Текст книги "Убийца с медальоном святого Христофора"

Автор книги: Элейн Фергюсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Камерин мысленно отсчитывала минуты. «Дыши медленно, – напомнила она себе. – Не шевелись, лежи тихо».

Руки затекли. Пружины кровати впечатались в кожу.

Кровать вздрогнула: у самого носа Камерин появились босые ноги. По застеленному ковром полу Джуэл подошел к шкафу для одежды, вытащил чемодан и положил его на кровать, прямо над Камерин. Заскрипел ящик комода – Джуэл опустошил его, сходил в ванную и принялся складывать вещи в кармашки чемодана. В узкую щель Камерин видела, как Джуэл взял мешочки с обувью. Зашуршали вешалки в шкафу. Чемодан становился все тяжелее и все сильнее давил на Камерин. На секунду она запаниковала, подумав, что Джуэл заглянет под кровать, потом сообразила, что туда он ничего не клал. Еще несколько минут – и она в безопасности.

Еще немного, и Джуэл уйдет из комнаты, выпишется из «Гранда». Через десять минут Камерин расскажет шерифу все, что слышала. «Тик-так, тик-так», – будильник пощелкивал, словно метроном, отмеряя время, отсчитывая секунды.

Джуэл застегнул молнию на чемодане, снова открыл ящики, проверяя, не забыл ли чего. Камерин, горя желанием добиться справедливости для Рейчел и остальных жертв, поняла, что почти спасена! Джуэл надел мокасины и направился к дверям… Камерин уже чувствовала вкус свободы. Заскрипели колесики чемодана; выдвижная ручка, щелкнув, встала на место. Камерин видела падающий из коридора свет, играющий на бусинках мокасин. Последний шаг – и Джуэл окажется за дверью. Он уже переступил порог, заскрипела, закрываясь, дверь…

«Ура!» – мысленно завопила Камерин.

Левая нога и рука одеревенели, но еще двигались, и Камерин, изогнувшись, попыталась выбраться из-под кровати.

И тут зазвенел мобильник…

Мелодия из фильма «Властелин колец» оглушительно заиграла в заднем кармане джинсов, с головой выдавая Камерин.

«Нет! Только не это!»

Лежа ничком, неловко вывернув руки, Камерин безуспешно пыталась добраться до телефона.

«Хоть бы Джуэл не услышал, ведь дверь закрыта!»

Завернув руку за спину, не обращая внимания на колючие пружины, воткнувшиеся сквозь рукав в кожу, Камерин тянулась к заднему карману. Волосы лезли в глаза, мешая видеть. Она нащупала мобильник, на ощупь отключила звонок и замерла, напряженно глядя на дверь и отсчитывая секунды.

«Раз, два, три».

Дверь не открывалась.

«Четыре, пять, шесть».

Ничего не слышно, кроме ее собственного прерывистого дыхания.

«Господи, только бы он не вернулся! Ради бога, лишь бы он ушел!»

Тряхнув головой, она откинула волосы с лица и выжидательно уставилась на дверь. Ни единого шороха. Наверное, Джуэл не услышал звонок или не понял, что это такое.

«Слава богу! – прошептала Камерин. – Слава богу!»

Внезапно дверь скрипнула, отворяясь, и в дверном проеме появились ноги Джуэла. Секунду он стоял неподвижно, затем вошел в номер. Дверь за ним мягко закрылась. Камерин увидела перед собой низ чемодана и бусинки мокасин.

Чертыхаясь про себя, не смея вздохнуть, Камерин смотрела на свисавшую оборку покрывала. Сердце бешено колотилось о ребра. Прятаться негде!

Ноги приблизились к металлической раме кровати.

«О господи! – мысленно закричала Камерин. – Господи, спаси и помилуй! Лишь бы Джуэл не заглянул под кровать! Пусть он уйдет!»

Покрывало приподняли, и под кроватью стало светлее. Хрустнули суставы: Джуэл присел. Перед Камерин появилось его морщинистое, неприветливое лицо.

– Привет, Камерин, – негромко сказал Джуэл. – Давно ты тут?

Она не могла вымолвить ни слова. Горло сжалось от страха, мешая говорить. Впрочем, что тут скажешь?

– Полагаю, довольно давно, – задумчиво произнес медиум.

Откуда-то из-под пиджака он вытащил маленький серебристый пистолет: в лицо Камерин уставился черный зрачок дула.

