Текст книги "Стихия страсти"

Автор книги: Элисон Фрейзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Он, должно быть, шутит! – воскликнула Аманда Вильерс, когда они подъехали к тропинке, где их поджидала группа сотрудников из журнала «Виталис».

Координатор центра развлечений только что объявил, что остальную часть пути они пройдут пешком, неся свой багаж.

Не только Тори улыбнулась, когда из багажного отделения выгрузили огромные чемоданы Аманды. Их предупреждали, что брать нужно только самое необходимое, не более одного рюкзака. Аманда же решила сделать по-своему.

– А далеко идти? – спросил кто-то из группы.

– Нет, – ответил водитель автобуса. – Не более двух миль.

– Две мили! – взвизгнула Аманда с неподдельным ужасом. – Я не могу тащить вещи целых две мили!

– В самом деле, – согласился координатор, но ничего не посоветовал.

Он начал объяснять, что дальше они пойдут парами, составленными заранее из двух групп, с интервалом в три минуты.

Аманда повернулась к Тори и заявила:

– Ты возьмешь один из чемоданов.

Если бы она попросила или просто вежливо обратилась… Но за последние два дня Аманда так разозлила Тори, что теперь, вне офиса, та более не чувствовала себя обязанной соблюдать субординацию.

– И не подумаю, – спокойно ответила она. – Не надо было столько брать с собой.

– Что? – Аманда не могла поверить своим ушам.

– Надо было внимательно читать инструкцию, – продолжала Тори, наслаждаясь своей дерзостью. Тут она услышала свое имя.

Не обращая на Аманду более никакого внимания, пошла навстречу напарнику.

Им оказался Ричард Лейк – художественный редактор журнала «Виталис». Та же должность, которую якобы занимала Тори. Едва познакомившись, он не преминул испытать ее профессиональные навыки. Тори сообщила, что работает в этом качестве меньше недели. Он призадумался.

– Кто-то помог тебе устроиться? – наконец спросил он. – В «Виталисе» нам не разрешили делать штатные перестановки до дня «О».

– До дня «О»?

– До дня объединения.

– То есть вы знали, – совсем не к месту проговорила Тори.

Он бросил на нее острый взгляд.

– Не совсем. Но, похоже, вам тоже говорили.

– Н-н-нет. Я просто слышала.

Она его явно не убедила, и он, обиженно поджав губы, пошел на шаг впереди.

Да, если во всех парах сложатся такие отношения, выходные пройдут напряженно, подумала Тори. Наверное, на этом можно сделать хороший материал, только по этическим соображениям ей уже не хотелось шпионить. Да и зачем? В буклетах-инструкциях четко говорилось, что все мероприятие будет сниматься на видеопленку.

Интересно, как Аманда переносит маршрут, думала Тори. Тропа была достаточно гладкой, но для людей, не занимающихся спортом, она все равно представляла довольно серьезное испытание.

Компаньон Тори Ричард начал путь довольно бодро, но примерно через милю замедлил ход. Тори, еженедельно занимаясь гимнастикой в спортивном зале, а также игрой в сквош и виндсерфингом, оказалась более подготовленной.

– Давай остановимся на минутку и передохнем, – предложил Ричард, когда они подошли к ступенькам перехода через заборчик между владениями.

– Можно, – ответила Тори. Сама она не устала, просто пожалела его. – Новые кроссовки?

Развязывая шнурки на кроссовках, он рассматривал ее спортивную обувь с некоторой завистью.

– Два года назад я с подругой обошла пешком весь Озерный Край.

– А я сугубо городской житель, – сказал он, снимая кроссовку.

– Зря снимаешь, – предупредила его Тори. – Потом трудно будет надевать.

– Ты права, – согласился он. – Давай лучше двигаться дальше. Ты можешь пойти впереди?

– Конечно, – ответила Тори. Она преодолела заборчик и направилась через поле, с опаской поглядывая на пасшееся неподалеку мычащее стадо.

Она порадовалась за Ричарда, который, хотя и хромая, все же благополучно достиг места встречи, представлявшее собой нагромождение старых зданий на вершине холма. Там уже стояли два микроавтобуса, на которых приехали представители из Лондона.

