Текст книги "Ненужная невеста (СИ)"

Автор книги: Эльга С.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 30

Есть такие люди, к которым просто

хочется подойти и поинтересоваться,

сложно ли без мозгов жить.

Фаина Раневская

Раздался шорох открываемой двери и в комнату кто-то вошел тихими уверенными шагами, которые отчётливо слышала.

В комнату?

И тут же почувствовала кожей другие звуки – звякнули удила, переступили с ноги на ногу кони и громко чихнула Ами. Сразу же в нос ударил запах пыли, опасности и свежесрезанных цветов.

Пришлось открыть глаза и выбраться из объятий сестренки, чтобы расставить все точки над «i».

Оглянувшись по сторонам порадовалась за высокие потолки в нашей столовой. А хорошо здесь слуги работают – люстра вон как сияет и блестит в лучах дневного солнца, отбрасывая солнечные зайчики по всей комнате.

Мы стояли в её центре. Прижавшиеся друг к другу боками аргамаки переминались с ноги на ногу, недоуменно оглядываясь по сторонам. Мы с Ами всё ещё были в седлах, прижавшись к их спинам, а вокруг толстым слоем оседали клубы пыли, мелкие осколки камней, глины и песка. Никогда ещё эта гостиная не принимала гостей в таком виде!

«Ну, вот, кому-то придется убираться здесь!» – расстроилась внезапно. Мозг почему-то цеплялся за какие-то незначительные мелочи, отказываясь принимать то, что удалось избежать смертельной опасности.

– Леди, – голос Цицерона вывел нас из задумчивости, – Могу я чем-то помочь?

Аргамаки обернулись на его слова, взмахнув хвостами и отойдя друг от друга. Но, кажется, говорить мы ещё не могли, только ужас плескался в глазах, а мы пытались прийти в себя.

– Покушение, – хрипло выдохнула, но голос не хотел мне подчиняться.

Как мы тут оказались?

Угадать было не сложно, ведь достаточно только вспомнить рассказ про магию Амалии, которая сработала на защиту и просто телепортировала нас в безопасное место.

Но, что случилось с Костей и Энтони?

И там остался тот маг с герцогиней Кольцовской, который может ему навредить, если удалось не попасть под завал вместе с нами.

Попыталась слезть с лошади, но ноги совсем не держали. Меня подхватил Цицерон и принудительно усадил на стул. Следом сползла с аргамака Ами и была усажена рядом со мной. Руки и ноги тряслись у обеих, показывая Содом и Гоморру всего произошедшего!

– Надо срочно отправить записку Косте и Филиппу, что всё организовала герцогиня Кольцовская, – встрепенулась я, ибо мисс Рациональность пришла в себя и начала действовать, – Она приказала магу завалить ущелье камнями, в котором мы находились с Ами. Костя с Энтони были рядом и их могло зацепить камнепадом!

С каждым словом голос становился всё увереннее и сильнее.

Цицерон вздохнул как-то обреченно и достал из-под безупречной одежды странной формы кулон и, как поняла, активировал его.

– Цицерон?! – раздался удивленный голос Филиппа в гостиной, словно тот стоял рядом.

– Покушение на сестер Хатчинсон-Барнетт в ущелье на императорской охоте, – размеренно продолжал докладывать дворецкий, – По приказу герцогини Кольцовской маг завалил ущелье камнями, где они в тот момент находились.

– Они живы?

– Да, в малой гостиной дома герцога, – потом взглянул на жующих свежесрезанный букет на столе лошадей и добавил, – Вместе с аргамаками.

– Целы?

– Очень напуганы! – ответил дворецкий, оглядев нас с кончиков сапожек до растрепанных причёсок.

– Я разберусь с ситуацией, но охрану дома нужно усилить, – облегченно выдохнул Император, – Пусть девушки отдохнут, но завтра они должны прибыть на официальный бал!

«Какой бал?!» – возмутилась мисс Рациональность.

«Да несётся он лесом!» – поддержала подругу мисс Романтичность.

Необычный артефакт, (вот точно наследие древних магов!), был снова спрятан под одежду.

