Текст книги "Блуждающая среди миров (СИ)"
Автор книги: Элина Соколова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
– Теперь понятно... – проговорил Рафаэль, вставая. – Очевидно, что эта девушка больше не принадлежит Темному царству. Ее место среди нас.
Напряженно замерший Мишель наконец смог немного расслабиться, вздохнув с облегчением. Триша, улыбаясь, посмотрела на него.
– А я бы не стал торопиться с выводами, – возразил Габриэль, неприятно улыбаясь. – Нужно выслушать мнение всех присутствующих здесь.
– Но разве возможно обмануть Зеркало? – вмешался Самуэль.
– Мы не можем знать наверняка обо всех способностях Темных сил, – важно добавил Птолемей. – Я, допустим, после всего, что она натворила, не уверен, что она не опасна.
Кто-то начал поддерживать Архангела, в зале снова послышался шепот.
– К тому же, – продолжил всезнайка, – кем она будет в нашем мире? Она же совершенно не подходит нам.
– Она может стать Ангелом, – подал голос молчавший до сих пор Мишель.
– Ты совсем рехнулся? – Птолемей вытаращил свои раскосые глаза так, что казалось, будто они вот-вот выскочат из орбит. – Какой из нее Ангел?
– Ну, не знаю, – раздраженно ответил Мишель. – Но если бы меня спросили, то я сделал бы ее Смотрителем. У нее есть все задатки для этого.
– Какие могут быть задатки у демона? – продолжал упираться Птолемей. – Кто она такая?
Триша, стоявшая возле Мишеля, зло взглянула на самовлюбленного Архангела. Казалось, она вот-вот не выдержит и рванет в его сторону. Но Мишель крепко держал ее за руку, уберегая от необдуманного шага.
– Если мы начнем подбирать на земле всякий сброд и наделять его ангельской силой, то скоро от Небесного царства ничегошеньки не останется, – не мог успокоиться Птолемей.
– Простите мне мое вмешательство, – звонко произнесла Триша.
Ее голос дрожал от гнева.
– Конечно, только вы вправе решать, смогу ли я остаться среди вас, но скажите мне, пожалуйста, долго ли еще этот напыщенный индюк будет нести всякую ерунду?
Все разом замолчали, ожидая реакции Архангелов.
– Я же говорил! – голос Птолемея сделался писклявым. – Зачем нам нужен своевольный и строптивый Ангел? Гнать ее в шею!
Однако его слова утонули в общем смехе. Триша не побоялась высказать то, о чем многие только думали, не решаясь сказать. Кроме того, ее присутствие в Небесном царстве обещало сделать жизнь остальных Ангелов веселой и насыщенной.
– Думаю, пришло время проголосовать, – объявил Мишель. – Кто за то, чтобы оставить ее среди нас, сделав Ангелом-Смотрителем?
Практически все на трибунах подняли руки. Мишель внимательно обвел их глазами. Мариэль, Ноэль, Самуэль, Рафаэль – все они поддержали Тришу, отдав ей свои голоса.
– Хорошо, – продолжил Архангел. – А кто против? Поднимите руки.
Птолемей высоко вскинул худощавую руку. Габриэль лениво его поддержал.
– По результатам голосования объявляю, что отныне Триша остается среди нас, – торжественно произнес Мишель. – С этого момента ей присваивается звание Ангела-Смотрителя. Именем Создателя я объявляю...
– Одну минуточку! – встрял Птолемей.
Мишель раздраженно на него взглянул.
– Думаю, что данную ситуацию можно расценивать как неординарную. А согласно закону при принятии решения в таком случае необходимо согласие всех Архангелов. Иначе лишь Создатель может решить спорный вопрос! – он довольно посмотрел на Мишеля.
Тот выглядел совершенно обескураженным.
– Но это же невозможно, – тихо проговорил он. – Всем хорошо известно, что Он не принимает участия в собраниях Совета Ангелов... Мы не сможем получить Его согласие!
– Таков закон, – развел руками Птолемей.
– Ладно, – стиснув зубы, прошептал Мишель. – Закон так закон!
И он вскинул руки вверх, обращаясь к Создателю:
– Отец наш! Услышь мой голос! Я, земной Архангел Мишель, взываю к Тебе! Помоги нам! Ответь, правильное ли решение мы принимаем? Дай нам знак!