– У меня есть разрешение на оружие. Таких знаменитостей, как я, всегда преследуют психи-поклонники. Никогда бы не подумал, что ты меня так обожаешь. Вылезай! – потребовал он, склонив голову набок.

Пристально посмотрев на Камерин, Джуэл добавил с леденящей улыбкой:

– Для тебя есть послание из мира духов. Они хотят, чтобы я передал его дословно… – Он на мгновение закрыл глаза. – Да, я получил послание. Духи говорят, что пришло твое время присоединиться к их компании.

Глава 16

Джуэл грубо схватил Камерин за лодыжку и потянул с такой силой, что чуть ногу не оторвал. Девушка вылетела из-под кровати, как пробка из бутылки.

– Вставай, – приказал он.

Камерин, дрожа, поднялась на ноги, лихорадочно раздумывая, что теперь делать.

– Отдай-ка, – он выхватил у нее мобильник и сунул его в карман пиджака.

Озабоченно нахмурившись, Джуэл уставился на Камерин. Она невольно заметила, что его зачесанные назад волосы сохранили безупречную укладку, с мелкими бороздками, оставленными гребешком. Джуэл мерил комнату шагами, о чем-то напряженно размышляя. Наконец он помахал пистолетом перед носом Камерин.

– Садись, – сказал Джуэл, указывая дулом на кровать. – Ты слышала про взятую напрокат машину. Неплохо придумано, да?

– Я… не понимаю. То есть я сидела под кроватью и не знала, что вы тут делаете…

– Сядь!!

Камерин послушалась. Где-то Камерин читала, что, оказавшись лицом к лицу с убийцей, нужно показать свою индивидуальность, а не быть безликой жертвой. Книги советовали вовлечь преступника в разговор, завести с ним беседу.

– Доктор Джуэл, – начала Камерин, намеренно обращаясь к нему по имени. – Вы ведь не сделаете мне ничего плохого. Честное слово, я понятия не имею, что происходит. Доктор Джуэл, я подумала, что вы съехали. Я работаю в «Гранде», и меня послали убрать ваш номер. Вот и все!

– Камерин, хватит притворяться! Я уверен, что ты все прекрасно поняла… даже слишком много, – поморщился он. – Мне надо решить, что с тобой делать. Отпустить тебя я не могу, а медальонов святого Христофора у меня не осталось.

От этого признания Камерин словно ледяной водой окатило. Маски сорваны, и вся правда вышла наружу: доктор Джуэл только что признался, что он и есть убийца с медальоном Христофора! Камерин сидела, напряженно выпрямившись, сжимая и разжимая кулаки. Когда до нее дошел весь ужас происходящего, она едва не потеряла голову. Спокойно! Стоит поддаться страху, и тогда головы уж точно не сносить!

«Думай! – приказала себе Камерин. – Думай!»

О чем тут думать, если у Джуэла пистолет, и сделать ничего нельзя – ни отмазаться, ни извернуться. Пистолет мелкокалиберный, однако и таким убить можно запросто. Беспомощно наблюдая, как Джуэл расхаживает по номеру, Камерин начала тихонько молиться.

– Заткнись! – рявкнул он. – Я пытаюсь просчитать возможные варианты, но ни один из них меня не устраивает. – Он взъерошил безупречно уложенные волосы. – Я только собрался уходить, а тут такое… Ты мне все карты спутала! Через час я уезжаю… Хочешь что-то сказать, так говори!

– Зачем? – только и смогла выдавить Камерин.

– Зачем?! – Джуэл застыл на месте, недоуменно глядя на девушку. – Зачем? По-моему, это очевидно! Я, обычный мальчишка из захудалого городка, стал мировой знаменитостью! Посмотри на меня! У меня есть все. Я участвую в шоу Опры Уинфри. Люди ловят каждое мое слово, думают, что мне известно нечто, недоступное для остальных. Однако в нашем бизнесе если доверие зрителей падает – тебе конец! Конец! – Джуэл заметался по комнате, словно тигр в клетке. – Сегодня я давал интервью каналу Эн-Би-Си. Ты понимаешь, что это значит? Попасть на шоу Эн-Би-Си!

Пистолет был по-прежнему нацелен на Камерин, как ось колеса, вокруг которой кружил Джуэл.

