Текст книги "Блуждающая среди миров (СИ)"
Автор книги: Элина Соколова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
– И что же произошло потом? – заинтригованно спросила Триша. – Почему Он отделился от вас?
– Никто не знает истинных причин, – грустно вздохнул Мишель. – Просто в один прекрасный день он покинул Небесное царство, чтобы создать собственное. Отец, разумеется, пришел в ярость от этой идеи, но поделать ничего не смог: не убьет же Он свое любимое дитя. Хотя лучше это было сделать тогда...
Триша предостерегающе взглянула на Ангела.
– Не может быть, чтобы это произошло просто так... – задумчиво проговорила она.
– Многие согласны с тобой, – пожал плечами Мишель. – Мнения разделились: одни считают, что Люцифер просто возгордился от чрезмерного внимания Создателя, другие полагают, что на земле он встретил совершенное зло, которое завладело им, но некоторые думают иначе...
– И что же думают некоторые? – заинтересовалась Триша.
– Ты слышала когда-нибудь о Странствующей Книге Истины? – покосился на нее Мишель.
Глаза демона загорелись хищным огнем, она вся напряглась как струна. Она много знала об этой книге. Это была самая желанная вещь, которой хотел обладать Повелитель.
– Ну, судя по твоей реакции, ты о ней слышала... – нахмурился Ангел. – Так вот, некоторые Ангелы уверены, что Книга открыла ему нечто такое, что навсегда изменило его... Проще говоря, она завладела его душой...
Триша посмотрела на Ангела, как на умалишенного.
– Все ясно, – скривив кислую мину, произнесла демон. – Я думала, что узнаю от тебя что-то действительно интересное, а ты мне тут сочиняешь небылицы всякие. У меня нет времени слушать выдумки твоей воспаленной фантазии!
– Ты не веришь мне? – удивился Мишель. – Но ведь это чистая правда!
Триша скептически на него посмотрела.
– Книга Истины способна менять сущность своего обладателя, – упрямо продолжал Ангел. – Известно, что Создатель доверил ее своему любимцу Люциферу. Отец надеялся, что тот достаточно силен, чтобы справиться с соблазном. Но Он ошибся. Чем больше Книга находилась в руках Архангела, тем сильнее он менялся. В конце концов он увидел там что-то такое, что заставило его отказаться от прежней жизни.
– Если все, что ты говоришь, правда, – усмехнулась Триша, – тогда объясни мне, куда девалась Книга Истины? Если верить твоему рассказу, Повелитель был ее законным обладателем.
– У этой Книги нет владельца, – терпеливо объяснял Мишель. – Она находится в твоих руках столько, сколько сама посчитает нужным. Говорят, как только Люцифер покинул Небесное царство, она оставила его...
– Ты говоришь о ней как о живом существе, – недоверчиво покосилась на него Триша.
– Ну, живым существом в полном смысле этого слова ее назвать, конечно, нельзя, – согласился Мишель. – Но она определенно наделена огромной силой и чем-то наподобие разума, контролирующего эту силу. Говорят, в этой Книге столько чистой энергии, что хватит на создание новой Вселенной...
– Зачем ты мне столько рассказываешь? – поинтересовалась девушка. – Ведь я твой враг. А ты делишься со мной столь ценной информацией. Вдруг я использую ее против тебя?
– Не используешь, – Тришу поразил его открытый и чистый взгляд, направленный на нее.
– К тому же, если бы я считал тебя врагом, то давно уничтожил бы, – весело продолжил он.
Триша возмущенно вскочила со своей горгульи.
– Ты меня недооцениваешь! Меня не так-то просто уничтожить!
Мишель залился заразительным смехом.
– Что смешного я сказала? – непонимающе уставилась на него Триша.
– Ты такая... женственная! – он опять усмехнулся. – Я сказал тебе, что не считаю тебя своим врагом, а ты услышала лишь то, что я смог бы тебя уничтожить... Это так по-человечески!
Этого Триша не могла вытерпеть. Покраснев, как первоклассница, она возмущенно взмахнула крыльями и, наградив Мишеля своим самым злым взглядом, с невероятной скоростью взмыла вверх.
Мишель, по-прежнему улыбаясь, смотрел ей вслед. В его взгляде читалось восхищение.
