Текст книги "Стихия страсти"

Автор книги: Элисон Фрейзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Не это, – нехотя призналась Тори. – Я думала…

– Что я вышвырну вас за то, что вы отвергли мои притязания? – Его рот скривился в недовольной гримасе. – Господи! Неужели у вас такое низкое мнение обо мне… или обо всех мужчинах?

– Я… я… я, наверное, ошиблась в вас… – Тори прикусила губу.

– Еще бы! Я ведь шумный и надоедливый американец…

– Да нет же… – попыталась возразить Тори.

– Возможно, содержимое моих брюк иногда перебивает работу разума, – продолжал он грубо, – но я не мстителен и не мелочен. Если вы уйдете из «Иствич», то не по моей вине.

Тори хотела бы провалиться сквозь землю.

– Простите, я не хотела… – начала она, но Лукас Райкарт ее не слушал: он вышел, оглушительно хлопнув дверью.

И что же ей теперь делать? – думала Тори, чувствуя себя полной дурой. Он решил пофлиртовать с ней, только и всего. Может, он привык флиртовать со всеми своими служащими-женщинами, считая, что им это нравится. И ведь он прав. Райкарт наверняка нравится большинству женщин.

Она выглянула из окна и наблюдала, как он быстро шагает к месту парковки, как садится в автомобиль, темно-зеленый, ничем особенным не выделявшийся, хотя ожидала увидеть что-нибудь этакое… необыкновенно скоростное и спортивное, с низкой посадкой. Но что она вообще знала о Лукасе Райкарте? Да почти ничего.

Она попыталась вспомнить, что ей говорил Чарли. О своей покойной сестре он сказал буквально пару слов, но о ее муже упоминал несколько раз. Очевидно, Чарли восхищался им: тот был старше, работал несколько лет репортером в горячих точках. Мать Чарли также с теплотой вспоминала своего американского зятя, и у Тори сложилось свое представление о нем: он был примерным мужем, прирожденным журналистом и прекрасным человеком.

Человек, с которым она только что рассталась, никак не соответствовал сложившемуся ранее образу, но ведь прошло уже много лет с тех пор, как умерла Джессика Уэйнрайт, а со временем люди меняются. Очевидно, его обстоятельства изменились, раз он оказался владельцем нескольких телекомпаний, одной из которых стала «Иствич». Из его слов ясно, что он отбросил все мысли о браке. Его прямоту можно считать похвальной, но других положительных качеств Тори в нем пока не заметила.

Ее тоже нельзя назвать прежней. Как он сказал: «Работа на первом месте…» Она стала скучной, поглупела, разучилась давать отпор мужчинам, не становясь в позу недотроги.

Тори последовала совету американца и провела вторую половину дня в Английском деревенском клубе, где собиралась образованная молодежь. Два часа она занималась своим любимым видом спорта – виндсерфингом на искусственном озере.

Иногда она брала уроки у местного тренера Стива. Он был примерно ее возраста и имел юридическое образование, хотя и не работал по специальности. Он решил посвятить свою жизнь виндсерфингу. Они изредка болтали, один раз даже выпивали вместе в клубном баре, этим их отношения и ограничивались. Сегодня он помог ей сложить оборудование и вскользь спросил, есть ли у нее какие-нибудь планы на вечер. Когда она отрицательно покачала головой, предложил поужинать с ним в городе. Обычно она вежливо отказывалась, но теперь, вспомнив Лукаса Райкарта, вдруг решительно заявила:

– Я согласна.

В машине Тори они отправились в итальянский ресторан, где поговорили о виндсерфинге, музыке, о колледжах, в которых когда-то учились. Стив оказался приятным собеседником.

Потом в пабе они встретили его друзей. Отклонив предложение поехать с ним на вечеринку, она согласилась подбросить всю компанию на своей машине.

Когда последний человек вышел из машины, Стив неожиданно поцеловал ее в губы. Ей это было приятно и ни к чему не обязывало. Но когда она закрыла глаза, перед ней возник образ совершенно другого мужчины. Она прервала поцелуй, ставший слишком интимным.

Стив все понял.

– Ты, похоже, не хочешь поехать ко мне домой? – спросил он скорее с надеждой, чем с ожиданием.

– Нет, спасибо за все. – Она дружески улыбнулась ему, и он добродушно принял отказ.

