Текст книги "Танец с Принцем Фейри (ЛП)"
Автор книги: Элис Кова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Хотя я знаю, что должна бояться. Даже несмотря на то, что мой желудок вывалился из моего тела. Мое сердце парит.
– Не так уж плохо... – повторяю я, но мысль теряется среди великолепия.
С этого места я могу видеть весь Кровоточащий Лес. Деревья простираются вдоль далекого горного хребта и редеют, приближаясь к оживленному городу на вершине холма вдалеке. Я могу различить шпили замка на фоне темного неба. Это единственный значительный признак жизни, который я вижу. Над нами небо никогда не было таким ярким. Звезды больше похожи на песчаные берега океана, чем на крошечные пятнышки, которыми я их всегда считала.
– Это невероятно, – шепчу я. Я высвобождаю руку из его шеи и указываю в сторону замка. – Что это?
Что бы это ни было, ему это не нравится. Я чувствую, как напрягаются его плечи, прежде чем по его лицу пробегает хмурый взгляд. Даже блеск его глаз, кажется, тускнеет от теней травмы.
– Это Верховный Двор. Это холм, на котором были коронованы первые короли, где находится стеклянная корона фейри, и где живет и правит Король Фейри.
– И ты хочешь убить его. – Эти слова дались мне легче, чем следовало бы. Но у меня нет лошади в этой гонке. Меня почти не волнуют короли и королевы фейри.
– Откуда ты это знаешь? – Он смотрит на меня сверху вниз, когда его палец касается очередной верхушки дерева, и он снова пускает нас в путь.
– Однажды ты сказал мне, что хочешь стать королем. – Я еще больше расслабляюсь в безопасности его рук.
– Ты не забыла. – Он усмехается. – Я думал, ты списала это со счетов.
– Списала бы, если бы почувствовала запах дыма.
– Почувствовала запах дыма? – Он нахмурил брови. Я понимаю, что не рассказала ему о своем даре.
– Ну, видишь ли... – Каждый раз, когда я пытаюсь рассказать кому-то об этом, все заканчивается плохо. Я отрываю от него взгляд, смотрю в сторону. Так я вижу движение вдалеке. Там мелькнула тень. Я моргаю, и фигура исчезает, только появляется из клубов дыма ближе. – Берегись! – кричу я. Но опоздала.
Дэвиен поворачивается. Его глаза расширяются, когда он видит то же, что и я. Мужчина появился словно из ниоткуда. На его плечах теневая шаль, похожая на ту, что была на женщине в лесу в тот день. Он сгущает тьму и бросает копье прямо на нас. Дэвиен пытается среагировать, но даже он недостаточно быстр.
Его крик наполняет воздух, когда копье пробивает его плечо, кровь льется на меня, его рука слабеет, и я выскальзываю из его хватки, когда мы падаем обратно на землю.
ГЛАВА 12
Ветка дерева, ударившая меня по спине, – первое, что вывело меня из оцепенения. Я быстро сворачиваюсь в клубок, подтягиваю колени и закрываю лицо предплечьями. Я хочу сделать себя как можно меньше. Я знаю, что по пути вниз я буду ударяться о всевозможные ветки и сучья деревьев, но чем меньше я буду, тем, надеюсь, меньше я буду ударяться.
Моя стратегия работает, по большей части. По крайней мере, пока одна неудачная ветвь не перевернула меня на бок. Весь ветер выбило из меня. Я хриплю и скатываюсь с ветки, едва не промахнувшись мимо еще одной по пути вниз. На последней ветке я позволяю себе удариться. На этот раз я подготовилась, мне удалось устоять на ногах и поймать ее обеими руками. Мои пальцы рвутся по коре, мгновенно разрываясь. Но это замедляет мой спуск.
Хотя это не мешает мне неловко удариться о землю. К счастью, толстое одеяло мха смягчает мое падение. Я хриплю и болит все тело. Мое тело покрыто синяками и царапинами. Вот почему Джойс запретила мне подниматься на высоту, превышающую крышу. Когда я нахожусь высоко, никогда ничего не проходит гладко.
Тяжелый стук рядом со мной отвлекает мое внимание. Я встаю и бросаюсь туда, где приземлился Дэвиен. Он так неподвижен. Только когда я стою на коленях рядом с ним, я вижу, как поднимается его грудь.
