Текст книги "Заклинатель душ (ЛП)"

Автор книги: Элисия Хайдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Я заперла дверь за Уорреном и смотрела в окно, пока он не сел в свою спортивную машину и не уехал. Затем я развернулась и прислонилась спиной к двери. Я отчаянно закрыла глаза и попыталась удержать ощущение его присутствия как можно дольше. Импульсы энергии развеивались с каждой секундой.

Когда я открыла глаза, комната казалась светлее обычного. Еще более странным было то, что столовая исчезла. Я моргнула несколько раз и посмотрела прямо на стол в столовой. Он оказался на месте, но теперь кухня исчезла.

Я прижала ладони к глазам и пошла вперед, споткнувшись о поддельную цветочную композицию, стоящую в фойе. Повернулась в сторону кухни и увидела ее на месте, но стена справа от меня испарилась. Мое сердце колотилось так сильно, что я чувствовала биение пульса у основания шеи

Телефон оставался у меня в руке, поэтому я отправила Натану сообщение.

«Уоррен ушел. Я чувствую себя неважно, поэтому пойду в постель. Позвоню завтра».

Повернулась обратно к лестнице, ведущей наверх, но у меня так закружилась голова, что пришлось ухватиться за перила. Каждая ступенька казалась сломанной. Я не могла увидеть правую сторону ни одной передо мной.

Каким-то чудом я добралась до своей комнаты и наткнулась на постель. Что-то не так. Телефон завибрировал в моей руке. Я посмотрела на экран, но большинство слов и бук исчезли.

Сообщение было невозможно прочесть. Я набрала ответ как можно быстрее и нажала отправить как раз в тот момент, когда по ощущениям невидимый нож для колки льда вошел мен в череп сбоку. И я упала на одеяло.

Телефон зазвонил. Я понимала, что должна ответить.

– Алло? – Я подтянула колени к груди и перекатилась на бок.

– Ты в порядке? Твое сообщение не имело никакого смысла. Половина слов отсутствует или написана с ошибками, – сказал Натан.

Я съежилась. Он будто кричал на меня через телефон.

– Я не в порядке, – ответила я. – Что-то случилось. Такое чувство, будто мой мозг истекает кровью.

– Я еду, – сказал он. – Где ты в доме?

– В постели. Кажется, не смогу спуститься, но дверь заперта.

На его конце провода слышались помехи.

– Как мне войти? У тебя есть спрятанный ключ?

– Перестань кричать, – взмолилась я.

– Слоан, я не кричу, – настаивал он.

Я каталась взад-вперед от боли и смогла прохрипеть:

– Ключа нет.

– Оставайся со мной. Я в пути.

Я то приходила в сознание, то теряла его, но через некоторое время почувствовала, как Натан поднял меня с кровати. Он кричал на кого-то, когда нес меня вниз по лестнице. Там были яркие огни, сверкающие белым и красным, и каждая вспышка казалась разрезала мой мозг ножом. Он уложил меня, и кто-то пристегнул меня ремнем за талию. Все кричали.

– Тссс… – закричала я. Затем прикрыла глаза рукой, чтобы блокировать свет.

Кто-то держал меня за руку. На чем бы я ни лежала, казалось, что поверхность ударяется о стены и падает на землю. Я попыталась перевернуться на бок, но ремень не дал.

– Тошнота, – пробормотала я.

– Тебя сейчас стошнит? – крикнул кто-то как раз в тот момент, когда меня начало неудержимо рвать.

Все померкло.

* * *

Когда я снова открыла глаза, то оказалась в тускло освещенной больничной палате. Моя мать сидела рядом со мной на кровати. Натан спал в кресле в углу. Я услышала голос отца на расстоянии. Попыталась поднять руку, но в ней была капельница, от которой болело словно от выстрела. Моя голова пульсировала от боли.

Я попыталась сморгнуть мутную пленку с глаз.

– Что случилось?

Моя мать повернулась и наклонилась ко мне. Натан вскочил со своего места, как будто раздался выстрел из пушки.

Мама нежно пригладила мои волосы.

– Как ты себя чувствуешь? – прошептала она.

Натан обошел мою кровать с другой стороны и взял меня за руку.

– Голова болит, – ответила я хриплым голос, в котором с трудом узнала свой. – Что со мной случилось? – спросила, когда в комнате появилась еще одно действующее лицо.