– Мой агент сейчас обсуждает контракт новой передачи для Эн-Би-Си! Да, я выступаю по кабельному телевидению, но сделать передачу «Тень смерти» на Эн-Би-Си, выйти на международный уровень… – задумался он. Глаза его вспыхнули. – Это же миллионы долларов! Десять миллионов в год, а то и больше!

Не надеясь, что Джуэл ее услышит, Камерин тихонько спросила:

– Так вы из-за денег?

– А из-за чего же еще? Не смотри на меня так – можно подумать, ты такая неподкупная! – резко бросил он. – Никто не знает, на что он способен, пока не помашешь деньгами у него перед носом! Скажи мне честно, на что ты готова ради десяти миллионов долларов? Признавайся! Тебе нечего терять. Переспишь с мужчиной?

Камерин молчала.

– Смухлюешь на экзамене? Поиздеваешься над животным? Отвечай, Камерин! Скажи правду. Что ты сделаешь ради таких денег?

– Убивать не стану.

Джуэл фыркнул.

– Люди каждый день убивают за паршивый доллар. А я строю империю! Несмотря ни на что, я стал знаменит! У меня есть талант, – сказал он. – Я хороший медиум. Но в нашем бизнесе мало быть хорошим. Ты понятия не имеешь, насколько жестока конкуренция. Чтобы получить реальные деньги, нужно быть непревзойденным медиумом!

– У Рейчел есть семья, родные и близкие. У всех девушек были семьи.

– Мне жаль. Мне искренне жаль. Но это – неизбежное зло. Посмотри, кем в результате стал Реймонд Янковски: мальчишка из Богом забытой дыры оказался на самом верху!

Сердце Камерин бешено колотилось.

– Вы поступаете не по совести, доктор Джуэл. В глубине души вы сами это знаете. Вы не сделаете мне ничего плохого, правда?

Джуэл хищно навис над Камерин: мышцы шеи натянулись под кожей, словно канаты.

– Что ты знаешь о моей душе?! – зарычал он. – На меня работают тридцать семь человек! Тридцать семь! Ты понимаешь, какая это ответственность? Я делаю свое дело каждый день, ни на что не жалуясь: разговариваю с мертвыми и улыбаюсь для телекамер. Когда-то я поклялся, что моя передача не заглохнет, и добился своего! И собираюсь продолжать в том же духе!

– Добились своего, убив четырех невинных девушек?

– В стране с населением двести шестьдесят миллионов человек четыре смерти статистически не имеют значения! То есть… пять.

Джуэл потер глаза и замигал. Внезапно его лицо прояснилось, будто солнце выглянуло из-за грозовых туч. На медиума нашло странное спокойствие.

– У меня есть один-единственный выход. Камерин, пришло твое время отправиться в другой мир. Ты пройдешь через тень смерти.

Камерин захлестнула волна паники: Джуэл не шутит, он абсолютно серьезен!

– Нет! – закричала Камерин. – Доктор Джуэл, не надо, не делайте этого! Пожалуйста!

– Ты сделала ставку и проиграла. Теперь можешь помолиться. Вообще-то это неплохая идея.

Мысли об отце, бабушке, друзьях и матери вихрем закружились в голове Камерин.

«Ханна, как жаль, что я тебя не помню. Жаль, что не прочитала твое письмо».

Теперь поздно. Камерин переполняло сожаление обо всем, чего она никогда не узнает, никогда не поймет. В книгах пишут, что на пороге смерти перед человеком проходит его прошлое, однако Камерин увидела жизнь, которую не успела прожить. Неужели она умрет в гостиничном номере с вытертым ковром и продавленным матрасом?

– Смерть – всего лишь шажок в долгом путешествии. Камерин, не волнуйся, в этом нет ничего страшного. Рейчел уже там.

Правой рукой Джуэл держал наведенный на Камерин пистолет, а левой расстегнул молнию на чемодане и нащупал внутри глубокий карман.

– Да где же они? – пробормотал он. – Ага, нашел. Ты рылась в моих вещах, – не отпирайся, так оно и было, – но вряд ли догадалась заглянуть сюда. – Он потряс перед ней флаконом с витаминами, поставил его на столик и снова полез в чемодан. – Вот еще штучка…

Из другого кармашка он вытащил длинные щипчики.

