Текст книги "О смертельных схватках и их победителях (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– О, вот и некросовское сокровище, – Никас изобразил приветственный полупоклон. – Про скандал парни уже доложили?
Отрицательно помотала головой.
Дан широко мне улыбнулся, а в итоге захохотал, угорая над чем-то мне неведомым. Людвиг с трудом сдерживал смех, но плечи его сотрясались, да и улыбка нет-нет, да и воцарялась пугая всех окружающих присущим вампирам оскалом. Норт и Ташши сдержанно улыбались, хмурым оставался один Эдвин.
– А что случилось? – переводя взгляд с одного на другого, спросила я.
Никас, хохотнув, подался ко мне и заговорщицки поведал:
– Как объявили итоги жеребьевки и команды участники первого боя, капитан команды Мората как заорет визгливым голосом: "Она моего Шахди приручит вмиг! Я требую отсрочки боя! Это какая-то паршивая магия! Она любовным зельем обрызгалась! Кто вообще пустил девчонку на игры?!"
Я стояла потрясенная до глубины души, а вот Эдвин мрачно произнес:
– Что примечательно – никто из присутствующих даже не улыбнулся. После того как ты фактически у всех на глазах без каких-либо усилий приручила Хамману, игроки заслуженно опасаются тебя, Риа. Понимаешь, что это значит?
Растерянно посмотрев на него, отрицательно покачала головой. Харн, поджав губы, пояснил:
– Ты – станешь приоритетной целью для первой атаки. Ты. Не Яда, не Коготь, не Гобби, и не Норт с Даном, а ты! И учитывая твою боевую и физическую подготовку, я склонен согласиться с Гаэр-ашем – тебе не место на Мертвых играх, вся эта затея ничем хорошим не закончится.
От его тона мне окончательно стало нехорошо, хотя куда уж больше, и я чуть язвительно поинтересовалась:
– Упасть отжаться?
Улыбнулся краем рта, укоризненно посмотрел и не стал ничего говорить.
И тут, словно шелест раздались шепотки по притихшему залу, я, как и все наши повернулась, и увидела шедшую к нам ведьмочку. Она была как и все в черном платье с белыми манжетами и воротничком и в белом кружевном фартучке, руки сложены сзади в замок, от чего осанка и так очень красивая у всех ведьмочек, была еще прямее. Головка чуть приподнята, глазки опущены, черная длинная коса перекинута на плечо, движения плавные, и вектор направления явно в нашу сторону. И улыбка такая слегка загадочная, но больше чуть самодовольная, словно она точно знает, что все сейчас смотрят исключительно на нее. Шагах в десяти от нас ведьмочка грациозным движением отбросила косу на спину, вскинула подбородок и посмотрела… на Норта. Прямо на Норта, исключительно на него. И взгляд был такой… вызывающий, провокационный, заигрывающий. А может мне просто показалось, но в следующий миг на красивом лице расцвела сверкающая улыбка, а затем ведьмочка весело подмигнула все так же Норту. Норт взял и обнял меня, привлекая к себе ближе, хотя я и так совсем рядом стояла. Ведьмочка улыбнулась еще лучезарнее, окинула меня насмешливым взглядом, вновь посмотрела на Норта и… и остановилась, потому что уже подошла к нам.
После чего повернулась к принцу и приятным мелодичным голосом произнесла:
– Ташши, мы уже можем начинать? – искоса взгляд на Норта. Затем вновь посмотрела на его высочество:– Или еще подождем?
Наследник седьмого королевства, удивленно уточнил:
– А чего мы ждем, Милолика?
Нахальная ведьмочка, одарив очередным проникновенным взглядом Норта, язвительно ответила:
– Кого… Инар вернулся. Ярослава занята выяснением отношений. В очередной раз. Так нам начинать без нее?
После чего выразительно посмотрела на Ташши. Я посмотрела тоже, и сильно пожалела об этом – принц на миг, на какой-то краткий миг утратил и свое спокойствие, и расслабленность и уверенность… На один краткий миг, но в это мгновение я поняла, что передо мной глубоко несчастный парень. Несчастный настолько, что мне за него стало больно. Но уже в следующее мгновение улыбнулся, сделав вид, что его это все вовсе не касается, откинул челку со лба одним движением головы, и произнес:
– Что ж, начинайте. Все ждут.