Это был мой папа. Мама отодвинулась в сторону, чтобы он мог сесть рядом.

– Привет, родная, – сказал они поцеловал меня в лоб.

– Я умираю?

Он мягко рассмеялся.

– Нет. Ты не умираешь. У тебя был очень сильный приступ мигрени.

– Мигрень? Я в больнице с головной болью? – Я застонала от смущения.

Папа погладил меня по руке.

– Слоан, у тебя был приступ гемиплегической мигрени. Одной из тяжелейших и серьезнейших форм такого рода головной боли. Тебя парализовало с правой стороны и отказала речь, – ответил он. – Натан правильно поступил, вызвав скорую и доставив тебя сюда.

Натан сжал мою руку.

– Я думал, что тебя отравили. Или у тебя инсульт или аневризма. Ты напугала меня до смерти.

Я слабо улыбнулась.

– Мне жаль.

Он поднес мои пальцы к губам и поцеловал.

– Я просто рад, что ты в порядке.

– Мы уже сделали компьютерную томографию, и на ней все чисто. Думаю заказать МРТ на всякий случай, – объяснил папа.

– Тебе позвонили из больницы? – спросила я.

Он покачал головой.

– Нет. Натан позвонил.

– Я взял твой телефон и позвонил им по пути в больницу, – сказал он.

– Спасибо, – прошептала я. – Можешь дать знать Мэри, что не приду на работу завтра?

– Сегодня, – поправил он меня. – Сейчас почти одиннадцать утра.

Я оглядела комнату.

– Что? Серьезно?

– Ты спала какое-то время, – сказала мама.

– Отчасти из-за лекарств. Отчасти из-за головной боли, – объяснил папа.

Я застонала.

– Натан, а тебе не нужно на работу?

Он покачал головой.

– Они смогут прожить без меня один день. Сейчас ты гораздо важнее.

Я сжала его руку.

Из больницы меня выписали с рецептом на лекарство от мигрени, которое велели всегда иметь при себе на случай, если начнется очередной приступ головной боли. Они сказали, что рябь и дыры в зрении обычно были первым признаком начала мигрени.

Папа строго-настрого приказал провести мне день в постели. Он и мама отвезли нас с Натаном ко мне домой, так как Натан оставил там свою машину, когда поехал со мной в больницу. Папа вернулся к себе на работу, а мама решила провести весь день в качестве моей личной сиделки.

Натан крепко обнимал меня весь путь до кровати. Я чувствовала себя лучше, но мои колени дрожали весь подъем по лестнице. Папа сказал, что это из-за лекарств, все еще оставшихся в моем организме.

Я вытянулась на кровати, и Натан селя рядом. Моя мама стояла в дверном проеме. Он нежно убрал прядь волос с моей щеки и улыбнулся.

– С тобой будет все в порядке?

Я кивнула и потянулась к его руке.

– Спасибо за все. Не знаю, что бы со мной было, если бы не ты.

Натан наклонился и поцеловал меня в лоб.

– Возможно, ты будешь не так благодарна, когда увидишь, что я сделал с твоей задней дверью.

Я рассмеялась, но это вызвало волну боли.

– Это не имеет значения.

– Я зайду и починю ее позже, – пообещал он. – Или хочешь, чтобы я остался? Я могу. Мы можем свернуться калачиком прямо здесь и смотреть фильмы или просто спать. Мне больше нигде не надо быть.

Я покачала головой.

– Знаю, у тебя много работы, и уверена, что ты не спал всю ночь. – Затем посмотрела на маму, которая все еще тихо стояла в двери. – Я в надежных руках.

Он кивнул, но выглядел слегка разочарованным. Если бы моя мать не наблюдала за мной, я бы могла передумать и пригласить его забраться ко мне под одеяло. Он полез в карман своего флисового пуловера и протянул мой телефон.

– Ты позвонишь мне, если тебе вообще хоть что-нибудь понадобится?

Я выдавила улыбку, когда он положил телефон рядом с моей подушкой.

– Да.

Он наклонился и снова поцеловал меня в лоб, прежде чем встать и выйти из комнаты.

Моя мать проводила его до дверей.

– Огромное спасибо, Натан, – сказала она.

Он покачал головой.

– Не нужно благодарностей, мэм.