– Кто же ты такая... – задумчиво прошептал он.
Свежий ветер ласково растрепал его волосы. Он блаженно закрыл глаза, глубоко вдыхая аромат кристальной весенней прохлады.
Триша летела над горным хребтом, развив огромную скорость. Холодный горный воздух приятно освежал голову. Она хотела немного успокоиться после необычного разговора с Ангелом. Ее щеки по-прежнему пылали, заставляя Тришу снова и снова вспоминать слова крылатого выскочки.
Он не считал ее своим врагом... Но ведь это просто невозможно! После всего, что она сделала, любой Ангел должен ненавидеть даже упоминание о ней! Триша не могла понять, что с ней происходит.
Неожиданно для себя она открыла способность ощущать самые разные эмоции. К сожалению, при встрече с Мишелем они смешивались и путались настолько, что она сама не могла разобраться в своих чувствах.
Казалось, она всем сердцем ненавидела златовласого красавца, но при этом ее влекла к нему неведомая сила. Несмотря на напускное недовольство, ее веселили его глупые шутки, а на душе становилось легко и спокойно всякий раз, когда он оказывался рядом.
Ее шестое чувство как будто дремало, не ощущая угрозы, исходящей от заклятого врага. А может, все дело в том, что рядом с ним ей ничего не угрожает? Нет, она не могла позволить себе думать подобным образом. Такого просто не бывает.
Триша не заметила, как ночь накрыла все вокруг, укутав небо черным, украшенным звездной россыпью покрывалом. С севера надвигалось внушительных размеров грозовое облако. Когда порывистый ветер стал бросать черноволосую красавицу из стороны в сторону, она наконец отвлеклась от своих непростых мыслей, с удивлением отметив, что раньше она никогда не залетала так далеко: вокруг, куда ни посмотри, простираются бескрайние горные ущелья.
Когда до ее слуха донесся устрашающий раскат грома, она решила-таки поискать убежище. Снизившись, насколько это было возможным, Триша начала внимательно всматриваться в горный пейзаж, выискивая подходящую пещеру.
Ей на глаза попалась небольшая, но глубокая расщелина в скалах, и она с облегчением направилась к ней. Миновав узкий проход, Триша оказалась в небольшой круглой пещере. Царящая здесь темнота ничуть не смутила демона: она привыкла к ней в Подземном царстве. К тому же она не нуждалась в освещении, чтобы пользоваться своим острым зрением.
Облокотившись на шершавую стену, Триша присела на землю, плотно укутавшись крыльями. Ей нужно переждать грозу, а потом она вернется в город, закончит свою миссию и спокойно возвратится к своему Повелителю. И больше никогда не вспомнит о голубоглазом Ангеле...
С этими мыслями обессиленная переживаниями Триша провалилась в тревожный сон.
– Обещай любить меня! – услышала она грозное обращение Повелителя.
– Больше жизни! – как в тумане донесся до нее собственный дрожащий голос.
Затем перед ней возникло лицо Черного Ангела. Он властно смотрел на нее, осуждающе качая головой. Она хотела сказать что-то в свое оправдание, но голос подвел ее.
– Ты предала меня, Триша! – прогремел Повелитель.
– Нет, мой Повелитель! Как бы я посмела? – трепетала Триша под его пронизывающим взглядом.
– Ты поддалась слабости и упустила свою жертву! – был непреклонен Люцифер. – И все из-за него!
Он указал рукой в темный угол. Триша перевела взгляд туда. Ее глаза расширились от ужаса: там, в углу, она увидела израненного, лежащего без сознания Мишеля.
– Прошу Вас, Повелитель, сжальтесь! Он не сделал ничего плохого! Он защитил меня! – взмолилась она.
– Он заслуживает наказания! Или ты хочешь присоединиться к нему, Триша? Отвечай! – Повелитель сверлил ее ледяным, пронизывающим взглядом.
– Нет, Повелитель! Сжальтесь! Отпустите его! – все повторяла она.
Тот только брезгливо скривился. Затем он легко взмахнул рукой, отчего Мишеля подбросило вверх, где он безжизненно завис, раскинув руки и крылья, как будто они были пригвождены к кресту.
