Текст книги "Стихия страсти"

Автор книги: Элисон Фрейзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Привет, – он подхватил ее тон.

– Простите, но мне нужно идти. Я плохо себя чувствую, а лекарство у меня в отеле.

Она ждала, что он попрощается, может быть, откроет перед ней дверь, но он просто стоял и неотрывно смотрел на нее.

Вмешалась Каро:

– Чарли отвезет тебя, правда, Чарли? – Похоже, что она ничего не поняла.

Тори ждала, что Чарли вежливо откажется, придумает что-нибудь, но когда услышала его ответ, почувствовала, что у нее подкосились ноги. Он произнес:

– Да, конечно, моя машина стоит у входа.

– Вот видишь, – успокоилась Каро.

Она проводила Тори вниз по ступеням, а Чарли пошел вперед, чтобы приготовить машину. Потом он открыл перед Тори заднюю дверцу. Каро с теплым чувством проговорила:

– Приезжай в другой раз. Непременно сообщи, как у тебя пойдут дела в журнале.

– Конечно, спасибо. – Тори улыбнулась. Каро ей понравилась с первого взгляда. И все-таки, решила Тори, они больше никогда не встретятся.

– Я объясню Люку, – крикнула вдогонку Каро. Тори с трудом махнула рукой и, когда они отъехали от дома, почувствовала облегчение.

Но Чарли, доехав до поворота, припарковался к обочине и, повернувшись к Тори, уставился на нее, все еще не веря своим глазам.

– Прости, – Тори чувствовала, что должна извиниться перед ним. – Я ничего не знала. Он ничего мне не сказал.

– Он?

– Лукас.

– Ты приехала с ним? – Чарли начал вникать в ситуацию. – А! Ты должно быть, ассистент режиссера в «Иствич»? – (Она кивнула.) – Моя жена как-то иначе назвала тебя. – Он наморщил брови, пытаясь вспомнить.

– Тори, – подсказала она. – Я решила взять себе имя, которым звала меня мама, когда я была маленькой, после того как… – она не знала, что сказать. После чего? «После того, как ты бросил меня»? Она смотрела на него, с удивлением осознавая, что не испытывает к нему никаких чувств.

– И ты понятия не имела, кто такой Люк? – иронично заключил Чарли.

– Ну почему же! Узнала, когда он стал хозяином «Иствич». Он предложил мне поговорить с человеком, знакомым с работой художественного редактора. «Иствич» делает документальный фильм. Я только пять минут назад поняла, кто такая Каро.

– Все правильно, – Чарли переваривал информацию, пристально глядя на нее. – Ты не изменилась ни капельки, все такая же.

– У тебя очень милая жена, – сказала Тори совершенно искренне.

– Спасибо, – ответил он, но без особого энтузиазма, словно она похвалила его новую машину, а потом с чувством добавил: – Но она – не ты.

Его слова и выражение глаз выдавали его чувства. Таким он был, когда ухаживал за ней, когда она воображала, что влюблена в него, а он – в нее.

– Конечно, она – не я, – согласилась Тори. – Но она мать твоих детей, иметь которых ты всегда хотел.

Ее замечание достигло цели, он поморщился:

– Ты стала жестокой, Вики.

– В самом деле? – Тори, уже не думая, добавила: – Жизнь ожесточает людей.

– Да… Да, конечно. Ты не знаешь, как бы мне хотелось…

Она прервала его:

– Не надо.

– Но ты не знаешь, что я хотел сказать, – продолжал он, касаясь ее руки.

Она отдернула руку:

– Я не хочу ничего знать, Чарли. Я выйду здесь.

– Прошу тебя, Вики, – начал он, но она уже открыла дверцу и не повернулась, когда он крикнул ей вслед: – Прости меня.

Тори шла, завернувшись в накидку, чтобы защититься от холодного ночного воздуха. Она не оглянулась ни разу.

Ситуация явилась для нее откровением. Годами она размышляла, уж не Чарли ли стал причиной того, что у нее так и не сложились ни с кем постоянные отношения. Иногда в глубине души она подозревала, что все еще продолжает любить его. А что теперь? Ничего. Она даже не могла рассердиться на него. Ее гнев почему-то направлен совсем на другого человека. На высокого голубоглазого американца с отвратительным чувством юмора.

Так что же все-таки произошло? Психологический эксперимент? Лукас хотел проверить ее реакцию на встречу с бывшим женихом? Но вот беда, сам-то он не насладился зрелищем, изображая тем временем любящего дядюшку.