Ответом ему служила тишина. Птолемей довольно улыбнулся, Габриэль лишь презрительно хмыкнул. Взгляды остальных Архангелов блуждали вокруг, надеясь увидеть хоть какой-то знак. Мишель упрямо тянул руки вверх. Он казался совершенно спокойным и уверенным.
– Не нужно, – тихо проговорила Триша. – Я уйду...
Мишель не шелохнулся, упрямо продолжая одними губами шептать молитву, обращенную к Создателю.
Глава 14. Решение
Вдруг в центре зала прямо под Зеркалом возникло яркое белое свечение. Оно все разрасталось, перебрасываясь на зеркальную поверхность. Вскоре стекло завибрировало, а затем покрылось волнами, как будто было жидким. Открыв рты, присутствующие наблюдали, как прямо из Зеркала появились два белоснежных крыла. Сначала они как будто парили в воздухе, а затем медленно двинулись по направлению к Трише.
Девушка удивленно рассматривала дар, преподнесенный Создателем. При виде этих крыльев в груди возникло приятное ощущение легкости и уверенности, будто она получала назад то, что принадлежало ей когда-то... Закрыв глаза, Триша позволила новым крыльям закрепиться на спине. Девушка взмахнула крыльями, и яркий золотой свет окутал все ее тело, отчего она стала казаться еще прекраснее. Постепенно свечение угасало.
Мишель крепко обнял ее, выражая свою бурную радость. Самуэль, поднявшись на ноги, громко захлопал в ладоши. Его поддержали несколько неуверенных наблюдателей, а затем и другие Ангелы присоединились к ним. Небесные жители стоя приветствовали свою новую сестру.
– Думаю, на этом наше сегодняшнее заседание можно считать закрытым, – не пытаясь скрывать своего счастья, провозгласил Мишель.
– Ты чересчур спешишь, – поморщился Габриэль.
– По-моему, Создатель вполне четко дал понять, что принимает Тришу в свое царство, – раздраженно ответил Мишель.
– Да, с ней все понятно, – согласился Ангел. – Но мы еще не приняли решение, как быть с тобой.
Мишель удивленно взглянул на своего воинственно настроенного брата.
– Что ты имеешь в виду? – переспросил он.
– Уважаемые присутствующие и члены Совета! – громко обратился Габриэль ко всем. – Хотелось бы отметить, что некоторые поступки нашего уважаемого земного Архангела угрожали нашей с вами безопасности! Он нарушил давнее соглашение о невмешательстве, которое все это время сдерживало Темные силы от прямых атак в нашу сторону. Теперь же Мишель, можно сказать, развязал им руки.
Ангелы стали переглядываться: все понимали, к чему ведет Габриэль.
– Мишель должен понести наказание! – продолжил тот. – Кроме того, он привел в наше царство потенциальную угрозу и вымолил у Отца прощение за нее.
Триша издала звук, похожий на рычание хищного зверя перед атакой. Мишель лишь крепче сжал ее руку.
– А теперь он собирается оставить нам этого непредсказуемого Ангела и продолжить вести себя так, как он посчитает нужным! Мы не можем этого допустить! Необходимо принять меры!
– Что ты предлагаешь, Габриэль? – устало спросил Ноэль.
– Я считаю, что Мишель должен отказаться от звания Архангела и взять под контроль созданного им Ангела. Раз только он может хоть как-то влиять на нее, что ж... пусть всегда будет рядом. Думаю, это станет и справедливым наказанием, и полезной возможностью для него находиться рядом со своей подругой.
– Нет, – прошептала Триша. – Только не это!
Мишель стоял в центре зала, как громом пораженный. Отказаться от звания Архангела? Но за что?
– Твои претензии разумны, – согласился Рафаэль. – Справедливо, что Мишель должен понести наказание за своевольный поступок. Но не будет ли это слишком суровым приговором?
– Я думаю, он не заслужил этого, – подал голос Мариэль. – Мне это совершенно не нравится.
– Возможно, вы правы, – улыбнулся Габриэль. – Что же... Давайте дадим ему выбор: либо он отказывается от звания Архангела и передает свои полномочия председателя Совета Ангелов одному из нас, – его глаза жадно блеснули, – либо его протеже лишается ангельской силы, ибо мы не в состоянии за ней следить, пока он исполняет свои обязанности.
