Текст книги "Крыса (ЛП)"
Автор книги: Элиссон Ван Дьепен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Вопрос в том, смогу ли я жить без него.
– Думаю, что да.
– Я рад. Боже, я так скучал по тебе, Дивайн!
Глава 25
Сучка
– Ну-ка повтори? – удивленно воскликнула Кью, поперхнувшись яйцом из сэндвича. – Ты что?
Было утро понедельника, и мы ехали в автобусе. Я знала, что она будет потрясена. Да я и сама была в шоке.
– Мы снова вместе. Эрик позвонил в субботу и сказал, что очень хочет увидеть меня. Он хотел поблагодарить меня за помощь в пятницу.
– За какую помощь?
– Помнишь драку на улице? – шепотом сказала я. – Мари рассказала мне, что «Настоящие ниггас» собираются избить Эрика. Поэтому я предупредила его.
Кью выпучила глаза.
– Не могу поверить в то, что ты это сделала! О чем ты думала? Мари знает, что ты предупредила его?
– Наверное. В четыре утра мне позвонила какая-то девушка и, прокричав «сучка», повесила трубку.
Мне не понравился обеспокоенный взгляд на лице Кью. Я и сама переживала после того звонка.
– Значит, ты предупредила Эрика. И как так получилось, что вы снова вместе?
– Ну, мы ели и разговаривали. По-настоящему разговаривали.
– Что это значит? Чем вы тогда занимались до этого? Целовались?
– Нет, просто раньше он не был полностью откровенным со мной. Это сложно объяснить. Он рассказал мне о своем прошлом, и я стала лучше понимать его.
– И что именно он рассказал?
– Что его брата убили «Бладсы». А он даже не был членом банды.
– Черт возьми.
– Услышав это, я больше не могла винить Эрика за вступление в банду.
– Но почему он не рассказала тебе об этом раньше?
– Он не любит говорить об этом.
– Послушай, не хочу, чтобы это прозвучало жестоко, но произошедшее с его братом не означает, что он должен быть «Крипсом» всю свою жизнь.
– Согласна.
– И ты не обязана возобновлять с ним отношения только потому, что сочувствуешь его потере. То, что ты понимаешь его причины, не меняет того, что он трется с «Крипсами».
– Может и нет, но Эрик самый лучший парень из всех, кого я встречала.
Осудить человека за вступление в банду очень просто, особенно такого, как Мари, которая сделала это только ради того, чтобы общаться с мальчиками. Но некоторым людям это и правда необходимо. Эрика могло бы уже не быть, если бы не его приятели из «Крипсов».
– Ты ведь понимаешь, что это означает? Тебя тоже будут ассоциировать с «Крипсами»!
– Нет, не будут. Вспомни о Блэк Чаке. Я могу тусоваться с Эриком и не иметь никакого отношения к банде.
– Советую тебе хорошенько подумать об этом, Джулия. Да, Эрику вчера удалось справиться с Накуаном и «Настоящими ниггасами», но что если в следующий раз вы будете вместе, и ты не сможешь его предупредить?
– Думаю, я рискну.
– Ты должна не думать, а знать, Джулия. Я считаю, что это того не стоит. Ты и правда уверена, что хочешь этого?
– Да.
– Это твой выбор.
Мы вышли из автобуса и заглянули в магазинчик, чтобы купить попить и жвачку. Когда мы снова появились на улице, то увидели на тротуаре Мари и трех «Сучек». Я сразу поняла, что они ждали нас. Меня.
Мари стояла, положив руки на бедра.
– Скажи мне правду, Джулия. Это ты рассказала Эрику, что его собираются избить?
– Нет.
– Лгунья. – Из-за спины Мари выступила ее лучшая подруга – «Сучка» Тонейя.
– Ты единственная, кто знал об этом, не считая членов банды, – едва шевеля губами, произнесла Мари.
Ее холодность сбила меня с толку. Обычно, когда она злилась, то кричала. Она ведь не причинит мне вред? Мы дружим со второго курса старшей школы!
Но с ней были ее «Сучки». Неужели ей нужно что-то доказать?
– Мари, я не хочу неприятностей, – ответила я. – Эрик не дурак. Наверное, он сам понял, что Накуан что-то замышляет.
– Успокойтесь, девочки. Джулия не крыса, – встряла Кью и, схватив меня за руку, потащила через улицу.
