Текст книги "Обещанная Тьме (СИ)"

Автор книги: Елена Золотарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Это что-то вроде семейных реликвий, – скучающим тоном сообщил Лис, подходя ближе, – отец собирал разные штуковины, считая их ценными.

Судя по тому, как Лису не терпелось пройти мимо, Лис таковыми их не считал. А я же, чтобы потянуть время, разглядывала каждую. В первой витрине была собрана коллекция медных ламп.

– Ничего интересного. И джинов в них нет, – Лис сложил руки на груди, и оперся подбородком о ладонь.

Во втором хранились волшебные палочки. Хрустальные с круглыми и острыми наконечниками, деревянные с символами и вязью, одна даже была вырезана из бивня.

– Безделушка. Современные маги не используют это.

Третья витрина была необычной формы и напоминала пирамиду, к которой невозможно было подойти ближе, чем на метр. Я будто упиралась в мягкую невидимую стену, но что-то заставляло меня пробовать снова и снова.

– Пирамида заколдована. Бабушка постаралась. Теперь этот хлам будет лежать здесь вечно! – Лис недовольно переминался с ноги на ногу, давая понять, что эта экскурсия затянулась, и нам пора идти дальше.

Хламом он назвал старинные украшения, которые хоть и не были шедеврами, но приковывали взгляд и явно обладали могущественной энергетикой. Я обходила пирамиду по кругу, рассматривая каждую деталь жемчужной броши, всматривалась в грани камней на потемневших кольцах, пыталась запомнить каждый завиток на литом браслете, а потом просто замерла на месте не в состоянии сделать ни шага.

Прямо передо мной лежал обломок линзы, точно такой же, как дедушкина.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Полин, разве ты не проголодалась? – мягко разворачивая меня за плечи, Лис вел в сторону, а я до последнего не упускала из виду переливающуюся всеми цветами радуги стекляшку. Она не отпускала меня, будто звала к себе, такая же волшебная, как и та, что была знакома мне с детства.

Мне тут же вспомнилось наше с дедушкой прощание. Не зря тогда он обратил мое внимание на свой монокль! И теперь, кажется, я начинаю понимать, что это детали одного предмета.  Нужно узнать, как эта линза попала к бабушке Лиса. А еще, кто такая эта бабушка, и для чего она заколдовала витрину.

28. Выбирай, Полин

Из галереи мы попали в уютную гостиную, главными украшениями которой были черный рояль и золотая арфа. Пара десятков кресел, расставленных полукругом, камин и зеркала в золоченых рамах делали гостиную похожей на салон какой-нибудь известной при дворе дамы. Только все это было хоть и красивым, но пустым, холодным, и не вызывало никаких эмоций: будто не было у этого места истории, будто здесь не собирались гости, будто эти инструменты никогда не издавали мелодичных звуков. Неужели Лис хранит и эти вещи только из-за того, что они принадлежали его семье? Разве можно не любить такую прелесть?

Я обожала музеи и старинные здания, мечтая когда-нибудь оказаться внутри и побыть наедине с их великолепием. Чтобы мне не мешали толпы туристов, чтобы смотрители не стояли за спиной, чтобы я могла насладиться духом места и прочувствовать, прожить, запомнить.

Дом Лиса как раз и был похож на музей без лишних людей, со множеством интересных вещиц, одна из которой заинтересовала меня больше всех. И к ней я еще обязательно вернусь.

Пройдя еще несколько комнат с собранием книг, мы вошли в небольшой павильон. Его стены, пол и потолок украшала серебристая мозаика, которая отражала свет, излучаемый летающими под потолком разноцветными сферами. Там пахло дождем и яблоневым цветом, было прохладно и тихо.

– Нравится? – Лис довольно улыбнулся, считывая ответ на моем изумленном лице, – я тоже люблю это место.

– Все готово, князь! – самый крупный фэр чинно доложил своему хозяину, и исчез вслед за остальными.

– Идем, Полин!

Белоснежный мраморный стол с изящными ножками стоял на возвышающемся островке. Стоило подняться на ступень, как туманная завеса огородила нас. Сразу стало неуютно, будто пространство сжалось, так и подталкивая меня к Лису. Но к моему удивлению, он вел себя достойно. Усадив меня в кресло, сел напротив и улыбнулся, приглашая начать ужин.

