Текст книги "Обещанная Тьме (СИ)"

Автор книги: Елена Золотарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Пока мозг судорожно соображал, что творится, перила под моей ладонью зашевелились. Я увидела, что держусь за руку этого мужчины, ошибочно приняв ее за поручень. Тут же одернув свою, я зашипела, будто коснулась раскаленного метала, и непроизвольно отшатнулась в сторону.

– Здравствуй, Полин, – наконец Воран вспомнил, что умеет говорить. Надеюсь, он сейчас же вспомнит и то, что вообще-то хозяйка здесь я, а не странный тип, при одном взгляде на которого становится дурно в самом буквальном смысле этого слова. И вытолкает его взашей.

Но Воран почему-то смиренно стоял, наблюдая за происходящим.

– Девочки? – я всматривалась в тревожное лицо Милиты, ждала ответа от как обычно серьезной Ноа, но они молчали. Это все начинало дико бесить.

– Полин, – от голоса незнакомца волоски на затылке зашевелились, но вместо того, чтобы замереть жертвой перед хищником, я решительно пошла в наступление.

– Ты кто такой? Кто тебя пустил в мой дом? Забирай свой чемодан, зонт, что там у тебя еще и…

– Я заберу тебя, Полин.

От такой наглости я опешила и замолчала, так и не договорив. Слишком уж уверенно он говорил.

– Полин, детка, ты должна пойти с ним, – тихо, почти шепотом сказал дедушка, пряча блеклые глаза морщинистой рукой.

– Куда? – за лекарствами я сама в состоянии сбегать.

– Она до сих пор не знает? – голос наглеца стал серьезнее, даже приобрел нотки нетерпения, – кажется, я дал достаточно времени, чтобы попрощаться!

Я уставилась на дедушку, требуя объяснений, ведь, судя по его лицу, он-то как раз все понимал. В отличие от меня.

– Знает! Знает! – старик залебезил перед нашим «гостем», – я все рассказал этой ночью.

Этой ночью дедушка нес какой-то бред, а похоже, должен был рассказать нечто серьезное.

– Полин, дорогая, время пришло. И ты действительно обязана покинуть это место. Теперь ты принадлежишь, – Ноа взглянула на черное пятно, стоящее за моей спиной и дышащее мне в затылок, – семье этого человека.

Что значит принадлежишь? Меня что, продали на черном рынке и теперь разберут на органы? Сдадут в бордель? Сделают суррогатной матерью? Бред!

Ах вот оно что! Ноа тоже в деле. То-то она вчера так пялилась на него. Они же явно знакомы. Еще и проникли в дедушкин дом, теперь заставляют меня участвовать в этом цирке. А дед-то хорош! Как правдоподобно изображал приступ. А потом полночи нес чепуху про долг. А что, если его заставили? Ну стал бы он добровольно отдавать любимую внучку?

– Я же все рассказал тебе ночью, – возмутился мой старик. Он всегда говорил таким тоном, когда ему необходимо было заставить меня почувствовать себя виноватой, – чем ты слушала?

Не похоже, что заставили.

– Я не пойму, это реалити-шоу для пенсионеров? Дедуль, тебе скучно жилось? Нет, если хочешь, ты, конечно, можешь развлекаться как угодно. Только без меня. Вы тоже, конечно, меня удивили.

Я покачала головой в сторону друзей, попытавшихся меня втянуть в этот вертеп, и намеренно обогнула человека в черном, чтобы вернуться в свою комнату.

– Метка на твоей правой ладони, – он мягко сжал мои плечи. Мягко, но не оставляя шанса вырваться. А затем скользнул теплыми руками к пальцам, – она означает то, что ты принадлежишь силам Тьмы. И ты должна пойти со мной. Полин.

Ох, это его «По-лин»…аж коленки дрожат.

Он развернул мою ладонь, и я увидела едва заметный белесый символ, на который и не обратила бы внимания, если бы он не обвел большим пальцем круг по моей коже. Щекотно и приятно…

Сигнал тревоги взвыл в голове, призывая собрать подтаявшие мозги. Метка? Да я таких вам сколько хочешь нарисую!

– Какая тьма? Думаешь, нарядился в черное, так ты уже принц ночи? Банально и скучно! Трояк по актёрскому мастерству тебе! А от вас я этого не ожидала! Разыграли спектакль! Друзья называется!

