Текст книги "Заклинатель душ (ЛП)"

Автор книги: Элисия Хайдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Уоррен опустил переднее пассажирское сиденье в грузовике Билли, и я села на него верхом, пока мы спускались по малоизвестной горной подъездной дороге. Я продолжала давить на грудь Натана. Его дыхание было поверхностным и неровным, а лицо бледным. Он обливался потом, но был все еще жив.

– Слоан, ты в порядке? – Его голос был слабым и хриплым.

Меня колотило от выброса адреналина в кровь. Мой подбородок начал дрожать от шока. Я приложила все усилия, чтобы выдавить из себя улыбку.

– Не так плоха, как ты.

– Не могли бы вы рассказать мне, что, черт возьми, только что произошло? – с трудом выдавил он.

– Это егерь. Он твой серийный убийца. – Я указала на окно сзади грузовика туда, где мы только что оставили тело Билли Стюарта лежать у дороги. – Он похитил меня сегодня после полудня. Что вы, ребята, здесь делали?

Натан сглотнул.

– Уоррен позвонил мне и…

– Позволь мне говорить, Нейт, – прервал его Уоррен, бросив взгляд через плечо. – Сегодня я нашел здесь еще одно тело. Я позвонил Нейту, и он встретил меня у подножья горы. Мы пришли сюда пешком вместе и только добрались до места, как услышали, что кто-то приближается сзади. Сюрприз, сюрприз. Оказывается, это были ты и серийный убийца.

– Как он тебя похитил? – закашлялся Натан.

– Он старый знакомый Адрианны. Мы все вместе ходили в старшую школу, – объяснила я. – Я столкнулась с ним сегодня в тюрьме и пригласила его проведать ее вместе. Он предложил подвезти на своей машине, поскольку собирался возвращаться в офис шерифа после обеда.

– Ты пошла с ним добровольно? – удивленно спросил Уоррен. – Разве не чувствовала зло? Этот чувак был именно таким, каким я представлял себе серийного убийцу.

Я покачала головой.

– Я столкнулась с ним в тюрьме, поэтому не заметила. И так была посреди приступа паники и просто хотела убраться оттуда поскорее.

– Черт, – сказал Уоррен.

– Но ты знала его раньше, верно? Разве он не внушал тебе отвращение? – спросил Натан.

Я покачала головой.

– Нет. Я имею в виду, тогда мы были детьми.

– Прежде чем он совершил свое первое убийство, – сказал Уоррен будто про себя.

Я кивнула.

– Должно быть. Я почти уверена, что Адрианна сказал мне, будто он уехал в Северную Каролину изучать лесоводство, после окончания нашей средней школы.

– В Роли, – прохрипел Натан.

Я посмотрела на него сверху вниз.

– Я говорила тебе, что Северная Каролина – ужасный штат.

Он указал на меня своим окровавленным пальцем.

– Эй!

– Шучу. Как бы то ни было, как только мы оказались в грузовике он ввел мне какой-то транквилизатор для животных. Проверь дверной карман рядом с собой, Уоррен. Держу пари, шприц все еще там, – сказала я.

Уоррен включил свет в кабине и посмотрел между дверью и сиденьем. Он управлял грузовиком одной рукой, поэтому осторожно наклонился и поднял длинный металлический шприц. Он вздрогнул, просто взглянув на него.

– Потеряла сознание на пассажирском сиденье, а, когда очнулась, была пристегнута наручниками в батарее в старой хижине где-то в лесу, – сказала я. – Я пробыла там несколько часов.

– Он ждал наступления темноты, когда лес станет пустым, как и говорил Уоррен, – сказал Натан. – Он собирался похоронить тебя вместе с Лесли Брайсон.

– Он собирался сделать гораздо больше. – Меня передернуло.

– Ты уверена, что в порядке? – вновь спросил Уоррен. Он потянулся назад, чтобы коснуться моего плеча.

– О, я очень далека от того, чтобы быть в порядке, учитывая, что меня только что чуть не изнасиловали и не убили. – Еще одна волна дрожи пробежала по моей спине. – Почти уверена, что у меня сломаны ребра, и сомневаюсь, что смогу носить шорты этим летом.

– Ты должна пройти обследование, – настаивал он.

Я кивнула.

– Пройду. – Затем перевела взгляд на Натана. – Он сказал, что всего было двенадцать девушек, и две другие похоронены в Таккоа, Джорджия.

– Команда их Хикори сегодня нашла Колин Вебствер из Стейтсвилля, – сказал он.

– Его мать живет там, – ответила я ему.

Он кивнул.

– Он мертв? – спросил Натан.