– Может, когда-нибудь еще раз выберемся, – сказал Стив на прощание и последовал за компанией.

Тори без сожаления отправилась домой. В квартире никого не было, и она вздохнула с облегчением, решив, что Алекс нашел себе пристанище в другом месте.

Ничего подобного! В два часа ночи ее разбудил настойчивый звонок в дверь. Натянув спросонья халат, она подошла к окну и выглянула на улицу. Почти не удивившись, она увидела внизу Алекса, прислонившегося к стене.

– Прости, я потерял свой ключ, – с трудом проговорил он, когда она открыла дверь.

– Алекс! Но ты же обещал! – Она устало вздохнула, испытывая желание захлопнуть дверь перед его носом.

– Не смог сдержаться, – пробормотал он патетически. – Люблю ее!.. Люблю, и все тут. Ты ведь знаешь, Тори?

– Да знаю, знаю. Помолчи! – Тори поспешно втолкнула его в квартиру, пока он не разбудил соседей.

– Я не пьян. – Он дохнул на нее густыми парами виски. – Всего пару глотков. Во всем она виновата. Сука. Я ей позвонил, а она не захотела со мной разговаривать.

Тори вздохнула, когда он развалился на диване. Его теперь не сдвинуть. Не надо было его впускать.

– Почему она не захотела со мной разговаривать? – вопрошал он. – Ведь знает, что всю жизнь я любил только ее.

– Должно быть, ее муж оказался дома, – саркастически заметила Тори.

– Муж? – Он обратил на нее пьяный взор, потом воинственно заявил: – Я ее муж. Я ее бог. В радости и в горе… в богатстве и бедности… пока смерть не разлучит нас, – закончил он с жалким всхлипыванием.

– Ты о ком, Алекс? – спросила Тори.

– О Рите, конечно. – Он запел: – «Красотка Рита! Кто с ней сравнится?»

– Тише! Ты разбудишь соседку сверху! – взмолилась Тори.

– Ты думаешь, что я не люблю Риту, раз какое-то время тискал Сью? Но я люблю ее! Сью – это…

– Запасной вариант? – подсказала Тори.

– Да. Нет! Ты не понимаешь, – быстро заговорил он. – Мужчины устроены иначе, чем женщины, Тори!

– Давно усвоила, – заверила его Тори. – Подними голову.

Он поднял голову, и она подсунула под нее подушку.

– Ты не женщина, Тори. Ты – друг!

– Спасибо, – пробормотала она. – Спокойной ночи, Алекс.

– Спокойной… Тори, – ответил он, засыпая.

А Тори никак не могла заснуть. После виндсерфинга и вечера в компании она должна была бы спать как убитая. Но Лукас Райкарт перебил ей весь сон.

Как ей сделать так, чтобы завтра Алекс не пил? Ведь в понедельник он должен в достойном виде появиться у Лукаса Райкарта.

Она попыталась уговорить себя, что ее не касается судьба Алекса. Пусть он сам себя защищает! В конце концов, он умный и грамотный человек с прекрасным кембриджским образованием и двадцатилетним опытом работы на телевидении.

А кто такой Лукас Райкарт?

Человек, который готов раздавить Алекса… С этой мыслью она заснула.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Проснулась Тори в кошмарном настроении, не стало ей лучше и после душа. Надев джинсы и топик, она вошла в гостиную, чтобы поговорить с Алексом.

Он еще не проснулся. Обняв подушку и поджав ноги, он что-то бормотал во сне. От него ужасно несло перегаром. Тори никогда не находила Алекса привлекательным, а сейчас он был просто гадок. Но не стоит устраивать ему скандал. Проснувшись, он и так почувствует себя мерзавцем.

Тори оказалась права. Когда она разбудила Алекса и привела в чувство с помощью крепкого черного кофе, он начал мучиться угрызениями совести.

Он совершенно забыл о своем обещании не приходить к ней в квартиру пьяным. Очевидно, он глотнул изрядную дозу виски для храбрости, перед тем как позвонить своей жене в Эдинбург. Когда та бросила трубку, отказавшись с ним разговаривать, он добавил еще.

– Значит, во всем Рита виновата, – скептически подвела итог Тори.

Он робко взглянул на нее:

– Да нет же, я так не говорил.