– Тебе пора уже прийти в себя! – презрительно проговорил Повелитель, обращаясь к Ангелу.
В ту же секунду его пронзительно-голубые глаза широко распахнулись. Триша издала невольный стон: в них не было ни жизнерадостного огонька, ни теплой доброты... Они до краев были наполнены болью и страданием.
– Триша, – еле слышно проговорил он, – теперь я знаю твое имя...
Его побледневшие губы дрогнули, силясь улыбнуться. Даже сейчас он продолжал оставаться собой. Триша больше не могла смотреть на его мучения.
– Отпусти его! – закричала она срывающимся голосом. – Возьми меня! Это я во всем виновата!
Повелитель перевел на нее удивленный взгляд.
– Ты готова понести наказание за него?
– Да! – выдохнула она.
– Это еще раз доказывает, что я был прав, – задумчиво проговорил он.– Ты слишком похожа на меня.
Триша с надеждой смотрела на своего создателя. Но когда он снова взглянул на нее, она поняла: пощады не будет.
– Ты меня разочаровала! – холодно отчеканил он. – Я ожидал от тебя чего-то большего. А теперь я покажу тебе, что нужно делать с врагами. Не раздумывая и не сомневаясь ни секунды.
Триша поняла, что сейчас должно произойти, и кинулась наперерез Повелителю, закрывая собой Мишеля.
– Уходи, спасайся, – тихо проговорил он. – Оставь меня: мне уже не помочь... Прошу тебя, беги!
Триша упрямо замотала головой.
Подошедший вплотную к ним Повелитель больно схватил Тришу за запястье и швырнул на холодный каменный пол. Ей показалось, что она услышала хруст своей ломающейся руки. Несмотря на невыносимую боль в запястье, она быстро поднялась на ноги, порываясь вернуться к Мишелю, но с ужасом обнаружила, что не может взлететь вверх: ее крылья безжизненно повисли за спиной.
Подняв голову, она обнаружила, что Мишель ухитрился освободить одну руку, направив на нее сноп золотых искр, окутавших ее крылья. Она отчаянно силилась освободиться от его чар, но не могла.
– Зачем? – одними губами спросила она.
– Ты должна жить... – услышала она его бархатный голос у себя в голове.
Замерший на мгновение Повелитель внезапно обернулся к ней, перехватывая взгляд ее чистых коричневых глаз, направленный на Мишеля. Заметив перемены в своем лучшем демоне, Люцифер взревел, словно раненый зверь. Он размахнулся и со всей силы ударил голубоглазого Ангела по лицу. Мишеля отбросило на несколько метров в сторону. Как только сознание покинуло его, невидимый крест перестал удерживать Ангела в воздухе, и он камнем рухнул на землю.
В ту же секунду чары, сдерживающие ее крылья, распались. Триша в один взмах оказалась возле бездыханного Ангела, закрыв его собой. К ее облегчению, она почувствовала, как он пошевелился: значит, он все еще жив. А значит, ей есть за что сражаться.
Наблюдающий за ней Повелитель теперь выглядел спокойным и оттого еще более страшным. Триша заметила, как на крыльях Люцифера появились костяные шипы, плечи расправились, становясь шире, руки превратились в гигантские когтистые лапы, даже прекрасное лицо стало казаться страшной хищной маской.
Он неспешно приблизился к ним. Внезапно Триша почувствовала себя жалкой и беспомощной букашкой по сравнению с величественной мощью Повелителя.
– Значит, ты все-таки выбрала его? – прошипел Люцифер, крепко обхватывая Тришу за горло и поднимая высоко над землей.
Триша беспомощно цеплялась за его руку, пытаясь вырваться, но тщетно. Ей нечем было дышать, она начала задыхаться. Люцифер наблюдал за ней, презрительно скривившись. Когда Трише показалось, что она вот-вот потеряет сознание, Повелитель ослабил хватку, отбросив ее в сторону.
– А теперь смотри, что бывает с теми, кто пытается похитить у меня то, что принадлежит только мне!
В руках Люцифера появился тяжелый кованый меч, украшенный замысловатой черной ковкой. Он размахнулся им и метким ударом обрубил крылья Ангела.
– Нееееет!!! – закричала Триша.