Оба-на! У них есть экстренная связь!

А ведь Филипп как-то упоминал, что раньше Цицерон работал на него. Во дворце?! Но потом дворецкий оказался под подозрением во время какого-то заговора и за эти необоснованные подозрения так и не простил Филиппа-Императора! Ух! А история то оказывается куда занимательней, чем предполагала раньше. Просто мужчины не вдавались в подробности…

Прибежавшие слуги увели аргамаков в конюшню. Вот не спрашивайте меня, как они их со второго этажа по ступеням спускали! Я не знаю! Сама на ногах еле стояла!

Нас быстренько развел по комнатам бывший дворецкий Императора, прислав служанок просто приказал принять расслабляющую ванну, успокаивающий отвар и отдыхать!

Я предпочла быстро помыться, вытрясая из волос мелкие камни и другой мелкий сор, выпить стопочку коньяка и забурившись в комнату Ами уснуть с ней в обнимку на кровати.

Одной оставаться совершенно не хотелось, а вместе было не так страшно. Да, и совершенно ничего страшного, что сейчас только день! Стресс взял своё и мы просто отключились.

С утра нас разбудили, привели в порядок и отправили на завтрак, где встретили очень удивлённую Оливку. Вчера наше фееричное появление она пропустила, так как гуляла по небольшому парку перед домом. А потом её и не пустили в комнату, дав нам время отоспаться и отдохнуть.

Мы честно, без лишнего умалчивания, ей рассказали, что произошло на императорской охоте и это её очень сильно расстроило. Узнать, что твоя мать не только от тебя отказалась, когда ты перестала быть послушной куклой, но и пыталась убить неугодных ей людей… Кажется у неё начнется сейчас глубокая депрессия. И не удивительно – мир изменился, вернее, скрытое стало явным, что только усугубило ситуацию.

Посоветуюсь с Костей – если занять Оливку работой, то возможно ей просто некогда будет впадать в уныние и предаваться грусти. Депрессия просто вынуждена будет покинуть эту очаровательную девушку, которая не только верит в настоящую любовь, но и по жизни является купидоном.

По факту после завтрака Цицерон посадил нас в легкую коляску типа «кэб», запряженную лошадкой игренёвой масти (это когда сама лошадка темная, а хвост и грива светлая – выглядит очень красиво), и отправил в летнюю резиденцию.

Ехали без большого желания – осадочек то остался, да и впечатления очень даже свежи в памяти! Амалия полностью разделяла моё настроение, даже не особо любуюсь проплывающими мимо пейзажами.

Вот только когда у одного из боковых входов нас встретили Костя и Филипп, мы не выдержали и позорно разревелись. Накатили все пережитые эмоции, вырываясь глупым слезоразливом в объятиях сильных мужчин. Они и доставили нас быстро в отведенные нам комнаты и со стойкостью египетских пирамид пережидали нашу истерику.

Они, конечно, не совсем молчали и бездействовали, а очень даже мило утешали, обнимали и нацеловывали.

Расспрашивать о том, что произошло в ущелье не стали, так как Костя с Энтони видели, что происходило с одного ракурса, а подъехавшая делегация пустынников – с другого. Филипп рассказал лишь, что Амир оказался тем, кто не побоялся вмешаться, не смотря на высокий статус леди и задержал эту парочку преступников, которые сейчас находятся во дворцовой темнице.

Как задержал? Внятного ответа на этот вопрос так и не получили, а разговор перевели на предстоящий бал. Сообщили только, что всё семейство герцогов Кольцовских арестовано и ведётся расследование.

На Императорский бал мы не хотели. Совсем. Но мужчины позвали служанок, которые приступили к наведению лоска, шика и блеска.

Когда уже стояли в своих новых шикарных платьях, что придумала для нас Владлена, а мастерицы заканчивали сооружать сложные прически, зашли наши мужчины, чтобы сопроводить нас до бальной залы. Но идти не пришлось – мы знатно опаздывали и пришлось добираться туда почти бегом. А всё из-за того, что всё должно быть строго по регламенту! И опаздывать просто не прилично!

