Текст книги "Блуждающая среди миров (СИ)"
Автор книги: Элина Соколова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Все это мне рассказала Книга. Я знал, что только с ее помощью Черный Ангел сможет найти тебя. Больше никто не знает, кто на самом деле является Спасителем. Поэтому я решил спрятать Книгу Истины так, чтобы лишь ты, Ищущая своего времени, смогла отыскать ее.
Затем я сказал отцу, что найти Книгу Истины не под силу такому, как я. Он был рассержен. Я заявил, что больше не намерен выполнять его поручения, но он объяснил, что если я хочу спасти тебя, то мне придется тебя покинуть... навсегда. Я знал, что так просто они не оставят тебя в покое и обязательно попытаются отомстить за мое предательство. Но я надеялся, что твоя необыкновенная сила поможет тебе преодолеть все их козни.
Помни: что бы ни случилось, я всегда буду с тобой! Моя любовь никогда не угаснет. Может быть, когда-нибудь мы сможем снова быть вместе, а пока... Помни меня, ведь я никогда не смогу забыть о тебе!
Навечно твой, Артур».
Из глаз Алатэи катились слезы. Она медленно провела рукой по испещренному мелкими буквами листу, представляя, как Артур писал для нее эти строки. Через что ему пришлось пройти!
– Что там у тебя? – заинтересованно спросила Триша из другого конца комнаты.
Алатэя боязливо прижала листок бумаги к груди, как будто боялась, что кто-то сможет отнять его. Потом, вздохнув, она повернулась к друзьям, протягивая дорогое письмо.
Триша медленно подошла к Ищущей, аккуратно взяв в руки листок. Быстро пробежав его глазами, она открыла от удивления рот, передавая письмо Мишелю. Ознакомившись с его содержанием, Ангел задумчиво отложил листок в сторону.
– Думаю, мы нашли даже больше, чем надеялись, – сказал он.
– Выходит, у него получилось найти Книгу! – удивленно воскликнула Триша. – Более того, он нашел в себе силы от нее отказаться ради... тебя!
– Ничего удивительного! – горячо выпалил Мишель. – Я бы ради тебя тоже отказался!
– Но как ему удалось сломать печать? – задумчиво проговорила Алатэя.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Триша.
– Книгу Истины охраняет печать, которую может открыть только Творец, Люцифер или потомок первых людей... Выходит, Артур и есть наследник Адама и Евы.
– Удивительно! – восхитился Мишель. – Вы действительно очень необычная пара. Думаю, Создатель все предусмотрел...
– Разве можно предусмотреть такое? – недоверчиво покачала головой Триша. – Думаю, тут сыграло свою роль самое великое и прекрасное чувство – Любовь.
Алатэя задумчиво вертела в руках конверт, в котором лежало письмо. Внезапно ей на глаза попались едва заметные мелкие буквы, написанные в самом углу. Она внимательно всмотрелась в них, прочитав следующее:
«Если тебе понадобится моя помощь – только позови».
Алатэя подумала, что сейчас не отказалась бы от совета любимого. Но как же его позвать?
Она закрыла глаза, представляя его лицо. Постепенно каждая черточка сложилась в единый образ.
«Где же ты, Артур?» – мысленно произнесла она.
В ту же секунду Ищущая ощутила легкий ветерок, нежно растрепавший ей волосы. Она открыла глаза, и с ее губ сорвался вздох удивления: перед ней стоял Артур. Он выглядел точно таким, каким она его себе и представляла, за исключением того, что сейчас он был немного прозрачен.
– Милена, – улыбнулся он, протягивая руки к возлюбленной. – А ты совсем не изменилась.
Ее сердце отчаянно колотилось, готовое выскочить из груди. Она боязливо оглянулась на друзей, но они, казалось, ничего не заметили. Триша подняла глаза на Ищущую и снова отвернулась, продолжив перебирать какие-то бумаги.
– Они не видят меня, – объяснил Артур. – Я лишь проекция твоего воображения. Но даже в таком виде у меня мало времени. Ты нашла Книгу?
– Да, – кивнула Алатэя.
