Текст книги "Блуждающая среди миров (СИ)"

Автор книги: Элина Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Малинка гордо сжимала руку Алатэи, всем своим видом показывая, что она тут главная. Ищущая немного растерялась от столь бурной реакции детей. Она пыталась им что-то ответить, постоянно путаясь и перескакивая с темы на тему.

Когда казалось, что спасения нет, позади послышался громкий высокий голос.

– Дайте вашим гостям немного передохнуть!

Детишки вмиг расступились, пропуская вперед говорившего. Перед ними стоял невысокий худощавый Ангел с веселой улыбкой на лице и добрыми искристыми глазами. Его волосы были заплетены в сотни тонких косичек, торчащих в разные стороны. Уловив удивленный взгляд Ищущей, Ангел лишь махнул рукой, весело улыбаясь:

– Это все эти проказники! Обожают плести косички. Меня зовут Аурелий. Я присматриваю за этой детворой, стараясь обучить их всему, что знаю сам.

Алатэя легонько пожала протянутую Ангелом руку.

– Кажется, одна из моих воспитанниц умудрилась сбежать, – с притворной строгостью в голосе пробасил Аурелий. – Малинка, о чем мы с тобой договаривались?

Девочка густо покраснела и тихо произнесла, скромно шаркая носочком по земле:

– Если я больше не буду пытаться улизнуть, мне разрешат спуститься на землю... Но я уже так давно этого жду!

Она укоризненно уставилась на Аурелия.

– А потом сказали, что Ищущая придет на наш уровень. Вот я и захотела познакомиться с ней!

– Так вы и есть Ищущая? – повернулся к Алатэе Аурелий. – Очень рад нашему знакомству!

– А еще сказали, что с ней путешествует настоящий демон и Архангел! – громко провозгласила Малинка, искоса бросая взгляд на Тришу и Мишеля.

Алатэя тоже с любопытством обернулась к друзьям: как они отнесутся к словам этого шумного ребенка? Все детские взгляды были прикованы к Трише. Мишель выглядел немного ошарашенным. Триша же сделала грозное выражение лица.

– Итак, Аурелий, расскажи-ка мне, кто тут плохо себя вел? Я заберу его с собой в Подземное царство и съем!!!

Детишки с громким криком бросились наутек, прячась, где получалось. Только Малинка осталась на месте, хоть и дрожала от страха. Аурелий только улыбнулся, укоризненно качая головой.

– Я вижу, ты смелая девочка, – сказала Триша, присаживаясь на корточки возле Малинки. – Почему ты не убежала?

– Потому что я знаю, что ты хороший демон! – ответила девочка, гордо вскидывая подбородок. – И еще потому, что я ничего не боюсь!

– Все мы чего-то боимся, – серьезно заметила Триша. – Надеюсь, ты вырастешь достаточно сильной и станешь достойным Ангелом.

Она потрепала Малинку по голове, поднимаясь на ноги.

– Я хочу пойти с вами! – громко произнесла девочка. – Я смогу вам помочь!

– Это невозможно, – отрезала Триша. – Наше путешествие слишком опасно!

– Но я могла бы...

– У нас не будет времени возиться с неумелыми детьми! – резко ответила Триша.

Малинка обиженно надула губки, шумно сопя маленьким носиком.

– До свидания, Аурелий, – обратилась к Ангелу Триша. – Нам пора продолжить наше путешествие.

– Зачем ты так с ней? – тихо спросила Алатэя, когда они немного отошли от Малинки. – Ведь она не сделала ничего плохого. Можно было ответить помягче!

– Тогда эта маленькая вертихвостка обязательно нашла бы лазейку, чтобы увязаться за нами, – улыбнулась Триша.

Алатэя с удивлением обнаружила, что на лице Триши не было даже намека на раздражение или злость. Наоборот, она выглядела повеселевшей.

– Тебе понравилась эта девочка? – догадалась Ищущая.

– Она очень сильная и упрямая, – заметила Ангел. – Такие непременно добиваются успеха. Она мне чем-то напоминает меня саму.

Алатэя улыбнулась, обменявшись с Мишелем понимающим взглядом.

Они покинули эту удивительную детскую комнату, вновь оказавшись в просторном зале Ожидания. Там их уже ждали.

