Текст книги "Крыса (ЛП)"
Автор книги: Элиссон Ван Дьепен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
– Эрик так хотел познакомиться с тобой, папа.
Отец повернулся к Эрику.
– Правда?
– Да, сэр. Я слышал, что вы работаете в метрополитене. Я посещаю факультатив по градостроительству и у меня к вам есть несколько вопросов. – Черт, как же гладко он говорит.
– Правда? – Отец подошел к холодильнику. – Будешь пиво, Эрик? А потом я расскажу тебе о своей работе.
Я расслабленно откинулась на диване. Да, они поладят.
Джулия:
ты понравился отцу
Эрик:
ага
Джулия:
серьезно, он сказал, что ты очень серьезный парень, а его не так легко впечатлить
Эрик:
хорошо же я его одурачил 😊
Джулия:
когда я познакомлюсь с твоим отцом?
Эрик:
зачем?
Джулия:
Ну, я подумала, что мы теперь встречаемся
Эрик:
я не рассказываю ему о том, что происходит в моей жизни. ему не нужно знать, что у меня есть девушка, она ведь у меня есть?
Джулия:
определённо, как знаешь, не понимаю в чем проблема.
Эрик:
я тоже, мы же не собираемся пожениться
Джулия:
тебе ТАК никогда не повезет
Эрик:
никогда не говори никогда. к тому же мой отец отнюдь не человек года. он не такой сообразительный, как твой отец. не думаю, что вы поладите, ты бы назвала его сексистской свиньей
Джулия:
уж точно не в лицо 😊
Эрик:
да, но ты поняла, о чем я. когда-нибудь ты с ним познакомишься, но не сейчас
Джулия:
Понятно
Эрик:
я знал, что ты поймешь. Жду-не дождусь новой встречи, Дивайн
Джулия:
я тоже. спокойной ночи Эрик
Эрик:
и тебе того же
Мне не хотелось идти спать, поэтому я написала стихотворение.
И назвала его просто: «Он».
Он мрачный и мистический.
Незнакомец из Бруклина
Но такой знакомый.
Он не боится темной стороны
Себя.
Сомнительное прошлое
Яркое будущее
Ожидает его
Рядом с Дивайн.
Глава 19
Неприятные события
На следующее утро Эрик не появился на первом уроке.
Ничего страшного. Он любил поспать.
Когда он не пришел на второй урок, я поняла, что что-то случилось.
Я позвонила ему на мобильный.
– Привет, Дивайн. – Судя по звукам в трубке, он в дороге.
– Ты где?
– Еду в школу. Решил пропустить утренние уроки. Давай встретимся на трибунах в пятнадцать минут первого?
– Хорошо.
Я пришла на десять минут раньше. Он появился на десять минут позже.
Наконец я увидела, как он поворачивает из-за угла Бэтчелдер-авеню. Эрик шел медленнее, чем обычно. Когда я разглядела его лицо, меня охватила паника.
– Что с тобой случилось? Кто это сделал?
Он попытался улыбнуться. Я заметила, что один из его передних зубов сломан. О, нет! Кто, черт возьми, испортил идеальную улыбку моего парня?
– Это выглядит хуже, чем есть на самом деле, Дивайн. Я просто подрался.
– Подрался? У тебя подбит глаз и царапины на лице! – При мысли о том, что Эрику причинили боль, мне стало плохо. Я крепко обняла его.
Он поморщился и отстранился.
– У меня ушиб ребер.
– Ты ходил к доктору?
– Да все нормально.
– Откуда ты знаешь, что они не сломаны?
– Знаю. Да даже если они и сломаны, доктор ничего не сможет сделать.
– Что произошло?
– Я сам виноват.
– Я ничего не понимаю, Эрик.
– Мы тусовались с приятелями из «Крипсов с Флэтбуша» и…
Я нахмурилась.
– С каких это пор ты с ними тусуешься?
– С тех пор, как меня пригласил Блэк Чак. Джулия, я попросил его об этом.
Эрик посмотрел на меня так, как будто я должна понять все сама. Но я не хотела. Я не хотела думать о вещах, которые пугали меня, поэтому молчала, ожидая от него объяснений.
– Джулия… Я попросил, чтобы меня приняли в банду.
Не может быть. Он, наверное, шутит. Эрик гораздо умнее и взрослее парней, которых я знаю. Он не может вступить в банду. Эрик переехал в Бруклин, чтобы начать все сначала.