У входа их ждал комитет организаторов, одетых в одинаковую форму. Неожиданно среди группы Тори увидела знакомое лицо и остолбенела от изумления.

Лукас Райкарт не подал виду, что знаком с ней.

– Меня зовут Люк, – представился он. – Я буду работать наблюдателем.

– Приятно познакомиться, – вежливо пробормотал Ричард в ответ.

Тори ничего не сказала, только почувствовала, как бешено забилось у нее сердце. Ей показалось, что все вокруг слышат его стук.

Лукас с улыбкой добавил:

– Мы поговорим потом.

Женщина из комитета предложила проводить желающих к месту отдыха. Тори автоматически последовала за ней.

Ей отвели нижнюю полку в комнате на шестерых. Как только Ричард и женщина закрыли за собой дверь комнаты, Тори села на свое место, обхватив колени руками, и начала размышлять, на каких условиях она будет общаться с Лукасом после его внезапной материализации.

Теперь понятно, что он хотел внушить ей при их последнем телефонном разговоре. Они должны притвориться, что не знают друг друга. Но он не сказал, что будет членом организационного комитета. Он не доверял ей. Даже на профессиональном уровне. Он поручил ей задуманный им проект, но потом передумал, сомневаясь в ее способностях. Она почувствовала одновременно обиду и гнев, которые, вероятно, отразились на ее лице, потому что находившаяся в комнате женщина которую Тори вначале и не заметила, обеспокоенно спросила ее:

– Все в порядке?

– Да, все нормально, – солгала Тори и начала распаковывать рюкзак.

– А у меня все паршиво, – проговорила собеседница. – Еле дотащилась! Кстати, меня зовут Мэл.

– Тори, – ответила Тори.

Мэл немного растерялась:

– А это еще зачем?

Настала очередь Тори недоумевать, потом она, наконец, сообразила, что девушка имеет в виду политическую партию тори.

– Извини, ты не поняла. Меня зовут Тори, сокращенно от Виктории.

– Ой! – девушка засмеялась. – На мгновение я подумала, что ты агитируешь за консервативную партию. Терпеть не могу политику, а также и политиков. У них у всех рыльце в пуху. Насколько понимаю, ты работаешь в «Ты»?

– Да, художественным редактором, – Тори так часто называла свою должность, что уже сама поверила в нее.

– А я в отделе рекламы «Виталиса», – сообщила Мэл. – Вернее, была…

– Тебя повысили? – спросила Тори.

– Если бы… – надула губы Мэл. – Нет, думаю, что после выходных уже никто не будет знать, кем является.

– Думаешь?

– А что еще?

– Совместное мероприятие перед слиянием двух изданий.

Мэл скептически усмехнулась:

– И ты им веришь? Да они просто проверяют нас на выносливость. Может, еще и компенсацию получим. Заметила, есть симпатичные инструктора? – ввернула Мэл.

– Я не смотрела.

– Ой, только не говори, что ты замужем или обручена! – воскликнула Мэл.

Тори, покачав головой, отшутилась:

– Я слишком разборчива.

– Неужто, и душка американец не привлек твоего внимания? Что ж, выходные обещают сюрпризы, – с озорной улыбкой заметила Мэл.

Тори так и знала. Из всех мужчин Мэл, конечно, заметила первым делом Лукаса. Ее охватила волна ревности. Она смотрела на Мэл, высокую, светловолосую и довольно хорошенькую, и прикидывала, может ли та понравиться Лукасу. Вполне. Да все они здесь в его вкусе. Каждая дурочка может стать жертвой его голубых глаз.

– Вот и займись им! – предложила она Мэл.

– Дорогуша! Ты сама не понимаешь, чего себя лишаешь. Но уговаривать не стану. Чем меньше соперниц, тем лучше. Остальная часть твоей команды такая же?

– Я их плохо знаю, – осторожно ответила Тори. – Только неделю назад пришла на работу.

– Понятно, – Мэл дружелюбно посмотрела на нее. – Тогда нечего и спрашивать, как ты уживаешься со своей скотинистой главной редакторшей.

– Да, тут дело туго, – Тори и не собиралась защищать эту ведьму Аманду.

