Текст книги "Обещанная Тьме (СИ)"
Автор книги: Елена Золотарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
– Ничего особенного, какие-то волны, круги…
Это было похоже на солнечных зайчиков, которые редко взрывались, распадаясь на тысячи маленьких искорок.
Ведьма, до этого тихо и смирно сидевшая на земле, заерзала, поднимая свои пугающие глазищи на меня.
–Я чувствую, магия уходит, но не так быстро, как нужно.
– Я не могу сконцентрироваться. Вы меня отвлекаете! – оправдалась я.
– Дело не в этом, – огорченно вздохнула она, ложась в траву, – Нужна вторая. Одна линза не справляется…
– У нас нет второй линзы! – выругался Фол!
– Есть, – дедушкин монокль – вот, что нам было нужно. Он берег его всю жизнь как зеницу ока. И теперь, настало время собрать воедино артефакт, принадлежащий моему роду, – вторая часть очков хранится у дедушки.
– Уверена? – я кивнула, а Фол перевел взгляд в чистое голубое небо, словно раздумывал над чем-то. Он молчал почти минуту, будто не мог решиться, а после спокойно сообщил, – ты возвращаешься.
56. Свободна
– Ты возвращаешься.
Пока я пыталась сообразить, что значили его слова о возвращении, он, похоже, уже все решил.
– Удерет! – крякнула старуха, щурясь от яркого солнца.
И, признаться, эта мысль посетила и меня. Ведь шанс не вернуться обратно, в мир Тьмы, хоть маленький, но был. Я могла бы обратиться за помощью к Смотрителям, пожаловаться на жестокое обращение, и уверена, они защитили бы меня. Но было в этом плане одно «но»: я не хотела расставаться с Фолом. Случись все это раньше, до тюрьмы, я не задумываясь воспользовалась таким шансом, но теперь. Нет. Я не брошу Фола. Но и он не сможет навсегда покинуть свой мир.
Фол недовольно цокнул на предположение ведьмы, и встал вплотную ко мне. Я смотрела в его глаза, полные тревоги, и пыталась предугадать, что же он скажет дальше. Но мысли путались, и с каждым вздохом мне все больше хотелось прижаться к нему, и никогда не расставаться.
– Мы вернемся вместе? – понимая, что разлука неизбежна, я чувствовала, как слезы подступают.
– Нет, моя маленькая. Ты вернешься одна,– приглаживая волосы, он целовал мою макушку.
– А ты?
– Я использовал свой пропуск в Срединный мир, когда пришел забрать тебя. Следующий раз будет возможет лишь через год, но мы не можем ждать. Лис опасен. И выхода два: убить или лишить его магии.
– Ты не сможешь убить брата…
Фол кивнул. Выходит, что избавить мир от магии Елисея смогу только я.
– Есть еще кое-что, – Фол взял мою ладонь, где сияла метка рода Огненного Лиса, и приложил ее к губам. Горячий воздух обжег кожу, но губы сразу же смягчили эту боль, – я не хочу, чтобы ты брала на себя столь ответственную задачу. Ты не должна была отвечать за чужие ошибки, а я не должен вершить суд твоими руками. Поэтому…
Фол легонько погладил мою ладошку большим пальцем, и голубоватый дымок еле заметной струйкой взмылся вверх. И по мере того, как он растворялся в воздухе, метка долга исчезала.
– Ты свободна, Полин. Отныне, твоя жизнь и магия принадлежат только тебе, – он отпустил меня, делая шаг назад.
А я почувствовала себя брошенной. Одинокой. Будто от меня отказались, будто я больше не была нужна. И хоть я понимала, что это для моего же блага, в душе мне хотелось, чтобы Фол меня никуда не отпускал.
– Свободна? – глотая слезы, спросила я, – так просто?
Мой вопрос остался без ответа.
Стараясь не встречаться со мной взглядом, Фол подозвал гнома. Его круглые глаза, так же, как и мои, блестели от слез, а подбородок дрожал. Этот маленький человечек был расстроен, переживал, и непонимающе смотрел то на Фола, то на меня, и казалось, что он хочет крикнуть: «Скажите, что все это шутка!»