– Отлично, – улыбнулся Артур. – Я должен объяснить тебе, как сломать печать. Слушай внимательно. Ты должна положить руку на обложку так, чтобы под каждым пальцем руки у тебя находился драгоценный камень. Ты почувствуешь тепло в ладошке. Закрой глаза и попытайся представить, как знания из Книги по руке перетекают в тебя. Если она решит, что твои помыслы достаточно чисты, то откроет тебе пароль для снятия печати. Просто произнеси его вслух три раза.
Алатэя внимательно слушала возлюбленного, стараясь запомнить каждое его слово.
– Когда Книга откроется, ты сможешь спросить ее обо всем, что тебя интересует. Нужно только правильно задать вопрос...
– Что мне делать потом? – спросила Алатэя.
– Ты поймешь, – улыбнулся Артур. – Просто следуй за своим сердцем. И еще... Когда ты сломаешь печать, постарайся, чтобы Книга не попала в чужие руки: она не сразу поймет, что ее хозяин сменился, и не попытается защититься печатью снова. Поэтому береги ее.
Его тело стало совсем прозрачным, он начал мерцать. Казалось, он вот-вот исчезнет.
– Нет, Артур! Не оставляй меня! – воскликнула Алатэя.
– Ты справишься, – ответил Артур. – Прости, я не могу остаться. Я тебя люблю...
Внезапно он, как будто что-то вспомнив, обернулся к Трише с Мишелем, а затем взволнованно проговорил:
– Будь начеку! Триша – у нее...
И он растворился в воздухе, так и не договорив. Алатэя в изнеможении сползла на пол, обхватив голову руками. Сколько раз ей еще предстоит расставаться с Артуром? Каждый раз ее сердце разрывалось на куски, заставляя испытывать нестерпимую боль. Но она должна найти в себе силы и двигаться дальше.
– Что случилось? – Триша взволнованно приблизилась к Алатэе. – С кем это ты разговаривала?
Она подозрительно прищурилась. Алатэя недоверчиво взглянула на девушку-Ангела. Что-то с ней было не так. Артур хотел ее о чем-то предупредить, но не успел.
Мишель также подошел к Ищущей.
– Алатэя, что с тобой? – он присел рядом с ней.
Встретившись глазами с теплым участливым взглядом его голубых глаз, Ищущая ощутила острую потребность поделиться с кем-то своими переживаниями. А Мишелю она могла довериться.
– Я говорила с Артуром, – тихо произнесла она.
– Но как? – не поверил Мишель. – Мы ведь все это время были здесь. Мы бы заметили!
– Я не знаю, – замотала головой Алатэя. – Он сказал, что только я могу его видеть.
– И что же он сказал тебе? – жадно уставилась на нее Триша.
Алатэя снова недоверчиво покосилась на нее, вспоминая предупреждение Артура, но все-таки ответила:
– Он рассказал мне, как сломать печать на Книге Истины...
Триша недовольно хмыкнула:
– Да, если бы только ты не отказалась от нее, то перевес был бы на нашей стороне. Темные силы ни за что не решились бы развязать войну, зная, что Книга у нас...
Алатэя о чем-то задумалась, а потом, все-таки осмелилась сказать:
– На самом деле, Книга все это время была со мной...
– Как? – выдохнула Триша.
Мишель был удивлен не меньше.
– Просто я решила, что если никто не будет об этом знать, то я смогу уберечь вас от опасности... Но теперь нет смысла скрывать. Нам нужно действовать, и без вашей помощи мне не справиться.
– Конечно, мы поможем тебе! – пообещала Триша. – Нам просто нужно найти место, где нам не помешают.
– Я думаю, здесь нас никто не станет искать, – сказала Алатэя. – По-моему, Темные силы даже не знают о существовании этой комнаты, иначе Артур не стал бы оставлять здесь послание для меня.
– Возможно, ты и права, – согласился Мишель. – Но рисковать не стоит.
Он провел рукой, запечатывая комнату. Теперь никто не смог бы войти незамеченным.
Убедившись, что им ничто не угрожает, Алатэя достала из складок одежды крошечную книжечку, которая, оказавшись у нее в руках, начала расти, принимая уже знакомую форму. Мгновение – и перед ними сияла Книга Истины, переливаясь драгоценными камнями.