Разговор их оборвался с приходом других участников похода. Они прихрамывали и обсуждали свои стоптанные пятки, ругали неудобные кровати и бессмысленность всего мероприятия. На пороге появилась Аманда, исторгая громкие жалобы по поводу своих безнадежно испорченных совершенно новых модельных туфель и джинсов. К счастью, Аманда выкладывала свои жалобы Сэм Холлиер, а на Тори лишь бросала ядовитые взгляды.

Прозвенел звонок, приглашавший на обед. Все пошли в столовую. Еда была вкусная, и общая атмосфера улучшилась. По-прежнему чувствовалось разделение между группами сотрудников двух журналов: коллектив журнала «Ты» разместился за одним круглым столом, а коллектив журнала «Виталис» – за другим. В конце комнаты устроился совет руководителей мероприятия.

Тори с трудом оторвала взгляд от Лукаса, который разговаривал с девушкой атлетического сложения лет двадцати пяти, и попыталась сосредоточиться на своем задании. Она явилась сюда не затем, чтобы следить за Лукасом Райкартом, а для того, чтобы, пользуясь возможностью, собрать как можно больше документальных материалов.

А вокруг тем временем начиналась кутерьма. Одни отказывались идти в горы, другие – в пещеры. И все без исключения считали мероприятие пустой тратой времени. После ужина их всех проводили в большую общую комнату, предназначенную для развлечений. Начались интелектуальные игры.

Тори оказалась в одной группе с Ричардом. Теперь он расслабился, и Тори поняла, что он и умен, и остроумен. Она с удовольствием улыбалась в ответ на его шутки, но потом заметила, что издалека за ней пристально наблюдает Лукас. Их группа не выиграла, хотя была близка к победе. Они обменялись утешительными поцелуями.

Тори убирала карты, когда к ней, наконец, подошел Лукас.

– Я провожу тебя к остальным, – сообщил он. Не сумев отказаться, Тори пошла с ним рядом к стойке бара в другом конце холла.

– Кстати, не стараешься ли ты возбудить во мне ревность? – пробормотал он, убедившись, что их не подслушивают.

Чувствуя себя виноватой, Тори, тем не менее, ответила:

– Конечно, нет!

– И все-таки тебе это удается, – растягивая слова, произнес он.

Тори с опаской взглянула в его сторону. Ревнивым он совсем не выглядел. Он был таким, как всегда. Слишком настойчивым и, на ее беду, слишком привлекательным.

Она начала придумывать повод, чтобы уйти от него, как вдруг перед ними возникла Мэл. Тори даже знала, с какой целью.

– Позвольте, я помогу вам, – предложил Лукас, забирая у Тори карты, и добавил: – Вы что-то обронили.

– Не может быть, – поспешила отказаться Тори и вдруг заметила на полу сложенный листок бумаги.

– Значит, потерял кто-то другой, – Мэл наклонилась, чтобы поднять листок. – Похоже, чья-то записка. – (Тори мгновенно выхватила бумагу из руки Мэл.) – Я не собиралась читать, хотя догадываюсь, от кого она. – Мэл шутливо подняла руки. – Конечно, я могу ошибаться, – продолжала она, бросая на Лукаса игривый взгляд, – но держу пари, что записка от нашего художественного редактора Ричарда. Он положил на нее глаз, правда, Тори?

При обычных обстоятельствах Тори тут же возразила бы. Ей не нравилось, когда ей приписывали внимание мужчин. Но сейчас она почувствовала облегчение. Воспользовавшись тем, что Мэл заняла Лукаса разговором, Тори отошла от них.

Она решила найти укромное место, чтобы прочитать записку, но ей долго это не удавалось. Том Макинтош, глава развлекательного центра, завел общую беседу о преимуществах таких центров отдыха, потом раздали напитки.

Было уже поздно, когда они начали расходиться по спальням. Душевых на всех не хватало, образовалась очередь. Тори вошла в кабинку последней. Она заперла за собой дверь и развернула записку: «Постарайся незаметно выйти, нужно поговорить, комната 12. Л.».