Пока грустный гном готовил портал для перехода в мой мир, я одиноко переминалась с ноги на ногу. Мне хотелось подойти к Фолу, взять его за руку, прижаться, но он нарочно отходил подальше, и старался не смотреть в мою сторону. Но ведь мы нужны друг другу! Как двое влюбленных, как части одного целого, как партнеры и компаньоны, как помощники и соратники, как люди, которые будут рядом до конца! Почему же он отталкивает меня?
Ответ пришел сам. Потому что, он не хочет, чтобы я страдала из-за чьих-то амбиций, чтобы жила в Мире Тьмы, когда моя суть – светлая.
Долга больше нет, печать снята. Я могу жить своей привычной жизнью и забыть обо всем. Но ведь не смогу! Зачем мне мир, в котором нет Фола?
Я ждала, что он подойдет хотя бы попрощаться, чтобы поцеловать или просто обнять, но Фол неподвижно стоял поодаль, опустив глаза. Что ж, долгие проводы – лишние слезы. И раз он так решил…Наверное, не так сильны были чувства, в которые мне так хотелось верить.
Гном протянул ладошку, приглашая войти в синий круг, и я решительно шагнула, чтобы скорее убраться отсюда.
57. Контракт расторгнут
Грозовая туча висела над соседним городком, куда мы с друзьями обычно ездили по выходным. Выйдя из старинной телефонной будки, которая оказалась конечным пунктом моего путешествия между мирами, я оказалась под проливным дождем. Оглядев широкую улицу, я узнала книжный магазин, расположившийся на первом этаже издательства. Здесь за углом как раз был небольшой бар, откуда можно было бы вызвать такси.
Не обращая внимания на дождь, я двинулась в его сторону, но замерла посреди бесконечной лужи на тротуаре. Бар-то за углом был, но не было денег.
Странно, но сейчас мне было совершенно безразлично. Что делать? Идти домой пешком. Босой, в промокшем платье-рубашке с чужого плеча.
Ладонь, где раньше красовался знак долга, зачесалась, и первой мыслью, проскользнувшей в моей голове, стала та, что печать никуда не делась, а я должна вернуться, но взглянув на кожу, заметила свернутую в трубочку денежную купюру. Надо же! Я и не заметила, как она у меня появилась. Что ж, вызову такси, и доберусь до дома за полчаса.
У входа в бар под навесом толпились люди. Такие же вымокшие, как и я, поэтому, мой странноватый вид и прилипшая к телу рубашка, не вызвали никакой реакции. Я шагнула в толпу, и тут же услышала знакомый голос.
– Ты здесь? – Воран стоял в распахнутых дверях, держа в руках стакан с зеленоватым смузи, и пялился на меня, как на второе пришествие.
– Как видишь, – через зубы процедила ему в ответ.
Я попыталась поскорее протиснуться сквозь плотно стоящих людей, чтобы войти внутрь бара. Говорить с ним не было никакого желания. После той ночи, он пал в моих глазах настолько, что вряд ли когда-то смог бы снова стать другом.
– Полин! – следуя за мной, широкими плечами он растолкал мужчин, стоящих у него на пути, а те, глядя на крупные мышцы Ворана, не посмели сказать этому громиле ни слова, только недовольно цокнули и подкатили глаза, – объясни мне, как ты здесь оказалась?
– Простите! Я могу воспользоваться вашим телефоном? – я обратилась к бармену, но между нами снова возник Воран.
– Я отвезу тебя! – поставив полупустой стакан, Воран обнял меня за плечи и подтолкнул к выходу, на что бармен поднял бровь.
– Все в порядке! Она моя подруга, – оправдался Воран, ведя меня наружу, – как тебе удалось…– Воран неожиданно замолчал, будто мой ответ был уже и не нужен, – тебе нужно отдохнуть.
Он сменил тему, а я понадеялась, что «друг» не станет досаждать расспросами, тем более, что пока я и сама не совсем понимала, что случилось и как мне жить дальше.
К моему сожалению за рулем был водитель семьи Ворана. Он же сел рядом на заднем сидении и всю дорогу с особым усердием доставал своей заботой. Сначала достал плед, укрыв меня чуть ли не с головой, а после каждую минуту интересовался не холодно ли мне, не захотела ли я пить, и просто, как я себя чувствую. Раздраженная, я односложно отвечала на его вопросы, отсаживаясь подальше.