Лишившись крыльев, все тело Мишеля начало излучать яркое золотое сияние. Вдруг неизвестно откуда появились десятки жутких тварей, окруживших Ангела. Они хищно облизывались, предвкушая настоящее пиршество.
Вдруг Мишель открыл глаза. Теперь они были цвета жидкого золота. Взгляд был направлен прямо на Тришу.
– Беги... – услышала она его голос.
А в следующую секунду жуткие чудовища набросились на Ангела со всех сторон, навсегда забирая его у нее...
– Нет! МИШЕЛЬ!!!
Триша проснулась в холодном поту от собственного крика. Все ее тело била крупная дрожь. Сердце бешено колотилось. Не в силах совладать с нахлынувшими эмоциями, Триша упала на землю, не пытаясь сдержать рвущиеся из груди рыдания. Шея неприятно ныла под весом подаренного Повелителем рубинового ожерелья, запястье, украшенное браслетом-змейкой, жгло, будто к нему приставили раскаленное железо.
Время тянулась бесконечно долго. Сердце болезненно сжалось, с каждым ударом доставляя новую порцию страха. Ее трясло от увиденного, а реальность упорно не укладывалась в голове. Триша понимала, что должна успокоиться, но шло время, а ее отчаяние все нарастало. Еще и шестое чувство непрерывно предупреждало о грозящей опасности.
– Это просто сон... Мне все только приснилось... – всхлипывая, повторяла она.
– Боюсь, что нет... – услышала она знакомый до боли голос.
Она удивленно подняла голову. Перед ней стоял Мишель, целый и невредимый. Не задумываясь, что она делает, Триша вскочила на ноги и кинулась к Ангелу, крепко обнимая его за шею.
– Я думала, ты погиб, – шептала она. – Думала, что никогда больше тебя не увижу.
Из ее глаз снова покатились слезы. Мишель нежно утер мокрые капельки и крепко прижал к себе.
– Все будет хорошо, – успокаивал он ее. – Никто не сможет причинить тебе вред, я обещаю.
Триша подняла глаза на Мишеля. Она так боялась за него! Сейчас он был таким родным, таким близким! Ради него она пожертвовала бы всем! Мишель, словно прочитав ее мысли, наклонился к девушке и страстно поцеловал ее. Триша закрыла глаза, растворяясь в новом чувстве.
Внезапно девушка отстранилась от него.
– Погоди, как ты нашел меня?
– Ты же позвала меня, помнишь? – улыбнулся Мишель.
– Но... Это ведь был просто сон... – Триша все дальше пятилась назад, испуганно глядя на Ангела.
Мишель отрицательно покачал головой.
– Это было послание от Люцифера, – серьезно сказал он. – Он уже знает, что произошло.
– Почему я должна тебе верить? – прищурилась девушка.
– Потому что я никогда не обману тебя, Триша...
Она широко раскрыла глаза от удивления.
– Откуда ты знаешь мое имя? – казалось, она вот-вот лишится чувств.
Триша сделала еще один шаг назад, но, споткнувшись о камень, чуть не упала. Мишель быстро подлетел к ней, осторожно подхватывая на руки. Девушка неотрывно смотрела в его живые голубые глаза, стараясь забыть увиденное во сне.
– Это было примером извращенной фантазии Люцифера, – сердито проговорил Мишель, опуская девушку на землю. – Он втянул нас с тобой в параллельную реальность, желая докопаться до правды. А получив ответ на свой вопрос, он не остановится ни перед чем. Поэтому мы должны сделать все, чтобы защитить тебя.
– Значит там, во сне, ты был настоящий? – недоверчиво спросила Триша.
– Тебе интересно, почему я лишил тебя способности летать? – хитро подмигнул ей Мишель. – Но это же очевидно: я надеялся, что, не имея возможности помочь мне, ты все-таки сбежишь...
Триша отчаянно закусила губу: раз во сне был настоящий Мишель, значит, он понял, что на самом деле она к нему испытывает.
– Кстати, хотел попросить тебя кое о чем, – внезапно посерьезнев, добавил Ангел. – Пообещай, что, если нам будет грозить настоящая опасность, ты не станешь рисковать собой и послушаешься меня...