– Они идут за нами? – спросила я, боясь оглянуться.
– Нет, но давай поторопимся на случай, если они передумают.
– Мари ведь не станет ничего делать?
– Ты знаешь ее так же, как и я. Если она захочет, то превратится в питбуля. Я поговорю с ней, а ты пока будь осторожной.
– Хорошо.
***
– Доброе утро, Дивайн.
Эрик ждал меня возле шкафчика, в котором я каждое утро оставляла свое пальто и сумку с учебниками. Он притянул меня к себе и, наплевав на всех, поцеловал.
– Ты такая вкусная, – прошептал он мне в губы. – Мы сегодня пойдем гулять после школы?
– Зависит от того, захочешь ли ты ждать, пока у меня закончится девятый урок?
– Конечно. Где мы встретимся?
– Где угодно. Давай обсудим это на истории.
– Я собирался сказать тебе, что больше не буду ходить на нее.
– Но почему? Ты ведь успевал по этому предмету?
– Да, но я пропустил столько занятий, что Айви все равно не зачтет мне его.
– Не обязательно. Доверься мне и иди на урок.
– Не вижу в этом смысла. До встречи.
– Хорошо. До встречи.
Утро пролетело очень быстро. Все задавали вопросы обо мне и Эрике. Полагаю, после поцелуя у шкафчика, новости о нашем воссоединении разлетелись по школе мгновенно.
Много говорили и о пятничной драке. «Бладсы» и «Крипсы» клялись отомстить друг другу. Но в этом не было ничего нового.
Начался шестой урок по истории Америки. Мне было жаль, что Эрик не пришел на него. Да, он пропустил много занятий, но если начнет снова появляться на них, то мисс Айви, может быть, зачтет ему этот предмет. Я чувствовала себя в какой-то мере ответственной за то, что Эрик не пришел. Если бы я не была с ним так холодна, когда мы расстались, то он, возможно, не стал бы чувствовать себя обязанным избегать меня.
Когда прозвенел звонок, я подошла к мисс Айви. Она выглядела уставшей, но все равно улыбнулась.
– Да?
– Эрик Вальенте думает, что у него нет шансов по вашему предмету. Это правда?
Она удивленно подняла брови.
– Тебе не кажется, что он сам должен был подойти и поговорить со мной?
– Да, но он думает, что у него нет шансов, поэтому решил на все наплевать. Дело в том, что он не ходил на уроки из-за меня – мы с ним встречались, а потом расстались.
– А теперь снова вместе?
– Да, – улыбнулась я.
Вот только мисс Айви не улыбнулась мне в ответ.
– Буду с тобой откровенной, Джулия. Я думаю, что вы с Эриком Вальенте не подходите друг другу.
– Почему?
– Ты очень смышленая девочка, Джулия. Немного усилий и ты могла бы попасть в класс, занимающийся по углубленной программе. Эрик не воспринимает школу серьезно.
– Я знаю, что он старается.
Мисс Айви встала и, попрощавшись с парой учеников, ответила:
– Я не слепая, Джулия. Эрик – член банды. Я разбираюсь в цветах. Я не буду читать тебе лекцию по этому поводу, ты и сама, наверное, знаешь обо всем лучше меня. Признаться, я думала, что у тебя больше здравого смысла.
Я покраснела и не смогла вымолвить ни слова.
– Ты замечательная молодая девушка, – немного смягчившись, продолжила она. – Я не хочу, чтобы ты обижалась. Что касается твоего вопроса, можешь сказать Эрику, что если он прекратит пропускать уроки и станет выполнять домашнюю работу, то у него есть шанс успешно закончить этот предмет.
– Я передам ему, – с облегчением воскликнула я. – Завтра он обязательно появится на уроке.
Глава 26
Раздевалка
– Тянись! – Я сидела на мате, пытаясь дотянуться до кончиков пальцев на ногах, а мисс Руссо стояла надо мной.
– Тянусь, – пробурчала я. Я любила танцевать, но эта растяжка убивала меня.
Закончив с этим упражнением, мы уселись в позе лотоса. Я закрыла глаза и положила руки на колени ладонями вверх.
– Вдох-выдох, – повторяла мисс Руссо.
После растяжки мы пробежали два круга по залу для разогрева, а потом встали в ряд. Мисс Руссо включила музыку и сказала повторять движения за ней.