Когда я сидела, уже вплотную прижавшись к двери, а он снова лип ко мне, пришлось возмутиться.
– Воран, мне жарко! – я сбросила его руку, якобы согревающую мои плечи, и выставила локти, пытаясь отвоевать хотя бы немного пространства для себя.
Он кивнул и даже отсел чуть дальше, но обида в его глазах не предвещала ничего хорошего. Уверена, стоит нам выйти из автомобиля, он устроит мне допрос с пристрастием.
Спустя долгих тридцать минут, огромный автомобиль представительского класса затормозил в тупике знакомой улочки.
– Прошу прощения, сеньора, но машина слишком большая. Дальше не проедем.
Еще бы. Здесь только моя конфетка и помещалась.
Поблагодарив водителя, я вышла из машины и снова наткнулась на Ворана, который уже успел обежать ее.
– Я провожу.
Я молча обогнула его, и не взирая на лужи, пошлепала к дому. Пусть провожает. Лишь бы молчал.
Но он не молчал.
– Он тебя обидел? Сделал больно? – Воран сжал мое плечо, пытаясь остановить.
– Ты мне делаешь больно, – равнодушно ответила я, освобождаясь.
– Прости, не рассчитал, – он снова стал передо мной, преграждая путь, а тут, в узком переулке, обойти этого здоровяка было затруднительно.
– Контракт расторгнут, Воран, печати нет. А я не у твоих ног, как видишь. Так что, дай мне пройти, а еще лучше, просто исчезни.
58. В расчете!
Появление Полин в Срединном Мире было полной неожиданностью для Ворана. Девушка не стала женой Князя Тьмы, но, как выяснилось, она уже принадлежала другому представителю его рода – Бартоломео. Мольфару и магу, о чьей силе и чести слагали легенды.
Он давно сидел костью в горле старшего брата, и как только появилась возможность избавиться от конкурента, тот не преминул воспользоваться ею. И присутствие Смотрителя, по уши влюбленного в девчонку, было как нельзя кстати.
Лис, будучи хитрым и расчетливым, пообещал отдать ему Полин, в случае, если тот посодействует, а именно, выставит Фола в неприглядном свете перед девушкой. И драка, развязанная в баре, была как нельзя кстати. Они спланировали еще много провокаций, но больше ни одна из них не сработала, потому что этот чрезмерно уверенный в себе гаденыш, как за глаза называл Фола брат, был слишком спокоен и не реагировал на них.
Но когда Елисея взяли под стражу, а Полин оказалась женой Бартоломео, Воран решил действовать только в своих интересах. А именно, расторгнуть незаконный брак, и взять девушку себе. Не обязательно в жены. В любовницы. Ведь после ее приключений и позора на свадьбе, ни один уважающий себя маг на ней не женится. И ее возвращение в Срединный мир было как нельзя кстати.
Воран решил во чтобы то ни стало помешать ей вернуться во Тьму, а дела с фиктивным браком он уладит. Его статус и знакомства среди Смотрителей позволяли надеяться на это. Но было еще кое-что, что не давало ему покоя. Для чего Полин линза?
Воран отлично помнил, что Ян не расставался со своим моноклем, а увидев, как Фол забирает похожий осколок из витрины с фамильными ценностями, ему не составило труда сложить два плюс два. Им нужны были обе! И, если Полин не признается сама, то догадка о том, что эта парочка задумала убийство Князя Тьмы, подтвердится. В целом, все это было Ворану на руку: сорвав покушение, а иначе, зачем им линза, он выслужится перед Лисом, и напакостит Фолу, отобрав жену.
Задержать ее здесь стало еще проще, когда Воран обнаружил, что печать долга исчезла. А это означало, что проблем с темными точно не будет, а со Смотрителями он уладит.
И так, Воран решительно резюмировал все, что надумал за коротенькую поездку: запереть Полин в ее доме, чтобы та не исчезла, добиться ее расположения, а после, объявить ее своей любовницей, стравить между собой и без того враждующих братьев, рассказав о готовящемся нападении на Князя, чтобы они сами в конце концов, уничтожили друг друга. Конечно, было бы отлично, если бы этого гордеца Бартоломео судили, но об этом Воран решил подумать позже. Пока его первой заботой была Полин.
