Текст книги "О смертельных схватках и их победителях (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Елена Звездная
Мертвые игры. О смертельных схватках и их победителях

Глава 1. Полет и планы

Драконы взлетели синхронно и в едином порыве, заставив нас крепко ухватиться за подлокотники, причем я непременно выпала бы, не прижми Эдвин к сиденью одной рукой, второй он вцепился в свое кресло так, что пальцы побелели. И жутковатый должна признаться это был взлет!

Но затем нас перестало вжимать в сидения и трепать при каждом взмахе крыльев драконов, вот только дышать стало затруднительно.

– Высоко взлетели, здесь воздух разреженный, – пояснил Эдвин, – сейчас привыкнешь.

Привыкаю, отчаянно дыша открытым ртом, парни же делают вид, что им на все плевать и вообще они крутые мужики на трудности внимания не обращающие – все трое сидели, сдержанно улыбаясь и переглядываясь, словно искали, кто первый проявит слабину и покажет, как перепугался. Перепугалась я!

– Тьма, я отказываюсь лететь куда бы то ни было! Сажайтесь! – взвизгнула, не выдержав очередного рывка вверх.

Эдвин искоса глянул на меня, затем схватил за руку, рывком поднял, потянул и я упала к нему. Усадив к себе на колени, парень крепко сжал и спросил:

– Так лучше?

– В смысле при падении ты будешь внизу, я упаду на тебя и выживу? – уточнила. – Да, спасибо, гораздо лучше.

Эдвин улыбнулся, а потом не выдержал и расхохотался, откинув голову назад. Дан поддержал веселым смехом и только Норт чуть укоризненно напомнил:

– Риа, сейчас ночь, в ночное время и при полной луне некроманты вполне способны летать.

Эдвин добавил:

– Сейчас драконы встанут на курс и полет станет поприятнее.

Дан широко улыбнулся и протянул:

– Чай попьем.

Меня затошнило от чего-то. А еще в голове шумело и вообще.

– Можно же было просто на карете, – простонала, уткнувшись лбом в плечо Эдвина.

– Можно, – согласился со мной Дан, – но, понимаешь ли, Королевские мертвые игры вещь пафосная, отсюда и нелепое «кто на чем прискачет, тот и всех круче». В этот раз круче всех будем мы.

Мне вспомнилось то, что Норт говорил о мертвых играх в седьмом королевстве, и к слову – о способах прибытия он мне не рассказывал.

Рывок вверх, еще один, а затем мы полетели плавно, почти не ощутимо, и даже к странному воздуху я начала привыкать.

– Ты как? – спросил Эдвин, погладив по волосам.

Прекратив утыкаться в его плечо, хотя должна признать так было спокойнее, я поднялась и пересела в свое кресло. Парни проследили за каждым моим движением и продолжали следить дальше.

– Все в порядке, – заверила некромантов.

– Да мы так и поняли, – Дан усмехнулся, – только у тебя вид как у свежеподнятой нежити со стремлением проверить нежизнь на прочность.

– Это как?

– Самоубиться по собственному желанию, – рассмеялся он.

Норт и Эдвин тоже рассмеялись, не скрывая облегчения. И вот чтобы они не говорили, и какими спокойными не пытались бы казаться, а похоже и им от рывков на взлете не по себе было. Теперь хохочут и от их смеха мне самой захотелось улыбнуться. Я еще раз оглядела всю троицу – Норт с косой челкой и фиолетовым отсветом глаз, столь заметным в полумраке кареты; Дан с его огненно рыжей шевелюрой, внушительным ростом и широченными плечами; Эдвин, чей хищный профиль в сочетании с узкими глазами откровенно пугал, но только не тогда когда Харн приветливо улыбался, вот тогда Эдвин казался милым. Моя команда. Сильные, более чем сильные, учитывая Эль-таимы, осторожные, рассудительные, отчаянные и готовые постоять друг за друга – глядя на них, я даже не сомневалась в том что они будущие победители королевских Мертвых игр. Да и кому побеждать, если не им – лучшим выпускникам Некроса за последние двадцать лет, наследникам величайших родов и… будущим королям. А Норт будет прекрасным королем – умным, умеющим сотрудничать с аристократией, властным, достойным править.

Задумавшись, не заметила, что парни перестали смеяться и теперь все трое смотрят на меня.

