Текст книги "Ниже нуля (ЛП)"

Автор книги: Эли Хейзелвуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

долгое мгновение я остаюсь там, в клетке этого медвежьего размера

мужчины, который мог бы оттолкнуть меня своим мизинцем, но не

делает этого. Вместо этого он смотрит на меня вверх, как на чудо, прекрасное и благоговейное, как на подарок, как будто он немного

ошарашен.

Как будто он действительно хочет, чтобы я его поцеловала. Так что

я закрываю последний дюйм и делаю это. И это...

Немного неловко, если честно. Не плохо. Просто немного

нерешительно. Его губы раздвигаются, когда они касаются моих, и на

долю секунды меня посещает ужасающая мысль.

Это его первый поцелуй. Неужели? О Боже, это его первый

поцелуй. Неужели я действительно дарю кому-то его первый...

Иэн наклоняет голову, прижимается своим ртом к моему, и это

разрушает ход моих мыслей. Я не знаю, как ему это удается, но то, что

он делает своими губами и зубами, кажется очень, очень правильным.

Я хнычу, когда его язык встречается с моим. Он рычит в ответ, что-то

хриплое и глубокое в его горле.

Хорошо. Это не первый поцелуй. Это гребаный шедевр.

В нем, наверное, килограммов двести мышц, и я понятия не имею, выдержит ли кресло нас обоих, но я решаю жить опасно: я сажусь на

колени Иэна, чувствуя, как его резкий вдох вибрирует в моём теле. На

какую-то долю секунды наши губы расходятся, а его глаза

задерживаются на мне, как будто мы оба ждем, что все предметы

мебели в комнате рухнут. Но ЛРД, должно быть, инвестирует в

прочный декор.

– Это был высокий риск и высокая отдача, – говорю я и удивляюсь

тому, насколько коротким стало моё дыхание. Комната молчит, залитая

теплым светом. Я издаю единственный, дрожащий смешок и понимаю, где находится рука Иэна: она висит на полдюйма выше моей талии.

Теплая. Жаждущая. Готовая сорваться.

– Можно мне...? – спрашивает он.

– Да. – Я смеюсь ему в рот. – Ты можешь прикасаться ко мне. В

этом весь смысл...

Я не успеваю закончить, потому что в ту же секунду его руки

оказываются повсюду: одна на моём затылке, притягивая мои губы к

своим, другая – на моей спине. В тот момент, когда моя грудь

прижимается к его груди, он издает ещё один из этих низких, грубых

звуков – но в десять раз глубже, как будто они исходят из самой его

сердцевины. Он весь в щетине, теплой громоздкой плоти, а в уголках

глаз я вижу только рыжий, рыжий, так много рыжего.

– Я влюблена в твои веснушки, – говорю я, прежде чем ущипнуть

одну из них на его челюсти. – Я думала облизать их, как только

увидела тебя. – Я пробираюсь к впадинке его уха. Он резко выдыхает.

– Когда я увидел тебя, я... – Я присасываюсь к его горлу, и он

запинается. – Я подумал, что ты слишком красива, – заканчивает он, задыхаясь. Его руки пробираются под мою футболку, вверх по

позвоночнику, осторожно обследуют края бюстгальтера. Он пахнет

великолепно, чисто, серьезно и тепло.

– Слишком красива для чего?

– Для всего. Слишком красива даже для того, чтобы смотреть на

тебя. – Его хватка на моей талии усиливается. – Ханна, ты...

Я трусь своей киской о его пах. Возможно, поэтому мы оба звучим

так, будто бежим марафон. И в свою защиту скажу, что я

действительно хотела, чтобы это был только поцелуй, но да. Нет. Я не

остановлюсь, и, судя по тому, как его пальцы погружаются в заднюю

часть моих шорт, чтобы обхватить мою ягодицу и прижать меня

плотнее к своему твердому члену, он тоже не собирается этого делать.

– Кто-нибудь ещё пользуется этим офисом? – спрашиваю я. Я не

стесняюсь, но это... хорошо. Без помех, пожалуйста, хорошо. Я не хочу

ждать, пока мы вернемся домой – это хорошо. Я кончу через пару

минут – это хорошо.