– Слава богам, – шепчу я. Я могу не знать до конца, в каком положении я нахожусь с этим человеком. Возможно, он предал мое доверие какими-то мутными способами. Но я знаю, что он мой лучший шанс выжить в этом мире и вернуться домой.
Человек, пустивший в ход копье, грациозно спускается под полог. Он переходит с ветки на ветку на цыпочках, между ними лишь шепот дыма. С хлопком он материализуется на земле недалеко от меня.
– Вы живы. – Он цокает. – Какое разочарование. Я ожидал, что все будет гораздо проще. Подумать только, я не смог убить фейри со слабой магией и человека. Я теряю дар речи.
– Не подходи, – удается мне сказать. – Не подходи ближе.
– Или что? – Он поправляет теневой шарф, который обвивает его плечи и верхнюю часть груди. Я была права, он такой же, как у женщины из леса, которая напала на меня несколько недель назад. – Я не знаю, зачем он притащил тебя сюда, человек, но позволь мне заверить тебя, что ты далеко не на своем месте.
Как будто я этого не знаю. Он продолжает приближаться. Я протягиваю руку и повторяю:
– Не подходи ближе.
– Я жду, чтобы посмотреть, как ты меня остановишь. – Он качает головой со зловещей улыбкой.
Я снова поворачиваюсь к Дэвиену. Он моя лучшая надежда. Но мох вокруг плеча, которое пробило копье, уже окрасился в насыщенный красный цвет. Я легонько трясу его за плечо и умоляю:
– Вставай, пожалуйста.
– Он не встанет. Он последний, кто должен был быть связан много лет назад, – рычит мужчина. Его белые волосы блестят в лунном свете, когда он держит копье наперевес. Он делает шаг вперед и подбирает вес для броска.
– Нет, ты не... – кричит Шайе издалека. Я вижу, как она и остальные пытаются сократить разрыв. Но они не смогут быть достаточно быстрыми.
Я должна тянуть время. Я должна что-то сделать.
– Я сказала, не подходи ближе! – кричу я в последний раз. Мой страх и ярость растут во мне. Это бурный поток, который невозможно сдержать. Эмоции и желания, которые пылали так жарко, что стали чем-то... осязаемым.
Сила вырывается из моей ладони, превращаясь в стену света. Она устремляется к нападающему со смертоносной силой. В одно мгновение его охватывает. Тишина заполняет воздух, когда мужчина превращается в обратный силуэт – сплошной контур белого цвета, на который невозможно смотреть. Затем он взрывается.
От силы магического удара меня опрокидывает на спину рядом с Дэвиеном. Ударная волна проносится по лесу, сотрясая сучья деревьев и срывая мох с почвы и подстилающей породы. У меня звенит в ушах, когда лес внезапно темнеет и становится жутко тихо после взрыва.
Я сажусь, понимая, что боль из моего тела ушла с этой земли, как и наш нападавший. Я смотрю на эпицентр взрыва, где он произошел всего мгновение назад. Там нет ничего, кроме выжженного куска твердой породы. Я смотрю на свою руку.
Я.… я сделала это? Как? Тысяча вопросов вертится в моей голове, но тут же останавливается, как только я слышу тихий стон рядом со мной.
– Дэвиен?
Его глаза открываются.
– Что только что произошло? – пробормотал он.
– Кажется, я убила человека. – Я снова смотрю на свою руку, ожидая, пока осознание того, что я только что убила человека, отойдет на второй план.
– Он был дерьмовым пятном на этой земле. Хорошее избавление. – Дэвиен сидит, покручивая раненое плечо. Он делает паузу, глядя на рану. Просунув палец сквозь рваную и окровавленную дыру на рубашке, он проводит им по незажившей коже и вздыхает. – Похоже, ты исцелила и меня.
– Ты... не выглядишь счастливым из-за этого?
– Я был бы счастливее, если бы сам исцелял и защищал себя. – Он встает, нахмурившись, и идет к центру выжженной земли. Дэвиен впечатывает носок своего сапога в единственные останки человека и сплевывает.