Церемониймейстер громко и с пафосом, хотя явно проигрывал в харизме Цицерону, объявлял выход пар, те проходили по дорожке к императорскому трону, кланялись и отходили в сторону, освобождая место для следующей пары. Император мог одарить кивком головы, парой слов или даже фраз, что считалось проявлением его милости.

Когда нас объявили, даже успела дыхание восстановить после бега, юбку поправить и решить для себя, что мне этот бал нужен только для галочки. Вроде пришла, поклонилась, пару танцев станцевала и ушла. Всё! Это я так думала, но было предчувствие, что бал будет с подвохом, то есть с изюминкой.

Пока всё шло нормально. Даже то, что все женщины рассматривали мой новый наряд, вернее, очередное произведение искусства от Владлены. Моё платье выделялось юбкой шикарными волнами (на самом деле просто двойное «солнце») и почти невесомым верхом, что выделялось на фоне всех остальных. Да ещё и украшено это голубое платье было розовыми объемными цветами с мелкими листиками! Не увидела бы собственными глазами, что такое существует, подумала бы, что мне рассказывают сказки! У Ами, кстати, было такое же, но в серебристо-розовой гамме нежных пастельных оттенков.

Пока всё шло нормально. Император сделал радостное лицо, словно не пару часов назад видел меня со слезами на глазах и распухшим от переживаний носом. Даже сказал, что рад меня видеть живой и невредимой. Вот зараза! Не мог не напоминать о вчерашних событиях?! Или он это специально сказал, чтобы взбодрить меня? И явно прочёл в моих глазах что-то такое, что сразу же отправил взмахом руки в зал.

После были представлены и другие пары. Еле дождалась Энтони с Амалией, которые подошли к трону самыми последними. Почему, интересно?

После поклона перед троном молодые люди уже хотели уйти, но Филипп выдернул руку Ами у Энтони и, объявив вступительные танцы, повёл её танцевать.

Отбарабанив три танца эта зараза с радостью сообщила о будущих новых браках среди аристократов, чьи имена громко зачитал церемониймейстер.

Потом снова начались танцы и Филипп всё же выпустил руку Амалии и… Подцепил Марину и повёл в танце. Ну, вот! Не удалось сбежать!

Зато им удалось поговорить. Больше всего этот чувствительный и ранимый мужчина переживал, не решила ли Ами выбрать кого-то в мужья? У неё-то он спросить о таком боялся, зато у её официального опекуна спросил!

Пришлось отвечать честно:

– Ей понравился один мужчина, но она ещё к нему присматривается. Вот только…

– Что «только»?

– Он оказался Императором и Амалия слегка расстроена.

– Чем? Его высокой должностью?

– Нет. Скорее тем, что не сможет стать ему достойной женой. К тому же наш род беден, хоть и имеет Древнюю кровь и в нем никого не осталось.

– Вот уж, что мне не нужно, так это богатство жены! Своих проблем с деньгами хватает! А вот, что родственников нет, так это только плюс! Чем их меньше, тем будет меньше интриг и заговоров! Так что у неё только одни плюсы! Так ей и передайте!

– Хорошо, – согласилась я с улыбкой на лице.

К Амалии сегодня был поистине повышенный интерес и не только из-за внимания Императора. Вот только сама она была ко всему абсолютно равнодушна. Такое ощущение сложилось, что все чувства заморозились или покрылись коркой льда. Мне больше напоминало «откат» после всех эмоциональных переживаний за эти дни.

Ко мне тоже интерес не проходил, так что желающих пригласить на танец было много! Вот только у меня был свой личный ручной дракон, что никого ко мне не подпускал. А особо ретивых замораживал ледяным взглядом на подлёте.

Пришлось только уступить на танец главе посольства пустынников. И то, только после того, как Амир лично заверил Константина, что желает поговорить со мной, как с главой рода.

Это меня особенно насторожило и не зря!

После восхвалений моей красоты и ума (когда интересно он успел его оценить?) Амир сказал, что искренне рад видеть меня и сестру живой. На что я мило улыбнулась, не собираясь раскрывать никакие тайны.