– Я продержался так долго, потому что всегда обдумываю свои действия. Если хочешь преуспеть – планируй заранее! Если продумать свои действия со всех сторон, то будешь готов к любой неожиданности. В конце смены Рейчел вдруг появился Адам и отвез ее домой, что отнюдь не входило в мои планы. Но я поехал следом. Адам высадил Рейчел возле дома, а я ее подобрал – она и не думала сопротивляться.

Джуэл высыпал витамины в пепельницу и неуклюже – оружие мешало – засунул щипчики в пустой флакон. Камерин на мгновение задумалась, не пора ли сбежать, но дуло пистолета по-прежнему целилось в нее, а до двери было далековато. Медленно и осторожно Джуэл вытащил комочек ваты и вытряс из него пригоршню белых пилюлек.

– А вот и мой арсенал. «Сонники». Обожаю эти штучки. Я знал, что результаты вскрытий покажут наличие наркотика в крови девушек – самое лучшее доказательство непричастности твоего друга. Именно поэтому в моем «видении» я признал его невиновным. В конце концов полиции все равно придется снять подозрения с Адама. Зато я получил шанс продемонстрировать блестящие способности медиума.

Камерин сглотнула комок в горле.

– Вы использовали ДМСО, чтобы ввести наркотик в кровь Рейчел. Вот как вам это удалось.

Удивленно подняв брови, Джуэл кивнул.

– Ты догадалась? Мне следовало это предвидеть, – сухо улыбнулся он. – Честно говоря, ты меня поразила. Я не шучу. Мало кто знает, что такое ДМСО. С другой стороны, ты ведь из глубинки. ДМСО ветеринары лошадям дают, верно? Ни одному патологоанатому в голову не придет делать анализ на ДМСО.

Джуэл налил воды в стакан и бросил туда две белые таблетки.

– Или придет? – спокойно спросил он. – Надо бы проверить: я должен быть на шаг впереди криминалистов. В каком-то смысле мы с тобой коллеги.

Он взболтнул воду и поднял стакан повыше.

– Что вы делаете? – дрожащим голосом спросила Камерин.

– Готовлю тебе коктейль, – ответил Джуэл, широко улыбаясь отрепетированной для телекамер улыбкой. – Ты выпьешь, и тебе будет все равно, что я с тобой сделаю. Даю слово, что твой переход в иной мир будет быстрым. – Он протянул ей стакан. – Пей!

– Да вы с ума сошли! – Камерин отшатнулась. – Я не прикоснусь к этой гадости!

Опустив стакан, Джуэл упер дуло пистолета ей в висок.

– Зря брыкаешься. Условия здесь ставлю я. Пей, или пуля в висок – выбор за тобой.

Под холодным дулом пистолета по коже побежали мурашки. Камерин охватил ужас, но испуга ни в коем случае показывать нельзя. Остается один выход – единственный шанс, хрупкий, как соломинка.

Задрав подбородок, Камерин ответила:

– Стреляйте.

Джуэл невольно отступил на шаг.

– Что? Что ты сказала?

– Я сказала, стреляйте. Не стесняйтесь.

– Хм, забавно, – выдавил Джуэл. Не сводя глаз с Камерин, он поставил стакан на столик, вытер левую руку о штанину, оставив на джинсах влажные пятна пота. – Я-то думал, ты из тех, кто дерется до последнего.

Волна возбуждения, смешанного со страхом, захлестнула Камерин.

– Вы дадите мне наркотик, я вырублюсь, и меня можно будет незаметно вывести из гостиницы, как вы это сделали с Рейчел. Не буду пить! – Голос Камерин дрогнул, и она прокашлялась. – Если я должна умереть, то… то я не стану облегчать вашу задачу.

– Какие мы смелые! – ухмыльнулся Джуэл. – Между прочим, мне ничего не стоит продырявить тебе голову.

Он взял подушку с кровати и вложил ее между дулом пистолета и виском Камерин.

– Чтобы без лишнего шума, – объяснил он.

– Нажмите на спусковой крючок, и по всей комнате разлетятся улики. Частички меня будут повсюду, и экспертиза их обнаружит! Улики будут и на стенах, и на ковре, и на кровати. Моя кровь станет уликой, от которой вы не избавитесь. Все поймут, что это ваших рук дело.

– Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Найду выход.

Послышался щелчок предохранителя.

Камерин вздрогнула и зажмурилась; глубоко вздохнув, она стала читать последнюю в жизни молитву.