Стоя под душем, она обдумывала свои дальнейшие шаги. Мужские и женские спальни располагались в противоположных концах здания. К ним примыкали комнаты для обслуживающего персонала. Что, если ее заметят, когда она будет пробираться в его комнату? Правда, нравственность не очень-то строго соблюдалась в таких местах отдыха.

Тори могла отправиться безотлагательно или подождать, когда все уснут. Взвесив обе возможности, решила не откладывать.

Она осторожно пробиралась по коридору с готовым объяснением, что ищет напитки, если вдруг понадобится. Двенадцатая комната оказалась угловой. Предполагая, что Лукас ждет ее, она скользнула внутрь без стука.

Он находился там, но явно не ожидал ее появления. Очевидно, он только что вышел из душа – на нем было только полотенце, обернутое вокруг бедер. Ее взгляд скользнул по его широким плечам, спустился к груди, покрытой волосами, и далее – к ногам. Она не сознавала, что делает, пока не заметила его насмешливую улыбку. Он угадал ее восхищение.

– Ты хотел поговорить со мной? – произнесла она ледяным голосом.

– Злишься на меня?

Еще как, думала Тори, но вслух ответила:

– Злюсь? За что? Если тебе некуда деть время и появилась фантазия проследить за мной, не считаясь с опасностью похоронить весь проект, то это твое дело.

– Мммм! Я знал, что ты так скажешь.

– А что, есть другое объяснение?

Он смешно сморщился от ее сарказма, потом уточнил:

– «Вайсман Глобал» хотел направить своего наблюдателя, но их человек в последний момент отказался. Чак попросил меня поехать вместо него. Моя роль никак не касается дел «Иствич». Но прости меня, если я помешал тебе, – закончил он словно помимо своей воли.

– И у мистера Вайсмана, конечно же, не нашлось другой кандидатуры, кроме тебя, – язвительно сказала она.

Он поколебался, потом махнул рукой:

– Хорошо, хорошо! Сдаюсь! Согласен. Я признаю. У Чака была целая толпа желающих поехать, но я напросился в надежде встретиться с тобой.

Тори посмотрела ему в глаза. Они поняли друг друга. Ее лицо вспыхнуло румянцем. Лукас не скрывал своих чувств. Он уже обладал ею и снова хотел.

Видя, что расстояние между ними сужается, Тори начала отступать.

– Мне нужно идти, – выдавила она, напуганная бешеными ударами собственного сердца. – Они будут искать меня.

– Думаю, что будут, – согласился он с легкой улыбкой.

Не делая никакой попытки остановить ее, он не спускал с нее взгляда.

Затем привлек ее к себе, и она прижалась к нему. Их губы слились. Она стонала в его объятиях, отвечая на его поцелуй, чувствуя его вкус и упиваясь его дыханием. Ее руки гладили его обнаженную спину, потом обвились вокруг шеи. Пальцы нетерпеливо погрузились в его густые, еще влажные после душа волосы. Он расстегнул пуговицы на ее рубашке и проник рукой под одежду. Потяжелевшая грудь оказалась в его ладони, и он мял и гладил ее. Тори громко застонала. Он прервал поцелуй. Она безвольно прислонилась к двери. Он снял рубашку и начал лизать и посасывать розовый бутон соска. Ее возбуждение выросло до боли. Она ворошила его волосы, подставляя второй трепещущий сосок его жаждущим губам.

Она не сопротивлялась, когда он начал расстегивать и снимать ее джинсы. Лукас откинул полотенце и стоял перед ней обнаженный. Она прикоснулась к его пульсирующей твердой плоти, и он резко вздохнул. Он позволил ей ласкать его, стараясь контролировать себя. Потом, не выдержав, подхватил ее под ягодицы и, прижимая к себе, поднял вверх. Сплетясь с ним в тесном объятии, Тори потеряла чувство окружающего мира, когда вдруг, разрывая воздух, раздался оглушительный пронзительный звон.

Ошеломленная Тори испуганно взглянула па Лукаса.

– Пожарная тревога! Только этого не хватало! – Лукас тихо выругался.

Дальнейшие события спешно разворачивались обратным порядком. Он поставил ее на ноги, помог одеться. Тем временем в коридоре нарастал топот множества ног. Зычный голос нервно крикнул:

– Всем покинуть помещение. Всем покинуть помещение!

