Текст книги "Ненужная невеста (СИ)"

Автор книги: Эльга С.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

Легче остановить дождь,

чем девушку, собирающуюся замуж.

Абхазское изречение

Это утро начиналось с уютных объятий и необыкновенного ощущения счастья внутри. Именно так хочется просыпаться каждый день, чувствуя теплое дыхание на своей макушке и слушая стук любимого сердца. Любимого? Вот я это и сказала. Призналась сама себе в состоявшемся факте своей биографии – полюбила будущего супруга. Это хорошо или замечательно?

«Можно подумать у тебя были варианты?!» – фыркнула мисс Рациональность – «Да, он с первой встречи тебя очаровывал и завоёвывал! Методично, спокойно, уверенно, со знанием дела – вот что значит опыт прожитых лет!»

«Это так романтично! Замуж собралась по расчёту, а получилось, что по любви!» – вставила своё слово мисс Влюблённость.

«Думаете он влюблён в меня?» – уточнила у женского семейного совета.

«Хуже, милая, он в тебя влюблён по уши, как мальчишка!» – мисс Романтичность не смогла промолчать.

«Подтверждаю! С виду и по поведению он очень холодный и не зря ему дали прозвище «Ледяной Эдвард». Вот только рядом с тобой он горит – нет никакого равнодушия и спокойствия, страсть бушует и кипит», – подтвердила мисс Наблюдательность.

Улыбнулась в своей полудрёме и начала выпутываться из одеяла и мужских объятий, за что получила поцелуй в висок и хриплый шёпот на ушко:

– Полежи ещё со мной, малышка.

– Мне надо… – только и успела пискнуть в ответ, как открылась дверь и вошла горничная, явно считающая, что я слишком долго сплю и пора будить леди.

Увидев лишнего человека на моей кровати от неожиданности замерла, похлопала глазами, как и положено приличной девушке, и с писком «Ой!» вылетела из комнаты.

М-м-да!

Я ещё раз оглядела нашу с герцогом живописную композицию: я, в сорочке и завернутая в одеяло и лорд в расстёгнутой рубашке и исподнем (как эти нижние штаны называются – кальсоны? И когда он успел раздеться-то?) поверх одеяла. Вроде бы всё вполне прилично – на мой взгляд.

Пока мы с Костей переглядывались, улыбаясь друг другу как заправские заговорщики, дверь снова открылась и на пороге объявился Цицерон. Он даже заходить в комнату не стал – оценив цепким взглядом меня, завернутую в кокон одеяла, и развалившегося рядом в одежде герцога, бросил короткое:

– Всё, что вы просили в гостиной. Завтрак накрыт.

И вышел, словно всё абсолютно нормально.

Я прикрыла ладошками покрасневшие щёки – вроде не девочка и ничего постыдного не произошло, но почему-то стыдно! Хотя, я ведь в этом теле как раз и девочка! Память подбросила весьма пикантные картинки «восемнадцать плюс» из прошлой жизни и просто поняла, что пора уже куда-то свои знания применить. Ага! У меня даже кандидат для этого имеется! Так сказать – тело требует и знания рвутся наружу.

«Соблазни его!» – шептала мисс Романтичность, – «Он только наш!»

«Конечно наш!» – вторила ей мисс Рациональность, – «Мы договор подписали! Но, ты права – своё теперь мы не отпустим!»

Костя сгрёб меня в объятия, убрал от лица ладошки и… (вот нет бы утешить и успокоить!) …поцеловал! Жарко, страстно, так, как целуют только любимых!

«Ой, кажется нас соблазняют!» – прикрыла ладошками глаза мисс Романтичность.

«И чего глаза закрыла? Смотри, какой красавчик!» – восхитилась мисс Рациональность.

«Всё же мы очень удачную кандидатуру в мужья выбрали!» – любуясь мужчиной, подвела итог мисс Романтичность.

«А наш ли это выбор?» – задумалась слишком умная, когда не надо, мисс Разумность.