Она была классной и учила нас не современным танцам, которые преподают в Бруклинской музыкальной академии, а тому, как можно двигаться на вечеринках.
Наверное, этот предмет стоило бы назвать уроком по хип-хопу, но, понятное дело, мисс Руссо не могла сказать об этом директору.
За пять минут до звонка, она отпустила нас, чтобы мы могли переодеться. Когда я открывала замок на шкафчике, то обратила внимание на внезапно возникшую тишину вокруг меня.
Я подняла голову и увидела Мари, которая стояла с тремя «Сучками»: Тонейей, Лизой и Мартой.
– Как дела? – мгновенно вспотев, поинтересовалась я.
– Мы знаем, что ты крыса, – ответила Мари, надувая пузырь из жвачки. – А ты в курсе, что говорят о таких, как ты?
Крыса должна получить по заслугам.
– Ну же, Мари. Мы ведь подруги!
Она сделала шаг вперед.
В следующие несколько секунд я поняла три вещи:
Меня зажали в раздевалке и бежать было некуда.
«Сучки» не дерутся в одиночку. Четверо против одного.
Никто не поможет мне.
«Сучки» набросились на меня одновременно.
Мне удалось увернуться от первого удара, который попал в шкафчик.
– Черт! – закричала Мари.
Они толкнули меня к шкафчику и после этого удары стали сыпаться отовсюду. Их было слишком много. Я подняла руки, пытаясь защитить голову.
– Проститутка!
– Грязная шлюха!
– Крыса!
Вокруг нас собралась целая толпа народа из коридора. Я слышала их одобрительные выкрики. Чувствовала каждый удар кулака по лицу и пинки по голени.
Плевки на своем лице. Как по моим волосам размазывают жвачку.
Что, черт возьми, они делают со мной?
Мне удалось ударить одну из них по лицу. Они схватили мою правую руку и прижали ее к стальной поверхности шкафчика, чтобы Мари было удобнее бить меня. Я пыталась прикрыть лицо левой рукой, но они придавили к шкафчику и ее.
Мне хотелось кричать, но все звуки застряли в горле, когда Мари впечатала свой кулак мне в грудь. Я пыталась опуститься на колени, но кто-то схватил меня за волосы и поднял, а потом снова ударил по лицу. Я почувствовала привкус крови и поняла, что Мари разбила мне губу своим позолоченным именным кольцом.
Мне удалось освободить правую руку и хорошенько врезать кому-то по сиське.
Опустившись на пол, я попыталась заползти под лавочку. Снова удар по голове.
Неожиданно начал гаснуть свет. Они собираются убить меня. «Сучки» не остановятся.
Внезапно раздались крики охранников. Удары прекратились.
Когда меня обнаружили, я была без сознания. Позже мне скажут, что охранники подумали, что я мертва.
Они были не единственными, кто так подумал.
Глава 27
Больница
– Джулия? – надо мной со слезами на глазах склонился отец.
– Со мной все в порядке? – неуверенно спросила я.
– С тобой все будет в порядке. Как ты себя чувствуешь?
– Мне не здоровится и кружится голова.
– У тебя сотрясение мозга, поэтому они собираются оставить тебя здесь на ночь.
– Где здесь? – я, не поворачивая головы, осмотрелась.
– В Нью-Йоркской Пресвитерианской больнице.
– Сколько…?
– Несколько часов. У тебя были посетители. К тебе приходили Эрик и Блэк Чак.
– Они ушли?
– Доктор решил, что им не стоит беспокоить тебя сегодня. Завтра они смогут навестить тебя дома. В течение ночи тебя будут несколько раз будить и проверять самочувствие.
– Зачем?
– Когда люди получают сотрясение мозга, за ними нужно наблюдать.
– А я могу сейчас еще поспать?
– Конечно.
Я сжала его руку.
– Останься со мной пока я не усну?
– Конечно, bella18. Я буду рядом.
***
В темноте я почувствовала, как кто-то положил руку мне на плечо и потряс. Я недовольно заворчала, но, в конце концов, открыла глаза и увидела, что на меня смотрит медсестра.
– Все нормально, Джулия?
– Да.
– Хорошо, тогда возвращайся ко сну.
Она ушла, но я так и не заснула. Папа ушел и некому было держать меня за руку. В комнате было темно и тихо, если не считать чьего-то дыхания в других углах палаты. Кажется, у меня было два или три соседа.