Когда Натан ушел, она посмотрела на меня.

– Если ты не выйдешь замуж за этого парня, я отрекусь от тебя и вычеркну из завещания.

У меня два пропущенных звонка и текстовое сообщение от Уоррена.

«Наконец, добрался до дома. У меня была довольно сумбурная ночь. Позвони, когда сможешь».

Позже, когда моя мама была внизу, я набрала его номер.

Он снял трубку после первого гудка.

– Алло? – Его голос сильно напоминал мой.

– Привет, извини, что пропустила твои звонки, – сказала я. – Всю ночь провела в больнице.

– Что? Ты в порядке?

– У меня был приступ очень сильной мигрени после твоего ухода. Меня парализовало и все такое.

– Как и у меня, – сказал он. – Я отключился, когда остановился на площадке для отдыха.

– Боже, ты тоже. – Я провела рукой по лбу. – Что происходит?

– Понятия не имею, – сказал он. – Меня тошнило весь день. Сейчас уже лучше, но на работу я так и не вышел. Думаю, такими темпами мог просто еще остаться с тобой.

– Как думаешь, почему мы заболели одновременно? – спросила я.

– Не знаю, – сказал он. – Мне казалось, что я очищаюсь от тебя или что-то в этом роде.

Он был прав. Именно такое было ощущение, хотя очищалась я единственный раз в жизни, и то от кофеина. Сейчас было намного хуже.

– Уоррен, что это может значить?

Он затих.

– Либо это означает, что мы не должны расставаться, либо то, что нам вообще не стоило встречаться. Не знаю как ты, но я до сих пор очень расстроен, что мы до сих пор не встретились.

– Я тоже, – согласилась я.

Уоррен вздохнул.

– Думаю, мне нужно отрубиться еще на пару часов. Можно позвонить тебе позже?

– Тебе даже не стоило спрашивать.

– Ладно, – сказал он. – Расслабься и немного отдохни.

– Ты тоже, – сказала я и прервала звонок.

Лопасти потолочного вентилятора медленно вращались над головой. Я все еще чувствовала себя ужасно. Но понимала, что предпочла бы и дальше это чувствовать, чем никогда больше не ощущать присутствия Уоррена. Когда я размышляла о событиях прошедшей ночи, у меня возникла проблема посерьезней мигрени. Что происходит с Натаном Макнамарой?

Глава 10

Когда я вернулась на работу на следующий день, на моем столе стояла кофейная кружка со смайликом, полная шоколадных конфет и рядом летал воздушный шарик. Все это сопровождала записка от босса. «Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше. Ты здорово нас напугала. Мэри».

Я улыбнулась и села за свой стол. Тупая боль все еще пульсировала в моем черепе, но папа сказал, что это нормально и через пару дней она полностью должна утихнуть. Мой почтовый ящик был переполнен, и висело девять новых голосовых сообщений. Я застонала и начала разбирать письма.

Примерно на середине процесса обнаружила сводку из округа Катоба. Строка темы привлекла мое внимание. «Обнаруженные останки могут принадлежать пропавшей женщине из Хикори». Я открыла письмо и прочла вслух.

– Человеческие останки были обнаружены в понедельник под домом Миртл Аллен из Хикори, Северная Каролина. Подрядчики по кондиционированию воздуха, работавшие в ранее закрытой части подвала дома, обнаружили фрагменты человеческого скелета.

Полиция полагает, что останки могут принадлежать Кристалл, Дженнифер Дюма, местной жительнице, пропавшей в 2005 году. Дюма была девушкой внука Миртл Аллен, Логана Аллена, который также живет в Хикори.

Я вязала свой телефон и набрала Натана. В коридоре зазвонил телефон, и через мгновение он появился в моем кабинете, держа в руке телефон.

– Ты звонишь? – спросил он.

Я прервала вызов и указала на экран.

– Проходи. Ты это видел?

Он сел на один из стульев и положил ноги на край стола.

– Кристи Дюма?

– Да!

Натан кивнул.

– Да. Видел. Они арестовали Логана прошлой ночью. Я заехал узнать, не хочешь ли ты совершить небольшое путешествие.

Мои глаза расширились.

– Натан, мне нужно так много наверстать по работе.

Он указал на воздушный шарик.