– Ты так и собираешься молчать? – поймав мой взгляд, спросил он.
– Это какая-то грязная шутка, Эрик.
– Это не шутка.
Понято. Значит, это была не шутка.
– Тогда ты все испортил!
– Успокойся. Я знал, что тебе это не понравится, но ты должна понять – это то, чего я хочу.
– Тебя убедил Блэк Чак?
– Блэк Чак не имеет к этому никакого отношения. Вообще-то, он очень переживал о том, как ты отреагируешь. Банда – это мое место. Со временем ты к этому привыкнешь, Джулия. Если ты можешь принять Блэк Чака, то примешь и меня.
– Это не то же самое. Он мне не парень.
– Ну же, Джулия. Ты видишь вещи только в черном и белом цвете. «Крипсы» – хорошие парни. Они как семья. У меня никого не было в этом городе, а теперь есть приятели.
Это говорит не Эрик. Эти слова не могут принадлежать ему.
– Ты просто ведомый. Я бы никогда не подумала, что тебе нужны цвета, чтобы понять, кто ты есть.
– Все не так, Джулия. Ты ведешь себя так, как будто все знаешь. Но ты не имеешь никакого понятия о том, что происходит. Поэтому не нужно читать мне нотации.
– Читать тебе нотации? Ты ведь знаешь о моем отношении к бандам!
– Да, и двое из твоих лучших друзей их члены. О чем это говорит?
– Ни о чем. Если бы тебе было до меня дело, ты бы сначала поговорил об этом со мной.
– Я знал, что бы ты сказала и хотел сам принять это решение. И прошу тебя уважать его. Тебе не придется иметь каких-то дел с «Крипсами». Ты можешь не обращать на это внимание и просто быть со мной?
– Я не могу, Эрик. Ты знаешь, что я не могу. – Я начала уходить, но потом остановилась. – Всего один вопрос. Почему? Неужели ты сделал это только ради того, чтобы иметь приятелей?
Он опустил глаза.
– В Детройте я был «Крипсом».
Меня как будто ударили в живот.
Эрик все время был «Крипсом».
***
Я не вернулась в школу.
По пути домой, я отчаянно пыталась сдержать слезы, а в квартире меня прорвало. У меня словно вырвали сердце. И теперь вместо него в груди сияла дыра.
Я была уверена в том, что Эрик никогда не вступит в банду. Поэтому я не переживала, что он тусуется с Блэк Чаком. Как же я была не права! Это ведь все равно, что поставить бутылку водки перед алкоголиком, который в завязке.
Может, это моя ошибка? Может, Эрик не примкнул бы к банде, если бы я не познакомила его с Блэк Чаком?
Я сомневалась в этом. Эрик ни о чем не сожалел. Он ясно дал мне понять, что его никто не принуждал. Но почему ему захотелось такой жизни? Когда ты вступаешь в банду, у тебя появляются не только новые друзья, но и новые враги. Зачем ему такие проблемы?
Если он всегда планировал присоединиться к «Крипсам», то почему не стал встречаться с девушкой из банды? Зачем было завязывать отношения со мной?
У меня закончились салфетки, поэтому я перешла на туалетную бумагу. Слезы продолжали литься ручьем. Я уже скучала по Эрику. Но как я могла продолжать общаться с ним, если он стал олицетворением всего, что я ненавидела?
Он стал бандитом. Ведомым. И он ничего мне не сказал, чтобы я не могла отговорить его. Это о многом говорит. Эрик знал, что я почувствую и наплевал на это.
Наши отношения закончены. ЗАКОНЧЕНЫ. Три недели блаженства, а потом – крушение целого мира.
Это его потеря. Определенно его потеря.
Но почему мне так больно?
Вскоре я перестала плакать, взяла коробку с крендельками и включила телевизор. На экране какой-то тощий белый парень разговаривал с умершими. Я сразу вспомнила о маме и на глазах снова появились слезы. Разве в такое время каждой девочке не нужна мама?
Я чуть не подпрыгнула от страха, когда в квартире раздался звонок.
Может, это Эрик?
Стоит ли открывать дверь?
После второго звонка, я решила ответить.
– Кто это?
– Джулия!
Кью.
– Заходи!
Я распахнула дверь. Увидев мое лицо, Кью недоуменно вытаращилась на меня.
– Джулия, что случилось?
– Эрик присоединился к «Крипсам с Флэтбуша», – ответила я, падая на диван.