Прозвучало как-то обреченно. Парни вообще сделали вид, что ничего не слышали, а я внезапно вспомнила этот голос, и как наяву увидела золото осенней листвы, Некрос не тронутый разрушением вдали и эльфа, который тогда произнес "Моя невеста… не смогла прийти. Так что, бал мне не в радость".
– Ташши, вы были эльфом! – воскликнула я, проигнорировав вредную ведьмочку, которая продолжала недвусмысленно строить глазки Норту.
Принц вскинул бровь, взглянув на меня.
– Да, вы! – не знаю, откуда взялся этот порыв неостановимой речи, просто захотелось поддержать парня. – Вы мне про бал рассказывали!
Секундное замешательство и Танаэш воскликнул:
– Точно! Вы та удивительно добрая некромантка явно из Некроса! С вами был на редкость молчаливый спутник…
И тут Никас и Людвиг на пару воскликнули:
– Гарри! Так ты подружка Гарри!
После чего эта парочка клыкастых повернулась к Дану с вопросом:
– Ты был Гарри?!
Дан отрицательно покачал головой. Зато Гобби, Гобби гордо вышел из-за колонны, грудь колесом, сапоги начищены.
– А вы… – я потрясенно смотрела на братьев Блаэд, – это вы драконов подняли! И скелетов! Вы…
– Так, – Никас прищурился, – только не говори мне, что мы тогда с твоим умертвием зажигали!
И тут Норт расслабленно-опасно произнес:
– Никас, ты обращаешься к леди.
Я мельком отметила, что действительно на "ты" перешли, а Никас вовсе не обратил внимания на слова Норта и продолжил с восторженной улыбкой:
– Гаррри и Ррррита! Нет, ну надо же! А мы про вас часто вспоминали, такая парочка колоритная!
– Отличнички! – я тоже улыбалась вовсю.
– Ну так да, – Людвиг хлопнул брата по плечу, – мы с Ташши лучшие на факультете.
Все посмотрели на Ташши. Принц, хоть и улыбался, и даже кивнул в тему, подтверждая, что да, таки лучшие, но взгляд его был направлен в конец зала. Там, в окружении подруг стояла Ярослава и не отрываясь смотрела на невысокого темноволосого парня, стремительно покидающего зал. Одна из ведьмочек удерживая ее за руку, что-то выговаривала, то ли успокаивая, то ли ругая.
А я, я вспомнила то, что как-то затерялось в памяти. Моя дурацкая привычка – не вспоминать о хорошем. Просто очень больно было тогда, в детстве, когда погиб дядя Тадор и любое воспоминание о нем приводило к потоку слез. Вот я и научилась хранить хорошее где-то в самой глубине памяти, а сейчас неожиданно вспомнился тот эльф номер два, танец в прошлом Некроса, то как он кружил меня по залу, успокаивая, и поцелуй… который я спрятала еще глубже и даже не вспоминала ни разу. Вспомнила сейчас, как и сказанное тогда Нортом, прикинувшимся Риком Норт: "Один из преподавателей седьмого королевства". Потом вспомнила как этот "эльф номер два" разговаривал с Ташши и поняла, что спросить о том, кто это был не рискну. Да и стоит ли? Наверное, нет.
– О чем задумалась? – спросил Норт, погладив по щеке.
– Не имеет значения, – улыбнулась его внимательному взгляду.
Потом принцу, повернувшемуся к нам. После обратившемуся к продолжающей стоять рядом и демонстративно рассматривать Дастела ведьмочке:
– Милолика, что-то еще?
– А? – отозвалась та. – Нет-нет, начинаем.
Еще один страстный взгляд на Норта, после грациозный поворот и ведьмочка удалилась, раза три оглянувшись на Дастела.
– Эм… на ведьмочек иногда находит… – Никас единственный кто решился проккоментировать ситуацию.
– Играют с огнем, – Людвиг явно не одобрял подобного поведения.
Я запрокинула голову и посмотрела на Норта. Норт спокойно на меня. Улыбнулся. Улыбнулась в ответ.
– Риа, – неожиданно позвал Эдвин, – можно тебя на минуточку.