– Готов поспорить, ты никогда не пробовала ничего подобного!

Честно говоря, мне очень хотелось есть, поэтому для начала я с удовольствием съела бы кусок мяса с овощами, и только потом уже предалась к дегустации новинок. Но мяса на столе я не обнаружила.

Лис снял сияющий колпак с большого блюда, и из-под фиолетового сладко-едкого дыма показались фиалки.

– Желе из горького граната с чернилами антарктической каракатицы.

Я свела брови, не представляя, каким может быть на вкус это чудовищное блюдо. Нет, на вид оно было вполне съедобно, но я ненавижу горький вкус, да еще и чернила, да еще и каракатица, тем более из Антарктиды.

– Палеозойская фиалка смягчит вкус. Смелее!

– Откуда у вас палеозойская фиалка? – поморщилась я, представляя, сколько же лет этой бедняге.

Лис с таким азартом смотрел на блюдо, что, казалось, даже не слышал меня. Подцепив на вилку сиренево-черную прозрачную субстанцию, он поднес ее к моему рту, ив нос ударил терпкий аромат граната, заставляя отвернуться. А вдруг, там яд, или клофелин? Слишком уж сладко улыбается этот Лис.

– Попробуешь, скажу, – он улыбнулся и снова поднес вилку к моим губам, – зря! Это очень вкусно!

Лис аккуратно снял губами кусочек и довольно прикрыл глаза.

– Ясно. Тебя просто так не соблазнить! – он подмигнул, придвинул следующую тарелку, и покрутив ее перед носом, жадно втянул аромат, исходящий от круглых шариков песочного цвета, – перед этим ты точно не устоишь!

Сырный аромат донесся и до меня, и я потянулась к тарелке. Рискну.

– Пожалуй, ты прав!

Мы смеялись, пробуя по кусочку все, что принесли фэры, и я больше не возвращалась к гнетущим мыслям об отравлении, усыплении и прочих нелицеприятных действиях, которых поначалу ждала от Лиса.

Сейчас он был таким настоящим, веселым, открытым. Совершенно отличался от того образа, что я создала в своей голове после нашей первой встречи. Возможно зря я искала подвох там, где его нет.

А еще я постоянно сравнивала их с братом. Пыталась уловить знакомые интонации, взгляд, фразы, но эти люди были совершенно не похожи. И чем четче я это понимала, тем больше мне хотелось увидеть Фола.

– Кажется, ты хотела о чем-то меня спросить, – Лис отложил салфетку и налил нам из высокого графина белого вина.

Я немного растерялась, потому что совершенно не ожидала, что он сам вернется к этому разговору, да и не знала, как правильно сформулировать свой вопрос, но собравшись с духом, все же решилась.

– Моя сила…я не чувствую ничего.

– Это пока, поверь мне.

– И что будет после? Я слышала, что обладающие силой сходят с ума…

– Они сходят с ума не от обладания магической силой. А от скуки. Тебе, уверен, это не грозит. Ведь ты умная девушка, верно?

Он внимательно рассматривал мое лицо, будто выжидая, что я отвечу согласием, а потом неожиданно продолжил.

– Я хочу предложить тебе сделку, Полин!

Флер веселья и беззаботности стерся мгновенно. Теперь передо мной сидел холодный и расчётливый мужчина, готовый пойти на многое ради получения того, что он желает.

– Я избавлю тебя от страха сойти с ума. Тебе не придется служить Тьме. Ты вернешься к своей привычной жизни и забудешь обо всем, что с тобой произошло. Как тебе?

Звучало, безусловно, заманчиво. Но слишком уж приторно.

– Условия?

– Ты пробудешь с нами год. Ровно один год. И после станешь свободной.

– Так просто?

– К чему сложности? Ты передашь свою силу мне, и будешь свободна от печати.

В желудке засвербело, от предвкушения свободы. Только, если все настолько просто, почему Фол сразу не забрал у меня силу?

– Зачем ждать год? Я Готова сделать это прямо сейчас!