Мой мочевой пузырь был готов вот-вот лопнуть. Мне срочно нужно было в туалет. Медленно я спустила ноги с кровати и поставила их на холодный пол. Держась за поручень, я встала. У меня слегка кружилась голова, но я знала, что справлюсь.
Еле волоча ноги, я пересекла палату, закрыла за собой дверь в ванную комнату, и только потом включила свет. Приподняв больничную ночную рубашку, уселась на унитаз.
При виде фиолетовых синяков на бедрах и руках, я пришла в ужас. Оттянув ворот ночной рубашки, обнаружила такие же гематомы на груди и животе.
Боже мой.
Как они могли так поступить со мной? Эти девушки едва знали меня. А Мари… я считала ее своей подругой.
Я тихо всхлипнула, приглушив звук ладонями.
Закончив, подошла к раковине, чтобы помыть руки и увидела себя в зеркало: два синяка вместо глаз, опухшая губа и пластырь на щеке.
Это что, я?
***
На следующее утро, когда я проснулась, отец уже был здесь.
Медсестра помогла мне одеться и спуститься вниз, к стоянке. Я осторожно залезла в машину, но мне все равно хотелось кричать от боли.
– Ты взял отгул? – спросила я, когда отец вывел наш старенький «форд» на дорогу.
– Попытался, но мне удалось только поменяться сменами.
– Мне жаль.
– Это не тебе стоит жалеть, а тому, кто это сделал. Школа связалась с полицией, и они хотят получить от тебя заявление. Тебе также нужно сфотографировать побои, когда приедем домой.
– Я не буду разговаривать с копами, папа. Если я это сделаю, то меня начнут обзывать крысой или дрянью.
– И что ты тогда собираешься делать? Спустить им это с рук?
– Я еще не думала над этим.
– Мне кажется нам нужно подать в суд.
– Даже если мы это сделаем, то им ничего не будет. За драку не отправляют в колонию для малолетних.
– Не думаю, что это была драка. Как я понял, на тебя напали.
Я не могла с этим поспорить. У меня против них не было никаких шансов.
– Я хочу, чтобы ты перевелась в другую школу, Джулия. Мне никогда не нравились местные подростки.
– Я не стану переводиться.
– Почему нет?
– Потому что не хочу убегать от проблем.
– О чем, черт возьми, ты говоришь? Ты не будешь ни от чего убегать. Ты не думаешь, что тебе будет лучше в другой школе, где тебе не придется встречаться в коридорах с теми, кто сотворил с тобой такое?
– Если я уйду, то меня посчитают жалкой и никчемной неудачницей.
– Неужели тебе настолько важно мнение людей, что ты подвергнешь себя риску?
– Я не буду менять школу, папа. Мне нравится та, где я учусь. Я не позволю случившемуся заставить меня уйти. Именно этого и добивались «Сучки», когда набросились на меня. Я не забыла истории, которые ты мне рассказывал о своем детстве в Астории. Тебе было непросто, но ты справился. Поэтому позволь мне самой разобраться со всем этим.
– Не думал, что ты такая твердолобая.
– А чего ты ожидал? Я ведь твоя дочь.
Он вздохнул.
– Хорошо, ты меня убедила. Но если они хотя бы посмотрят на тебя снова, я переведу тебя в другую школу.
– Я поняла, папа.
Глава 28
Отказ
Когда я зашла домой, то первым делом проверила телефон.
Мне присылали сообщения Кью, Эрик и Блэк Чак.
Я позвонила Эрику. Он не ответил. Позвонила Блэк Чаку. Он тоже не взял трубку.
Звонить Кью не было смысла. Обычно она включала телефон только когда возвращалась с уроков домой.
Школа.
В памяти всплыло произошедшее в раздевалке. Я закрыла глаза и сжала кулаки.
Сучки.
Заплатят.
Им будет больно.
Весь день я смотрела по телевизору сериалы. Отец ушел на работу в четыре часа.
Вскоре после этого раздался звонок.
– Кто это?
– Кью.
Когда она зашла в квартиру и увидела меня, то на ее глазах появились слезы.
– Можно я обниму тебя?
– Запросто.
Она осторожно обхватила меня руками.
– Ты уже разговаривала с Эриком или Блэк Чаком?