– Боже мой. Ты серьезно? Это объясняет, почему у него было сегодня разбито лицо. Зачем он это сделал?
– Судя по всему, он был «Крипсом» в Детройте. Наверное, поэтому его и отправили сюда.
– И он даже не сказал тебе об этом? Вот козел!
– Да. Поэтому я порвала с ним.
– Понятное дело! Тебе не нужен такой, как он. Ты заслуживаешь лучшего.
Я фыркнула.
– Мне казалось, что он не из тех парней, которым нужно вступать в банды.
– Ты ведь не думаешь, что его заставил это сделать Блэк Чак?
– Не думаю, но я злюсь на Блэк Чака. Ему не стоило знакомить Эрика со своими друзьями.
– Эй, может быть Эрик сам захотел познакомиться с ними?
– Блэк Чак мог бы отказать ему. Он знал о моем отношении к этому.
– Если Эрик хотел вступить в банду, то сделал бы это с помощью или без помощи Блэк Чака.
– Знаю. Как мне теперь смотреть в лицо Эрику на уроках?
– Легко. Просто не обращай на него внимания.
Глава 20
Тоска
Как оказалось, мне не стоило переживать по поводу того, что я увижу Эрика в классе. До конца недели он не появлялся в школе. Без сомнения, это влияние его новой компании.
Он говорил мне, что хочет окончить школу, но если будет продолжать в том же духе, то упустит свой шанс.
Что ж, это его проблема, а не моя.
– Эй, Джулия. – Парень, который сидел напротив меня показал на дверь.
За ней стоял Блэк Чак и махал мне через стекло. Я подняла руку и попросила пропуск в туалет.
Он ожидал меня за углом на лестничной площадке. В воздухе витал запах недавно раскуренного косяка.
– Как дела, Джу? Ты не перезвонила мне.
– Мне не хотелось разговаривать.
– Слышал, вы с Эриком расстались.
– Я бросила его. Он сказал тебе об этом?
– Да.
– Ты и сам должен был об этом догадаться, когда принимал его в банду.
– Буду откровенен с тобой, Джулия, я его не принуждал. Все было сделано по доброй воле.
– А ты пытался его отговорить?
– Зачем мне это делать? Нам нужны такие крепкие парни, как он, чтобы прикрывать наши спины.
– Если ты так переживаешь о своей спине, то выйди из банды, а не привлекай в нее новых членов. – Я покачала головой. Он все равно не собирался прислушиваться.
– Тебе нужен был Эрик, да? А как насчет меня? Мне он тоже был нужен.
– Уверен, ты сможешь вернуть его если захочешь.
– Но я не хочу встречаться с членом преступной группировки! Ты что не понимаешь? Мы так долго дружим, и ты даже не понимаешь меня?
– Ты не права, Джу. Я понимаю тебя. Веришь или нет, но я и правда не хотел, чтобы Эрик вступал в банду. Но после того, как он встретился со Скрэпом, я уже ничего не мог сделать. Конечно, Эрик классный пацан. Но ты и я? Мы связаны. Я не хотел причинять тебе боль.
– Но причинил. – На моих глазах появились слезы. Я села на ступеньку рядом с Блэк Чаком, и он обнял меня.
Я вытерла глаза.
– Если бы у тебя была возможность проснуться однажды в другом городе с новыми людьми, без «Крипсов», ты бы воспользовался ею?
Блэк Чак долго раздумывал над ответом. Я уже предположила, что он не слышал меня или ему не понравился вопрос, но потом он тихо произнес:
– Может быть.
– У Эрика был шанс начать все заново, но он не воспользовался им. Почему?
– Я не знаю. Почему бы тебе не спросить у него?
– Я не хочу с ним разговаривать.
– Как знаешь. В любом случае, я всегда представлял тебя встречающейся с одним из этих ботаников.
– Ты серьезно?
– Ага. Ты самая умная девушка из всех, что я знаю. Тебе нужен парень, который пойдет учиться в колледж. Однажды ты станешь знаменитой поэтессой, Джулия.
– Ты правда так думаешь? Но ты ведь даже не читал моих стихов.
– Кое-что читал. Помнишь то стихотворение о твоей маме?
– Но это было в седьмом классе!
– Да. В общем, я знаю, что ты талантлива. Суть в том, что ты можешь дружить с такими парнями как мы с Эриком, но тебе лучше найти парня получше.
– Чак! – неожиданно закричал охранник с верхней ступеньки лестницы. – Что ты тут делаешь? Тебя временно отстранили от школы!