Лис откинулся на спинку кресла со снисходительным выражением на лице.

– Силу можно передать разными способами. Можно учиться магии – на это уйдут годы, а можно пойти коротким путем, – Лис сел прямо, выдержал паузу и выдал, – выходи за меня.

Я впала в ступор, не понимая, действительно ли я слышала именно это, или мне показалось, но Лис повторил свое предложение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ты будешь передавать свою силу каждую ночь, по капле, мне одному. А после, когда я заберу все, что полагается роду Огненного Лиса, печать исчезнет сама собой.

Я не могла выдавить из себя ни слова, и только моргала, глядя на серьезное, сосредоточенное лицо Лиса.

– Князь, я сожалею, – послышалось из-за туманной завесы, и Лис закрыл глаза, будто начал считать до пяти, борясь с гневом.

– Иду, – сухо ответил он и встал с места.

Шаг. Второй. Он оказался рядом и положил свои руки мне на плечи.

– Никакой любви, никаких обязательств, кроме верности. Один год. Триста шестьдесят пять феерических ночей, – его пальцы прошлись по волосам, а в меня будто кол всадили, – но можешь остаться с нами навсегда, пытаться управлять магической силой и жить в страхе потерять рассудок. Выбирай, Полин.

29. Не хочу его видеть

Лис лениво взмахнул рукой, и туман тут же рассеялся.

– Я распоряжусь, чтобы фэры сопроводили тебя домой. Мне нужно срочно уйти. А у тебя будет время, чтобы подумать.

Как только Лис ушел, мое сердце стало возвращать привычный ритм. Но в голове все так же кипело возмущение, непонимание и шок. Машинально я потянулась к бокалу. От терпкого вина сводило скулы, но это же и отвлекало меня от раздрая, что творился в моей душе. Наверное, мне действительно нужно было подумать. Только как, если мысли разбредались в разные стороны: метка, свадьба, Фол, Лис, свобода…

Нет! Я не хочу думать обо всем этом! Не сегодня!

Тепло от вина разлилось по шее, ударяя в голову. Мое состояние показалось таким прекрасным, что мне захотелось усилить его, тем более, что этот способ отключить мозги был единственным рабочим в моем нервном состоянии. Я наполнила бокал, осушая графин до последней капли, и залпом выпила все, чувствуя, как приятное тепло окутывает ноги, расслабляя их до кончиков пальцев.

– Джи! – я призвала своего помощника, и он тут же возник передо мной, усаживаясь на тонкую стенку пустого бокала, – отведи меня в «Парк ив».

Самое время попробовать их фирменный коктейль. Возможно, хотя бы после него я спокойно усну, а утром и подумаю над предложением князя.

Фэр перекинулся парой фраз с остальными стрекозами, и те, выстроившись в ряд, поклонились мне, желая доброго пути.

Ноги меня не слушались. Они жили своей веселой беззаботной жизнью, в отличие от мозга, что уныло нудил, заставляя вспоминать события прошедших дней. И будто на зло мрачным тягостным мыслям, я скакала, как девчонка, кружилась и подпрыгивала, стараясь дотянуться до крыльев Джи, и даже пару раз почти ухватила маленького фэра. К концу пути он уже заметно нервничал, дуя без того пухлые губки. Гоблин, стоявший на страже, уже не казался таким страшным, и похлопав по плечу громилу, я подмигнула ему и прошла внутрь, провожаемая недоумевающим взглядом.

– Только не к ведьмам, Полин! – взмолился Джи, но было поздно. Нас уже заметили.

Все та же компания уже изрядно набравшихся дамочек громко смеялась, танцуя, сидя за столиком.

– О! Новенькая! – завизжала та, что была похожа на большой одуванчик. Ее белые кудрявые волосы пушились и торчали в разные стороны, делая ее голову невероятно большой.

– Полин! – завизжала вторая, поправляя перышко, торчащее из прически, и поманила меня рукой, – Иди к нам! Знакомься! Я Вера! Это Маргарита, – девушка-одуванчик кивнула и убрала свою сумочку со стула, освобождая его для меня, – это Лилит.