– Почти уверена, что он истек кровью до нашего отъезда, – солгала я.

Он вздохнул и закрыл глаза.

– Хорошо.

Через мгновение я снова посмотрела на Уоррена.

– А тебе не было интересно, почему от меня нет никаких вестей?

– Ну, когда я спустился с горы, то позвонил тебе, но попал на голосовую почту. Решил, что ты занята. Потом вернулся сюда пешком с Нейтом. и у меня не было связи, – сказал он. – Честно говоря, я совсем о тебе не беспокоился. Боялся, что ты рассердишься на меня из-за того, что отсутствовал весь день.

– Ну, я немного рассержена, – заметила я. – Меня похитили, а ты даже не волновался.

– Я беспокоился о тебе, – прохрипел Натан и подмигнул мне.

Мы с Уорреном рассмеялись бы, если бы все не было так серьезно.

– У нас есть проблема, – сказал Натан.

– Как объяснить там мое нахождение… снова? – спросил Уоррен.

– Ага.

– Возможно, нам повезет и Роли и Ашвилл не свяжут эти факты? – предложила я.

Натан покачал головой.

– Нет, детка. Все будет грандиозно, – сказал Уоррен.

Мои плечи опустились.

– Западное побережье сейчас кажется не таким уже плохим вариантом.

Уоррен улыбнулся мне через плечо.

– Мы что-нибудь придумаем. Нам придется сказать им, что я специально был в тех лесах на прошлой неделе.

Некоторое время мы ехали в тишине. Мои руки чувствовали каждый тяжелый вдох Натана. Я знала, что он выживет, но понимала, что ранен из-за меня. Если я была права, когда предположила, что могу нейтрализовать эффект ненависти к Уоррену от людей, тогда это должно сработать и со мной.

В ту ночь Натан Макнамара закрыл меня от пули. Не знаю, насколько может быть более искренняя любовь, чем эта. Натан положил свою руку поверх моей и закрыл глаза.

К тому времени, когда мы доехали до больницы, часть легкого Натана отказала, поэтому его сразу увезли в операционную. Я также увидела степень своих травм, когда до меня дошел черед.

Очевидно, когда я вышла из машины, меня приняли за пациента. Я напоминала ходячего зомби. Уоррен все время оставался со мной, и врачи позвонили моим родителям.

Когда мы приехали в больницу, большая часть сотрудников из офиса шерифа ждала нас. Казалось, это стандартный протокол каждый раз, когда детектив сообщает по радио про себя «офицер ранен». Сам шериф вошел в приемную, уперев руки в бока.

– Мисс Джордан, мы не ошиблись с вашей зарплатой? Ты продолжаешь появляться на моих местах преступлений, – сказал он.

Я приподняла бровь и откинулась на больничную подушку.

– Если у меня не такая высокая зарплата, то вы, определенно, платите мне недостаточно, шериф.

Он рассмеялся и покачал головой.

– Я волновался, когда ты не появилась на пресс-конференции сегодня, но даже представить не мог причину.

– Ну, я действительно беспокоилась о всех разочарованных охотниках в округе, поэтому решила ускорить расследование, – ответила я с улыбкой.

Он закатил глаза.

– Ну, миссия выполнена.

– Ваши ребята вернулись на Фасги (горный хребет)?

Он кивнул.

– Мы наверху, полиция штата наверху, федералы… Когда вернешься в офис, у тебя будет много работы.

Я простонала.

– Ну, у меня повреждены нервы на руках из-за наручников, поэтому в ближайшее время не смогу печатать. Возможно, придется просто диктовать новостные сюжеты.

– Что еще сказали врачи, если ты против такого вопроса? – спросил шериф.

– У меня сотрясение мозга, два сломанных ребра и содрано столько кожи на ногах, потому что меня тащили, что врачи спросили, не тянули ли меня за машиной.

Он съежился от сочувствия.

– Я продолжаю пытаться выяснить, страховой ли это случай, поскольку меня украл с работы государственный служащий и забил дубинками до полусмерти, – сказал он.

Он рассмеялся.

– Ну, думаю, что хотя бы округ может позволить тебе немного отдохнуть.

Я покачала головой.

– Я уже мысленно работаю над пресс-релизом. Попрошу кого-нибудь другого это напечатать.

Шериф заметил Уоррена в углу.

– Ты большой герой.

– Шериф Дэвис, это мой парень, Уоррен, – сказала я.

Они пожали друг другу руки, и Уоррен улыбнулся.

– Я просто случайно оказался в правильном месте в правильное время.

Шериф приподнял бровь.

– Похоже, в последнее время с тобой такое часто случается.

Уоррен пожал плечами.