– Мне все равно, – пробормотала в ответ Тори. – Я не гожусь в святые, но твоя жена, должно быть, истинная праведница.

Алекс удивился ее прямоте, но спорить не стал.

– Ты права. Наверное, я с ней плохо обращался. Признаю, пару раз я изменил Рите, но ведь люблю-то я только ее. Мы же прожили вместе двадцать лет!

– Двадцать лет!!!

– Мы встретились еще в колледже, – рассказывал Алекс. – Она была одновременно и яркая, и смешная… Да она и сейчас такая… Если бы я только вовремя понял, что не могу жить без Риты…

– Так попытайся вернуть ее, – строго посоветовала ему Тори. – И вообще, сделай что-нибудь, пока окончательно не увяз.

– Я и так делаю, – неуверенно ответил он.

– Неправда. У тебя престижная, высокооплачиваемая работа, которую ты всегда любил. Еще неделя такой жизни, и ты ее потеряешь.

Алекса явно потрясала ее прямота, потом он решил обидеться:

– Не так уж все плохо. Ну, я сорвал сроки и пропустил пару совещаний. Но Колин понимает. Он знает, что я скоро приду в себя.

– Ты забыл про Райкарта, – напомнила Тори.

– Райкарт, – повторил за ней Алекс. – Значит, теперь у нас новый хозяин. Он всего лишь бизнесмен.

– Не думаю, – сказала Тори. – Тут еще кое-что. Он видел тебя вчера утром на диване в кабинете.

– Черт! – воскликнул Алекс, но тут же добавил: – Должно быть, он решил, что я всю ночь работал.

Тори покачала головой:

– Он совсем не глуп, Алекс, и понял, что ты отсыпался с похмелья… Он хочет видеть тебя в своем кабинете утром в понедельник.

– Очень мило с его стороны, – съязвил Алекс, – что он не разбудил меня. Решил помучить до понедельника, а потом выгнать с треском. Наверное, побоялся меня будить, – продолжал болтать Алекс. – Подумал, что я развернусь и врежу ему по уху.

– По его виду не скажешь, что он не способен постоять за себя.

– Он высокий? – догадался Алекс.

– Огромный. Выше тебя сантиметров на двадцать. И мускулистый. – Тори совсем не хотелось говорить о нем.

Алекс искоса и с любопытством взглянул на нее.

– Он тебе нравится, да, Тори?

– Конечно, нет, с чего ты взял! – с жаром запротестовала она.

– Ты покраснела, вот я и подумал. Ведь раньше ты никогда не краснела.

– Чушь. У меня на щеках постоянный румянец, свойство у меня такое, – с вызовом заявила она. – Но мы говорим не обо мне, а о твоих проблемах. В понедельник тебе надо совершить над собой усилие, Алекс, и произвести благоприятное впечатление на босса.

– А стоит ли? Зачем идти туда, если он все равно решил меня вышвырнуть?

– Ради бога, Алекс, помолчи! – Тори всерьез рассердилась. – Прекрати ныть!

Алекс негодующе уставился на нее, ведь пока еще она находится у него в подчинении. Потом вспомнил, что провел ночь у нее на диване и еще навязал ей свои проблемы, и уверенность в своих правах у него заметно поколебалась.

– Прости, я не должна была с тобой так говорить, – раскаялась Тори, заметив на его лице растерянное и беспомощное выражение.

– Да ладно. Рита мне то же самое сказала бы. Она всегда ненавидела нытиков.

– Ну, как хочешь, Алекс. Я не собираюсь думать за тебя. – Она резко поднялась, взяла кофейные чашки и понесла их в кухню.

Он последовал за ней и стоял рядом, пока она мыла посуду.

– Я могу подготовить перспективный план работ на ближайшие месяцы.

– Какой план? – Тори нахмурилась.

Он пожал плечами:

– Мы же можем что-нибудь придумать.

– Мы? – переспросила она.

– Я просто знаю, что сценарии у меня получаются лучше всего с тобой, – примирительно продолжал Алекс.

Тори поняла, что он не приступит к работе, если ее не будет рядом. И сдалась.

– Ладно. Иди в ванную, а я пока сварю еще кофе. Потом начнем работу.

– Тори! Ты молодчина!