Теперь Алатэя заметила, что пять камней расположены таким образом, чтобы, приложив руку на Книгу, под каждым пальцем оказалось по камню. Она аккуратно положила Книгу на стол, становясь рядом. Собравшись с духом, Алатэя дотронулась пальцами до камушков, тут же ощутив тепло, разливающееся по всему телу. Пока все шло именно так, как описывал Артур.
Алатэя закрыла глаза, представляя, как знания, находящиеся в Книге, превращаются в жидкий поток информации и через кончики пальцев перетекают в нее. В тот же момент ее пронзила жгучая боль. Казалось, ее голова сейчас разорвется на части. Алатэя отдернула руку от Книги, но это не избавило ее от страданий. Она закрыла ладонями лицо, стараясь укрыться от тысячи кинжалов, ранящих ее изнутри. Теперь боль разлилась по всему телу, заставляя чувствовать каждый удар сердца. Алатэя беспомощно застонала, опускаясь на пол. Ей уже не хотелось познать тайну Книги Истины, единственное желание, которое теперь казалось ей значимым, чтобы эта нестерпимая боль наконец-то утихла.
Все прекратилось также внезапно, как и началось. Боль куда-то ушла, и Алатэя поняла, что лежит, скорчившись, прямо на полу. В то же мгновение к ней подбежали Триша и Мишель.
– С тобой все в порядке?
– Мы не могли приблизиться к тебе: Книга нас не пускала!
Алатэя с трудом поднялась на ноги, ощущая во всем теле помимо усталости непривычную легкость. Казалось, она сейчас не весит ни грамма. Ищущая бросила взгляд на стол и издала удивленный возглас: от Книги поднимался прозрачный пар. Она склонилась над таинственным артефактом, внимательно вглядываясь в начерченные вокруг пентаграммы иероглифы. К своему удивлению, теперь она могла их прочитать.
Все неделимо: Созидание и крах.
И канет в Вечность все, и возродится прах.
Но знай: коль Истину решишься отыскать,
Придется горечи испить и боль утрат познать...
Алатэя прочитала эти строки три раза. Как только она последний раз произнесла пароль, круги, составляющие печать, пришли в движение, складываясь в совершенно новый рисунок. Теперь в центре каждого отдельного круга находился камень, а места, где круги соединялись, стали светиться золотым.
– Получилось! – выдохнула Триша. – Тебе удалось открыть Книгу Истины!
– Я должна узнать, что нас ждет, – прервала ее Алатэя. – Мне необходимо спросить у Книги, что замышляют Темные силы.
Она направила сосредоточенный взгляд своих фиалковых глаз на Книгу, стараясь правильно спросить.
Вдруг Книга распахнулась, ее страницы стали сами перелистываться и остановились, немного не дойдя до середины.
Алатэя с удивлением наблюдала, как на чистых листах стали проступать яркие рисунки, которые двигались, будто живые. Перед их глазами развернулась жуткая и завораживающая картина: две армии, воинственно подняв мечи, двигались друг на друга. С одной стороны легко угадывались Ангелы. К ним присоединились и другие существа, которых Алатэя никогда раньше не видела. С другой стороны на них надвигалась черная туча: демоны в самых разных обличиях, странные чудовища, огромные волки и люди, в глазах которых не осталось ничего человеческого.
Вдруг Алатэя услышала странный звук, как будто кто-то совсем рядом жалобно скулил. Ищущая захлопнула Книгу, обрывая видение на самом интересном месте.
Триша и Мишель, заворожено наблюдавшие за двумя армиями, встрепенулись, как будто просыпаясь ото сна.
– Я что-то слышала, – настороженно произнесла Алатэя. – Кажется, Алекс скулит. Нужно проверить.
– Я посмотрю, – сказала Триша, направляясь к запечатанной двери.
– Я с тобой, – тут же вызвался Мишель.
– А кто тогда останется с Алатэей охранять Книгу? – возразила Триша.– Обещаю: я буду осторожна! Только посмотрю, что там происходит.
Мишель покорно склонил голову, хотя было видно, что ему эта идея совершенно не нравится. Триша тихо выскользнула за дверь, оставляя взволнованных друзей в тесной комнатке.
Тем временем Алатэя пыталась осмыслить увиденное.
– Неужели это значит, что войны не миновать? – взволнованно спросила она.