– Макнамара – друг Слоан, и он сказал, что исчезновения могут быть связаны. Из-за моего опыта отслеживания людей в армии он попросил о помощи. Вчера мы решили обойти несколько мест, похожих на то, где я нашел девушку в прошлые выходные. Все остальное – действительно счастливое совпадение.

– Не то слово! Огромное счастливое совпадение, – сказал он. – Уверен, мы еще поговорим об этом.

Уоррен кивнул.

– Как захотите, сэр.

Шериф указал на меня.

– Выздоравливай, Слоан. – Он повернулся, чтобы уйти, но остановился в дверях. – И, пожалуйста, постарайся держаться подальше от неприятностей.

Когда он ушел, Уоррен растянулся на кровати рядом со мной.

– Как ты себя чувствуешь?

– Словно чемпион MMA, – сказала я.

Он покачал головой и рассмеялся.

– Я бы не сказал, что «чемпион» – подходящее слово. – Уоррен провел пальцем по моей руке. – Серьезно, как ты?

Я повернула голову к нему.

– Какое-то время мне будут сниться кошмары. Он собирался меня убить. Если бы тебя и Натана там не оказалось, я бы сейчас лежала рядом с Лесли Брайсон.

Он прижался своим лбом к моему.

– Но мы были там, и ты не похоронена в лесу. Слава Богу. – Уоррен поцеловал меня в висок.

Я содрогнулась, вспомнив ощущение, когда меня тащили по лесной тропинке.

– Слава Богу.

В другом конце комнаты отблеск света отразился от моей снятой одежды, которая лежала на столике у двери. Булавка с изображением ангела Кайли каким-то образом пережила это испытание в гораздо лучшем состоянии, чем потрепанная блузка, к которой я ее прикрепила. Мысль, которая никак не хотела сформироваться, крутилась в мозгу. Возможно, из-за морфия.

– Уоррен, могу я задать тебе серьезный вопрос?

Он слегка приподнялся и посмотрел на меня с беспокойством.

– Конечно. Какой?

– Как думаешь, мы когда-нибудь поймем, кто мы такие? Почему можем делать такие вещи? – Я откинула голову назад, уставившись на флуоресцентные лампы.

Он откинулся назад и повернул голову в мою сторону.

– Ответ есть где-то там. Возможно, когда-нибудь мы его найдем. Думаю, у нас довольно неплохое начало.

Я тяжело выдохнула.

– Могу я спросить еще кое-что?

– Что угодно, – прошептал он и закрыл глаза.

Я скосила на него глаза.

– Ты действительно пел That's What Friends are For? с Натаном в лесу?

Он расхохотался и поцеловал меня в губы.

Глава 20

Две недели спустя я сидела на коленях Уоррена, а мои забинтованные ноги покоились на краю больничной кровати Адрианны. Мы делили банку с попкорном. Натан сидел на другой стороне кровати, отправляя в рот Skittles. Адрианна была в шляпе и прихлебывала какое-то фиолетовое желе.

– О, вот оно! – взвизгнула я. Я потянулась за пультом от телевизора, лежащему на кровати Адрианны, но поморщилась от боли в грудной клетке и отдернула руку.

Уоррен покачал головой.

– Дай мне. – Он взял пульт и прибавил громкость.

На экране телевизора появилось лицо Шэннон Грин. Она была одета в ярко-желтый костюм, со свежевыбеленными зубами и таким количеством лака для волос, что хватило бы поджечь город.

Адрианна сморщилась.

– Что с ее волосами?

– Я боялась, что она подойдет слишком близко к осветительным приборам сцены и взорвет всех нас. – Натан осторожно рассмеялся все еще с хрипотцой в голосе.

Шэннон улыбнулась экрану телевизора и начала свой монолог.

– Некоторые называют их самым удачным прорывом в криминальной истории. Другие – просто чудом. Я, Шэннон Грин, обращаюсь к вам из студии с эксклюзивным интервью с двумя людьми, оказавшимися в центре одного из самых захватывающих криминальных дел в истории штата. Мы здесь с детективом Натаном Макнамарой и сотрудником по связям с общественность округа Банкомб Слоан Джордан.

Я наклонилась к Уоррену.

– Это моя любимая часть.

Камера переключилась на Натана, который осторожно подвинулся на своем сиденье к Шэннон. На нем был костюм.

– Спасибо, что пригласили нас, Шэннон. мы рады быть здесь, – сказал он и улыбнулся в камеру.

Мы все рассмеялись, и Натан запустил красным драже в мою голову.

– Заткнитесь!

– О, становится лучше, – сказала я им.

Шэннон сложила руки на колене.