– Думаю, Мэри поймет, если ты скажешь, что все еще неважно себя чувствуешь. – Натан вытащил одну шоколадку из кружки со смайликом, развернул ее и отправил в рот.

Я покачала головой.

– Из-за тебя меня уволят.

Он наклонился вперед, опираясь ладонями на стол, и понизил голос.

– Поработай немного до обеда, затем скажи ей, что все еще чувствуешь себя плохо, и возьми выходной до конца дня. – Натан постучал костяшками по столу. – Я заеду за тобой домой в… – он посмотрел на часы, – …два часа.

И ушел, прежде чем я успела возразить.

* * *

Без пяти минут два я сидела на ступеньках у своего крыльца, чувствуя себя ужасно виноватой, и ждала Натана. Впервые пришлось солгать своему боссу, чтобы уйти с работы.

Мой телефон зазвонил.

– Алло? – ответила я.

– Привет, это Уоррен.

– Здорово! – Я быстро забыла о своей вине и расплылась в улыбке. – Что сегодня случилось?

– Я хотел узнать, есть ли у тебя планы на выходные, – сказал он.

Я задумалась на мгновение.

– Вроде нет. А что ты задумал?

– Подумываю вернуться в Ашвилл, – сказал он.

Неконтролируемый смешок вырвался прежде, чем я успела его сдержать.

– Думаю, это великолепная идея. Можешь оставаться так долго, пока обещаешь не говорить с моей матерью. У меня есть комната для гостей.

Уоррен рассмеялся.

– Ладно. Обещаю не разговаривать с твоей матерью. Обычно по пятницам я заканчиваю работу около полудня, поэтому должен быть у тебя около пяти или шести.

– Это идеально, – сказала я. – Я заканчиваю в пять.

– Ты работаешь сегодня? – спросил он.

– Э, в каком-то роде, – сказала я. – Работала с утра, но сейчас собираюсь в Хикори искать серийного убийцу.

Последовала пауза.

– Ты делаешь что?

Я поправила солнцезащитные очки на лице.

– Помнишь, как рассказывала, что работаю над делом с детективом? Ну, они поймали парня в Хикори, которого подозревают в куче убийств.

– Ты не говорила, что это дело о серийном убийце. – Он начал смеяться. – Неудивительно, что коп так разозлился на меня прошлой ночью.

– Ага.

– Тебе нужна моя помощь? – спросил он.

Я удивилась.

– Как ты можешь помочь?

Внедорожник Натана завернул на мою улицу.

– Стопка фотографий, которые ты показывала мне прошлой ночью. Это ваш круг подозреваемых? – спросил он.

– Да, а что?

– Никто из парней в стопке не является серийным убийцей, – ответил Уоррен. – Один их них убил кого-то, но только одного человека.

– Какой парень? – спросила я.

– Блондин с козлиной бородкой, – сказал он.

– Логан Аллен. Именно на него мы едем смотреть сегодня, – сказала я. – Как ты узнал, что он убил только кого-то одного?

– Просто знаю. Будто люди, которые кого-то убивали, становились связанными со смертью. Будто носили это с собой, – сказал Уоррен. – Я могу точно назвать количество жертв, а у этого Логана одна.

Натан остановился у бордюра, а я встала и обошла машину.

– Я никогда не получала настолько конкретной информации, – ответила Уоррену. – У меня складывается общее впечатление, хороший кто-то или нет.

– Хм. Я действительно хорошо отношусь ко злу и смерти. К доброте не особо, – сказал он. – Интересно, не потому ли, что я чаще с этим сталкивался и уделял больше внимания.

– Не знаю. Возможно. Меня довольно хорошо оберегали, – признала я. Села на пассажирское сиденье внедорожника и пристегнула ремень безопасности. – Что ты имеешь в виду, говоря, что можешь найти смерть? Например, ты можешь находить трупы?

Натан посмотрел на меня, уловив окончание вопроса.

– Конечно. Если я знаю, где искать, – ответил Уоррен.

Я прокрутила эту мысль в голове.

– Когда была в доме, где мы нашли девочку, там был труп, но я ничего не почувствовала. Я знала, что Кайли… или кто-то еще живой… там, но про труп не знала.

– Слоан, у меня все наоборот, – ответил он.

Я с трудом сглотнула.

– Хм.

– Мы поговорим об этом позже, – сказал он. – Мне нужно возвращаться к работе.