Я все же вырвалась из лап этого типа, но теперь Воран перегородил мне дорогу.

– Да, Полин, ты права. Мы не друзья. Мы – Смотрители.

– Ну смотрите, если смотрители! – взбешенная нелепостью происходящего, я подвинула этот живой шкаф в сторону, освобождая лестницу.

– Заставь ее поверить, наконец! – взорвалась Милита, подбежала к столику, на котором лежал зонт, принадлежащий человеку в черном, и перебросила его через перила прямо мне под ноги.

По инерции я занесла ногу для следующего шага, и тут зонт зашевелился, за секунду превращаясь в крошеного сгорбленного носатого человечка в синей дымящейся шапке. Я вытаращилась на него, раскрыв рот, не веря в происходящее, но, когда его выпученные глаза состроили гримасу вроде «ну что, не ожидала?», до меня дошло, что он настоящий.

Я завизжала, подпрыгнула и поехала вниз по ступенькам, благо не успела подняться высоко, да и Воран поймал меня, пока не переломала ноги.

– Использовать магию на Срединных Землях запрещено! – шикнула Ноа, и глянула на светящийся чемоданчик, – идет запись.

– Мы же здесь! И как-то нужно было заставить Полин поверить, – оправдалась Милита.

Выпутываясь из рук Ворана, я пыталась отдышаться и собраться с мыслями. Похоже, ночью, из рассказов моего бредящего дедули я упустила один важный момент. Но разве такое может быть?

– Ладно, – я выдохнула, стараясь не смотреть в сторону страшного лилипута, – давай сначала. Кто ты и почему я должна идти с тобой?

– Ян проиграл в битве за любовь женщины. На кону была его магическая сила. И поскольку он использовал ее всю во время состязания и не смог ее отдать в ту ночь, этот долг перешел по наследству. Тебе, Полин.

Вот так сухо в трех предложениях незнакомец обосновал, почему я теперь принадлежу ему. И никакого тебе «Однажды…в тридевятом царстве…жили долго и счастливо»

– Ты не ответил на мой первый вопрос, – произнесла я поучающим тоном, чтобы ну хоть как-то возвыситься в своих же глазах.

– Я представитель рода Огненных Лисов, тех, кому теперь принадлежит твоя магия, Бартоломео. Для тебя просто Фол.

Стоило мужчине назвать свое необычное имя, как его лицо стало приобретать четкие черты, а потом и вовсе стало нормальным. Нет! Идеальным. Я даже голову на бок склонила, с удовольствием рассматривая жесткие и такие неповторимые мужские черты. Правда, магия какая-то!

– И я должен передать тебя князю Темного мира, моему брату.

– То есть я уже не личность? Я просто долг?

– Ты нет. Твоя магия да.

И не поспоришь.

– Ты мне сразу не понравился, – я, конечно, лукавила, но его «темное» происхождение действительно остужало.

–Личные симпатии никак не влияют на долг вашей семьи.

Я начинала закипать. Он издевается! То плащ свой на плечи мне набрасывает, то за талию лапает, а теперь «личные симпатии никак не влияют».

– Мой же долг заключается в том, чтобы гарантировать безопасность твоей жизни. И всем нам будет проще, если ты как можно быстрее примешь новую реальность, и полностью доверишь себя мне.

Звучит, конечно, заманчиво. Но, кажется, есть в этом какой-то подвох…

7. Телепорт

– Мы были приставлены к тебе, чтобы наблюдать, проснется ли в тебе магия, и, если нужно, сообщить хозяевам твоей силы, – Воран снова отвлек внимание на себя.

– Смотрители обязаны докладывать, Полин, – чуть не плача, извинялась Милита.

– Если бы ты просто обладала силой, мы отправили бы тебя на обучение. Там ты смогла бы выбрать специализацию – светлую или темную магию, но ваш долг… – Ноа говорила сухо, по делу, будто это не касается ее подруги. Хотя, были ли мы подругами? – Но при данных обстоятельствах, что с тобой делать, решит Верховный Князь. Для этого, ты обязана пойти с Фолом.

– А что со мной можно делать? – хотя бы знать, к чему готовиться…молиться, или ноги побрить…

– У-у-у…– в разговор с видом знатока встрял маленький человечек, – Лис найдет, что с тобой делать!