Меня всё же выпустили из объятий приводить себя в порядок, потому как вернувшись, застала в комнате уже горничную с розовыми щёчками от смущения, прибирающую постель. Выпорхнув в гостиную, сразу же попала в объятия герцога, что, усадив к себе на колени в любимое кресло, вручал мне очередное украшение, приправленное новым букетом – в этот раз ярких красных роз с умопомрачительным ароматом.

Полюбовалась и на цветы, и на новую ювелирку – опять же целым набором, включающим в себя, в этот раз, диадему, браслеты, серьги и колье-стойку из розовых камней. Моих знаний в геммологии не хватало, чтобы оценить название и стоимость набора, но красота, вышедшая из-под рук мастера, впечатляла. Изящные лозы с листиками и цветами чем-то напоминали знакомые восточные узоры «пэйсли» – легкие, романтичные, загадочные.

– Зачем так много украшений? – прямо спросила, – Я столько выходов в свет не совершаю, сколько ты мне украшений надарил!

Костя тихо засмеялся, прижавшись лбом к моему виску:

– Это драгоценности моего рода, и они всё равно стали бы твоими. А так и тебе приятно, и теперь знаешь, что из украшений есть в гардеробе, – меня одарили легким поцелуем в уголок губ, – У моей жены должно быть всё самое красивое!

– Ладно, сдаюсь, мне нравятся твои подарки, – вернула ему легкий поцелуй, – И то, как ты их даришь – тоже!

– Пойдём завтракать, а то Цицерон будет смотреть недовольно, что завтрак остывает.

И мы как два нашкодивших ребенка быстро побежали в нужном направлении держась за руки, не забывая похихикивать и красться как шпионы, периодически украдкой срывая поцелуи с губ друг друга.

Амалия уже завтракала и пожелав доброго утра, не могла не заметить наших переглядываний и улыбок. Устав от сладкого сиропа, что витал в комнате уточнила:

– А что там с нападавшими? Их уже допросили?

О-у! А я совсем про них забыла! Перевела вопросительный взгляд на герцога, но тот кажется смутился:

– Когда вчера уезжал их пытались привести в чувство и должны были допросить.

Он сразу стал серьёзным и собранным, возвращаясь к образу «Ледяного Эдварда».

– Чем планируете сегодня заняться? – уточнил он, быстро завершая свой завтрак.

– У нас на сегодня много планов – съездить к модистке надо и узнать, как дела идут в доме. Полагаю, Энтони нужна помощь.

– Берите дополнительную охрану и больше никуда не заезжайте – постараюсь выяснить всё и как можно быстрее устранить опасность, что тебе угрожает.

Поцеловав девушкам ручки, герцог покинул их общество.

– Ты как? Готова ехать к Владлене? – уточнила у сестрёнки, – Или хочешь остаться почитать книжку?

– Ну, уж нет! С тобой намного интереснее!

Обе засмеялись, вспоминая их приключение в парке и адреналин бушующий в крови.

– Я вчера долго уснуть не могла, всё вспоминала детали событий, – поделилась Ами, – Их оказалось так много, что можно написать целый роман!

– А ты напиши! Издадим в типографии господина Журавлёва под каким-нибудь романтичным псевдонимом.

– Хм-м-м, – задумалась девушка.

– Будешь новой Джейн Остин!

– Это кто?

– Одна девушка-аристократка, которая стала известна на весь мир благодаря романам о любви, которые писала.

– Она была так счастлива, что делилась этим со всеми?

– Нет, Ами, она так и не стала счастливой, умерев старой девой. Любила она только одного человека, но ей не разрешили соединить с ним свою судьбу, а другого она не захотела. Так и хранила свою верность тому, кому была не нужна.

– Звучит грустно.

– Нет, скорее поучительно! Выбирай достойного мужчину.

– А ты, выбрала достойного?

Я поперхнулась своими же словами и медленно произнесла:

– Надеюсь, что да…

– Есть сомнения?

– Скорее опасения и немного недопонимания.

– Разберемся, сестрёнка! – заявила Ами, по-мужски хлопая меня по плечу, – Уж нам не привыкать «летать и падать», а на счёт романов идея очень интересная. Тем более у меня столько сюжетов в голове, благодаря тебе!

– О, ужас! – воскликнула я театрально, хватаясь за сердце, – Я же сама правильность и разумность! Стараюсь быть примером для своей младшей сестрёнки!