После он поинтересовался, нет ли у моей сестры жениха, а услышав отрицательный ответ сделал предложение. И оно было для Амалии – стать супругой его старшего брата, Шейха его страны. Для девушки будут предоставлены самые лучшие условия, в том числе и личный дворец, своя конюшня с лучшими аргамаками и в конце добавил, что в их стране женщинам разрешено носить брюки для участия в скачках!

Вот это предложение!

Ещё чуть-чуть и сама соглашусь на такие вкусные условия! В итоге сказала, что передам его предложение сестре, но принуждать к браку не буду, поскольку её личное счастье для меня очень важно!

– Мой брат не стар, а молод и силен духом и телом, очень красив и будет рад красивой супруге из знатного рода с сильным магическим даром.

Как пронюхал то, про дар?! Сто процентов у него есть во дворце шпионы!

Чувствует моя пятая точка, что эта восточная сказка ещё нам аукнется!

– Благодарю за предложение. А позвольте узнать, какой женой по счету она будет?

– Первой, леди Марина. Мой брат не женат.

Ага, только про наложниц – ни слова не сказал, словно их не было никогда, нет сейчас и не будет в будущем! Угу!

Глава 31

Сегодня у женщин есть много возможностей проявить себя:

некоторые из нас даже управляют странами.

Но, говоря по чести, нам больше идет ридикюль, чем штык.

Маргарет Тэтчер

Чтобы отдышаться после танца, решила отойти к столам с закусками, где ко мне начали подходить лорды с… предложениями. Они не просили с ними потанцевать, не просили поговорить наедине, а немного нервничая и поглядывая на злобно глядящего через моё плечо ледяного дракона, делали брачные предложения… для Амалии. Я выслушивала их со спокойствием ленивца, жующего очередной листик, то есть закусочку или пирожное. Потом вежливо благодарила за предложение и обещала рассмотреть представленную мне кандидатуру жениха. Та присутствовала здесь же, стараясь делать умное и серьёзное лицо, но… не у всех получалось его сохранить под моим рентгеновским взглядом.

Тренируюсь для должности ректора, наверное?

Пара штук из представленных мне кандидатур действительно понравилась, но решила потом порасспрашивать подробнее о них личного дракона. Главное, чтобы Филипп не появился во время этого, а то такого наговорит, потом за километр каждого обходить будешь! И как ему удается всё знать?! Хотя, что я глупости спрашиваю-то, ему по должности положено всё и обо всех знать!

Сестрёнка меня нашла сама и затащила в небольшой альков, подальше от любопытных глаз и ушей.

– Ты как? Может уже вернемся домой?

– Натанцевалась?

– Да, как-то меня всё это стало раздражать. Нет настроения ни танцевать, ни общаться с кандидатами.

– О, а мне тут несколько предложений сделали как главе рода! Четыре от лордов разной степени знатности, что набиваются к тебе в женихи и одно предложение стать первой женой Шейха. Могу посоветовать его – не Император конечно, но тоже не плохо: статус высокий, богатства хватает, аргамаков тоже хоть ложкой ешь. Кстати, Амир даже сказал, что у них женщинам на скачки разрешено надевать штаны! Представляешь?!

Амалия задумалась:

– Брать или не брать?! Подумаю… – как-то иронично произнесла сестренка, и у кого только научилась – не понимаю, – Может поедем домой, устала…

– Хорошо. Дальше оставаться во дворце нет смысла, – пожала плечами.

Костя со мной согласился и уже отдал распоряжение собирать вещи для отправления в особняк. Только мы не успели.

Каким-то шестым или седьмым (сколько там их у особ королевских кровей?) чувством узнав, что графини Роттердамские собираются покинуть бал, на их пути оказался Император Филипп, как оказалось, зорко следивший за каждым их шагом. По мне так он никакое уже не Солнышко, а матёрый хитрый лис, высматривающий свою добычу, и не упустит то, что считает по праву своим!