Ей жаль только одну Каро. Ее муж – легкомысленный человек, а другой хитрец втерся в ее доверие и стал крестным ее сыновей. Настоящий друг не мог подстроить такую интригу. Желая ущемить чувства Тори, он не имел права обижать Каро. Он же не дурак.

Но вот что более всего задело Тори. Она провела весь день с Лукасом Райкартом, начала верить ему. Только теперь она поняла, что надевала свое лучшее платье только ради него, и признала, какая ревность обуяла ее, когда она увидела его в баре с женщиной…

Тори не обедала, а прогулка возбудила аппетит. Но она сильно натерла ноги, пройдя длинный путь пешком на высоких каблуках, поэтому решила воспользоваться службой доставки. Она заказала салат, омлет и бутылку белого охлажденного вина.

Готовясь ко сну, она решила выпить еще немного вина. И тут в дверь постучали. Она решила, что пришли из ресторана, чтобы забрать посуду.

Открыв дверь и увидев Лукаса, она с силой захлопнула ее.

– Тори! Открой! Нам надо поговорить! – Он продолжал стучать.

О чем с ним говорить? – думала Тори. Она уже решила, что подаст заявление с просьбой об увольнении.

– Тори, – в его голосе послышались угрожающие нотки, – мне бы не хотелось вламываться к тебе, но ты не оставляешь мне выбора.

Что он намерен предпринять? Тори сердито посмотрела на дверь. Неужели он собирается выбить ее? Пусть попробует!

Вдруг она услышала щелчок электронного замка, и Лукас Райкарт появился перед ней. Он закрыл за собой дверь, но внутрь комнаты не прошел.

– Не пугайся так, я не собираюсь набрасываться на тебя, – произнес он, растягивая слова.

– Как вы раздобыли карточку?

– Я сказал им, что потерял ее, они проверили мои документы и выдали новую.

– До какой степени низости вы можете дойти! – воскликнула она презрительно.

– До любой, – согласился он без всякого раскаяния.

– И что теперь? – она ждала объяснений.

– Ты можешь предложить мне стакан вина, – попросил он, словно был желанным гостем.

– Я позову охранников, – предупредила она.

– Зови, если хочешь, – согласился он. Прислонившись к двери, он сложил руки на груди. Угроза явно не действовала на него.

– Вы почему-то уверены, что я их не позову.

– Не очень уверен, но думаю, что ты не станешь устраивать сцену. У тебя была возможность сделать это у Уэйнрайтов.

– Извините, если я обманула ваши ожидания, – ответила она дерзко.

Он нахмурил брови:

– Думаешь, мне хотелось стать немым свидетелем великого воссоединения?

– Зачем тогда вы все устроили?

– Помолчи немного. – Он выпрямился. – Я не имел ни малейшего понятия о твоей связи с Уэйн-райтами. Узнал, только когда спустился вниз и увидел вместо тебя взвинченного Чарли.

– Ну, хорошо, – ей показалось, что его слова звучат достаточно правдоподобно.

– Может быть, ты скрываешь что-то еще? – быстро спросил он.

Тори невольно начала защищаться:

– Я не знала, к кому мы пришли, буквально до последней минуты перед приходом Чарли.

– Но ты же знала о моем родстве с Уэйнрайтами.

– Действительно, я узнала об этом в первый день нашего знакомства.

– Неудивительно, что и твое лицо показалось мне знакомым. Должно быть, я видел тебя на фотографии, хотя ты ведь изменилась за… сколько?., пять лет?

Она кивнула:

– Я носила длинные волосы и очки, а сейчас у меня линзы.

– Почему ты ничего не сказала? – спросил он.

– Что я должна была сказать? Что была невестой брата твоей жены? Плохая рекомендация для нового начальника.

– Ты могла бы рассказать свою историю позднее… Неужели ты думаешь, что я повел бы тебя к ним, зная все? – По его тону она поняла, что он никогда бы так не поступил.

Сжав губы, Лукас широкими шагами пересек комнату, направляясь к бару. Тори не поняла его намерений и поспешно отступила в угол. Заметив ее испуганное движение, он насмешливо улыбнулся:

– Успокойся. Сейчас я хочу только выпить. Тебе налить чего-нибудь? Виски, водки, джина, пива…

– Нет… спасибо, – Тори уже выпила несколько стаканов вина.