Невысокий Ангел со слегка заостренными ушами, знакомый Алатэе по видению, показанному Тришей, в сопровождении еще двух Ангелов нетерпеливо оглядывались вокруг, выискивая кого-то взглядом.

Заметив друзей, Рафаэль почтительно кивнул и направился в их сторону.

– Рад видеть вас на своем уровне, – громко поприветствовал он гостей.

– Мы тоже рады встрече, – улыбнулся Мишель, по-дружески обнимая Архангела.

– Я здесь, чтобы показать вам Святилище, – объяснил Рафаэль. – У вас, наверняка, возникнут какие-нибудь вопросы.

– Отлично! – обрадовался Мишель. – Будет время пообщаться.

И они вместе двинулись в сторону одного из многочисленных коридоров, расположенных со всех концов зала Ожидания. Коридор был длинным и напоминал бесконечную цветущую арку. С потолка свисали завитки, напоминающие виноградную лозу, все плетение было украшено прекрасными белыми цветами. Арка была узкой, поэтому им пришлось разделиться на пары: Мишель и Триша пошли вперед, за ними следовали Рафаэль и Алатэя, а замыкали процессию два Ангела, видимо, выполнявших роль охраны.

Алатэя чувствовала себя немного неуверенно рядом с самым мудрым и рассудительным Архангелом. Он же, казалось, ничуть не тяготился ее компанией.

– Как проходит знакомство с Небесным царством? – приветливо спросил он.

– Я стараюсь все запомнить, но вокруг столько нового...

– Понимаю, – улыбнулся Рафаэль. – Я живу здесь, сколько себя помню, и до сих пор это место не открыло всех своих секретов. Такова жизнь: постоянно учит нас чему-то новому и интересному.

– Что вы сейчас ищете? – после недолгой паузы спросил Рафаэль.

– Я хочу побольше узнать о таких, как я, – призналась Алатэя.

Внезапно ей в голову пришла интересная мысль. Она бросила быстрый взгляд в сторону Мишеля и Триши: они о чем-то увлеченно беседовали и, казалось, не слышали ничего вокруг себя.

– Кто такие «первичные обитатели Небесного царства»? – спросила она, вспомнив слова из найденной в библиотеке книги.

– Хм, интересный вопрос, – Рафаэль внимательно посмотрел на Алатэю. – А почему ты спрашиваешь?

– Наткнулась на это понятие в одной книге и теперь не могу успокоиться, – беззаботно улыбнулась Ищущая.

– Но на этот вопрос тебе смогли бы ответить даже Мишель и Триша, – подозрительно сощурился Архангел.

– Честно говоря, у меня даже мысли не возникло спросить у них, – пожала плечами Алатэя. – Но если это запретная информация, тогда ладно.

Рафаэль еще немного помолчал и ответил:

– Первичными обитателями Небесного царства считаются всего несколько существ. Это Творец, Люцифер, которому Творец даровал способности и силу, равную своим, и первые люди.

– Адам и Ева? – удивилась Алатэя. – Я думала, они давно уже умерли!

– Так и есть, – согласился Архангел. – Но все-таки они продолжают жить. У них остались потомки.

– Значит, потомки Адама и Евы приравнены к Первичным обитателям?

Рафаэль утвердительно кивнул:

– Считается, что их древние знания передаются из поколения в поколение.

Алатэя углубилась в свои размышления. Заметив реакцию Ищущей, Рафаэль оставил ее в покое, позволяя наслаждаться тишиной.

Теперь девушка поняла, что надежда узнать правду о Книге Истины еще не потеряна. Разумеется, ни Создатель, ни тем более Люцифер не помогут ей узнать правду о печати, охраняющей Книгу. Зато потомки Адама и Евы, наверняка, смогут пролить свет на этот вопрос. Осталось лишь спуститься на землю и поискать их. И что-то подсказывало ей, что нужно торопиться.

Поддавшись внезапному порыву, Алатэя окликнула друзей.

– Нам нужно двигаться дальше! – взволнованно объяснила она. – У нас нет времени на долгую экскурсию по этому уровню!

– Мы думали, ты хочешь досконально все здесь изучить, – растерялся Мишель. – Разве нет? К чему такая спешка?

– Нет, нам пора уходить, – повторила Алатэя.