Он качает головой, и я могла бы заплакать от счастья, но у меня нет

времени. Мы как будто играли до этого, а теперь всё всерьез. Мы

почти не целуемся, нескоординированно, расфокусированно, просто

прижимаемся друг к другу, и я гонюсь за ощущением его тела против

моего, кайфом от того, что он так близко, его эрекция между моих ног, когда мы оба издаем хриплые, хрюкающие, непристойные звуки, когда

мы оба пытаемся приблизиться, чтобы получить больше контакта, кожи, тепла, трения, трения, трения, мне нужно больше трения...

– Черт. – Я не могу насытиться. Это не очень хорошая позиция, и

я ненавижу это дурацкое кресло, и это сводит меня с ума. Я издаю

громкий, взбешенный стон и глубоко вонзаю зубы в его шею, словно я

сделана из жара и разочарования, и...

Каким-то образом Иэн точно знает, что мне нужно. Потому что он

встает с проклятого кресла с приглушенным: – Всё хорошо, всё

хорошо, я понял тебя. – Он берет меня прямо с собой и делает что-то, что

технически

можно

квалифицировать

как

уничтожение

собственности NASA, чтобы освободить для нас достаточно места.

Мгновение спустя я сижу на столе, и внезапно мы оба можем

двигаться, как хотим. Он раздвигает мои ноги ладонями и просовывает

свои прямо между ними, и...

Наконец-то. Трение – это именно то, о чем я просила, именно то, что

мне было нужно...

– Да, – выдыхаю я.

– Да? – Мне даже не нужно двигать бедрами. Его рука скользит

вниз, чтобы обхватить мою задницу, и он каким-то образом точно

знает, как наклонить меня, как подол моих шорт может задеть мой

клитор. – Вот так? – Я чувствую, как его член своей твердостью

упирается в моё бедро и издаю лепечущие, смущенные, умоляющие

звуки в его горло, непонятно бормоча о том, как это хорошо, как я

благодарна, как я собираюсь сделать то же самое для него, когда мы

наконец-то трахнемся, как я собираюсь делать всё, что он захочет...

– Прекрати, – произносит он мне в рот, настоятельно, немного

отчаянно. – Тебе нужно помолчать, или я собираюсь... Я просто

хочу...

Я смеюсь у его щеки, тихо, хрипло. Мои бедра начинают дрожать. В

моём животе поднимается жидкий, давящий жар. – Хочешь... хочешь

чего?

– Я просто хочу, чтобы ты кончила.

Это посылает меня прямо за грань. В нечто, что совсем не похоже на

мой обычный, заурядный оргазм. Они обычно начинаются как

маленькие трещины, а затем медленно, постепенно углубляются в

нечто прекрасное и расслабляющее. Это весело, хорошо, но это... Это

удовольствие внезапно и бурно. Оно врывается в меня, как чудесный, ужасный взрыв, новый, пугающий и фантастический, и он

продолжается и продолжается, как будто из меня выжимают каждую

замирающую, восхитительную секунду. Я закрываю глаза, сжимаю

плечи Иэна и хнычу ему в горло, слушая хриплое: – Блять. Блять, -

он впивается ртом в мои ключицы. Я была так уверена, что знаю, на

что способно моё тело, но это ощущение где-то далеко за гранью.

И каким-то образом, помимо того, что Иэн точно знает, как привести

меня туда, он также знает, когда остановиться. В тот самый момент, когда всё это становится невыносимым, его руки крепко обхватывают

меня, а его бедро становится твердым, неподвижным грузом между

моими. Я обвиваю его шею руками, прячу лицо в его горле и жду, пока

моё тело придет в себя.

– Ну, – говорю я. Мой голос более хриплый, чем я когда-либо

слышала. На полу лежит беспроводная клавиатура, кабели болтаются у

моего бедра, и если я сдвинусь хоть на полдюйма назад, то разрушу

один, а может, и два монитора. – Ну, – повторяю я. Я издаю

обрывистый смех, прижимаясь к его коже.

– Ты в порядке? – спрашивает он, отстраняясь, чтобы встретиться с

моими глазами. Его руки слегка подрагивают на моей спине. Потому

что, как я предполагаю, я кончила. А он нет. Что очень несправедливо.

Я только что испытала определяющий жизнь оргазм и не могу

вспомнить своё имя, но даже в таком состоянии я могу понять

несправедливость всего этого.

– Я... великолепно. – Я снова смеюсь. – Ты?