На фоне густых черных волос ее лицо казалось слишком бледным, но в глазах блестели огоньки. Тут же стало интересно узнать об этих женщинах побольше: кто они, чем занимаются здесь, в чем заключается их работа, что вообще они умеют?

Теперь все они были расслаблены, и никто не смотрел волком, как в первую встречу. Неужели все это заслуга чудодейственной кислой воды?

–А мы думали, куда ты пропала? Жорж, конечно, тот еще знаток женских сердец, – девушки закивали и покосились в сторону бармена, – но вряд ли бы он покусился на тебя!

– Это еще почему? – даже обидно стало! Неужели я недостаточно хороша для местных магов?

Я вскользь глянула на столики вдалеке, и убедилась в обратном. Мужчины смотрели на меня с нескрываемым интересом. Один из них, похожий на бледное привидение с неестественно алыми губами, не сводя с меня глаз, сжал ладонь, а потом дунул в нее, выпуская трех розовых блестящих бабочек. Я не смогла сдержать улыбку, хотя и не собиралась флиртовать с парнями.

– Кто захочет перейти дорогу второму человеку после князя? – Маргарита резко стала серьезной и поспешила отвести взгляд от темного угла, будто увидела кого-то, на кого смотреть было нельзя.

Конечно, я машинально посмотрела туда же, и подавилась воздухом. Фол стоял, прислонившись к стене, и смотрел на нашу компанию. Рядом с ним терся еще один из местных, но Фол даже не скрывал того, что его болтовня ему безразлична. Он наблюдал за мной.

 Чувствуя, что наша игра в гляделки затянулась, и мне становится не по себе, я первой отвела взгляд.

– Я не понимаю, – потеряв нить беседы, я действительно не понимала, о чем говорят девушки, и теперь слышала только то, как сердце стучит в висках. И почему я так нервничаю? Почему переживаю? Неужели из-за того, что не позволила Фолу проводить себя домой? А может, из-за предложения Лиса чувствую себя предательницей? Но ведь между мной и Фолом не было ничего. С чего мне вообще думать об этом?

– Да брось! Все знают про вас с Фолом! – Вера протянула мне блюдце с канапе, позволяя выбрать то, что придется по вкусу.

– О чем знают?

Я подцепила сразу два и нервно запихнула их в рот. Я действительно не понимала, о чем говорят ведьмы. Но странным показалось то, что они вообще обсуждают нас. Хотя, как по мне, обсуждать было нечего. Если рассуждать логически, то из них двоих я нужна была Лису, ведь это он сделал мне предложение, но при чем здесь Фол? Он доставил меня брату, выполнил задание. А наши поцелуи…это же было только для дела. Как он сказал…

– Ну и как тебе?

– Что? – я жевала и соображала, что они все от меня хотят, ведь девушки совершенно точно на что-то намекали.

– Не строй из себя монашку! Вы провели ночь, вдвоем, Полин! – Маргарита махнула рукой, уверенная в том, что то, что они себе навыдумывали, правда.

– Ничего не было!

Я пыталась быть спокойной, но воспоминание о поцелуях с ним сбило с толку. Дыхание перехватило, и внутри меня пронеслась жаркая волна.

– Да ладно! Все знают, что было! – не успокаивались девушки.

– Откуда?

– Есть у нас тут… любители поболтать…– Вера взглянула в сторону, где стоял Фол.

Не может быть.

Ее слова будто отхлестали меня по щекам. Я сидела ни жива, ни мертва и не понимала, как реагировать на это. Злость бурлила в груди, вызывая тошноту. Как я могла доверять человеку, который сочиняет небылицы, компрометирует меня, пуская сплетни?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ну ты сильно не надейся. Он второй раз ни с кем не спит. Это для него как спорт. Взял высоту, поставил галочку и забыл.

Мне хотелось закричать, что он солгал, что между нами ничего не было, но ведьмы уже не обращали на меня никакого внимания, продолжая болтовню.

– Вы же слышали, что он частенько развлекался с сестрами короля драконов? – стараясь говорить тише, Маргарита прикрыла рот рукой.

– Они были единственные, кто удостаивался чести попасть в его объятья не единожды! – хихикнула Вера.