Он подошел к буфету, взял стакан, вылил туда содержимое двух миниатюрных бутылочек виски, выпил все одним глотком и растянулся в единственном кресле. Казавшаяся прежде просторной, комната внезапно стала тесной от его присутствия. Словно невзначай он спросил:

– Так что же произошло между тобой и Чарли?

– Сегодня вечером?

– Нет, я хочу знать, что произошло между вами тогда.

Прошлое не имело уже более никакого значения для Тори, поэтому она легко начала объяснять:

– Мы познакомились в колледже. Сначала просто встречались, затем обручились, а потом, подумав, решили расстаться.

– Кто из вас решил, что нужно расстаться?

Тори давно приучила себя к мысли, что решение это было обоюдным. Но теперь, подумав, она все же призналась:

– Чарли.

– Я слышал другую версию, – возразил Рай-карт. – Я слышал, что помолвка внезапно разорвалась, и Чарли был в отчаянии. Что-то не совпадает с тем, что говоришь ты.

– От кого ты слышал? – разозлилась наконец Тори. – От его матери?

– По-моему, да, – кивнул он.

– Не сомневаюсь, что его мать обрадовалась нашему разрыву, – уверила Тори, зная, что в глазах Дианы Уэйнрайт она всегда была неподходящей партией для Чарли.

Уловив ее резкий тон, Лукас удивленно приподнял брови и заметил:

– Действительно, она считала, что вы не подходите друг другу.

– «Такие нам не ко двору», – передразнила она высокомерный тон матери Чарли.

– Да, конечно, Диана всегда грешила избытком снобизма, – согласился он. – Но она очень беспокоилась о Чарли и хотела, чтобы он как можно скорее забыл тебя.

В его голосе прозвучала нотка обвинения в адрес Тори. Похоже, он считает ее жестокой сердцеедкой. Тори обиделась.

– Зря она беспокоилась. Он быстро утешился и женился, кажется, через год.

– А чего ты хотела от него? Чтобы он продолжал оплакивать тебя, роняя слезы в пиво? Страдал до конца жизни? Или чтобы приполз к тебе на коленях?

– Нет, не хотела, – сердито бросила Тори.

– В самом деле? – не поверил он ей.

– В самом деле! – повторила она сквозь зубы.

– Надеюсь, что так, – все еще недоверчиво пробормотал он.

– Все это было очень давно, и уже не имеет значения, – сказала Тори.

– Он подвез тебя, вы пожали друг другу руки и вежливо расстались, как истинные англичане? – в его голосе звучала откровенная насмешка.

– Что-то вроде того, – пробормотала она.

Его губы искривились в презрительной улыбке. Он осушил свой стакан и с грохотом поставил на стол. Потом поднялся на ноги.

Помимо своей воли она бросилась за ним.

– Между нами ничего не было, если ты на что-то намекаешь.

Он остановился, взявшись за ручку двери, потом медленно повернулся к ней.

– Ничего не было? – повторил он, в его голосе звучала открытая угроза. Она отступила на шаг, но он схватил ее за руку. – Ты лжешь! – прогремел он, притягивая ее к себе. – Я сидел на ужине с человеком, который встретился с призраком. Я изо всех сил пытался развлечь его жену, чтобы она поменьше смотрела на него. А потом мне пришлось выслушивать стенания Чарли о том, как он потерял единственную любовь своей жизни.

– Чарли меня не интересует, – произнесла Тори в свою защиту.

– Так зачем тогда надо было соблазнять его? Разыгрывать женщину-вамп? Чтобы вернуть его? Или отомстить? – продолжал Лукас.

– Соблазнить!! – взвизгнула Тори, чувствуя, как ее охватывает лютый гнев. – Так сказал Чарли?

– Очевидно, тебя не беспокоило, что у него есть жена и трое детей, – заключил он. – Но предупреждаю тебя, попробуй только подойти к Чарли еще раз, и ты жестоко пожалеешь.

– В самом деле? – Тори еще больше разозлилась. – И что же вы предпримете, мистер Райкарт? Выгоните меня с работы. Но я сама уже решила уйти. Так пусть же мой уход произойдет прямо сейчас.

Он не ожидал от нее такой реакции. Может, он вообразил, что только он вправе играть людьми?

– Ты не уволишься! – отрывисто пролаял он.

– Почему же? – Тори попыталась вырваться из его цепких рук. Он не отпускал.

