Текст книги "Блуждающая среди миров (СИ)"

Автор книги: Элина Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– А что не так?

– Ну... Возможно, их немного смутит появление бескрылого смертного Архангела в компании самого опасного демона, да еще и верхом на Пегасе в придачу!

Мишель расстроено почесал затылок.

– Да, ты права, выглядит перспектива так себе... – вдруг его лицо озарила лучезарная улыбка. – Я придумал! Раз теперь я смертный, значит, могу умереть, как обычный человек...

– Боюсь не совсем так, – поспешила унять его запал Триша. – У человека есть бессмертная душа, а ты и так был бессмертным, поэтому, как только твое физическое тело умрет, ты перестанешь существовать.

Мишель заметно погрустнел.

– Но ведь мое сознание по-прежнему работает, как прежде, – задумчиво произнес он. – А значит, его можно хотя бы на время отделить от тела, правильно?

Триша отрицательно покачала головой:

– Это слишком опасно: как только сознание потеряет связь с телом, ты не сможешь вернуться. Нельзя так рисковать. Кроме того, как ты собираешься разъединить тело и сознание?

– Ну, скажем, я надеялся на твою помощь, – улыбнулся Мишель, глядя в глаза черноволосой красавицы. – Кажется, для тебя не составит труда приблизить меня к состоянию смерти...

– Ни за что! – закричала Триша. – Даже не проси меня об этом! Ты хочешь, чтобы я собственноручно убила тебя?! Тогда зачем было это все?

Она взволнованно вскочила на ноги, нервно расхаживая взад-вперед, воинственно расправив крылья. Весь ее вид говорил, что спорить бесполезно.

– Триша, послушай, – вкрадчиво начал Мишель.

Он подошел к ней и нежно взял ее руки в свои, пытаясь заглянуть в глаза.

– Мне очень нужно попасть на небо! Там я найду своего друга, и он поможет нам. Он может вернуть мне бессмертие...

Триша упрямо замотала головой. Из ее глаз катились слезы.

– Я боюсь... – призналась она. – Боюсь потерять тебя. Я знаю, что это такое...

Перед ее глазами возникла жуткая картина, где смертельно раненного Мишеля все теснее окружали ужасные монстры. Она поежилась от страшных воспоминаний. Мишель ласково провел рукой по ее щеке, пытаясь успокоить.

– Ты не потеряешь меня, – тихо произнес он. – Я обещаю тебе, все будет хорошо.

Триша только вздохнула, покоряясь воле любимого.

– Ладно, но обещай быть осторожным: как только почувствуешь, что теряешь связь с телом, немедленно возвращайся назад, понятно?

Мишель улыбнулся.

– Конечно, как скажешь!

Триша сосредоточенно на него посмотрела, стараясь сконцентрироваться на том, чтобы разъединить неделимые части целого. Мишель тем временем удобно расположился на траве, напевая что-то себе под нос.

Триша почувствовала, что у нее получается. В момент, когда сознание Мишеля должно было отделиться, она громко крикнула:

– Помни: у тебя мало времени! Возвращайся скорее!

Затем тело обескрыленного Ангела уронило голову на грудь. Казалось, Мишель крепко спит.

– Удачи! – прошептала девушка, наблюдая за прозрачной точкой, стремительно поднимающейся в небо.

Мишель прекрасно себя чувствовал, несмотря на свою необычную форму. Он помнил, что должен как можно скорее добраться до Рая. Там его встретит Самуэль. Он обязательно поможет Мишелю вернуть бессмертие. Однако, чем дальше он поднимался вверх, тем слабее становился. В какой-то момент, испугавшись, что вот-вот растает, он хотел уже было вернуться, но вспомнил, что без бессмертия ему вряд ли удастся помочь любимой, и продолжил нелегкий путь.

Он незаметно проскочил на второй уровень, стараясь не привлекать особого внимания: к встрече со строгим Ноэлем он пока не был готов. Долетев до портала, он торопливо разместился посреди круга и тут же переместился на третий уровень.

Оказавшись у кованых тяжелых ворот, Мишель позвал своего друга:

– Самуэль! Отзовись! Мне срочно нужна твоя помощь!

Вдруг его тело стало мигать, как будто трансляция нарушилась. Но уже в следующий миг все стало на свои места.