Я кивнула, но тут над всеми нами раздалось:
– Начинается представление команд!
И я хотела бы сказать Эдвину, что не успею с ним поговорить и вообще, но некромант, игнорируя всех присутствующих и даже Норта, схватил меня за руку, рванул к себе, вырывая из объятий Дастела, после потащил за собой к служебным помещениям.
– Эээм… – понеслось нам вслед задумчивое от Никаса, – я тут…
– Может разговор важный… – предположил Людвиг.
Эдвин не отреагировал. Протащив меня через весь зал, открыл ближайшую дверь, втолкнул меня в мрачное подсобное помещение и глухо скомандовал:
– Снимай мантию.
Посмотрела на его бескомпромиссное выражение лица и предположила:
– Щит.
Кивнул.
Открылась дверь вошел Норт, прикрыл за собой дверь и привалившись плечом к стене, с некоторым недовольством произнес:
– Эдвин, это все-таки моя невеста.
– И ты всем это уже недвусмысленно продемонстрировал, – помогая мне расстегнуть застежку, прошипел Эдвин.
На этот раз щит он наложил в разы быстрее, чем тогда перед моим испытательным боем. Не просто щит – теперь были защищены и руки и шея. Закончив, вернул мне мантию, помог надеть, после вгляделся в мои глаза и практически попросил:
– Будь осторожна.
– Это всего лишь представление команд.
Ничего более не говоря, некромант молча отступил. Норт вывел меня и оказалось вовремя, как раз наступила очередь нашей команды, а над залом разнеслось:
– Некрос.
Пока мы с Нортом шли к выходу, открывшемуся прямо за сверкающим шаром посредством которого и проходила жеребьевка, я думала о многом… о том, как уютно моей ладони в руке Дастела, об Эдвине, оставшемся в зале, о принце ташши и его отношениях с Ярославой, о том почему на меня напал кузен отчима, о…
Свет вспыхнул, стоило вступить в проход и почти сразу раздался оглушительный рев толпы "Некрос! Некрос! Некрос!", и я, повинуясь жесту Норта, активировала амулет иллюзии – мантии вмиг стали словно живыми порождениями Тьмы, неподвластными яркому свету, что казалось, высвечивал каждую частицу на полигоне. Свет был всюду. Пылающие синие факелы высотой по колено освещали тропинку, указывая куда идти, овальную арену по периметру освещали огромные на древках размером с деревце полыхающие алым факелы. Над всей ареной, оставив лишь просвет в середине, сверкали желтовато-белые магические шары, не оставляя и шанса ни единой тени. Теней тут не было. А вот тьма, окутавшая меня, Норта и Дана была. Тьма казалась вызовом этому яркому разнообразному свету, и Норт решил усилить этот эффект, видимо чтобы окончательно выделить нашу команду.
– Дан, поддержишь? – едва слышный вопрос.
– Завсегда, – весело ответил некромант.
"Не вмешивайся" – мысленно приказал мне Норт.
А в это момент над ареной звучало:
"На самом краю четвертого королевства, посреди наполненного нежитью Мертвого леса, стоит самая древнейшая Академия Некромантии – Некрос!" – голос кажется, принадлежал той самой Бажене, которая и встречала нас.
И второй более резкий, низкий и с легким деревенским акцентом:
"Ото единственна академия с обленившимися некромантами, где нежить на тренировочные бои сама заявляется, да еще и просит настойчиво, чтобы адепты ее убили, а они, неразумныя, от нее сверкая пятками бегут, да преподавателей на помощь визгливо кличут, особливо Норт со товарищи!"
Норт, как раз готовящийся призвать тьму и впечатлить всех нашим появлением – застыл.
Да и в целом все попритихли, внимательно слушая.
– Лллюбава, – раздалось над ареной, – ты что читаешь?
– Как что? – возмущенно переспросила ведьмочка. – Тут газетчик заходил, сказал, что ты речь про Некрос поменяла, да и сунул мне эти листки.
Послышался щелчок открываемой двери, и затем тихий голос Эдвина:
– Простите, девушки, можно мне остаток этой замечательной речи?
Шорох передаваемых листков.
– Благодарю. А не подскажете, как этот газетчик выглядел?