– У тебя не кончился контракт. Я почему-то считал, что для тебя работа и личная жизнь – две разные вещи. – (Тори вспомнила, что она именно так заявила ему днем в машине. Ей не понравилось, что он обратил ее слова против нее.) – А то, что происходит между тобой и Чарли, – зло продолжал он, – совершенно не относится к работе, но очень неприятно для Каро и детей. Неужели ты серьезно решила разбить их семью и испортить им жизнь из-за того, что безвольный Чарли когда-то не женился на тебе?

Уж о Чарли она менее всего думала. Но менторский тон Райкарта разозлил ее окончательно.

– Почему бы и нет? – ответила она резко. – Ты же именно такого поведения ждешь от меня? Тебе ведь кажется, что я сплю с каждым встречным… То есть со всеми, кроме тебя, – добавила она мстительно.

Она почувствовала, как его руки сильно сжали ее запястья. Она приготовилась, что он оттолкнет ее. Но он рывком прижал ее к себе и прорычал:

– А мы сейчас посмотрим.

Она попыталась увернуться, но уже слишком поздно. Его рука утонула в ее волосах, он повернул к себе ее лицо. Она увидела, как его губы искривились в беспощадной улыбке, и через мгновение ее рот оказался в плену его губ.

Она чувствовала его живые и теплые губы, их настойчивое давление, чувствовала, как его язык, проникая к ней в рот, исследует влажные глубины. Она раскрылась перед ним во всем своем огромном желании, чувствуя, как его сердце бешено колотится в такт ее сердцу, как его дыхание прерывисто и часто касается ее лица, волнуя и возбуждая.

– Ты права, я все еще хочу тебя, – пробормотал он.

Потом Тори пыталась объяснить случившееся тем, что они выпили слишком много вина. Все произошло очень быстро. Их чувства заглушили голос разума. Желание было страстным и обоюдным. Они сплелись в тесном первобытном объятии, забыв обо всем на свете.

Он вошел в нее, она слегка застонала, его рот накрыл ее губы сладостным поцелуем. Потом он начал медленно двигаться внутри нее, а ее тело раскрылось ему, словно знало его всю жизнь. Впившись ногтями в его плечи, она двигалась в унисон с ним, задыхаясь от страсти. Они так тесно слились, словно были единым целым в волнах дикого, неукротимого наслаждения.

Они лежали на кровати, потеряв чувство времени, в полном физическом удовлетворении, и реальность постепенно, словно назойливый лучик солнца, проникала в их сознание.

Тори замерла от ужаса, осознав, что произошло. Никогда прежде она не чувствовала ничего подобного во время акта любви. Она и не подозревала, что способна на такую примитивную вспышку страсти. Никогда прежде она не ощущала такой гаммы чувств. Никогда прежде она не допускала мужчину так близко к своему сердцу.

Инстинктивно она чувствовала необходимость убежать. Но бежать ей было некуда, единственный путь – замкнуться в себе. Она молча соскользнула с кровати, подняла упавший халат и, надевая его, повернулась спиной к лежащему мужчине.

Люк не удивился ее реакции. Его больше удивило собственное поведение. Он тоже встал с кровати и поправил одежду. Сначала он подумал, что надо бы извиниться, но за что извиняться? Он не чувствовал никакой вины за свой поступок. Вспоминая ее последние слова, такие страстные и горячие, он с удовольствием повторил бы все сначала. Ее напряженная поза красноречиво говорила о том, что холодная война между ними продолжается. Он подавил в себе желание подойти к ней и крепко прижать ее к себе.

– Ты хочешь, чтобы я ушел? – спросил он.

– Да, – односложно ответила Тори.

– Хорошо, – так же кратко ответил он.

Тори не могла поверить, что Лукас уйдет, не сказав ни слова, пока не услышала стук закрывшейся двери.

Она повернулась и увидела, что осталась одна в пустой комнате. Он ушел. Вот и закончилась история.

Но как теперь выкинуть его из головы, если он оставил отметины на ее теле и рваные раны на ее сердце?

Она пошла в душ, пытаясь смыть со своего тела его запах, его вкус, его прикосновения. Прислонившись к белой стенке душа, она рыдала горячими слезами стыда и обиды. Она до покраснения растерла кожу полотенцем, потом скользнула под простыни, крепко закрыла глаза и начала молиться, чтобы поскорее уснуть. Но ничего не помогало. Когда, наконец, она забылась, ей приснился сон, в котором он снова преследовал ее.