– Я не смогла до них дозвониться.
– Потому что они были заняты.
– Что ты имеешь в виду?
– Сядь, Джулия.
Мы подошли к дивану, и я опустилась на него.
– Если ты хотела отомстить им, то тебе не о чем беспокоиться. Твои друзья из «Крипсов» уже позаботились об этом. Догадайся, кого избили на автобусной остановке после школы?
Я удивленно распахнула глаза.
– Да, «Сучек», которые напали на тебя. Десять девчонок из «Крипсов». Мари порезали лицо. Мы наблюдали за этим через дорогу.
– Не могу поверить в это. Я едва знаю девочек из «Крипсов».
– В школе витает напряжение и ожидается тотальная война.
Я представила себе эту сцену. «Сучек» избили! Меня охватило чувство удовлетворения.
– А где девчонки? – спросила я. – Почему они не зашли?
Кью мигнула, и я сразу поняла, что что-то не так.
– Им очень не понравилось то, что сделала Мари. Но… они боятся ей что-то сказать.
– А ты? Ты тоже ничего ей не сказала?
Она опустила взгляд.
– Ты же знаешь ее.
Нет, Кью не могла произнести этих слов.
– Посмотри, что они сделали со мной! Ты настолько трусливая, что даже не можешь вступиться за свою лучшую подругу?
– Не называй меня трусливой, Джулия. В произошедшем нет моей вины. Если бы ты не стала встречаться с «Крипсом», то ничего из этого бы не произошло. Я же говорила, что ты не сможешь оставаться на нейтральной стороне, но ты меня не послушала. Ты хоть понимаешь, что ты сделала, когда расстроила план «Бладсов» избить Эрика?
– А что мне было делать? Позволить им сделать это? Ты бы позволила подобному случиться с тем, кто тебе не безразличен? Что, если бы на его месте была я?
– Я бы поступила так же, как и ты – надеюсь. Но я бы никогда не оказалась в такой ситуации. Послушай, Джулия, я ненавижу Мари за то, что она с тобой сделала. Но нет, я не собираюсь говорить ей этого. По крайней мере, я честна с тобой. Наши с тобой остальные подруги даже боятся прийти к тебе.
– Спасибо за твою гребаную храбрость. А что будет, когда я вернусь в школу? Ты хотя бы станешь разговаривать со мной?
Она вздохнула.
– Когда ты вернешься в школу, мы с девочками будем сторониться тебя. Мари сказала, что нам нужно сделать выбор – она или ты. На самом деле, тут не было никакого выбора, потому что она явно дала нам понять, что если мы не встанем на ее сторону, то попадем в черный список «Сучек».
– Ты отказываешься от меня только потому, что она угрожала тебе?
– Я же сказала, у нас не было другого выбора. Если мы пойдем против Мари, то нас тоже изобьют.
Я не могла поверить в то, что услышала. Мои подруги боятся общаться со мной.
Я начала плакать.
– Я думала, что вы встанете на мою сторону. Как ты могла так поступить со мной?
Она тоже разрыдалась.
– Ты всегда будешь моей лучшей подругой. После выпускного мы снова можем открыто дружить. А до тех пор, будем переписываться и общаться по телефону.
– Но это не то же самое, Кью!
– Я знаю.
Да, ее слезы были настоящими. Но я также знала, что во всем этом она винила меня. Это была моя вина, что я стала встречаться с Эриком. Это была моя вина, что я не стала придерживаться правил выживания, которые мы придумали.
Наплевать на эти правила. Мы составили их в седьмом классе, когда ничего не знали о реальном мире. Наплевать на безопасность ради того, чтобы не попадать в неприятности. Она может продолжать жить по правилам – я не собираюсь.
Кью встала. Она не собиралась оставаться, чтобы утешить меня или поесть «Доритос».
– Может, ты и права, Джулия. Может, я и трусиха. Во всяком случае, не борец.
– Я поняла.
Что же я поняла:
Я лишилась лучшей подруги.
Я лишилась и остальных подруг.
У меня остались только Эрик и Блэк Чак.
И долг перед «Крипсами», который нужно оплатить.
***
Чуть позже появился Эрик. Зная о синяках на ребрах, он не стал обнимать меня, а просто прикоснулся к моему лицу. За него все сказали его глаза.
– Привет, красавица.
– Рада тебя видеть.