Трудно было не поддаться всеобщей панике, но Тори поддерживало спокойствие Лукаса. Он надел на нее теплый свитер и, крепко поцеловав в губы, вытолкнул в коридор. Беги! – скомандовал он.

Дверь за ней захлопнулась. Она стояла и ждала Лукаса, отрешенная от всего происходящего.

Один из работников центра схватил ее за руку и крикнул, стараясь перекричать рев толпы:

– Да двигайся же ты!

Видя, что она не реагирует, он силой потащил ее по коридору, выволок из дома и подвел к группе других людей. Она стояла в стороне от них, не отрывая взгляда от двери. Видя, что Люк не выходит, она кинулась к зданию. Кто-то задержал ее, схватив за руку. Она попыталась вырваться, но тут увидела, как Лукас, одетый в джинсы и свитер, спокойно вышел из здания.

Первым порывом Тори было подбежать к нему и обнять. Но на помощь пришел здравый смысл, она осознала, что их окружают люди. Ей захотелось раствориться в толпе, где пересчитывали всех по головам, где звучали вопросы и ответы, где откуда-то появившийся Том Макинтош давал объяснения по поводу случившегося. Оказалось, что кто-то курил в общем холле и бросил окурок в металлическую урну, где лежали обрывки бумаги. Бумага загорелась. Огонь не распространился, но дыма образовалось много, поэтому сработала пожарная сигнализация.

Информацию встретили без особого энтузиазма. Все продрогли и начали взглядами искать в толпе возможных виновников.

Тори смотрела в землю: боялась встретиться взглядом с Люком. Она вздрогнула, услышав голос Аманды Вильерс, которая ядовито заявила:

– Я, конечно, не хочу никого обвинять, но ты отсутствовала в спальне, Виктория, дорогуша. Ведь так?

Слово «дорогуша» прозвучало так же ядовито, как и голос Аманды. Тори сначала подумала, что ее реплику не примут всерьез, но, оглядевшись, поняла, что ошибается.

– Я не курю, – хватило у нее ума ответить.

– Когда раздался сигнал тревоги, я видела, как Тори выходила из душа, – вмешалась Мэл.

Аманда не нашлась, что ответить, тем более что открыли вход и все двинулись обратно в помещение.

Тори шла рядом с Мэл и, улучив момент, шепнула ей:

– Спасибо!

– Нет проблем, – улыбнулась Мэл. – Вообще-то я видела, как ты выходила из комнаты, но не из душевой. Она кивнула в сторону Лукаса, шедшего впереди. – Быстро ты сработала… Но не бойся, я никому не скажу.

Сердце Тори билось в желудке. Она должна радоваться, что Мэл восприняла это как сексуальную интрижку.

Позднее, лежа без сна на своей полке, Тори размышляла.

Обычно при общении с мужчинами она держала себя в руках, ей было совсем не безразлично, где и как все должно происходить. Наедине с Лукасом она теряла разум. Одно его прикосновение внушало ей непреодолимое желание. Не нужно было ни нежных слов, ни продолжительных ласк. Страсть поглощала все остальные чувства. Секс с Лукасом был похож на безумство. Даже в данный момент она желала его. Лишь гордость мешала ей выскользнуть из постели и побежать к нему.

Гордость говорила ей, что для него она не более чем игрушка. Он – мужчина, привыкший добиваться желаемого. Секс для него – всего лишь спорт, в котором он преуспел, скорее всего, путем постоянной тренировки. Любовь не имеет к этому никакого отношения.

Надо отдать ему должное: он ни разу не упомянул слово «любовь». Он не притворялся. С самого начала речь шла лишь о сексе. Он не терял времени на ухаживания, он не пытался произвести на нее впечатление или уговорить ее. Но ведь от создания мира известно, что секс является двигателем жизни.

Так что же мешает ей воспользоваться возможностью?

А что, если такое болезненное чувство не пройдет? Что, если оно будет усиливаться с каждой новой встречей? Что, если она сгорит в пламени любви?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Проснувшись, Тори чувствовала себя усталой. Никакого возбуждения, никакой любовной тоски. От них не осталось и следа, когда она, заставив себя подняться с постели, встала в конце длинной, оживленно гудящей очереди.