Ей казалось, что она открыла дверь, которую теперь невозможно закрыть.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Тори пережила свой первый день в редакции нормально, ничем себя не выдав, и даже задержалась, чтобы просмотреть статьи, присланные внештатными корреспондентами. Большинство статей она вежливо отклонила, две отложила для изучения, а одну нашла совсем готовой для очередного номера, но решила на всякий случай положить ее на стол Аманды, чтобы спросить потом мнение главного редактора.

Она без особого удовольствия вернулась в отель. Занятая работой в течение дня, Тори не думала о Лукасе Райкарте, но, оказавшись в своей комнате, не могла уже думать ни о чем другом – все события прошлой ночи, словно в калейдоскопе, мелькали перед ее мысленным взором. Она не знала, чем отвлечься, как вдруг позвонили от администратора с сообщением, что внизу ее ждет гостья: Каро Уэйнрайт.

Тори решила, что Каро пришла порасспросить ее о работе и дать еще какие-нибудь советы. Каро очень понравилась ей, но в силу сложившихся обстоятельств поддерживать отношения с ней было бы неразумно. Но не могла же она отказаться от встречи с Каро, иначе у той возникли бы ненужные подозрения.

Тори решила спуститься и вести себя как можно естественнее. Она встретила Каро с вежливой улыбкой и очень удивилась, что гостья одета в теплый спортивный костюм оранжево-черной расцветки и свитер.

– Я сегодня занимаюсь в спортзале, – объяснила Каро. – Вот решила по пути забежать к тебе… узнать, как ты себя чувствуешь.

– Гораздо лучше, – уверила ее Тори.

– Ну и прекрасно, – пробормотала Каро.

Последовала тишина, потом Тори решилась предложить:

– Давай зайдем в бар и чего-нибудь выпьем.

Они расположились позади стойки. Тори сходила за напитками. Каро пила джин с тоником, который заказала. Потом, очевидно собрав всю свою храбрость, начала:

– Даже не знаю, что сказать. Я решилась прийти сюда, но не подумала, что делать дальше.

Тори почувствовала толчок под ложечку. Не надо быть гением, чтобы догадаться, на что она намекает.

– Ты знаешь теперь, кто я такая?

Каро медленно кивнула.

– Лукас сказал? – спросила Тори с оттенком обиды в голосе.

– Да, но он просто ответил на мой вопрос. Не вчера вечером.

Тори нахмурилась, пытаясь понять. Каро продолжала:

– За ужином я почувствовала: что-то случилось. Чарли вел себя странно, но я подумала о неприятностях у него на работе. Потом я пошла варить кофе, а когда вернулась, Люк сказал, что у нас не останется, а Чарли разозлился, так как решил, что Люк проведет ночь с тобой.

– Он не остался со мной, – честно оповестила ее Тори.

– Я знаю, – ответила Каро. – Люк сказал, что он переночевал у Чака, своего отчима.

– Но Чарли решил по-своему, – продолжала Каро. – Он объяснил, что злится оттого, что опорочена память сестры, хотя обычно всегда восхищался многочисленностью любовниц у Люка. Тогда я поняла, что он думал не о сестре, а … о себе, – неловко закончила Каро, на ее лице отразилась боль.

Тори не находила подходящих слов. Она боялась усугубить ситуацию. Наконец она пробормотала:

– Чарли не сказал тебе, кто я?

Каро покачала головой:

– Я сама догадалась, уже потом, когда легла в кровать и ждала его. Я помню твою реакцию, когда ты увидела Чарли… тебе внезапно стало очень плохо. Я поняла, что вы знакомы. Я так глупа, что не разобралась, в чем дело.

– Наоборот, я глупа, – вздохнула Тори. – Я ведь тоже не сразу поняла, кто ты, иначе никогда не пришла бы к тебе в дом.

Каро задумчиво смотрела на Тори, пытаясь понять, насколько искренне та говорит, потом продолжала:

– Теперь уже ничего не изменить. Вопрос в том, какое нам выбрать направление.

– Я не понимаю, – осторожно ответила Тори.

– Послушай, я знаю, что Чарли тебе звонил, – сообщила Каро. – Я подслушала сегодня утром. Он просил соединить его с Викторией Ллойд. Это ты?

– Мне сегодня никто не звонил. – Тори уже ничего не понимала.

– Должно быть, он не дозвонился, – заключила Каро. – Важно, что он пытался тебе звонить.