Он предложил нам прогулку в закрытую секцию Императорской библиотеки, где хранятся раритетные и такие нужные мне книги! Но для начала пригласил всех на экскурсию в Императорскую сокровищницу, где пылится без дела артефакт, что может определять направление и силу магии.

Будущий ректор Академии Магии (это я! я! я!) с удовольствием и нетерпением побежал вперед всех! Потом пришлось вернуться и как приличная леди взять Костю под руку, а то ведь не знаю куда идти!

В лабиринтах этого летнего дворца я откровенно уже потерялась. У меня не было проблем с ориентированием на местности, но здесь мой внутренний навигатор сломался, и я беспомощно озиралась вокруг в поисках понятных мне примет типа мха с северной стороны вазы или пологого муравейника за софой. Смешно, да?!

На очередном повороте решила, что надо расслабиться и любоваться сокровищами, что были расставлены по стеллажам и прозрачным витринам. Назначение некоторых из них для меня так и осталось загадкой.

Наконец, мы пришли к какому-то невзрачному на вид стеллажу с дверцами, и Филипп честно признался, что здесь хранятся самые древние артефакты в сокровищнице Императорского рода.

В итоге, тот самый обещанный мне артефакт оказался грубым каменным булыжником с выдолбленным в нём отпечатком двух пересекающихся квадратов. Что они указывают на восемь видов магии я уже знала, но как его активировать и запустить в работу представляла себе смутно. Меня ждала очень большая работа (по длительности и кропотливости!) по поиску нужной информации в той самой закрытой императорской библиотеке.

Взяв в руки тяжеленный булыжник, хотя на вид размером был всего с ладонь, потребовала ещё «Кулон Ректора» и «Жезл Академии», что являлись так же нужными артефактами для управления и обеспечения безопасности студентов. Кулон был как страховка жизней студентов – ректор в случае опасности телепортировался к пострадавшему, а жезл обладал более серьёзными свойствами, которые я толком не изучила.

Филипп, конечно озадачился, потому как про них ничего не знал, но я попыталась на словах рассказать о нужных артефактах, что не раз упоминались в прочтенных мной книгах. В итоге головоломка была разгадана (как выглядят и где лежат) общими усилиями команды «Квиз», и я стала их обладательницей.

– Моя прелесть, – тихо шептала, поглаживая свои сокровища, чтобы никто не услышал и не счел меня слегка обезумевшей. Я была в экстазе! Теперь ещё книжек дайте и побольше – вообще жизнь станет сказкой!

В нашей компании только Амалия была грустной и всё делала по инерции – следовала за Филиппом и молча слушала его рассказы о сокровищах и артефактах.

«Ой, лис, ты сейчас сам себя загоняешь в тупик! Она же расстраивается, что бедна и недостойна тебя!» – так и хотелось сказать этому мальчишке, то есть, взрослому мужчине, что пытался произвести впечатление на Ами.

Выбравшись из сокровищницы и поплутав по коридорам, добрались до библиотеки. Не знаю, как будем отсюда выбираться, надеюсь мужчины выведут из этого лабиринта Минотавра!

А дальше Остапа понесло…

Ибо столько редких книжек перед глазами, в которые дозволялось нырнуть с головой, привели меня в такое приподнятое настроение, что готова была здесь поселиться уже сейчас и работать без сна и отдыха!

Краем глаза только заметила, что Филипп отвел Амалию к креслам, что стояли здесь для удобства посетителей и пытается поговорить. Вот именно что пытается, так как Амалия сейчас расстроена и устала, а он пытается ею, хоть и мягко, но манипулировать в своих интересах. Ох, и огребет он сейчас! Пятой волшебной точкой «дзен» чувствую!

О! Даже отвлеклась от книги и посмотрела в сторону этой парочки, навострив ушки. Амалия рассказывает о том, что ей сделали выгодные предложения от нескольких лордов, а также стать первой женой Шейха. Она, конечно, пока в раздумьях, но такое выгодное предложение для девушки из обедневшего рода просто сказка и упускать не стоит!

Ой! Зря она это сказала! Кажется, Филипп уже в бешенстве!

Что делать-то? Вмешаться или дать возможность самим разобраться?