– Мне пора. – Блэк Чак вскочил и помчался по коридору. Охранник быстро спустился с лестницы и побежал за ним.
***
По вечерам я надеялась, что Эрик позвонит мне.
Это не имело никакого смысла. Я ведь бросила его, зачем ему звонить мне?
Да и что он мог сказать? «Я передумал, ты была права, я ушел из банды, давай снова будем вместе?» Даже если он поменял свое решение, даже если понял, что совершил ошибку, пути назад не было и Эрик это знал.
Вскоре жизнь вошла в обычную колею. Я больше не засыпала на уроках, потому что не писала до утра сообщения Эрику.
Я больше не опаздывала в школу.
Все было, как обычно. То есть скучно.
Любовь – идеально сложенный
Карточный домик
Такой неподвижный
И такой хрупкий
Холодный ветер
Реальность
Рушит его
Разрывая тебя на части
И убивая мечты.
Глава 21
Записка
В понедельник Эрик вернулся в школу.
– Давно не виделись, – сказал он, лаская взглядом мое лицо. – Как дела?
Я почувствовала, как в горле образовался ком. Черт возьми, он все еще был небезразличен мне.
– Хорошо. А у тебя? – глядя на парту, ответила я.
– Нормально.
– Эрик, подойди сюда, пожалуйста, – неожиданно отчетливо произнесла мисс Айви. Я не слышала о чем они общались, но видела, как раздувались ее ноздри. Значит она была в ярости. Мисс Айви, скорее всего, говорила, что ему нужно объяснить свое отсутствие, если Эрик хочет сдать ее предмет.
В конце концов, она махнула рукой, отправляя его на свое место. Эрик пожал плечами, как будто ему было наплевать.
Урок тянулся слишком долго. Я чувствовала его взгляд на своей спине. В середине урока он попытался передать мне записку, но я не взяла ее. С моей удачей, мисс Айви точно бы застукала меня за чтением. Может, Эрику и наплевать на этот предмет, а вот мне нет.
Когда прозвенел звонок, он первым покинул свое место и, по пути на выход, бросил на мою парту записку.
В ней было три слова, которые причинили мне боль.
Скучаю по тебе, Дивайн.
– Что он хотел этим сказать? – спросила я у Кью. Мы стояли в дальнем конце набитого и вонючего автобуса, держась за поручни.
Кью бросила недовольный взгляд на парня, который толкнул ее, когда пытался протиснуться мимо.
– Он хотел сказать, что он скучает по тебе.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Зачем ему говорить это? Он знает, что я не стану снова встречаться с ним.
– Осторожно, Джулия. Возможно он пытается вернуть тебя. Не дай ему увлечь себя.
– Не дам.
Кью постучала наращённым ногтем по металлическому поручню.
– Думаю, тебе нужно найти себе замену.
– Есть предложения?
– Не совсем. Но замену очень легко найти, если оказаться в нужно месте. И ты в нем окажешься. – Она вытащила из куртки розовую листовку и вручила ее мне.
Пятничная вечеринка в «Лава Лаундж».
Диджей Мо Флоу
Девушкам вход бесплатный. Парням до 24:00 вход $10, после – $20.
Бруклинцы, приходите!
Никаких флагов и цветов.
– Пятничная вечеринка? Звучит отлично. Кто еще идет?
– Вся футбольная команда, подруга. Вся футбольная команда.
Глава 22
Выбор
Оставшуюся часть недели я готовилась к пятничной вечеринке.
Во вторник купила в «Кингс Плаза» новый наряд.
В среду после школы пошла на Кэнал-стрит за полосатой сумочкой под «Кейт Спейд» под цвет одежды.
В четверг сделала маникюр у корейцев в конце квартала.
В пятницу уложила волосы у Марлиз и одолжила туфли у Кью.
За полчаса до прихода Кью я начала делать макияж. Положила на раковину в ванной журнал «Elle» с пошаговой инструкцией как сделать «смоки». Вооружившись черным карандашом, нарисовала толстые черные линии под глазами, а потом растушевала их.
Закончив, отступила от зеркала.
Зашибись, я выглядела как мертвая королева выпускного бала.
Пришлось удалить макияж и, как всегда, подвести глаза коричневым карандашом и накрасить тушью.
С губами было куда проще. Мне нравились блестящие губы в стиле Джей Ло.
Сначала карандаш, потом розовая помада и несколько слоев блеска. Идеально.