– Может, он звонил, чтобы извиниться. Вечером он обошелся со мной довольно по-хамски.

– По-хамски! – изумилась Каро.

– Ну а как еще понимать, если он сказал, что я стала жестокой. Ты же знаешь, что он меня бросил?

– Ну, в общем-то… – Каро смутилась. – Я никогда не знала определенно, что произошло между вами.

– Не готов к брачным узам, – Тори сморщила нос. – Он так сказал. Глупости, конечно. Был же он к ним вполне готов, когда спустя несколько месяцев встретил тебя, так ведь?

– Ну… наверное… да, как я полагаю, – виновато согласилась Каро.

– Он принадлежит теперь тебе, – Тори небрежно пожала плечами и сделала глоток.

– Боже, как глупо выглядят ревнивые люди! Ведь я действительно подумала, что он и ты… – Каро с мольбой посмотрела на Тори. – И почему я не послушала Люка?

– А он здесь при чем? – резко спросила Тори. – Что он сказал?

– Я… – Каро поколебалась, не желая совершить еще одну ошибку. – Просто он сказал, что Чарли тебя больше не интересует, так как у тебя есть другой мужчина.

– Когда он так сказал?

– Сегодня утром, когда я позвонила ему по мобильнику и начала выкладывать свои подозрения.

У Тори потемнело в глазах. Она рассматривала то, что произошло между ними прошлой ночью, как мгновенный зов плоти, как разовую вспышку чувственности. А что, если он овладел ею, чтобы дискредитировать ее в глазах Чарли?

– Он и Чарли сказал, – продолжала Каро. – Он был уверен, что я берусь за дело не с того конца, что, конечно, так и есть… Какая я все-таки дура!

– Не только ты, – высказала Тори свои мысли вслух.

– А кто еще? – удивленно подняла брови Каро. – Я, конечно! Целый божий день пыталась что-то из себя воображать.

Каро подхватила новую тему:

– Ах да, работа в журнале! Как там дела?

– Неужели тебе интересно? – Тори завела вверх глаза, выражая свое отношение к предмету.

Они обменялись улыбками, осушили свои стаканы, пожали друг другу руки и мирно расстались в холле.

Тори подошла к стойке администратора и спросила, не было ли для нее сообщений. Набралось уже несколько записок.

Три сообщения поступили от Чарли, в последнем он просил Тори позвонить на его мобильный телефон. Можно было, конечно, не отвечать, но она решила покончить с ним немедля.

Вернувшись к себе, Тори набрала номер телефона Чарли. Не дав ему опомниться, под впечатлением встречи с Каро, она высказала ему все, что о нем думала, и с грохотом бросила трубку.

Как приятно ощущать себя свободной!

Она взглянула на другую записку, которую прочла еще перед тем, как позвонить Чарли: «Позвони мне! Это очень важно!»

Тори набрала номер Лукаса, но тут ее силы исчерпались. Слишком много энергии ушло на Чарли. А с Лукасом так легко не разделаешься. Она положила трубку. Она не станет звонить. Молчание – лучшая демонстрация презрения. Тори порвала сообщение на мелкие кусочки.

Она понимала, что ей не удастся вечно избегать Лукаса, тем более, если он сам захочет встретиться с ней, но решила сохранять позу, пока возможно.

Когда на следующий день зазвонил ее мобильный телефон и на дисплее высветился нежелательный номер, Тори поколебалась: отключить его или ответить. Потом Лукас позвонил по редакционному телефону, но утром Тори была «на конференции», а днем «вышла из офиса». Так отвечала ему оператор по имени Лиз. Упомянутая Лиз, по природе яркая мужененавистница, недавно испытала разочарование – ее бросил «один подлец». Ее даже не пришлось уговаривать, чтобы она придумывала различные уловки, объясняющие постоянное отсутствие Тори.

Потом позвонил Алекс. Он хотел узнать, как у Тори дела, но более всего из-за того, что горел желанием поделиться с ней своими новостями. Рита – его жена – наконец-то разрешила ему приехать в Шотландию навестить детей. Алекс собирался поехать туда на выходные, но вот все никак не получалось снять квартиру.

Тори поняла, на что он намекает, и, не слушая его путаные объяснения, разрешила ему остаться в ее квартире еще на неделю. Но только при условии, что он поедет в Шотландию.