– Что? – не стала я молчать.

– Ты на нас так смотрела, с таким восторгом в глазах, – ответил Дан. – Ты чего?

Улыбнувшись, неловко пожала плечами, но ответила искренне:

– Даже не сомневаюсь, что вы будущие победители.

Троица наяд помрачнела мгновенно. Парни переглянулись. Норт, дернул головой, отбрасывая челку с глаз, и задумчиво произнес:

– На самом деле победить будет не просто, Риа.

– С Эль-таимами? – хмыкнула я. – Норт, вы трое и так были сильнейшими, а с артефактами у вас еще и практически неограниченный, за счет стремительного пополнения, резерв, так что…

– Упускаешь важный момент, Риа, – Эдвин криво улыбнулся, – до финала в команде сражаться будешь ты. И, несмотря на великолепный результат сегодняшнего боя, ты все же остаешься слабым звеном в команде, причем звеном без Эль-таима.

Нашел когда напоминать.

– Мы летим сейчас благодаря Эль-таиму который я подарила сердцу Некроса, – напомнила, снимая сапоги и устраиваясь на сиденье с ногами. – Ко всему прочему артефактов при мне более чем достаточно.

Парни переглянулись. Точнее Норт вопросительно посмотрел на Эдвина, тот кивнул, Дан вставил:

– Но резерв у Рии все равно практически на нуле?

– Фактически да, – ответил Норт.

Ему, целителю, виднее, так что я спорить не стала, но настроение, конечно, скатилось в Бездну. И где-то там теперь растеклось лужей полного осознания собственной никчемности… Подставлю ведь ребят. С другой стороны Гобби важнее чувства вины перед командой Некроса.

И тут Эдвин задумчиво произнес:

– Ведьмочки.

Что?! Изумлено воззрилась на некроманта, но тут Норт произнес:

– А это мысль.

– Точно, – Дан подался вперед, – в академии прикладной магии Визериуса молниеносного судя по слухам сейчас обучаются тринадцать ведьмочек!

– Вот-вот, – мне не понравилась усмешка Эдвина. – По сути можно было бы и в Ведическую школу наведаться, думаю мы бы нашли способ, но тринадцать незамутненных источников магического резерва будут в столице седьмого королевства практически в шаговой доступности…

– Фактически в шаговой доступности, – глаза Норта полыхнули фиолетовым сиянием с синим отсветом, – невеста Танаэша как раз ведьмочка.

– Что за бред вы несете?! – не выдержала я.

Парни проигнорировали меня совершенно, продолжая размышлять на дурацкую тему:

– Отобрать резерв у не прошедшей посвящение ведьмочки проще простого, а там выпускницы – то есть сил много, защиты никакой, – произнес Эдвин.

– Не понятно лишь, как их вообще из Ведической школы выпустили.

– По личной просьбе министра Рханэ, – и откуда Норту это известно. – Да, идеальный вариант, Эдвин.

– Это будет не слишком благородно с нашей стороны, но о каком благородстве может идти речь в данной ситуации, – сказал Харн.

– Согласен, между какой-то ведьмой и нашей Рией я выбираю Ри, – Дан весело подмигнул мне.

– А ничего, что я против? – возмутилась, подскочив с кресла.

Некроманты разом глянули на меня, чуть скривились, и…

– Нам понадобятся три, не меньше, – начал Норт.

– Двоих используем на тренировках, одну для сражений, – кивнул Эдвин.

– Проще будет, если выкрадем, используя нежить, – это уже Дан.

– Там два кладбища в черте столицы, – Норт почесал переносицу, и продолжил, – чисто гипотетически с Эль-таимами у нас хватит сил, чтобы поднять оба, спровоцировав панику.

– Десяток заготовим для нападения на общежитие, предварительно выяснив, где они держат ведьм, – продолжил разрабатывать план Эдвин.

– Я возьму на себя управление поднятыми умертвиями. С моими возможностями думаю потяну оба кладбища, – уверенно произнес Дан.

Ну да, среди нас как некромант он был сильнейшим.

– Отлично, мы с Эдвином организуем изъятие ведьмочек из академии, – кивнул Норт.

Это было настолько вопиюще, что я разъяренно потребовала:

– Прекратите немедленно!