Она услышала шум воды в душе и пение Алекса. С чего это он вдруг распелся?!

Странные все-таки эти мужчины. Алекс рассказывает о своей неугасающей любви к жене и о трагической разлуке с ней и тут же начинает распевать какие-то дурацкие хиты.

Тут все дело в особенностях мужской психики. У них все распределено по отсекам: любовь к жене и детям, работа и амбиции, развлечения и секс, долг и религия. Они ныряют в один из отсеков, опускают за собой штору и забывают обо всем остальном. Потом переходят в другой отсек. И никогда не заботятся о том, что надо бы убрать за собой мусор.

Не все, разумеется, но большинство – наверняка. Она вспомнила Лукаса Райкарта. Сначала она была для него просто женщиной, и он проявлял к ней явный интерес. Потом вдруг она превратилась в одну из служащих, и он без всякого труда перешел на официальный тон. Потом ушел и сразу забыл о ее существовании.

Женщины – другие. Женщины стоят у окна и молча наблюдают, как отъезжает автомобиль, размышляют, почему он ушел, и страдают. Пока мужчины переходят из отсека в отсек, женщины терпеливо несут свой эмоциональный груз, пока его бремя окончательно их не раздавит.

Конечно, бывают и исключения. Как ее мать, например. Мора Ллойд смотрела на жизнь просто. Она не теряла присутствия духа, что бы ни происходило вокруг.

Тори – единственный ребенок Моры – родилась, когда той исполнилось восемнадцать лет. Отцом Тори был женатый преподаватель колледжа искусств. Так рассказывала Мора, хотя временами она говорила, что он был то знаменитым художником, то карикатуристом в популярной ежедневной газете, то иллюстратором детских книг. Тори не знала, где тут правда, а где – ложь. Мора никогда не называла его по имени.

Детство Тори провела в переездах: иногда она жила у бабушки с дедушкой в пригороде, а иногда с матерью и ее очередным мужчиной. Контраст таких жизней поражал: традиционная патриархальность у бабушки и яркая экстравагантность богемной жизни у матери. Но Тори никогда не чувствовала себя обделенной вниманием. Она любила мать, которая была веселой, озорной и любвеобильной, но предпочитала жить с бабушкой и дедушкой.

Когда Тори тяжело заболела, мать даже не пыталась возиться с ней. Ее забрала бабушка, которая и лечила ее. Во время процедур химиотерапии она держала Тори за руку и обещала ей, что у нее когда-нибудь обязательно вырастут роскошные кудри.

Нельзя сказать, что мать относилась к ребенку безразлично, но ее любовь носила крайне эгоистичный характер. Мора плакала так трагически и безутешно, что у десятилетней Тори начиналась истерика – ей казалось, что она сейчас умрет. Она не умерла, и детская лейкемия осталась лишь воспоминанием, хотя болезнь определенным образом повлияла на формирование ее характера. Но ведь и любое событие в детстве не проходит бесследно. Ход ее мыслей нарушил голос Алекса:

– Тори, у тебя все в порядке?

– Все хорошо. Я сварила кофе, – ответила она, ставя на поднос чашки с кофейником и тарелочку с круассанами.

За кофе они начали обсуждать будущие программы. Они трудились весь день, сделав лишь краткий перерыв, во время которого пили кофе с бутербродами. Алекс словно возродился, став похожим на прежнего талантливого режиссера-документалиста Алекса Симпсона. Результатом явились четыре интересных предложения и сценарий. Довольный собой, Алекс откинулся на спинку кресла.

– Где тут поблизости можно поесть? – спросил он, взглянув на часы, которые показывали уже седьмой час вечера.

– В двух кварталах отсюда находится китайский ресторан, – ответила она. – У меня даже есть где-то меню. Можно позвонить и сделать заказ, а я сбегаю и заберу.

На кухне она нашла меню ресторана «Счастливый дракон». Они выбрали блюда и сделали по телефону заказ.

Алекс проводил ее до двери, говоря:

– Наверное, должен был бы идти я.

– Ты не знаешь, где это, – ответила Тори и захлопнула дверь перед его носом.

«Счастливый дракон» был неподалеку, но на пути к нему стояла пивная «Рыжая корова», и Тори не была уверена, что у Алекса хватило бы выдержки пройти мимо.

