Текст книги "Проклятие чародеев: Тайна крови (СИ)"
Автор книги: Елена Великая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 20. По следам наследия
Решив никому полностью не доверять, Кира погрузилась в изучение новых знаний с неутолимым рвением. В уединении, вдали от чужих глаз, девушка неустанно практиковалась в управлении своими силами.
За эти несколько месяцев Кира успела продвинуться лишь в управлении созидательной частью своего дара. Разрушительную же мощь она по-прежнему не ощущала в себе.
В сердце снежных пиков она смогла ощутить чужие силы – Элара и Сивея, однако они показались такими жалкими, исковерканными отголосками сил.
"Почему чародеи ограничены лишь одной из сторон изначального дара, а маги ограничены другой из сторон дара, она уже знала. Но сейчас и у одних и у других, магия в столь ничтожной степени, что мысли напрашиваются сами за себя. Силы истощаются с каждым новым поколением." – терзалась догадками Кира.
Больше всего ее удивляло, что большинство магов и чародеев, несмотря на усыхание дара, все же способны управлять стихиями – огнем, водой, воздухом и землей. Но опять же, их мощь разнилась.
У самой Киры стихийные силы присутствовали во всей своей полноте. У Сивея лишь господствовал огонь. А у Элара – огонь и крупица воды. Интуитивно Кира научилась определять уровень этой энергии, но все же не могла понять причины столь причудливого разделения.
До встречи с загадочным Духом Истока она и не задумывалась об этих странностях. Но теперь разделение магических даров казалось Кире совершенно неестественным. Возможно, это следствие постепенного угасания сил. Но вновь возвращаться к нему за разъяснениями девушка почему-то не стремилась.
Большую часть времени Кира проводила с Хельгой, доброй и мудрой женщиной, питавшей к ней почти материнскую привязанность. Они часами стояли на кухне, лепя вместе вкусные домашние блюда. Или отправлялись на шумный городской рынок за припасами.
В эти моменты Кира купалась в ауре домашнего уюта и умиротворения, на время позабыв о своем бремени. Однако стоило им вернуться, как тревожные думы и сомнения вновь начинали одолевать девушку.
В отличие от Киры, Сивей и Элар с головой окунулись в радость воссоединения с отцом Бергримом. Братья не упускали ни единой возможности провести время с ним, оставив в прошлом все тяготы и лишения пути.
Частенько они уходили с отцом в горы на целые дни – охотиться, упиваясь простором вольных вершин, и делиться секретами выживания в диких ущельях. В такие моменты Сивей и Элар вновь становились безмятежно-счастливыми детьми, жадно впитывая бесценные отцовские наставления и расспрашивая его о былых невероятных приключениях. Бергрим с неиссякаемой щедростью делился с сыновьями своей мудростью и опытом выживания среди суровой горной природы.
По вечерам вся семья собиралась у потрескивающего камина, согретая ароматами пряных дымков. Хельга готовила изысканные яства из свежей отборной дичи, заботливо приправляя их душистыми пряностями. В воздухе витали запахи специй и дымка уюта. И глядя на это семейное счастье, Кира не могла не чувствовать себя слегка чужой в этом кругу.
Лишь изредка, когда Сивей украдкой бросал на нее нежные взгляды по-юношески влюбленного, Кира вновь обретала хрупкое ощущение причастности к этому теплому кровному союзу. В такие сладостные мгновения она готова была поверить, что все ее смутные тревоги и подозрения – не более чем плод расшатанного воображения.
Однако слова Духа, напоминающие о возможном предательстве кого-то из самых близких, не позволял Кире полностью раствориться в этой семейной идиллии. Девушка не могла отделаться от давящего чувства, что один из ее спутников на самом деле вовсе не тот, кем кажется на первый взгляд…
Весна неумолимо приближалась, и Кире становилось ясно, что вскоре придется распрощаться с гостеприимным кровом Бергрима и Хельги и вновь отправиться в неизвестность, навстречу новым опасностям. При одной мысли об этом ее сердце начинало тосковать.
Когда зима в горах окончательно сдала позиции, Сивей и Элар решили, что пора возвращаться в Альтаир. Но для Киры это было неприемлемо – она не желала возвращаться туда, не разобравшись до конца в своем происхождении и растущих магических силах. Так же она не хотела пропускать туда Сивея и Элара, пока их сторона не ясна.
Кира жаждала как можно скорее выяснить правду о своих корнях, отыскать своего настоящего отца-чародея. Ей казалось, что только тогда она сможет обрести свою подлинную, неприкосновенную силу.