Говорил Эдвин невероятно – негромкий приятный словно бархатистый голос будто обволакивал, и звучало по-доброму и благожелательно очень, так что я бы на месте ведьмочек сразу и ответила бы.
И они ответили:
– Невысокий такой, не то, что вы… В сером камзоле, лысенький, пенсне на глазу правом… а, и да, у него значок "Столичные вести" был на камзоле вышит. Знаете такого?
– Узнаю, – искренне заверил Эдвин.
И так он заверил, что все разом и поверили.
– Спасибо, девушки, – поблагодарил некромант, после чего дверь открылась и снова закрылась.
Секундная пауза…
И тут на рядах зрителей началось какое-то шевеление. Мы сразу и не поняли в чем дело, из-за яркого света зрители были плохо видны, но присмотревшись, увидели, как один мужик бежит изо всех сил, срывая с себя по дороге пенсне, камзол… на этом он почему-то не остановился, и, расстегивая рубашку, продолжил стремительный бег.
А над нами раздалось:
– Какой мущщина… Это Некрос, да? – произнесла явно та, которая Любава.
– Угу, Эдвин Харн, молодой глава клана Меча.
– Ох ты ж земля матушка, де они ж такие водются…
В следующее мгновение Норт выпустил тьму.
Темные клубы непроницаемого мрака вырвались из его ладоней, хлынули волной впереди нас, ударили будто оскалы, расплескавшись фиолетовыми искрами, с тихим шелестом разлились, как вода по кромки до ног остальных команд, а мы шли по покорной черной глади… Ровно до вступления в игру Дана. Его волна абсолютного мрака была втрое больше, чем у Норта, все же Дан сильнейший некромант в нашей команде, и она всколыхнулась, выплеснулась над нами, словно мы с Нортом одинокий утес в бушующем океане, и чуть опала, открывая заревевшего над ареной Когтя. Остальные некроманты, отойдя от потрясения, решили, что это не дело – полностью отдавать внимание зрителей нам, и разом прокатился слаженный рев всей боевой нежити. Норт оглянулся на Дана, Дан ответил ухмылкой, мол "Мы их сейчас сделаем", и они сделали! Они такое сделали! Дан шагнул вперед, сжал мою ладонь, и я оказалась зажата между двумя некромантами. А затем, разом, парни вскинули руки вверх. И я ощутила лишь отголосок силы, но над нами уже взметнулась волна мрака, значительно превосходящая две предыдущие! Тьма всплеском поднялась над ареной, невообразимым драконом расправила крылья, заревела так, что содрогнулась земля и сложилась надписью "Некрос" в небе! Надпись вспыхнула мраком, разошлась черным дымком и оставила после себя рисунок смеющейся смерти, что трогает пальцем острие собственной косы, словно проверяет качество заточки.
Толпа ахнула.
А смерть, по лезвию косы которой бликом промчался синий огонь, чуть склонила голову, словно приветствуя нас, а затем, раскинула скрытые под мантией руки и провозгласила не то, что над ареной, над всей столицей седьмого королевства:
" Мертвые игры начались!"
И из ее рта вырвалось черное пламя, чтобы порывом ветра разойтись по всем рядам зрителей. И площадь не просто погрузилась в потрясенное молчание, площадь утонула в нем. А смерть, наша некросовская эмблема, чуть склонившись к нам, вроде как заговорщицки, но на самом деле достаточно громко, прошептала:
– Сделайте их.
– Непременно, – гордо пообещал Норт.
Руки к тому времени мы уже опустили, так что смотрелось данное представление откровенным благословлением нас самой смертью. Сказать, что после такого все присутствующие команды были деморализованы, это ничего не сказать. Все были в шоке!
И вот в этом всеобщем шоке, под всеобщими потрясенными взглядами, во всеобщем потрясенном молчании, мы и проследовали на свое место. Все так же держась за руки, как самая сплоченная команда на свете.
Сверху раздался перепуганный голос одной из ведьмочек, кажется Любавы:
– Гхм… м… эм… Смерть, простите, можно к вам так обращаться?
Дан покровительственно улыбнулся. Нет, если бы парадом командовал Норт, думаю он бы уже прекратил этот фарс, но Дан… Дан дорвался до развлечения, и потому затмевавшая небо чисто некросовская смерть, приставив когтистую лапу к месту где по идее у нее было ухо, произнесла:
– Да-да?