– Я тут тебе кое-что принес. – Он открыл рюкзак и вытащил из него миндаль в шоколаде, мороженое и йогурт. – Если тебе хочется чего-то еще, то только скажи.
– Ты такой милый. Садись рядом.
Я положила голову ему на плечо и сказала себе, что смогу вынести что угодно, если со мной рядом будет Эрик.
Так мы просидели довольно долго, не сказав друг другу ни слова. Его дыхание успокаивало меня так же, как и рука, которая гладила по волосам.
– Ты даже не представляешь себе, как мне жаль, Джулия. Я знаю, что виноват в том, что они напали на тебя. Мне бы хотелось изменить это, но я не могу.
– Я слышала, что ты попросил девочек из «Крипсов» избить их.
– Да, я должен был это сделать. Справедливость и правосудие, знаешь ли. Но это не меняет того, что тебе причинили боль из-за меня.
Я подняла голову, чтобы посмотреть на него.
– Тут нет твой вины. Я ни на секунду не жалею, что предупредила тебя. И не жалею, что мы снова вместе. А ты?
– Если бы я знал, что с тобой произойдет…
– Не говори так! Мы вместе, хорошо?
– Да. Мне просто жаль, что я не смог защитить тебя. – Его лицо ожесточила злость. – Я был готов отомстить им собственноручно, Джулия. Но Чак отговорил меня, убедив позволить девочкам сделать это.
– Я понимаю, что ты говоришь. Никогда не считала себя борцом, но, когда они напали на меня, я почувствовала ярость – как будто я могла своими руками разорвать их на части. Но их было четверо, и они загнали меня в угол. У меня не было шансов – вот, что самое грустное. – Перед глазами пронеслись воспоминания об их лицах и кулаках. Но я затолкнула их подальше. Я не хотела чувствовать сейчас ярость и беспомощность. И может быть, не захочу никогда.
– Девочки из «Крипсов» сделали отличную работу. «Сучки» были повержены за считанные секунды.
– Ты наблюдал за этим?
– Мы все наблюдали. Твои подруги в том числе.
– Они больше не мои подруги. Ко мне только что приходила Кью. Она сказала, что они слишком боятся перечить Мари, поэтому больше не хотят иметь со мной ничего общего. Хотя, предложила общаться по телефону. Ага, жди.
– Что за фигня? Она пришла, чтобы сказать тебе это, когда ты находишься в таком состоянии?
– Они так боятся, что их могут избить, что отказались от меня. Но мне наплевать. Кому нужны такие друзья?
– Я знаю, но вы с Кью были очень близки. Мне жаль.
– Что ж, она не та, за кого я ее принимала. Думаю, что если бы она вчера была в раздевалке, то даже не попыталась бы мне помочь.
– Но ты не можешь быть в этом уверена.
– Я знаю это, Эрик. В глубине души я это знаю.
Глава 29
Жизнь меняется очень быстро
Неделю спустя я вернулась в школу.
Эрик держал меня за руку. С ним я могла встретиться лицом к лицу с чем угодно.
Даже пересечь военную зону.
У меня не было иллюзий. Теперь я знала, кто мои друзья.
Девочки так и не позвонили, чтобы узнать, как у меня дела. Они даже не отправили сообщение или письмо.
Годы дружбы пошли чертям под хвост.
Но Эрик приходил ко мне каждый вечер. Несколько раз заглядывал Блэк Чак.
Они беспокоились обо мне.
– Они здесь, – произнес Эрик.
– Кто?
– Ты знаешь кто. Будь милой.
– Я всегда милая.
К нам подошли Сара Стэнли и Несса Энрикез. Сара была высокой темнокожей девушкой с идеальным макияжем и соблазнительной фигурой. Несса была миниатюрной горячей доминиканкой с блестящими черными кудрями. Они обняли Эрика и расцеловали его в щеки. Я почувствовала укол ревности. Но чего я ожидала? Они называют себя семьей.
– Сара, Несса, это моя девушка Джулия.
– На прошлой неделе мы кое-кому надрали задницы за тебя, – сказала Несса.
Уверена, теперь ты жалеешь, что вообще общалась с Мари.
– Да. Спасибо… за помощь.
– Не за что, – ответила Сара. – Ты теперь тоже в семье. Хотя, пока не официально.