– Разумно, – согласился Рафаэль. – Думаю, нужно голосовать. Мишель, разумеется, в голосовании не участвует. Кто за то, чтобы Мишель сделал выбор: остаться Архангелом или сопровождать нового Ангела?
Габриэль, Птолемей, Рафаэль вскинули руки.
– Хорошо, – продолжил Рафаэль. – Кто против такого наказания? Кто считает, что нужно оставить все, как есть?
Самуэль и Мариэль подняли руки.
– Ноэль? – позвал Ангела Рафаэль. – Кажется, ты еще не голосовал.
Понимая, что сейчас решается его судьба, Мишель умоляюще взглянул на Ноэля. Их взгляды встретились.
– Он будет искать тебя среди нас, – услышал Мишель мысленное обращение Ноэля. – До простого Ангела ему и дела не будет. Поверь, так будет лучше для вас...
– Я голосую «за», – громко объявил Ноэль.
Триша издала страдальческий стон. Ни один мускул не дрогнул на лице Мишеля. Он с достоинством принял этот тяжелый удар. Габриэль просиял, предвкушая перемены.
– А пока, – продолжил Ноэль, – я на правах старшего Архангела беру руководство Советом Ангелов в свои руки.
Габриэль поменялся в лице: он явно надеялся занять место Мишеля.
– Мишель, – обратился к Ангелу Ноэль, – мы даем тебе сутки, чтобы принять это решение. Если ты выберешь звание Архангела, то будь спокоен: Тришу никто не посмеет обидеть. Ей всегда найдется место среди нас. Просто ей не будут поручаться миссии, только и всего. Однако, если ты выберешь возможность сопровождать ее, то ты будешь лишен части знаний, доступных лишь Архангелам, и станешь, как и Триша, Ангелом-Смотрителем. Ты будешь неотступно следовать за ней, помогая держаться светлой стороны. Кроме того, тебе придется расстаться с Пегасом. Тебе понятно решение Совета?
– Да, – твердо ответил Мишель.
– Тогда твое время пошло, – кивнул Ноэль. – По истечении двадцати четырех часов у тебя в голове должно быть готовое решение. На этом собрание Совета Ангелов объявляется закрытым.
Триша крепко обняла возлюбленного.
– Прости меня, – шептала она. – Это все из-за меня. Я во всем виновата.
– Ты не сделала ничего плохого, – ответил Мишель, глядя прямо перед собой остановившимся взглядом. – Это мне напоминание о том, что нельзя просто так влюбиться в прекрасного демона.
Он нежно погладил ее по голове.
– Пойдем отсюда, – попросил он. – На сегодня с меня хватит. Я должен все хорошенько обдумать.
И они, взявшись за руки, направились к выходу из злосчастного зала. Им предстоял нелегкий выбор, но теперь они были друг у друга, и уже ничто не могло их разделить...
Они отправились сразу на третий уровень, где их ждал взволнованный Самуэль.
– Это несправедливо! Они не могут так с тобой поступить! – возмущался Архангел. – Это нечестно!
– Перестань, Самуэль. Уже ничего не поделаешь. Зачем мучить себя ненужными размышлениями о несправедливости жизни? Нужно искать выход из сложившегося положения. Нет времени на сожаления.
Самуэль хотел что-то возразить, но тут вмешалась Триша.
– Я не позволю тебе лишиться всего из-за меня! Раз уж мне придется просто жить здесь – я согласна и на это. Лишь бы с тобой все было хорошо.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – покачал головой Мишель. – Остаться без ангельской силы то же самое, что стать смертной. Ты не сможешь абсолютно ничего. Только наблюдать за происходящим со стороны, понимая, что этому одиночеству не будет конца...
– Раньше так поступали с провинившимися или предавшими Небесное царство Ангелами: чтобы не уничтожать их, у них забирали силу, – объяснил Самуэль. – Но в таком состоянии они не могли долго существовать. В конце концов все они проходили обряд перерождения.
– Что это за обряд? – поинтересовалась Триша.
– Это значит, что твоя энергия сливается с общим вселенским потоком энергии, давая жизнь чему-то новому. Или кому-то... – ответил Самуэль.