Мишель взглянул на Рафаэля. К удивлению, на лице Архангела не было никаких эмоций: казалось, именно такой реакции он и ждал от Алатэи.

– Что же, тогда нужно вернуться к порталу, – произнес Мишель.

– Я проведу вас, – улыбнулся Рафаэль.

Резко развернувшись, они направились через другой коридор, ведущий к светящемуся возвышению в центре большого зала.

Приблизившись к порталу, Алатэя поблагодарила Рафаэля за понимание и пообещала заглянуть еще как-нибудь. Триша и Мишель тоже тепло попрощались с Архангелом.

Глава 16. Защитники

Теперь их путь лежал сразу на шестой уровень, минуя Вселенскую библиотеку, охраняемую Птолемеем. Алатэя не знала, что находится на новом уровне: друзья упорно отказывались говорить об этом, видимо, желая устроить сюрприз.

Триша, как всегда, направилась вперед, задавая направление движению. Алатэя последовала ее примеру. На этот раз привычное чувство легкости и невесомости вернулось к ней. Открыв глаза и уловив восхищенный взгляд Триши, Алатэя поняла, что ей удалось трансформироваться, как раньше. От этой мысли почему-то стало легче.

Ищущая не могла отделаться от навязчивого волнения. Казалось, что-то внутри предупреждало о грозящей опасности, заставляя торопиться. Эти перемены не остались незамеченными.

– Что с тобой, Алатэя? – взволнованно поинтересовался появившийся следом Мишель. – Ты сильно изменилась. Что-то не так?

– Все в порядке, – успокоила она друга. – Просто меня не покидают тревожные предчувствия. Я даже не могу понять, откуда они берутся. Видимо, слишком много новой информации об этом мире. Мое сознание не справляется.

– Понятно, – кивнул Мишель. – Что ж, придется поторопиться. Ты должна наконец узнать тайну своего происхождения, а нам с Тришей пора возвращаться к своей работе.

– Мне кажется, разгадка уже близко, – задумчиво проговорила Ищущая.

– Тогда не будем терять время! – вмешалась Триша. – Давайте быстро закончим все свои дела на этом уровне: мне не нравится здесь находиться!

Мишель ободряюще сжал руку возлюбленной. Триша лишь нервно улыбнулась. Алатэя подумала, что не только ей приходится туго в этом новом мире: Триша до сих пор не может до конца к нему привыкнуть.

Место, где они на этот раз оказались, не было похоже на другие уровни Небесного царства: света было мало. Он матовым туманом окутывал все вокруг, создавая впечатление нереальности. Пустота окружающего пространства бросалась в глаза. Алатэя повнимательнее присмотрелась: земля была разбита на одинаковые квадратные сектора. Куда ни глянь – везде странная разметка.

– Совсем как плацдарм, – тихо произнесла Алатэя.

Триша хихикнула. Мишель также с улыбкой окинул окружающее их пространство.

– Нам нужно найти дом Габриэля, – сказал Ангел.

– Он, видимо, опять его замаскировал от посторонних глаз, – предположила Триша, усмехаясь.

– И ты, как всегда, права! – послышался насмешливый громкий голос рядом с ними.

– Привет, Габриэль, – поздоровался Мишель.

– И вам здравствуйте! – перед ними появился высокий и чересчур широкий в плечах Ангел.

Алатэя сразу узнала в нем Архангела, который хотел заполучить место Мишеля в Совете Ангелов. Он ни капельки не отличался от того образа, который запомнился Ищущей: все тот же прищур и самоуверенная усмешка, делающие его похожим на хищную птицу.

– Какими судьбами? – он удивленно всплеснул руками.

– Ты прекрасно знаешь, почему мы здесь! – сквозь зубы процедила Триша.

Мишель едва заметно сжал ее руку. Девушка только хмыкнула и отвернулась в другую сторону.

– Мы знакомим Алатэю с Небесным царством, пытаясь хоть что-то разузнать о ее предназначении, – сдержанно объяснил Мишель.

– А, – протянул Габриэль. – Что же, пойдемте. Покажу вам свои владения.

Архангел сделал приглашающий жест рукой. Тришу начинало трясти от злости. Мишель же вел себя как ни в чем не бывало, стараясь сдерживать свою подругу.