Внезапно дверь распахнулась от сильного пинка. Открыв глаза, Камерин увидела, как в номер влетел Джастин с пистолетом наизготовку.

– Бросай оружие! – закричал Джастин. – Джуэл, бросай оружие, тебе говорю!

– Не советую спорить с моим помощником, – добавил шериф Джекобс, который показался в дверях в тот момент, когда Джуэл опустил пистолет. Свое оружие шериф, в отличие от Джастина, держал одной рукой, а не двумя. – Джастин из Нью-Йорка, нрав у него горячий. Джуэл, брось пистолет на пол. Мой помощник пристрелит тебя, не моргнув глазом. Честно говоря, налогоплательщики штата Колорадо сэкономят кучу денег, если ты получишь пулю в лоб. В этом году бюджет нам порядком урезали.

– Она вломилась в мой номер! Я… я защищался! – Заикаясь, выдавил Джуэл.

– Ага, поэтому и подушечку подложил! – Джекобс сделал шаг вперед; из его голоса пропали игривые нотки. – Брось пистолет на пол, или я сам тебя пристрелю!

Джуэл так поспешно уронил пистолет, словно тот вдруг вспыхнул огнем.

– Подтолкни оружие ко мне! – приказал Джастин. – Давай!

Джуэл пнул пистолет ногой, и тот скользнул к дверям. Джастин нагнулся и подхватил его.

– Как вы догадались? – ошеломленно спросил Джуэл.

– Нас послал доктор Мур, – ответил шериф Джекобс, обращаясь к Камерин. – Он сделал анализ на ДМСО и получил положительный результат. Попытался позвонить тебе… Когда ты не взяла трубку, Мур связался со мной и велел нам мчаться со всех ног к Джуэлу. Я не верил, что ты полезешь к нему в номер, но Мур настаивал, что ты из тех, кто на это способен. «Шальная девчонка, – сказал он про тебя. – И неглупого десятка!» Когда обнаружилась пропажа запасного ключа, стало ясно, что доктор Мур был прав.

Камерин затрясло; зубы стучали, она дрожала всем телом. Джастин мгновенно оказался рядом.

– Ну-ну, – сказал он, гладя Камерин по волосам. – Все в порядке, тебе ничего не грозит. Тише, бояться больше нечего.

– Давай, Кроули, уведи ее отсюда, – велел шериф Джекобс. – С этим поганцем я сам разберусь.

Шериф надел на Джуэла наручники и принялся зачитывать ему права. Джастин вывел Камерин в полутемный коридор. Она хотела взять себя в руки, но слезы текли, не останавливаясь, – за себя, за Рейчел, за трех других девочек, которых лишил жизни этот гад. Камерин заглянула в лицо смерти и осталась жива. Это никак не умещалось в голове: мгновение назад она готовилась умереть, и вдруг – жизнь продолжается!

– Как ты? – спросил Джастин, озабоченно вглядываясь ей в лицо.

Слова застревали в горле, но Камерин выдавила:

– Все в порядке.

Он убрал прядь волос с ее лица.

– Тебе чем-то помочь?

– Да. – Камерин вытерла слезы ладонями и судорожно вздохнула. – Отвези меня домой.

Глава 17

– Я решила, что убийца – Джастин, потому и пошла к Джуэлу. Когда я увидела букву «М» на номере машины…

– Камми, успокойся! – сказал отец. – Возможно, есть на свете и настоящие медиумы, но подавляющее большинство – мошенники. Обманщики бросаются числами, буквами и так далее, заставляя людей искать взаимосвязи. Практически каждого человека можно так или иначе связать с буквой «М» или с любой другой буквой – да с чем угодно. Например, мою первую девушку звали Миранда. Этот фокус стар как мир!

Они сидели на качелях. Камерин склонила голову на плечо отца.

– Миранда? – она отодвинулась, заглядывая ему в лицо.

– Давай не будем отвлекаться от темы, – ответил отец, и Камерин снова припала к его плечу, оттолкнувшись ногой от земли. Качели тихонько закачались.

– Плохо то, – сказала Камерин, – что я это знала и все равно попалась на удочку.

– Не только ты, но и миллионы других людей.

Отец обнял ее за плечи сильной, надежной рукой.

Камерин не верилось, что день может заканчиваться совсем не так, как начинался. Вечер выдался прохладный, и она прижалась к отцу покрепче. Неожиданно он чмокнул ее в макушку.