– Проще говоря, ты перестаешь существовать раз и навсегда, – подытожил Мишель.
Триша в страхе раскрыла глаза.
– И почему они обрекли меня на это, даже не попробовав дать мне шанс? – дрожащим голосом спросила она.
Мишель усмехнулся:
– Они обрекли не тебя, а меня... Они прекрасно знали, что я не позволю тебе пройти через такое.
– Это все Птолемей со своими дурацкими высказываниями! – злился Самуэль.
– Этот глупыш тут ни при чем, – хмыкнул Мишель. – Его слова никогда не воспринимались Советом всерьез. А вот Габриэль меня поразил... Не ожидал от него такого!
Триша выглядела подавленной. Она не смотрела на Мишеля, углубившись в свои мысли.
– Можно, я немного прогуляюсь по городу? – спросила она. – Мне нужно привести мысли в порядок.
– Конечно, милая, – кивнул Мишель. – Только не потеряйся.
Он поцеловал ее в макушку. Триша расправила свои белоснежные крылья, подаренные Создателем, и направилась к центру Райского города.
– Присмотри за ней, – тихо попросил Мишель Самуэля. – Не хочу, чтобы она наделала глупостей.
Самуэль кивнул, незаметно направляясь за девушкой.
Оставшись наедине со своими мыслями, Мишель присел у корней векового дуба, росшего прямо на входе в город. Казалось невероятным, чтобы его жизнь так кардинально поменялась за столь короткое время. Когда он решился просить Совет о снисходительном отношении к Трише, он не думал, что ценою этого станет лишение звания Архангела. Теперь ему придется проститься с самым верным своим другом... Он закрыл глаза, представляя золоченые крылья Пегаса, его длинную гриву, большие, совсем как человеческие, глаза.
Влажная морда тыкнулась в его ладонь. Открыв глаза, Мишель улыбкой поприветствовал небесного скакуна. Пегасу достаточно было одной мысли, чтобы понять, что он нужен Ангелу. Мишель ласково потрепал лошадь по холке. Тот довольно заржал.
– Придется нам теперь по раздельности... – сдавленным голосом произнес Мишель.
Пегас недовольно фыркнул, переминаясь с ноги на ногу.
– Ничего не поделать, так решил Совет, – он опустил голову на колени.
Пегас подошел ближе, тыча мордой в плечо хозяина, как будто пытаясь успокоить его.
– Прости меня, Пегас, но теперь ты свободен! – Мишель встал, глядя прямо в доверчивые глаза своего друга. – Прощай!
Пегас непонимающе попятился, издав жалобное ржание, а затем вновь приблизился к Мишелю.
– Прошу тебя, лети! – закричал на него Ангел. – Не заставляй меня страдать еще больше!
Пегас грустно взглянул на него, как будто поняв, о чем говорит Мишель. Расправив свои мощные крылья, он в несколько взмахов поднялся в небо, навсегда исчезая в бездонной синеве.
– Мне будет тебя не хватать, – прошептал Мишель, провожая взглядом белую точку, растворяющуюся в облаках.
По его щеке катилась слеза...
Пришедший через некоторое время Самуэль нашел друга сидящим все у того же дуба с застывшим взглядом. Ему больно было видеть страдания Мишеля, ведь он больше, чем кто-либо, заслуживал счастья.
Самуэль незаметно подошел к Мишелю, усаживаясь рядом с ним. Почувствовав чье-то присутствие, Мишель встрепенулся, как будто пробуждаясь ото сна.
– А, это ты, – облегченно произнес Ангел. – Так быстро вернулся!
– Прошло уже полдня, – улыбнулся Самуэль. – Ты все это время был здесь?
– Я немного задумался, – признался Ангел. – А где Триша?
– Она уснула, – ответил Самуэль. – Все эти переживания дали о себе знать. Она бродила по городу, наблюдая за счастливыми душами. Потом долго плакала у ручья, думая, что ее никто не видит. И вот теперь она уснула... Я перенес ее в безопасное место.
– Спасибо, – благодарно улыбнулся Мишель. – Ей тоже нелегко пришлось... Я все думаю, почему Ноэль так поступил?