Триша только фыркнула:
– Лучше сделай так, чтобы нам не грозила никакая опасность!
Мишель улыбнулся, любуясь прекрасными карими глазами Триши, сверкавшими сейчас ярче всех бриллиантов.
– А я говорил, что полюбил тебя с первого взгляда? – спросил он, загадочно улыбаясь.
Триша вспыхнула, залившись предательским румянцем. Она боялась взглянуть в глаза Ангела, страшась окончательно потерять голову.
– Конечно, нет! – только и смогла ответить она. – Во время нашей первой встречи ты был занят тем, что обездвиживал меня, позволяя своим дружкам распускать кулаки!
– Иначе с тобой было не познакомиться! – улыбнулся Мишель.
Трише казалось, что ее бешено стучащее сердце сейчас выпрыгнет из груди. Главное, чтобы Мишель не заметил, как она нервничает.
– Нам пора выбираться отсюда, – сказал Мишель. – Ты довольно далеко забралась!
Триша попыталась расправить крылья. Острая боль вдруг пронзила все ее тело. Теперь она вспомнила, что где-то в параллельной реальности ее дорогой Повелитель несколько раз больно уронил ее об землю.
– Боюсь, сейчас из меня плохой летун, – пошутила она. – Да и для телепортации я слишком слаба.
– Не беда, – улыбнулся Мишель. – Для этого случая все предусмотрено.
– А почему ты не чувствуешь боли после всего, что случилось в том видении? – поинтересовалась Триша. – Мне кажется, тебе досталось еще больше, чем мне...
– Люцифер не имеет надо мной власти, – объяснил Мишель. – А у тебя с ним пока еще довольно прочная связь. Кроме того, у меня была возможность немного восстановить свои силы, пока я искал тебя...
Мишель помог Трише выбраться из пещеры. Она с удивлением обнаружила, что ночь сменилась утром, а небо окончательно прояснилось, отчего и ее бунтующая душа обрела покой.
Глава 12. Охрана
Оказавшись на поверхности, Ангел негромко свистнул. Триша удивленно всматривалась в необычный силуэт диковинного существа, быстро приближающегося к ним.
Это была огромная белоснежная лошадь с густой и длинной гривой, ниспадающей почти до самых копыт. Только в отличие от обычной лошади, на спине этого красавца имелось два огромных крыла, отливающих золотом. Триша внимательно присмотрелась к ним: каждое белое перо было обрамлено золотой каймой, создававшей необыкновенной красоты узор на крыльях. Кроме того, девушка с удивлением обнаружила длинное копье с золотым наконечником, висевшее на правом боку крылатого чуда.
– Знакомься, Триша, это Пегас! – гордо представил крылатого коня Мишель.
– Я никогда прежде не видела ничего подобного! – прошептала Триша, не в силах отвести взгляд от прекрасного создания.
– Это подарок Создателя, – улыбнулся Ангел. – Он помогает мне здесь, на земле. Даже не знаю, что бы я без него делал.
Мишель нежно потрепал друга по холке. Тот довольно заржал, выражая радость от встречи.
– Будь умницей, Пегас, прокати мою подругу! – попросил Ангел.
Триша сделала шаг навстречу лошади. Пегас возмущенно заржал, поднимаясь на дыбы. Триша, испугавшись, отскочила назад.
– Тише, Пегас! Что с тобой? – заволновался Мишель. – Триша хорошая. Она наш друг.
Пегас немного успокоился, но все же продолжал нервно похрапывать, переступая с одной ноги на другую.
– Ты не станешь больше упираться? – строго продолжил Мишель. – Мы должны ей помочь, понимаешь?
Пегас послушно опустился на передние ноги, позволяя оседлать себя. Мишель жестом поманил Тришу.
– Может, я как-нибудь сама? – пропищала испуганная девушка.
– Полезай на коня! – велел Мишель.
Триша послушно забралась на спину Пегаса, осторожно кладя руки на его теплую шею. Мишель устроился позади нее, одной рукой придерживая ее за талию, другой крепко хватаясь за белую гриву. Пегас недовольно фыркнул, но больше не стал показывать свой норов.