Он улыбается. – Я довольно замечательно, чтобы быть... – Я

протягиваю руку вниз между нами, ладонью к передней части его

джинсов, и его рот захлопывается.

Ладно. Значит, у него большой член. Ни для кого не сюрприз. Этот

мужчина будет фантастическим в постели. Феноменальным. Лучший

секс, который у меня когда-либо был с парнем. А у меня их было

много.

– Чего ты хочешь? – спрашиваю я. Его глаза темные, ничего не

видящие. Я обхватываю рукой контур его эрекции, провожу пяткой

ладони по его длине, приподнимаюсь, чтобы прошептать в изгиб его

уха: – Можно я отсосу тебе?

Иэн издает грубый и гортанный звук, и мне требуется около трех

секунд, чтобы понять, что он уже кончает, стонет в мою кожу, зажав

мою руку между нашими телами. Я чувствую, как он содрогается, и

этот большой мужчина, разрывающийся на части против меня, совершенно потерянный и беспомощный перед своим собственным

удовольствием, является, безусловно, самым эротичным опытом во

всей моей жизни.

Я хочу затащить его в постель. Я хочу провести с ним часы, дни. Я

хочу заставить его почувствовать то, что он чувствует сейчас, но в сто

раз сильнее, в сотни миллионов раз.

– Прости, – говорит он невнятно.

– Что? – Я наклоняюсь назад, чтобы посмотреть ему в лицо. – За

что?

– Это было... жалко. – Он тянет меня назад, чтобы зарыться лицом в

моё горло. За этим следует лизание, и укус, и, о Боже, секс будет

зашкаливающим. Сокрушительным.

– Это было потрясающе. Давай сделаем это снова. Пойдем ко мне

домой. Или давай просто закроем дверь.

Он смеется и целует меня, совсем не так, как раньше, глубоко, но

нежно и протяжно, и... по моему опыту, это не совсем тот поцелуй, которым люди делятся после секса. По моему опыту, после секса люди

моются, надевают одежду, затем машут на прощание и идут в

ближайший Starbucks, чтобы купить пирожное. Но это хорошо, потому

что Иэн отлично целуется, он хорошо пахнет, он хороший на вкус, он

ощущается хорошо, и...

– Могу я угостить тебя ужином? – спрашивает он у моих губ. —

Прежде чем мы...

Я качаю головой. Кончики наших носов касаются друг друга. – Нет

необходимости.

– Я. . . Я бы хотел, Ханна.

– Нет. – Я целую его снова. Один раз. Глубоко. Славно. – Я этого

не делаю.

– Ты не делаешь, – ещё один поцелуй, – что?

– Ужин. – Поцелуй. Снова. – Ну, – поправляю я, – я ем. Но я не

хожу на свидания.

Иэн отстраняется, выражение его лица любопытное. – Почему без

ужина?

– Я просто... – Я пожимаю плечами, желая, чтобы мы всё ещё

целовались. – Я вообще не хожу на свидания.

– Ты не ходишь на свидания... вообще?

– Нет. – Его выражение лица внезапно снова становится

отстраненным, поэтому я улыбаюсь и добавляю: – Но я всё равно с

удовольствием приду к тебе. Для этого не нужно свидание, верно?

Он делает шаг назад – большой шаг, как будто хочет оставить между

нами физическое пространство. Спереди его джинсы... в беспорядке. Я

хочу его почистить. – Почему... почему ты не ходишь на свидания?

– Правда? – Я смеюсь. – Ты хочешь услышать о моей социально-эмоциональной травме после того, как мы сделали, – я делаю жест

между нами, – это?

Он кивает, серьезный и немного жесткий, и я трезвею.

Серьезно? Он действительно этого хочет? Он хочет, чтобы я

объяснила ему, что у меня нет ни времени, ни эмоциональной

готовности для романтических отношений? Что я не могу представить, чтобы кто-то остался со мной ради чего-то, что не является сексом, когда они действительно узнают меня? Что я уже давно поняла, что

чем дольше люди находятся со мной, тем больше вероятность того, что

они узнают, что я не такая умная, как они думают, не такая красивая, не такая смешная? Честно говоря, я знаю, что мой лучший вариант -

держать людей на расстоянии, чтобы они никогда не узнали, какая я на

самом деле. Что, кстати, немного неприятно. Я просто не умею

заботиться о... о чем угодно, на самом деле. Мне потребовалось

полтора десятка лет, чтобы найти что-то, что меня по-настоящему

увлечет. Этот дружеский эксперимент, который я провожу с Марой и

Сэди, всё ещё очень похож на эксперимент, и...