– Молодец! – похвалила она меня, – Будь!

Насмеялись всласть и быстро собравшись под усиленной охраной отправились за покупками и сплетнями.

Лёгкая открытая коляска везла нас по улицам города и если бы не количество охраны, то можно было даже насладиться прогулкой. Неприятности надо устранять – надеюсь, у Константина всё получится, злодей будет схвачен, а я смогу свободно передвигаться по городу! Очень соскучилась по неторопливым прогулкам в парке, хотелось посидеть в любимом кафе в рабочем квартале, где пекут замечательную сдобу и в квартал торговцев нужно заглянуть – соскучилась по вкусному ароматному контрабандному чаю!

У Владлены было многолюдно, несмотря на поднятые цены, что были по карману только весьма состоятельным горожанам или леди. Эти тоже были здесь замечены – с надменным и снисходительным видом прогуливались между манекенами с платьями разных фасонов.

Радостная модистка выбежала встречать нас в зал и повела в свой кабинет. Угостила освежающим лимонадом и принялась допрашивать… то есть расспрашивать о прошедшем бале, впечатлении о новых платьях и сплетнях – как же без этого!

Больше всего интересовала её реакция мужчин на амазонку, но пришлось рассказать, что выведем их в свет только на Императорской охоте, а до этого только тренируемся в мужском седле. Но конюх и охрана уже в полном шоке! Попросили ещё себе платьев – впереди три бала, включая Императорский.

Так же сообщила, что Владлена приглашена на мою свадьбу официально, пусть и себе наряд готовит. А дальше – сплетни, сплетни, сплетни… Потом ещё про дело успели поболтать, кое-что из новенького примерить и необычного.

К дому подъезжали загруженные покупками, уставшие и очень голодные.

– Нянюшка, корми скорее нас!

– Ах, вы ж мои девочки, – запричитала старушка и резво побежала накрывать на стол.

Нас накормили и напоили, знакомя с новыми жителями – детишек уже было трое. Они боязливо выглядывали из-за двери, ловя каждое слово взрослых о своей будущей жизни. Правда, мальчик Ежи, что был при нашем прошлом посещении вежливо поклонился и поздоровался, явно наученный взрослыми, и сразу же посмотрел на Герасима, чтобы получить одобрение. Тот молча кивнул, а ребёнок расплылся в довольной улыбке.

Энтони рассказал, что крыша уже перекрыта и даже часть комнат готова. Нанимают женщин для уборки и присматриваются к постоянным работникам.

Учителей ещё не подобрали – все хотят заниматься с аристократами за большую плату в богатом доме и узнав, что придётся учить беспризорников сразу же отказываются.

– Продолжай выбирать дальше – должны же быть и не столь привередливые, и высокомерные?! Может, поискать за пределами столицы или недавно приехавших сюда из провинциальных городов?

– Я со всеми беседую, кто приходит по объявлению, – немного недовольно проворчал Энтони, словно я сомневаюсь в правильности его выбора, – Герасим со мной согласен, что они не подходят!

Перевела взгляд на указанную компетентную личность и увидела согласные кивки.

– Что ж…

Но меня прервали в дверь стуком:

– Простите, можно увидеть лорда Фергюсона? – уточнил не молодой женский голос, – Я по объявлению в газете.

Сразу не поняла о ком говорит вошедшая женщина, пока не вспомнила полный титул герцогов Авенарских.

Выглянув из кухни вслед за вышедшим Энтони, увидела на пороге дома даму лет сорока в темных вдовьих одеждах запыленных дальней дорогой. В одной руке она держала ладошку девочки лет восьми – такую же миловидную, с личиком сердечком, но очень худенькую для своего роста. В другой руке у неё был небольшой саквояж из которого выглядывал уголок газеты. Обе выглядели как настоящие леди, но были явно уставшими и дорогой, и поисками работы, как поняла. С интересом прошлась взглядом по их черным волосам – интересно, они с древней кровью или это просто цвет волос такой?

– Это я, – представился парень, – Пройдёмте в кабинет для разговора, леди.