Девчонка не реагировала ни на ласку, ни на брутальные собственнические попытки. Чем ее взял этот чертов Фол, Воран так и не смог понять.
– Ты должна быть благодарна мне хотя бы за то, что я подвез тебя до дома! Не оставил почти голую, промокшую курицу среди толпы мужиков в баре! – вырвалось из него, когда та, не обращая на него никакого внимания, будто он пустое место, отпирала дверь своего дома, – ты мне должна!
Полин медленно обернулась, презренно скривилась, и со всего маху впечатала ему в грудь ладонь со свернутой бумажкой.
– В расчёте! – выплюнула она ему в лицо, и на землю упали деньги.
Девушка хлопнула дверью перед его носом, снова унизив мужчину. Такого обращения к себе он ни за что не потерпит.
Кивнув водителю, что шел за ними, отставая на десять метров, Воран дал указание заколотить все окна и двери, чтобы дерзкая девчонка не смогла и шагу сделать без его ведома.
– Ты пожалеешь, Полин, – отчаянно прохрипел он, удаляясь со двора.
59. Что делать будем?
В доме дедушки, не смотря раскаты грома, доносящиеся издалека, было светло. Конечно, ведь теперь не было надобности закрывать ставни, в страхе, что придут за долгом.
Сейчас, как бывало и раньше, приходя с прогулки, я слышала его храп, доносящийся из спальни. Наверняка, прилег отдохнуть после обеда, для него это было обычным делом.
Я облегченно выдохнула. Вспоминая его глаза, полные раскаяния и страха за мою судьбу, на душе было тяжело, и мрачные мысли о самом страшном исходе так и кружили, не давая покоя. Но теперь можно точно расслабиться. Дедушка жив, печать долга снята, а я вернулась.
Зайдя в душ, я сняла с себя промокшую рубашку Фола и чуть было не бросила ее в стиральную машину, но вовремя остановилась. Если я сделаю это, на ней больше не останется его запаха.
Повесила рубашку на вешалку и стала под струи горячей воды. Очень хотелось смыть все воспоминания, но и оставить их хотелось тоже. Хотя бы как сказку, в которой мне удалось побывать. Капли больно хлестали по коже, не даря ни наслаждения, ни расслабления.
Открыв шкаф, я обнаружила свой выстиранный, безупречно сложенный халат и улыбнулась. Дедушка словно знал, что я вернусь. А, может, с надеждой на это ему было просто легче продолжать жить.
Пока я расчёсывала волосы, мне послышался странный звук, и первое, о чем я подумала, было то, что гроза добралась и до нашего городка. Но, спустя минуту, продолжающийся стук показался странным и вовсе не похожим на дождь, и даже на град. Я поспешила открыть дверь и замерла.
Гостиная погружалась во тьму под громкий стук молотков, забивающих досками наши окна. Голоса рабочих снаружи били по нервам так, хотелось схватиться за голову и не слышать ни грохота, доносящегося отовсюду, ни людей, обсуждающих нелепый приказ Ворана.
В полумраке я добрела до кресла и, спрятав лицо в ладони, села, мечтая о тишине.
– Этот недоделанный перекачок совсем из ума выжил! – из-под половицы донеслась до боли знакомая ругань, и коврик отлетел в сторону, являя мне припорошенную землей голову гнома, – делать мне нечего, тоннели под домами рыть. Тьфу!
– Ты как здесь? – я хлопала глазами, пока недовольный гном, ворча и отплевываясь, отряхивался от земли, – а дождь? Ты же говорил, нужен дождь.
– Когда нет дождя, нужен подкоп! – с видом знатока цокнул он, пряча лопатку в сапог.
Он оглянулся, деловито вскарабкался на стул, прыгнул на стол, налил из стеклянной бутылки воды и жадно, громко глотая, выпил ее залпом.
– Ну бес! Как только в Смотрители его взяли! Ну устрою я ему! Взашей погонят, бежать будет, роняя тапки, шакал! – он покосился на щель, что осталась в самом верху заколоченного окна, а потом перевел взгляд на меня.