– Ну как, после всего, что случилось, ты по-прежнему хочешь быть помощником коронера? – спросил он.

Камерин задумалась. Поскрипывающие под весом отца качели качнулись три раза, прежде чем она ответила:

– Спроси меня завтра.

– Спрошу, еще как спрошу! Очень хочется, чтобы ты осталась. Камми, ты смышленая девочка. Без тебя мы бы не поймали Джуэла. Ты удержала его от нового преступления.

– Смышленая? – Камерин чуть не засмеялась. – Сначала заподозрила Адама, потом Джастина – тоже мне, смышленая!

– Да ладно, не суди себя строго. Джуэл многим голову заморочил. Шериф Джекобс объяснил мне, как Джуэл заметал следы с этим планом аренды машин. Он устраивал себе… как его?

– Период очищения?

– Точно, период очищения, использовал это в качестве алиби. Знаешь, как он ухитрялся незаметно выйти из гостиницы?

– Как?

– Надевал одежду работяги. Никто не обращал внимания на Джуэла в бейсболке и старых очках, которые сильно изменяли его лицо.

– Я видела рабочую одежду в его шкафу, но не сообразила, зачем она.

– Представляешь, такой знаменитый человек, а его никто не заметил! Он арендовал машину на неделю, но оставил ее на стоянке в аэропорту и потом позвонил, чтобы ее забрали. В этом-то и состоял его гениальный план.

Камерин подняла взгляд.

– Я не очень-то поняла, в чем тут фокус.

– Полиция проверяла Джуэла после каждого убийства. Они знали, что он должен был как-то добраться из пункта А в пункт Б, верно? Поэтому проверяли все авиарейсы из города и каждую фирму по аренде машин на случай, если он на машине туда ездил. Полицейские знали, что Джуэл всегда выступает на следующий день после убийства, и проверяли только те машины, которые к тому времени вернули. До этого случая ни разу ничего не нашли.

Камерин задумалась.

– Я рада, что Джуэл дает показания. По крайней мере, семьи погибших узнают правду, им станет легче… Он не объяснил, зачем ему понадобился медальон святого Христофора?

– Джуэл вырос в католической семье, и, по-моему, какое-то религиозное чувство в нем осталось – в извращенной форме. Он убивал во время путешествий… Следователям заявил, что считает себя святым покровителем смерти. Вот псих!

– Который утверждал, что разговаривает с мертвыми. Знаешь, я твердо решила придерживаться науки: я криминалист и буду опираться только на факты.

Отец стиснул ее в объятиях.

– Вообще-то без интуиции тоже не обошлось. Ты просто прирожденный криминалист! – Он шутливо дернул Камерин за нос. – Честно говоря, нет смысла обсуждать твое будущее, потому что теперь я тебя за порог не пущу!

– Ты же только что похвалил мою интуицию!

– Верно. Однако, как ни крути, тебя могли убить. – Он задрал голову к звездному небу и глухо сказал: – Камми, ты – единственное, что у меня есть на всем белом свете. Обещай мне, что не будешь так глупо рисковать собой.

Кивнув, она потерлась щекой о рубашку отца и шепнула:

– Обещаю.

Они сидели молча, наслаждаясь покачиванием качелей. Над головой дрожали под ветром осины, словно вода журчала. Шумели течения – сначала наплывами, потом волнами, и Камерин подивилась, как ветер, продувающий сквозь крону, может создавать иллюзию океана. Следуя примеру отца, Камерин закинула голову и уставилась в небо над головой. Сильвертон – городишко небольшой, электрических огней в нем немного, поэтому пространство наверху казалось черным-пречерным, усыпанным крохотными блестящими точками света.

Глядя в бесконечность космоса, наполненного звездами, как океан планктоном, Камерин думала о том, каково смотреть на жизнь, вися вниз головой. Ее жизнь словно встала с головы на ноги. Несколько дней назад бабушка обвиняла Камерин в том, что ее душа отвернулась от света. Странно, но темнота исчезла. Камерин едва не попала на секционный стол, превратившись в улику, которую надо вскрыть, прочитать, зашить и закопать в землю. Остаться в живых, жить, предвкушая завтрашний день, – это огромное чудо!

Налетел резкий ветер. Камерин задрожала и покрепче прижалась к отцу.

– Пап?

– Что?

– Ханна хочет связаться со мной.