Звучало многообещающе…И не слишком обнадеживающе.

– Поверь мне, твоей жизни ничто не угрожает, – судя по тону, Фолу уже надоели все эти разбирательства.

– У тебя нет выбора, к сожалению. Ты должна примкнуть к темным, – Воран подошел ближе и спрятал мои заледеневшие кулачки в своих ладонях. Кажется, я видела в его глазах беспокойство, а с ним и обещание, что мне нечего бояться. Но могу ли я теперь верить ему?

– Воран, сынок! Милита! – воззвал дедушка, – я умоляю вас, взгляните еще раз. Возможно, хоть капля магии накопилась во мне за эти годы!

Он достал монокль, и стал всматриваться в свою суховатую ладонь, пытаясь отыскать метку. С каждой секундой его рвение угасало. Принятие того, что он бессилен, отобразилось печалью на бледном лице.

Я подошла к нему, чтобы утешить и попрощаться. Чтобы не натворил он по глупости, сейчас я вижу, что он и готов бы пожертвовать собой ради меня, только жертвы эти никому не нужны.

– Не переживай, а? – я как обычно, обняла его сзади, целуя в висок, – они ж меня с доплатой вернут, будь уверен!

Дедушка необычайно крепко сжал мои пальцы, и, держа в свободной руке монокль, гладил мою ладонь. Я же вытирала его щеки, мокрые от слез, пока краем глаза не заметила сквозь линзу яркое свечение на своей ладони.

Я всегда видела в кусочке стекла радужные переливы, но то, что открылось сейчас, не поддавалось никакому объяснению. Метка была четкой, яркой, многомерной…волшебной.

– Угу, – промычал он мне на ухо, – ничего не говори! – он резко убрал монокль, и притянул мою ладонь к холодным губам, – всё! Всё! Иди!

Со стороны это казалось обычным прощанием, когда слова больше не нужны, но я поняла скрытый смысл: никому не говори, что ты видишь через линзу. Отлично. Хотя бы одна тайна против целого загадочного мира.

– Ты можешь взять с собой сопровождающего. Кого-то из смотрителей, – шагнул вперед Воран. Неужто свою кандидатуру предлагает?

– Верно. Полин, мы проследим за законностью действий темных.

– В этом нет необходимости! – отчеканил Фол, глядя на Ворана, и сжал челюсти так, что те квадратными стали, – если ты готова, можем идти.

Ага. Выходит, кто-то кого-то бесит. Этим нужно воспользоваться. Нет, не из вредности, но раз уж меня поставили в такие условия, годами умалчивали о серьезных вещах, выдавая себя не за тех, кем были на самом деле… Я учту, вдруг пригодится! Ничего личного.

– Воран, я хотела бы, чтобы ты сопровождал меня.

Шкаф-зазнайка победно покосился на Фола, но тот вообще никак не отреагировал, продолжая равнодушно наблюдать за всеми нами! Вот выдержка у парня!

– Зайку забери! – дед пустил слезу, – я же умру…кто ее кормить будет? Жалко…

А меня, значит, ему не жалко было…Столько лет он молчал…И теперь я должна платить по его счетам. Но злости не было. Только невыносимая жалость к себе. Я одна против них всех…каким бы бредом ни казалось происходящее.

– Я соберу вещи, – мой голос сел от подступающих слез.

– В этом нет необходимости, ты будешь обеспечена всем, что нужно, – сообщил мой конвоир.

– Хотя бы Зайку я могу взять с собой?

Ответа дожидаться не стала. Просто вышла на террасу, залитую вечерним солнцем. Как же красиво! А я так редко проводила здесь время. И все из-за нее, из-за дедушкиной Зайки.

Я подошла к террариуму и, зажмурившись, постучала по стеклу. Не прошло и секунды, как зашелестели сухие ветки, а меня окатил ужас, впрочем, как и каждый раз, когда мне на глаза попадалось это мохнатое чудовище – тарантул.

– Кажется, питомец не слишком-то радует свою хозяйку, – Фол без раздумья снял прозрачную крышку, сунул руку внутрь и, играючи, подобрал паучиху на пальцы. От зрелища мороз пробежался по коже. Под дулом пистолета не сделала бы этого, а он вот так, запросто.