Мишель с силой сжал бока крылатой лошади. Поняв, чего от него хотят, Пегас взмахнул своими огромными крыльями, сделав несколько стремительных шагов для разбега. В следующую секунду он взмыл в воздух, невероятно быстро развивая скорость, с которой мог сравниться лишь ветер.
У Триши перехватило дыхание. Пейзаж внизу менялся так быстро, что невозможно было что-либо рассмотреть: все слилось в яркий красочный ковер.
Трише уже стало казаться, что они летят целый день и их путешествие никогда не закончится, как вдруг Пегас замедлил ход и пошел на снижение. Удивленно осмотревшись вокруг, Триша поняла, что горы, город и все, что с этим связано, осталось где-то далеко. Сейчас перед ними простирались лишь бескрайние луга, покрытые шелковой зеленой травой.
Когда копыта Пегаса коснулись земли, девушка вздохнула с облегчением: такие бешеные поездки были не для нее. Дальше конь побежал легкой трусцой, отчего Трише пришлось покрепче вцепиться в его гриву. Пробежав так довольно долго, Пегас снова взмыл в небо. А затем вновь приземлился. И опять взмыл. Трише стало нехорошо от таких пируэтов.
– Пегас! – возмущенно окликнул лошадь Мишель. – Что ты творишь? Прекрати немедленно! Ты же видишь: Трише плохо!
Тот удивленно покосился на седоков: мол, что ж вы сразу не сказали, и с выражением беззаботной покорности он камнем ринулся вниз, останавливаясь у самой земли, снова переходя на трусцу. Триша позеленела. Вдруг Пегас будто бы случайно споткнулся о лежащий на дороге камень. Девушка еле удержалась на коне: ее спасло только то, что Мишель успел вовремя прижать ее к себе.
– Пегас! Прекрати немедленно! – закричал Ангел. – Что с тобой происходит?
Тот в ответ, дурачась, поднялся на задние копыта, удерживая с помощью крыльев равновесие, и грациозно зашагал на двух ногах. Всадникам не оставалось ничего другого, как спрыгнуть с разгулявшейся лошадки.
– Все в порядке, – успокоила Триша рассерженного Ангела. – Мне лучше немного пройтись... А то что-то воздуха не хватает...
Ноги девушки подкосились, и она, закатив глаза, осела на землю. Мишель осторожно приподнял ее, легонько тряся за плечи. Она понемногу пришла в себя. Пегас тоже остановился, приняв нормальное положение, и с опаской наблюдал за происходящим издалека.
– Что с тобой? – Мишель отбросил черные пряди с влажного лба девушки.
Ему показалось, что у нее жар. Он заботливо утер пот со лба Триши. Пегас подошел поближе, удивленно склонившись над черноволосой красавицей.
– Все это очень странно, – задумчиво проговорил Ангел.
В следующую секунду Триша вскрикнула от внезапной боли.
– Нечем дышать! Моя рука! – она корчилась на земле, а Мишель растерянно смотрел на ее мучения, не зная, как помочь возлюбленной.
Ангел положил голову Триши себе на колени, нежно гладя ее по волосам. Внезапно его взгляд остановился на необычном ожерелье девушки. Оно плотно стянуло нежную шею, оставив на коже кровавые подтеки.
Мишель достал из ножен меч и, стараясь действовать как можно более аккуратно, перерезал золотым лезвием застежку украшения. Оно упало, глухо ударившись о землю. Теперь Мишель почувствовал черную разрушительную энергию, исходящую от него. Ангел размахнулся и сильно ударил мечом по горящему рубинами украшению. Ожерелье, издав страшный вопль, рассыпалось на кусочки. Вместо рубинов землю оросили густые алые капли крови. В следующую секунду обломки украшения навсегда исчезли, превратившись в пепел...
Триша облегченно вздохнула, дотрагиваясь руками до шеи. Теперь она выглядела намного лучше: мертвенная бледность отступила, позволяя нежному румянцу появиться на щеках.
Вдруг Пегас громко заржал, вставая на дыбы. Ударом копыта он отбросил Мишеля на несколько шагов от Триши. Пока Ангел растерянно поднимался на ноги, Пегас снова вскинул копыта, на этот раз опуская их на Тришу. Она в страхе зажмурилась. Послышался скрежет гнущегося металла. Удивленная Триша открыла глаза: Пегас стоял, придавив копытом браслет в форме змеи, подаренный Повелителем.