И там наверху кто-то грохнулся. Не знаю кто, но звук явно принадлежал упавшему телу – мы, некроманты, в таких звуках разбираемся. После секундная тишина, и раздался строгий голос уже Бажены:
– Многоуважаемая Смерть, не могли бы вы… Понимаете, нам представление вести нужно дальше, а вы…
Дан посмотрел на Гобби, Гобби осклабился и полез в карман, из которого жестом фокусника извлек блокнот и карандаш. И я поняла, что все, это конец, потому что эти двое спелись!
И смерть в небе, кокетливым жестом поправив призрачно-черный капюшон, игриво произнесла:
– Ну если вы так просите, то несомненно, как же я могу отказать столь дивным источникам пита… эм… резервуарам энерги… эм…
В момент когда внимание всех приковано к откровенно паясничающей смерти, Гобби едва заметным быстрым движением передает первый листок Дану. Некромант бегло читает все за секунду, Смерть над ареной тут же вскидывается и звучит мрачно-злорадное:
– За мою помощь вы заплатите кро-о-о-о-у-увью!
Миг тишины. И где-то там наверху раздается звук упавшего тела.
– Да, Любава, сколько вже можно?! – восклицает раздраженная Бажена.
– Вот шо ты голосишь, – последовал приглушенный меланхоличный ответ, – деревенския я, из дальних угорских лесов, с детства наученная – коли опасность так сразу притворись мертвой. Помогает, между прочим.
– Да? – скептически переспросила Бажена. – А шишки на затылке как, не мешают?
– От шишаков лед помогае, – с совершенным смирением к своей нелегкой судьбе ответила ведьмочка.
– Да?! – уже взбешенно прошипела Бажена. – Слышь ты, а от злой меня тебе кто поможет?
– Эдвин Харн, – ответила находчивая Любава. – Он такоооой, такой… он поможет…
В тишине, а зрительские ряды все еще были погружены в потрясенное молчание, раздался один отдаленный вопль. Повернув головы все узрели газетчика, распятого в воздухе в паре метров от земли, и Эдвина, вскинувшего руку и сжимающего воздух так, что сразу становилось понятно, кто держит газетчика за горло, пусть даже и на расстоянии… Ну и собственно уже ни у кого не осталось сомнений, что Эдвин Харн может спасти всех, не то, что какую-то ведьмочку.
– Любава! – у первой ведьмочки уже кажется, начали сдавать нервы. – Любава, хватит квашней на полу валяться, нам еще представление игроков вести!
– А нам смерть поможет. Вишь, она вся в энтузиазме уже.
Смерть да, вся на энтузиазме была! Она протянула сверкнувшее сталью острие косы к повисшему в воздухе газетчику, которому и без нее страшно было, подцепила мужика за воротник, подтянула на арену, подкинула вверх и… съела.
Наверху раздался звук еще одного упавшего тела. Не газетчика, нет, похоже и Бажена свалилась в обморок.
А смерть, изобразив сытое поглаживание по призрачному животу… ее фантом животом и заканчивался к слову, вскинула вверх руку с косой, и над ареной прозвучал ее скрипящий голос:
– Да откроются великие Королевские Мертвые Игры! Добро пожаловать в царство боли, мрака, отваги и чести! Вам, – она обвела участников игр косой, – предстоит пройти по самой грани между жизнью и смертью! Узнать, что скрывается там, в глубине ваших душ! Понять, на что вы способны ради победы! И сделать выбор…
Смерть допустила многозначительную паузу и я сразу поняла, что текст писал Гобби. Он склонен недоговаривать.
– Встаньте, – смерть указала на ряды зрителей, – и стоя приветствуйте великих воинов!
И что примечательно – все мгновенно поднялись, с интересом наблюдая за происходящим. Я же посмотрела на Эдвина – парень стоял, сложив руки на груди и… участвовал в творящемся безобразии. По крайней мере зеленовато-серая призрачная дымка потянувшаяся по трибунам, принадлежала точно ему. И мне стало очень радостно от того, что Эдвин хоть и не на арене, но все-таки с нами, с командой.