Спрыгнув с метровой высоты, он в мгновенье оказался у моих ног, и цепляясь за полы халата, взобрался ко мне на колени, удобно устраиваясь.
– Ладно. Ты что решила?
От такой наглости я поначалу опешила, но было в его радужных глазах что-то доброе, искреннее, то, чего я никогда не видела в глазах Ворана, называющего себя другом, и я обняла гнома, как родного.
– Эй! Я женат, если ты забыла! – нудно хмыкнул он, и вздохнув, сам крепко-крепко прижался ко мне, – хорошая ты девка…если б я не был женат…
Я тут же одернула его руки, и видя насмешку в его глазах залилась хохотом. Он шутил! Успокаивал, пытался отвлечь и делал все, чтобы мне было не так грустно и одиноко!
– Спасибо тебе! – я вытерла слезы, которые сами собой наворачивались на глаза, и улыбнулась.
– Дамочка, слезы не мой фетиш, ясно? – он сложил руки на груди и уставился на меня, чего-то ожидая. И через пару мгновений я вспомнила его вопрос.
– Я не знаю.
– Приехали…– разочарованно вздохнул он, – я что зря в трубочку сворачивался?
– Так это ты в деньги превратился?
– Ну а кто!!! – возмутился он, будто этот факт был очевиден, – я же должен был как-то замаскироваться. Но сейчас не об этом.
– А о чем? – я искренне не понимала, чего он хочет.
– О любви! О чем еще, пустая твоя голова! – комично закричал он, плюясь и морщась.
Вот он, о чем…О любви…
– Я – здесь. Он – там! О какой любви ты говоришь?
Гном смотрел на меня, как на умалишенную, а меня прорвало. Будто внутри до самой макушки накопились эмоции, нервы, переживания, и теперь немедленно требовали выхода наружу.
– Он отправил меня домой! Одну! Он не сказал: «Возвращайся!». Не сказал, что любит, что ждет! Зачем ему я, когда есть сестры дракона? Тебе ли не знать! Ты же сопровождаешь его в подобных путешествиях. Ведь у них он пропадал, пока Лис предлагал мне выйти за него. Я может, только из-за ревности и согласилась! А теперь ты мне о какой-то любви говоришь!
– Ты правда такая дура? А?
Столь откровенное хамство повергло в шок.
– Или прикидываешься? Он тебя сделал свободной, сняв печать долга. Предоставил право выбора, чтобы на тебя ничто не давило, чтобы ты не чувствовала себя обязанной, чтобы не делала того, чего не желает твоя душа. А ты…– он разочарованно махнул рукой в мою сторону, будто большего и не ожидал от меня, и поплелся к дыре в подпол, зияющей в центре гостиной. А до меня отчетливо стало доходить, что я и вправду, ДУРА. Ведь гном прав. Фол действительно освободил меня ото всех обязательств, дал возможность выбрать, какой жизни я хочу, а я…
– И на счет дракониц…Помнишь, я обещал шаману погреб? Так вот я один там был. Ра-бо-тал! О-дин! Фола там не было. У старца он был, учился. А ты…Эх…
Он снова вздохнул, и исчез в темноте подземелья, а я сорвалась с места, чтобы задержать гнома, открывшего мне глаза. Правду говорят, ревность – плохая советница.
– Эй! – крикнула я в пустоту, и сердце замерло.
Секунда…две…три…
– Чего тебе? – устало проворчал гном, показывая крючковатый нос.
Я завизжала от радости, что он не успел уйти, и схватив гнома подмышки, вытащила наружу.
– Так он любит меня? – глупо улыбаясь, я трясла этот тридцатикилограммовый мешок с костями, жирком и вредностью.
– Любит!
– Что делать будем? – сейчас я была готова слушать этого ворчуна. Как оказалось, он оказался менее эмоционален и более адекватен, да и лучше мог оценить обстановку, зная, что творится снаружи моего дома.
– Как что? Мир спасать!
60. Как тебе легенда?
Треск двери, бьющейся о стену, напрочь выбил все воодушевление, которое зарождалось внутри меня после разговора с гномом.
– Кто здесь? С кем ты?