Он крепко, до боли, стиснул плечи Камерин.

– Я знаю.

– Мне надо поговорить с ней. Когда я думала, что умру, то жалела о том, что не дала ей возможности поговорить со мной, не прочла ее письмо.

Отец долго молчал.

– Ты не знаешь, чего просишь. Ты не понимаешь.

– Это раньше мне можно было не понимать. Теперь – нельзя. Папа, я должна прочитать письмо.

– Оно у бабушки.

Вдруг, словно по подсказке, на крыльце вспыхнула лампочка, заливая светом задний дворик. Звезды над головой побледнели, зато Камерин увидела лицо отца – его глаза прятались в тени.

– Вы не замерзли? – донесся голос бабушки. – Молчите? А, что зря спрашивать! Вы ведь скажете, что все в порядке, даже если в сосульки превратитесь. Я сейчас одеяло вынесу.

Бабушка появилась в круге яркого света, осторожно шагая через газон по выложенной плиткой дорожке, слегка покачиваясь под весом толстого стеганого одеяла. Подойдя к качелям, бабушка развернула одеяло, закутав Камерин до подбородка.

– Лирик звонила. Я сказала, что ты перезвонишь. Они с Адамом идут куда-то отмечать, но я за тебя ответила, что сегодня ты дома посидишь. Хватит приключений. Что с тобой, золотце? – Камерин почувствовала на голове сильную руку бабушки. – Что случилось? Патрик, что с ней?

– У тебя мое письмо, – хрипло прошептала Камерин. – От Ханны.

Улыбка медленно сошла с лица бабушки.

– Да, – ответила она.

– Где ты его взяла?

– Кроули принес. Дал мне письмо и сверток.

– Дай их мне.

– Патрик? – спросила бабушка. Отец промолчал. Кажется, другого ответа ей не понадобилось, потому что она сказала: – Сейчас принесу.

Время замерло. Сколько прошло после ухода бабушки – секунды или часы? Камерин не знала. Патрик сидел неподвижно, глядя перед собой широко раскрытыми, невидящими глазами.

Вернувшись, бабушка вложила в руку Патрика два предмета.

– Девочка права, – тихо сказала она. Расскажи ей.

Однако отец покачал головой.

– Нет. Не сейчас. Завтра.

– Сынок, сегодняшний день должен был тебя научить, что завтра наступает не всегда.

– Я не готов, – одними губами ответил он, уставившись в темноту.

– Нет, Патрик, – тихо сказала бабушка. – Я слышала все аргументы, какие ты мог придумать, да и своих понапридумывала, но мы оба ошибались. Время пришло. Скажи девочке правду.

Бабушка погладила Камерин по щеке и приподняла подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

– Мы все делали из любви к тебе, старались тебя защитить.

– Ничего не понимаю.

– Потом поймешь.

Бабушка повернулась и пошла в дом, шлепая по вымощенной камнем дорожке пушистыми тапочками. Скрипнула дверь, и все стихло.

У Камерин забилось сердце. Она посмотрела на сверток, завернутый в фиолетовую бумагу, потом на письмо в голубом конверте. Отец не шевельнулся, чтобы передать их Камерин.

– Папа?

– Странно, что мы сидим и рассуждаем о смерти, – заговорил он бесцветным голосом и перевел невидящий взгляд на Камерин. – О смерти, о мертвецах и привидениях. – Он сглотнул. – Привидения бывают разные. Камми, когда мы переехали сюда, я хотел забыть прошлое. Есть вещи, о которых не хочется рассказывать: Ханна, наша прежняя жизнь. Я думал, что секреты лучше похоронить.

– Папа, ты о чем?

Он судорожно втянул в себя воздух.

– Камми, ты многого не помнишь. О себе. Это случилось очень давно. Но… была еще…

Непонятно почему, отец беззвучно заплакал. Его лицо исказилось, тело вздрагивало от рыданий, раскачивая качели.

– Прости меня, прости… – хрипло прошептал он. – Я не могу!

Он поднялся, судорожно вздохнул и уронил сверток и письмо на колени Камерин.

– Делай, как знаешь, – сказал отец и пошел к дому.

Камерин осталась одна. Покачиваясь на качелях, она собиралась с духом, чтобы взглянуть на мир другими глазами. Из-за яркого света на крыльце звезд было не разглядеть, но в высоте раскачивались от ветра ветки.