Некроманты умолкли, удивленно на меня глядя. Норт молчал, Дан хмыкнул и принялся изучать ногти на правой руке, Эдвин устало как-то произнес:

– Твой резерв к началу игр не восстановится, Риа.

Села обратно на сидение, снова забралась на него с ногами и раздраженно ответила:

– Если вы думаете, что я соглашусь использовать ведьм в качестве энергетических сосудов, то вы плохо меня знаете!

Знали они меня уже хорошо, потому что все трое разом нахмурились, и Дан выдвинул новую идею:

– Домовые? Слышал, что если домовых заставить, они силой делятся.

Вот вероятно именно из-за подобных слухов домовых в Некросе не водилось! Ни домовых, ни духов, ни иных существ, одни зомби и призраки! И те, к слову, некромантов сторонились. Не зря!

– Не настолько я и беззащитна, – вспомнив сегодняшний бой, – чтобы вы настолько за меня переживали.

Умолкли, переглянулись, с улыбками посмотрели на меня.

– Ну хотя бы одну ведьмочку?.. – вернулся к идиотизму Дан.

– Нет! – я разозлилась.

– Ну и ладно, – внезапно согласился Эдвин, протянув руку, успокаивающе погладил меня по ладони, – если ты так хочешь, мы станем их верными защитниками.

– Чьими защитниками? – вновь села в кресло.

– А это мысль, – хмыкнул Норт.

– Какая мысль? – напряглась я.

– Ведьм защищать, – улыбнулся Эдвин.

А Норт мне как маленькой пояснил:

– Риа, как ты думаешь, какой запасной план сейчас обсуждают практически все команды-участники предстоящих игр?!

До меня дошло. И стало безумно жаль этих ведьмочек, которые по какому-то дурацкому стечению обстоятельств оказались в столице седьмого королевства к открытию игр…

– А кто, говорите, их в местную академию приволок? – уточнила я.

– Министр Рханэ, – последовал ответ Норта.

Не зря про Рханэ всегда говорили, что это очень страшный человек.

И тут Норт сообщил:

– Остановимся в доме моего дяди, в городе.

Я сразу поняла, что против. Но возмутиться не успела, за меня это сделал Дан:

– Останавливайся, я предпочту академию и ее общежития – это же адепты Визериуса Молниеностного, Норт, они народ веселый.

– С нами Риа, – пресек его Норт.

Эдвин хмыкнул, подался к Дастелу и почти промурлыкал:

– Тогда что может быть безопаснее цитадели Харнан, которой владеет мой дядя. Цитадель в пределах столицы, Норт. Я тебе даже больше скажу – дядя выделит Рие охрану, учитывая ее ценность воинов десять, не меньше. К слову для охраны Танаэша не требуется больше трех, а впрочем, кому я рассказываю о степени квалификации воинов клана Меча. Так значит, остановимся у моего дяди?

Дастел нахмурился, и мрачно напомнил:

– Там Рик.

Мое сердце дрогнуло и я поспешно сказала:

– Остановимся у дяди Эдвина.

Дан расхохотался. Дастел и Харн сурово на меня посмотрели, Норт хотел было что-то сказать, а после:

– Хорошшшо.

И тут Дан нехотя сообщил:

– Дом моей тетки в шаге от академии Визериуса Молниеностного.

Парни снова переглянулись.

– Дядя выделит дому охрану, – произнес Эдвин.

– Мой родственник предоставит прислугу для содержания нашей нежити, – Норт улыбнулся, – да, так будет лучше.

Я потрясенно развела руками, намекая, что и у меня как бы мнение свое есть. Но видимо тут не мнение, а родственники играли основную роль. Подтверждая мое предположение, все трое тут же взялись строчить послания. Спустя всего несколько минут Норт подошел к люку в полу, открыл, достал оттуда уже знакомого мне нетопыря. Молния пьяно икнул, после чего позволил надеть на свой ошейник постромки с сумой для корреспонденции и уронить себя в приоткрытую дверь с воплем «Уа-а-а-а-а». Пока Норт после этого закрывал дверь, мы все еще слышали падающее «А-а-а-а-а».

– Он выживет? – испугалась я.

– Это нетопырь, Риа, – Норт укоризненно покачал головой, – естественно выживет. Давайте устраиваться спать.