– Хорошо, – согласилась я.

Когда завершила звонок, то ошеломленно сидела в тишине, пока Натан не толкнул меня в плечо.

– Что все это значило? – спросил он.

Я посмотрела на него.

– Уоррен может находить мертвые тела.

– Серьезно? – Он отъехал от обочины. – Скажи ему, что я ищу еще десять.

Я посмотрела в окно.

– Он сказал, что должен знать, где искать, хотя бы в общих чертах по моему мнению.

– Этот чувак странный, – сказал Натан.

Я посмотрела на него.

– Я странная.

Он кивнул.

– Да.

Я откинулась на спинку сиденья.

– Знаешь, месяц назад моя жизнь была чертовски нормальной. Затем появился ты и перевернул все… абсолютно все… с ног на голову.

Его бейсболка с американским флагом была низка надвинута на глаза. Одна рука лежала на руле.

– Без обид, но не думаю, что твоя прежняя жизнь когда-либо была нормальной.

Я указала на него.

– Нет, но она была мирной. Я работала. Тусовалась с друзьями. Ужинала с родителями по понедельникам. А теперь посмотри на меня. Лгу своему боссу, прогуливаю работу и направляюсь в Хикори, чтобы встретиться с парнем, который убил свою девушку и закопал под домом бабушки.

– И, вероятно, множество других девушек, – добавил Натан.

Я покачала головой.

– Уоррен так не думает. Он сказал, что Логан Аллен убил только кого-то одного. Он не серийный убийца.

Натан, глядя на меня, приподнял бровь.

– Думаю, я предпочел бы расследовать это сам, а не верить слову Уоррена.

Я скрестила руки на груди.

– Почему ты так доверяешь мне, но сомневаешься в словах Уоррена?

– Потому что я считаю его жуликом. Думаю, он опасен, и тебе вообще не стоит с ним связываться.

Я нахмурилась.

– Жулик? Как он вообще мог тебя надуть? Никто не знает о моих способностях кроме тебя и Адрианны. И, если кто-то из вас не опубликовал обо мне какую-то информацию, о чем я не в курсе, не понимаю, как он может знать столько, если только не говорит правду.

– Он мне не нравится, – сказал он.

Я кивнула.

– Это очевидно, но тебе лучше начать привыкать к его присутствию, если хочешь продолжать работать вместе.

Натан взглянул на меня.

– Почему?

– Потому что он возвращается в пятницу.

– Зачем? Теперь ты с ним встречаешься? – спросил он, и его голос подскочил на несколько децибел.

– Если бы даже так и было, это не твое дело, – напомнила я ему.

– Не мое дело? Это парень преследует тебя, появляется в твоем доме, и в итоге я несу тебя в скорую, когда он уезжает, и ты все еще думаешь, что это не мое дело? – Натан едва не кричал.

Я наклонилась вперед и прищурилась.

– Давай позвоним Шэннон и увидим, согласится ли она, что это твое дело.

Он так крепко сжал руль, что я испугалась, как бы Натан не оторвал его, и мы не вылетели с шоссе. Я снова откинулась на спинку сиденья и уставилась на дорогу впереди. Он оперся на свою дверь рукой и прикрыл рот. Мы ехали в полном молчании до выезда из округа Банкомб.

Наконец, он заговорил.

– Прости. Я не хотел с тобой ссориться во время поездки.

– Ты тоже меня прости, – сказала я, все еще смотря вперед.

Еще через мгновение я бросила на него взгляд.

– Почему ты поцеловал меня прошлой ночью?

Он провел костяшками пальцев по верхней губе, затем повернул руку ладонью вверх и пожал плечами.

– Решил, что это неплохой шанс, если не увижу тебя снова. От Уоррена исходит негативная энергия.

– Это закономерно.

Натан свел брови вместе.

– Что?

Я пожала плечами.

– Он излучает негативную энергию так же, как и я излучаю положительную, – сказала я. – Люди тянутся ко мне и ненавидят его.

Натан усмехнулся впервые за всю поездку.

– Ты не нравишься Шэннон.

Я рассмеялась.

– Твоя правда.

– Если от него исходит негативная энергия, почему это тебя не беспокоит? – спросил он.

– Я не чувствую от него ничего. Я же говорила, что вообще не могу его прочесть.