К тому времени, когда Тори дошла, еда была уже готова, и она поспешила назад, чтобы принести ее неостывшей. Тори не обратила внимания на припаркованный на другой стороны улицы «рейнджровер», не заметила она и мужчину, который догнал ее у входа.

– Давайте я помогу, – предложил он, когда она хотела поставить пакет на пол, чтобы достать ключ.

Узнав голос, Тори стремительно повернулась.

– Извините, что напугал вас. – Лукас Райкарт отступил на шаг.

У Тори голова пошла кругом. Снова подействовал его облик – высокая и мускулистая фигура настоящего мужчины. Сжав зубы, она приказала себе успокоиться, и тут до нее вдруг дошло, в какой ситуации она оказалась. Всем своим видом она показала, что не рада встрече.

– Я хотел поговорить с вами, – настаивал он. – Решил, что лучше всего не на работе… Можно мне войти?

– Я… нет! – Тори ужаснула сама мысль его появления в ее доме. Она никого не хотела видеть, особенно его. Не хватало еще, чтобы он встретил у нее Алекса.

– У вас кто-то есть? – догадался он, взглянув на пластиковые пакеты, из которых исходил манящий запах пищи. – Или кто-то вас ждет, или у вас отменный аппетит.

– Ко мне пришла подруга, – соврала Тори.

– А я мешаю, – закончил он за нее. – Я не задержу вас. Я хотел извиниться.

– Извиниться? За что?

– За вчерашнее утро. Меня просто занесло. Не вовремя и неуместно, я поторопился.

Тори не знала, что ответить на такую тираду.

– Все в порядке, – наконец нашлась она. – Я тоже виновата. Давайте забудем об этом.

– Хорошо. И скрепим мир рукопожатием, – он протянул руку.

Тори осторожно протянула свою. Ее словно током пронзило, по всему телу разлилось тепло. Странно, подумала она, ведь это всего лишь рукопожатие. От возбуждения ее обычно бледные щеки вспыхнули румянцем.

Он заметил румянец и улыбнулся. Неужели он понял?

– Вы очень молоды, – произнес он без всякой связи.

Она покачала головой и ответила:

– Не очень, мне двадцать шесть лет.

– Вы молоды, – повторил он с улыбкой, но без насмешки. – Мне уже сорок один.

Глаза Тори широко раскрылись от удивления. Он совсем не выглядел на свой возраст.

– Слишком стар, насколько я понимаю, – добавил он, покачав головой.

– Для чего? – наивно спросила Тори.

– Для девушек, которые мне в дочери годятся, – заключил он, подсмеиваясь над собой. – Колин дал мне ваш адрес, – продолжал он. – Я сказал, что хотел бы поговорить с вами о Симпсоне.

Так вот оно что! Она совершенно забыла про Алекса.

Она может рассказать американцу об Алексе все, даже пригласить и показать, как усердно тот трудится. Но что, если босс сделает неправильные выводы о том, почему Алекс находится у нее в квартире?

– А кстати, вы его нашли? – напрямую спросил Лукас.

Она кивнула.

– Он очень хочет с вами встретиться, – тут же сочинила она. – Кажется, у него есть какие-то очень перспективные проекты, и он хочет обсудить их с вами.

– Хорошо. Не буду вам мешать…

И тут за спиной Тори открылась дверь. Она повернулась и увидела Алекса. Ее сердце чуть не выскочило наружу. Похоже, он куда-то собрался. В его руке была куртка. При виде Тори на его лице появилось виноватое выражение. Тори сразу поняла, куда он направлялся. Устав ждать, решил выйти, чтобы пропустить стаканчик.

– А, вот и ты, – быстро опомнившись, сказал Алекс. – Я забеспокоился, уж не заблудилась ли ты, и пошел встречать тебя.

– Я… нет. – Она замолчала, даже не делая попытки представить мужчин друг другу.

Лукас Райкарт, конечно, сразу понял, кто перед ним. Он скользнул взглядом по Алексу и снова посмотрел на Тори. Его глаза метали синие молнии яростного гнева.

– Извините… – Алекс почувствовал грозу в воздухе, – я, кажется, помешал. Могу уйти на пару часов, если хотите.

Тори чуть не застонала. Выходило так, словно они жили в квартире вдвоем.