Широкими шагами Воран прошел в дом, тревожно, будто пытаясь меня поймать на месте преступления, заглянул в кухню, сунул свой нос в ванную и остановился у коридора, ведущего к дедушкиной спальне. Тот продолжал музыкально похрапывать.
Не вставая с кресла, я вытянула ногу, чтобы прикрыть ковриком следы прихода гнома.
– Я точно слышал разговор! – Воран стал передо мной, растопырив ноги и уперев руки в бока, чтобы занимать побольше пространства, а может, и запугать меня своей мощью. И стоял он прямо перед дырой в полу, скрытой ковром. Но, как ни странно, я даже не дрогнула.
– Что это? – он вырвал из моих рук тряпичную куклу, потряс ею и небрежно бросил мне обратно, – не знал, что ты до сих пор играешь в куклы.
Я только улыбнулась, радая тому, что гном успел превратиться. Знал бы этот громила, как легко его обвели вокруг пальца!
– Я не звала тебя в дом. Уходи.
Я сосредоточилась на том, что мой голос должен быть спокойным и уверенным, и у меня получилось.
– Иначе я вызову полицию.
Губы Ворана дрогнули и лицо исказилось в иронической усмешке.
– Я– то уйду. А вот ты без моего ведома отсюда не выйдешь!
– Думаешь, никто не заметит, что среди белого дня ты замуровал меня заживо в собственном доме?
– А дом на реконструкции! – победно улыбнулся он, – жильцов нет: чудаковатый дедуля с горя уехал в Неаполь к кузену, потому что его внучка сбежала с любовником куда-то за границу. Я на правах друга семьи зашел полить цветы и обнаружил…– Воран оглядел гостиную и потолок, – в несущей стене трещину. Как тебе легенда?
– Так себе.
Я подтянула гнома-куклу поближе, осознавая, что передо мной псих, не иначе. Его отец имеет огромное влияние на местных власть имущих, а Воран виртуозно входит в доверие к соседкам своим обаянием. Если он действительно сумеет убедить всех, что нас здесь нет…
– В твоих интересах передумать на счет меня, – зло сверкнув глазами, тот направился к выходу, и хлопнув дверью, покинул дом, – я вернусь через час, – послышалось снаружи.
Кукла в моих руках мгновенно потеплела и зашевелилась, превращаясь в гнома.
– За час мы должны свалить отсюда! Вставай! Вставай давай!
Гном суетливо забегал по гостиной, комично хватаясь за голову.
– Как? Я не пролезу здесь! – откинув край дорожки, я заглянула в узкий темный тоннель, – точно не пролезу.
Гном сложил губы трубочкой и зажмурился.
– Гроза в пятнадцати минутах отсюда. Если поторопимся…
Гном ловко подцепив край держака лопатки, достал ее из сапога, и через секунду на меня полетели куски земли. Тоннель расширялся на глазах, но внезапно гном замер.
– Чтобы их Тьма прибрала!
– Что? – я легла на живот и свесила голову через край образовавшейся дыры.
– Заклинание Смотрителя! Как чувствовал, черт!
Гном выпрыгнул, и закусив щеку вздохнул.
– Воран оградил дом от вмешательства магии. А без магии, мне и за день не вырыть столько.
– У нас в кладовой есть лопата! Я помогу!
Гном покрутил у виска, и я осознала глупость этой затеи. Глядя в его грустные глаза, мне захотелось плакать, но озарение, вспыхнувшее в моих мыслях, заставило подпрыгнуть на месте!
– Второй этаж!
На бегу хватая гнома, я побежала в сторону лестницы, ведущей в мою комнату, а тот, возмущенно болтал ногами.
– Куда ты меня тащишь, несносная девица?!
– Мы выберемся через окно! – потрепала его по бороде, на что он смешно скривился.
– А линза?
– Точно! – Со всей этой суетой я совсем забыла о ней, и резко развернулась в сторону дедушкиной спальни.
Дверь протяжно заскрипела, стоило нам лишь приоткрыть ее. Дедушка затих, и мы замерли, ожидая, что будет дальше. Вряд ли ему понравилась бы идея добровольно отдать мне линзу, тем более, отпустить меня обратно в Мир Тьмы, когда я вернулась назад, да еще и теперь ничего не должна семье Огненных Лисов. Поэтому действовать следовало тихо и незаметно.