– Это было очевидным, – улыбнулся Мишель. – Вопрос только в том, когда это произойдет и на чьей стороне будет перевес. Лично я не сомневаюсь, что нам удастся победить.
Откуда-то снизу донесся приглушенный звук борьбы, который снова сменился тишиной. Мишель вскочил со своего места, готовый кинуться на помощь, но тут в дверях снова появилась Триша. Вид у нее был слегка потрепанный.
– Нам нужно уходить отсюда, – сдавленно произнесла она. – Какой-то демон все это время был здесь. Мне не удалось его уничтожить – он сбежал. Боюсь, теперь в Подземном царстве знают, что Книга у нас...
– Тогда у нас совсем мало времени! – заволновался Мишель. – Бежим отсюда!
Алатэя схватила со стола Книгу, которая тут же снова уменьшилась, становясь размером с ладонь. Ищущая легко спрятала ее в складках своего платья. Они все вместе бросились к выходу. Возле двери они обнаружили Алекса. Алатэя присела возле любимца, ласково заглянув в преданные глаза.
– Прости, мне снова нужно уйти, но я обязательно вернусь, и мы всегда будем вместе.
Пес жалобно тявкнул, покорно опуская морду. Девушка поняла, что он согласен ждать ее. Когда Триша и Мишель поравнялись с ним, Алекс издал жалобное поскуливание, отбегая в противоположную сторону. Там он забился в угол и начал угрожающе рычать.
Алатэя удивленно взглянула на друзей: Мишель выглядел немного растерянным, зато в глазах Триши читалось ничем не прикрытое раздражение. Реакция Алекса явно ее взбесила.
– Пока, пес! Спасибо за помощь! – улыбнулся Мишель, выходя из комнаты.
Триша лишь фыркнула, напоследок наградив Алекса ненавидящим взглядом. Алатэя помахала рукой любимцу и тоже скрылась за дверью.
Глава 18. Возвращение Архангела
Друзья быстро спустились по лестнице, ведущей к выходу. Но, распахнув входную дверь, все трое резко остановились: крыльцо плотным кольцом было окружено толпой демонов. Они начали хищно скалиться, разминая конечности при виде своих жертв.
Алатэя испуганно посмотрела на друзей: Мишель выглядел сосредоточенным и серьезным. Он прочесывал взглядом толпу демонов, соизмеряя силы, продумывая возможные варианты для отступления. Триша была на удивление спокойной, как будто все происходящее мало ее волновало. Алатэя машинально дотронулась рукой до складок платья, проверяя на месте ли Книга.
– Просто отдай нам ее! – послышался неприятный каркающий голос из толпы.
Демоны немного расступились, открывая говорившего. Перед ними стоял высокий и мощный демон. Все его тело было покрыто глубокими морщинами, на голове красовались два витых рога, глаза горели алым пламенем. От него прямо-таки веяло древностью. Алатэя поняла, что перед ними не обычный демон.
– Отдайте Книгу, – повторил он. – И тогда, возможно, вам не придется умирать... сегодня.
Остальные противно захихикали, поддерживая своего главаря.
– Вы не получите ее! – громко заявил Мишель, доставая из складок одежды меч, отливающий золотом.
– Спрячься за моей спиной, – велел он Ищущей. – Триша, приготовься к сражению.
Девушка-Ангел нехотя достала меч, рукоятка которого была украшена алыми рубинами...
– Милая, откуда это у тебя? – удивился Мишель.
– Решила воспользоваться старым подарком, – пожала плечами Триша.
Времени на дальнейшие расспросы не было, и Ангелы стали бок о бок, закрывая собой Алатэю. Ищущая не могла просто смотреть, как сражаются ее друзья, защищая ее, но, увы, сейчас она была бессильна.
Демоны напали без предупреждения. Они осыпали Мишеля градом ударов, но тот ловко отбивал их. Трише, казалось, сражение с толпой демонов не доставляло ни малейшего труда. Алатэе даже почудилось, что на девушку-Ангела стараются нападать меньше, чем на Мишеля. Возможно, зная о том, кем она была раньше, ее просто боятся?