– Кто звал меня? – услышал Мишель знакомый голос.

– Это же я, Мишель! – радостно представился он.

– Мишель?! – вскрикнул Самуэль. – Что с тобой произошло? Почему ты в таком виде?!

– Долго рассказывать, – отмахнулся Мишель. – Скажу только, что я попал в беду: я утратил свое бессмертие. Ты можешь помочь мне? А не то, боюсь, этот разговор может стать последним.

Самуэль растерянно смотрел на мерцающее тело друга.

– Сначала я отведу тебя к источнику, а уже потом все остальное, – он вздрогнул от очередного перебоя в «трансляции».

Самуэль схватил Мишеля за руку и потащил за собой. Тот даже не пытался сопротивляться. У источника Мишель почувствовал себя намного легче: силы вернулись к нему.

– Это он с тобой такое сделал? – спросил Самуэль. – Я говорил тебе, чтобы ты не связывался с этим демоном!

– Что? – не понял Мишель. – Демон? Нет-нет-нет, все совсем не так... Как бы тебе объяснить... Помнишь мою теорию, что можно изменить суть любого существа?

– Только не говори мне, что ты попытался переманить демона на нашу сторону, – хохотнул Самуэль.

Он взглянул на друга, и улыбка сползла с его лица: Мишель стоял, виновато опустив голову.

– Не-е-ет... – протянул Самуэль, хватаясь за голову. – Что ты натворил? Нам нельзя вмешиваться в эти дела! Ты понимаешь, что теперь будет?

– Я не мог поступить иначе, – тихо произнес Мишель. – Она нуждалась в помощи... Я должен был так поступить!

– Ты сказал «она»? – удивленно взглянул на него Самуэль. – Только не говори, что самый жуткий демон всех времен – женщина!

– И какая! – мечтательно закатил глаза Мишель. – Она точно тебе понравится!

– Ты сошел с ума? Ты же не собираешься притащить ее сюда, правда?

– У меня нет другого выбора: на земле ей грозит опасность.

– Но это безумие! – вскричал Ангел. – Мало того, что ты нарушил соглашение о невмешательстве, за что тебе грозит серьезное наказание, так ты еще собираешься привести сюда переметнувшегося демона. А вдруг все это просто ловушка? Чтобы она смогла проникнуть сюда и уничтожить нас всех?

– Не говори ерунды, – отмахнулся Мишель. – Неужели ты считаешь, что я не могу определить ее истинные помыслы?

Самуэль задумался: Мишель считался самым чутким Ангелом, способным распознать любую ложь. Однако так быстро сдаваться Архангел тоже не торопился.

– Ну, не знаю... И что ты собираешься делать?

– Мне нужна твоя помощь: для начала было бы неплохо вернуть мне мое нормальное тело, а потом нужно будет укрыть Тришу, пока я не докажу Совету Ангелов, что она не представляет опасности.

– Ты знаешь ее имя? – не поверил услышанному Самуэль. – Я не буду спрашивать, как тебе удалось узнать его... Но позволь спросить, где в Небесном царстве ты собираешься укрыть ее?

– Конечно, здесь, на третьем уровне!

– Даже не думай об этом! – рассердился Самуэль. – Не нужно втягивать меня в ваши авантюры!

– Самуэль, прошу тебя! – взмолился Мишель. – Ты единственный мой друг, которого я могу попросить о помощи. Кроме того, здесь безопасно для нее: никто даже не узнает о ее присутствии. Нужно лишь немного раздвинуть пространство...

Самуэль все еще сомневался.

– Послушай, я знаю, что прошу у тебя слишком много, но без нее я пропаду...

Самуэль ошеломлено посмотрел на друга.

– Так ты любишь ее?

Мишель кивнул головой.

– Теперь ты понимаешь, что ей грозит? Ты не хуже меня знаешь, на что способен Люцифер в гневе. Собственно из-за этого я сейчас и выгляжу жалким сгустком энергии.

– Где ты ее оставил? – уже спокойнее спросил Самуэль после минутной паузы.

Лицо Мишеля озарила счастливая улыбка. Он крепко обнял Архангела, похлопав его по спине.

– Спасибо, друг! Я знал, что смогу на тебя положиться!