Через две секунды дедушка продолжил издавать свою веселую храповую мелодию, и мы, как два шпиона, на цыпочках проникли в спальню.
При каждом шаге половицы предательски скрипели на разный лад: одна уныло крякнула, другая устало хрустнула, третья весело присвистнула.
Глядя на зажмурившегося гнома, готового к внезапному пробуждению хозяина дома и последующему за этим скандалу, мне так хотелось рассмеяться, но пришлось сдерживаться, иначе, весь наш план мог рухнуть!
Дедушка лежал на боку, отвернувшись к стене, прикрытый своим любимым стеганым одеялом. Свернутый калачиком, он выглядел беззащитным и слабым, вызывая внутри боль и слезы, но тигриный рев, раздавшийся вместо храпа, вернул меня в трезвые чувства, напоминая зачем я здесь.
Быстро сунув руку ему за пазуху, я тут же нашла во внутреннем кармане нужную вещицу, и уже не обращая внимания на скрип половиц и собственный топот, рванула из комнаты, прихватив гнома за шкирку.
61. Есть лестница?
Мы действовали так быстро, что предаваться воспоминаниям о том, какой беззаботной и счастливой была моя жизнь прежде, было некогда. Ворвавшись в мою комнату, мы первым делом подбежали к окну, проверяя, не заколочено ли оно. И хвала небесам, оно было открытым, и как обычно, через распахнутые створки было слышно равномерное постукивание швейной машины моей соседки.
А вот парапет и труба, по которым, бывало, я слезала вниз, были сбиты.
– Полин! – окрикнула меня подруга из окна напротив, и радостно замахала руками, – я думала, ты уехала.
– Тшш! – я приложила палец к губам, умоляя ее не приветствовать меня так бурно, а заодно и проверила, нет ли охраны внизу.
– Я не понимаю тебя, Полин! – заверещала та, высовываясь в окно.
– Что не понятного, Тьма! Закрой рот свой, громкая женщина! – бурчал гом, путаясь в ногах.
– Дорогая, ни о чем не спрашивай, умоляю! У тебя есть лестница?
–Ах!!!– она шлепнула ладонями по лицу, округляя и без того большие глаза, – пожар?
Не найдя причины лучше, я кивнула, и снова поторопила ее!
– Скорее, лестницу тащи!
– Ты…туда…ногами…– гном кивнул носом, указывая в сторону небольшой пропасти между нашими с соседкой окнами, – я не полезу.
Я забрался с ногами на кровать, скрестив руки.
– Ни за что!
– Боишься?
– Кто? Я?
– Ты! Боишься!
– Да ни капельки!
– Эй! – соседка уже толкала металлическую стремянку в сторону моего окна.
Хорошо, что расстояние между домами было метра два, иначе, я и сама бы не рискнула на такой трюк. Но, как только край лестницы коснулся подоконника, у меня закралось сомнение в целесообразности плана.
– Полин! – громогласный рык Ворана донесся снизу, – где ты?
Мы переглянулись с гномом, соображая, что делать.
– В любой непонятной ситуации – беги! – скомандовал гном, толкая меня к оконному проему, а сам уже карабкался ко мне на шею, цепляясь за халат.
Эх! Была не была!
Я стала на четвереньки, держась за края лестницы, и резко выдохнув сделала первый шаг.
– Открой! – от стука в дверь дом задрожал. Вместе с лестницей, по которой я пыталась ползти. Она была слишком узкой и жутко неудобной, но другого варианта сбежать не было.
– Давай-ка, поживее! – подстегнул меня гном, сидящий сверху, чем нарушил мое равновесие.
Земля перед глазами поплыла, все затряслось, а его ручонки больно потянули за волосы, в попытке удержаться.
– Тпру! – не брыкайся, кобылка! – возмутился наглец, истерически смеясь дрожащим голоском.
– Вот я тебе устрою, как только доберемся! – фыркнула на него, продолжая ползти вперед.
Ладони взмокли, колени болели от узких перекладин, впивавшихся в них, все тело дрожало, будто я тащила за собой баржу, а не ползла по лестнице. И каких-то несчастных два метра мне показались бесконечными.