Триша с облегчением потерла все еще ноющее запястье: боль отступала. Подоспевший вовремя Мишель никак не мог взять в толк, как его Пегас смог избавить Тришу от этой опасной вещи самостоятельно.
Однако конь не спешил гордиться: наоборот, еще несколько раз наступив на злосчастный браслет, он испуганно попятился назад. Мишель внимательно всматривался в необычную вещь.
Внезапно браслет ожил: змейка с тихим шипением развернула чешуйчатые кольца. Затем она стала расти, быстро увеличиваясь в размерах. Не успели они опомниться, как огромный змей с красными глазами гордо вскинул голову, обнажая острые клыки. Все его тело было покрыто черно-серебристой чешуей, блестящей в лучах солнца, словно рыцарские доспехи. На его голове виднелись ороговевшие выступы, напоминающие рога.
– Демон, охраняющий демона, – усмехнулся Мишель, глядя на змея. – Здравствуй, Аратар! Змей-искуситель... Не ожидал встретить тебя здесь.
– Миш-ш-шель... – зашипел тот. – Какая удача! Я и не надеялс-с-ся, что мне выпадет возможность уничтожить с-с-самого могущественного Архангела.
– Ответь, что ты здесь делаешь? – властно спросил Ангел. – Учти, я знаю твое имя!
Тот недовольно зашипел, но ответил:
– Повелитель приказал охранять его любимое дитя... и убить ее, ес-с-сли она решит предать его... вместе со всеми, кто будет рядом с-с-с ней!
– Значит ты здесь, чтобы убить нас? – переспросил Мишель, незаметным жестом давая Пегасу знак подойти.
– Именно... Готовтес-с-сь к с-с-смерти! – довольно прошипел змей, принимая удобное для нападения положение.
Триша, как завороженная, смотрела на жуткое чудовище не в силах пошевелиться. Мишель ловко вскочил на незаметно подошедшего Пегаса, выхватывая копье, висящее на боку лошади. Змей неотрывно следил за перемещениями Мишеля. Ангел попытался выманить демона как можно дальше от того места, где стояла замершая в трансе Триша.
Тот понял его уловку, поэтому, делая резкий, но не слишком меткий выпад в сторону Мишеля, змей хвостом схватил девушку за горло, приподнимая на несколько метров над землей, обвивая ее тело несколькими кольцами.
– Отпусти ее немедленно! – закричал Мишель.
Вид беспомощно зажатой в тисках змеиных оков Триши привел Ангела в ярость. Змей только презрительно хмыкнул, сильнее сжимая девушку. Послышался хруст ломающихся костей.
На лице Мишеля отразилось безумие, смешанное с дикой ненавистью. Он что есть мочи пришпорил ногами Пегаса. Верный конь помчался прямо на демона, за какую-то долю секунды преодолевая разделяющее их расстояние.
Аратар не ожидал такой реакции Ангела, поэтому даже не попытался увернуться от копья, направленного прямо на него...
Мишель поверг врага одним ударом. Гигантский змей безжизненно рухнул на землю, погребая Тришу под своим огромным телом. Мишель на ходу спрыгнул с коня и бросился на помощь любимой. С невероятной легкостью он откинул тяжелые кольца змеиного тела, бережно извлекая из-под него побледневшую безжизненную Тришу.
Заботливо положив ее на землю, он попытался растереть ее холодные руки. Тяжелое кольцо с алым рубином в форме сердца соскочило с безымянного пальца девушки. Мишель задумчиво повертел его в руках, а потом спрятал в складках одежды.
Глядя на прекрасное спокойное лицо Триши, Мишель понял, что не может сейчас лишиться любимой. Даже если ему придется пожертвовать самым ценным, что у него было, он спасет ее!
Склонившись над девушкой, он положил одну руку ей на запястье, а другую поднял вверх, как будто прося о помощи. А в следующую секунду яркий свет прошел по всему телу Ангела, растворяясь в груди Триши.
Когда Триша открыла глаза, первое, что она увидела, было взволнованное лицо Мишеля, склонившегося над ней.
– С возвращением, любимая, – проговорил он, нежно гладя ее волосы.