– Что с тобой поделать? – хмыкнул Самуэль. – Ты никогда не умел выбирать себе женщин! Нет, чтобы влюбиться в какого-нибудь нормального Ангела... Вот чем тебе Тереза не понравилась? Прекрасная девушка, Пророк к тому же...

– Самуэль! – воскликнул Мишель. – Ты в своем репертуаре!

– Так где твоя спутница? – Самуэль снова стал серьезным.

– Я оставил ее с моим смертным телом и Пегасом недалеко от перехода. Мы совсем чуть-чуть до него не добрались, когда пришлось сразиться с Аратаром...

– Что? – изумился Самуэль. – Змей-Искуситель? И что с ним?

– Теперь он ни для кого не представляет угрозы, – улыбнулся Мишель.

– Так это он с тобой это сделал?

– Не совсем, – уклончиво ответил Мишель. – Он чуть было не погубил Тришу... Я не мог этого допустить, ты же понимаешь...

Самуэль удивленно покачал головой.

– Ладно, пора вернуть тебе бессмертие, – произнес он после недолгой паузы. – Ты жди здесь, а я принесу необходимые атрибуты для ритуала.

– Спасибо, – улыбнулся Мишель.

Глава 13. Совет

Триша ни на шаг не отходила от тела Мишеля, внимательно всматриваясь в его лицо в поисках хоть каких-то изменений. Иногда он хмурил брови, а иногда можно было рассмотреть слабую улыбку. Пегас тоже был неподалеку, присматриваясь к Трише. Казалось, он впервые увидел девушку. Теперь он старался подобраться поближе к ней, игриво постукивая копытами, хлопая длинными ресницами.

– Неужели ты сменил гнев на милость? – усмехнулась Триша, наблюдая за заигрываниями лошадки.

Пегас склонил голову набок, как будто не понимая, о чем она говорит.

– Ладно, я вовсе не сержусь на тебя, – улыбнулась она, протягивая руку к белой морде животного.

Пегас удивленно смотрел на приближающуюся руку, но назад не отступал. Когда Триша коснулась его челки, он удивленно перевел взгляд на нее, как будто спрашивая, что она делает.

– Всего лишь хотела тебя погладить, – ответила она, взъерошивая гриву Пегаса.

Он довольно заржал, мотая головой, отчего челка снова обрела прежний вид. Стон Мишеля привлек внимание Триши, заставляя отвлечься от игры с Пегасом. Ангел упал на траву, раскинув руки и ноги в разные стороны. Казалось, что его терзают нестерпимые муки: все тело неестественно выгибалось, руки впивались в землю.

Трише стало невыносимо больно от мысли, что она была причиной происходящего с Ангелом. Одно немного успокаивало ее: если бы понадобилось, она смогла бы сделать для него то же самое... и даже больше!

– Больно! – вскрикнул Ангел. – Я больше не могу!

А в следующий момент он затих. Триша испуганно приблизилась к нему: Мишель не дышал.

– Только не это! – в ужасе закричала она. – Прошу тебя, держись! Ты же обещал!

Она трясла бездыханное тело Мишеля, но все было напрасно. Ангел не мог прийти в себя. Он был мертв.

Яркое золотое свечение окутало Мишеля, как покрывало. Его силуэт становился все более прозрачным, пока совсем не растворился в воздухе. Триша отчаянно пыталась схватить тающего Мишеля, но ее руки были не в силах прикоснуться к светящемуся Ангелу: они проходили насквозь, хватая только воздух.

Девушка испуганно смотрела на место, где только что находилось тело возлюбленного. Пегас, почуяв неладное, взволнованно заржал. Обернувшись к лошади, Триша всхлипнула. Она изо всех сил старалась не расплакаться. Все происходящее было пугающим и непонятным. Что случилось с Мишелем? Почему он внезапно исчез? Увидит ли она еще когда-нибудь веселого голубоглазого красавца?

Не в силах справиться с нахлынувшими переживаниями, Триша опустилась на землю, спрятав лицо в ладонях. Она старалась не думать о том, что могло произойти с Мишелем. Она ведь предупреждала его, что все это очень опасно! Но он не послушал ее. И поэтому теперь она осталась совсем одна...