***
Школа была той же самой, но для меня в ней все кардинально изменилось. Мои бывшие подруги отводили взгляды или натянуто улыбались мне в коридорах. Я никак не реагировала на них. Зачем?
Я едва могла сделать пару шагов, чтобы не столкнуться с кем-нибудь из «Крипсов». Казалось, они были везде. Благодарить за это нужно было Эрика и Блэк Чака. Они хотели, чтобы я чувствовала себя защищенной.
Во время ланча я сидела с Эриком и его «голубой» командой. Несмотря на дурную репутацию, они были милыми и дружелюбными.
Роло – чье настоящее имя было Декстер. Сначала его сократили до Роло Декс, а потом он стал просто Роло.
Френч – новоприбывший гаитянин.
Снупи – не нужно путать его со старшим членом «Крипсов с Флэтбуша» по кличке Снуп.
И Хекс – которого мама проклинала каждый день.
Из девочек в команде были:
Эппл Джэкс – также известная как Джэки.
Слай – или Селин.
Джазз – или Жасмин.
Ну и, конечно, Сара и Несса.
Обед с «Крипсами» ничем не отличался от обеда с любой другой компанией в столовой. Если только не считать того, что они носили одежду голубой расцветки и все осторожно обходили их стол, чтобы ненароком не задеть его.
А чего я ожидала – что они только и будут говорить о том, как покалечить или унизить «Бладсов»? Они были обычным людьми, которые общались на темы спорта, вечеринок и любовных треугольников. Эти ребята ничем не напоминали жаждущих крови вампиров, как их описывала Мари.
Некоторые «Крипсы» выставляли свои цвета напоказ. А некоторые одевались как все остальные, не желая светить цветами перед лицами членов других банд, учителями или деканами.
– Мы называем их «Спящие», – объяснила мне Несса. – Они не высовываются в школе, но приходят, когда мы их зовем. Учителя обычно считают их ангелами. Но «Спящие» не стоят в стороне от дел.
Эрик подошел ко мне перед уроком танцев и поцеловал. Его губы были холодным от газировки и мягкими.
– Я буду возле раздевалки за десять минут до окончания урока. Если почувствую, что у тебя проблемы, то войду.
– Не будет никаких проблем.
Я зашла в класс и ко мне тут же подошла мисс Руссо.
– Хорошо, что ты вернулась, Джулия. Ты в порядке? Выглядишь немного помятой?
– Я в порядке, спасибо.
Но когда я села на пол и начала растягиваться, то подумала, действительно ли я в порядке. Я чувствовала на себе взгляды – жалостливые, любопытным, ненавидящие.
«Сучки», Тонейа и Лиса, пристально наблюдали за мной.
Я наблюдала за ними.
«Хотите еще?» – глазами вопрошала я.
«Ты за это заплатишь», – также отвечали они.
Мисс Руссо посмотрела на нас и громко прочистила горло.
Мне так хотелось выбить из них все дерьмо за то, что они сделали со мной. Но, как я понимаю, они уже получили свое на прошлой неделе. По сравнению с Мари, им повезло. По слухам, ее довольно сильно порезали и какое-то время она не будет ходить в школу.
Но мне было ее ни капельки не жаль.
Глава 30
Решение
Значит, мне нужно принять решение.
Из-за дождя окно в автобусе запотело, но я не пропущу свою остановку. Я знала, где мне выходить: нужно проехать три светофора и повернуть направо. То ли из-за влажных сидений, то ли из-за парня, который сидел передо мной, от которого несло плесенью, меня тошнило. Так было всегда в дождливую погоду, и я не знала почему.
«Крипсы». Иногда мне казалось, что я уже часть их семьи. Я сидела с ними во время обеда и зависала с этими ребятами после школы. Но когда они собирались на вечеринку или собрание, я всегда оставалась вне круга.
Я не была «Крипсом» и девочки не позволяли мне забыть об этом. Они хотели, чтобы я вступила в банду.
Если я этого не сделаю, то мои дни в окружении «Крипсов» будут сочтены. Я не знала, сколько еще времени продержится их поддержка и защита, если я не свяжу себя обязательствами. Сейчас они общались со мной только из-за Эрика и Блэк Чака, но сколько это может длиться?