– Я… нет, не нужно, Алекс. – Она потратила целый день, чтобы вернуть его к работе! Разве можно теперь отпустить его?

Райкарту ее ответ совсем не понравился.

– Нет, не нужно, Алекс, – передразнил он озабоченный тон Тори, вложив в это все, что он о ней думал. – Мы с мисс Ллойд уже обо всем договорились. – Он повернулся и пошел прочь.

– Проклятье! – в отчаянии выругалась Тори.

Алекс заметил американский акцент.

– Так это он?..

– Да! – крикнула Тори. Она едва не упала, запнувшись о пакеты, потом, подхватив, сунула их в руки Алекса. – Неси в дом.

Бросившись бежать через улицу, она догнала Лукаса Райкарта, когда тот открывал дверцу машины.

– Подождите, прошу вас, – воскликнула она умоляющим голосом.

Он остановился и повернулся к ней. Выражение его лица стало непроницаемым.

– Хорошо. Я жду, – сквозь зубы отозвался он.

– Я просто хотела объяснить, чтобы не сложилось неправильного представления, каким образом Алекс оказался здесь. Понимаете, это не то…

– Не то, что я подумал? – Он насмешливо поднял брови.

– Да, – подтвердила она. – То есть на самом деле все не так.

– Так это не Алекс Симпсон, – растягивая слова, произнес Райкарт, – и вы не собирались вместе поужинать, он не живет сейчас в вашей квартире, и между вами вообще ничего такого нет?

– Видимо, бессмысленно объяснять, – пробормотала Тори и повернулась, чтобы уйти, но он крепко схватил ее за руку, развернул и притиснул к боку машины, взяв за обе руки. Пострадала только ее гордость. – Пустите, – прошипела она.

– Хорошо. – Он тут же разжал пальцы, но продолжал удерживать ее в кольце своих рук. – Жена Симпсона уже подала на развод?

– Возможно, а в чем дело? – удивилась Тори неожиданному вопросу.

– Подобный факт объясняет хотя бы таинственность обстоятельств, если уж не причину. – В его взгляде читалось презрение.

– Вы же ничего не знаете! – крикнула Тори прямо ему в лицо.

– Вы правы, я ничего не знаю, – спокойно согласился он, – более того, я не понимаю, почему умная, красивая молодая женщина должна растрачивать себя на опустившегося, потасканного пьяницу, у которого есть жена и двое детей… Может быть, вы просветите меня?

– Почему вы так называете Алекса? – возразила Тори, вспоминая, какой сценарий они только что подготовили, чтобы именно на Райкарта произвести впечатление. – Он не пьет.

– Всем известно, что любовь слепа. – Райкарт бросил на нее взгляд, полный сожаления.

Она окончательно разозлилась.

– Я не люблю Алекса Симпсона! Я никогда не любила Алекса Симпсона! Я никогда его не полюблю! Я вообще не верю в любовь!

Она говорила убежденно и настойчиво, и постепенно жалость в его взгляде уступила место любопытству. Но он, по-видимому, не собирался выпускать ее.

– Так вы не любите Симпсона, – размышлял он вслух. – Вы не любите никого. Интересно, что же вас вдохновляет, Тори Ллойд?

– Моя работа, – ответила она убежденно. – Она для меня – основное в жизни, фактически, кроме нее, ничего больше и нет.

Он покачал головой, потом наклонился и тихо сказал:

– Если то, что вы говорите, правда, Симпсон, должно быть, настоящее дерьмо в постели.

Тори потрясли его слова.

– Неужели нужно выражаться так… так…

– Как? Точно?

– Грубо!

– Я же американец и не могу выражаться иначе. – Он говорил серьезно, но чувствовалось, что он смеется над ней. – Так вот что нравится вам в Симпсоне. У него изысканные манеры?

– В любом случае лучше, чем у вас.

Тори перестала бояться, что ее выгонят с работы, ей уже было все равно. Лукас Райкарт тоже оставил роль справедливого работодателя.

– Не буду спорить, – парировал он. – Но, по крайней мере, у меня есть кое-какие понятия о нравственности.

– Неужели? – фыркнула Тори.

