним. Уйти было не вариантом, со Скрэпом нельзя было вести себя так. Мне пришлось подыгрывать его эго.

Через какое-то время он подошел к другой девушке, Эппл Джэкс. Джасс встала с другой стороны и они сделали «сэндвич». Кажется, Скрэп отлично проводил время. Я ушла с танцпола и зашла в ванную, чтобы позвонить Эрику.

Я уже включила свет и собралась закрыть дверь, но в этот момент в проем протиснулся Скрэп и сам закрыл ее за собой.

– Кому ты звонишь, детка? – спросил он, забирая у меня телефон.

– Эээ, Эрику.

– Что такое? Ты нервничаешь? Это всего лишь я, Скрэп. Я знал тебя, когда ты была еще малышкой.

– Мне нужно сходить в туалет.

– Нет не нужно, милая. Не стесняйся. Старичок Скрэп всего лишь хочет немного повеселиться.

Он положил руки мне на плечи. Из-под его футболки выпирали соски с пирсингом.

– Эрик не будет возражать, если тебя это беспокоит.

– А Латойя?

– У нее уже иссохшаяся киска, а у тебя – свежатинка, милая. Эрик сам так сказал.

Он крепко поцеловал меня, обдавая запахом пива и одеколона. Я оттолкнула Скрэпа.

– Не стоит играть со мной, Святая Наивность, – выпучив глаза, произнес он. – Ты постоянно призывно улыбалась мне. Терлась об меня на танцполе. А теперь ломаешься?

Это заставило меня отступить.

– Я никогда не заигрывала с тобой, Скрэп! Почему бы тебе не отойти от меня?

– Ты «динамо», Джулия. – С этими словами он дал мне пощечину и вышел, громко хлопнув дверью.

Я заперлась и прислонилась к двери. В зеркало на меня смотрело накрашенное лицо, наполненные слезами глаза и трясущийся подбородка. Я вся дрожала.

Пять минут спустя мне удалось взять себя в руки, и я поднялась наверх, взяла пиццу и устроилась рядом с Блэк Чаком.

– Ты в порядке, Джу? Почему ты такая тихая?

– Колики.

– Прости. Хочешь, я освобожу тебе комнату, чтобы ты могла прилечь?

– Все нормально.

Когда появился Эрик, мне захотелось броситься ему в объятия и все рассказать.

Но я не знала, как он на это отреагирует.

Скорее, всего подерется со Скрэпом.

А это не то, что стоило делать.

На сторону Скрэпа встанет вся банда и они просто уделают Эрика.

Я не могу позволить этому случиться.

– Ей не здоровиться, – сказал Блэк Чак, увидев моего парня.

– Ты такая бледная, Джулия. В чем проблема?

– Колики. Ты не мог бы проводить меня домой?

– Конечно, пошли.

Я взяла куртку, и мы вышли на улицу.

– Черт, холодно, – воскликнула я, засовывая руки в карманы.

– Ты собираешься рассказать мне в чем дело?

– Я же сказала, что у меня колики.

– У тебя плохо получается врать.

Наверное.

Я сделала глубокий вдох и, осторожно подбирая слова, ответила:

– Меня бесит то, как Скрэп контролирует всех. Он говорит людям, что делать и…

– Именно этим и занимаются главари банд. Это нормально.

– Может быть, но мне это не нравится. Он не только говорит, что делать, но еще и угрожает. Ты бы видел, как он подкатывал к половине девушек на вечеринке, прямо под носом у Латойи, когда наверху спят его дети!

– Он авторитет. Именно так они и живут. Не бери в голову, Джулия. Ты никогда не будешь счастлива в банде, если будешь продолжать ставить под сомнение порядки и жаловать на то, как все это несправедливо.

– Но это несправедливо. У Скрэпа слишком много власти. Его лейтенанты… они как овцы!

– Может быть, им это нравится.

– Что ты имеешь в виду? Как кому-то может нравится то, что ему постоянно приказывают что делать?

– Может быть, они надеются, что однажды окажутся на его месте.

– Когда Скрэп выйдет на пенсию или умрет?

– Скорее всего, когда он попадет в тюрьму.

– Ты думаешь, что Скрэпу суждено отправиться в тюрьму?

– Большинство лейтенантов согласны со мной. Такова жизнь.

– И тебя это не пугает?

– Меня? Конечно нет. Я не ищу власти и выгоды. Слишком много моих друзей в Детройте пошли по такому пути. Деньги того не стоят. Тем не менее, что бы ты ни думала о Скрэпе и его лейтенантах, пожалуйста, держи это при себе. Скажешь, что-нибудь плохое и тебя все возненавидят.

Я знала, что очень разозлила Скрэпа. Может, он подошлет ко мне одну из девочек, чтобы преподать урок? Но тогда ему придется признать, что я его отшила – а он ведь не станет рисковать и ставить себя в неловкое положение? Я рассчитывала именно на это.

Я заметила, что со стройки через дорогу появились четыре латиноамериканских парня.

– Может, тебе стоит убрать флаг? – прошептала я.