– О, нет, я не леди! Просто, госпожа Жанна Брунельски.

– Девочку можете оставить здесь, – уточнил Энтони и обратился к вышедшей в прихожую нянюшке, – Позаботься о ребёнке.

Женщина сначала хотела возразить, но увидев высунувшиеся из кухни любопытные мальчишеские мордашки ровесников, согласно кивнула. Девочка же, увидев их, сразу вздёрнула вверх носик, искоса поглядывая на любопытных непосед.

– Пойдём-ка, малышка! Наверное, проголодалась с дороги, – приговаривала старушка, усаживая девочку за стол и ставя перед ней ещё не остывшие блюда с домашней едой. Та аккуратно ела, правда, от меня не укрылось, что была явно голодной и немного торопилась, с опаской поглядывая на нас с Амалией, распивающих чай за столом по соседству.

Вскоре спустился Энтони, чтобы представить госпожу Жанну всем и сообщить, что она будет работать здесь учительницей. Улыбнулась, понимая, что всё сложилось сегодня очень удачно и уже есть кому заниматься с мальчишками.

Представив всех, Герасим отправился показывать комнату, в которой теперь будут жить новые жители, а Энтони коротко рассказал о новеньких. Вдова с ребёнком, только приехала в город в поисках работы, грамотна, воспитана, но рекомендаций нет, так как раньше не работала, готова учить беспризорников.

Я согласилась с парнем, что она нам подходит, даже без рекомендаций. Судя по девочке, что воспитывали как леди, она не только грамотна, но и знает всё о манерах. Начало положено! Буду ждать ещё кандидатов, что присмотрит Костя с Филиппом для детей.

Домой вернулась довольная и счастливая. Пока горничные разбирали наши покупки, успели на плацу немного потренироваться на наших красавчиках. Те вели себя просто превосходно – команд слушались, не капризничали, вкусняшки лопали – идеальные кони!

К семейному ужину вернулся Константин, коротко сказав только, что работа «в процессе» – надо ждать результатов. Зато тихо и спокойно поели. После вечернего пирожного Ами убежала к себе в комнату – то ли читать, то ли писать роман, а мы отправились в нашу гостиную.

Хотя, кого я обманываю! Целоваться мы начали в гостиной и так, словно месяц не виделись! В итоге, я оказалась раздета, завернута в одеяло и уложена в кровать, а Костя тоже остался в минимальном наборе одежде, щеголяя голым торсом на кровати поверх одеяла.

– Ты так долго не протянешь, – с укором покачала головой, указывая на маневры с одеялом.

– Я постараюсь. Нам надо дотерпеть до свадьбы.

– А это обязательно? – с сомнением в голосе уточнила у герцога.

– Хочу, чтобы всё было хорошо и правильно! И ты достойна бережного и уважительного отношения.

– А в твоё «правильно» вписывается мужчина, проводящий ночи в моей постели до замужества? – с серьёзным лицом и со смешинками в глазах уточнила у него.

– Боюсь тебя напугать своим напором. Вдруг, сбежишь?!

– А-а-а, – протянула голосом понимающе кивая, – Это ты подстраховался, что бы я не сбежала?!

Костя продолжал улыбаться, лаская меня взглядом. Потом протянул руки ко мне и вытащил из волос не замеченные ранее мною шпильки. Это всё делалось так заботливо и нежно, что я растаяла от такого внимания окончательно.

– Ты же понимаешь, что я знаю, что происходит между мужчиной и женщиной в постели?!

Ага, нахмурился.

– У вас так не принято?

– Принято… было… лет сто пятьдесят назад. Сейчас совсем другие нравы – более свободные. Я не помню кем была в той, другой жизни, но понимаю, что столько цинизма и рациональности можно взрастить в себе только прожив много лет.

– А что помнишь из личного?

Подумав, честно ответила:

– Кошку белую с хитрыми желтыми глазами. Наверное, она была моей любимицей.

Глава 22

Интуиция: поразительное чутьё,

которое подсказывает женщине,

что она права, независимо от того,

права она или нет.