С каждой минутой напряжение все возрастало. Алатэя видела, как вздулись вены на шее Мишеля. Он явно начинал уставать. Но ряды демонов не становились реже... В какой-то момент Ищущая заметила, как кто-то из демонов сделал стремительный выпад вперед, нанося Мишелю мощный удар. Тот вроде бы отбил атаку. Только все увеличивающаяся лужа крови под ним свидетельствовала о том, что нападение не прошло безрезультатно.
Заметив ранение своего друга, Алатэя не смогла больше сидеть на месте. Она выхватила из-за пазухи Книгу Истины, открывая ее на первой попавшейся странице. Увидев это, демоны стали еще настойчивее наступать. Среди них поднялся невероятный гомон.
– Как мне спасти нас всех? – судорожно выговорила Ищущая.
Книга тут же нарисовала прекрасного белогривого коня с двумя отливающими золотом крыльями.
– Но как же мне позвать его? – в панике закричала Алатэя: раненый Мишель упал на одно колено, продолжая мужественно отбивать удары.
«Просто позови. Друзья слышат крик о помощи сердцем», – прочитала она на странице.
В следующее мгновение чьи-то цепкие пальцы вырвали Книгу прямо из рук Ищущей. Почувствовав слабину, демоны окружили друзей со всех сторон, все ближе подбираясь к Алатэе, и вот теперь наконец без труда смогли дотянуться до Книги Истины.
– Нет! – громко закричал Мишель, вскакивая на ноги. – Мы должны вернуть ее!
Но силы покидали его. Алатэя поняла, что если сейчас они будут пытаться вернуть назад Книгу, то, наверняка, все погибнут. Она не могла упустить момент.
– Пегас! – мысленно позвала она, вкладывая в свой крик все силы, что у нее были. – Ты нужен Мишелю! Он погибает! Прошу тебя, помоги!
Демоны все наступали. Теперь казалось, что их стало еще больше. Факт, что Книга Истины теперь принадлежала им, дал нечисти новые силы для нападения. Друзья шаг за шагом отходили к стене. Когда отступать было уже некуда, Алатэя закрыла глаза, приготовившись к самому худшему.
Вдруг откуда-то сверху донеслось громкое ржание. Алатэя с надеждой посмотрела в небо: к ним приближался Пегас, который сейчас показался ей еще прекраснее, чем в видении Триши. Подлетев к месту битвы, он приземлился в тылу врага, копытами расчищая себе дорогу. Многие демоны в ужасе разбегались, другие просто отпрыгивали в сторону. Так или иначе, а яростные атаки на друзей прекратились.
– Пегас! – восхищенно воскликнул Мишель. – Откуда ты здесь, дружище?
Пегас только довольно заржал, вставая на дыбы. Несколько раз взмахнув крыльями, он оказался прямо возле друзей, подставляя им свою спину. Мишель сперва помог залезть на лошадь Алатэе, а потом подсадил Тришу. Пегас недовольно фыркнул, удивленно повернувшись к черноволосой красавице.
– Ты опять за старое? – недовольно заворчал Мишель. – Сейчас нет времени на эти игры. Триша хорошая.
Он запрыгнул на коня сзади, обхватывая Тришу за талию. Пегас, сделав несколько шагов для разбега, взмыл высоко в небо. У Алатэи аж дух перехватило от неожиданности. Она еще раз взглянула вниз и чуть не упала с лошади от ужаса: прямо под ними находился дом ее мечты, куда со всех сторон все продолжали стекаться жуткие чудовища. Теперь они были повсюду: на дорожках, в саду, возле беседки, на крыльце. Она еще раз поблагодарила Книгу за то, что та помогла им спастись.
Только теперь Алатэя осознала, что потеряла свой самый ценный козырь, который так берегла для особого случая. Ей вдруг сделалось очень тоскливо: все это время Книга была с ней, приятно согревая своим теплом. Она как будто стала частью самой Алатэи. И вот теперь ее отобрали... И виновата в этом лишь она сама.
– Мы должны как можно скорее попасть в Небесное царство и рассказать, что произошло, – сказал Мишель. – Книга теперь у них, так что, думаю, нам пора готовиться к войне!
– Тогда нужно поторопить твою лошадку, – ехидно заметила Триша.
Пегас недовольно заржал.
– Эй, потише, – предупредил ее Мишель. – Он вообще-то нам жизнь спас!