– Бедняга! Кто же теперь удовлетворит смелые фантазии нашего мистера «ледяное сердце»? Драконицы-то в трауре, – Лилит наиграно печально вздохнула, и после злорадно улыбнулась.

– Что случилось?

– Ой, там такое! Король при смерти. Ослеп бедолага. Его бывшая любовница ужалила в глаза, представляешь!

– Серин? – вырвалось у меня от недоумения.

– Ага, она.

– Как это? – маленькая змейка и огромный человек-дракон. Это разве возможно? Кажется, в этом мире меня ждет масса открытий.

– Да вот так! И с Фолом она, думаешь, чего терлась?

Я только хлопала глазами, не в силах представить то, на что они намекали.

 – Эта стерва умела найти местечко потеплее. Просто дракон ее однажды выгнал, и она нашла удобный случай отомстить.

– Но, и сама сдохла.

– Зато довольная.

– Предлагаю, почтить память тружеников любовного фронта! – ведьмы подняли бокалы, чокнулись и громко рассмеялись.

Я отпила немного на автомате, чувствуя, как меня отпускает действие вина. Видимо, новая информация заставила мозг заработать в усиленном режиме.

В каком же опасном месте я оказалась! Сплошная ложь, предательства и следование за своей выгодой.

Зачем-то мои глаза сами нашли Фола. Он все так же поглядывал в мою сторону, делая вид, что слушает того, кто рядом.

Какая я все-таки дура! О поцелуях думала. Хорошо, что не повелась на его обаяние и не стала очередной из. Надо бы держаться от него подальше.

Фол, похлопал по плечу собеседника, давая понять, что разговор окончен, и направился в мою сторону.

Нет! Я не хочу его видеть!

30. Мужчина с богатой фантазией

Быстрым шагом я двигалась по направлению к дому, стараясь не глядеть по сторонам. Уже стемнело, и то тут, то там за деревьями вспыхивали яркие огоньки, и я даже предположить не могла, что или кто это мог быть. Издали слышалось рычание и хохот, а в другой стороне снова спорили и гномы, и судя по кряхтению, дело снова дошло до драки.

Сзади наступал Фол. Я чувствовала его присутствие спиной, а он, как хищник, крался за своей добычей, загоняя ее в угол. Успокаивало лишь то, что Джи летел надо мной. На эту кроху почему-то я возлагала большие надежды.

– Может, хватит, Полин? – теперь он отставал всего на несколько шагов, не пытаясь обогнать, будто подыгрывая мне, – ты ведешь себя как ребенок!

– Уж лучше так, чем трепаться о том, чего не было! – огрызнулась я и ускорила шаг, но тут же споткнулась и полетела носом в ближайшее дерево. Резким рывком меня отбросило назад, и я нырнула в теплый аромат сандала.

Мужская рука крепко обвивала мою талию, напоминая о прошлой ночи: вокруг густая темнота, мы близко, его губы рядом с моими, его дыхание на моей коже…

Стало неловко, даже страшно, что Фол может услышать, как громко бьется мое сердце. Услышать и понять, как сильно я волнуюсь, находясь рядом с ним.

Я облизнула сухие губы, наблюдая, как в глазах напротив разгорается пожар. Его дыхание становилось чаще, а рука, распластанная на пояснице, занимала все больше пространства, обжигая кожу сквозь ткань. Это пьянило похлеще вина, вышибая почву из-под ног, заставляя подчиниться инстинкту прильнуть к мужскому телу, почувствовать себя желанной, единственной…

Стрекот, внезапно раздавшийся над нами, вернул разум. Я отстранилась от Фола, а он и не стал удерживать, отпустил. Так глупо я не чувствовала себя никогда.

– Будь осторожней, – над ухом чуть хрипло прозвучал его голос.

– Ты себя имел в виду? – Я резко развернулась, чтобы поскорее убраться с его глаз.

– Я имел в виду алкоголь и пробежки по ночным джунглям.

– Что может быть опаснее болтливого мужчины? Только болтливый мужчина с бурной фантазией! И никак не ночные джунгли и алкоголь, – я улыбнулась своему остроумию, надеясь, что мои слова уколют его побольнее.