Алатэе было интересно, куда они направятся: кругом, куда ни глянь, до самого горизонта расстилались бескрайние «плацдармы». Однако их путешествие оказалось совсем недолгим. Через несколько минут они остановились. Ищущая обернулась в поисках хоть какой-то зацепки, но это место никак не выделялось на общем фоне.

Габриэль гордо обернулся к друзьям.

– Профессиональная маскировка, – объяснил он. – Ни один Ангел, случайно забредший сюда, не сможет найти это место!

– Здорово! – восхитился Мишель.

– Просто класс, – буркнула Триша.

Убедившись, что маскировка произвела должный эффект, Габриэль несколько раз провел рукой из стороны в сторону, как будто протирая невидимое стекло. В тот же момент воздух заколебался. На фоне бескрайней пустоши появился прозрачный замок, который с каждой секундой становился все более материальным, пока не принял вполне обычный вид.

Алатэя отметила, что строение не отличалось ни богатством, ни изысканностью, присущим остальным уровням. Здесь же, наоборот, все было просто и лаконично. Ни одной лишней детали. Ровные очертания, огромная площадь и серые тона заставляли немного опасаться гранитного гиганта.

– Прошу в мою скромную обитель! – пригласил Габриэль.

Триша снова фыркнула. Когда друзья зашли вовнутрь, то оказались в небольшом зале, освещенном тысячами свечей. Помещение казалось мрачноватым и необжитым. Возле центральной стены стояло небольшое кресло с чересчур высокой спинкой. Сам зал был на удивление тесным, учитывая внушительные размеры замка.

Алатэя заметила огромные черные двери с яркими светящимися золотыми ручками. Почему-то казалось, что за ними скрывается какая-то тайна.

Габриэль, проследив за взглядом Ищущей, усмехнулся:

– Интересно, что там?

Алатэя испуганно взглянула на Архангела.

– Просто мне непонятно, почему в огромном дворце только маленький зал отведен для посещения гостей.

– Ты знаешь, куда попала? – грозно спросил Габриэль.

Алатэя отрицательно покачала головой.

– Кто же лучше тебя расскажет о великом смысле этого уровня, – иронично произнесла Триша.

Габриэль одарил ее злым взглядом, от которого у Алатэи мурашки побежали по спине.

– Я расскажу тебе, Ищущая, – он уселся в кресло и взмахнул рукой.

Тут же появились три мягких стула с высокими деревянными спинками. Друзья поудобнее расселись.

– Ты уже слышала о Странствующей Книге Истины? – заговорил Габриэль.

Алатэя покосилась на Тришу с Мишелем.

– Судя по реакции, да, – продолжил Архангел. – Так вот, в этой самой Книге Истины была предсказана великая битва между Светом и Тьмой. Ты понимаешь, что это значит?

Габриэль выдержал паузу для большего эффекта, а затем продолжил:

– Скоро начнется война. И только так мы сможем наконец победить Люцифера с его прихвостнями.

Триша издала смешок.

– Тебе смешно? – сверкнул глазами Габриэль. – Ну, конечно, ты ведь лучше других знаешь, на что способен Черный Ангел. Как-никак была у него в любимчиках!

Мишель негромко кашлянул, намекая, что Архангел затронул запретную тему. Однако, к удивлению Ищущей, Триша восприняла слова Габриэля очень спокойно.

– Я всего лишь удивляюсь твоей самоуверенности, – холодно отчеканила она. – Раз уж ты заговорил о битве с силами Тьмы, то договаривай все предсказание!

Габриэль раздраженно поджал губы.

– У нас было время на подготовку. Мы не допустим провала! – сквозь зубы процедил он.

– Ну-ну, – только и бросила Триша.

– О чем вы сейчас говорите? – не выдержала Алатэя.

– В Книге Истины было сказано, что грядет великая битва между Светом и Тьмой, – ответил ей Мишель. – И падет бессмертная светлая армия, и окутает тьма все вокруг... Если не придет Спаситель.

– Кто такой Спаситель? – сразу заинтересовалась Ищущая.

– В том-то все и дело, – усмехнулась Триша. – Никто не знает, кто такой Спаситель, иначе Габриэлю не пришлось бы тренировать армию Ангелов, изучая мастерство маскировки!