– Двенадцать девушек пропало в Северной Каролине и Джорджии. Пропало без следа. Одной из первых была твоя сестра, Натан, и она исчезла более двенадцати лет назад. Как получилось, что такая неожиданная пара смогла раскрыть дело, над которым полиция и следователи по всей стране ломали голову больше десяти лет? – спросила она.

Натан снова улыбнулся в камеру.

– Ну, Шэннон, мисс Джордан и я незадолго до этого встречались по другому делу, где она поделилась несколькими очень ценными соображениями и мнениями по поводу…

Уоррен сжал мое бедро.

– Моя девушка? Такая самоуверенная? Не…

Я попыталась зажать рукой рот Уоррену.

– Шшш…

– На самом деле она обнаружила связь между исчезновениями и охотничьим сезоном. – Натан вновь улыбнулся в камеру.

– Почему ты продолжаешь так улыбаться? – спросила Адрианна. – Выглядишь как чокнутая кукла Кен.

Мы все опять рассмеялись.

Шэннон с трудом улыбнулась.

– Вы двое, должно быть, проводили ужасно много времени вместе, раз смогли прийти к такому сложному выводу. – Ее голос тал более писклявым и высоким, чем обычно.

Камера показала меня.

– В течение нескольких недель детектив Макнамара и я проводили почти каждый свободный час вместе.

Натан покачал головой.

– Какая же ты злая, Слоан.

Я улыбнулась Уоррену, а затем вновь взглянула на телевизор.

– Мы путешествовали и опросили множество людей. Также прибегли к помощи друга, который смог отследить и обнаружить тела, которые нашли в Роли и, в конечном счете, которое найдено здесь в Ашвилле. Это открытие также привело с гибели убийцы, – объяснила я.

Шэннон наклонилась вперед на своем стуле.

– Я полагаю, вопрос века заключается в том, как вы обнаружили те тела в Роли? Что заставило вас заглянуть именно в то место, в котором на них столько лет не обращали внимания?

Экранная я повернулась и улыбнулась Натану (который затем повернулся и улыбнулся в камеру), прежде чем продолжить.

– Мы провели очень тщательный отсев различных областей, и, думаю, здесь роль сыграла женская интуиция, Шэннон.

Уоррен повернулся, чтобы посмотреть на меня.

– Женская интуиция? Ты действительно это сказала?

Я рассмеялась.

– Я бы не могла сказать, что мой парень в некотором роде ищейка, натасканная искать трупы, да?

– А как насчет таинственного героя, который обнаружил трех девушек без какой-либо помощи стандартного поискового оборудования? – спросила меня Шэннон.

Я улыбнулась.

– Ну, он пожелал остаться неизвестным, но могу сказать, что он оху….ый тип, у которого лучшая в мире подготовка по отслеживанию и опыт работы.

Адрианна потянулась и толкнула меня локтем.

– Зацени, Слоан! Тебя только что запикали в телевизоре!

Я рассмеялась и сжала ее руку.

– Слоан, это было особенно ужасное испытание для тебя, поскольку ты едва не стала следующей жертвой. Правда, что тебя похитили и пытали до того, как нападавший был задержан? – Она улыбалась слишком широко для таких слов.

– Ты сказала, что мы действительно «задержали» его? – спросил Уоррен.

Я хихикнула.

– Шшш. Я на телевидении!

– На самом деле меня забрал у здания офиса шерифа тот, кого, как мне казалось, я хорошо знала. Я доверяла ему, и это чуть меня не убило. Думаю, это должно послужить хорошим напоминанием, что невозможно быть слишком осторожными, дамы, – сказала я прямо в камеру.

Натан качал головой на другой стороне койки.

– Прямо как журналист, который дает урок в хорошей социальной рекламе.

– Эй! Я могла спасти жизни!

Он рассмеялся и отправил в рот остатки из пакетика Skittles.

– После того как меня продержали больше шести часов, отвезли в лес, где детектив Натан Макнамара и наш друг уже обнаружили останки Лесли Брайсон. Они все еще оставались там, поэтому смогли остановить егеря Уильяма Стюарта и спасти мне жизнь, – сказала я.

– Детектив, это тогда в Вас выстрелили во время борьбы? – спросила Шэннон.

Натан улыбнулся в камеру.

Мы все расхохотались.

– Да. Мне выстрелили в спину, когда я попытался заслонить мисс Джордан от выстрела, – сказала он.

Адрианна указала на телевизор.

– Посмотрите на ее лицо!

Губы Шэннон улыбались, но ее глаза могли прожечь дыру в черепе Натана. Я была немного удивлена, что у него не задымилась голова.

Я подняла руку.