Эдвин поднял меня, после чего раздвинул мое кресло в узкую койку, со своим то же самое проделал, как и парни. И вскоре мы все лежали, задумчиво глядя в потолок и размышляя об играх. Причем молча. Вероятно каждый просто о своем думал. Потом все заснули.

Утром в двери вежливо постучали, Норт поднялся и пошел открывать. Галантно распахнул створку, открывая приподнявшейся мне вид на облака, вровень с которыми мы летели и восходящее солнце, и впустил нетопыря. Молния пошатываясь протащился несколько шагов и рухнул на пол. Из его контейнера Дастел достал одно единственное письмо, открыл и прочел вслух:

«Остановитесь у меня».

– Гаэр-аш? – сонно уточнил Эдвин.

– Тьма, все веселье испортит, – психанул Дан и снова завалился спать.

Люк в полу приоткрылся, Салли юркнула в карету и побежала ко мне. Поластившись, умчалась к столику кипятить для нас чай. Я, зевнув и потянувшись, поднялась и пошла ей помогать – тяжела женская доля.

* * *

За завтраком парни сидели хмурые – решением ректора остались недовольны все, но и спорить никто не рискнул. После продолжительного молчания, намазывая белый батон расплавленным сыром, Дан спросил:

– А где вообще дом Гаэр-аша находится?

– Пытаюсь вспомнить, – Норт пил чай маленькими глотками.

– Дом им куплен? – поинтересовался Эдвин.

– Вряд ли, скорее в наследство достался, – Дастел передернул плечами. – Возможно от двоюродной бабки.

– А кто его двоюродная бабушка? – мне стало интересно.

– Вдовствующая королева, – последовал ответ.

И я поняла невероятное:

– Гаэр-аш и наследник седьмого королевства родственники?!

Дастел кивнул. После глянул на меня… и замер, не сводя глаз. Я с некоторым удивлением посмотрела в ответ и побледнела, заметив то, чего еще ни Эдвин, ни Дан не увидели – в глубине глаз Норта загорался огонь. Синее танцующее пламя.

– Риа, – Эдвин прикоснулся к моей ладони, – ты побледнела. Что-то не так?

Отрицательно покачала головой и отвела взгляд от Дастела, в глазах которого пламя вспыхнуло ярче, едва Харн ко мне прикоснулся.

– Эдвин, – раздался хриплый голос Норта, – убери от нее руку.

Наследник клана Меча сжал мои пальцы чуть сильнее, успокаивающе погладил похолодевшие ладони и холодно произнес:

– Контролируй себя.

Дастел поднялся и ушел к умертвиям. Не знаю, что он там делал, но вскоре в карете стало ощутимо теплее.

– С Нортом странные дела творятся, – произнес Дан, поднявшись и приоткрывая дверь, чтобы запустить поток ледяного воздуха.

Эдвин ничего не ответил, продолжая фактически меня успокаивать.

– Что будет, если он сорвется на играх? – Дан вернулся на свое место, отрезал кусок ветчины, уложил на ломоть хлеба.

Эдвин отпустил мою руку, сделал глоток чая и ответил:

– Останемся втроем.

– Ты, я и Риаллин?! – испугался Дан.

К слову мне тоже стало не по себе, не спорю что Дан и Эдвин сильны, но голова в команде все же Норт.

Внезапно стало еще теплее. Салли, до этого дремавшая возле чайничка, вскочила, подбежала к краю столика, беспокойно посмотрела вниз, потом на меня. Посмотрела на меня выразительнее и указала лапкой туда, вниз. Потом на меня и снова вниз. Ее выразительное «Иди туда» сложно было бы не понять. Вот только мне идти совершенно не хотелось, потому как судя по температуре, кое-кто невольно поджег воздух. Но вспомнив, что там Гобби, Яда, Коготь и Культяпка, я поняла, что выбора нет.

– Сейчас приду, – сказала парням, и, поднявшись, поторопилась к люку.

Едва начала спускаться по лестнице, как увидела ожидаемое – в нескольких местах воздух горел синим пламенем. Огоньки словно висели в пространстве медленно увеличиваясь…

– Сссейчас потушу, – раздался хриплый голос Норта.