– Что поделать, если в наследство мне достаются дедушкины долги и пауки.

Фол едва заметно улыбнулся, наверное, подумал, что я шучу. А затем вытащил Зайку.

– Куда?

Я сунула ему в руки контейнер для переноски, и тот ловко посадил ее внутрь.

– Я не понял, эта тварь с нами? – пробормотало что-то снизу, цепляясь за мою коленку.

– Ааа! – взвизгнула я, сбрасывая с себя маленького наглого мужичка. Он отлетел метра на три, но тут же поднялся, вытаращив на меня свои глазищи.

– Полоумная чтоли? Совсем спятила? – он грозил мне коротким толстым пальчиком, и, кажется, если бы не Фол, бросился бы на меня с кулаками, – у меня же спина! Радикулит!

Фол только глянул, и тот притих, но продолжил возмущаться одними губами, сверкая злыми глазищами.

– Это что такое? – теперь я выказывала недовольство.

– Что такое? – вновь взорвался мелкий, – да если бы не я!

Он махнул сухой веточкой, начертил круг в воздухе, и место засияло глубоким синим цветом. Так волшебно!

– Это гном. Проводник между нашими мирами. Он создает порталы, – Фол отдал банку с пауком гному, и тот, брезгливо сунул ее в мешок за спиной.

– Обязательно лезть мне под юбку?

– Да что я там не видел! Тоже мне! – гном упер руки в бок и затопал толстенькой ножкой, – это для дела!

– Мы должны держаться друг за друга, – Фол протянул мне ладонь.

Я смотрела то на его руку, то на переливающиеся цвета волшебного портала, и не могла решиться. Не каждый день ты перемещаешься в пространстве.

– Поторапливаемся, барышня! У меня дела вообще-то! – снова загундел гном, и Фол сам взял мою ладонь и притянул к себе.

Близко. Слишком близко.

– Не бойся, – мягко сказал он, – закрой глаза и доверься мне, Полин.

Чувствуя неотвратимость ситуации, я решила, что нужно делать как он велит. Выбора-то у меня все равно нет. Бросив последний взгляд на оранжевое солнце, пробивающееся сквозь стену стройных кипарисов, я вздохнула и закрыла глаза.

– И полгода не прошло! – проворчал гном, и тут же ощутила влажную прохладу, будто утренний туман окутал мое тело.

Это ощущение расслабляло, даже пьянило, и я позволила себе отпустить все, доверившись мужчине, что крепко держал мою руку. Я же не могу повлиять ни на что, так какой смысл нервничать?

Неожиданный шлепок по бедру мгновенно отрезвил. Этот несносный гном снова залез под платье, и вцепившись в ногу насвистывал что-то веселое.

– Ах, ты мерзавец!

– Это для дела! – под осуждающим взглядом Фола он спустился к лодыжке, но от меня так и не отцепился.

– Знаешь, что! Иди-ка ты… – я задумалась, куда можно послать сказочного гнома, и ляпнула первое, что пришло в голову, – к драконам!

Последнее, что я видела, перед тем как мы втроем попали в жесткую центрифугу, так это блюдца вместо глаз на лице гнома, и разочарование на лице Фола. А потом нас закрутило-завертело…и выплюнуло.

Мокрые камни свезли кожу на коленях. Если бы не Фол, на животе которого я равномерно покачивалась при каждом его вдохе, наверное, часть меня стерлась бы о камни. Я открыла один глаз, и не поверив увиденному, второй.

Мы лежали площади, под взглядами сотен людей, одетых в какие-то странные лохмотья. А вокруг нас поваленные лавки, корзины, фиолетовые яблоки, укатившиеся в лужу, испачканный грязью хлеб и куриные перья.

– Мы где? – боясь пошевелиться, шепотом спросила я.

– Ты куда гнома послала?

– К дра…конам…

– Ну, значит, у драконов, – спокойный как танк констатировал мой провожатый и хмыкнул.

– У них, родимых, – копошась под юбкой сообщил раздосадованный гном, и высунул голову на радость публике.

8. Полежим еще немного?

На первый взгляд все выглядело как декорации к фильму о Средневековье. Только кино не о рыцарях в сияющих доспехах, а о каком-нибудь воришке и полуголодных бедняках, одетых в линялое тряпье, у которых и украсть-то нечего.