Люк не делал попытки подойти. Тори знала о его присутствии лишь потому, что боковым зрением уловила, как он смотрит на нее. Тори быстро отвернулась и нарочно уселась спиной к нему. Так она решила поступать до конца мероприятия, то есть полностью игнорировать его.

Однако все оказалось не так-то просто. Он присутствовал везде, и его невозможно было не заметить. Оглядываясь, она постоянно натыкалась на его взгляд, а он улыбался ей в ответ.

Она была рада, что по сравнению с другими оказалась более подготовленной физически. Она не хныкала, как Анджела, менеджер по продажам из журнала «Ты». Она не боялась высоты, как Сэм, которая, оказавшись на пике скалы, тут же грохнулась в обморок. Вниз ее пришлось нести на руках.

Тори довольно легко приспособилась к обстоятельствам, но никак не могла почувствовать симпатию по отношению к Аманде, которая ругалась и проклинала все с возрастающей страстью. Тори не хотела выставить себя посмешищем перед камерой, споря с Амандой. Вообще Тори удивилась, насколько не стеснялись участники похода, зная, что все снимается на камеру. Даже если бы Том Макинтош не объявил о наличии камер, они и так были видны повсюду. Но, очевидно, преодолев какой-то порог, люди просто забыли об осторожности.

Гораздо больше внимания привлекал Лукас, следивший за их продвижением со стороны.

– Так на кого же работает вон тот УШП? – размышляла Джеки, художественный директор «Ви-талиса».

– Что еще за УШП? – отозвалась Мэл.

Джеки кивнула в сторону Люка:

– Убийственно шикарный парень! Некоторые засмеялись, а Мэл, хитро улыбнувшись, предложила:

– Спросите Тори.

Любопытные взгляды обратились к Тори, и она почувствовала, что краснеет.

– Откуда я знаю, – небрежно ответила она.

Мэл озорно взглянула на нее, но ничего не сказала. Может быть, она вспомнила, как Тори дважды помогла ей, когда они преодолевали водный поток на каноэ.

– Он все время смотрит на тебя, – подтвердила одна из девушек. – Я заметила, когда мы начали заплыв.

– Он сюда и поставлен, чтобы смотреть – возразила Тори.

– Нет, он смотрит только на тебя, – настаивала девушка.

– Счастливая! – вздохнула Джеки. – Я бы ему никогда не отказала.

Тори подумала, что она тоже не может отказать ему.

Лукас слишком популярен, что не сулит ничего хорошего ни ему, ни ей. Изображая безразличие, она пожала плечами и почувствовала большое облегчение, когда поступило новое задание: сделать пробный макет нового журнала. Соперничество и зависть были забыты, все приступили к делу. Задание оказалось очень интересным, и группа искренне обрадовалась, когда выяснилось, что они выиграли.

Потом, когда они сидели вместе за бутылкой выигранного шампанского, к ним подсели Лукас и некоторые из организаторов. Они снова поздравили группу.

Люк чувствовал себя как рыба в воде. Джеки спросила, работает ли он в центре развлечений или в «Вайсман Глобал», на что он ответил неопределенно, оставляя впечатление, что он просто заинтересованный аутсайдер и хочет организовать у себя такие же курсы по управлению.

– Если у вас там не будет восхождения, заплывов и холодных душей и если там будет много таких же очаровательных мужчин, мы с девочками согласны записаться на ваши курсы. Правда, девочки?

Ответом на предложение Джеки был взрыв смеха и возгласы одобрения.

Тори оставалась безучастной, но ее скептический взгляд сказал ему, что он слишком увлекся всеобщим вниманием.

– Благодарю за комплимент, дамы, но, по правде говоря, я уже несвободен.

Шутливый стон разнесся среди присутствующих. Тори невольно взглянула на него. Он уловил удивление в ее взгляде и послал ей медленную улыбку.

– Вы женаты? – спросила Джеки.

Он покачал головой:

– Нет еще.

– Но собираетесь жениться? – добавила она. Он сделал неопределенный жест рукой.

– И кто же она? – продолжала Мэл.

Тот же самый вопрос живо интересовал и Тори.