Газета «Methodist Recorder»

Каждое моё утро начиналось теперь со стука в дверь и голоса Цицерона, извещающего, что завтрак будет подан через тридцать минут. После этого я получала много-много поцелуев, и герцог сбегал к себе в покои, чтобы привести себя в порядок. Только после его побега заходила приставленная ко мне горничная.

Выходя в нашу гостиную, сразу же попадала в объятия своего мужчины, где меня очень сладко целовали, словно не видели месяц. Затем усаживали в кресло на свои колени, и я получала очередной ювелирный подарочек в комплекте с букетом цветов. Между прочим, цвета и формы букетов всегда менялись, а украшения… Количество накопленных герцогами фамильных украшений вводило меня в лёгкую панику – мне за всю жизнь столько не выгулять на балы и мероприятия.

Дальше был совместный завтрак, на котором Ами, подперев щёку любовалась как мы обмениваемся украдкой влюблёнными взглядами. Ага! Чтобы никто не заметил!

Пару раз на неделе вечером забегал Филипп. Порадовал тем, что кандидатов в учителя подобрал – все в отставке за заслуги перед Императором и готовы приступить к работе. Мне оставалось провести собеседование и выбрать подходящих работников.

– А почему мне? – уточнила у Филиппа. Всё же он меня уговорил на неформальное общение в узком кругу, и я сдалась под одобрительные улыбки Кости, – Может лучше это сделать Энтони? Всё же я женщина и меня особо слушать не будут…

– Куда они денутся! – усмехнулся рыжий хитрец, – Энтони, конечно, взялся за ум, но пока ему не хватает опыта, чтобы всё продумывать заранее.

– Хорошо, здесь ты прав!

– А, то ж! – снова вздёрнул нос лорд Солнышко, словно ему было очень важным, чтобы с ним искренне соглашались.

– Кстати, что там с вводом новых законов о правах женщин и детей? Ты рассмотрел представленные мной формулировки?

– Ой! – Филипп уже готов был прятаться от меня за кресло, – Марина, это пока невозможно!

– А подробнее?

– Ну, смотри…

Спорили мы долго и до хрипоты, приводя доводы «за и против» и не могу сказать, что Филипп их все оценил. Раскритиковал, конечно, но выслушал. Я давила хотя бы на усиление наказаний за насилие над женщинами и детьми – считала, что с этого надо начинать. Тот категорически был против, если учесть, что наказания для аристократов и простых смертных не могли быть одинаковыми.

– Да сделайте хоть какие-нибудь! Это же позор для Императора, когда аристократы безнаказанно насилуют женщин и считают, что это их полное право!

Разговоры эти были не самыми приятными, но кто-то же должен это делать?! Я отчаянно пытала рыжего лиса на возможность протолкнуть Императору пару новых законов, подтянув доказательную базу. После таких бесед Филиппа не было видно пару дней, а Костя долго успокаивал возмущающуюся меня на мужской шовинизм. Надо сказать, что Рыжик действительно был подкован во всех государственных законах из разных сфер, которыми с легкостью оперировал. Это помогало рассмотреть проблемы со всех сторон, но к единому мнению мы пока не приходили.

Амалия потерялась в бермудском треугольнике между библиотекой, своей комнатой и кабинетом, где за моим столом что-то непрестанно строчила. По моим интуитивным предположениям – любовный роман, по количеству исписанных страниц – шла на второй том.

Мне удавалось её вытащить на улицу на тренировки – своего Топаза она обожала, закармливала вкусностями и часто шептала что-то на ушко. Наверное, роман свой пересказывает!

Время пролетело незаметно, и вот я уже собираюсь на третий бал в этом сезоне. В этот раз он проходит в доме у герцогов Кольцовских, тоже приближенных к Императору. Этой фамилии нет в списках женихов по причине отсутствия наследников мужского пола, зато с избытком наличия женского – пятерых дочерей. И трое старших из них находятся в поиске женихов! Причем все невесты не только с хорошим приданым, но и красавицы с древней кровью.

Одна из них – самая старшая, находилась ещё и в моём, сильно похудевшем после бесед с Филиппом, списке. Это очень удачно мы едем к ним!