Накрасившись, я одела черно-белую блузку и черные вельветовые штаны.
Наконец пришла Кью. Она, как обычно, выглядела прекрасно. Ей больше шла девчачья одежда, чем мне. Сегодня на ней было все оранжевое – серьги, кепка, шарф, футболка, туфли и даже вышивка на джинсах. Она умудрялась сексуально одеваться, не тратя при этом много денег, потому что знала обо всех распродажах во Флэтбуше.
На входе в «Лава Лаундж» нас настолько тщательно обыскал охранник, что я захихикала.
Зал был полон. В дальнем углу стояли диванчики и низкие столики с маленькими свечками. Клубная часть располагалась ближе к нам и представляла собой вместительный танцпол с зеркалами. Я сразу же обратила внимание на кучу симпатичных парней. Как жаль, что я все еще продолжала думать об одном конкретном парне.
– Девочки! – закричала Мари, подбегая к нам и обнимая. Она была в цветах «Бладс», что не порадовало меня. В листовке было отчетливо сказано: Никаких флагов и цветов. Но, судя по всему, Мари была не единственной, кто наплевал на это.
– «Сучки» здесь? – спросила Кью Мари.
– Конечно. И «Ниггас». Сегодня я точно оторвусь с какой-нибудь задницей.
– Может, ты познакомишь с кем-нибудь Джулию? – сказала Кью. – Только не из банды.
– Я никого другого не знаю. – Мари посмотрела через плечо. – Меня зовут мои «Сучки». Вы уверены, что не хотите вступить в «НС»? Было бы круто тусоваться одной большой компанией. Джулия, а ты не думаешь, что так ты могла бы снова встречаться с Эриком?
Мари просто не понимала этого. Я покачала головой, даже не думая ничего объяснять ей.
Она вернулась к своим «Сучкам», а мы пошли в бар и заказали два коктейля. Симпатичный бармен поинтересовался, есть ли нам двадцать один год. Мы обе ответили, что да. Он улыбнулся и обслужил нас.
Допив коктейли, мы отправились на танцпол и, заметив знакомых девочек, присоединились к ним. Неожиданно я увидела Эрика и удивленно проследила за ним взглядом. Он был с двумя «Крипсами» с нашей школы, Хексом и Роло.
– Что он здесь делает? – спросила Кью.
– Мне все равно!
Мы наблюдали за тем, как парни в синих цветах прошли прямо мимо «Настоящих ниггас». Кто-то, должно быть, что-то выкрикнул, потому что Эрик обернулся. На секунду, мне показалось, что они собираются драться. Но, слава богу, Эрик и его парни продолжили идти.
– Это было близко, – сказала я Кью. – Ты видела?
Она кивнула.
Полная решимости забыть его, я сосредоточилась на танце. Не стоит отвлекаться на него, когда я пытаюсь хорошо провести время и найти замену.
Когда заиграла Ники Минаж, на танцпол хлынула целая толпа народу. Они встали в круг, мы с Кью – в центре. Я чувствовала, что Эрик следит за каждым моим движением, поэтому чувственно извивалась. Мне хотелось, чтобы он знал, что теряет.
Но я отказывалась смотреть на него.
Какая тут может быть замена? Разве я могла думать о ком-то еще рядом с Эриком?
Кью нашла себе партнера по танцам, поэтому я ушла в бар, чтобы выпить. В этот раз воды со льдом. Я оперлась локтями о барную стойку и изо всех сил сдерживалась, чтобы не обернуться в сторону Эрика.
– Не могу поверить, что этот засранец пришел сюда! – Это была Мари. – Да еще и потряс цветами прямо перед Накуаном!
– Кто такой Накуан?
– Лидер «Настоящих ниггас», детка! Эрик прошел прямо перед его носом. Ему придется за это ответить.
– Как? Ты планируешь преподать ему урок?
– Не я. Когда он выйдет из клуба, его хорошенько отметелят. Накуану очень хочется попортить ему симпатичное личико. Уверена, тебя это порадует. После того, как этот сопляк с тобой поигрался!
– Ну да. Он заслуживает этого.
– Ты сама сказала. – С этими словами Мари ушла.
О Боже. Они и правда собираются избить Эрика. Его прикрывают всего два парня, а здесь, как минимум, дюжина «Ниггас», и это не считая тех, кто может быть снаружи.
Я не могу позволить этому произойти. Просто не могу.