Алекс уверил ее, что все будет хорошо. В конце как бы между делом он добавил:

– Кстати, позвони Райкарту. Всплыли новые факты, о которых тебе обязательно надо знать. Я предложил передать тебе информацию, но он мне, кажется, не доверяет.

Можно подумать, что ей он доверяет, фыркнула Тори.

Что за «новые факты»? – размышляла Тори в конце рабочего дня, так и не позвонив Райкарту. Она чувствовала, что не готова к разговору. Вернувшись к себе в гостиницу, она заказала ужин в номер.

Не успела она закончить ужин, как от администратора поступил звонок, что с ней желает поговорить некий Алекс Симпсон.

– Что тебе еще надо, Алекс? – спросила она, едва сдерживая раздражение.

– Ты всегда в таком тоне разговариваешь со своим начальником? – послышался из трубки знакомый голос, растягивающий слова.

– Ты! – выдохнула она в трубку.

– Да, я, только не вешай, пожалуйста, трубку! Иначе я буду звонить всю ночь.

– Я скажу администратору, чтобы они заблокировали твои звонки, – пригрозила она.

– Мои… или Алекса? – переспросил он.

– Любые, если голос будет с американским акцентом.

– Могу перейти на британский акцент, – ответил он и в доказательство продолжал с выговором англичанина. – Приятель…

– Чего ты хочешь? – Тори тяжело вздохнула.

– Может, я хочу извиниться?

– Ты поэтому звонишь?

– В основном да, – подтвердил он. Тори молчала. Его слова показались ей неубедительными. – Может, ты хочешь, чтобы я смыл свою вину кровью?

– Для начала неплохо, – пробормотала она.

– Послушай, – продолжал он. – Я могу, конечно, извиниться, но не хочу кривить душой: я не сожалею о том, что произошло между нами. Честно говоря, мне бы хотелось все повторить, только не так поспешно.

– Чтобы успеть изготовить для Чарли фотографии? – колко спросила она.

– Что? Ты думаешь, я был с тобой, чтобы потом похвастаться перед Чарли? Я ни слова ему не сказал, – проговорил он сквозь зубы. – Ведь не мне же он звонил!

Тори ясно слышала обвиняющие нотки в его голосе.

– Его звонки – не моя вина, – ответила она. – И да будет тебе известно, я очень подробно объяснила Чарли, как обстоят дела. Проверь, если не веришь мне. Я также развеяла подозрения Каро, что собираюсь отобрать у нее мужа.

– Ты звонила Каро?

– Она сама приходила ко мне в отель.

– Я просил ее не ходить, – тяжело вздохнул он. – Что ты ей сказала?

– Почему ты не спросишь ее?

– Я спрошу, – отрезал он.

– Ты все сказал? – спросила Тори, чувствуя, что тема исчерпана.

– Я разработал план на конец недели, – продолжал Райкарт как ни в чем не бывало. – В пятницу мы должны встретиться.

– Ты и Каро?

– Нет, я и ты.

Тори подумала, потом напомнила:

– Я уезжаю в Дербишир на пикник.

– Я знаю, – ответил он. – Как там, в журнале, кстати говоря?

– Легче, чем я думала, и интереснее.

– А пока, – продолжал он, – хочу уверить тебя, что не собираюсь распространяться о том, что произошло между нами вчера вечером.

– Спасибо. – Тори вовсе не хотела, чтобы все узнали, что она спит с боссом.

– В наших общих интересах, чтобы никто не знал о наших отношениях, – искренне ответил он.

Это была еще одна новая черта, которую Тори открыла у него. Несмотря на свою прямоту, он был весьма осмотрительным.

– Совершенно верно, – пробормотала она в ответ.

– Когда мы встретимся в следующий раз, давай притворимся, что мы незнакомы.

Потрясенная Тори, проглотив обиду, ответила:

– Хорошая идея!

– Потом сама убедишься, – загадочно пояснил он. Тори не успела расспросить подробнее, как он закончил разговор: – До встречи. Я буду думать о тебе.

Тори в недоумении уставилась на трубку. Он хотел забыть ее и одновременно собирался думать о ней. Она ничего не понимала.

Картины их физической близости, как бесконечный фильм, мелькали в ее сознании, и всякий раз все более отчетливо и более заманчиво. Каждый раз ее пронзало острейшее желание. Ей не удавалось выкинуть из головы образ Лукаса как любовника – сильного, напористого, не признающего препятствий. У нее никогда не было такого мужчины. Однако она не считала свое чувство любовью.