Сегодняшний бал ожидался с большим количеством танцев и бесед, чем собиралась пользоваться Амалия. Мой будущий пасынок (звучит ужасно – чувствую себя злой мачехой!) активно принимал участие в квесте «выдай Амалию замуж». Та ему ответственно написала список требований к будущему мужу, чтобы не тратить свое время на недостойных кандидатов. Из-за того, что мы были вынуждены сидеть в изоляции из-за похищений и не посещать светские рауты и прогулки, балы были единственным местом, где кандидаты могли показать себя с лучшей стороны.

Я же свой выбор уже сделала и помимо пары бесед планировала танцевать со своим будущим мужем и прогуливаться по парку в перерывах для отдыха. Отходить дальше не хотелось совершенно – то ли боялась очередного похищения, то ли прикипела к герцогу всем сердцем, а может то и другое вместе.

Спустившись в холл под руку с Костей, увидела ругающихся Амалию с Энтони:

– Если не хватило ума послушаться совета отца и заказать самому, то я сама о тебе позабочусь, как о маленьком мальчике!

На что парень что-то ворчал под нос и терпел, пока сестренка повязывала ему на шею красный бант с золотым шитьём в цвет её платья. Невозмутимый Цицерон делал вид, что всё абсолютно нормально, рассматривая идеально чистую сияющую хрустальную люстру. Мы тоже задержали на ней взгляд, а потом переглянулись как заговорщики. Кстати, на моём будущем муже был бант из синей ткани с золотым шитьём, который я сразу заказала у Владлены, на что та только хитро улыбнулась.

Знакомство с четой герцогов Кольцовских состоялась на входе в их дом. Как и полагается радушным хозяевам они встречали всех гостей, а судя по рентгеновскому взгляду герцогини сразу же выявляли потенциальных женихов для покорно стоящих рядом старших дочерей. И если герцог просто одарил меня любопытным взглядом (газеты, видимо, читает!), то его супруга обожгла ненавистью и окатила холодом. Хорошо живётся герцогу – и отопление, и кондиционер в одном флаконе под боком! Понятно же, что я потенциального жениха увела ещё на первом балу! Злодейка! Ответила ей снисходительным взглядом знающей себе цену женщины, а после пары едких реплик с её стороны предложила дать мастер-класс старшей дочери – как окольцевать мужчину. Леди покраснела от ярости, что было заметно даже под слоем пудры, а вот её старшая дочь с удовольствием предложила продолжить знакомство на прогулке в саду.

Протанцевав пару танцев с Костей и насладившись живой музыкой, попросила проводить меня в дамскую комнату, чтобы попудрить носик перед прогулкой в парке.

Каким же было моё удивление, когда на выходе была схвачена незнакомцем и прижата сильными руками, чтобы не трепыхалась. При этом, ладонью он умудрялся зажимать мой рот, так что я даже крикнуть не могла, позвав на помощь. Хотя, чувствовала, что герцог ждёт меня за дверями комнаты. Внутри всё замерло от ужаса, кровь заледенела в жилах, а сердце словно остановилось.

– Тише, леди, успокойтесь! Это не похищение, я вам не причиню вреда. Мне нужно, чтобы вы поставили свою подпись на бумагах как работодатель. Вы меня слышите? Кивните.

Я кивнула.

С моих губ убрали ладонь и меня выпустили из жестких объятий, придерживая за талию. Видимо, чтобы от счастья не свалилась на подкосившихся ногах. Повернувшись к этому… нахалу, что заставил меня поволноваться, увидела скромного и неприметного мужчину в лакейской одежде. Если бы не сила, с которой он меня только что удерживал, подумала бы, что этот дохляк и графин с морсом не поднимет.

Мне в руку вложили местный аналог ручки, а под нос сунули бумагу, где нужно было поставить подпись.

«Ага! Щаз-с!» – хмыкнула мисс Рациональность, сжимая правой рукой кулачок в негодовании, а левой помахивая веером над упавшей в обморок мисс Романтичность, – «Не на ту напал!»

Я хмыкнула, пробегая глазами текст на бумаге. Ничего особенного – просто обычное согласие на работу, но с указанием, что тот направлен от Тайной Канцелярии и имеет самые лучшие рекомендации.