И тут Гобби передал Дану листок.
И мне бы заранее догадаться, что будет, но кто ж знал!
– Далеко-далеко, – замогильным голосом заговорила Смерть, – среди заснеженных гор Первого королевства…
"Ой…" – сразу подумалось мне.
Просто текст же Гобби писал.
– Среди заснеженных гор Первого королевства шла извечная битва, где с трех сторон участвовали клыки, когти и… молочные зубы!
Трибуны и самих участников охватила заинтригованная заинтересованность – в смысле при чем тут молочные зубы к извечной битве?!
– Да, – продолжила смерть, – с раннего детства братья Дгейты дрались за соску!
Все ахнули, кое-где послышался смех.
– А что делать, – смерть развела костлявыми руками, – братьев трое, сил много, магии много, а соска одна. Непорядочек. – И уже торжественным голосом: – Узрите братьев Дгейтов, в битвах за любимую пустышку отточивших навыки боя до заснеженных вершин! И приветствуйте тех единственных, кто единством и сплоченностью превосходит все команды! Братья Дгейт и их верные рвары!
Толпа загудела, зааплодировала, послышались выкрики "Дгейт! Дгейт! Дгейт!". Сами братья, после упоминания пустышки стоявшие хмурыми, тут же приосанились, вскинули подбородки и вообще заценили сами себя, но тут…
– Жаль только пустышку с собой не взяли, – ехидно продолжила смерть. – Ну ту самую… – Некроманты в мантиях оттороченных белым мрачно на нее посмотрели. – А что я? – притворно удивилась та. – Вот если бы взяли, победа точно была бы ваша, а так…
И тут один из братьев взял и достал из кармана что-то на цепочке. Все подались вперед, вглядываясь, а этот самый Олнар громко так:
– Взяли. Она наш талисман на удачу.
Что тут началось. Свист! Крики. Зрители кто аплодирует, кто хохочет, а Гобби не бдит, Гобби пишет! И я хотела было забрать очередной листок, который мое умертвие протянуло Дану, но меня Норт удержал, а еще он задумчиво произнес:
– Откуда Гобби знал про соску?
"Разведка донесла!" – раздраженно подумала я.
А дальше было не до раздумий, потому что смерть она… ну в общем она!
– Правее Великих Снежных гор непоколебимо стоит горный хребет покрытый вечными голубыми льдами!
И все поняли, что смерть избрала новую жертву, а потому жадно посмотрели на вторую команду из первого королевства, ожидая… очередной сенсации. Видимо момент с соской все понравился, ждали еще чего-нибудь эдакого.
И дождались же!
– Приветствуйте команду Академии Магических Искусств! Йен Танат – самый низкорослый некромант в истории!
Все уставились на высоченного, с Норта точно, парня. Парень мрачно взирал на смерть.
– Чего стесняешься? – не смутилась та. – Все ж свои, семья практически. Давай уже, слезай с ходулей.
Тот взял и… спрыгнул. С ног спрыгнул на примятый снег. И оказалось, что реально ходил на ходулях, замаскированных под высокие сапоги. Вот сапоги на снегу и остались, а некромант взял и гордо выпрямился, мол я и так тут всех, вот просто всех уложу. Причем смерть первую.
Смерть криво ухмыльнувшись, продолжила:
– Приветствуйте капитана команды академии Магических Искусств – Кирата Анма! – пауза и: – Единственного в истории лысого некроманта!
"Это что у них за команда такая?" – отрешенно подумала я.
Все остальные, видимо, подумали так же. А Кират Анма молча стянул с головы свои великолепные черные длинные волосы и бросил вызов зимнему морозу совершенной лысиной. Блестящей и словно отполированной. Мне же вспомнилось, что он был одним из тех, кто критиковал нашу команду за несоответствие классическому некромантскому виду. А оно вон как все…
Ничего удивительного, что после случившегося всеобщие взоры обратились на третьего участника команды. Некромант в черной с голубой отторочкой мантии заметив всеобщее направленное на него внимание пожал плечами и произнес:
– А я… нормальный.
Все посмотрели на Смерть.