– Я не знаю, – честно признался Самуэль. – Я был уверен, что он поддержит вас...
– Он сказал, что так будет лучше для нас, – задумчиво произнес Ангел.
– В самом деле? – удивился Самуэль. – Значит, это не просто так: Ноэлю подвластно время. Он, наверняка, предвидел что-то, касающееся вас...
– Но это не объясняет его решения стать председателем Совета Ангелов, – задумчиво проговорил Мишель.
– Послушай, твое место меньше всего интересовало Ноэля. У него своей работы хватает. Тем более он никогда не стремился к власти. Он даже привилегиями своими не пользуется! Я поверю, что он пошел на это, чтобы твое место не досталось Габриэлю!
– И все-таки тут что-то не сходится...
Самуэль понимающе посмотрел на своего друга.
– Я знаю, тебе сейчас нелегко. Очень сложно смириться с переменами, особенно если они происходят против твоей воли. Но все же посмотри на это с другой стороны: все, что ни делается, – к лучшему, ты сам мне это всегда говорил. Возможно, это новый шанс для тебя! Теперь ты не будешь обременен обязанностями Архангела и сможешь жить в свое удовольствие рядом со своей любимой...
– Я не просил таких перемен! – вскричал Мишель. – Меня вполне устраивала моя прежняя жизнь. Почему кто-то может просто так взять и забрать ее у меня?
– По-моему, ты мыслишь не в том ключе, – строго ответил Самуэль. – Раз так случилось, значит, это был единственно верный вариант. И не нужно забывать, что эта ситуация – результат твоего выбора! Ты сам решился на столь опасный шаг, прекрасно сознавая последствия, с которыми придется столкнуться! Так будь готов взять ответственность за происходящее на себя!
Мишель, не ожидавший такой взбучки от друга, удивленно смотрел на раскрасневшегося Архангела.
– И кроме того, – уже мягче добавил Самуэль, – если бы мне предложили выбирать между званием Архангела и спокойной жизнью простого Ангела, но рядом с Арианой, поверь, я, не задумываясь, выбрал бы второе!
Два Ангела смотрели друг на друга. Яркий солнечный свет становился розоватым, предвещая конец уходящего дня. В воздухе витала золотая пыльца. Откуда-то доносился чистый звон ручья.
Взгляд Мишеля прояснился. Теперь на смену тревожному отчаянию пришла спокойная уверенность.
– Спасибо, – после долгой паузы произнес Мишель.
– Я рад, если смог хоть чем-то помочь тебе, – ответил Самуэль.
Мишель, несмотря на протесты друга, крепко обнял его.
– Отведи меня к Трише, – веселым и бодрым голосом попросил голубоглазый Ангел. – Она сейчас очень нуждается во мне.
Самуэль только улыбнулся: решение было принято.
Глава 15. Четвертый уровень
Алатэя все еще пребывала под впечатлением от увиденного, когда Мишель весело произнес:
– Ну, вот мы и добрались.
Алатэя обвела глазами вокруг. Они стояли у входа в чудесный сад, пестрящий цветами. Птичье пение сплеталось в причудливый узор с шелестом прекрасных и величественных серебряных ив. Свет разливался повсюду, освещая желтые песочные дорожки, уводящие в глубь сада.
– Как здесь красиво! – восторженно заметила Ищущая.
– Это Сад Ангелов, – улыбаясь, пояснил Мишель. – Здесь никто не помешает нашей беседе. Тут каждый может найти себе укромный уголок.
Ангел шагнул на дорожку, приглашая остальных следовать за собой. Аллеи сменяли одна другую, и ни одна не была похожа на предыдущую. Алатэя подумала, что для возлюбленных прекраснее места не найти: среди этой красоты можно было гулять днями напролет.
Наконец они остановились у небольшого озера. Его зеркальная поверхность отражала ивы, окружившие его со всех сторон, словно шатер. Длинные ветви деревьев опускались прямо в воду, отчего озеро казалось еще более сказочным.
– Пойдем, – поманила Триша, ступая на водную гладь, отчего на поверхности появилась мелкая рябь.
Растерянная Алатэя наблюдала, как Ангелы легко ступают по воде, направляясь в центр шатра, образованного ивами.
– Я не могу... – прошептала она.