Я попросила у бармена ручку и написала на салфетке:
«НГ» планируют избить тебя на улице.
Найди другой выход.
Я свернула салфетку и направилась к Эрику. Когда он заметил меня, я прошла уже половину пути.
О, Эрик, как ты мог втянуть себя во все это?
Я остановилась перед ним. Мое сердце билось, как сумасшедшее.
– Привет, Эрик.
– Привет, Дивайн.
Я схватила его за руку и сжала ее. Его пальцы сомкнулись вокруг записки.
– Желаю тебе хорошо провести время, – сказала я.
– И тебе того же.
Я чувствовала, что он смотрит, как я удаляюсь. Я зашла в женский туалет в конце зала и нанесла блеск на губы перед зеркалом.
Как он собирается выпутываться из этого?
Когда я вышла, Эрик стоял рядом с туалетом. Увидев меня, он засунул телефон в карман.
Я замерла, прикованная к месту его взглядом.
– Спасибо, – сказал он.
– Что ты собираешься делать?
– Решить проблему.
– Не делай ничего глупого, Эрик.
– Не переживай. – Он отступил, разрешая мне пройти мимо него в узкий коридор. Я так и сделала, по пути унюхав запах его одеколона.
Господи, как же я скучала по Эрику.
Вернувшись в зал, я нашла Кью возле барной стойки с какими-то подругами.
– Джулия, где ты была?
– В туалете. – Я не могла рассказать ей все, когда рядом находились посторонние девочки. – А где твой парень?
– Одной девушки ему оказалось недостаточно. Я послала его, когда он схватил Шавелль и попытался сделать «сэндвич». Придурок. – Кью посмотрела на часы. – Мне надоело это место. Как насчет того, чтобы сходить поесть?
– Давай останемся еще на чуть-чуть. Я видела, как пришли новые сексуальные парни. – Я не хотела уходить, пока не узнаю, что с Эриком все будет в порядке.
Кью зевнула.
– Ладно. Останемся пока не найдем тебе замену. Ну и кого же мы выберем?
Следующие тридцать минут я строила глазки нескольким парням, чтобы порадовать Кью. Она не имела никакого понятия, что это увертка.
А потом это, наконец, произошло. Эрик, Роло и Хекс вышли из бара. Я знала, что Нахуан и его «Бладсы» ждали их на улице.
Неожиданно к дверям бросилась толпа людей. Снаружи что-то происходило. Я рванула вперед, позабыв о Кью. Мне нужно было увидеть все своими глазами.
Волна народу вытолкнула меня на тротуар, на котором дрались около двадцати человек.
Эрик вызвал поддержку. Умно.
Сам он находился в центре драки. Я узнала стоящего рядом с ним парня – Скрэпа, старшего брата Блэк Чака. Высокий, мускулистый, с кучей разлетающихся в разные стороны косичек, Скрэп дрался как дикарь.
Через несколько секунд раздался вой сирен. Все начали разбегаться. Со стороны Смит-стрит появились полицейские машины и остановились прямо перед баром.
К этому времени уже было некого арестовывать. На земле валялась только парочка «Бладсов» слишком избитых, чтобы убежать. Один из копов вызвал скорую помощь.
Я закрыла глаза и облегченно выдохнула. С Эриком все будет в порядке.
По крайней мере, сегодня.
Глава 23
Звонок
Меня вырвал из сна громкий звонок.
Я отключила будильник, но ничего не изменилось.
Наконец, я поняла, что этот звук издает телефон.
Я схватила его и сказала:
– Алло?
– Сука! – прокричал мне в ухо женский голос, после чего в трубке раздались гудки.
Глава 24
Спасение
Телефон зазвонил снова в 11:53. К этому времени я уже убедила себя, что пора вытаскивать свою задницу из кровати.
– Алло?
– Привет, это Эрик.
– Э, привет, – откашлявшись, сказала я.
– Ты только что встала?
– Да.
– Я специально ждал до полудня.
– Угу.
– Я очень хочу тебя увидеть, Джулия. Нам нужно поговорить.
– О чем?
– Обо всем. Твой отец дома?
– Нет, но…
– Я могу прийти?
– Не думаю.
Эрик резко выдохнул в телефонную трубку.
– Я не какой-то отморозок, Джулия. Ты можешь доверять мне.
Но я не доверяла не ему.
Я не доверяла самой себе. У меня была очень большая слабость к Эрику.
– Хорошо, мы можем встретиться, но не у меня. Как насчет «Хэла»?