Смерти явно было нечего сказать, и потому она лично воззрилась на горизонт так, словно смотрела в вечность и ей вообще было не до нас, смертных. Все воззрились на горизонт, пытаясь тоже там чего-нибудь разглядеть. Гобби быстренько передал Дану очередной листок. И смерть тут же оживилась вся, хмыкнула, укоризненно погрозила пальцем Суану Ярту и издевательски так:
– Нормальный… почти…
Толпа заинтригованно молчала.
Смерть издевательски продолжила:
– Немного иллюзии там, чуть-чуть магии здесь, восковые нашлепки на уши и да… почти нормальный. Я бы даже сказала совсем нормальный… эльф!
Все ахнули!
Суан Ярт вскинул руки, разъяренно содрал с ушей восковые нашлепки имитирующие строение нормального человеческого уха, швырнул их на снег, щелкнул пальцами и его иссиня черные волосы мгновенно обратились копной золотистых сияющих локонов, кожа посветлела, черты лица заострились, нос вырос… И в общем да, перед нами стоял классический эльф, вот только с некромантски подведенными черным глазищами смотрелся он очень даже необычно.
Мгновение потрясенного молчания и торжественно-пафосное восклицание смерти:
– Приветствуйте воинов академии Магических Искусств! Воинов, в совершенстве постигших магию иллюзий, что нам наглядно и продемонстрировали!
Карлик, лысый и эльф разъяренно взирали на смерть. Смерть совершенно не волновалась по поводу их злости, более того, перешла к следующим жертвам:
– Затерянная среди песков, припорошенная многочисленными песчаными бурями, залитая солнцем академия АнМора и ее представители!
Представители как-то молча и слаженно перехватили оружие в левые руки, освободив правые явно непросто так – правой обычно наносят магические удары. Но предпринять что-либо им не дала сама смерть:
– Эй-эй, гордый дюнный народец, не нервничайте вы так, никто и не собирается рассказывать, что вы вашу змейку на живых людей натаскивали… Хих, или собирается…
Хаммана, приподнявшись над кольцами, медленно раскачивалась, в глазах ее было единственное желание… подобраться ко мне. С явно не убийственными намерениями, потому как чудовище старательно строило мне глазки, намекая, что ее можно не только погладить, но еще и обнять и вообще она несчастная и одинокая. Просто смерть, которую явно уже очень хотели прибить все игроки, но некроманты из АнМора особенно, она по центру арены располагалась, а мы как бы стояли слева от игроков данного учебного заведения, так что куда смотрела Хаммана всем было ясно. В смысле на кого.
И тут откуда-то из уже нестройных рядов участников предстоящих событий раздалось испуганное:
– В каком смысле на людей натаскивали?!
– А в прямом! – с готовностью ответила говорливая смерть, и невинно так, нос намеком прошлась костистым пальчиком по лезвию своей косы. – А что, никто не знал, да?
Нет, ну мы-то знали, нам ректор сказал… Теперь собственно не только мы знаем, а ректор, кажется, Дана и Гобби убивать будет за излишнюю болтливость.
– Правда не знали? Думали, нежить будет нападать только на нежить? – притворно изумилась смерть, играя соответственно всем правилам лицедейского искусства. – А что, все игроки искренне верят, что уйдут с арены живыми и здоровыми?
Судя по лицам, все искренне верили, что уйдут отсюда победителями.
– Зато могу обрадовать, – смерть просто таки лучилась счастьем, – я всех жду к себе. Обещаю даже закатить вечеринку! Особо нервных, ну у кого слабое сердце, шалящая печень и дерганные почки, могу прихватить уже прямо сейчас – раньше сядем, дольше сидеть будем!
Люк Вин из родной мне академии Сирилла, попытался было смыться с арены, но его собратья по несчастью удержали. Кажется, это и была самая слабая команда на играх.
– Так-с, продолжим, – радостно возвестила смерть.
На нее смотрели не радостно, все уже поняли, что ждать от смерти ничего хорошего не приходится. Хорошо, что еще никто не понял, кому смерть обязана столь излишней говорливостью.
– Ох ты ж тьма… – потрясенно прошептал Дан.
– Что там? – вскинув бровь, поинтересовался Норт.
– В ШахназХала один из игроков песчаный демон. Информацию придавать огласке?