– О, подожди еще.

Шэннон наклонилась вперед к Натану.

– Вам больно, детектив? Сильно болит?

Мы все покатились со смеху, глядя в телевизор.

– Сильно болит? – спародировал Уоррен.

Натан покачал головой.

– Ребята, вы отстой

– Все могло быть намного хуже. Спасибо, что спросили, – сказал он.

– Итак, Слоан. Какие у тебя планы на будущее? Собираешься ты еще участвовать в раскрытии каких-нибудь тайн, связанных с преступлениями? – спросила она меня.

Я рассмеялась.

– Нет, Шэннон. Думаю, что продолжу писать новости, а не участвовать в них.

– Замечательно. Что же, мы рады, что этот кошмар для всех закончился, и ценим, что вы оба нашли время прийти сюда и поговорить. Я Шэннон Грин, и это шестичасовые новости.

Я подняла руки.

– Подожди, подожди!

Камера вновь вернулась к Натану.

– Будь спокоен, Ашвилл, – сказал он с улыбкой… и подмигнул… в камеру.

Комната наполнилась истеричным смехом.

– Будь спокоен, Ашвилл? Что это такое? – рассмеялся Уоррен.

– Лично мне понравилось, как ты подмигиваешь, – сказала Адрианна, изо всех сил стараясь ему подмигнуть.

Натан встал, слегка поморщившись от боли, и швырнул обертку от конфет в мусорное ведро.

– Ненавижу вас всех.

– Думаю, ты упустил свое призвание работать в шоу-бизнесе, чувак, – поддразнил Уоррен.

– Эй, Уоррен, я слышал, что American Idol[6]6
  Соревнование за звание лучшего молодого исполнителя


[Закрыть] скоро проведет прослушивания! – ответил ему колкостью Натан.

Я рассмеялась и поцеловала Уоррена в лоб.

Когда смех утих, Адрианна поправила наклон своей кровати.

– Ребята, вы думаете, кто-то купился на эту чушь?

Натан снова сел и покачал головой.

– Без шансов.

– Мне уже позвонили из ЦРУ и Пентагона, – проворчал Уоррен.

Я вновь поцеловала Уоррена, в этот раз в губы.

– Мы всегда можем сбежать в Мексику.

– Считаю, это шикарная идея. – Он поцеловал меня в ответ.

Натан застонал.

– Я ухожу отсюда, пока меня не начало тошнить, как Слоан во время мигрени.

Я рассмеялась и осторожно встала. Ухватилась за руку Уоррена для поддержки, так как кровь вновь прилила к моим пульсирующим ногам.

– Давайте, ребята, убираться отсюда.

Мы остановились у кровати Адрианны, чтобы попрощаться на ночь. Она потянулась к моей руке.

– Так, вы двое решили, собираетесь ли использовать ваши силы во благо или во зло? – спросила она.

Я ей улыбнулась.

– Я все еще планирую использовать их во зло, когда доберусь до Марка Хиггинса.

Она рассмеялась.

Я медленно наклонилась и поцеловала ее в лоб.

– Люблю тебя, подруга. Вернусь завтра.

Адрианна сжала мою руку.

– Я тоже тебя люблю.

Я повернулась к Уоррену и Натану.

– Ребята, готовы идти?

– Да, показывай дорогу. Пока, Адрианна, – сказал Уоррен.

Натан махнул.

– Увидимся позже, подруга.

Она улыбнулась.

Уоррен приобнял меня за плечи, пока мы шли… а я прихрамывала… по коридору.

Натан посмотрел на Уоррена, когда мы вошли в лифт.

– Итак, Пентагон? Серьезно?

Уоррен кивнул и начал кнопку первого этажа.

– Ага, – ответил он. – Очевидно, они хотят доставить меня на самолете в Вашингтон когда-нибудь, возможно, на следующей неделе. Больше они не сказали.

Я подняла взгляд.

– А мне можно поехать?

Он напрягся и с сомнением улыбнулся.

– Не думаю, что там включена опция «приведи друга с собой».

Я одарила его застенчивой улыбкой.

– Но я теперь звезда.

Натан ухмыльнулся и поднял голову, чтобы проследить за отсчетом этажей.

– Да, я уверен, что Голливуд со дня на день обратится за правами на экранизацию.

Двери лифта открылись.

Марк Хиггинс держал в руке букет ярко-желтых маргариток.

Одним ударом я выбила два блестящих винира на пол.

Продолжение следует…

Данная электронная книга предназначена только для личного пользования. Любое копирование, выкладка на других ресурсах или передача книги третьим лицам – запрещены. Пожалуйста, после прочтения удалите книгу с вашего носителя.