– Во сколько?
– В половину первого.
– Ладно. До встречи.
– До встречи.
Я повесила трубку.
Возможно, я совершила ошибку. Но я просто не могла упустить шанс увидеть его.
Я так по нему скучала.
***
«У Хэла» – это забегаловка на углу дома, в котором я жила. Мы уже встречались там с Эриком пару раз.
Внутреннее оформление заведения заслуживало особого внимания. Все стены в нем были увешаны черно-белыми фотографиями – Хэл-мальчик, подросток, мужчина средних лет, набирающий все больше и больше лишнего веса. На последнем снимке изображен Хэл с женой, взрослыми детьми и первым внуком; после этого не было больше никаких фотографий, потому что Хэл умер от сердечного приступа.
«Домашняя еда» Хэла, в конце концов, и убила его.
Когда я вошла, Эрик уже сидел за столом с газировкой. Я обратила внимание на синяк под его глазом и разбитую после вчерашней драки губу.
Но это не делало его менее красивым.
Я уселась напротив него. Он собирался что-то сказать, но в этот момент подошел официант и вручил нам меню. Когда он ушел, я посмотрела на Эрика.
– Джулия, я обязан тебе своей жизнью. Если бы ты вчера не предупредила меня, все могло бы закончиться очень плохо. – Он протянул руку, чтобы взять мою ладонь. Я позволила ему это сделать, хотя и чувствовала себя неловко. Мне не хотелось верить в то, что я спасла ему жизнь. Это пугало меня.
– Мне жаль, что ты думаешь, будто я играл с тобой, Джулия. Я понимаю, что ты никогда не простишь меня, но мне хочется, чтобы ты знала, что я не тот, за кого ты меня принимаешь.
– Ты не член банды?
– Это не то, что я имел в виду. Ты думала, что мне было наплевать на твои чувства по поводу моего вступления в банду. Но это не так. У меня просто не было выбора.
– Хочешь сказать, что они заставили тебя вступить?
– Нет. Я вступил в банду еще в Детройте и официально никогда не выходил из нее.
– Ты видел себя в зеркало? Порез на твоем лице красного цвета. Твоя кровь красная, а не голубая. – Я отложила меню в сторону. – Мы не понимаем друг друга, поэтому от нашего разговора не будет никакого толку.
– Подожди, пожалуйста, – воскликнул Эрик, схватив меня за запястье. – Я еще не закончил.
Я села.
– Ну давай, заканчивай.
– Мне нужно знать, почему ты предупредила меня вчера. Если ты ненавидишь меня, то почему помогла?
– Я не ненавижу тебя, Эрик. И я не хотела, чтобы тебе причинили боль.
Подошел официант, чтобы принять наши заказы. Остаться или уйти?
Эрик обратил внимание на то, что я сомневаюсь.
– Ну же, Джулия. Это всего лишь ланч. Полный завтрак, пожалуйста.
Я отдала официанту меню.
– Мне тоже.
Когда он ушел, я сказала:
– Так вот почему ты хотел встретиться со мной – чтобы поблагодарить?
– Чтобы угостить тебя ланчом, – кивнул он.
– За спасение твоей жизни.
– Да.
– Ты хочешь легко отделаться. Не думаешь ли ты, что это заслуживает заведения получше, чем «У Хэла»? Например, «Таверны на лужайке»?
– Вот это моя Дивайн, – улыбнувшись, произнес Эрик.
– Пожалуйста, не называй меня так.
– Почему нет? Ведь мы все еще друзья?
– Друзья? Навряд ли. Я из тех девушек, которые предпочитают все или ничего.
– Тогда я выбираю «все», – с надеждой глядя на меня, сказал он. У меня внутри все сжалось.
– Нет, Эрик. Ты никогда не был честен со мной и намеренно скрывал важную часть своей жизни.
Эрик довольно долго молчал. Кажется, мои слова немного повлияли на него.
– Ты права, – наконец, произнес он.
– Правда?
– Я и не думал открываться перед тобой. Большинство людей не задают вопросов о моем прошлом. Им это не нужно. Но ты не такая как все.
– Если другим людям наплевать, честен ты с ними или нет, то тогда да, я другая. Но мне кажется, что людей, подобных мне, очень много. Ты просто общаешься не с теми, с кем стоит. Посмотри на своих братьев и сестер из «Крипсов». Они разговаривают только о своей территории или о том, кого они собираются ограбить или избить.