Перевела взгляд на Костю, а тот улыбается спокойно и отрицательно качает головой:

– Не вмешивайся. Они уже не маленькие и должны сами решить, чего хотят.

– А я хочу, чтобы Ами была счастлива! Это эгоистично с моей стороны, да?

– Да! Ты самая эгоистичная эгоистка, которую я встречал! И так сильно заботишься о сестре…

– Она стала для меня той ниточкой и путеводной звездой, что помогла освоиться в этом мире и найти себя.

Костя обнял меня вместе со стопкой книжек и поцеловал нежно в губы. В его глазах мне виделось столько любви, что слегка «поплыла», забывшись и где я, и зачем здесь оказалась!

Краем глаза заметила что-то непонятное и повернулась в сторону зоны отдыха, где «выходил из себя» Император. А там!..

Филипп стоял на одном колене перед Амалией, держа в своих руках её ладонь и… Ой!

Он что, ей в любви признаётся и просит стать его женой?! А как же невеста? Кто-то слишком торопится или боится упустить сокровище? Да, уж! О какой помолвке может идти речь?! Надо сразу хватать добычу и тащить в логово, иначе с носом можно остаться!

Сейчас точно решила, что это никакой не лис, а рыжий-прерыжий дракон! Развелось тут зубастых собственников!..

Сестрёнка честно ответила, что сомневается, что у них что-то получится, ведь он Император, а она хоть и из древнего рода, но разорившегося. Да, и по негласным законам аристократов у него должна быть фаворитка. И даже не одна! А она такого не сможет терпеть!

– Заведём новые негласные правила! – воскликнул Филипп, целуя Амалии ручку, – Никаких фавориток! У меня молодая красивая жена будет – зачем они мне? Император я или хрен моржовый?!

Я выпала в осадок от такого признания и заявления. Скрывать то, что мы с Костей не слышим и не видим разговор стало невозможным, потому что на меня напал смех.

– Я подумаю, – щёчки девушки зарделись смущенным румянцем, – Это слишком серьёзное предложение и требует тщательного обдумывания и принятия решения. А кто такой хрен моржовый?

– Не знаю, – тут смутился сам Император, – слышал, как ругается горничная.

Я уже хохотала в полный голос, смущая эту парочку бестактным поведением. Не думала, что Филиппа вообще можно чем-то смутить:

– Покажешь мне эту служанку – она явно не от мира сего!

В итоге, заграбастав несколько книг по важным для меня темам, попросилась домой, на что мой дракон только обрадовался. Филипп был вынужден отпустить претендентку на роль жены отдыхать под несчастные вздохи и страстные взгляды. Я еле сдерживалась, чтобы снова не засмеяться, поглядывая на этот спектакль.

На утро, когда спустилась к завтраку, пребывая в отличном настроении, увидела за столом две грустные девичьи мордашки, не понятно о чём вздыхающие.

– И чего грустим?

Оливка пожала плечами:

– Как-то всё навалилось – грустно и тяжело…

– Не переживай, жить – это намного лучше, чем не жить!

– В таком ключе это намного позитивнее выглядит, – улыбнулась девушка.

– Не унывай! Начнется работа и тебе некогда будет печалиться и переживать. Ты уже подумала о гардеробе?

– Э-э-э… Нет, – озадачилась Оливка.

– Надо свозить тебя к Владлене, чтобы та придумала гардероб для новой жизни… – задумалась Амалия.

– Надо что-то строгое без лишних рюшей, в темном ключе (всё же Тайная Канцелярия), но при этом элегантное и практичное, – подхватила идею я.

– Пойду посмотрю, что из платьев у меня имеется, – девушка поспешила на выход из столовой, даже забыв про недоеденное пирожное.

– Отвлекли, – улыбнулась, глядя ей в след.

– Ага, – хитро подмигнула сестрёнка.

– Съездишь с ней к модистке, а то у меня работы много, – завтрак продолжался, потому как про своё пирожное я забыть, ну, никак не могла!

– Ага.

Костя ушёл сегодня рано – дел навалилось много, но проснувшись, увидела на столике букет цветов и коробочку с украшением.