"А мне вот лично интересно, откуда у Гобби такая информация", – прозвучало голосом ректора в моей голове.
– Да, говори, – решил Норт. – Для Ташши это важная информация, он слишком сконцентрирован на управлении отступником, может пропустить удар.
"Скажи Норту нет!" – последовал приказ Гаэр-аша.
А мне напротив благородство Дастела очень по душе пришлось, и потому я промолчала, только сжала его руку одобряюще и поэтому, никто препятствовать говорливой смерти не стал. Та и проговорила:
– А и славна команда ШахназХала, а и великие у нее игроки, а и демоны песчаные среди них обретаются!
Все посмотрели на команду ШахназХала и теперь стало понятно, кто додумался притащить самого настоящего гуля на игры! Только тот, кто был способен с ним справиться практически голыми руками – а у Юсефа Джуда были такие руки… длинные, перевитые жгутами каменных мышц, завершающиеся острыми когтями, вырывающиеся из оков одежды – потому что мантия трещала на парне разрываясь от наливающегося яростью и увеличивающегося тела.
– Ксахэ! – кратко приказал капитан команды Шан Адер.
И демон мгновенно успокоился, мигом вернув себе человеческую форму.
А все присутствующие поняли, кто на самом деле является главным козырем этой команды. Сильной команды. Смертельно опасной команды… Команды, с которой лично мне бы вовсе не хотелось встречаться. Но придется.
– Еще сюрпризы есть? – тихо спросила я у своего умертвия.
Гобби взглянул на меня, и торопливо написал на листочке: "Бежим?!". Я глянула на песчаного демона, вспомнила сколько энергии высвобождается при смене ими ипостаси, и решила, что может удастся оживить Гобби еще и до финала? Эльфы, кстати, обычно нехило энергией разбрасываются. Отрицательно покачала головой, Гобби изобразив скорбный вздох, передал следующий листочек.
А я услышала раздраженное:
"Это благородство, может стоить Норту победы, а тебе… Впрочем, о чем я, для тебя все в любом случае закончится достаточно хорошо".
Захотелось спросить в каком смысле, но я не стала. У меня первоочередная задача оживить Гобби, об остальном я потом подумаю.
– Некрос! – громко возвестила смерть.
Удивительно, несмотря на все только что произошедшее, едва прозвучало название нашей академии, как трибуны тут же подхватили и над ареной раздалось слаженное "Некрос! Некрос! Некрос!" и чье-то истошное "Нооорт, я люблю тебя!".
– Некрос… – продолжила было смерть.
И тут случилось странное. Я ощутила это порывом ветра, Норт изумленно повернулся ко входу на арену, Дан тихо выругался, а вот смерть…
Она как-то по-другому, с иными интонациями выдала:
– Среди Мертвых лесов, на останках обители последних магов смерти, высится мрачная Академия Некроманти, в которой учебный материал бродит строем и порознь среди окрестных кусов и деревьев, и где три талантливых некроманта-выпускника совершили невозможное, в одиночку убив лорда-оступника!
Посмотрела на Дана, тот потрясенно прошептал "Это не я". И я сразу поняла, что это не он, потому что далее смерть продолжила:
– Всего трое адептов – против опаснейшего из вечных! Одного из тех, кто существует еще со времен великой Хешисаи! Мыслимо ли подобное? Можно ли бросить сумасшедший по своей сути вызов тому, кто убивал дольше, чем существуют наши королевства? Оказалось можно. Если за твоей спиной есть та, из-за кого сердце быстрее бьется. Та, ради которой готов умереть. Та, чей взгляд сияет ярче тысячи звезд. Та, что легкими, неуверенными, несмелыми и робкими шагами ведет команду к победе, отдавая всю себя. Приветствуйте команду Некроса! Капитан команды новым указом короля наследный принц четвертого королевства Норт Дастел! Сильнейший некромант в истории, чья мощь неизмерима – Дан Шей! Запасной игрок, глава легендарного клана Меча, носитель пугающей магии Смерти, сильнейший из выпускников некроса, виртуозно владеющий двуручным мечом Эдвин Харн! И казалось бы самое слабое звено, но поистине сила духа всей команды таинственная, прекрасная и удивительная Риа Каро, по праву носящая звание Сокровище Некроса!