– А он может прочесть тебя?

Я покачала головой.

– Нет. И я думаю, это одна из причин, почему он мне так сильно нравится, – призналась я. – При общении с людьми я всегда задавалась вопросом, действительно ли я нравлюсь людям или их просто привлекает сила, которую излучаю. например, мне интересно, заставляет ли она людей любить меня. С Уорреном таких вопросов не возникает.

Натан кинул взгляд через плечо.

– Ты беспокоишься об этом со мной? Думаешь, что я хочу быть рядом только из-за твоей энергии?

Я рассмеялась и покачала головой.

– Натан Макнамара, я ни черта не могу в тебе понять.

Когда мы въехали в Хикори, я посмотрела на него.

– Насколько мы близко?

– Около пяти минут, – ответил он.

Я кивнула и достала свою сумочку. Вытащила свой пузырек с ксанаксом и положила половинку таблетки под язык.

Натан наблюдал, как я возвращаю бутылек в сумочку.

– Ты делаешь так каждый раз?

– Каждый раз во время визита в тюрьму? Да.

– Когда ты заходишь туда, на что это похоже? – спросил он.

Я покачала головой.

– Ты не поймешь.

– Помоги мне понять.

Я на мгновение задумалась.

– Ты когда-нибудь боялся темноты в детстве?

– Нет, – ответил Натан быстро.

Я посмотрела на него и подняла бровь.

– Возможно. Заткнись, – пробормотал он.

– Вот на что это похоже. Словно входишь в самую темную, всепоглощающую тьму, какую только можно представить. Такое чувство, что ты заперт в темноте, не можешь найти выключатель света, и в любой момент тебя может разорвать нечто, прячущееся там. – Я содрогнулась. – И это расстраивает, потому что я знаю, что в безопасности, что никто на самом деле не может причинить мне боль, но не ощущаю этого. Иногда становится так плохо, что даже дышать не могу.

– Черт. Это отстой, – сказал он.

Я кивнула.

– Отстой это слабо сказано. Мой отец прописал мне успокаивающие препараты, когда я училась в седьмом классе, потому что в школе случались приступы паники. оказалось, что мой учитель математики был педофилом, и, только его исключили из школы, я снова оказалась в порядке.

Натан покачал головой.

– Это безумие.

– Ага, – согласилась я. – Я ходячий, говорящий барометр зла.

Он потянулся и положил руку мне на колено.

– Ну, мы сделаем это как можно быстрее. Если в какой-то момент тебе понадобится уйти, скажи об этом, и мы уйдем. Без вопросов.

Я улыбнулась ему и сжала его руку.

– Спасибо, Натан.

Наша поездка в тюрьму округа Катоба оказалась не так плоха, как я изначально боялась. Без сомнения у Логана Аллена темная душа, но Уоррен оказался прав – он не серийный убийца.

Натан и я вышли из здания под лучи уходящего солнца.

– Ну, это была пустая трата больничного дня, – сказала я.

– Никогда не знаешь наверняка, – сказал Натан. – Он все еще может быть нашим парнем.

Я остановилась и посмотрела на него.

– Он орал там как младенец. Ты видел выражение его лица, когда ты начал расспрашивать о других девушках. Он не наш парень.

Натан хлопнул папкой с документами по бедру и застонал.

– Ну и ладно, – сказал он. – Я такой голодный. Давай поедим.

Мы зашли в спортивный бар «Трибуны», мимо которого проезжали по дороге в тюрьму и заказали бургеры. Натан еще взял пирог на закуску.

Когда официантка отошла от стола, я искоса взглянула на него.

– Как, черт возьми, тебе удается оставаться в хорошей форме при таком питании? – спросила я. – Честно говоря, я никогда не видела, чтобы ты ел что-то хоть отдаленно полезное.

Он рассмеялся и пожал плечами.

– Думаю, у меня хорошие гены.

Я покачала головой.

– Я ревную. На самом деле, даже немного ненавижу.

Натан подмигнул мне с другого конца стола.

– Ты не можешь меня ненавидеть. Я милый блондинчик, помнишь?

Я рассмеялась и закатила глаза.

Официантка вернулась с пирогом Натана, и он взял вилку.

– Как ты себя чувствуешь после вчерашнего?