«Ладно, пусть это будет традицией!» – согласилась строгая мисс Рациональность.

«Как это мило!» – умилённо вздыхала мисс Романтичность. В общем, эти две девицы явно спелись!

– Какое решение приняла? – поинтересовалась у Ами.

– Ты о чём?

– О пустынниках.

– Да, что о них говорить?! Конечно, откажу. Быть одной из многих жён Шейха вот как-то не тянет! Ещё и гарем его строить с наложницами… Даже знать о том, что каждая с радостью и в любой момент может прыгнуть в его кровать… Фу-у-у! Даже думать не хочется!

– Это потому, что ты воспитывалась по-другому, а у них это считается нормальным, – начала объяснять я, как старшая и занудная родственница.

– Нет-нет-нет! Избавь меня от такого «счастья»!

– Как скажешь! И давно решение приняла?

– Сразу же. Просто резко отвечать нельзя – обидятся ещё! Скандал будет! А нам с ними лучше пока мир поддерживать…

– Ого! Ты, смотрю, вливаешься в местную политику?!

– Не хочу быть обузой и проблемой для… – она не договорила имя Императора, но и так было всё понятно.

– А что скажешь лордам, что сделали предложения?

Амалия закатила глаза и махнула рукой.

– И какой же ответ получит Император Шамбалы?

Девушка снова вздохнула.

– Не гожусь я на эту роль – слишком мягкая и слабая. Меня сразу загрызут!

В столовую как раз заходил дворецкий и я попросила взгляд со стороны:

– Цицерон, скажи пожалуйста, ты ведь знаешь Филиппа и нравы дворца, сможет ли стать вот она, – указала пальчиком на Амалию, – Императрицей?

Он внимательно посмотрел сначала на меня – не шучу ли, задавая такой вопрос, потом на грустную девушку и честно ответил:

– Нет. Её проглотят сразу, даже не пережёвывая!

– Вот, – воскликнула Амалия, – А я говорила! Все вокруг это понимают, а ты просто хочешь для меня счастья, не думая о последствиях…

– Последствия счастья… – посмаковала я фразу и её значение.

– А что, – теперь уже полюбопытствовал Цицерон, – Император сделал предложение?

– Сделал, – кивнула Ами, смотря в чашку с чаем и не замечая, как дворецкий замер в ожидании подробностей.

– И что вы ответили, леди?

– Что разорившаяся аристократка не подходит Императору в жёны.

– Даже если пройти усиленный курс дипломатии с учителями?

– А такой есть? – удивилась я, – Где?

– Такой… – замялся Цицерон, – Можно организовать, а учителей я подберу.

– Думаешь, после этого курса будет больше шансов удержаться во дворце? – с надеждой в глазах посмотрела на него Ами.

– Думаю, что после него тебя любое государство в невесты захочет.

– А, – махнула она рукой разочарованно, – Мне уже сделали предложение стать женой Шейха…

– Надо срочно брать! – воскликнул Цицерон и быстро покинул столовую.

– Не поняла…

Проводили взглядом почти выбежавшего из комнаты дворецкого, который никогда не проявлял столь ярких эмоций и подобрали челюсти с коленок.

– Может, пока с замужеством всё откладывается, ты найдёшь себе интересное дело? Покажешь всем, что можешь что-то сделать сама?

– Что я могу? Ничего же не умею! Вот, например, Энтони руководит Школой Шпионов, тебе поручили открыть Академию Магии, а я? Могу только писать любовные романы!

– Тоже неплохо! – усмехнулась я в ответ, – Нам нужна своя пропаганда в женских рядах. Вы с Фридерикой всегда легко находили общий язык, только она реалистка, а ты фантазируешь больше. А ведь газету больше читают мужчины, а книги женщины и девушки. Ты можешь под псевдонимом писать невероятные сюжеты со счастливым концом, полные любви и нежности!

– И всё? У тебя получается, что я буду тайным агентом Тайной канцелярии и тайно направлять женские ряды в нужном направлении… Звучит как-то… – потом задумалась и вздохнула, – Тебя оправдывает только то, что ты выходишь замуж за главу Тайной канцелярии. Там тебе и место! Другой бы тебя не выдержал с твоими тайнами!