Слезы незаметно катились по ее щекам, смывая надежду на чудо. С каждой секундой дышать становилось все сложнее: тяжелый обжигающий ком подкатил к горлу. Казалось, пройди еще хоть секунда – и она разрыдается в голос, осознавая свою беспомощность.

– Успела соскучиться по мне? – донесся до нее веселый и такой родной голос.

Триша подняла покрасневшие глаза к небу: к ней приближался Мишель, живой и невредимый. А за спиной у него красовались два прекрасных белых крыла.

Триша закрыла глаза, привстав на колени, нашептывая слова благодарности. Мишель опустился на землю возле нее, удивленно заглядывая в ее лицо.

– Милая, что с тобой? – он аккуратно положил руки ей на плечи. – Я рядом, все хорошо. Теперь нас ничто не сможет разлучить.

Триша недоверчиво посмотрела на Ангела. Она боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть прекрасное видение.

– Триша... – Мишель подался вперед и нежно поцеловал ее в лоб. – Что же я заставил тебя пережить? Бедная моя девочка! Больше я не оставлю тебя!

Поняв наконец что перед ней действительно воскресший Ангел, Триша не смогла больше сдерживать подступившие слезы.

– Мишель... – она крепко обняла Ангела, уткнувшись мокрой щекой в его сильное плечо. – Мишель... Я люблю тебя!

Тот отстранил ее от себя, с улыбкой заглядывая в ее глаза.

– А почему же ты плачешь? – он провел большим пальцем руки по ее щеке, утирая слезы. – Это самые прекрасные слова, которые я когда-либо слышал!

Триша вспыхнула, понимая, что позволила себе слишком многое.

– Я тоже люблю тебя, – добавил Ангел. – Больше жизни!

Он склонился к раскрасневшейся Трише и нежно поцеловал. Она ответила на его поцелуй со всей нежностью, на какую была способна. Их прервало возмущенное ржание: это Пегас требовал своей доли внимания.

– Он очень переживал за тебя, – сказала Триша.

– Я знаю, – улыбнулся Ангел, заботливо поглаживая белую холку верного скакуна. – Теперь все будет хорошо! Идем, нам предстоит нелегкое испытание. Нельзя медлить.

С этими словами он поднялся с земли, помогая встать Трише.

– Только обещай быть паинькой и во всем следовать моим указаниям, – предупредил Мишель.

– Еще чего! – фыркнула Триша.

– Узнаю свою любимую, – довольно улыбнулся Ангел.

Другого ответа он от нее и не ожидал. Подсадив Тришу на послушного Пегаса, Мишель сам запрыгнул сзади, легонько пришпоривая лошадь. Пегас послушно взмыл в небо, оставляя позади себя все сомнения, боль и страх...

Вскоре они добрались до удивительного места. Казалось, здесь не было горизонта: небо смешалось с землей, все было едино. Откуда-то доносился шум бурного водопада. Повсюду клубились белые облака, то скрывая, то обнажая огромные вековые деревья, обвитые необычными вьющимися растениями. Сверху лился яркий солнечный свет, прорываясь упрямыми лучами сквозь небесную вату.

Триша ловко спрыгнула с Пегаса, удивленно осматриваясь вокруг.

– Здесь находится переход в Небесное царство, – объяснил Мишель. – Я помогу тебе переместиться.

– Тут так светло, – прищурилась девушка. – И спокойно...

Мишель улыбнулся, наблюдая за реакцией возлюбленной.

– Поверь, наверху еще прекраснее.

Триша на секунду задумалась, а потом спросила:

– Как можно было отказаться от такой красоты? Как можно предпочесть ей мрачные и душные подземелья?

Мишель нахмурился, понимая, почему она спрашивает.

– Должно быть, у него были свои причины, – ответил Мишель, отводя взгляд.

Триша только виновато улыбнулась:

– Прости, я больше не буду о нем вспоминать...

Мишель дотронулся до ее руки:

– Нам пора... Ты готова следовать за мной?

Триша взглянула в его глаза. Окунувшись в их бездонную глубину, она окончательно поборола страх и утвердительно кивнула.

– Тогда мысленно держись рядом.

– А как же Пегас? – удивилась Триша.

– Не волнуйся за него, он знает дорогу, – успокоил ее Мишель.