Я повернула голову и увидела его сидящим на полу у стены. Норт не шевелился, опустил руки, вытянул ноги и глубоко дышал, пытаясь успокоиться – он явно понял, что еще чуть-чуть огня и тут все загорится.

В очередной раз вспомнила слова Гобби о том, что Норт превратится в темного лорда. Посмотрела на свое умертвие – зомби, в отличие от остальной заинтересованной происходящим мертвой компании, выглядел напуганным. Уже сталкивался с чем-то подобным?! Гобби поймал мой взгляд и демонстративно провел пальцем по горлу – недвусмысленный жест. Норт данный жест заметил и пламя, горевшее в воздухе, заревело стремительно увеличиваясь. Мой зомби узрев это демонстративно направился к выходу самоликвидироваться и мне рукой помахал, мол тоже советую сваливать, целее будешь. Яда удивленно потянулась носом к огню, но стоило прикоснуться, так взвизгнув, отпрянула. Пламя темных лордов причиняет боль даже умертвиям?! Впрочем, достаточно вспомнить, что огонь сотворенный Гаэр-ашем ожег Салли, а она как-никак огненное существо. Вспомнила я и то, каким способом пламя можно погасить и продолжила спуск в ангар.

– Ррриа, уйди, – прорычал Дастел, чье дыхание теперь вероятно и наверху слышно было.

Уйти я никак не могла. Спустилась, подошла к Норту, села рядом с напряженным парнем, осторожно коснулась его сжавшейся в кулак ладони – пламя замерло и гудение прекратилось. Медленно провела пальцами по его руке, придвинулась ближе и положила голову к нему на плечо…

И в ангаре похолодало в тот же миг, а мне не нужно было даже поворачивать голову чтобы увидеть, как гасло пламя – я и так это поняла. Поняла, и прижалась к Дастелу чуть сильнее, затем осторожно положила ладонь ему на грудь. Там, под мантией и рубашкой, под слоем кожи и ребер отчаянно билось сердце – быстро, неравномерно, словно рвалось прочь охваченное огнем, но вот моя ладонь сверху и биение замедляется, успокаивается…

В какой-то момент Норт расслабился, задышал уже спокойнее, потом накрыл своей рукой мою ладонь и тихо произнес:

– Спасибо.

Грустно улыбнулась в ответ, даже зная, что он моей улыбки не увидит. От чего-то хотелось расплакаться.

– Ты уже знала, что нужно делать, так? – уточнил Норт.

– Подобное происходило с Гаэр-ашем, Салли подсказала, что нужно сделать, – просто сказала я.

Дастел откинул голову назад, гулко стукнувшись о стенку ангара, хрипло начал рассказывать:

– У меня кровь горит. Жуткое ощущение, словно лава перетекает, не хватает воздуха, задыхаешься и горишь всем телом. Я не знаю, смогу ли справится с этим.

Поежилась, но усилием воли осталась все так же близко к Норту, и руку не убрала, затем тихо сказала:

– Насколько я поняла, у Гаэр-аша такой приступ был только раз.

– Это радует, – слабым голосом произнес некромант.

А затем едва слышно спросил:

– Я превращаюсь в чудовище?

Затаив дыхание я зажмурилась. Сильно-сильно, до боли, до светящихся точек перед глазами, до слез, которым не позволила сорваться с ресниц. Потому что я не могу сказать Норту правду. Не могу. Одно дело бросить Гаэр-ашу в лицо «вы чудовище», и совершенно другое сказать нечто подобное тому, кто стал другом. Кто на короткое время был больше чем другом…

– Норт, – почти простонала, – ты…

О, Тьма!

Я поняла, что никогда не смогу ему это сказать. Просто никогда.

Норту мои слова и не потребовались. Обняв меня за плечи и прижав к себе, он тихо произнес:

– В моем роду темная кровь не просыпалась ни у кого. В роду Артана иногда да и последствия были печальны.

Я напряглась, чуть отстранилась от Дастела, изумленно посмотрела на него и спросила:

– Что значит, последствия были печальны?

Его щека дернулась, но мне ответили предельно честно:

– Становились чудовищами.

Вздрогнув, удивленно взглянула на Гобби. Мое умертвие передумало прыгать, и, подойдя чуть ближе, задумчиво прислушивалось к нашему разговору. Вид у зомби выражал сомнения наряду с размышлениями. Заметив мой взгляд, Гобби развел руками, мол «ничего о подобном не слышал». Не удивительно, что я тут же спросила:

– В каком смысле «чудовищами», Норт?