– Что со мной произошло? – спросила девушка, резко садясь.
– Тише, успокойся, ты еще недостаточно окрепла, – придержал ее Мишель. – Кстати, я позволил себе смелость освободить тебя от последнего подарка Люцифера, правда он как ни странно оказался самым обычным... Так что если хочешь, можешь оставить его себе на память. Вот...
Мишель протянул ей кольцо с большим рубином в форме сердца. Девушка взяла украшение из рук Ангела и швырнула его так далеко, насколько хватило сил.
Затем Триша внимательно взглянула на Мишеля, силясь что-либо вспомнить. Но все события вчерашнего дня были размытыми и нечеткими. Последнее, что она помнила: странный красный огонь змеиных глаз, от которых она не могла отвести взгляда. Потом все было как в тумане: боль, пронзившая все тело, и черная пустота, в которую она провалилась.
– Мне показалось, что этот змей меня задушит... – слабо проговорила Триша, потирая виски. – Как тебе удалось спасти меня?
Она удивленно взглянула на Мишеля. Он грустно улыбнулся. Зато Пегас не пытался скрыть своих эмоций: он громко заржал, тыча мордой в спину Мишеля. Триша поменялась в лице, увидев, чем так недовольна крылатая лошадь. За спиной у Ангела не было крыльев.
– Что ты наделал? – прошептала она, бледнея. – Зачем?
– Это была единственная возможность спасти тебя, – грустно улыбнулся Мишель. – До источника энергии ты бы не дотянула, да и вряд ли нас так просто пропустили бы в Небесное царство, учитывая твое прошлое.
– Нужно было позволить мне умереть! – закричала Триша в отчаянии. – Тогда тебе не пришлось бы жертвовать своим бессмертием!
– Зачем мне вечная жизнь, если не станет тебя? – все так же грустно улыбаясь, произнес Ангел. – Прости меня. Я подвел тебя.
Триша не верила своим ушам. За все время, что они были вместе, она причиняла Мишелю одни лишь страдания. Теперь она начала сомневаться в правильности своего выбора. Возможно, ей лучше было вернуться в Подземное царство, принять гнев Повелителя и жить дальше привычной жизнью. Жизнью, в которой нет места для любви и Мишеля...
– Что это было за существо? – спросила Триша, стараясь отвлечься от непрошеных мыслей.
– Это Аратар, Змей-искуситель, – ответил Мишель. – У нас с ним старые счеты.
Триша беспокойно покосилась на безжизненное тело чудовища, лежащее неподалеку.
– Зачем он хотел убить меня? – удивилась девушка.
– Думаю, создав тебя, Люцифер понял, в чем твоя слабость, – улыбнулся Мишель. – По крайней мере, я сразу понял, что с тобой не так... Поэтому пришлось подстраховаться, приставив к тебе демона, который следил бы за тем, чтобы ты держалась исключительно темной своей стороны. Как только Змей понял, что ты выбрала другую сторону, он начал посылать мощную разрушительную энергию, забирающую твои силы. Именно поэтому Пегас так вел себя все это время: он очень чувствителен к черной энергии.
– Странно, – тихо произнесла Триша. – А я-то думала, что просто ему не понравилась...
Мишель засмеялся.
– Кажется, он загипнотизировал меня, – продолжила Триша. – Я не понимала, что делаю...
– Очень на него похоже, – согласился Мишель. – Аратар – мастер по части запудривания мозгов.
Триша снова перевела глаза на спину Мишеля, как будто надеясь, что за время их разговора у него снова выросли крылья.
– И что же нам делать? – покачала головой девушка. – Теперь ты смертен и уязвим. Нам нужно поскорее доставить тебя в безопасное место...
– У нас есть Пегас, разве ты забыла? – он кивнул на крылатого коня.
Триша опасливо посмотрела на лошадь. Пегас выглядел паинькой, невинно хлопая длинными ресницами.
– Ну, раз у нас нет других вариантов, – вздыхая, согласилась она. – Куда мы направимся?
– Домой, – задумчиво глядя в небо, ответил Ангел.
– Ты хочешь сказать, что мы полетим прямиком в Небесное царство? – скептически подняла бровь Триша.