– Можешь, – улыбнулся Мишель. – Ты можешь гораздо больше, чем думаешь. Просто поверь в себя!
Алатэя подошла к самому краю озера и потрогала рукой воду. Она ожидала, что вода окажется какой-то волшебной, но ее рука легко окунулась в озеро, ощутив обжигающий холод: вода была ледяной.
– Нет времени на сомнения! – поторопила Триша. – Прими уже наконец мысль, что ты можешь все! Иначе так и будешь, как обычный человек: те тоже вечно сомневаются в своих силах.
Набравшись храбрости и для верности зажмурив глаза, Алатэя ступила на озерную гладь, ожидая неприятного погружения в ледяную воду. Но, к своему удивлению, она почувствовала, как озеро немного прогнулось под ней, позволяя продолжить путь. Она аккуратно ступила на него и второй ногой, осознавая, что под ней движется вода. Ощущения были необычными: как будто она идет по плотному материалу, натянутому над самой поверхностью.
– Слава Создателю! – воскликнула Триша. – Ты становишься все сильнее!
Они спрятались за густыми ветвями ив, как за плотным покрывалом, надежно укрывшись от посторонних глаз.
– Это одно из самых любимых наших мест, – признался Мишель.
В центре образовавшегося круга оказался небольшой островок, на котором они с удобством и разместились.
– Ну, теперь рассказывай, – воодушевленно сказала Триша, подпирая рукой подбородок.
И Алатэя рассказала все, что увидела, пока была в Раю и пока Мишель нес ее к источнику. Ангелы сидели, широко раскрыв рты. Рассказ Алатэи их поразил.
– Значит, твое настоящее имя – Милена? – уточнила Триша.
– Я бы предпочла, чтобы вы продолжали называть меня Алатэей, – призналась Ищущая.
Она не сказала, что при звуке своего земного имени тяжелые воспоминания становятся невыносимыми, причиняя ненужную боль.
– Как скажешь, – пожала плечами Триша. – Теперь меня волнует вопрос: кто это был?
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Алатэя.
– Мне интересно: кто тебя спас, – объяснила Триша. – Ни у кого нет такой силы, чтобы прогнать демонов, достучаться до души и отделить ее от тела, оставив человека в живых. Ни у кого, кроме...
– Не может быть! – воскликнул Мишель. – Это просто невозможно! Его же никто не видел!
– О ком ты говоришь? – все еще не понимала Алатэя.
– О Создателе, разумеется! – объяснила Триша.
Ищущая задумалась: неужели возможно, чтобы сам Отец спустился на землю, чтобы уберечь ее, простого человека, от смертного греха?
– Мне еще столько предстоит узнать, – задумчиво проговорила Алатэя, вставая на ноги. – Проведете меня по этому уровню?
– Конечно, – согласился Мишель, тоже поднимаясь. – Сейчас мы находимся на четвертом уровне. Это уровень Ангелов, который еще называется Святилищем. Ты уже была здесь однажды, помнишь?
– Я была только на уровне Ноэля, а потом в прекрасном дворце, – подумав, ответила Алатэя.
– Вот-вот, – кивнул головой Ангел. – Этот самый дворец находится именно на этом уровне. Кроме того, здесь есть все, что необходимо для жизни любого Ангела. Наше пристанище.
Прошагав по водной глади, они ступили на зеленую траву, растущую на берегу.
– Пришло время показать тебе дворец по-настоящему, – улыбнулась Триша. – Думаю, ты успела посмотреть лишь малую его часть.
Алатэя радостно кивнула, предвкушая новые открытия. Триша лишь усмехнулась ее детской наивности и непосредственности.
Вновь пройдя по прекрасному саду, они наконец вышли на мраморную площадь. Отсюда открывался потрясающий вид на дворец, расположенный неподалеку. Друзья направились прямиком к нему.
Несмотря на то, что Алатэя уже видела его однажды, при виде этого гигантского сооружения у нее дух захватывало. Дворец поражал своим величием, но при этом был вполне простым.
Троица подошла к огромным кованым воротам, приветливо распахнувшимся при их приближении. Знакомое волнение охватило Алатэю: видимо, ей суждено испытывать его каждый раз, проходя через Врата. Триша, уловив на лице Ищущей нерешительность, весело подмигнула ей:
– Не волнуйся, скоро это пройдет!