Габриэль скрипнул зубами. Казалось, он готов был раздушить Тришу голыми руками, но сдерживался из последних сил.

– Армия Ангелов? – Алатэя испуганно округлила глаза. – Значит, на этом уровне находится Армия Ангелов?

Она снова бросила тревожный взгляд на дверь с золотой ручкой.

– Все верно, – подтвердил Габриэль, поднимаясь со своего кресла и направляясь к двери. – Бессмертная светлая армия находится прямо здесь!

Он резким движением нажал на ручку. Дверь легко поддалась, открывая глазам просто невероятное зрелище.

Огромный зал казался бесконечным. На земле ровными шеренгами стояли тысячи высоких светловолосых Ангелов, облаченных в сияющие золотом доспехи. Глаза у всех были закрыты, отчего казалось, что все они спят. Никогда прежде Алатэя не видела ничего подобного. От этого просто дух захватывало.

Ищущая поднялась со своего места, вмиг оказавшись перед открытой дверью. Немного колеблясь, она все же сделала несколько несмелых шагов.

– Что с ними? – спросила девушка, проведя рукой у лица одного из Ангелов.

– Они набираются сил, – пояснил Габриэль. – Можешь считать, что они спят.

Алатэя с удивлением рассматривала статных красавцев, ровными рядами выстроившихся вдоль длинных стен. Они вроде были обычными Ангелами, но что-то в их облике все же неуловимо отличалось от небесных обитателей, которых она видела раньше.

– Это Ангелы-Защитники, – объяснил Габриэль, как будто прочитав ее мысли. – Ты больше нигде не встретишь таких Ангелов. Они созданы, чтобы уберечь Небесное царство в случае необходимости. Они очень сильны и опасны.

Внезапно Алатэю словно осенила какая-то мысль. Она резко развернулась, возвращаясь в маленький зал. Ничего не понимающий Габриэль последовал за ней, плотно закрывая за собой дверь.

– Большое спасибо за все, что мы узнали здесь! – горячо поблагодарила его Алатэя. – Но нам пора уходить.

Триша и Мишель бросили на нее непонимающий взгляд, но возражать не стали, вставая со стульев.

– До свидания, Габриэль! – попрощался Мишель. – Надеюсь, тебе еще не скоро придется оживить свою армию.

– Будет видно, – холодно ответил Архангел. – До встречи.

– Прощай, – кивнула Триша.

И друзья, оставив Габриэля наедине со своими безжизненными Ангелами, покинули странный дворец, направляясь к порталу.

– К чему такая спешка? – удивился Мишель. – Я думал, ты захочешь побольше узнать о сражении...

– Я кое-что вспомнила, – ответила Ищущая.

Она резко развернулась к друзьям, останавливаясь. Они с любопытством смотрели на нее, ожидая услышать что-то интересное.

– Я уже много слышала и про битву, и про Книгу Истины, – заявила Алатэя.

Мишель с Тришей от удивления даже рты открыли.

– Помните, я говорила вам, что Артур... – это имя далось ей с трудом. – Так вот, Артур искал эту Книгу. Она была нужна Темным силам. И он собирался отдать ее им, как только отыщет. Так вот, я уже слышала все эти рассказы о великом сражении и Спасителе, явившемся, чтобы помочь Свету одержать верх. Артур мне рассказывал эти истории, как сказки. Мы часто с ним беседовали вечерами, сочиняя всякие небылицы. Я и подумать не могла, что его рассказы окажутся правдой...

– Твой парень совсем непрост, – задумчиво проговорила Триша. – Искать Книгу Истины не поручат кому попало. Зачем же он рассказывал тебе про все это? Я не думаю, что ему это разрешали. Скорее, он хотел предупредить тебя, надеясь, что ты запомнишь его рассказы...

– Триша, зачем Люциферу нужна была Книга? – вдруг спросила Алатэя.

– Он собирался с ее помощью править всеми измерениями и параллельными мирами, – пожала плечами Триша. – Вполне закономерно, учитывая, что Люцифер – самый самовлюбленный Ангел.

Алатэя отрицательно покачала головой.

– Решив отомстить Небесам за свое любимое творение, которое они у него отобрали, Повелитель, используя силу Книги, привлек на свою сторону самых страшных существ, замышляя уничтожить людей – самое любимое творение Бога, – процитировала Алатэя.