– Что ж, не за что. – Я встаю и иду натягивать халат; мои руки задевают что-то мокрое. Может, Дэвиен и исцелен, но его кровь все еще на мне. Я содрогаюсь от собственной грязи.
– Я не должен благодарить тебя, – пробормотал он, не глядя на меня своими отстраненными и расфокусированными глазами.
– Прости? Я спасла тебе жизнь, и из-за этого мне теперь приходится жить с тем фактом, что я убила человека. Так что, может быть, «спасибо» немного облегчит этот процесс? – Мои руки дрожат. Появилось то склизкое, больное чувство, которого я ожидала, которое возникает от осознания того, что я оборвала жизнь.
– Мне не нужно благодарить тебя, потому что я должен был сделать это сам! – Гнев переполняет его, безудержная, непреклонная ярость, которая намного превосходит все, что я мог бы создать сам. – Ты украла силу наших королей и присвоила ее себе. Так же, как твой род забрал наши земли, наши песни и истории. Ты забрала то, что должно было принадлежать мне. – Его волосы падают прядями перед его лицом. Его дыхание неровное.
Я могу лишь потрясенно смотреть на его неуместную ярость. Я не просила ничего из этого. Я, конечно, не хочу этого. Но гнев излучается от него как волны силы, от которых у меня язык не поворачивается.
– Дэвиен, хватит. – Орен нарушает тишину. Группа прибыла. – Мы должны продолжать путь. Палачи короля идут по нашему следу.
– Мы идем сквозь ночь, – заявляет Дэвиен после того, как он сделал паузу, чтобы отдышаться и собраться с мыслями. – Мы не остановимся, пока не пересечем Хрустальную Реку4 и не окажемся в стране Аколит. – Он оглядывается на меня. – Я сам понесу тебя, если понадобится.
– Я справлюсь. – Я складываю руки и смотрю, как Орен ведет Дэвиена, держа руку на его спине. Между ними происходит обмен грубыми словами, в основном со стороны Орена. Джайлс и Хол идут рядом. Шайе задерживается.
– Ты идешь? – спрашивает она.
– Не то чтобы у меня был выбор, – бормочу я и волочу ноги.
Она хватает меня за руку. Я пытаюсь вырвать ее, но она держит крепко. Впервые находясь так близко к ней, я замечаю слабые золотистые татуировки, которые расходятся по бокам ее лица. Они почти сливаются со смуглой кожей.
– Иди с гордо поднятой головой, человек.
– У меня есть имя.
– Иди с гордо поднятой головой, Катриа. – То, что она обращается ко мне по имени, заставляет меня задуматься. – В тебе есть сила королей. Окажи нам всем любезность и не позорь ее.
– Что это вообще значит? – Я не знаю, почему спрашиваю; она не собирается давать мне ответ.
И все же, она превосходит все мои ожидания, когда отвечает.
– Ритуал, который мы провели в лесу прошлой ночью, должен был вытянуть древнюю силу потерянного королевского рода Авинесса из последнего живого наследника.
– Потерянного?
– Убийство было бы более подходящим, – уточняет она, голос и выражение лица принимают мрачный оборот. – Они правили веками, пока Болтов Первый не убил Короля Авинесса Шестого. После этого... земля фейри была разорвана изнутри, и Болтовы обычно оказывались наверху. Но единственный способ, которым им удалось сохранить контроль и власть над фейри – это систематическое убийство всех до единого представителей рода Авинессов – всех, кто мог бы вернуть могущественную силу первых королей, чтобы действительно править фейри.
Шайе указывает на Дэвиена.
– Он – самое близкое, что есть у нашего народа к тому потерянному правителю и той силе, которую он носил в своих венах. Этот ритуал должен был вернуть его силу ему, как единственному оставшемуся наследнику Авинесса... последней ветви семейного древа, которую Болтов не перерубил у основания.
– Его право по рождению, – шепчу я.
– Да. И ты украла его, шагнув в огонь, когда это должен был сделать он. Так что пока мы не найдем способ вытрясти его из твоих хрупких человеческих костей, прояви к нашей истории хоть капельку уважения и веди себя так, как будто ты ходишь с силой древней королевской семьи. – Она наконец отпускает меня.