О Боже. Иэн хочет встречаться? Он даже не живет здесь. – Так

ты говоришь... – Я чешу виски, быстро сходя с кайфа после оргазма. —

Ты хочешь сказать, что не заинтересован в сексе?

Он закрывает глаза в чем-то, что действительно не похоже на «нет».

Определенно не похоже на отсутствие интереса. Но он говорит: – Ты

мне нравишься.

Я смеюсь. – Я заметила.

– Это... необычно. Для меня. Чтобы кто-то так сильно нравился.

– Ты мне тоже нравишься. – Я пожимаю плечами. – Может, нам

стоит потусоваться? Разве этого недостаточно?

Он смотрит в сторону. Вниз, на свои ботинки. – Если я буду

проводить с тобой больше времени, ты мне только больше

понравишься.

– Неа. – Я фыркнула. – Так обычно не бывает.

– Бывает. Так и будет, для меня. – Он говорит так твердо, неопровержимо уверенно, что я не могу ничего сделать, кроме как

уставиться на него. У него пчелиные губы, и всё в нем прекрасно, и он

выглядит таким спокойным, стоически опустошенным идеей трахнуть

меня без всяких условий, что я, наверное, должна считать это

комичным, но правда в том, что я не могу вспомнить, чтобы меня

когда-либо так привлекал кто-то другой, и моё тело вибрирует от

желания его, и...

Может, ты могла бы пойти с ним на свидание. Только один раз. В

виде исключения. Может, ты попробуешь. Может быть, это

сработает. Может быть, вы двое...

Что? Нет. Нет. Какого хрена? Сам факт того, что я думаю об этом, пугает меня до смерти. Нет. Я не... я не такая. Такие вещи – пустая

трата времени и энергии. Я занята. Я не создана для таких вещей.

– Мне жаль, – заставляю я себя сказать. Это даже не ложь. Мне

чертовски жаль прямо сейчас. – Я не думаю, что это хорошая идея.

– Хорошо, – говорит он после долгого момента. Принимая.

Немного грустно. – Хорошо. Если... если ты передумаешь. Насчет

ужина, то есть. Дай мне знать.

– Хорошо. – Я киваю. – Когда ты уезжаешь? Какой у меня крайний

срок?

–

добавляю

я,

пытаясь

придать

себе

некоторую

легкомысленность.

– Это неважно. Я могу... Я часто здесь бываю, и... – Он качает

головой. – Ты можешь передумать в любой момент. Никаких сроков.

Ох. – Ну, если ты передумаешь о том, чтобы потрахаться...

Он выдыхает смех, который звучит немного как болезненный стон, и на мгновение я чувствую принуждение объясниться. Я хочу сказать

ему: Дело не в тебе. Это я. Но я знаю, как это прозвучит, и мне лучше

не произносить эти слова. Поэтому мы смотрим друг на друга

несколько секунд, а потом... потом уже нечего сказать, не так ли? Моё

тело автоматически выполняет все действия. Я сползаю со стола, улучаю момент, чтобы поправить мониторы позади меня, мышку, клавиатуры, кабель, и когда я прохожу мимо Иэна через дверь, он

смотрит мне вслед своими торжественными, печальными глазами, проводя ладонью по челюсти.

Последние слова, которые я слышу от него: – "Было очень приятно

познакомиться с тобой, Ханна". Я думаю, что должна сказать ему это в

ответ, но в моей груди появляется незнакомая тяжесть, и я не могу

заставить себя сделать это. Поэтому я довольствуюсь небольшой

улыбкой и полушутливым взмахом руки. Я засовываю руки в карманы, пока моё тело ещё трепещет от того, что я оставила позади, и

медленно бреду обратно в кампус Калтеха, думая о рыжих волосах и

упущенных возможностях.

В тот вечер, когда я получаю электронное письмо от

IanFloyd@nasa.gov, моё сердце замирает на месте. Но это просто

пустое письмо, ни текста, ни даже автоматической подписи. Просто

вложение с его заявкой в NASA, поданной несколько лет назад, вместе

с несколькими другими. Более свежие, которые он, должно быть, получил от своих друзей и коллег, ещё несколько примеров, чтобы

отправить мне.