– Пока не могу сказать, – ответил он уклончиво.

Джеки и другие были явно заинтригованы.

– Она замужем?

– Насколько я знаю, нет, не замужем.

– Из знаменитостей?

Его так и забросали предположениями, но он только засмеялся.

– Нет, ничего подобного. Она не одобрит, если я назову ее имя на публике. Особенно если учесть, что я никак не осмелюсь сказать ей о моих чувствах.

– Хотя бы как она выглядит? – спросил его кто-то.

Тори больше не выдержала. Она схватила свой стул, пробормотала Мэл, что устала, и, не слушая более Лукаса, вышла.

Придя в спальню, она легла на свою полку и уткнулась в какой-то роман. Появилась Мэл.

– С тобой все в порядке? – спросила она.

– Все хорошо, – коротко ответила Тори.

– Я просто подумала… – неуверенно начала Мэл. – Ты выглядела такой расстроенной, когда Лукас заговорил о своей девушке.

– Расстроенной? – эхом повторила Тори. – Совсем нет.

– Мне так показалось, – примирительно сказала Мэл. – Но, конечно, когда прошлой ночью…

– Прошлой ночью ничего не произошло! – заявила Тори, более для себя, чем для нее. – Может быть, ты и видела, как я выходила из его комнаты…

– Не может быть, а так оно и было.

– Но ты ошибаешься, если думаешь…

– Правда? – Мэл скептически подняла брови.

– Правда! – подтвердила Тори.

– Тогда почему ты не захотела послушать, что он скажет о своей девушке? – с вызовом спросила Мэл.

– Мне просто неинтересно, – заявила Тори.

Мэл продолжала решительным тоном:

– Очевидно, она моложе его. Спокойная, но с сильной волей, очень умная. Спортивная фигура, неяркого типа, скорее обыденного. Но очень милая, с прекрасной кожей и большими задумчивыми глазами. Похоже, ты ее знаешь, – неожиданно сделала вывод Мэл.

– Не знаю я никого, – возмутилась Тори. – Я хочу сказать… я и сама с ним только что познакомилась.

Мэл смотрела на нее с откровенным недоверием.

Потом взяла полотенце, сумку с банными принадлежностями и направилась в душевую.

Позднее, когда все уже уснули, Тори продолжала размышлять о предполагаемой возлюбленной Лукаса, какой ее представила Мэл. Постепенно она начала приходить к выводу, что он все выдумал. Он сочинил для других сказочку о мифической возлюбленной, чтобы держать их подальше от себя. Притворяясь недоступным, он просто забрасывал сети, чтобы в них попалась очередная, такая же, как она сама, простушка. Да, она оказалась простушкой. Пара нежных взглядов с его стороны, один-два поцелуя, и ее сердце начинало стучать в бешеном ритме. Словно у нее с ним настоящая любовь, а не просто банальный секс.

Надо подальше от него держаться, решила Тори. И за завтраком на следующее утро она села в другом конце комнаты. После завтрака состоялась летучка по программе дня, потом – продолжительная прогулка пешком. Лукас подстерег ее, когда она спускалась по лестнице.

– Послушай, Тори, – остановил он ее. – Что касается прошлой ночи…

Тори не хотела ничего слушать.

– Кто-то идет, – прошипела она, просто чтобы отделаться от него.

Вдали действительно послышались шаги. Но он отреагировал неожиданно: втолкнул ее в какую-то служебную комнату, которая оказалась пустой.

Тори выдернула руку.

– Ты меня раскроешь.

– Мне все равно, – ответил он. – Гораздо важнее выяснить наши отношения.

– А мне не все равно, – сердито ответила она. – Мне надо идти. Микроавтобус ждет.

– Давай встретимся, когда ты вернешься.

– Не будет времени, – напомнила она. – После краткого собрания мы сразу отправляемся в Лондон.

– Я подвезу тебя, – предложил он.

Тори покачала головой:

– Я должна буду вернуться на микроавтобусе.

– Хорошо, – согласился он. – Я поеду следом и встречу тебя, когда ты будешь выходить из автобуса.

– А она не станет возражать?

– Кто «она»?

– Та, о которой ты рассказывал Мэл и девушкам.