Люди выглядели странно. Поначалу мне показалось, что это детишки веселятся, показывая пальцами на свалившихся не бог весть откуда пришельцев, но их лица совсем не были милыми лицами малышей. Значит не детишки. Женщины тоже выглядели необычно: то, что это именно женщины я поняла только по длинным юбкам. Других половых отличий не было. А еще абсолютно все были лишены какой-либо растительности на голове, а вместо нее были мелкие, кое-где облупившиеся чешуйки. То еще зрелище!

Те, кто посмелее, стали подходить ближе, и даже показывали на нас пальцами. Другие смущенно хихикали и отворачивались. Ну а самые непосредственные горланили, совершая непристойные телодвижения, глядя на нас.

Только сейчас, немного придя в себя от шока, я поняла, что поза, в которой мы продолжаем лежать посреди рыночной площади, немного вызывающая. Именно она вызывает бурю эмоций у этих дикарей. Представляю, как мы смотримся со стороны! Причем Фол как-то не торопится меня убрать с себя, даже придерживает за талию.

– Ты хотела бы полежать еще немного? – с трудом сдерживая улыбку, поинтересовался он, и глянул так…будто я специально на него легла!

Ерзала я на нем, пытаясь встать, долго. Свезенные колени пекло так, что дотронуться до них было невозможно, и я все искала способ подняться, не опираясь на них. Елозила по мощному торсу, ну и бедрам, чего уж там, ожидая что вот-вот в меня упрется что-нибудь твердое. А этот чурбан не без удовольствия наблюдал за моими корявыми попытками.

Одним рывком Фол оторвался от земли, и крепко удерживая меня, поднялся на ноги. Я и сообразить ничего не успела, как мы уже стояли. А так хорошо лежали…

– Ой, сейчас начнется, – выдохнул гном, надвигая шапку на глаза, и снова спрятался за моей ногой, вцепившись ручонками в больное колено.

Нас накрыло огромной тенью, и люди одновременно задрали головы, притихли и поспешили отступить. На сине-фиолетовом фоне неба показались две человеческие фигуры с огромными крыльями и хвостами. Они стремительно снижали высоту и становились все больше и темнее.

Куда. Я. Попала…?

Если бы это был фильм, я бы поаплодировала режиссеру и мастеру по спецэффектам, но это была реальность. Два существа лениво описали круг над нами и приземлились. Размах их крыльев составлял метров пять, не меньше, а сейчас они медленно, словно веер сложились в аккуратную гармошку за спинами обладательниц. В том, что это женщины, сомнений не было. О таких фигурах мечтают, ради таких ложатся под нож хирурга. Точеные изгибы, резкий переход от тонкой талии к округлым бедрам. Грудь...нет, БУФЕРА, да простят меня филологи, но другого названия не подобрать. И все это подчеркивал тугой костюм из плотной чешуи, черным перламутром сияющий в свете солнца. Волос на голове не было, только шипы ото лба, уходящие на спину. И самое интересное, ни сантиметра открытой кожи. Возможно это и не костюм вовсе. А еще глаза: глубокие, огромные, магические.

Эти летающие существа были похожи как две сестры, различался только цвет чешуи. У той, что ближе был черно-синий, а вторая отливала красным. Все вместе это притягивало взгляд, заставляя рассматривать невероятную красоту, чтобы после запечатлеть ее на бумаге.

Как женщину, меня их красота даже немного взбесила. Успокаивало только то, что эти самки, не в обиду им будет сказано, были не миниатюрными куколками, а натуральными громадинами, ростом с Фола. Пропорциональными, фигуристыми, но такими огромными! Найдя, наконец, изъян в почти идеальных почти женщинах, я почувствовала облегчение.

Ненадолго.

Потому что их страшно красивые глаза оценивающе уставились на меня (ну и на гнома, под моей юбкой).

Фол тут же задвинул меня за свою спину, которая, кажется, стала еще шире. Даже не смотря на опасность, на моем лице появилась улыбка. Фол защищает меня!

Но нападать, по всей видимости, они не собирались, потому что его эти дамочки одарили вполне радушным взглядом.

– Расходимся! – как бы между прочим рявкнула одна из них в толпу зевак. Те мгновенно засуетились, изображая бурную деятельность, но продолжали подглядывать. Видимо, не часто к ним телепортируются гости из другого измерения.