– В самом деле, – в тон ей ответил он. – Если бы у меня были жена и дети, я не стал бы портить им жизнь из-за того, что встретил новую хорошенькую девчонку…

– Все совсем не так, – Тори почти кричала. – Откуда вы знаете, как бы вы поступили? Вы же не женаты!

– Сейчас не женат, но был женат. – Лицо его затуманилось. – Я был верен жене, – добавил он тихим голосом.

Тори не сомневалась. Он не обманывал Джессику. Не обманывал, потому что обожал ее. И он, должно быть, все еще скорбит о потере.

– Мистер Райкарт, – наконец вымолвила она, – я думаю, что меня ваша жизнь не касается.

– Будет касаться, мисс Ллойд, – пояснил он насмешливо, – вот только прежде отобью вас у Симпсона.

– Что?

– Я сказал…

– Я слышала! – Она не верила своим ушам. Шутит он, что ли? Голубые глаза поймали ее взгляд. Она поняла, что он и не думает шутить. – Вы же говорили, что я слишком молода для вас, – вежливо напомнила ему Тори.

– Да, говорил, – сухо подтвердил он. – Но вы живете с человеком моих лет и, очевидно, не разделяете моих опасений.

– Я не живу с Алексом, – устало ответила она.

– Вы просто хорошие друзья, правильно? – уточнил он.

– Думайте что хотите, мне все равно, только не надо вымещать свое неудовольствие на Алексе, – наконец сказала она.

– То есть? – он поднял брови.

– То есть, если я вам понравилась… – сердито продолжала она.

– Мне нравится ваш английский подход к деталям. Вы мне не просто нравитесь, мисс Ллойд. Я хочу вас. Я бы прямо сейчас…

– Хорошо, я поняла, – прервала она его объяснения, боясь, что он зайдет слишком далеко. – Но ни я, ни Алекс не виноваты в вашем пристрастии. Я не поощряла вас. Если это повлияет на наше положение в «Иствич»…

– …вы обвините меня в сексуальном домогательстве. – Его взгляд стал тяжелым.

Тори чуть не выругалась в ответ. Он постоянно пытался говорить за нее.

– Я этого не говорила.

– Потому что я сказал за вас. Не беспокойтесь, я умею различать, где заканчиваются мои права как хозяина, и начинается частная жизнь. Если я захочу вышвырнуть Симпсона, то предлогом послужит не то, что вы спите с ним в одной постели.

– Я не сплю с ним! – вновь запротестовала Тори, но получила в ответ лишь циничный взгляд. Вконец потеряв терпение, она взорвалась: – К черту! Вы правы! Алекс – мой любовник! И мы постоянно спариваемся, как кролики, – день и ночь, день и ночь! Каждую свободную минуту!

– И кто же из нас грубый?

– Это называется иронией! – бросила она в ответ.

– Ну, хорошо, предположим, что вы с Симпсоном никогда не были любовниками… Докажите! – неожиданно предложил Райкарт.

– Как я могу доказать? – в отчаянии отозвалась Тори. – Камеру, что ли, поставить в спальне?

– Бесполезно, – ответил он невозмутимо. – Некоторые пары делают это не в спальне. Я, например, предпочитаю секс на природе. А вы? Для начала можно назначить свидание.

– Свидание? – Тори уставилась на него.

– Ну, как обычно, – Райкарт улыбнулся. Казалось, он видит ее насквозь. – Мальчишка приглашает девчонку. Девчонка говорит «да». Идут в ресторан или в кино. Потом мальчишка провожает девчонку. Если ему повезет, она разрешает ему поцеловать ее. Если ему очень повезет, он…

– Ладно, поняла, – прервала его Тори. – Вы назначаете мне свидание.

– В общем, именно такая мысль пришла мне в голову.

– Чтобы я доказала, что не сплю… не имею любовной связи с Алексом?

Ее тон показывал, как абсурдно для нее само предположение о любовной связи.

– Я пока ничего не утверждаю, но никогда не допустил бы, чтобы моя женщина пошла с другим мужчиной. Думаю, что Алекс Симпсон придерживается того же мнения.

– Алекс не дерется, – презрительно ответила она. – Он цивилизованный человек.

– В самом деле? – Он бросил взгляд на ее дом, в частности на окна первого этажа.

Проследив за его взглядом, Тори заметила, как Алекс отшатнулся от окна, всколыхнув занавеску.