Ну.

Из него получится отличный парень, говорю я себе, откидываясь на

спинку кровати и глядя в потолок. В одном углу есть странная зеленая

штука, которая, как я подозреваю, может быть плесенью. Мара всё

время говорит мне, что я должна просто переехать из этой дыры и

найти место с ней и Сэди, но я не знаю. Кажется, что мы станем

слишком близки. Большие обязательства. Это может привести к

беспорядку. Он будет отличным парнем. Для кого-то, кто

заслуживает иметь такого.

На следующий день, когда Мара спросила меня о моей встрече с её

кузеном или кем-то в этом роде, я ответила только: —"Незначительно", и я даже не знаю почему. Я не люблю врать, и ещё меньше я люблю

врать человеку, который быстро становится моим другом, но я не могу

заставить себя сказать больше, чем это. Две недели спустя я сдаю

работу по размышлению в рамках требований курса по водным

ресурсам.

Должна признаться, доктор Хардинг, что сначала я думала, что

это задание будет пустой тратой времени. Я давно знала, что хочу

попасть в NASA, и так же давно знала, что хочу работать с

робототехникой и исследованием космоса. Однако после встречи с

Иэном Флойдом я поняла, что хотела бы работать, в частности, над

оценкой высоты и положения марсоходов. В заключение: не пустая

трата времени, или, по крайней мере, не полностью.

Я получаю пятерку за предмет. И в последующие годы я не

позволяю себе слишком часто думать о Иэне. Но всякий раз, когда я

пересматриваю видеозаписи, на которых управление миссии празднует

посадку «Кьюриосити», я не могу не искать высокого рыжеволосого

мужчину в задней части комнаты. И всякий раз, когда я нахожу его, я

чувствую, как призрак чего-то сжимается в моей груди.

Глава 3

Острова Шпицберген, Норвегия

Настоящее

– Они сказали, что не могут прислать спасателей!

Моё дыхание, сухое и белое, затуманивает черный корпус моего

спутникового телефона. Потому что на Шпицбергене в феврале далеко

за минусом по Цельсию. И это утро не стало исключением.

– Они сказали, что это слишком опасно, – продолжаю я, – что

ветра слишком экстремальные. – Как бы в подтверждение моих слов, полушипящий, полурычащий звук проникает в то, что я начала считать

своей расщелиной.

А что касается расщелин, то это хорошая расщелина, в которой

можно застрять. Относительно неглубокая. Западная стена имеет

хороший угол наклона, достаточный для того, чтобы солнечный свет

проникал внутрь, что, вероятно, является единственной причиной, по

которой я ещё не замерзла до смерти или не получила ужасного

обморожения. Но минус в том, что в это время года свет горит всего

около пяти часов в день. И они вот-вот закончатся.

– Лавинная опасность установлена на самом высоком уровне, и

никому небезопасно выходить за мной, – добавляю я, говоря прямо в

микрофон спутникового телефона. Повторяю то, что доктор Мерел, руководитель моей группы, сказал мне несколько часов назад, во время

моего последнего общения с АМАШЭ, домашней базой NASA здесь, в

Норвегии. Это было как раз перед тем, как он напомнил мне, что я

была той, кто выбрала это. Я знала, чем чревата моя миссия, и всё

равно решила её осуществить. Что путь к освоению космоса полон

боли и самопожертвования. Что это я виновата в том, что упала в

ледяную яму в земле и вывихнула свою чертову лодыжку.

Ну, он этого не говорил. Ни про чертову, ни про вину. Однако он

убедился, что я знаю, что никто не сможет прийти мне на помощь до

завтра, и что мне нужно быть сильной. Хотя, конечно, мы оба знали, каковы будут результаты поединка между мной и ночной метелью.

Буря: 100. Ханна Арройо: мертва.

– Погода не такая уж плохая. – Волна статического электричества

почти уничтожает голос на другом конце линии.

Голос Иэна Флойда.

Потому что, по какой-то причине, он здесь. Идет. За мной.

– Это... это гроза, Иэн. Ты... пожалуйста, скажи мне, что ты не

просто прогуливаешься на улице, когда самый сильный шторм в году

всего в нескольких часах от начала.