– Очень-очень рады, – промурлыкала летающая ящерка, кошачьей поступью подходя почти вплотную к Фолу. Еще шаг и ее вздыбленная грудь уперлась бы в него!

– Почему не предупредил? Мы бы подготовились, – соблазнительно улыбнулась вторая, обнажая белоснежные клыки.

– Это не было запланировано. Гном ошибся, – Фол ответно улыбнулся.

– Кто ошибся? Кто оши… – возмутился тот, но от одного только взгляда Фола заткнулся на полуслове, – это все она. Гномы не ошибаются, – пробубнил в мою коленку, чуть не плача. Но никому до не го не было дела.

– Думаю, не стоит объяснять, что наш повелитель захочет принять такого высокого гостя. Даже зашедшего без приглашения. Тем более, что сегодня во дворце праздник.

– Может быть, мы уладим это на месте? – Фол снизил тон и взял ее когтистую ручищу в свою.

Да они флиртуют?!

Я даже высунула нос из-за его плеча, чтобы лучше видеть, что между ними происходит.

– Мы бы с радостью, дорогой… – и потом, мазнув по мне взглядом, добавила, – гость.

– В прошлый раз вы были более сговорчивы! – теперь и вторая драконица была удостоена его соблазняющего взгляда.

С обеими флиртует?!

– Не стоит путать личные визиты-инкогнито, – она глянула на меня и ее зрачки сузились в черную вертикальную полоску. Чудовищное зрелище, но я переборола себя и смогла выдержать этот взгляд, – и прилюдное падение с… девицей на рыночную площадь коммуны.

– Бери девчонку! – обратившись ко второй, синяя кивнула на меня, будто я была чемоданом, – а я позабочусь о столь высокопоставленном госте.

Она повернулась задом. Да-да! Именно задом! Потому что на фоне ее выдающихся округлостей спина терялась. А потом наклонилась, приглашая Фола сесть сверху. Уж на сколько я была далека от пуританства, тут даже мне неловко стало.

– Я жду, мессер! – и оттопырила свой зад еще больше.

– Я должен сопровождать девушку, – Фол крепко сжал мою ладонь, подтверждая свое намерение, а я, почувствовав свою важность, вздернула нос кверху.

Другой на его месте, вряд ли устоял бы…А он выбрал меня!

Драконица шумно фыркнула и зло сверкнула глазами, глядя на наши сцепленные в замок пальцы. Она явно рассчитывала на другой сценарий, а теперь, как пить дать, захочет отомстить.

***

Она дерзко расправила крылья, а нас едва не снесло потоком воздуха. Гном закопошился, и надвинул край моей юбки на глаза. Надо же, я уже и привыкла к нему, как будто он там всегда сидел. Даже почти родным стал.

– Шира! – синяя позвала вторую, – позаботься о доставке пришельцев во дворец! – И, щелкнув языком, взмыла в воздух.

Наше присутствие уже, казалось, никого не заботит. Народ смотрел на оставшуюся драконицу как на божество и выдохнуть боялся в ее сторону. Пока она раздавала указания парням в кожаных латах, мы остались без пристального внимания, и стали в круг, точно заговорщики.

– Бон, какого лешего ты натворил? – впервые Фол обратил на него внимание, потому что до этого момента гнома будто вообще не существовало.

– Как я мог ослушаться? У нее – земля! – прикусывая краешек шапки, проблеял тот.

– Какая земля? – ничего не понимаю.

– Тебе лучше не знать. Проблем меньше будет, – процедил Фол сквозь зубы и осмотрелся.

– То есть это я виновата, что нас занесло черт знает куда?

Шепотом ругаться было очень сложно. Но эмоции так и бурлили. Эйфория от моей маленькой победы над летающей женщиной улетучилась в миг. Фол выбрал меня не потому что я лучше, или он беспокоится за меня (размечталась, дура). Просто он своей шкурой отвечает за мою безопасность. Ничего личного.

– Стойте здесь! – Фол проигнорировав мое возмущение, вышел из круга и направился в сторону красной.

А я тем временем решила выместить гнев на гноме, взяла его за шкирку и подняла.

– А ну-ка, клоп, признавайся!