Я потираю руку и нехотя киваю. Она закатывает глаза и начинает ковылять дальше. Я следую вплотную за ней.
– Могу я спросить тебя кое о чем?
Она смотрит на меня краем глаза.
– Продолжай.
Странно. Шайе была очень далека от дружелюбия по отношению ко мне... но она не кажется мне жестокой. Я провела годы рядом с теми, кто действительно жесток. У человека есть определенная манера поведения, когда он ищет любой возможный способ, чтобы уничтожить тебя.
Шайе не кажется, что она ищет способы быть злой только ради этого. От природы резкая? В какой-то степени, возможно. Осторожность была бы более уместна. Но как бы ни проявлялись эти ее черты, не похоже, чтобы она радовалась моим страданиям.
– Как последний живой наследник фейри оказался в моем мире?
– Потому что это было единственное место, где он мог быть в безопасности. – Шайе вздохнула. – Чуть больше двадцати лет назад Болтовы и их Палачи...
–Палачи? Как тот человек, который напал на нас сегодня ночью?
– Да. Это либо убийцы-фейри, которые поклялись защищать Двор Крови, созданный Болтовыми, либо бедные души, которые родились в Палачах, и им не оставили выбора. Палачи наслаждаются кровопролитием и занимаются спортом. – Она сморщилась – выражение, которое я разделяю. – Палачи Болтов сделали делом своей жизни истребление всех, кто угрожает притязаниям Болтов.
– А женщины тоже могут быть Палачами?
– А почему бы и нет? – Ее ответ осторожен, выражение лица не поддается прочтению.
– В лесу на меня напала одна фейри... но мне показалось, что она действительно охотилась за Дэвиеном. На ней был такой же теневой плащ, как и у того мужчины сегодня ночью.
– Твоя оценка верна; она была Палачом. – Шайе вскарабкалась на неглубокий гребень и, к моему удивлению, протянула мне руку. – Мы старались патрулировать эти леса так часто, как только могли – по обе стороны Фэйда – но некоторые из мужчин и женщин Болтов время от времени проскальзывали через них.
Я беру Шайе за руку, и она с легкостью поднимает меня. Ее бицепсы шире, чем конечность, о которую я ударился при падении. Эта женщина, вероятно, могла бы сломать меня надвое, если бы попыталась, а после многих лет ручного труда я не хрупкий.
– Значит, он прятался в моем мире, чтобы скрыться от Болтов и их Палачей?
– О, точно, я так и не закончила. – Шайе вздохнула и покачала головой. – Я ненавижу эту историю.
– Ты не обязана мне рассказывать. – Хотя сейчас я отчаянно хочу знать. Короли, злые рыцари, беглые королевские особы – все это похоже на те сказки, которые Джойс читала Хелен и Лауре. Те, которые я слышала, прижавшись ухом к их дверям ночью, прежде чем прокрасться обратно в свою кровать и лечь спать.
– Ты хочешь знать, поэтому я расскажу тебе. – Шайе переводит дыхание и продолжает рассказ. – Смерть Короля Авинесса Шестого вызвала, казалось бы, бесконечный цикл борьбы людей за власть. Есть три вещи, которые дают королю власть над фейри: стеклянная корона, холм, на котором был коронован первый король – там же находится стеклянная корона – и магия древних королей. Если человек контролирует все три вещи, он правит фейри.
– Понятно. Значит, одного из них недостаточно?
– Нет, хотя любая из этих трех вещей обладает огромной силой. Поэтому любая семья, косвенно связанная с Авинессом, пыталась предъявить свои права на стеклянную корону и власть как истинные правители фейри, но Болтовы всегда добирались до них прежде, чем они могли приблизиться к короне, а тем более к холму первого короля, на котором заседает Верховный Двор.
– Большинство отступили в эти леса для защиты, некоторые вообще отказались от своей родословной, не то чтобы это имело какое-то значение. Болтовы видели, что деревья политы их кровью, систематически выслеживая любого из рода Авинесс, кто мог бы претендовать на дремлющую древнюю магию королей. Дэвиен был лишь косвенно связан с родословной, но это не избавило его от охоты.
–Косвенно? Что это значит?
– Его мать была вдовой. Она снова вышла замуж... бедняжка даже не знала, что ее новый муж – последний, дальний родственник семьи Авинессов.