Он улыбнулся, потом рывком поднял меня, пересадив к себе на колени, снял куртку, бросил на пол, и вернул меня на место, но так чтобы я уже на его куртке сидела. В ответ на мой возмущенный взгляд пояснил:

– Я не уверен, что сейчас смогу лечить, так что не замерзай, ладно?

Кивнула, соглашаясь. Норт протянул руку, коснулся горячей ладонью моей щеки, в его глазах промелькнуло что-то полное грусти и парень начал рассказывать:

– Эту историю знают в оригинале лишь члены наших семей, только те, в ком течет кровь Веридан – Дастелы и Гаэр-аши. Ты единственная, кому расскажу, и лишь потому, что знаю – ты никому никогда не поведаешь и строчки. Так вот… когда-то жила юная девочка, ей было четырнадцать… В пятнадцать по меркам прошлых времен незамужние уже к старым девам приравнивались, – он улыбнулся, а я подумала, что соскучилась по этой его теплой чуть насмешливой улыбке. До слез соскучилась.

Норт тяжело вздохнул и вернулся к истории:

– У аристократов нет права выбора своей пары, особенно у женщин, и в мужья этой девочке был выбран Ингардаш Гаэр-аш, по возрасту превосходивший ее отца, но не это было его главным недостатком – жестокий, алчный, заносчивый и излишне самонадеянный. Когда в южных морях набирала силу банда троллей явившихся из территорий сопредельных с Хаосом, все предусмотрительно покинули опасные места, но не Ингардаш. Два боевых корабля могущественная сила, но не против боевых троллей. Гаэр-аш был пленен и на годы о его существовании все забыли. Все кроме родственников, ведь Ингардаш был единственным наследником рода. Но он вернулся – почти такой же как и раньше, и в то же время не такой. До девицы из рода Веридан он погубил троих, но деньги, происхождение и… деньги решили все – он просто купил себе новую невесту. И была свадьба, пышная, в соответствии с традициями, а после гости сопроводили молодых в опочивальню…

Я слушала затаив дыхание. Гобби тоже слушал, но делая вид словно его тут вовсе нет.

– В полночь в ворота замка постучали, – продолжил Норт. – И слуги впустили трех матросов, что несли горькие вести и гроб… Гроб с останками Ингардаша Гаэр-аша, погибшего три года назад. И на останках обнаружились все его родовые кольца, и анатомические особенности присутствовали, и даже выбитый в юности зуб так же отсутствовал у скелета. Стоит ли говорить – доказательства были налицо. Обезумевшие отец и мать Ингардаша ринулись в спальню молодых и обнаружили лишь обнаженную деву, что пребывала в беспамятстве, да гудение пламени слышалось им, когда взламывали дверь. Но после той ночи девица Веридан понесла, и стоит ли говорить, что в создавшихся условиях… Матросов принесших тело Ингардаша убили, слуг ставших свидетелями случившегося так же, останки были захоронены в семейном склепе, а рожденный ублюдок признан законнорожденным. Это был сильный здоровый малыш, ставший великим лордом и взявший в жены девицу из рода Дастел. Но ко всем достоинствам имелись и существенные недостатки – вспыльчивый, жестокий даже по нашим меркам, владеющий огнем и нередко использующим его для казни неугодных. И эта темная кровь течет в нас, Риа, иногда проявляясь со всей силой, как в короле, иногда лишь отдельными чертами как было с Артаном. Но я никогда не думал, что этот синий огонь вспыхнет в моих венах… Не хочу. Не хочу, чтобы меня ненавидели и боялись. Не хочу этого круга отчужденности, который неизменно окружал тех, в ком просыпалась эта темная кровь.

Мне вспомнилась нелюбовь преподавателей к ректору, и невольно поежившись, тихо сказала:

– Норт, ты не такой.

– Я становлюсь таким, Риа, – хрипло произнес он.

Потом его рука нашла мою ладонь, чуть сжала и Дастел продолжил:

– Если бы не ты, я бы мог спалить нас, понимаешь? Я не контролировал огонь… я…

Вновь вспомнив ректора, уверенно перебила:

– Тебе не нужно контролировать огонь, тебе нужно контролировать себя! Свои эмоции, свой норов, свою агрессивность, и если держать эмоции под контролем воздух не будет вспыхивать огнем, Норт!