– Ну, что ж, вы сами напросились! – предупредила я его.

– На что?

– На собеседование!

– Какое собеседование?! Подпись поставь! – рыкнул на меня этот бывший шпион.

– Ты меня за дуру держишь? – мягко уточнила у него, а внутри так и кипело всё от негодования. Вот он – мужской шовинизм в жизни, – Иди пожалуйся главе Тайной Канцелярии.

И на его глазах с милой улыбкой порвала бумагу в клочья.

– Собеседование не пройдено! – сообщила ледяным тоном, смотря ему в глаза. Потом вручила ручку и вышла из дамской комнаты.

«Как он вообще сюда пробрался! Хам!» – возмутилась пришедшая в себя мисс Романтичность.

«Он хотел запугать и получить желанную подпись! Хорошо, что этот номер здесь не пройдёт – плавали, знаем!» – поддакнула возмущенная мисс Рациональность, – «Такие шовинисты нам не нужны в школе!»

«А какие нужны?» – уточнила мисс Романтичность.

«С прогрессивными взглядами! Других не берём!» – категорично заявила мисс Сама Разумность.

«Да, я согласна с тобой!» – поддержала подругу мисс Влюбленность, – «Ещё не хватало в детях воспитывать заносчивость и спесивость!»

– С тобой все в порядке? – насторожился Константин, осматривая меня. Похоже, что вышла я ещё более растрёпанная, чем вошла. Если учитывать мою беседу со шпионом, то так оно и было:

– Если к тебе придет жаловаться шпион в отставке, что я не приняла его на работу – выгони. Не хватало ещё, чтобы к детям такого… – я попыталась найти более приличное слово, которое бы точно определяло его качество, – напыщенного индюка допускать!

Костя мгновенно отодвинул меня от входа и вломился в комнату. Осмотрев её, сообщил уже мне понятное, рассматривая пару оставшихся клочков бумаги на полу:

– Никого!

Пожала плечами:

– Сбежал!

– Напугал?

Подумала и ответила честно:

– Да!

– Ох, уж, этот Филипп! Не мог нормально встречу устроить? Вечно ему надо всё проверить, перепроверить и лбами столкнуть!

Вдохнула, полностью с ним соглашаясь. Этот яркий мужчина, как солнечный зайчик – в глазах мельтешит и вечно где-то прыгает! Так и буду его звать – Зайчиком.

Поправив выпавшие локоны из прически, Костя увёл меня в парк – отдохнуть от людей и взглядов и расслабиться после встречи с несостоявшимся работником.

Присев на изящную лавочку наконец-то расслабилась, хотя мисс Разумность внутри продолжала ворчать не хуже старой бабки на лавочке:

«Мало нам похищений, так ещё и шпионы всякие охоту открыли!»

К ним подошёл лакей, предложив напитки на изящном подносе – там как раз стояла пара бокалов.

– Тебе надо расслабиться, – протянул ей один из бокалов Костя, – Не переживай, всё хорошо, ведь я рядом!

Улыбнулась на такую заботу. Так приятно чувствовать себя нужной и слышать, как бьётся любящее сердце рядом!

– Лорд, – поклонился герцогу лакей, – Леди, позвольте попросить вас поставить подпись на моих бумагах!

На освобожденном от бокалов подносе появились бумага и ручка, а я напряглась, сжав в руке тонкий хрустальный бокал.

– И что? Не будет угроз и приказов? – удивилась вежливому обращению.

– Я внимательно изучаю свои объекты, интересуясь их окружением и прекрасно знаю кто сидит рядом с вами, леди! – усмехнулся этот совсем на первый взгляд не старый мужчина, – Тем более, не вижу причины что-то делать хитростью, когда можно просто предложить свои услуги.

– Хм-м-м, – такой подход озадачивал, но был куда приятнее и понятнее мне, – И почему вы хотите получить эту должность?

– У меня богатый опыт, который могу смело передать молодому поколению.

– Вы знаете с кем придется работать? – уточнила у шпиона, который располагал к себе. Хотя подсознательно я прекрасно понимала, что это и есть его профессиональное умение.

Он кивнул головой:

– Сироты, беспризорники, дети из бедных семей.