Когда, наконец, руки соседки впились в ворот халата и втянули меня в дом, мы, упав на пол выдохнули. Но сердце зашлось от еще одной детали, которую я не предусмотрела: если соседка увидит гнома, то либо подумает, что сошла с ума, либо растрещит всему миру об их существовании.
Но гнома она в упор не замечала. Даже, когда он затаскивал тяжелую лестницу обратно в комнату, не обратила никакого внимания.
– Мы должны быть невидимыми в этом мире для людей, – успокоил меня он, похлопав по плечу.
– Ты вызвала службу спасения? У тебя есть ожоги? – хлопотала она.
– Я в порядке. Переодеться бы…А то неудобно появиться перед всеми в халате.
Она сдернула с вешалки легкий белоснежный сарафан, отороченный кружевами.
– Одевайся! Я гляну, едут ли пожарные!
В этот момент совесть мне, конечно, дала подзатыльник. Еще за прошлый наряд я с ней не рассчиталась, а уже надеваю новый, да еще и босоножки без спроса присваиваю. Ладно! Клянусь, что как только улажу все свои дела, сразу же займусь уже как полгода обещанными пионами!
– Надо бежать, пока она панику не подняла! – одернул меня гном, и на ходу спрятав линзу в свой мешок, помчался вниз, – да и гроза близко! За пару минут успеем!
Казалось, что мои легкие сгорели в попытке преодолеть саму себя. Бежала я так быстро, как никто и никогда, ну я во всяком случае, точно. Но оно того стоило. Как только молния ударила в вышку сотовой связи, а на нас попала первая капля дождя, гном раскрутил воздух, и он тут же затянул нас внутрь, перенося в точку пространства, которую я обозначила, жмурясь от головокружения. К Фолу!
62. Покончи уже с этим кошмаром!
Из выматывающего темного круговорота меня выбросило в свет. Слишком яркая вспышка ослепила, а затем последовал удар такой силы, что я непроизвольно выпустила весь воздух из легких, и как бы не пыталась вздохнуть, тело меня не слушало. Целую вечность.
Я лежала, распластанная по земле, смотрела в небо, на котором сгущались тучи, и не могла ни дышать, ни сдвинуться с места. Внутренности выкручивало от чрезмерно громкого звона в ушах.
А после нечто холодное вцепилось в мои плечи и потащило куда-то вглубь леса, в болота и непроходимую чащу. По земле, по камням, по веткам, по мокрой траве.
Хаотично вращая глазами, я разглядела корявые пальцы, седые космы. И как только почувствовала ледяное дыхание на своих висках, у меня не осталось сомнений, что это Смерть.
– Да очнись же ты!
Лицо обожгли брызги, запах тины ударил в нос, но, как ни странно, я вернулась к жизни.
– Ох, Тьма! Наконец-то!
Глазами я отыскала хозяйку хрипловатого голоса и ей оказалась Леся. Она набирала очередную порцию воды в темном озере, видимо, чтобы снова вылить ее на мое лицо, но, увидев, что я пришла в себя, умылась ею сама, тяжко выдыхая.
– Где мы? – жалкая попытка хотя бы поднять голову ни к чему не привела, да и вместо слов вылетело что-то неразборчивое.
– Лежи! – рявкнула ведьма, устремляясь ко мне, – лежи, милая, – добавила мягко и погладила по голове, – еле уволокла тебя оттуда.
Она с тоской и горестью взглянула в темную даль, где иногда вспыхивали оранжевые огни.
– Это их бой. Пусть победит сильнейший.
Треск падающего дерева, ломающего вслед за собой десятки других, оглушил и заставил съежиться от страха. Тут же в нас полетели ярко-красные огненные стрелы, концы которых сочились ядом. Стоило ему коснуться веток или листьев, как они превращались в золу, а земля шипела, становясь камнем.
– Вот паскудник! – выругалась ведьма, плюя в сторону источника стрел, и снова принялась тащить меня дальше, еще глубже в лес, но неожиданно ее скрутило. Гримаса боли исказила и без того изможденное лицо, и ведьма упала рядом со мной.
– Леся! – из последних сил, я приподнялась на локти, не понимая, что происходит.