– Полегче, красотка! Я женат! – болтая коротенькими ножками передо мной, улыбался он.

– Ты мне зубы не заговаривай! Что значит, у меня земля? Вообще, что все это значит?

Внезапно из-за спины появился мой провожатый, перехватил гнома и поставил его на ноги. Тот благодарно улыбнулся, отряхнулся и показал мне язык.

То есть я тут вообще права голоса не имею?

– Мой могущественный господин! Что делать будем?

Фол что-то явно обдумывал и не спешил отвечать. А меня так и подмывало уколоть его.

– Что же ты такой могущественный порталы перепутал? Обещал, что в я полной безопасности, что мне ничто не угрожает!

– А тебе ничто и никто не угрожает. Пока ты молчишь. И делаешь то, что я говорю.

От такой наглости я лишилась дара речи. Вы только посмотрите, что он себе позволяет! И правда, Средневековье какое-то! Женщину ни во что не ставят: молчи, делай, что я скажу, и будет тебе счастье! Тоже мне, благодетель!

– Ты сможешь сейчас же переместить нас? – не замечая моего пыхтения, Фол обратился к гному.

– Сила есть, но гроза…– Бон проводил взглядом тучи, уходящие за горы.

– У короля сегодня прием. Драконья свадьба. Лис обещал послать подарок, но мы прибыли раньше. Мы рискуем, Бон. Очень рискуем!

Гном печально взглянул на меня. То ли меня жалел, то ли себя, я так и не поняла. Но ясно было одно: дело дрянь.

9. Масштаб и предпочтения

Гном резко куда-то испарился, Фол был занят изучением обстановки вокруг нас, а я растерянно смотрела по сторонам, пытаясь предугадать, что же будет дальше.

Еще час назад я мирно спала в своей постели, даже не предполагая, куда меня занесет. А может, мне все это снится? Говорящий гном, летающие женщины-драконы, мужчина, требующий подчиниться в век феминизма!

– Тихо! – Фол подкрался сзади и, схватив меня за шею, резко развернул к себе, чтобы в следующую секунду впиться в мой рот своими губами.

Да-да! Именно впиться! Потому что на поцелуй это не было похоже. Он жестко удерживал мой затылок рукой, не давая отклониться назад, а впереди был он сам.

– Ммм!– я уперлась в каменную грудь руками. Что за хамство! Еще бы поцелуй как поцелуй был. А то так, издевательство!

Я распахнула глаза. Фол, изображая поцелуй, внимательно наблюдал за тем, что творится за моей спиной, поворачивая меня в нужную сторону. Дожила. В качестве прикрытия меня еще никто не использовал. Ладно, потерплю, если для дела, но чувствовать, как жесткие губы бесчувственно прижимаются к моим, такое себе удовольствие. И только я обмякла, смирившись с участью ширмы, как его хватка на моей шее тоже ослабела. Фол оторвался от меня, пронзительно посмотрел в глаза и…снова поцеловал. Только уже по-настоящему.

Поначалу я не отвечала ему, растерянно пытаясь сообразить, это вторая часть нашей импровизации, или все же его истинное желание, но его губы так настойчиво требовали ответа, что я разомкнула свои и отпустила себя, позволяя полностью погрузиться в этот безумный поток нежности.

Который, впрочем, длился недолго.

– Извини. Для дела нужно было, – он скопировал интонацию наглого гнома и отпустил меня, делая вид, что ничего особенного не произошло. Только снова посмотрел поверх моей головы, а на меня даже не взглянул.

Вот, значит, как. У них с гномом все для дела! Ничего! Я им еще устрою дело.

– Прошу вас, мессер! – от скрипучего голоса на теле зашевелились волосы.

Перед нами стояла бричка, запряженная ползучей тварью, напоминающей огромную ящерицу. Извозчик – улыбчивый уродец, обернулся назад, достал из кармана испачканную тряпку и размазал грязевые брызги на потрепанном сидении, приглашая меня присесть.

Игнорируя предложение помощи от Фола, я самостоятельно забралась в «карету». Возмущению моему не было предела, но смысла его выказывать тоже не было. Потому, я решила перебороть эмоцию внутри себя. Закинула ногу на ногу, сцепила руки на груди и отвернулась. Чтоб глаза мои его не видели!