– Нет. – Пауза. – Это больше похоже на бодрую прогулку.

Я закрываю глаза. – В шторм. Снежную бурю. Ветер не менее

тридцати пяти миль в час. Сильный снегопад и никакой видимости.

– Тебя могут зря взять в инженеры.

– Что?

– Ты действительно хороша в метеорологии.

Я не чувствую своих ног; у меня стучат зубы; при каждом вдохе мне

кажется, что мою кожу грызет орда пираний. И всё же я нахожу в себе

силы закатить глаза. По крайней мере, капризная стерва внутри моего

сердца держится стойко. – Тебе бы это понравилось, не так ли? Если

бы я была занята прогнозом погоды в местных новостях, а не в NASA с тобой.

Ветер пробивает дыры в моих барабанных перепонках. Честно

говоря, я понятия не имею, как я могу слышать улыбку в его – Неа.

Он сумасшедший. Он не может быть здесь, в Норвегии. Он даже не

должен быть в Европе. – Неужели АМАШЭ передумала посылать

помощь? – спрашиваю я. – Изменились ли прогнозы штормов?

– Они не сделали этого. – Всякий раз, когда статические помехи

пропадают, я слышу низкий, странно знакомый шум через

спутниковый телефон. Я подозреваю, что Иэн дышит, тяжело, громко и

быстрее, чем обычно. Как будто он прокладывает себе путь через

опасную почву. – Ты находишься примерно в тридцати минутах от

моего текущего местоположения. Как только я доберусь до тебя, у нас

будет шестьдесят минут пути до безопасного места. Это значит, что мы

сможем едва избежать бури.

Как только он произносит слово "путь", мой тупой мозг решает

попытаться повернуть мою лодыжку. Что приводит к тому, что я кусаю

свои потрескавшиеся, замерзшие губы, чтобы проглотить хныканье.

Ужасная идея, как оказалось. – Иэн, ничего из того, что ты сейчас

сказал, не имеет смысла.

– Правда? – Он звучит забавно. Как? Почему? – Ничего?

– Откуда ты вообще знаешь, где я?

– GPS-трекер. На твоём телефоне Иридиум.

– Это невозможно. АМАШЭ сказал, что они не могут активировать

трекер. Сенсоры не работают.

– АМАШЭ не в пределах досягаемости, и, вероятно, помешала

приближающаяся буря. – Поднимается сильный порыв ветра, и на

какое-то болезненно-желеобразное мгновение он повсюду: проносится

вокруг меня, проникает в легкие, проникает в уши. Я пытаюсь выгнуть

своё тело, но это ничего не дает, чтобы остановить ледяной воздух. Я

только глубже закапываюсь в снег и натыкаюсь на свою дурацкую

лодыжку.

Блять.

– АМАШЭ находится более чем в трех часах езды от моей

расщел… локации. Если ты действительно доберешься сюда за

тридцать минут, мы не успеем туда вовремя, чтобы избежать бури. Ты

не успеешь вернуться вовремя, и я не позволю, чтобы с тобой

случилось что-то ужасное только потому, что я...

– Я не иду не от АМАСЕ, – говорит он. – И это не то место, куда

мы направляемся.

– Но как ты вообще получил доступ к моему GPS-трекеру, если ты

не в АМАШЭ?

Пауза. – Я хорошо разбираюсь в компьютерах.

– Ты... Ты хочешь сказать, что взломал свой путь к...

– Они упомянули, что ты ранена. Насколько всё плохо?

Я смотрю на свои ботинки. Кристаллы льда начали покрываться

коркой вокруг подошв. – Всего несколько царапин. И вывих. Думаю, я возможно смогу ходить, но не знаю, как насчет шестидесяти минут. -

Я не знаю о шестидесяти секундах. – И на этой местности...

– Тебе вообще не придется идти.

Я хмурюсь, хотя мои брови почти застыли. – Как я доберусь туда, куда мы идем, если...

– У тебя есть подъемники?

– Да. Но опять же, я не знаю, смогу ли я подняться...

– Нет проблем. Я просто вытащу тебя.

– Ты... Это слишком опасно. Рельеф вокруг края может

обвалиться, и ты тоже упадешь. – Я выпустила прерывистый вздох. —

Иэн, я не могу позволить тебе.