– Как она могла не знать?
– Он был родственником только через несколько браков и двоюродных братьев и сестер, просто ветка на ветвях семьи.
– Похоже, что мужчина, за которого вышла мать Дэвиена, вообще не имел кровной связи, – говорю я.
– Действительно. Последний истинный Авинесс по любым значимым меркам был предан смерти почти тридцать лет назад.
– И если Дэвиен родился до того, как его мать вышла замуж, то у него вообще нет кровного родства с семьей, только брак.
– Да, но этой связи достаточно, чтобы заставить Болтовых нервничать.
История Дэвиена в чем-то до жути похожа на мою собственную. Я не могу не думать о Джойс, овдовевшей и имеющей ребенка, которая вышла замуж в надежде на безопасность и тайные амбиции.
– У него есть братья или сестры?
– Нет.
По крайней мере, никто не страдал так, как я.
– Так я понимаю, Плачи убили его отца?
– И мать, хотя она не имела никакого отношения к семье, кроме брачного кольца и клятв. – Шайе делает паузу, когда мы проезжаем через очередной город руин. Солнце начинает уходить за горизонт, и первый утренний свет окрашивает камни в призрачный оттенок. – Орен, дворецкий и нянька Дэвиена с рождения, забрал Дэвиена и отступил в старую крепость Авинесса на другой стороне Фэйда. Туда, где еще оставались старые барьеры. Это был лучший шанс для Дэвиена достичь совершеннолетия вне досягаемости Болтов, когда он будет достаточно силен, чтобы вернуться и сражаться за всех нас.
Это объясняет, почему он выглядит как замок.
– Почему крепость фейри должна находиться на человеческой стороне Фэйда?
– Потому что эльфы находят извращенное удовольствие в захвате наших земель, и когда мир был разделен, часть того, что было нашим, досталось вам, людям. – Она смотрит с отвращением. Но в положительном проявлении своего характера она, кажется, не направляет его на меня. Скорее на обстоятельства... и тех давних эльфов.
– Значит, Дэвиен вырос в мире людей?
– Да. Отрезанный от нашего народа и магии Мидскейпа... он прожил одинокую жизнь в борьбе. Единственное, что его поддерживает, – это обязанность освободить нас от тирании Болтов. Потому что с каждым днем их хватка на этих землях становится все крепче. И если он умрет – если погибнет последний, кто претендует на власть Авинесса – тогда ничто не сможет помешать Болтову окончательно раскрыть всю мощь стеклянной короны. Силла королей больше не будет связана с родословной Авинесса и станет свободной для всех.
ГЛАВА 13
То, что раньше казалось волшебным лесом, теперь превратилось в кладбище с привидениями. После рассказов Шайе мы идем в тишине почти все утро. Каждый забытый дом, оставленный разрушаться и гнить, теперь в моих глазах – надгробие. Каждое дерево – знак павших фейри, зарезанных в своих постелях, чтобы семья Болтов могла править беспрекословно.
Во мне есть глубокая боль, которую я не могу объяснить. Человек. Фейри. Страдания всеобщие. Невозможно смотреть на этот бесплодный пейзаж и не испытывать скорби по поводу ужасов, которые были совершены.
Может быть, именно эти истории и их неудобная правда помогают мне хотя бы отделить то, что произошло с Палачом. Я ведь не собиралась его убивать. Магия действовала сама по себе. Более того, если бы я не лишила его жизни, он наверняка убил бы меня. И.… не похоже, что он был кем-то невиновным в злодеяниях. Может быть, покончив с его жизнью, я спасла другую? Это опасная логика. Но сейчас мне нужно как-то сохранить рассудок.
У меня нет часов в сутках, чтобы посвятить их эмоциональному срыву. Я слишком занята выживанием.
С рассветом маленькие мотыльки поднимаются со мха и снова начинают танцевать среди деревьев. Они освещают воздух, жужжа вокруг меня с радостью, которая теперь приглушена правдой. Интересно, может быть, это духи убитых фейри? Но это любопытство, которому я не буду потакать.