Он на миг задумался, а потом кивнул, и погладил мою руку.

А я из всей рассказанной им истории почему-то обратила внимание на «жестокий даже по нашим меркам». Улыбнувшись, тихо сказала:

– Некроманты вызывают содрогание почти у всех, вы самые жуткие из всех магов, но ты не такой.

Нахмурился, повел плечом и произнес:

– Как сказать…

Не такой. Я точно знаю. В отличие от других некромантов, и Норт и Дан и Эдвин нормальные. И вспомнилось сказанное одним из восстанавливающих сердце Некроса некромантом " Молоденькие – жутко ревнивые создания, ты не поверишь, ходит за мной как собачонка повсюду", и отповедь ректора: " Приворот на крови имеет свои недостатки".

– Норт, – перебивать не хотелось, но к слову о жестокости приемлемой у некромантов, – тебе знаком тот покрытый шрамами после нападения хмыры некромант, что провожал нас вместе с Гаэр-ашем?

– Почему он тебя заинтересовал? – удивился Дастел.

Не став юлить, сказала честно:

– Они коснулись темы его личной жизни в разговоре и… студентки, – я запнулась.

Чуть нахмурив лоб, Норт призадумался, потом кивнул и ответил:

– А, его жена. Насколько я понял, она была против их отношений, что вовсе не удивительно – мерзкий тип, из всего их выпуска Артан в принципе самый вменяемый, вот Дакрэш и применил убойный довод.

То есть они учились вместе… Впрочем, насколько я поняла, тут попытки оживления сердца Некроса в ритуал для выпускников давно превратили, так что не удивительно. Удивительно как раз совершенно иное:

– Все знают, что Дакрэш заставил собственную адептку стать его женой использовав приворот на крови и никому до этого нет дела? – возмутилась я.

Пожав плечами, Норт спокойно ответил:

– Во-первых, действительно никому, у некромантов свои взгляды на жизнь. Во-вторых, приворот на крови сотворенный некромантом не снимаем, она и после смерти умертвием будет за ним таскаться, так что осуждать, как ты понимаешь, уже поздно.

Содрогнувшись от ужаса, я подтянула колени к подбородку, задумчиво посмотрела в сумрак ангара. Приворот на крови… Приворот на крови… Кровь… Не я буду, если не сниму, это первое, и второе – определенно я никогда не пойму некромантской морали.

– А этот лорд Дакрэш на играх будет присутствовать? – поинтересовалась осторожно.

– Риа, – Норт взбесился мгновенно, – не смей в это… – внезапно фиолетовый отсвет в его глазах сменился синим огоньком, и Дастел задумчиво произнес: – А это будет оригинально… – Взгляд на меня: – Нужна девчонка или он сам?

Может эти темные лорды не такие уж и чудовища?!

– Для начала описание этого приворота на крови, после кровь ее и его, – улыбаясь, ответила я.

– Достанем, – от этого слова повеяло привычной нортовской уверенностью.

И в то же время какой-то непривычной самоуверенной бесшабашностью – мне это почему-то дядю Тадора напомнило, и на душе стало теплее.

– А ведьмочек не трогать, – потребовала, решив, что пока у него хорошее настроение, можно вытрясти честное слово, которое Норт вряд ли нарушит.

Так и вышло.

– Уговорила, – он щелкнул по носу, – коварная Риа.

Подскочив, протянула ему руку и спросила:

– Идем?

Он молча коснулся моей ладони, осторожно сжал, взглянул на меня и задал неожиданный вопрос:

– Я тебе дорог?

Улыбаться перестала вмиг, но честно ответила:

– К моему огромному сожалению – да.

Норт промолчал, поднялся и повел меня к выходу. Уже когда я полезла вверх, тихо произнес:

– Прости.

Говорить о том, что мне не за что его прощать я не стала. Не смогла.

– И спасибо.

Обернулась, удивленно взглянув на Норта.

– За что? – правильно понял он мой немой вопрос. – За надежду на то, что темные не настолько монстры.

Улыбнулась, я и сама была этому рада, потому что после рассказанной Нортом истории, как-то жутковато стало.