– Зато, если будешь рядом с Филиппом, сможешь его спасти от покушений и других опасностей, как мою жизнь спасла, – выдала свой козырь, чтобы поднять сестре самооценку, – Сколько раз на него покушались?! А ты будешь его палочкой-выручалочкой, да ещё и понадёжнее всех телохранителей!

– Это да, хоть какая-то польза от меня! Но мне же нужно учиться управлять своей магией! Это возможно?

– Сейчас как раз с этим разбираюсь, и ты можешь помочь мне в изучении магии и её возвращении в этот мир.

Амалия задумалась над новым поворотом судьбы:

– А если Император и Императрица станут опекунами студентов и студенток Академии? Туда станут сбегать все девушки и парни, чтобы их насильно не женили! Будет такая зона неприкосновенности со стороны родственников…

– Это хорошая идея! Спасибо, Ами!

Дел у меня столько, что часов в сутках перестало хватать! Благо, теперь Амалия будет помогать, но нужны ещё помощники!

Кого бы пригласить?

Может, графиню Юсупову? Она кажется очень мудрым человеком и опыта жизненного у неё много.

Оливка и так уже при деле будет, но её можно отправить студенткой в Академию, не афишируя её работу в Тайной канцелярии. Заодно за студентами будет присматривать изнутри. (Какая я хитрая!)

И законы нужны новые, по которым в Академии должны учиться все, в ком имеется магия – и аристократы, и не знатные люди. Да, уж! Скандал будет ещё тот… Как бы все эти углы сгладить?

Вот с такими мыслями я и удалилась в кабинет разгребать завалы научных статей и магических выкладок по организации учебного процесса. Впереди ещё маячил пробный ритуал по определению магических способностей каждого, до кого могла дотянуться, и какие сюрпризы он мог принести было неизвестно. А ещё место для Академии не выбрали, и штат учителей нужно подготовить, и правила Академии прописать, и много чего ещё! От всего голова шла кругом, так что буду делать всё по порядку…

Вечером ужинали в чисто женской компании. Не успела замуж выйти, а муж уже задерживается на работе. Звучит потрясающе! Классический анекдот получился, жизненный.

Цицерон как-то странно поглядывал на Амалию, но пока молчал – значит договаривается с учителями. Я была очень рада, что нашёлся тот, кто мог ей помочь не только обрести счастье, но и удержать его в руках и при этом не сломаться, оставаясь собой.

Переместились в общую гостиную с ароматным чаем и моими любимыми пирожными. Девушки активно начали рассказывать, как съездили к Владлене и придумывали новый гардероб для Оливки. Спорили, конечно много, но по итогу остались все довольны.

Во время такого девичьего разговора, с обсуждениями новых видов подвязок с антийскими контрабандными кружевами, к ним и пожаловала мужская компания в лице Кости и Филиппа, явно уставшая после тяжелого дня.

Оливия сразу подскочила, немного испуганно делая реверанс перед Императором.

– Ты знала, что он Император! – воскликнула, понимая, что только я да Ами были в неведении.

– Знала, – кивнула девушка, сжимаясь в компактный комочек, – Я была представлена Его Императорскому Величеству на своём первом сезоне невест.

– Сядь, – спокойно сказал Филипп, присаживаясь на диванчик и подхватывая с тарелочки одно из пирожных, – У меня для тебя плохие новости, Оливия. Было проведено расследование, в связи с покушением на жизнь графинь Роттердамских, и твоя мать оказалась главой весьма обширного заговора против власти. Так же она являлась участником заговора шестилетней давности, но избежала наказания, так как её супруг в этом не был замешан. Вот только… она очень часто использовала на нём артефакт подчинения и что сейчас стало с его настоящей личностью неизвестно. Большинство решений за него принимала герцогиня в интересах заговорщиков и своих личных. А интересовала её только власть! Все её действия сейчас тщательно разбирает Тайная канцелярия, но итог будет здесь только один – казнь.