В течение дня мы двигаемся без происшествий. Все остаются начеку, сканируя линию горизонта во всех точках. Джайлс и Шайе обшаривают лес вокруг нас, оставаясь в пределах видимости, но достаточно далеко, чтобы видеть дальние деревья и заглядывать за хребты, которые могут оказаться слишком высокими для остальных.
Хол, Орен, Дэвиен и я остались в стае. Орен и Дэвиен впереди, Хол и я позади. Хотя разговоров не так много.
Как и обещал Дэвиен, мы весь день идем по лесу. К вечеру у меня практически сводит живот, а ноги болят. Не имеет значения, насколько мягкий мох, хорошая пары обуви сделала бы все возможное для моих пульсирующих ног.
– Мы должны прерваться на ужин, – говорит Хол, достаточно громко, чтобы привлечь внимание Дэвиена и Орена.
– Нам нужно двигаться дальше. – В противовес его словам, Дэвиен останавливается. – Мы не можем отдыхать, пока не окажемся на территории Аколита.
– Я не говорю отдыхать. Я говорю остановиться, чтобы поесть. – Хол оглядывается в мою сторону, а затем возвращается к Дэвиену с укоризненным взглядом. – Просто небольшой перерыв.
Взгляд Дэвиена останавливается на мне. Я поджимаю губы, чувствуя, как он оценивает меня от макушки до подошв ног. Слова Шайе не дают мне покоя, и я стараюсь держать голову высоко, хотя знаю, что в данный момент обладаю достоинством растрепанного енота.
– Тебе нужно остановиться? – спрашивает он меня.
– Я могу продолжать идти, – заставляю я себя сказать, хотя все, чего я хочу, это крикнуть, Пять минут, пожалуйста! Я не собираюсь их тормозить. И чем быстрее я помогу ему вытащить из меня эту магию, тем быстрее я смогу вернуться домой и выбраться из этой смертельной ситуации, в которой я никогда не должна была оказаться.
– Хорошо, тогда мы продолжаем.
– Дэвиен...
– Твой истинный король заговорил. – Дэвиен прервал Хола взглядом. – Если мы продолжим идти, мы должны пересечь Хрустальную реку к рассвету.
– Очень хорошо. – Хол складывает руки.
– Сир, истинный король, разрешите говорить свободно? – Шайе примостилась на вершине скалы, мимо которой мы проходили. Она была достаточно близко, чтобы подслушать весь разговор.
– Разрешаю, – рычит он.
– Ты ведешь себя как осел. – Шайе ухмыляется. – Это все.
Дэвиен надувается и поворачивается к нам спиной, уходя. Мне кажется, я вижу, как Орен слегка усмехается. В комментарии Шайе не было никакого дыма... а значит, она сказала правду о том, что он осел, по крайней мере, в ее понимании. Я сдерживаю смешок.
Но несколько часов спустя у меня нет сил даже на игривые забавы. Правая нога. Левая нога. Это все, на что у меня хватает сил.
Правая нога, левая нога, – мысленно повторяю я, двигаясь. Я говорю своим ногам согнуться, одновременно умоляя свои ноги держать меня в вертикальном положении. Я думала, что знаю, из каких глубин силы я могу черпать – что я способна сделать, когда меня заставляют. Но это разбивает все прежние представления и подвергает испытанию еще больше.
В один момент деревья ломаются, и до моих ушей доносится шум стремительной воды. Я моргаю, стоя на краю берега реки, не похожего ни на один из тех, что я когда-либо видел. Он выложен не песком, не камнем, а хрусталем. Сотни тысяч мерцающих осколков отражают лунный свет, как стекло. Под водой клубится волшебство, разбитое камнями на тысячу фракталов.
– Это, должно быть, Хрустальная река, – пробормотала я с облегчением.
– Так и есть, – подтверждает Шайе.
Без предупреждения она подхватывает меня на свои сильные руки. Я обхватываю ее за шею, как это было с Дэвиеном. Даже мои руки чувствуют усталость. Хотя кто знает, как... Сегодня я их вообще не использовала.
Шайе прыгает в небо, хлопая крыльями бабочки. Хол находится рядом с нами, используя пару белых крыльев, похожих на крылья летучей мыши, которые он мысленно отбрасывает на противоположный берег. Полет Шайе сильнее и увереннее, чем у Дэвиена. Она упоминала что-то о том, что Дэвиен ослаблен из-за того, что был отрезан от магии этого мира. Возможно, именно поэтому его крылья имеют вечно потрепанный вид.