Триша вздохнула, понимая, что ей нужно сделать этот шаг навстречу неизвестности. Сердце в груди бешено колотилось, тело стало как будто ватным. Только сильная рука Мишеля удерживала ее от позорного бегства.

– Ты все поняла? – уточнил на всякий случай Мишель.

Триша нервно кивнула.

– Тогда пойдем.

Мишель поднял голову вверх, закрывая глаза. Его тело превратилось в расплавленное золото, яркое свечение заставило Тришу зажмуриться. Она старательно представляла себя рядом с любимым. В следующее мгновение Триша почувствовала, что ее тело становится невесомым и легким, устремляясь вслед за ведущим ее Ангелом. Триша закрыла глаза, наслаждаясь чувством полета. Вскоре она поняла, что их путешествие окончено, ощутив под ногами довольно твердую землю.

– Ты просто превосходно справилась, – похвалил ее Мишель.

– Где мы очутились? – спросила Триша, удивленно осматривая место вокруг них.

С одной стороны виднелись бескрайние луга в россыпи необыкновенно красивых цветов. С другой расположился огромный город, сразу понравившийся девушке.

– Мы на третьем уровне, – объяснил Ангел. – Это называется Раем.

Триша раскрыла рот от удивления.

– Вот уж никогда не думала, что однажды увижу его собственными глазами, – пораженно выдохнула она. – Демон в Раю... Странное сочетание.

– Пойдем, нас уже ждут, – Мишель повлек ее за собой в сторону прекрасного города.

В тени огромных деревьев, расположенных у самых ворот, их ждал взволнованный Ангел. Он нервно оглядывался по сторонам, как будто опасаясь слежки. Заметив приближающуюся к нему парочку, он округлил глаза от удивления, неотрывно рассматривая Тришу.

Девушку немного смутил пристальный взгляд его серых глаз. Мишель ободряюще сжал ее руку.

– Привет, Самуэль! – на ходу поздоровался Мишель. – Знакомься, это Триша.

– Очень рад знакомству, – завороженно ответил Ангел.

Он перевел взгляд на Мишеля.

– Почему ты не предупредил, что она так похожа на Ариану?

Мишель удивленно взглянул на друга.

– Разве? Прости, я, если честно, не обратил на это внимания, хотя мне и показалось знакомым ее лицо.

Самуэль только вздохнул, поворачиваясь к ним спиной.

– Пойдемте за мной скорее. Здесь нас могут увидеть.

Они направились к воротам. Триша дернула Мишеля за руку, привлекая его внимание:

– Кто такая Ариана? – шепотом спросила она.

– Это возлюбленная Самуэля, – так же тихо ответил Мишель. – Она погибла несколько лет назад. Он до сих пор сильно переживает.

– Как это произошло? – не унималась Триша.

– Думаю, тебе не понравится эта история, – нахмурился Мишель.

Триша продолжала вопросительно смотреть на Ангела.

– Ладно, ладно, – сдался Мишель. – Ариана была Ангелом-Пророком. Однажды ей открылся замысел Люцифера. Она решила во что бы то ни стало помешать ему. Не сказав никому ни слова, она отправилась на землю. Люцифер только этого и ждал: он приказал привести к нему Ариану. Он давно имел на нее виды, ведь она была одним из самых сильных Пророков. Ему были нужны ее таланты. Однако она всеми силами сопротивлялась демонам, которых послали за ней. В итоге один из них не рассчитал силы и случайно нанес ей смертельное ранение. Люцифер был в ярости, ведь в старые времена они с Арианой были очень дружны. Когда-то он любил ее как сестру... К сожалению, даже с его силой спасти ее оказалось невозможным: она умерла...

Триша пораженно смотрела на Мишеля. В ее голове не укладывалось, как такое могло произойти. Больше ей не хотелось задавать вопросы.

Когда они вошли в город, Триша ахнула от восхищения. Такой красоты она никогда еще не видела: казалось, это был город сбывшихся желаний. Повсюду царила гармония и порядок. Великолепные сады заканчивались у самой дороги, мощенной белым мрамором. В воздухе пахло счастьем.

– Теперь я должен ненадолго оставить тебя, – сказал Мишель, останавливаясь. – Здесь ты в полной безопасности. Самуэль о тебе позаботится. Помни: ты не должна покидать город, пока я не приду за тобой.