Алатэя сделала глубокий вдох и решительно шагнула вперед. Ангелы последовали за ней. На этот раз в просторном зале было намного спокойнее: казалось, все Ангелы разошлись по своим делам.
– Похоже, за время нашего отсутствия что-то произошло, – нахмурился Мишель.
Но вспомнив, что он здесь для того, чтобы помочь Ищущей, он снова улыбнулся, серьезно объявляя:
– Сейчас мы с вами находимся в Зале Ожидания. Именно сюда попадает каждый, кто пришел на уровень не через портал. Сюда же попадают все новенькие Ангелы, которых встречает их наставник – Ангел Марк. Марк учит новичков азам жизни Ангелов, проводит с ними занятия на тему «Как выжить на земле», где подробно описывает, как бороться с известными нам демонами. Обычно это самое оживленное место во всем Святилище. Но сегодня Ангелы что-то притихли.
– Что здесь происходит? – услышали они спокойный, но строгий голос.
– А вот и он! – радостно улыбнулся Мишель. – Знакомься, Алатэя, это Марк – наставник новых Ангелов.
Алатэя взглянула на приблизившегося к ним Ангела. Он выглядел, в отличие от других, довольно взрослым. Его серебристо-седые волосы были собраны в длинный хвост, лишь две упрямые пряди окаймляли его красивое смуглое лицо. На фоне такого оттенка кожи ярко-синие глаза казались горящими сапфирами.
– Привет, Марк! – поприветствовал Мишель. – Не знаешь, куда все подевались: не привычно видеть Зал Ожиданий в таком запустении.
– В последнее время в Подземном царстве что-то происходит: нам приходится задействовать все наши силы, чтобы не сдавать позиции. А почему вы здесь? Разве вы не получили назначения на земле?
– Мы сопровождаем Алатэю, – объяснил Мишель. – В последнее время не все новости до нас доходят.
– Алатэя? – Марк окинул девушку удивленным взглядом. – Я много о тебе слышал. Говорят, у тебя необычные способности. Ладно, мне пора. Как только закончите свои дела, присоединяйтесь к братьям.
– Непременно, – хитро улыбаясь, заверила Триша.
Марк недоверчиво на нее посмотрел, но не стал ничего говорить. Он предпочел сухо кивнуть на прощанье друзьям и исчезнуть за гигантскими Вратами.
Алатэя удивленно посмотрела на Мишеля и Тришу.
– Он весьма своеобразный, – объяснила Триша. – Но, по крайней мере, всегда понятно, чего от него ожидать. Марк отличается от остальных своей прямолинейностью. Он не станет сплетничать у тебя за спиной, предпочитая один раз сказать все в лицо. Я очень уважаю его за это.
– А правда, что ты Ищущая? – послышался откуда-то снизу писклявый детский голосок.
Алатэя, до этого внимательно слушавшая Тришу, с удивлением опустила голову. Перед ней стояла крошечная девочка на вид лет трех-четырех. Волосы барашком вились вокруг круглого детского личика, украшенного нежным румянцем. Широко раскрытые светло-серые глаза вопросительно смотрели на Алатэю. Чуть курносый нос задран вверх и даже рот раскрыт от нетерпения. А за спиной красуются два небольших, как будто покрытых пухом, белых крыла.
– Да, – пораженно улыбнулась Ищущая.
Ей еще никогда не доводилось видеть столь прекрасных детей.
– А кто ты? – она внимательно разглядывала девочку.
– Я Малинка, – представилась кроха. – На самом деле меня зовут Минерва, но пока мама с папой называют меня Малинкой. Когда я вырасту, то стану Пророком... Или Смотрителем... Но больше всего на свете я бы хотела быть Ищущей, как ты!
Она лучезарно улыбнулась, демонстрируя присутствующим идеально ровные белоснежные зубки. Алатэя была поражена до глубины души словами девочки-Ангела.
– Ой, а пойдем со мной! – крошка схватила ее за руку и начала дергать за собой. – Пошли, а то никто не поверит, что я разговаривала с тобой! Ну, пожалуйста!
Алатэя вопросительно взглянула на друзей. Мишель улыбался, глядя на Ангелочка, а Триша, казалось, глубоко ушла в свои мысли.