Дэвиен пересекает пропасть с Джайлсом на руках. Конечно, он больше прыгает и скользит, чем летает, как Шайе. Но мои щеки все еще слегка теплеют при воспоминании о том, как я была в его объятиях – о тех первых ощущениях невесомости, когда мы парили в звездном небе. В те краткие секунды, когда казалось, что между нами все начинается заново.
Во время второго опыта полета я приземлилась гораздо изящнее, чем в первый раз. Мы приземляемся на берег на другой стороне. Как только мои ноги коснулись влажной земли, по мне пробежала дрожь. Шайе обнимает меня за плечи.
– Потерпи немного, это пройдет.
– Что... – Мои зубы стучат с такой силой, что я не могу закончить свой вопрос. К счастью, Шайе, кажется, знает, о чем я хочу спросить.
– Хрустальная река – одна из разделительных линий Аколита. Ты вышла из-под контроля Кровавого Двора, и мы поставили на наших землях мощную защиту от них. Магия чувствует тебя... убеждается, что ты не враг.
Конечно, пока она говорит, ощущение рук, потирающих все мое тело, стихает, оставляя после себя мурашки. Я заставляю себя еще раз вздрогнуть, пытаясь избавиться от этого ощущения.
– Что произойдет, если я враг?
– Разве ты не хотела бы знать? – Шайе усмехается. Прежде чем я успеваю нажать, она смотрит на Дэвиена. – Недалеко отсюда есть аванпост. Мы можем разбить лагерь...
– Мы продолжим путь в Дримсонг, – говорит Дэвиен, проходя мимо нас.
– До Дримсонга еще полдня пути. – Руки Шайе падают с моих плеч, и она бросается к Дэвиену. – Вы должны остановиться. Она должна остановиться.
Дэвиен смотрит на меня с тем же волнением, что и раньше.
– Ты можешь исцелить себя, не так ли?
– Я не знаю... – бормочу я. – Я исцелила себя... Но я не уверена, как...
– Хорошо. Восстанови силу своих мышц с помощью магии короля и продолжай с остальными.
– Мой господин, я думаю, Шайе... – попытался сказать Орен.
– Я сказал! – Голос Дэвиена эхом разнесся между деревьями задолго до того, как его плечи сжались от волнения.
– Катриа... – тихо начинает Орен.
– Я в порядке. – Моя очередь прервать его. – Не беспокойся обо мне. Я могу идти дальше.
Орен смотрит на меня скептически, но ничего не говорит. Я не собираюсь сдаваться. Я не буду тем слабым человеком, которого они ждут, готовым в любую секунду упасть. Я могу продолжать идти.
Если бы только я могла использовать силу по команде... Я смотрю на свои распухшие ноги. Недавно я заметила, что они стали оставлять маленькие кровавые пятна на мху, по которому я хожу. Неважно, насколько мягкая земля... мои ноги превратились в один большой волдырь, который теперь разрывается.
Я слышу, как вокруг меня переговариваются фейри, но я слишком сосредоточена на своих болящих ногах, чтобы обращать внимание на произносимые слова. Исцели, думаю я, исцели! Но магия ничего не делает. До сегодняшнего дня я даже не думала, что магия существует, почему я вдруг решила, что могу использовать ее по команде? Вчера? Я моргаю на рассвете. Какой сейчас день?
Я иду уже целую вечность...
Мир кренится, когда я начинаю раскачиваться. Каждый шаг шатче предыдущего. Мои колени грозят подкоситься или подставиться.
Правая нога.
Левая нога.
Шайе что-то говорит мне, но голос приглушен. Я несколько раз моргаю. Деревья становятся туманными. Что-то не так с моими глазами и ушами.
– Почти пришли, – думаю, говорит она.
Почти... не скоро.
Правая нога.
Левая нога.
Наступил рассвет. Лес снова ожил. Но я не наслаждаюсь ничем из этого. Я автомат. Я двигаюсь, чтобы доказать это себе и человеку с ярко-зелеными глазами, который время от времени оглядывается, чтобы убедиться, что я все еще на ногах.