– Ему просто любопытно, – заметила она. – Он понял, кто вы такой. Здесь нет никакого личного интереса.

– Ну конечно, – фыркнул Райкарт в ответ.

– Но я говорю правду! – воскликнула она.

– Хорошо. Тогда он не станет возражать, если я сделаю вот что. – Американец наклонился к ней и, прежде чем она успела его остановить, мягко коснулся ее губ своими губами.

– Я… я… – широко раскрыв глаза, Тори попробовала заговорить, – вы не должны были…

– Согласен, не должен был… – подтвердил он, не отрывая от нее взгляда. – Но я уже…

Тори, как загипнотизированная, стояла и смотрела на него. Потом его голова заслонила солнце, а его губы завладели ее губами – жадно и решительно. Он целовал ее так, словно они уже давно были любовниками.

Неведомые ощущения охватили и поглотили Тори. Бессильно закрыв глаза, она приникла к нему, чувствуя, что он полностью парализовал ее волю, лишил способности мыслить. Внезапно вспыхнувшая страсть захватила их обоих в одно мгновение.

К счастью, просторная куртка скрывала движения его рук, когда он, подняв топик, обнажил ее маленькую грудь. Тори тихо застонала. Он ответил рычанием и попытался сорвать с нее топик. Она не останавливала его. Они опомнились лишь после того, как хлопнула соседняя дверь, и детский голос громко произнес:

– Мама, посмотри, они все еще целуются. Разве они не знают, что могут заразиться?

– Помолчи, Джек, – ответил женский голос. – Что ты уставился? Живо садись в машину!

Первый голос привел Тори в чувство, а второй подействовал как холодный душ. Она оттолкнула Лукаса Райкарта от себя. Ее щеки пылали, а лицо Райкарта сохраняло бесстрастное выражение. Не скрывая удовольствия от полученного поцелуя, он медленно и чувственно улыбнулся ей.

– Ты, конечно, поедешь со мной, – уверенно проговорил он. Тори непонимающе взглянула на него. – Ко мне в отель.

Яснее не скажешь. Его желание подтверждал красноречивый взгляд.

– Н…нет, конечно, нет! – Тори изо всех сил пыталась изобразить возмущение.

Он и бровью не повел.

– Почему? Мы оба хотим этого.

Тори отрицательно покачала головой. В ней проснулась гордость, она попыталась освободиться, но он без труда удерживал ее за талию.

– Тебе не нужно возвращаться к Симпсону, – уверил он ее. – Я тебе помогу.

Тори непонимающе уставилась на него.

– Мы же только что встретились, – своим тоном она давала ему понять, насколько абсурдна вся сложившаяся ситуация.

– И что? – засмеялся он. – Часто ли бывают такие ощущения? Ты можешь не переезжать ко мне, – продолжал он. – Во всяком случае, в настоящее время. Но с Симпсоном ты жить не будешь.

– Я не живу с Алексом, – уже в который раз повторила она. – Здесь моя квартира.

– Тогда еще проще, – заметил он. – Прогони его.

– Ты сошел с ума!

– Нет, и я заявляю тебе совершенно откровенно, что не нужно противиться неизбежному.

Он желает, чтобы она легла с ним в постель. Что за человек! Вообразил, что она тут же согласится!

Необходимо дать ему отпор.

– Мистер Райкарт, – она бросила на него кислый взгляд, – вы слишком высоко ставите себя, тем самым унижая меня. Я скорее прогуляюсь в гуще пламени с канистрой бензина, чем лягу в постель с вами. Вы поняли?

Достаточно ли сильно она его оскорбила? – думала Тори. Должно быть, недостаточно, так как он недоверчиво хмыкнул. После чего ей оставалось только одно: она с силой ударила его в грудь обоими кулаками и вырвалась.

От удивления Райкарт отступил назад и выпустил ее. Но не успела она сделать и шагу, как он снова схватил ее. Улыбка исчезла. В его глазах зажглись опасные огоньки.

– Ты не будешь больше спать с Симпсоном, поняла? – Тори попыталась вырвать руку, но он не выпускал. – Ты поняла? – повторил он.

– Да, – с трудом выговорила она. Вырвавшись от него, она побежала и скрылась за дверью своей квартиры.

Лукас Райкарт проводил ее пристальным взглядом.