И пока я упивалась своей маленькой победой, локоть жестко сжали цепкие пальцы.

– Говори, что наплели тебе эти полоумные.

Использовав все свое мастерство, я скорчила брезгливую гримасу и освободила руку.

– Ничего особенного!

– Полин! – брови съехались к переносице, а в глазах появилась зловещая чернота, – может, у меня спросишь, прежде, чем верить им?

На языке так и крутились вопросы по Серин, про список покоренных девушек, про нашу с ним ночь, якобы проведенную за интересным занятием. Но совершенно не было сил что-то выяснять, слушать оправдания. Да и зачем? По нему же видно, что парень он нарасхват, и если до сих пор не связал свою жизнь с одной женщиной, то ведьмы правы. У него их сотни. А еще они правы в том, что у него были отношения с драконицами. Своими глазами видела, как они флиртовали. Так что, поводов верить ведьмам у меня было больше. И как бы притягателен не был Фол, мне не стоит развешивать уши.

Не хочу ничего выяснять. Во всяком случае, не сегодня. Сейчас я просто хочу побыть одна.

Так ничего не ответив, я поплелась к дому, смотря под ноги. Джи нудно зудел над головой, красноречиво вздыхая, но его ума хватило, чтобы молчать и не лезть с советами. Он лишь попрощался, как только я оказалась на пороге своей виллы, обещая быть неподалеку, если вдруг понадобится.

Стоило войти в дом, как я почувствовала невероятный прилив бодрости.

– Зайка! – я уверенным шагом прошла к террариуму, – рассказывай все, что знаешь!

Но меня не удостоили даже взглядом.

– Эй! Тебя ко мне зачем дедушка приставил? Пора выполнять свои прямые обязанности!

Забыв о страхе, разгоряченная адреналином, я просунула руку в ее домик, и нащупала вредную паучиху. Кстати, не такую уж и противную на ощупь.

– Вылезай, тебе говорю!

Та заворчала, пытаясь отвернуться, но мне терять было нечего. Потянув ее за лапку, я все-таки вытащила Зайку наружу и посадила на толстую ветку перед своими глазами.

– Судя по тому, что ты себе позволяешь, тебе действительно нужна информация, – прокряхтела она.

– Очень нужна, миленькая моя!

– Наконец-то! – Зайка одобрительно вздохнула, – слушай!

31. Хранитель рода

Почти до утра Зайка рассказывала мне о том, как так вышло, что я стала заложницей глупой клятвы. Некоторые факты казались знакомыми, ведь дедушка уже говорил об этом. Но я не восприняла всерьез, а зря. Не стала бы так халатно относиться к миру, в котором оказалась.

– Почему же Боги разделили магов?

– Узнавшие о состоявшейся дуэли профессора университета собрали совет, на котором было решено по всей строгости наказать ведьму, наложившую морок на юных магов, и заточить ее в каменный мешок на глубине вечной мерзлоты до конца жизни. Но Эд, подталкиваемый безрассудным чувством к Лесе, поднял восстание, освободил любимую, и бежал в другое измерение, попутно проклиная Богов, за что и поплатился. Участвовавших в бунте и всех, кто поддерживал Эда и Лесю, выслали из Срединного Мира в Мир Тьмы. А в наказание Эда назначили князем, ответственным за каждого темного мага, чтобы на своей шкуре прочувствовал, каково это – править и отвечать за каждого подданного Тьмы головой, подавлять восстания и быть угодным всем.

– А Светлым за что досталось? Почему не оставили их с простыми людьми?

– Равновесие должно быть во всем. Нет черного, нет и белого. Людей оставили одних.  Но, если они взывают к силам о помощи, те исполняют, радые тому, что о них вспомнили. Хотя, теперь это такая редкость. Мир волшебства и магии, которым некогда была Земля, превратился в технологический ад, волшебство исчезло, вера в магию угасла.

– И все же, маги появляются в нашем мире…– иначе, как бы Фол забрал меня.

– Единственным способом попасть в Срединный мир являются порталы. Только раз в год маг может воспользоваться им. Но не потому, что ему захотелось. Они приходят, чтобы забрать людей, в которых проснулась магия. Портал темных сил выглядит как тучи. Поэтому, чтобы попасть в мир людей, не привлекая лишнего внимания, они приходят в грозу. Никто из обычных людей не должен догадаться. Смотрители строго следят за этим.