– Смотрите, – говорит Джайлс из какого-то далека. – Это Дримсонг.
Мы стоим на вершине хребта, где деревья сломались. Под нами возвышается город. Я никогда не видела ничего более прекрасного. Мои глаза заслезились, когда мир перевернулся на бок. Размытый город наклоняется, вращаясь вместе со мной.
Все вокруг темнеет.
Я тихонько стону, перекатываясь на своем пуховом матрасе. Одеяло на мне тяжелое. Оно такое же мягкое, как и всегда, натянуто до самых моих ушей, загораживая солнечный свет позднего утра.
Когда я зеваю, сознание медленно возвращается ко мне. Мне приснился самый странный сон. И это был длинный сон. И такой яркий... Мне снилось, что я нахожусь в стране фейри, что меня затянуло туда после ритуала в лесу.
Тихонько посмеиваясь про себя, я откидываю одеяло, ожидая, что меня встретит моя комната в поместье Лорда Фенвуда. Я останавливаюсь, резко вдохнув. Это не та комната.
Прозрачные занавески колышутся на ветру позднего вечера, дразня меня видом города, раскинувшегося под арочными окнами второго этажа. Кровать – простая платформа, удобная, как ничто другое, но напоминающая о том, что я очень далеко от всего, что хоть отдаленно знакомо. Я провожу руками по постельному белью. Оно почти идентично тому, что использовал Дэвиен в своем поместье.
Неужели он привез их из Мидскейпа? спрашиваю я. Должно быть, да. Мне кажется, что я никогда не чувствовала такой маслянистой мягкости материала. Конечно, он был сделан с помощью магии.
Моя комната скудна. Беленые стены разделены темными балками, поддерживающими высокий потолок. Над комодом справа от кровати висит зеркало. У дальнего проема стоит стул.
Но... это все.
Я отодвигаю одеяло и сажусь, скрестив ноги, чтобы помассировать ступни. Как и в прошлый раз, когда я проснулась здесь, я была исцелена. На ступнях моих ног нет никаких следов мозолей или травм.
Значит, у меня есть магия. И я могу ее использовать. Только не осознанно.
– Отлично, просто фантастика.
Когда я встаю, я замечаю, что моего халата и ночной рубашки нигде не видно. Я была одета в простую шелковую сорочку. На шее – нежная вышивка, похожая на те, что есть на теле Шайе и Джайлса. Я слишком благодарна, что избавилась от этой испачканной одежды, чтобы ужаснуться от мысли, что кто-то раздевал меня, пока я была без сознания.
Я осматриваю себя в зеркале, поворачиваясь то вправо, то влево. Обычная бледность моей кожи стала ярче. Мои волосы кажутся более насыщенными, более яркого каштанового цвета. Это больше, чем те изменения, которые я заметила после хорошей еды и легкой жизни в поместье Лорда Фенвуда. Я выгляжу просто сияющей. Мне следует почаще прибегать к запретной, древней магии.
Но когда я поворачиваюсь, то замечаю, что низкий вырез на спине обнажает верхний край зарубцевавшихся шрамов, которые тянутся между лопатками. Тот, кто одевал меня, должно быть, видел это. Мне становится плохо, и я пытаюсь уложить волосы на старую рану. Она болит от одного только признания этого, поэтому я пытаюсь выбросить ее из головы.
Открыв дверь в свою комнату, я высунула голову в коридор. Там никого нет. Я начинаю идти по коридору к лестнице в одном конце. Остальные двери в коридоре закрыты – еще спальни, я полагаю.
Снизу лестницы доносятся голоса. Они приглушенные и тихие. Но один выделяется.
– Ладно, я думаю, Шайе сказала достаточно ясно. Но просто чтобы подчеркнуть – ты вел себя как осел. Как осел. Но более... упрямым и разочаровывающим. – Джайлс. И я подозреваю, что знаю, с кем он говорит.
Я не собирался красться по лестнице, просто так получилось. Мои шаги достаточно легки, чтобы никто меня не заметил. И не моя вина, что стол в большом зале расположен так, что никто из сидящих за ним не видит меня, когда я появляюсь.