– Как скажешь, – улыбнулась девушка.
Алатэя обернулась к Трише. Ей на секунду показалось, что в ее глазах она увидела красный огонек. Но видение тут же исчезло. Ищущая снова отвернулась, пытаясь понять, что происходит с черноволосой красавицей. Она никак не могла определить, что послужило поводом для столь резкой перемены в поведении Триши. А она-то думала, что хорошо знает девушку-Ангела. Видимо, все не так просто.
Пегас быстро домчал их до земного портала. Там они спешились и поспешили переместиться прямо на четвертый уровень, в Святилище.
Как только перед ними снова появился прекрасный и величественный дворец, они бросились на поиски Рафаэля, чтобы сообщить ему о случившемся.
Долго искать его не пришлось: он был в зале Ожидания, раздавал какие-то указания группе взволнованных Ангелов.
– А, Ищущая, – махнул рукой он, – здравствуйте! Что вам понадобилось снова на этом уровне?
Но глянув на Мишеля повнимательнее, он поменялся в лице, быстро подлетая к товарищу.
– Что произошло? С кем вы сражались?
– Мы были на земле, – ответил Мишель, – искали ответы на вопрос о Книге Истины. И на нас напал целый отряд демонов. Мы не могли в одиночку выстоять против них, и если бы Пегас не пришел на помощь, то мы все, наверняка, погибли бы!
– Что? – не поверил Рафаэль. – Пегас? Но как? Ведь он больше не может слышать твой голос!
– Это я позвала его, – сказала Алатэя.
Все повернулись к ней, ожидая дальнейших объяснений.
– Я спросила у Книги, как мы можем выбраться оттуда, и она посоветовала мне попросить о помощи Пегаса. Он связан с Мишелем какой-то особой связью... Кажется, она сказала, что они чувствуют друг друга сердцем...
Рафаэль выглядел пораженным до глубины души.
– Ты сказала Книга? – спросил он. – Ты имела в виду Книгу Истины? Она у тебя?
– Уже нет, – Алатэя виновато опустила голову. – Им удалось отобрать ее... Мы должны были уходить, иначе все погибли бы!
Рафаэль стоял неподвижно. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Значит, Темные силы завладели Книгой Истины, – рассуждал он. – Но они не смогут сломать печать, охраняющую ее... Значит...
– Я уже сломала печать, – всхлипнула Алатэя, – незадолго до битвы. Так уж вышло... Она еще не успела закрыться, когда они украли ее.
Рафаэль схватился за волосы.
– Нужно немедленно собирать экстренный Совет. Мы должны готовиться. Грядет нечто ужасное. Мишель, Триша, Алатэя, я приглашаю вас в зал Заседаний прямо сейчас!
Друзья послушно направились к огромным воротам, ведущим к месту, где вот-вот соберутся самые могущественные обитатели Небесного царства, чтобы вместе составить план действий.
Рафаэль подозвал к себе нескольких Ангелов, находящихся в зале Ожидания, и что-то им быстро проговорил. Понимающе кивнув, Ангелы отправились в сторону портала. Видимо, это были гонцы, которые должны были оповестить все уровни о назначенном экстренном сборе Совета Ангелов.
Друзья же разместились на скамейках, ожидая, когда прибудут первые участники. Вскоре один за другим подтянулись все члены Совета. Первым из Архангелов появился Самуэль. Он взволнованно посмотрел на друзей и занял свое место за трибуной. Потом прибыл Мариэль, Ноэль, Рафаэль и Птолемей. Последним в зал явился Габриэль.
Когда все были в сборе, Ноэль поднялся, громко объявляя:
– Заседание Совета Ангелов считается открытым. Рафаэль, объясни, почему экстренно был созван Совет?
– Дело в следующем, – начал Рафаэль, бросая взгляд на неразлучную троицу. – Как мне стало известно, Темные силы завладели Книгой Истины, лишенной защитной печати.
В зале тут же поднялся шум.
– Это невозможно, – гнусавым голосом заявил Птолемей. – Книгу могут распечатать только несколько существ во всей Вселенной!
– Значит, нашлось одно из этих существ, – заметил Рафаэль. – Я хотел бы дать слово Мишелю – Ангелу, до последнего защищавшему Книгу Истины.