Триша в ужасе смотрела на Алатэю.

– Не может быть! – тихо произнесла черноволосая красавица. – Мишель, этого не может быть!

Она перевела на него умоляющий взгляд.

– Ты ни в чем не виновата, – успокоил ее Ангел.

– Но он замышляет теперь совсем другое! – отчаянно закричала Триша.– Он хочет уничтожить людей! Мы не сможем их защитить, если он получит Книгу!

– Успокойся, он ее никогда не получит, – уговаривал ее Мишель, обнимая и поглаживая по голове.

– Но как же предсказание? – тихо шептала Триша. – Он изменил свои планы из-за меня!

– Ты хочешь сказать, что если бы он задумал захватить параллельные миры, мы не пытались бы ему помешать? – иронично заметил Мишель. – Какая разница, что защищать: землю и людей или остальную Вселенную?

– Но мы же все равно проиграем, если не найдется Спаситель!

– Вот именно, – встряла Алатэя. – Я о том и говорю! Нам нужно найти Спасителя.

– Но как это сделать? – спросила Триша. – Ангелы уже десятилетия ищут его, но безрезультатно! Неужели ты считаешь, что мы сможем справиться с этим в одиночку?

– Откуда этот пессимизм? – Алатэя ободряюще похлопала подругу по плечу. – Я думаю, в Небесном царстве не было еще команды в составе Ищущей, Архангела и демона, пусть и в прошлом. По-моему, вместе мы сможем преодолеть любые трудности.

Триша улыбнулась, отстраняясь от Мишеля.

– С чего начнем наши поиски? – уже бодрее спросила девушка-Ангел.

– Думаю, пора нам уже спуститься на землю! – ответила Ищущая. – Вы ведь расскажете мне, что находится на седьмом и последнем уровне?

– Там живет Создатель, – улыбнулся Мишель. – Боюсь, что даже при всем желании туда мы не смогли бы попасть.

– Тогда не будем терять время, – уверенно скомандовала Алатэя. – Триша, иди первой. Я, как всегда, буду следовать за тобой, потом Мишель. Наша цель – земля!

И они по очереди исчезли, растворившись в золотых лучах.

Глава 17. Послание

Они оказались в месте, где небо и земля смешались. Вокруг клубились белые облака, до слуха доносился шум водопада, и яркий свет струился отовсюду, освещая вековые деревья. Это был земной портал. Значит, они действительно попали на землю!

– Мне необходимо найти свой дом, – сказала Алатэя. – Думаю, там мы получим ответы на многие интересующие нас вопросы.

– Ты надеешься, что он будет там? – сощурилась Триша.

Алатэю будто током пронзило от слов подруги. Скорее всего, Триша была права: где-то в глубине души Ищущая надеялась встретиться со своим возлюбленным. Слишком многое он для нее сделал. Слишком странным было их расставание...

Триша по-своему расценила ее молчание.

– Учти, теперь он наш враг!

Алатэя удивленно посмотрела на Тришу.

– Он ведь ищет Книгу Истины для Темных сил, помнишь? – поспешила объяснить Ангел.

– Ладно, давайте найдем дом Алатэи, – вмешался Мишель. – Но помни, если вдруг там окажется Артур, не спеши идти с ним на контакт: мы пока не знаем, чего от него ожидать.

– Хорошо, – кивнула Алатэя.

Ей не терпелось попасть в дом своей мечты, находящийся на земле. Воспоминания о пустом доме, созданном ею в Раю, причиняли нестерпимую боль. Она надеялась, что, увидев его в реальности, она избавится от острого чувства одиночества, поселившегося в ее сердце.

– Но как мне найти его? – спросила Алатэя.

– Портал может перенести нас в любое место на земле, – ответил Мишель.– Достаточно четко представить, где ты хочешь оказаться. Этим земной портал отличается от остальных.

Алатэя даже сейчас могла вспомнить каждую деталь прекрасного дома, где она пережила столько счастливых моментов.

– Понятно, – сказала Ищущая, закрывая глаза.

– Постой! – остановил ее Мишель. – Будь другом, возьми нас с собой!

Алатэя с улыбкой сжала протянутые Тришей и Мишелем руки, образуя круг.

– Теперь – можно, – разрешил Ангел.