– Не волнуйся, у меня нет привычки падать в расщелины.

– У меня тоже.

– Ты уверена в этом?

Хорошо. Ладно. Я вошла прямо в эту. – Иэн, я не могу позволить

тебе сделать это. Если это... – Я делаю дрожащий, холодный вдох. —

Если это потому, что ты чувствуешь ответственность за это. Если ты

рискуешь своей жизнью, потому что думаешь, что это твоя вина, что я

оказалась здесь, то ты не должен этого делать. Ты знаешь, что мне

некого винить, кроме себя, и...

– Я собираюсь начать восхождение, – рассеянно перебивает он, как

будто я не нахожусь в мертвой середине захватывающей речи.

– Скалолазание? На что ты взбираешься?

– Я уберу свой телефон, но свяжись со мной, если что-то случится.

– Иэн, я действительно не думаю, что тебе стоит...

– Ханна.

Шок от того, что я услышала своё имя в голосе Иэна, в свисте ветра, да ещё и через металлическую трубку моего спутникового телефона, не меньше, заставил меня мгновенно замолчать. Пока он не

продолжил.

– Просто расслабься и думай о Марсе, хорошо? Я скоро буду.

Глава 4

Космический центр Джонсона, Хьюстон, штат Техас

Год назад

Не то чтобы я была шокирована, увидев его.

Это было бы, честно говоря, довольно глупо. Даже для меня: известной случайной идиотки. Возможно, я не видела Иэна Флойда

более четырех лет – ага, с того самого дня, когда у меня был лучший

секс – и это был даже не настоящий секс – Боже, какая пустая трата

моей жизни, а потом я едва заставила себя помахать ему на прощание, пока дверь его кабинета из красного дерева закрывалась перед моим

лицом. Возможно, прошло немного времени, но я не теряла надежды

узнать о его местонахождении с помощью сложнейших технологий и

новейших исследовательских инструментов.

То есть, Google.

Оказывается, когда ты один из лучших инженеров NASA, люди

пишут о тебе всякое дерьмо. Клянусь, я не ищу "Иэн + Флойд" дважды

в неделю или что-то в этом роде, но время от времени мне становится

любопытно, а Интернет предлагает так много информации в обмен на

так мало усилий. Так я узнала, что, когда прежний руководитель ушел

в отставку по состоянию здоровья, Иэн был выбран главой

инженерной службы «Tenacity», марсохода, который благополучно

приземлился в кратере де Вокулерс в прошлом году. Он даже дал

интервью «60 Минут»19, в котором предстал серьезным, компетентным, красивым, скромным, сдержанным.

По какой-то причине это заставило меня вспомнить, как он стонал, вжимаясь в мою кожу. Его крепкая хватка на моих бедрах, его бедро, двигающееся между моих ног. Это заставило меня вспомнить, что он

хотел пригласить меня на ужин, и что я действительно -

восхитительно, непостижимо – поддалась искушению согласиться. Я

посмотрела всё это на YouTube. Затем я прокрутила страницу вниз, чтобы прочитать комментарии, и поняла, что две трети из них были от

пользователей,

которые

заметили,

насколько

серьезным,

компетентным, красивым, скромным, сдержанным и, вероятно, богатым был Иэн. Я поспешила выйти, чувствуя себя зажатой всем

туловищем в банке с печеньем.

Неважно.

Думаю, я ожидала, что мой поиск в Google приведет к более личным

вещам. Может быть, аккаунт на Facebook с фотографиями

очаровательных рыжих малышей. Или на одном из тех свадебных

сайтов, на которых слишком много фотографий и рассказов о том, как

пара познакомилась. Но нет. Самым близким был триатлон, в котором

он участвовал около двух лет назад недалеко от Хьюстона. Он занял не

очень хорошее место, но он закончил его. Насколько известно Google, это единственное занятие, не связанное с работой, в котором Иэн

принимал участие за последние четыре года.

Но это не имеет отношения к делу, а именно: я знаю достаточно

много о карьерных достижениях Иэна Флойда, и я прекрасно

понимаю, что он всё ещё работает в NASA. Поэтому для меня нет

смысла быть шокированной, увидев его. А я и не шокирована.

Действительно не шокирована.