И дедушка молчал об этом. Знал правду, а сам сочинял небылицы, пугая меня концом света. Хотя, была в этом доля правды.

– Средний мир оставили для обычных, ничем не приметных людей, настрого запретив даже упоминать о волшебстве. Только наука, только прогресс, и никаких чудес. Если Смотрители чувствуют магическую силу, они сообщают об этом, и новоявленный маг обязан примкнуть к Светлым или к Темным. Это определяют Боги.

– Или родовой долг.

– Верно. В тебе живет светлая магия.

– Дракон называл меня феей, – я вспомнила черные бездонные глаза, в которых полыхали огни, завораживая своим блеском, и комок подступил к горлу. Если король и правда ослеп, они навсегда останутся тусклыми и безжизненными. Жаль. Таких глаз как у него не видела никогда.

– Чувствовал, гад, – хихикнула паучиха, тряся головой, – феи теперь служат Светлым. А сюда отправили весь сброд.

С этим я не могла не согласиться. Наглющий гном, вечно норовящий залезть под юбку, гоблины, похожие на огромных наглых свинов. Меня аж передернуло от отвращения, и я задержала дыхание, будто почувствовала тот специфический запах, исходящий от них.

– А как ты оказалась у дедушки?

– Я тотемное животное вашего рода. Хранитель. Я всегда там, где мой хозяин.

Зайка жила у дедушки очень много лет. Помню, как в детстве стороной обходила комнату, где находился ее террариум. А однажды, так и не дождавшись, что дедушка избавится от странного питомца, я специально разыскала в энциклопедии информацию о продолжительности жизни тарантула. И узнав, что максимум 25 лет, долго пытала дедушку вопросом, почему Зайка не умирает.

– Почему же здесь все сходят с ума от скуки?

– Темная магия высасывает силы больше, чем дает. Сначала ты на подъеме, можешь все, хочешь еще и еще. Но приходит момент, и Тьма забирает свое. А истощенный маг ей не нужен. Вот и скитаются без дела, пытаясь хоть чем-то развлечься, пока не накопится немного силы. Пьют, едят, дерутся, совершают мелкие пакости и проводят ночи с кем попало. Самые легкодоступные способы урвать хоть капельку счастья.

– Кажется, в моем мире так же.

– В том-то все и дело! В человеке есть все! Только нужно уметь это принимать и жить с этим.

–Инь-ян…

– Точно.

– Неужели в них нет ни капли добра?

– Есть! В том-то и дело, что есть. Но они настолько боятся проявлений своей светлой стороны, что погружаются в еще большую печаль. Светлые тоже не каждый день ходят с блаженными лицами. И из них вырываются темные стороны. Уверена, прими они себя полностью, Боги давно вернули всех на круги своя, объединили миры, и все стали бы жить счастливо, как прежде.

– А что же стало с Лесей?

– О! Ее-таки настигла кара. Много лет она морочила голову Эду, пока тот, наконец, не прозрел. Так что сидит Леся там, куда ее и отправил совет.

–Леся и есть бабушка Лиса и Фола?

Сопоставив факты, у меня сложилось четкое понимание того, что я на пороге чего-то ошеломительного!

– Ничего себе! А я-то думаю, откуда у Лиса линза, точь-в– точь как дедушкина!

– Где линза? – Зайка встрепенулась, будто речь зашла о жизни и смерти.

– У Лиса в доме. Я видела ее. Она сразу показалась мне знакомой, но он сказал, что витрина заколдована, и взять оттуда ничего нельзя.

– Еще бы! – грустно хмыкнула паучиха, – это ваш фамильный артефакт.

Я вспомнила, как в последнюю встречу дедушка буквально заставил смотреть сквозь стекло, и не отпустил, пока не убедился в том, что я заметила его странность. Оно искажало предметы, показывало круги, сияние, и еще что-то, не поддающееся описанию.

– Не знаю, как эта вещица сработает с твоей магией, но ты должна заполучить ее всеми правдами и неправдами, Полин.