Алатэя снова закрыла глаза, мысленно представляя фасад знакомого дома. Внутри возникло приятное щекочущее ощущение. Открыв глаза, она поняла, что справилась: прямо перед ними стоял тот самый дом. Он выглядел именно так, как его и представляла Алатэя.

Друзья неспешно направились к крыльцу. Дверь оказалась незапертой, и они беспрепятственно проникли внутрь. Друзья старались держаться вместе, внимательно всматриваясь в каждую подозрительную тень. Однако они вскоре поняли, что, кроме них, здесь никого не было.

Теперь они немного расслабились, позволив себе разойтись в разные стороны. Алатэя направилась к кабинету Артура: что-то подсказывало ей, что именно там она сможет найти подсказки.

Осторожно открыв дверь, Алатэя сильно испугалась: прямо у входа лежало что-то живое... Белое... Существо пошевелилось.

– Алекс! – взволнованно позвала Ищущая.

Собака подняла голову и посмотрела в сторону Алатэи.

– Это же я! Помнишь меня?

Пес вскочил и бегом бросился к ней. Алатэя широко расставила руки, приготовившись словить любимца. Однако он промчался прямо сквозь нее, резко затормозив на лестнице и громко залаяв. Алатэя с удивлением смотрела на свои руки, пытаясь понять, что же произошло.

На громкий шум прибежали друзья.

– Что случилось?

– Кто лаял?

Алатэя перевела на них испуганный взгляд. Алекс подошел вплотную к ней и уселся рядом, тихонечко поскуливая.

– Я не могу прикоснуться к нему, – со слезами на глазах пожаловалась Ищущая. – Что со мной не так?

– Ты всего лишь энергия, – попытался успокоить ее Мишель. – А значит не можешь прикоснуться к живому существу, иначе нарушится естественный порядок вещей.

– Но ведь Алекс видит меня! – не сдавалась Алатэя. – Он слышит мой голос!

– Животные отличаются от человека, – встряла Триша. – Они не способны на ложь, поэтому их зрение абсолютно: они видят даже тех, кого другим видеть не дано.

Алатэя с грустью посмотрела на Алекса.

– Прости, мой хороший, но я не могу пока дотронуться до тебя. Но обещаю: скоро я вернусь к тебе, и мы снова будем неразлучными!

Пока Алатэя беседовала со своим любимцем, Триша тщательно изучала содержимое кабинета.

– Что это за комната? – спросила она.

– Здесь обычно Артур проводил много времени, занимаясь делами, – обернулась Алатэя.

– Значит, мы можем предположить, что здесь находится ценная информация, касающаяся Книги Истины, – заключила Триша.

– Думаю, что да, – кивнула Ищущая.

Она поднялась на ноги и подошла к большому дубовому столу, покрытому слоем пыли. Девушка медленно провела рукой по крышке, оставляя след на запыленной поверхности.

Сверху на столе лежал ворох бумаг. Они были в таком хаосе, что Алатэя насторожилась: казалось, что кто-то здесь что-то искал. Артур никогда не позволил бы себе такой беспорядок. Ищущая начала неспешно перебирать бумажные стопки, всматриваясь в каждый листок.

Здесь были какие-то счета, деловые письма, рассылки, план какого-то здания. Особого интереса найденные документы не представляли. Алатэя вздохнула, откладывая оставшиеся бумажки.

Вдруг Алекс вскочил с места и подбежал к книжному шкафу, стоящему у стены. Глядя на Алатэю, он начал громко лаять, беспокойно прыгая на месте. Ищущая подошла к шкафу. На полках стояло несколько потрепанных книг. Классика, классика, его любимый детектив... Одна книга привлекла ее внимание. Она явно не вписывалась в общую картину, по крайней мере, судя по названию. «Сказочные небеса», – прочла Алатэя на обложке.

Улыбка озарила ее лицо. Это была ее любимая книжка: Артур часто рассказывал ей истории оттуда. Алатэя протянула руку, чтобы достать небольшой томик. Но как только она потянула книжку на себя, шкаф пришел в движение, открывая потайную дверь.