Покрутив сверток в руках, она уронила его на одеяло. Подумав, подняла, помедлила секунду и развернула обертку. Внутри оказался акварельный портрет двух маленьких, примерно трехлетних, девчушек. Темноволосые, в розовых платьях в мелкую сборку, они улыбались во весь рот. В обеих Камерин узнала себя. Ничего не понять! Она неуверенно взяла письмо – невесомое, хрупкое и ненужное, как осенний листок. Присмотревшись, Камерин разглядела на светло-голубой бумаге конверта водяной знак в виде ириса.

Где-то заухала сова, трава зашуршала. Наверное, мышка чуть не попалась: сова легко находит добычу в темноте. Камерин почувствовала себя и мышкой, которая убегает и прячется, и совой одновременно: всю жизнь она охотилась за чем-то, что теперь лежит перед ней в голубом конверте.

Не раздумывая больше ни секунды, Камерин дрожащими руками разорвала конверт и вытащила единственный лист бумаги.

Она развернула письмо, которого ждала всю жизнь. Написанные черными чернилами слова сплетались в кружевные узоры:

Милая моя Камерин, я тебя люблю. Говорю это сразу, на случай, если ты не станешь читать дальше. Никогда в жизни я не любила никого так, как люблю тебя сейчас.

Ты наверняка спрашивала обо мне: почему я уехала, почему решила исчезнуть из твоей жизни. Смерть заставляет человека пойти по совершенно неожиданному пути. Горе вынудило меня убежать от тебя. Теперь я понимаю, какую ошибку совершила, – хуже того, понимаю, что, может быть, ее уже поздно исправлять.

Камми, когда умерла твоя сестра, умерла и часть моей души. Смерть Джейн заставила меня уйти туда, где для тебя было небезопасно. Но теперь я поправилась.

Ошеломленная Камерин посмотрела на картинку. Джейн? У нее была сестра? С ума сойти! Почему она ничего не помнит? Ничего не знает?.. Улыбающиеся близнецы безмолвно смотрели на нее – вопросы Камерин оставались без ответа.

Прошу тебя, умоляю, позвони мне. Твой звонок даст мне знать, что ты готова. Камерин, нам столько всего нужно друг другу рассказать, мы не виделись целую вечность. Пожалуйста, позвони мне – в любое время, днем или ночью.

Под завитушкой подписи был написан номер телефона и адрес в Нью-Йорке.

Над головой, обнимая вечер широкими крыльями, пролетела сова, Камерин читала и перечитывала письмо. Нерешительно вытащила мобильник из заднего кармана джинсов, но открывать не стала.

Сова бросилась на добычу и снова взлетела в небо. Из ее лап, как вельветовый шнурочек, свисал хвост – мышка умерла.

Смерть. Камерин хотела служить мертвым, хотела выучить их язык, чтобы переводить для живых. Когда-то она думала, что огромная часть ее жизни погребена вместе с памятью о Ханне; думала, что похороненное прошлое заставляло ее молчать. Теперь Камерин поняла, что тайны отняли голос и у нее, и у Ханны.

Над головой закачались деревья. Встряхнувшись, Камерин открыла телефон и набрала номер, указанный в письме. В письме от мамы.

Благодарности

Я хотела бы поблагодарить всех тех, кто помог мне поближе познакомиться с криминалистикой. Вы бескорыстно делились своими знаниями и преданностью делу – заглянув в ваш мир, я была потрясена! Я особенно благодарна Томасу М. Кенфилду, доктору медицины, члену Американской академии криминалистики, главному эксперту отдела медэкспертизы; Кристине Мэксфилд, коронеру; Роберту Буксу, доктору медицины, судмедэксперту; Дону Миллеру, помощнику коронера; Вернеру Дженкинсу, главному токсикологу-криминалисту; Крису Кларку, токсикологу-криминалисту; Сэнди Уэй из офиса коронера штата; и особая благодарность Скотту Шорту, помощнику коронера, – без вашей помощи я бы не написала эту книгу.

Элейн Фергюсон

написала множество книг, включая «Покажите мне улики», получившую премию Эдгара.

Создавая свои произведения, она проводит тщательную подготовительную работу – присутствует на вскрытиях, общается с криминалистами, окунается в мир судмедэкспертов.

Элейн Фергюсон живет с мужем Роном и дочерью Кейти в Колорадо, у подножия Скалистых гор.