– Конечно, – кивнул Ноэль. – Мишель, расскажи всем, что же произошло.
Мишель с трудом поднялся на ноги: тяжелое ранение давало о себе знать.
– Мы были на земле, стараясь узнать как можно больше о замыслах Темных сил и о Книге. Затем нам удалось раздобыть способ сломать печать. Тогда-то и оказалось, что Книга давно уже явилась Алатэе, но у нее получалось держать это в секрете. Ищущая при нас сняла печать с Книги, спросив у нее, что ожидает нас в будущем.
– И что она ответила? – послышался взволнованный выкрик из зала.
– Она показала нам две могучие армии, – ответил Мишель. – Больше ничего увидеть не удалось: мы заметили, что нас подслушивали. Какой-то демон сторожил это место, надеясь, что однажды мы туда придем. Он известил Подземное царство о том, что нам удалось открыть Книгу. На выходе нас ждал отряд сильнейших демонов. Силы были не равны: у нас не было шанса на спасение, но на помощь пришел Пегас, которого с помощью Книги Истины позвала Алатэя.
Удивленный возглас прокатился по залу. Ноэль жестом успокоил присутствующих.
– Что же было потом? – спросил Архангел.
– Во время схватки мы потеряли Книгу Истины... Тогда же мы направились сюда, чтобы предупредить вас о случившемся.
– Понятно, – сказал Ноэль. – На повестке дня несколько вопросов. Сперва к тебе, Габриэль: готовы ли Ангелы-Защитники исполнить свое предназначенье?
– Мои воины готовы, – с уверенностью заявил Архангел. – Они лишь ждут приказа.
– Отлично, – кивнул Ноэль. – Считай, что это и был приказ. Мы ждем от них помощи. Теперь ты, Рафаэль: ты сможешь привлечь на нашу сторону существ, готовых сразиться за светлую сторону?
– Можете рассчитывать на меня, – поклонился Рафаэль. – Я сделаю все, что от меня зависит.
– Мариэль, защити души своего уровня и собери всех Ангелов-Спасителей: нам нужна их помощь.
– Будет исполнено, – кивнул Архангел.
– Самуэль, найди себе преемника: ты нужен нам на поле боя, – продолжил Ноэль. – Расскажи всем в Раю, что происходит: каждый, кто желает, может принять участие в сражении. Любой, даже незначительный перевес, сыграет нам на руку.
Самуэль кивнул.
– Птолемей, собери как можно больше информации, которая сможет нам пригодиться. Изучи все известные нам слабые места противника: мы должны быть готовы ко всему.
– Конечно, все будет исполнено в лучшем виде, – важно приосанился Птолемей.
– Это еще не все, – сказал Ноэль, заметив, что участники Совета собираются уходить. – Теперь один из самых важных вопросов. С учетом всех произошедших событий, я ставлю вопрос о причислении Мишеля к рангу Архангелов.
В зале повисла гробовая тишина. Все взгляды были направлены на Мишеля, который застыл, словно изваяние.
– Я поясню свою мысль, – продолжил Ноэль. – Все это время Мишель добросовестно исполнял возложенные на него миссии. Рискуя жизнью, он боролся с целым отрядом демонов, защищая Книгу Истины. Кроме того, появление Пегаса свидетельствует о том, что, несмотря на принудительное ограничение возможностей, Мишель не утратил свою силу, что само по себе удивительно. В нынешней ситуации, когда каждый воин может стать причиной победы или поражения, я заявляю: Небесное царство нуждается в таких отважных и сильных Архангелах, как Мишель.
После секундного молчания зал взорвался аплодисментами.
– Я прошу всех Архангелов проголосовать, – перекрикивая громкие овации, продолжил Ноэль. – Кто за то, чтобы Мишеля восстановили в звании Архангела, вернув ему прежний пост председателя Совета Ангелов, все знания и способности, а также Пегаса – его верного соратника?
Несмотря на прежние разногласия, на этот раз Архангелы были единодушны: все до единого подняли вверх руки.
Мишель побледнел как полотно. И только его плотно сжатые губы выдавали его эмоции.
– Единогласно! – радостно воскликнул Ноэль. – Мишель, отныне ты восстановлен в звании земного Архангела, поздравляю!