Бричка качнулась, когда Фол одним прыжком оказался внутри. Я недовольно цокнула, подкатив глаза, но на него даже не взглянула.

– Пиу-тир-ху! – запищал извозчик, и ящерица рванула с места так резко, что меня откинуло назад.

В испуге, я раскинула руки, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но под руки попались только бедра Фола. Поняв, как глупо выгляжу, я поспешила убрать руки, и вжалась в сиденье.

Мы неслись по узкой колее, подлетая и жестко приземляясь после каждой кочки. Существо, запряженное вместо лошади, жутко воняло болотом и издавало дикий рев каждые десять секунд. Я постепенно приходила к мысли о том, что мечтаю о грозе, о портале, даже о гноме, цепляющемся за коленку. Лишь бы поскорее покинуть это ужасное место.

– Сейчас бы я не отказалась от своего мотороллера, – после очередного приземления не выдержала я и прервала обидчивое молчание.

– А я бы предпочел что-то помасштабнее.

– Надо было лететь с этой…синей. Ее пятая точка как раз соответствует заявленным масштабам.

– Ревнуешь?

Я вытаращила на него глаза. Большего абсурда в своей жизни я еще не слышала!

– Красивая пятая точка у женщины – это прекрасно, – как ни в чем не бывало продолжил он, немного скосив глаза на мою.

– Так это у женщины, а не у динозавра.

Фол снисходительно улыбнулся. Вот гад! Ничем его не проймешь!

– Кстати, куда мы едем?

Мой вопрос был обращен к Фолу, но кучер обернулся, улыбнулся, выставляя свои мелкие, словно обточенные зубы, и, прочистив горло, затараторил.

– Во дворец! Драконья свадьба же!

Его бесцветные глазки мазнули по Фолу.

– Повелитель будет счастлив, мессер! Ваше появление затмит всех!

Фол кивнул, даже не пытаясь изобразить радость. И его обеспокоенный вид меня смущал. Возможно, он что-то знает. А может просто сноб.

Ехали, точнее тряслись мы долго. Мимо кривых каменных стен грязного города, мимо черных столбов обгоревшего леса, мимо смрадного болота, через час мы, наконец, выехали на гладкую дорогу. Тучи окончательно скрылись за снежными шапками гор, и наступали сумерки.

Фол молча снял свой плащ, и не спросив меня, набросил его мне на плечи. Затем достал из кармана золотую монету, размером с ладонь.

– Спрячь. Не потеряй. Не трать.

– Не смотри, не дыши, – продолжила я за него.

– Ни с кем не разговаривай! И если что, кричи!

Не успела я уточнить, что значит «если что», как перед нами из ниоткуда образовался дворец. Мрачный, темный, даже зловещий. Особенно пугали языки пламени, стремящиеся в чернеющее небо с покатой крыши.

Внизу же толпился народ, хором запевая протяжную песню, и самозабвенно задрав головы кверху.

Королевская свадьба гремит

Деву юную тьма поглотит

Наш король только ту одарит

Что наследника в зиму родит

– Что за унылый бред? Они свадьбу празднуют или похороны?

Стало понятно, почему и Фол был не особенно рад. Какая уж радость, если здешние свадебные обычаи больше смахивают на заупокойные молебны. Да и в целом атмосфера была мрачноватая, даже мороз по спине пробежался.

– Полин, – Фол сел вполоборота, насколько это позволяло тесное пространство брички, и посмотрел прямо в глаза. Он мог не продолжать, по взгляду все было и так ясно. Он обеспокоен. Нет, ему не страшно, а именно беспокойно за меня. Поэтому самое время засунуть свой противоречивый нрав поглубже и не отсвечивать, – я прошу тебя, давай без глупостей.

Только получив мое молчаливое согласие, Фол встал сам и помог мне спуститься, но стоило коснуться земли, как я почувствовала на себе чей-то взгляд. Жесткий, цепкий, ядовитый.

Голова инстинктивно повернулась в сторону опасности, и я увидела того, кто сверлил меня насквозь. Король драконов.

Он стоял на широком балконе, оперевшись на перила своими длинными мощными руками. Рост его был раза в два выше тех людей, что подобострастно заглядывались на него. И хоть расстояние между нами было не близкое, его крупные резкие черты лица были четко различимы. Исчадье ада, не меньше. Бедная невеста…