– Сейчас довольно хорошо. Все еще ощущаю тупую боль, но не такую, как вчера, – сказала я. – Я действительно не знаю, как тебя отблагодарить за то, что ты сделал.

Он прижал руку ко лбу.

– Ты меня до чертиков испугала. Мне действительно казалось, что я наблюдаю за тем, как ты умираешь. Я был уверен, что он тебя отравил.

– Уоррен не травил меня.

– Ну, теперь я это знаю. Я заставил их взять кровь на наличие всех токсинов.

– Серьезно?

Натан кивнул.

– Да.

Я посмотрела на пирог Натана и пожалела, что не заказала себе кусок.

– Я хочу откусить. – И открыла широко рот.

Он взял кусок на вилку и поднес к моим губам.

– Только один раз, – сказал он предупреждающим тоном.

От сладкого холодного шоколада и взбитых сливок у меня едва не закатились глаза. Я облизнула губы. Когда вновь посмотрела на Натана, он не отрывал от меня взгляда, все еще держа вилку в воздухе. Я прикрыла рот и рассмеялась.

Он опустил глаза в тарелку и откашлялся.

– О чем мы говорили?

– О мигрени и отравлении, – напомнила я ему. – Уоррен вообще-то тоже чувствовал себя плохо. С ним случилось то же самое по дороге домой.

– Хорошо, – пробормотал Натан, затем отломил кусок пирога и отправил его в рот.

Я скомкала салфетку и бросила в него.

Мой телефон зазвонил.

– Какое совпадение! – Я развернула свой телефон и показала ему экран, где высветилось имя Уоррена.

Натан покачал головой и отправил в рот еще кусок.

– Ты жуткая цыпочка, – сказал он с полным ртом.

Я ответила на звонок.

– Эй. Я как раз говорила о тебе.

– И я здесь, – сказал он, смеясь. – Что делаешь?

– Сижу в спортбаре в Хикори с Натаном. А ты?

– Смотрю футбол дома. Как прошла поездка в тюрьму?

– Не наш парень, – сказала я.

– Как я и говорил.

– Я помню.

Натан толкнул меня ногой под столом.

– Спроси его, что ему нужно, чтобы кого-то найти.

– Ранее ты говорил о поиске тел, как ты это делаешь? – спросила я.

– Думаю, также как ты нашла того ребенка. Ты знала где искать и, когда добралась туда, знала, что она там, – ответил Уоррен.

– Ну, я знала, что там кто-то есть. Не обязательно это была бы Кайли, – пояснила я.

– Также и со мной, – ответил он.

Я скорчила кислую мину.

– Значит, ты можешь чувствовать мертвые тела где угодно? Похоже, это утомительно.

– Не сильнее, чем, когда ты находишься среди людей и постоянно ощущаешь жизнь, – сказал он. – Ты вроде как привыкаешь к этому.

– Думаю, в этом есть смысл. Итак, о каком радиусе зоны поиска мы говорим? – спросила я.

– Зависит от обстоятельств. Думаешь, где они находятся? – спросил он.

Я прикусила кончик указательного пальца.

– Между Ашвиллом и Роли.

Он рассмеялся.

– Да, мне нужно немного больше конкретики. Возможно, размер с футбольное поле.

Я кивнула.

– Хорошо. Я не знаю большего.

– Мы поговорим об этом в выходные, – сказал он. – Уверена, что не против моего приезда?

– Шутишь? – рассмеялася я. – Не могу дождаться.

– И я. Что ж, позволю тебе вернуться к делам. Передай привет детективу, – сказал он.

Я рассмеялась.

– Хорошо. Напишу тебе позже. – Я убрала телефон и посмотрела на Натана. – Он просил передать тебе привет.

– Ура, – бросил Натан, изображая восторг.

– Когда вернемся домой, нам нужно будет еще раз осмотреть карту.

– Зачем же? – спросил он.

– Уоррен сказал, что, если мы сузим область поиска, он сможет сказать, если там что-то.

– Как он это сделает?

Я пошевелила пальцами перед его лицом.

– Магия.

Натан улыбнулся и вытер рот.

По пути домой, я посмотрела на него.

– Ты так и не рассказал мне, что случилось с Шэннон после того, как я ушла из твоего дома тогда.

– Ну, она разозлилась, – сказал он. – На самом деле, я не перезванивал ей до вчерашнего вечера. Это не слишком помогло делу.