Я почувствовала невероятный подъем. Хоть одна тайна покорилась мне! И пусть, пока я не знаю, каким способом смогу вернуть то, что принадлежало моей семье, я была настолько счастлива, будто эти осколки уже находились в моих руках.

Но стоило вспомнить о князе и его предложении, как воодушевление в миг испарилось. Смогу ли я принять новый мир? Смогу привыкнуть?

Может стоит стать одной из первых, кто покажет, что можно быть счастливой принимая любые проявления своей души? Но смогу ли я? Хватит ли сил изменить то, что было постоянным десятки лет? Если бы это было так просто, наверняка, и до меня нашлись бы люди, вырвавшиеся из плена стереотипа, что темное никогда не станет светлым.

А может, перестать из себя строить спасительницу, принять предложение Лиса и забыть обо всем через год. Пусть живут как хотят, как привыкли. Рано или поздно, до них дойдет истина, что в океане тьмы есть капля света. И только от них зависит, выпускать ли ее наружу.

– Что же мне делать с Лисом, Зайка? Стоит ли соглашаться?

– А это должен быть только твой выбор. Не перекладывай ответственность на меня. Одно знаю точно, не верь никому. И забери то, что принадлежит твоему роду. Желательно так, чтобы он не знал. Или хотя бы не сразу обнаружил пропажу. Возможно, для этого и придется сблизиться с ним. А может…

Зайка зевнула, и медленно поползла в укрытие.

– Что может? – я пошла следом, но паучиха в своей любимой манере игнорировала меня. И только спустя пару минут, когда я оставила надежду добиться от нее ответа, будто вдогонку прозвучало:

– Фол …приглядись к нему.

– В каком смысле?

Он опасен? Или наоборот, я должна увидеть в нем что-то особенное?

Бабочки всколыхнулись, будто им дали разрешение на взлет, и теперь они могут насладиться полетом. Ведь не просто сердце при виде него выпрыгивает. Оно же чувствует, кому можно верить. Ведьмы могли ошибаться? Или нарочно наговорили.

И как обычно, здравый смысл поспешил унять беспокойных. Опасен. Как и все здесь. Не надо пытаться найти то, чего нет. Горбатого могила исправит. Люди не меняются. Он обычный болтун. Балабол. Всем бабочкам ЛЕЖАТЬ!

32. Живот как живот

Я вышла на кухню, чтобы налить себе воды. Увидя винный шкаф, вспомнила о Лисе и скривилась странной ассоциации. Одного дня хватило, чтобы понять, почему добрую половину кухонных полок занимает алкоголь. Для большинства, это единственный способ убежать от реальности.

Смогу ли я быть с Лисом год? Целый год? Вроде, не такая большая плата за свободу, но что будет со мной после? Не превращусь ли я за этот год в типичного обитателя Тьмы? Кем буду считать себя, продавшую тело ради свободы? Смогу ли смотреть на свое отражение, подходя по утрам к зеркалу триста шестьдесят пять дней подряд? Но даже больше, чем моральная сторона вопроса, волновало другое: что подумает обо мне Фол? Но почему меня вообще это волнует? Его же не заботит, что думаю я о его многочисленных подружках!

Погруженная в свои мысли, я не заметила, как на чистом листе бумаги появилось изображение мужского торса. Поджарый, пересеченный тугими кубиками пресса, идеальный, загорелый и сияющий от жары и солнца, он выглядел как копия того, что я видела недавно.

Я отбросила карандаш, будто он обжег пальцы. Что это со мной? Зачем я рисовала Лиса?

Скомкав лист, я швырнула его в корзину для мусора. Не хочу смотреть на это! Я совсем сошла с ума, если нарисовала его.

Но было в этом что-то странное, пока не поддающееся пониманию. С минуту я молча пялилась в корзину, а потом достала клочок бумаги и разгладила его. Живот как живот. Идеальный. Скульптурный. Но вызывающий не восхищение, а тревогу. И снова желание пробраться внутрь картинки. Погрузить в нее свои пальцы, и раздвигая тугое горячее пространство, ухватиться за что-то и выдрать с корнем!