– И любой из них примет за меня пулю. Вот что главное.
– А кто говорит, что я не приму за тебя пулю? Не потому, что я «Крипс», а потому, что я… была… твоей девушкой.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, Джулия. Ты не имеешь никакого понятия, что происходит на улицах.
– Поверь мне, имею. Я многое видела.
– Но ты не крутилась в этом.
– Потому что я сделала такой выбор.
Он покачал головой.
– Ты не понимаешь. Не важно, где я нахожусь, моя банда всегда со мной. Ты видела, как они прикрыли меня вчера вечером. Я могу рассчитывать на них. Если бы у моего брата была такая поддержка…
Брата? У него был брат?
– Они сказали ему вывернуть карманы, но он не хотел отдавать свои деньги и телефон, – сжав челюсть, сказал Эрик. – Он ничего не боялся. «Бладсы» убили его.
Ему было всего шестнадцать лет.
– Боже. – На моих глазах появились слезы. Я потянулась, чтобы взять его за руку, но он отпрянул от меня и хрустнул костяшками пальцев.
– Он был моим старшим братом и всегда присматривал за мной. Но его спину прикрыть было некому. Если бы не мои братья из «Крипсов» в Детройте, меня бы, наверное, тоже уже не было.
– Мне жаль, Эрик.
– Вскоре мама отослала меня сюда. Она не могла себе этого позволить, но все равно сделала. Психолог говорил всякую ерунду о том, что нужно двигаться дальше и отпустить прошлое. Но когда я думаю о брате, то всегда возвращаюсь в то время, когда мне четырнадцать лет и внезапно появляется его кричащий от ужаса друг.
– Говорят, что время лечит раны, – говорю я.
– Да, говорят.
– Значит, ты присоединился к «Крипсам» из-за него?
– Да. Я живу в память о брате. Однажды ты поймешь это.
– Мне кажется, что теперь я лучше понимаю твои мотивы.
Я подняла на него взгляд и глазами рассказала о том, как мне хочется прижать его к себе и успокоить.
В этот момент его рука схватила мою и сжала как никогда крепко.
***
После ланча мы прогулялись по Проспект-парку. День был пасмурный, но люди все равно находили причины, чтобы посетить парк. Кто-то играл в футбол. Дети с родителями запускали кораблики и убегали от волн, когда дул сильный ветер.
Мы держались за руки. Клянусь, между нами пробегали разряды электрического тока. Эрик, наверное, тоже чувствовал это. Он постоянно пытался коснуться меня: чтобы отвести волосы от лица или погладить по спине.
Рассказ о брате словно разрушил каменную стену между нами. Я многое поняла и в первую очередь причину, по которой он присоединился к «Крипсам». Однако я все еще не была уверена, что это правильное решение.
Но разве это не спасало ему жизнь в Детройте?
Ага, и чуть не прикончило его вчера вечером.
Очевидно, все не так ясно и понятно, как я думала. А если так, то, может быть, мне не следует судить его.
Я обратила внимание на то, что сегодня на нем не было цветов. Интересно, это ради меня? Или он просто не носит их постоянно?
Мы остановились, чтобы позапускать «лягушки». Эрик бросал камешки так, что они подпрыгивали восемь раз. Он и меня пытался научить этому и даже помогал найти идеально подходящий камешек – маленький, круглый и плоский. Но я не особо слушала, а больше наблюдала за ним, едва сдерживаясь, чтобы не обнять его и не прижаться к его великолепным губам.
Мы сели на скамейку, и я уютно прильнула к его боку.
– Кажется, это что-то значит, – сказал он.
Я прислонилась щекой к прохладной коже его куртки.
– Кажется.
– Надеюсь, это не означает, что мы будем друзьями.
– Ну…
– Посмотри на меня, Джулия. Я серьезно.
Я подняла голову, чувствуя себя немного неуверенно.
– Ты ведь обычно не держишься с друзьями за руки? – Я видела такую же неуверенность в его глазах.
– Нет.
– Вот и хорошо, потому что я не хочу дружить с тобой. Я хочу быть с тобой. Ты дашь мне еще один шанс?
Но я не могла пока ответить ему «да».
– На тебе сегодня нет цветов. Это из-за меня?
– Я подумал, что тебе это будет неприятно. Послушай, я не буду надевать цвета, когда мы будем с тобой гулять. Но буду носить их в школе и когда я со своими парнями. Ты сможешь с этим жить?