* * *

– Итак, лорды и леди, – Норт с бокалом вина стоял, вглядываясь в нас всех поочередно, – на повестке дня главный вопрос – наше феерическое появление. Жду предложений, идей, оригинальных идей и энтузиазма.

Эдвин и Дан переглянулись, затем оба воззрились на Дастела.

– Норт, мы заявимся на драконах, – произнес Дан.

– Вполне феерично, – добавил Эдвин.

Командир нашей команды слегка прищурился и провокационно протянул:

– Полагаете, этого будет достаточно?

Его глаза вновь полыхнули синим пламенем. И этот огонек остался гореть где-то в глубине черных глаз некроманта, придав ему что-то… жуткое, но в то же время невероятно привлекательное.

– Только представьте, – вкрадчиво продолжил Норт, поочередно вглядываясь в каждого из нас, – мы остановим драконов в небе и спустимся на землю по огненным ступенькам…

Секундное молчание и вопрос от Эдвина:

– Как?

А действительно, как такое можно осуществить?

И именно этим вопросом все и задались, на миг забыв о "зачем".

– Я создам каркас, используя плетение стандартного аркана, – предложил Дан. – Наш вес плетение выдержит.

Как сильнейший некромант в команде, Данниас мог провернуть подобное.

– Стабилизирую для прочности, – вставил Эдвин.

– Зажгу, – улыбнулся Норт.

– Просто сойду по ступеням вниз, – выдала я, ибо ничего более не смогла бы.

Чувствую себя… побродяжкой. В смысле так, мимо проходила, то есть пройду.

– Наденем парадную форму Некроса? – поинтересовался Дан.

– Мы да, – кивнул Норт, – Риа нет.

– Почему это я нет? – возмутилась так же полноправная адептка Некроса.

– Не выпускница, – улыбнулся Дастел. И тут же успокоил: – Для тебя приготовил платье.

А заметив, что я нахмурилась, добавил:

– Красивое.

Сложила руки на груди, недовольно глядя на некроманта.

– Риа права, – поддержал меня Эдвин, – в платье она будет выглядеть не как член команды. Я захватил для нее плащ.

С благодарностью улыбнулась парню, и не удержалась от вопроса:

– А что, существует парадная форма адептов Некроса?

Все трое величественно кивнули. Очень величественно.

– Она не для всех, – догадалась я.

– Естественно, – не стал отмалчиваться Дан. – Помнишь, мы ходили в лес оживлять сердце Некроса.

О да, незабываемый был поход, как и ритуал!

– Ну так вот испокон существования нашей Академии Некромантии существует орден "СН" – сердце Некроса, у нас своя парадная форма, она выдается особым адептам в выпускной год на ритуале принесения клятвы.

– В этом году ректор дал нам разрешение надеть его, так как отныне правила и смысл ордена изменились, – продолжил Норт.

Удивленно хлопаю ресницами.

– В секретности более нет смысла, – пояснил Эдвин, – ранее поставленная цель – оживление сердца, уже достигнута, теперь приоритетной стала вторая указанная в своде цель – защита этого артефакта.

Нахмурившись, расстроено заметила:

– И все прошло мимо меня.

Нет, не то чтобы я была разочарована тем, что о моем участии в оживлении сердца Некроса никто не знает, просто… могли бы принять в орден, мне было бы приятно.

– Риа, – Норт смотрел на меня с улыбкой, – ты девушка, в уставе ордена четко прописано, что адепткам там делать нечего.

Как и всегда в Некросе все делают вид, что девушек вовсе не существует. Шовинисты.

Тряхнув головой, избавилась от печальных мыслей, повернулась к Эдвину и спросила:

– А почему у тебя два плаща?

– Я же сказал – захватил один для тебя, – улыбнулся парень. – Меньшего размера, но все равно придется край подрезать, ты в сравнении с нами крохотная.

– Ты же знал, что я платье для нее приготовил, – вдруг произнес Норт.

– Знал, – не стал скрывать Эдвин, – поэтому и взял второй плащ.

Взгляд Дастела вновь приобрел синий отблеск, а ухмылка стала… коварной.

– Ты меняешься, – спокойно заметил Харн.

– Не я один, – протянул Норт.

– Мы все понемногу, – насвистывая, вставил Дан.