Просто в Космическом центре имени Джонсона работает более трех

тысяч человек, и я полагала, что столкнусь с ним где-то на третьей

неделе работы. Может быть, даже на третьем месяце. Я определенно

не ожидала увидеть его в свой первый день, в самый разгар чертовой

ориентации новых сотрудников. И уж точно не ожидала, что он сразу

же заметит меня и будет долго-долго смотреть на меня, как будто

вспоминая, кто я такая, как будто не удивляясь, почему я выгляжу

знакомой, и не пытаясь найти меня.

Что… Нет. Очевидно, что нет. Иэн появляется у входа в конференц-зал, где новые сотрудники расположились в ожидании следующего

докладчика; с немного раздраженным выражением лица он

оглядывается по сторонам в поисках кого-то, замечает меня, болтающую с Алексис, примерно через миллисекунду после того, как

я замечаю его.

Он на мгновение замирает, широко раскрыв глаза. Затем

пробирается сквозь толпу людей, болтающих за столом, и длинными

шагами направляется ко мне. Его глаза не отрываются от моих, и он

выглядит уверенным и приятно удивленным, как парень, встречающий

свою девушку в аэропорту после того, как она провела четыре месяца

за границей, изучая брачные повадки горбатого кита. Но это не имеет

ничего общего со мной. Это не из-за меня.

Это не может быть из-за меня, верно?

Но Иэн останавливается всего в паре футов от Алексис, изучает

меня с небольшой улыбкой на пару секунд дольше, чем принято, а

затем говорит: – Ханна.

И всё. Это всё, что он сказал. Моё имя. И я действительно не хотела

его видеть. Я действительно думала, что будет странно снова быть с

ним, после нашей не совсем безвкусной первой и единственной

встречи. Но...

Это не так. Совсем нет. Это просто естественно, почти

непреодолимо – улыбнуться ему, оттолкнуться от стола и подняться на

ноги, чтобы обнять его, наполнить ноздри его чистым запахом и

сказать ему в плечо: – Эй, ты.

Его руки ненадолго прижимаются к моему позвоночнику, и мы

прижимаемся друг к другу, как четыре года назад. Затем, секундой

позже, мы оба отстраняемся. Я не умею краснеть, никогда, но моё

сердце бьется быстро, а по груди ползет любопытный жар.

Может быть, это потому, что это должно быть странно. Ведь так?

Четыре года назад я подошла к нему. Потом я набросилась на него.

Потом я отказала ему, когда он предложил мне провести с ним время

без оргазма и космических исследований. Вот чего я хотела избежать: мужской, неловкой, уязвленной самолюбия реакции, которая, я была

уверена, была у Иэна.

Но теперь он здесь, обезоруживающе рад меня видеть, и я просто

чувствую себя счастливой в его присутствии, как тогда, когда мы

кодировали нашу вторую половину дня. Он выглядит немного старше, дневная щетина появилась примерно неделю назад, и, возможно, он

стал ещё больше. В остальном он просто сам по себе. Волосы рыжие, глаза голубые, веснушки повсюду. Мне насильно напоминают о его

форменной инициализации в C++ – и о его зубах на моей коже.

– Ты сделала это, – говорит он, как будто я действительно только

что сошла с реактивного самолета. – Ты здесь.

Он улыбается. Я тоже улыбаюсь и нахмуриваю брови. – Что? Ты не

думал, что я действительно закончу университет?

– Я не был уверен, что ты когда-нибудь сдашь экзамен по водным

ресурсам.

Я разразилась смехом. – Что? Только потому, что ты своими

глазами видел, как я не приложила никаких усилий для выполнения

задания?

– Это сыграло свою роль, да.

– Тебе стоит почитать, что я написала о тебе в отчете.

– Ах, да. С какими венерическими заболеваниями мне пришлось

сражаться, чтобы добраться до того места, где я сейчас?

– А с какими венерическими заболеваниями ты не боролся?

Он вздыхает. Горло прочищается, и мы оба поворачиваемся... О, точно. Алексис тоже здесь. Смотрит между нами, почему-то с

глазами-блюдцами.

– О, Иэн, это Алексис. Она тоже начинает сегодня. Алексис, это...

– Иэн Флойд, – говорит она, задыхаясь. – Я фанатка.

Иэн выглядит смутно встревоженным, как будто мысль о том, что у

него есть "фанаты", сбивает его с толку. Алексис, кажется, не замечает