– Не игнорируй законы Вселенной, – предупредил Мишель. – Возможно, именно там ты найдешь то, что ищешь.
Алатэя улыбнулась, поддаваясь уговорам девочки. Та, радостно щебеча о том, что сейчас она со всеми познакомит настоящую Ищущую, тянула ее за собой. Временами ее крылышки приходили в движение и Малинка невысоко взлетала.
– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – обернулась к Ангелам Ищущая.
– У Ангелов тоже бывают дети, – улыбнулся Мишель. – И сейчас мы направляемся в так называемый небесный детский садик.
– То есть как это: у Ангелов бывают дети? – не поверила Алатэя. – Я думала, всех Ангелов создает Творец. Разве не так?
– Не совсем, – уклончиво ответил Мишель.
– Отец дал Ангелам возможность рожать детей так же, как это происходит у людей, – встряла Триша.
Она почему-то выглядела нервной и злой. Казалось, ей этот факт не приносил ни малейшей радости.
– Но зачем? – удивилась Алатэя. – Ведь это же мучительно и больно!
– И вовсе нет! – возразила Триша. – Просто на земле был утерян секрет счастливого рождения. И теперь женщины страдают, рожая своих детей, считая это наказанием за грехи человека.
– Но зачем Ангелу такие испытания? Разве не проще разрешить им создавать новых Ангелов?
– Разве что-либо может сравниться с тем ощущением счастья, когда ты осознаешь, что внутри тебя появляется новая жизнь? – воскликнула Триша.
– Говоришь так, будто тебе это знакомо, – задумчиво проговорила Ищущая.
Триша бросила на нее злой взгляд и, поджав губы, отвернулась.
– Ей это пока не доступно, – услышала Алатэя грустный голос Мишеля у себя в голове.
– О, – только и смогла выговорить Ищущая, искоса бросив взгляд на черноволосую красавицу.
Она и предположить не могла, что такой Ангел, как Триша, будет страдать из-за неспособности родить ребенка. Казалось, она и так вполне довольна своей жизнью.
– Вот мама обрадуется, когда узнает! – продолжала лепетать девочка. – Только подумать: настоящая Ищущая и заговорила со мной, Малинкой!
Они незаметно прошли через весь огромный зал и оказались у небольшой двери.
– Вот здесь нас всему учат! – важно объяснила девочка, уверенно толкая дверь.
Перед ними открылось удивительное место: то тут, то там стояли письменные столы, заваленные всевозможными бумагами. В центре большого и светлого помещения, в котором они оказались, располагался огромный стеклянный шар. Алатэе даже показалось, что она что-то увидела внутри него, но в ту же секунду видение рассеялось.
– Это магический шар, с помощью которого можно увидеть, что происходит на земле, – пояснил Мишель. – Пока Ангелочки совсем маленькие, им опасно спускаться. А с помощью шара они могут учиться жизни Ангелов, ничем не рискуя.
– Аурелий пообещал мне, что, если я буду хорошо себя вести, он разрешит мне спуститься на землю, чтобы люди полюбились!
– Что сделали? – переспросила Алатэя.
– Она имеет в виду, влюбились, – улыбнулся Мишель. – Ангелочкам не поручают опасных миссий, но им разрешено посещать землю в качестве Ангелов Любви, или Амурчиков, как их еще называют люди.
– Значит, это они заставляют людей влюбляться без памяти?
– Не совсем так, – задумчиво ответил Мишель. – Не знаю, как это тебе объяснить...
– Любовь – слишком сильное и неконтролируемое чувство, – подсказала Триша. – Невозможно заставить кого-то полюбить. Все, что могут эти дети – создать нужную атмосферу для того, чтобы пара взглянула друг на друга новыми глазами. Они могут моделировать несложные ситуации для знакомства двух подходящих друг другу людей: будь то подвернувшаяся нога или упавшая книга. Остальное – дело рук самих людей.
Алатэя понимающе кивнула. В следующий момент стайка галдящих Ангелочков окружила их плотным кольцом.
– Ты, правда, Ищущая?
– А превратись в светящийся шар!
– А как ты летаешь без крыльев?
– Ты умеешь превращаться в другое существо? – наперебой кричали они.