Триша и Мишель осторожно приблизились к ней. Алатэя сделала первый шаг, скрывшись в темной комнате. Друзья последовали за ней. Собака улеглась у двери, охраняя вход. Мишель щелкнул пальцами, отчего на потолке зажглась тусклая лампочка. Небольшую комнатку, в которой они оказались, залил теплый свет. Триша издала удивленный возглас. Алатэя была поражена не меньше: с противоположной стены на нее смотрел ее же портрет, сделанный в полный рост. На картине она застенчиво улыбалась, сжимая в руках букетик незабудок.

На другой стене были развешаны их фотографии с Артуром: на всех они широко улыбались и выглядели счастливыми. Алатэя не могла произнести и слова: к горлу подкатил жгучий ком. Она отвела взгляд от фотографий, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь другом.

В этой комнатке, как и в предыдущей, стоял небольшой стол с деревянным стулом. Возле стола располагался стеллаж с книгами. Однако здесь все было расставлено аккуратно. Подойдя ближе к столу, Алатэя отодвинула верхний ящик. Единственное, что она там обнаружила, – это конверт, в котором было какое-то письмо. Девушка дрожащими руками развернула листок бумаги, исписанный знакомым почерком.

«Дорогая Милена!

Если ты сейчас читаешь эти строки, значит, я смог уберечь тебя от гибели. Надеюсь, я правильно истолковал знаки, посланные мне свыше. А если так, то, думаю, сейчас ты выглядишь немного иначе и у тебя уже другое имя – это был единственный шанс спасти тебя.

Поверь, мне было несказанно больно оставлять тебя, но иначе нельзя... Чтобы тебе все объяснить, я начну с самого начала.

Я был рожден обычной земной женщиной, но мой отец – один из сильнейших демонов Темного царства. Мать, разумеется, умерла при родах, а отца я не видел до совершеннолетия. Когда мне исполнилось восемнадцать лет, он пришел ко мне и рассказал, что моя миссия – найти Странствующую Книгу Истины. Тогда я воспринял все это как забавное приключение, но чем дальше заходили поиски, тем больше я понимал, с чем связался.

А потом я встретил тебя... Я полюбил тебя с первого взгляда и на всю жизнь. И теперь самым заветным моим желанием стала долгая и счастливая жизнь рядом с тобой. Но, к сожалению, этой мечте, видимо, не дано сбыться... Я сразу рассказал тебе, кто меня преследует, и ты поверила мне. Я надеялся, что если я найду Книгу, то они меня отпустят, и мы с тобой сможем зажить спокойной жизнью. Но все оказалось не так просто...

Чем ближе я приближался к разгадке тайны Книги Истины, тем понятнее мне становился замысел Темных сил. Я понял, что, заполучив Книгу, они не остановятся. Я хотел отказаться от возложенной на меня миссии, но, узнав об этом, мой отец пригрозил расправиться с тобой. Я не мог допустить, чтобы с тобой что-то случилось, и продолжил поиски.

Оказывается, Книгу может найти лишь тот, кто чист душой, в чьих помыслах нет дурного. А у меня была лишь одна цель – уберечь тебя. Мне не было дела до возможностей, которыми Книга наделяла своего обладателя. И мои поиски увенчались успехом. Я нашел Книгу Истины...

Сломав печать, я заглянул внутрь. И мне открылась правда...

Я узнал такое, что перевернуло мою жизнь с ног на голову. Сначала я захотел узнать, что будет с нами, если я отдам Книгу отцу. И она ответила мне, что первым делом Черный Ангел захочет уничтожить единственное существо, способное сокрушить его, – тебя, моя любимая...

Судьба посмеялась, связав вместе Спасителя и полудемона, призванного его уничтожить... Но я не мог пожертвовать тобой, ведь ты стала смыслом моей жизни.

Возможно, ты спросишь, почему ты так уникальна. Я отвечу тебе. Ты не просто человек. Твоя мать, как и моя, была обычной женщиной. Ее полюбил Ангел, который ради нее отказался от вечной жизни, оставшись на земле. Потом появилась ты. Твои родители сразу поняли, что ты обладаешь уникальными способностями: таких называют Ищущими.

Однако Черный Ангел, дольше других владевший Книгой Истины, знал о твоем рождении: оно также было предсказано. Он послал лучших из своих демонов, чтобы уничтожить угрозу. Твои родители погибли, защищая тебя, но им удалось сохранить твою жизнь.