Алатэя радостно схватила его за руку, чуть ли не прыгая от радости. К ее удивлению, Триша восприняла все довольно спокойно, сдержанно поздравив Мишеля. Девушка-Ангел определенно вела себя странно.
– На этом заседание Совета Ангелов объявляется закрытым! – громко провозгласил Ноэль.
Когда все стали расходиться, он подошел к Мишелю, который до сих пор не мог прийти в себя от радостного потрясения.
– Отправляйся к источнику, тебе необходимо исцелиться, – тихо проговорил он, по-дружески обнимая нового Архангела. – Ты нужен нам живой и здоровый! И с возвращением!
Он хитро улыбнулся Мишелю и исчез в толпе. Новоиспеченный Архангел повернулся к своим спутникам. Триша сдержанно улыбнулась ему, но Мишель, казалось, ничего не заметил.
– Он прав. Мне нужно немного восстановиться. Нам предстоит нелегкое сражение. Мы все должны быть готовы.
И неразлучная троица направилась к источнику, радостно беседуя о чудесном возвращении Мишелю звания Архангела.
Вскоре Триша отделилась, сославшись на то, что ей необходимо побыть наедине со своими мыслями. Воспользовавшись ситуацией, Алатэя решила поделиться с другом своими опасениями.
– Мишель, тебе не кажется, что с Тришей в последнее время творится что-то странное? Она так изменилась. И эти изменения мне совсем не нравятся.
Мишель укоризненно на нее посмотрел.
– Ну как ты можешь такое говорить? Она просто устала. Столько переживаний! Навалилось все сразу. Она прежняя, я же чувствую!
– Но как только она узнала про Книгу Истины, ее как подменили! Может, ее темная сторона берет верх?
– Не говори глупостей! – отмахнулся Мишель. – Ты все себе придумала. Триша такая же, как прежде. Ничего не изменилось. Чем забивать себе голову ерундой, лучше бы подумала, как ты будешь защищаться в битве.
Алатэя только вздохнула, понимая, что дальше спорить с влюбленным Ангелом бесполезно. Возможно, он был прав, и ей сейчас нужно было подумать о приближающейся войне. Чего от нее ожидать? Как выстоять? Ясно было только одно: теперь им оставалось только ждать и готовиться...
Глава 19. Сражение
Яркие лучи восходящего солнца озарили огромную зеленеющую поляну. Пестрые цветы складывались в причудливый узор, привлекая внимание всевозможных насекомых: то тут, то там вспархивала бабочка, демонстрируя всем нежную красоту своих крылышек. Где-то недалеко какая-то птица заливалась трелью, приветствуя восходящее солнце. В воздухе стоял приятный густой аромат пыльцы, смешанный с запахом молодой травы.
Вдруг огромная тень накрыла собой светлую поляну, заставляя умолкнуть голосистую певунью. В следующее мгновение на землю шумно приземлилось огромное страшное существо, приминая молодые побеги. Оно было похоже на большого змея, только его спину украшали гигантские крылья. Все тело было покрыто прочной черной чешуей, угрожающе поблескивающей в лучах солнца. Мощные лапы заканчивались огромными когтями, способными разорвать в клочья любого, кто встанет у него на пути. На морде виднелись ороговевшие наросты. Мощная челюсть, украшенная несколькими рядами острых, как бритва, зубов, выдавала в существе хищника. Огромные желтые глаза странно сочетались с длинными узкими зрачками. Казалось, они светятся изнутри.
Черный дракон, а именно он приземлился на поляну, шумно выдохнул, поворачивая голову к своему всаднику. Прямо на его спине в кожаном седле, украшенном кровавыми рубинами, восседал прекрасный беловолосый юноша с иссиня-черными крыльями за спиной. Он был облачен в блестящие доспехи, а широкий плащ развевался шлейфом позади, придавая всаднику устрашающий вид. Черный Ангел внимательно огляделся по сторонам, изучая место. Затем он грациозно соскочил с дракона, торопливо ступая по земле. В тех местах, где его нога касалась травы, зелень превращалась в безжизненную золу. Он немного прошелся, а затем вновь вернулся к дракону. Вид у него был довольный.