Девочки пытались повлиять на мое решение, обещая бесконечные вечеринки и развлечения, но я не собиралась присоединяться к «Крипсам» только ради того, чтобы иметь возможность тусоваться с ними. Да, было бы круто ходить на эксклюзивные вечеринки, о которых рассказывали Эрик и Блэк Чак, но это не главная причина для вступления в банду.
Если я сделаю это, то моя школьная жизнь станет намного легче. Мне не придется переживать о том, что кто-то решит напасть на меня, потому что меня будут защищать самые крутые ребята. Я смогу ходить с гордо поднятой головой. Без страха.
Но стоит ли продавать душу ради того, чтобы чувствовать себя в безопасности?
Нет, мне не нужно будет продавать душу. Теперь я знала это. Я не обязана участвовать во всех делах банды. Девочки дали мне понять, что «Крипсы» могут делать собственный выбор и не обязаны впутываться во все драки и аферы так же, как и не обязаны ходить на все собрания и вечеринки. Я могу быть «Крипсом» и что это означает, будет зависеть только от меня.
Тем не менее, я колебалась.
Я колебалась из-за условий выхода из банды.
Их просто не было.
Как только ты вступаешь в банду – это навсегда. Девочки не стали делать из этого тайну.
Единственный официальный выход покинуть «Крипсов» – это быть избитым. Последнему человеку, который попытался сделать это, сломали челюсть и вырезали бритвенным лезвием на спине букву «К».
Если я присоединюсь к ним, то должна понимать это. Так будет, по крайней мере, до окончания школы. После этого, по словам девочек, я смогу идти своей дорогой и уехать учиться в университет. В Бруклине у меня всегда останутся друзья. Я буду выпускницей «Крипсов».
Мне нравилась идея о друзьях, которые будут ждать меня дома. Друзья всегда будут рядом и не бросят тебя, если впереди замаячат сложности.
Да, решено. Я потянула за шнур, чтобы выйти из автобуса.
Глава 31
Скрэп
Я позвонила в дверь таунхауса на Флэтбуш-авеню.
Мне открыл Блэк Чак. Увидев меня, он выпучил глаза.
– Что ты тут делаешь? У нас собрание.
– Ты сам ответил на свой вопрос. Я хочу вступить в банду.
– Что? Послушай, Джу, давай поговорим об этом завтра.
Он самым настоящим образом попытался захлопнуть дверь перед моим лицом. Но я успела придержать ее рукой.
– Я серьезно. Мне нужно поговорить со Скрэпом, чтобы узнать, что я должна для этого сделать.
– Почему?
– Будто ты сам не понимаешь почему.
– Кто пришел? – выкрикнул кто-то из кухни.
– Джулия! – ответила я, пытаясь протиснуться мимо друга.
Блэк Чак загородил проход своим телом и пристально посмотрел на меня.
– Я спросил почему.
– Потому что вы нужны мне, ребята. У меня больше никого нет.
Он разрешил мне пройти. Скрэп сидел на кухне с бутылкой пива, а на его коленях устроилась фигуристая двадцати с лишним лет девушка.
– Джулия! – Скрэп шлепнул девушку по заднице, встал и слишком крепко обнял меня. Он не стал спрашивать, зачем я пришла. Думаю, он и так это знал. Скрэп осмотрел меня с ног до головы и улыбнулся, блеснув золотыми и серебряными грилзами19.
– Джулия? – Из подвального помещения с косяком в руке вышел Эрик. – Что ты тут делаешь?
– А разве не понятно? – произнес Скрэп. – Иди вниз. Скоро начнется собрание.
Эрик бросил на меня недоуменный взгляд и спустился в подвал. Все, включая меня, последовали за ним.
Я уже много лет не была в этом подвале. Он очень сильно изменился. Старые диваны и маленький дребезжащий телевизор сменили гладкие кожаные диванчики и огромная плазма. В помещение также стоял бильярдный стол и мраморная стойка в углу, заставленная бутылками со спиртным.
В подвале находилось около двадцати человек. Несса и Джаз встретили меня с широкими улыбками. Я втиснулась на диван между Эриком и Роло. Эрик даже не посмотрел на меня. Он был зол. Но почему? Теперь мы точно будем вместе.
Может быть, он расстроен потому, что я не предупредила его? Но он ведь тоже ничего не обсуждал со мной, когда вступал в банду. Уж Эрик-то должен понимать, что я должна была принять это решение самостоятельно.
Скрэп встал, и все мгновенно замолчали.