– Серьезно?

Он пожал плечами.

– Ну, я собирался позвонить ей, но потом получил твое сообщение, что преследователь у тебя дома, поэтому поспешил к тебе. Потом, выходя от тебя, был так зол, что не хотел ни с кем разговаривать. Потом провел с тобой в больнице всю ночь. На самом деле у меня не было времени разговаривать.

– Я бы бросила тебя, – сказала я, покачав головой.

Натан кивнул.

– Да, ты бы так поступила.

– Вы все уладили? – спросила я.

– Наверное. На самом деле я даже не знаю, хочу ли что-то улаживать. Встречаться с ней на расстоянии совсем не то же самое, что работать над отношениями постоянно, – сказал он.

– Леди и джентльмены, наконец в его словах начинает появляться смысл, – поддразнила я.

– Заткнись, – отрезал он.

– Знаешь, без Кристи Дюма твоя теория о том, что следующая жертва будет из Ашвилла полностью провальная, – заметила я.

Он кивнул.

– Знаю. Я уже думал об этом.

Я откинула голову на подголовник, чтобы посмотреть ему в лицо.

– И, если ты бросишь свою девушку, у тебя не останется стоящих причин здесь находиться.

Натан посмотрел на меня.

– Ты так думаешь? – Это был провокационный вопрос. Его интересовало гораздо большее, чем мое мнение.

Я почувствовала, как краснею, поэтому перевела взгляд в окно, оставив его без ответа.

– Эй, – позвал он.

Я вновь посмотрела на него.

Он все еще смотрел на меня поверх руки, лежащей на руле.

– Обещаю, это больше чем просто притяжение, Слоан.

Я тяжело сглотнула.

– Ты не можешь этого знать.

Натан приподнял бровь.

– Да?

Я снова уставилась перед собой, давая понять, что разговор окончен. Поскольку Уоррен внезапно возник в разговоре, хуже времени для разговора по душам о романе с Натаном и быть не могло.

На мгновение он замолчал.

– Я всегда могу вернуться в Роли.

Эта идея мне совсем не понравилась. Я только начинала привыкать к его присутствию рядом. Но никогда бы ему этого не сказала, поэтому решила сменить тему.

– Нам следовало заехать в Университет Ленур-Райн перед отъездом из Хикори, – сказала я. – Я бы хотела осмотреть место похищения другой девушки.

– Анжела Кирн, – сказал он.

Я скинула туфли и положила на приборную панель.

– Ты действительно живешь, спишь и дышишь этим делом?

– А ты бы не стала? – спросил он.

– Возможно. – Из своего окна я взглянула в ночное небо. – Но у меня никогда не было братьев или сестер.

– Я этого не знал.

– Мои родители не могли иметь собственных детей.

Он удивленно на меня посмотрел.

– Тебя удочерили?

Я кивнула.

– Меня бросили в больнице. Знаешь, что странно?

Натан вопросительно приподнял бровь.

– Уоррена усыновили. Ну… он из приюта. Его тоже отдали настоящие родители.

Он снова посмотрел вперед.

– Это странно. У вас обоих есть сумасшедшие способности, никто из вас не знает своих биологических родителей.

– Я продолжаю задаваться вопросом, не родственники ли мы, – сказала я. – Например, брат и сестра.

– Это бы многое объясняло. – Он замолчал на минуту, а затем рассмеялся. – Буду держать пальцы скрещенными.

Я указала на него пальцем и улыбнулась.

– Не питай больших надежд.

Натан потянулся и схватил мой палец. Он держался за него дольше, чем было уместно, но я не стала останавливать.

Когда мы добрались до моего дома, он проводил меня внутрь и осмотрелся. Задняя дверь была заколочена досками.

– Я не забыл, что обещал это исправить.

Я рассмеялась, когда подошла к парадной двери.

– Возможно, мне стоит подержать твою рубашку в качестве выкупа, пока не починишь дверь.

Натан протянул руку и провел большим пальцем по булавке с ангелом на моем воротнике.

– Оставь рубашку себе. На тебе она лучше смотрится.

Он долго изучал мое лицо в лунном свете. Возможно, я и могла читать душу Натана, но понятия не имела, что у него на уме. Он нежно притянул меня к себе и мягко прикоснулся своими губами к моим. Без единого слова ушел.