– Но что я буду делать без тебя? – испугалась девушка.

Перспектива остаться один на один с задумчивым Ангелом пугала ее.

– Успокойся, – улыбнулся Мишель. – Здесь есть все, что может понадобиться. Думаю, скучать тебе будет некогда. Самуэль объяснит, как пользоваться пространством вокруг. А мне нужно отправиться в другое место...

– Это долго? – она умоляюще взглянула в глаза любимого.

– Надеюсь, что нет, – снова улыбнулся Мишель.

Затем он нагнулся и нежно поцеловал Тришу на прощанье, после чего обратился к Самуэлю:

– Береги ее!

Тот кивнул в ответ. Мишель развернулся и быстро зашагал к выходу из прекрасного города.

Оставшись наедине с Самуэлем, Триша немного замялась, не зная, с чего начать разговор.

– Я надеюсь, ты не сделаешь ему больно? – повернулся к ней Ангел.

Триша ощетинилась от такого вопроса.

– Вообще-то не планировала, – с вызовом ответила она. – Хотя обещать ничего не могу...

Самуэль возмущенно взглянул на нахалку, посмевшую смеяться над его лучшим другом.

– Что ты имеешь в виду? – прогремел Ангел.

Триша хитро прищурила глаза.

– Ну, в моих чувствах к нему я бы сомневаться не стала. Но вот если его огорчит то, что в порыве гнева я нечаянно убила его лучшего друга, тогда да – я сделаю ему больно!

Самуэль смотрел на Тришу, осмысливая услышанное. Он очень старался казаться серьезным, но уголки его губ предательски дрожали. В следующую секунду он не удержался, заливаясь веселым заразительным смехом. Триша тоже улыбнулась.

– А ты смешная, – успокоившись, признал Ангел. – Думаю, мы сможем подружиться.

Он приветливо подал ей руку для рукопожатия. Триша охотно протянула свою ладошку. Возможно, он совсем не так страшен, как она думала.

– Пойдем, – пригласил ее Самуэль. – Я научу тебя строить египетские пирамиды – это очень весело, вот увидишь!

Триша послушно последовала за своим новым другом, предвкушая новые и новые открытия. Оказывается, стоит впустить в свое сердце мечты, как чудеса сами начинают приходить в твою жизнь. Какие еще сюрпризы ждут ее в этом новом мире?

Мишель волновался за Тришу: в конце концов она совсем недавно отказалась от жизни демона. Зная ее упрямый характер, он всерьез опасался, не натворит ли она чего за это время. Оставалось надеяться, что Самуэль сможет найти к ней подход.

Только что он отправил известие о срочном сборе Совета Ангелов и теперь ждал начала заседания, задумчиво восседая на трибуне для участников собрания. Он должен убедить всех принять Тришу. Мишель надеялся, что сможет найти слова, которые убедят присутствующих в том, что она изменилась.

Постепенно отовсюду начали слетаться Ангелы, получившие приглашения. Они рассаживались по своим местам, бросая на Мишеля удивленные взгляды. Несмотря на уверенность в своей правоте, Ангел очень волновался. Когда почти все уже собрались, Мишель с удивлением увидел входящего в зал заседаний Самуэля.

– Где Триша? – мысленно спросил он у друга.

– Все в порядке, не волнуйся, – поспешил успокоить его Самуэль. – Она занята тем, что изучает свои возможности в изменении пространства. Потом она собиралась прогуляться по городу: по дороге ребятишки настояли на том, чтобы она обязательно заглянула к ним в гости.

Мишель еле заметно улыбнулся, благодарно кивнув другу.

– Ты сказал ей, куда идешь? – спросил Мишель.

– Да, – честно ответил Самуэль. – Кроме того, я предупредил ее, что может понадобиться ее присутствие. Она отнеслась ко всему с пониманием.

Мишель почувствовал, что один камень упал с души. Оставалось совсем недолго: еще каких-нибудь несколько часов – и все его мучения закончатся, сменившись определенностью. Либо все будет хорошо, либо им придется навсегда покинуть Небесное царство...

Когда все заняли свои места, Мишель начал собрание.

– Друзья, – торжественно начал он. – Все вы помните, для чего мы собирались в прошлый раз.

Ангелы утвердительно качали головами.

– Так вот, спешу вас обрадовать: проблема решена!