– Слишком поздно. Они уже видели его.

– Из какой они…?

– «Чолосы». «Чолос» была враждебная нам группировка. Встреча с ними не закончится ничем хорошим. Они шли прямиком к нам.

– У меня есть перцовый балончик, – тихо произнесла я.

– Если он настолько маленький, что влезает в твой карман, то не поможет нам против четверых людей. – Эрик крепче сжал мою руку в своей. – Если я скажу тебе бежать, беги.

– Если им нужны деньги, отдай их ему. Не нужно геройствовать.

Парни уже были за нашими спинами. Я попыталась идти быстрее, но Эрик сдержал меня.

– Бесполезно.

Мы обернулись и встали лицом к ним.

Самый старший из парней, лет двадцати пяти, щербато улыбнулся нам.

Может, уже нужно бежать?

Он сказал Эрику что-то на испанском. Я услышала слово «dinero» – деньги – и предположила, что это испанский вариант «выворачивай карманы».

Эрик даже не моргнул. Он вытащил косяк и начал раскуривать его прямо перед ними, а потом ответил что-то, но я разобрала только одно слово – «мексиканцы».

Парни переглянулись, как будто не знали, как реагировать на то, что он сказал. Один из них, в белой бандане, сказал что-то в ответ.

Эрик засунул руку в карман, вытащил несколько косяков и отдал их парням. А потом еще и дал им прикурить, после чего они хлопнули друг друга по рукам и мы ушли.

Как только мы отошли подальше, я пристально посмотрела на него.

– Что это было?

– Они хотели денег, но готовы были пойти на компромисс. – Эрик сделал затяжку, а потом медленно выдохнул дым.

– Но почему ты не отдал им деньги?

– Конечно, я предпочел бы отдать им деньги – эти косяки стояли по десять баксов каждый! Но мне показалось, что это более подходящий вариант. Так я дал им понять, что можно разойтись и без того, чтобы обшаривать друг у друга карманы. Если бы я повел себя как трус, они никогда не оставили бы меня в покое.

– Но что, если они захотели бы подраться?

– Тогда мы бы подрались. А ты бы наблюдала за нами, милая.

– Шутишь? Думаешь, я стала бы просто смотреть на это?

– Не, ты бы, конечно, рванула в самую гущу драки со своим модным маникюром!

– Рада, что тебя это забавляет.

Глава 44

Папины старания

– Хочешь пойти со мной поужинать, bella?

Я прищурилась. Это какая-то подстава?

– Тебя кинула Джина?

– Нет. Просто я подумал, что, может, у тебя получится уделить пару часов своего времени отцу?

С каких это пор ему хочется проводить со мной время?

– Я не против, если ты угощаешь. Страсть как хочу чизбургер де люкс.

– Отлично, тогда пошли к «Джимми».

«Джимми» – это огромная закусочная на углу Флэтбуш и Декалб-авеню. Она была оформлена в кричащем отвратительном стиле – явно под стать посетителям.

Когда мы сели, чаевые от последнего клиента все еще лежали на столе.

– Посмей только забрать их, папа!

– С ума сошла?

У отца явно что-то было на уме, но он дождался, когда официант принял заказ и только после этого сказал:

– В последнее время тебя часто нет дома.

Это он типа зашел издалека?

– Да. Я гуляю и развлекаюсь.

– Ты только не злись на меня, но мне интересно, почему ты больше не общаешься с теми девочками?

– Люди расходятся, папа. Так бывает.

– Но раньше ты говорила другое. По твоим словам, они тебя бросили.

– Давай не будем вдаваться в такие детали.

– Хорошо. И с кем ты теперь проводишь время?

– С Эриком, Блэк Чаком и остальными ребятами.

– Со школы?

– Ага.

– У меня в твоем возрасте тоже было много друзей. Этому также способствовал спорт. Давненько я с ними не общался. По правде сказать, они всегда оказывали на меня плохое влияние. Нас, скорее, можно было назвать собутыльниками.

О, теперь я понимала к чему он клонит.

– Эти ребята, с которыми ты проводишь время, чем они занимаются?

– Грабят, воруют, занимаются проституцией, пьют, курят, колются – все как обычно.

Папа разразился смехом.

– Но к чему это все? Ты переживаешь, что я подсела на наркотики?

– Конечно же нет. Я знаю, что ты не дура. Однако, ты стала поздно возвращаться домой, поэтому я хочу, чтобы ты была в курсе – я не сторонник комендантского часа, но если узнаю, что ты бездельничаешь в школе или прогуливаешь уроки, то посажу тебя под замок.

Ух ты, отец в первые в жизни ставит мне условия.

– У меня все под контролем. Я не знала, что ты беспокоишься.

– Расскажи мне о своих новых друзьях.

– Что ты хочешь знать?

– Они курят?

Я закатила глаза.

– Боже, а я думала, что ты доверяешь мне.

– Так и есть, но я не знаю, могу ли доверять твоим друзьям.