– И вас это не смущает?

– Почему меня это должно смущать? Я сам родился в бедном квартале.

«Он мне нравится!» – восхитилась мисс Романтичность.

«Определённо, он нам подходит!» – согласилась с ней мисс Рациональность, – «Если он проделал такой путь из бедных кварталов, то будет понимать какого этим детям.»

– А почему бы вам не воспитать своих малышей?

– Увы, леди, свою семью я так и не создал – моя жизнь была слишком не постоянной для этого.

Я молча подписала предоставленную мне бумагу, и «лакей» удалился по одной из дорожек.

– Интересно, сейчас в доме герцогов Кольцовских остался хоть один настоящий лакей?

На что герцог, всё это время молчавший, весело рассмеялся.

Прогулявшись по дорожкам парка и отдохнув в уютной беседке нам повстречалась та, с которой я хотела поговорить.

– Ещё раз добрый вечер! – старшая дочь герцогов Кольцовских, представленная нам как Оливия, смело шагала на встречу, – Я вас искала!

– Да, ладно?! – ответила удивлённо, – Вас послала матушка, чтобы прослушать лекцию «Как поймать в свои сети лучшего жениха»?

Оливия улыбнулась, признавая мои колкости верными, но совершенно для неё не обидными:

– Верно, меня послала матушка. Но не для этого, а, чтобы отбила у вас жениха, леди.

Я только бровь приподняла, тем самым выразив своё удивление:

– Ваша матушка просчиталась – ничего не получится, – глухо ответил за меня Константин, крепко обнимая за талию и притягивая по-собственнически к себе поближе.

– Вижу, – согласилась с ним девушка, – Матушка сильно заигралась в интриги и ничего не замечает вокруг, упиваясь своей властью. Она считает себя лучшей свахой Шамбалы, устраивая полезные и нужные для аристократии браки.

– А вы явно не согласны с её действиями?

– Скажу прямо, у меня есть свой взгляд на будущее и он категорически не совпадает с родительским, – девушка была настроена весьма воинственно и была похожа на колючего пыхтящего ёжика. Если ёжики бывают такого яркого окраса.

– И зачем же вы всё это нам рассказываете?

– Хочу попросить у вас помощи, – уже менее воинственно отозвалась Оливия.

– В чём же? Вряд ли ваши родители послушают нас с герцогом…

– Ой, нет, конечно же! Мне нужна помощь в другом – помогите сорвать мою помолвку, о которой будет объявлено на пятом балу. Просто, одной мне это не под силу. Прошлую помолвку я разорвала, за что получила чудесное наказание – полгода в строгом монастыре, где мне ежедневно внушали что нужно исполнять волю родителей.

– Хм-м-м, а я слышала вы на курорте поправляли здоровье, – уточнила я.

– Все так считали. Теперь матушка решила выдать меня замуж за графа Норриса, а он такой, такой… странный.

Я перебирала в голове всех женихов, что мы обсуждали с Амалией и наткнулась на рецензию от лорда Филиппа:

– Это же тот, кто интересуется, м-м-м… – я посмотрела неуверенно на герцога, а тот не стал беречь нежные чувства девушки:

– Мужчинами.

Оливия побледнела, её ноги подкосились, и она чуть не села мимо скамейки. Благо, та была рядом:

– Помогите разорвать помолвку!

– Оливия, почему вы решили, что мы вам поможем?

Девушка задумалась, потом тяжело вздохнула, а когда я присела рядом, ответила:

– Мой дар позволяет мне видеть настоящие чувства. Вы любите друг друга и можете понять меня. Я тоже хочу любить и быть любимой, а не… как все, «выполнять волю родителей».

Девушка, кстати, была очень красивой, да ещё и древняя кровь окрасила её волосы в яркий красный цвет, привлекая к ней внимание.

– А может лучше выйти за графа? На вас он не будет претендовать, предпочитая свои увлечения, а вы получите свободу от родителей. Муж будет только номинально.

Оливия задумалась и честно ответила:

– Я так не смогу! Пусть меня и воспитывали аристократкой, но мой дар не позволяет мне настолько сильно лицемерить. Я просто выгорю изнутри.