Вокруг поднялся шум: все стали взволнованно переговариваться, радостно перешептываться, кто-то вскакивал со своих мест, обнимая соседа.

– Проблема решена, но несколько иным путем, нежели планировалось.

В зале воцарилась тишина. Все ожидали услышать продолжение истории.

– Я обещал вам, что уничтожу демона, доставившего нам столько неприятностей.

– Да, и убившего стольких наших братьев, – выкрикнул кто-то.

– Погубившего такое количество чистых душ! – поддержали его.

– Этого любимчика Люцифера!

Мишель замолчал, не зная, как перейти к тому, что он собирался сказать. Такой бурной реакции он не ожидал. Ноэль, внимательно следивший за Мишелем, поднялся со своего места, призывая к порядку.

– Друзья, давайте не будем никого судить! – громко произнес он. – Это не в нашей власти! Не стоит забывать, кто мы. Мы не можем опускаться до уровня Темных сил, ненавидя и осуждая своих врагов. Давайте дослушаем то, что собирался нам сказать Мишель.

Возмущенные возгласы стихли. Ангелы сидели, виновато потупив головы.

Мишель благодарно кивнул Ноэлю. Тот еле заметно улыбнулся, подбадривая Архангела.

– Так вот, как я уже сказал, демона больше нет. Однако теперь появилось другое существо: оно определенно светлое и нуждается в нашей поддержке и понимании.

Все оторопело переглядывались.

– Брат, не хочешь ли ты сказать, что попытался переманить на нашу сторону самого опасного демона всех времен? – послышался насмешливый голос.

Мишель развернулся к говорящему. Пред ним сидел Архангел с темно-пепельными волосами, собранными в высокий хвост на макушке. Его брови черными стрелами взлетали вверх от самой переносицы. Серо-голубые глаза казались узкими оттого, что он постоянно прищуривался. Заостренный орлиный нос и тонкие губы, изогнутые в немного самоуверенной усмешке, в сочетании с низким острым подбородком делали его похожим на хищную птицу, высматривающую добычу.

– Нет, Габриэль, – спокойно ответил Мишель. – Я никого не переманивал на свою сторону. Она сама сделала этот выбор. Я лишь немного помог ей преодолеть сомнения.

В зале поднялся возмущенный рокот.

– Немыслимо!

– Какой ужас!

– Мы не можем такого допустить! – слышалось со всех сторон.

– Ты хочешь сказать, что нарушил соглашение о невмешательстве? – насмешливо продолжил Габриэль.

– Неужели никто, кроме меня не заметил, что условия этого соглашения выполняются только Светлыми силами? – вскричал Мишель.

– Стоп-стоп-стоп! – послышался другой, немного гнусавый голос. – Договор о невмешательстве гласит, что мы невправе убеждать демонов, переманивать их на свою сторону и как-либо еще воздействовать на них, если это приведет к изменению их сущности. В противном случае Темные силы также начнут вербовать Ангелов! Это просто недопустимо.

Голос принадлежал Птолемею – Архангелу пятого уровня, называемого Хранилищем, где находилась вселенская библиотека. Его раскосые глаза бешено вращались, делая его похожим на сумасшедшего филина.

– Глупости все это! – воскликнул еще один Архангел.

Мишель удивленно перевел взгляд на Мариэля – Архангела первого уровня. От кого от кого, а от этого мудрого Ангела он никак не ожидал поддержки.

– Мишель прав: договор уже давным-давно нарушен, – продолжил он.– Мы продолжаем терять Ангелов и бессмертные души, оставаясь в стороне и делая вид, что ничего не происходит. Пора наконец поставить этот вопрос ребром: или обе стороны соблюдают соглашение, или давайте открыто противостоять Темным!

– А ты что скажешь, Самуэль? – снова вмешался Габриэль. – Почему ты не защищаешь своего друга?

Самуэль наградил зазнавшегося Архангела презрительным взглядом, поднимаясь со своего места.

– Совету известна моя позиция касательно Темных сил, – громко и уверенно заговорил он. – Я полностью поддерживаю Мишеля и не считаю, что помочь бывшему демону, отказавшемуся от своей миссии, это такой большой грех. Мишель не сделал ничего плохого. Думаю, ты преувеличиваешь значение столь призрачного соглашения, Габриэль.