К столику подошел официант с нашим заказом. Я потянулась к кетчупу, но отец схватил его первым, а потом все же отдал мне. Еда пахла просто великолепно.

Пару минут мы молча жевали, а потом отец сказал:

– Не злись на меня, Джулия. Я знаю, что последние несколько недель у тебя выпали непростые, но мне просто нужно было убедиться, что с тобой все в порядке.

– Я поняла, папа. Расслабься. Сотрясение никак не повлияло на мой мозг.

Бедный отец. Он может быть таким назойливым, но я никогда не могла долго на него злиться. Он был таким милым, когда пытался воспитывать меня.

Я несколько раз откусила от бургера. Отец сидел молча, и я поняла, что теперь настал мой черед.

– Как у тебя дела с Джиной? Мне кажется, что хорошо?

– Да, она отличная девушка.

– Ты когда-нибудь думал, о том, чтобы жениться еще раз?

Он чуть не подавился едой.

– Ты серьезно?

Я пожала плечами.

– Почему нет? Ты ведь итак проводишь с ней все свободное время. Это ведь должно что-то значить.

– Ну, она мне очень нравится, но навряд ли я решусь на такой экстремальный шаг. Знаешь, как бывает…

Я не была уверена, что знаю.

Глава 45

Джазз

Неделя проходила как обычно до того дня, как Джазз появилась в дверях класса во время урока по экономики со слезами на глазах. Она показала на меня, и мистер Финкельштейн разрешил мне выйти и поговорить с ней.

– Что случилось, Джазз?

Она всхлипнула.

– Давай сначала выйдем на улицу. Не хочу, чтобы нас поймала охрана.

Мы вышли через запасную дверь, предварительно засунув в проем ее сумку с учебниками, чтобы можно было вернуться тем же путем.

Джазз обняла меня и начала рыдать мне в плечо.

– Джазз, скажи, что случилось!

– Я беременна.

– Что?

– Я такая дура. Он… он уделял мне столько внимания.

– Кто?

– Скрэп.

О нет. Боже.

– Скрэп сказал, что я ему давно нравлюсь, но он не знал, что делать из-за Латойи.

– Когда это произошло?

– Месяц назад.

– Вот ублюдок!

– Он не виноват, Джулия. Скрэп не заставлял меня.

– А ты зачем согласилась?

– Потому что он нравился мне. Я думала, что я тоже ему нравилась, но он сказал избавиться от ребенка, – учащенно дыша ответила Джазз. – Почему он не сказал ничего подобного Лайтойе? У нее-то целых два ребенка от него!

– Ему придется выплачивать алименты. Не переживай, Джазз. У него есть средства, чтобы помогать тебе.

– Я ему сказала тоже самое. Сказала, что не избавлюсь от ребенка и ему придется платить. А он ответил, что даже не уверен, что ребенок от него! Сказал, что я спала с кучей парней!

– Ты сможешь доказать это, Джазз. С помощью анализа ДНК. А потом ты его засудишь.

– Я не могу подать в суд на Скрэпа – он вышвырнет меня из банды! И прибьет меня, так же, как и Клайд.

– А Клайд знает?

– Нет. Как я могу ему об этом рассказать? Он встанет на сторону Скрэпа!

Я не могла понять этого. Скрэпу сходило с рук все, потому что мы слишком боялись его, чтобы противостоять.

Но только не я. Только не сейчас.

– Доктор в больнице говорит, что мне нужна дородовая помощь, но у меня нет страховки. Бабушка убьет меня!

– Я заставлю Скрэпа дать тебе денег. У него есть чем с тобой поделиться.

– Как ты собираешься это сделать?

– Пока не знаю. Мне надо подумать.

***

Я ушла со школы пораньше и направилась прямиком к нему домой.

На мой стук никто не ответил.

Черт возьми.

Я позвонила Блэк Чаку.

– Привет, милая.

– Чак? Ты где?

– Иду домой. А ты где?

– Стою перед твоей дверью. Нам нужно поговорить.

– Буду через пятнадцать минут. Все нормальное?

– Посмотрим. – Я повесила трубку и стала ждать.

Увидев, что Блэк Чак заворачивает за угол, я побежала к нему.

– Что случилось, Джу?

– Скрэп напортачил. И теперь должен прибрать за собой.

– О чем ты говоришь?

– Помнишь вечеринку, когда я сказала, что плохо себя чувствую? Это было из-за Скрэпа. Он пытался заставить меня переспать с ним.

– Джулия, ну ты не можешь воспринимать его серьезно. Он всегда заигрывает.

– Он прошел за мной в ванную комнату. Когда я отказала ему, Скрэп ударил меня по лицу и назвал «динамо».

Блэк Чак покачал головой.

– Черт. Мне жаль.

Жаль? Почему ему жаль?

Потому что он знал, что представляет из себя Скрэп. И не предупредил меня.

– Успокойся, Чак. В этом нет твоей вины. Я говорю это только для того, чтобы подготовить тебя к остальному.

– Остальному?

– Скрэп пристает к девушкам. В прошлом месяце это была Джазз. И теперь она беременна.