На его лице появилось сначала удивленное выражение, а потом – откровенно веселое.

– А, вот ты о ком!

Никакого раскаяния, хотя он попался с поличным.

– Возможно, конечно, что ты ее придумал, – ядовито добавила Тори.

Он комично поднял брови:

– Зачем мне придумывать?

– Кто знает? – ответила она, уже сама ничего не понимая.

– Нет, она достаточно реальна, – признался он, слегка улыбаясь. – Но у тебя нет причины ревновать…

– Почему я должна тебя ревновать? – задала она вопрос с вызовом и, не дав ему времени на ответ, скороговоркой продолжала: – У меня ведь есть Алекс, ты помнишь?

Сказанные слова вылетели у нее, прежде чем она успела подумать. Он переменился в лице и скрипучим голосом переспросил:

– Алекс?

– Да, – выпалила она, понимая, что уже поздно отступать.

Его глаза сузились так, что превратились в щелочки:

– Ну-ка скажи мне, где сейчас находится Алекс?

Тори наморщила лоб. Алекс был в Эдинбурге, пытаясь наладить отношения с женой. Но почему Лукас спросил о нем?

– А ты знаешь? – спросила она, думая, что он заявит ей прямо в лицо, что ее сожитель путается с другой женщиной. Но он ничего не сказал, только покачал головой. Потом открыл дверь и выпустил ее.

– Забудь обо всем, – сказал он.

Тори уходила с тяжелым сердцем. И зачем ей надо было вспоминать Алекса? Она запуталась во лжи. Надо положить конец страданиям. То, что она чувствовала в отношении Лукаса, не было любовью, не могло быть. Это всего-навсего желание, вернее, похоть.

Выйдя из здания, она увидела, что вся ее команда уже сидит в автобусе и ждет ее.

Команда? Всего пять человек.

Их забросили в какое-то неизвестное место, снабдив компасом, картой и списком ориентиров, которые они должны были сфотографировать на своем пути по мере их появления.

В каждой команде присутствовал так называемый эксперт. Их экспертом был Карл из «Ты», директор по рекламе и продажам, который, похоже, не знал, как управляться с картой и компасом. Аманда ругала его, не переставая.

Все-таки им удалось найти заданный путь и справиться со всеми поставленными задачами. Позади хижины старого пастуха на холме сели перекусить. На обратном пути их застал дождь. Сначала они продолжали идти в том же темпе, лишь слегка ускорив шаг, но потом дождь полил как из ведра. На открытом пространстве негде было спрятаться, и они побежали.

Аманда еле тащила ноги в хлюпающих кроссовках, а когда они спускались по пологому склону холма, она споткнулась и покатилась вниз. Тори бросилась за ней и задержала ее. Аманда взвизгнула, когда Тори коснулась ее ноги.

Похоже, она разбила ногу о камень, когда падала. Серьезность ранения оценить было трудно.

Тори предложила вызвать помощь по рации. Карл возразил:

– Тогда мы проиграем.

Тори с изумлением уставилась на него.

– Ради бога, Карл, Она серьезно ранена, – буквально прокричала Тори ему прямо в лицо.

Он с обиженным видом вынул рацию из сумки. Но аппарат не работал: то ли сломался, то ли молния прервала сигнал.

Карл и Тори предприняли попытку нести Аманду на руках. Не видя другого выхода, Аманда стоически терпела, изредка всхлипывая. Из-за ее раненой ноги двигаться пришлось очень медленно.

Тори уже отчаялась, когда они наконец обнаружили углубление в скале, которое могло служить относительным убежищем. Там едва хватило бы места для двоих, но они осторожно положили Аманду в укрытие, а сами остались под дождем. Было решено, что один человек останется с Амандой, а остальные направятся в сторону центра. Аманда быстро сказала:

– Виктория, я хочу, чтобы осталась Виктория.

Тори опешила. Она думала, что Аманда выберет кого угодно, но не ее. Она взглянула на Аманду и встретила ее почти умоляющий взгляд.

– Ты остаешься? – спросил Карл.

– Да, остаюсь, – подтвердила Тори, пытаясь улыбнуться, – если вы отдадите нам остатки шоколада.