Тот лишь хмыкнул, отворачиваясь в другую сторону. Самуэль снова сел на свое место.

– Я не берусь судить тебя, Мишель, – подал голос последний из Архангелов. – Но можем ли мы быть уверены в том, что этот демон действительно перестал служить Люциферу? Где гарантия, что все это не ловушка?

Этот Архангел был невысокого роста. Его длинные серебристо-белые волосы были ловко перехвачены золотым обручем. На лице читалось спокойствие и рассудительность. Самой необычной деталью во всем его облике были заостренные уши, выглядывавшие из-под волос. Причиной тому было то, что Рафаэль, а именно так его звали, был полуангелом, полуэльфом. Тем не менее, это не помешало ему стать одним из самых уважаемых Ангелов и получить почетное звание Архангела четвертого уровня, называемого Святилищем.

Мишель встретился с ним взглядом. Рафаэль славился своей справедливостью и непредвзятостью суждений. Он никогда не делал выводов, опираясь на чужие аргументы, предпочитая убеждаться во всем своими глазами.

– Я уверен в этом, – твердо ответил Мишель. – Она абсолютно чиста. Вы можете сами в этом убедиться!

По залу снова пробежал шепот.

– Она здесь?

– В Небесном царстве?

– Где же он спрятал ее?

Рафаэль удовлетворенно кивнул: ответ Мишеля его вполне устроил.

– Думаю, мы должны использовать Зеркало, – продолжил полуангел.– Только так мы сможем спокойно жить рядом с... этим существом.

Мишель радостно улыбнулся: он был абсолютно уверен, что Триша справится с испытанием.

– Для этого, необходимо перенести его сюда, – продолжал Рафаэль, делая рукой движение, напоминающее помешивание зелья.

Тут же посреди зала возникло огромное кованое зеркало.

– Теперь нужно, чтобы ты пригласил сюда свою новую знакомую, – обратился к Мишелю Рафаэль.

Мишель секунду собирался с силами, а затем закрыл глаза, мысленно обращаясь к Трише. Несмотря на расстояние, разделявшее их, он легко смог представить себе ее лицо.

– Триша, любимая, ты слышишь меня? – обратился он к ней.

– Уже пора? – взволнованно ответила ему девушка. – Самуэль предупреждал меня, что это будет нужно, но я все-таки надеялась...

– Потерпи, моя хорошая! – уговаривал ее Мишель. – Скоро все закончится, и мы всегда будем вместе.

Он почувствовал, что Триша, покоряясь его воле, начала стремительно приближаться к нему. Он открыл глаза, приготовившись к встрече. В следующее мгновение Триша появилась рядом с ним прямо на трибуне. Среди собравшихся началась паника: Ангелы вскакивали со своих мест, опрокидывая скамейки, натыкаясь друг на друга.

– Прошу всех успокоиться! – громко прокричал Ноэль, снова вставая со своего места. – Все под контролем. Вам ничего не угрожает.

Ангелы застыли на своих местах, а затем вернулись обратно, усаживаясь поудобнее. Мишель ободряюще сжал руку Триши. Она выглядела напуганной.

– Я прошу девушку выйти в центр зала и стать возле Зеркала, – громко объявил Рафаэль.

Триша вопросительно взглянула на Мишеля, как будто спрашивая у него, что ей нужно делать дальше. Он легонько кивнул ей. Она уже готова была сделать шаг по направлению к Зеркалу, как вдруг с удивлением поняла, что Мишель по-прежнему держит ее за руку.

– Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой, – мысленно обратился он к возлюбленной, а затем сделал первый шаг сам, увлекая Тришу за собой.

Они так и вышли в центр зала, держась за руки. Присутствующие недоуменно переглядывались. Мишель подвел Тришу к Зеркалу. Девушка неуверенно сделала шаг к своему отражению, касаясь его рукой.

Все, кто наблюдал за этим, удивленно загалдели: в отражении Триша выглядела несколько иначе. Ее прекрасное лицо имело мертвенно-бледный оттенок, а под глазами залегали темные круги. Вся ее фигура как будто находилась в тени, несмотря на то, что света в зале было предостаточно. Однако из ее груди волнами струился золотой свет, окутывавший ее с ног до головы.