Поэтому, когда все собрались за ужином, чтобы обсудить дальнейшие планы, Кира решилась наконец открыто высказать свои намерения.
– Я не могу пока возвращаться в Замок Альтаир, – произнесла Кира, глядя прямо в глаза Сивею и Элару. В ее голосе звучала непоколебимая решимость. – Есть нечто очень важное, что я должна сделать.
Братья ошарашенно переглянулись. На их лицах отразилось явное замешательство и недоумение.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Сивей после продолжительной паузы. – Разве там не будет безопаснее для всех нас?
Кира глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. Ей предстояло наконец произнести это вслух впервые.
– Я намерена отыскать своего настоящего отца. Одного из могущественных повелителей чародеев, – ее слова повисли в звенящей тишине. – Слишком долго я жила в страхе перед ним, скрываясь и убегая. Теперь же я должна посмотреть ему в глаза, если представится такая возможность.
Повисла гробовая тишина, которую нарушил лишь негромкий звон столовых приборов, выпавших из ослабевших рук. Элар первым обрел дар речи:
– Кира, ты хорошо все обдумала? – в его голосе слышалось едва сдерживаемое волнение. – Это же безрассудная и безумная авантюра – разыскивать могущественнейшего из чародеев! Он – смертельная ходячая угроза для тебя!
– Да, это крайне опасно, – поддержал брата Сивей. Его лицо исказилось тревогой. – А если ты действительно отыщешь его? Что ты тогда предпримешь?
Кира стиснула зубы, ощущая, как по венам разливается пьянящий прилив решимости. Она знала, что должна пройти через это, невзирая ни на что.
– Я обязана пройти этот путь. Это очень важно для меня, – ее голос звучал твердо и безапелляционно. – Я не прошу вас сопровождать меня, вы вольны остаться здесь, а я вернусь, как только все выясню окончательно.
– Ну уж нет, так не пойдет! – внезапно зарычал Элар, вскакивая из-за стола. В его горящем взоре вспыхнула ярость и негодование, коим Кира прежде не была свидетелем. – Мы ни за что не позволим тебе просто взять и уйти одной, подвергая себя смертельной опасности! Будем идти вместе, как всегда поступали!
Сивей молча кивнул, соглашаясь со своим братом. Его карие глаза встретились с взглядом Киры, излучая столько тепла и преданности, что у девушки перехватило дыхание.
– Ты – единственная девушка, которую я когда-либо любил, – негромко произнес он, протягивая руку и осторожно накрывая ладонь Киры своей. – Ты подарила моей жизни смысл и цель, вывела из беспросветного мрака. И я ни за что не позволю тебе рисковать собой в столь опасном путешествии одной. Я пойду с тобой, хочешь ты того или нет!
– Но это слишком опасно, я не могу просить вас… – попыталась возразить Кира, однако Элар оборвал ее едким фырканьем:
– Да что нам какой-то древний выживший из ума чародей после всех передряг и битв, что мы пережили вместе на своем пути? Уж как-нибудь справимся с любыми напастями!
Видя бесполезность дальнейших препираний и упрямую решимость друзей идти с ней рука об руку, невзирая на подстерегающие их грозные опасности, Кира лишь коротко кивнула.
Ее душу согрело и тронуло до глубины сердца – это проявление жертвенной верности и преданности со стороны Сивея и Элара. Их готовность разделить с ней все тяготы выказывала истинную мужскую отвагу и бескорыстие. Но в то же время упорные попытки братьев отговорить ее от задуманного вселили в Киру новые зерна подозрений.
Неужели они и впрямь столь сильно печалились лишь о ее безопасности и благополучии? Или же за всем этим пылом крылись какие-то иные, пока не ясные Кире мотивы и причины? Она никак не могла отделаться от зловещих, многозначительных намеков, брошенных Духом Истока касательно ее ближайшего окружения.
И если ее сердце и отказывалось верить в малейшее вероломство со стороны горячо любимого Сивея, чьи нежные взгляды и трепетная забота были так бесценны для нее, то в отношении Элара она была далеко не так уверена…
Кира решила пока не принимать окончательного решения по этому вопросу. Она сделала вид, что безоговорочно принимает искреннюю помощь и поддержку друзей с благодарностью в сердце. Впереди еще оставалось немало времени, чтобы лучше присмотреться к ним и попытаться разобраться в их истинных намерениях и мотивах.
Вскоре они собрали свои нехитрые пожитки и попрощались с гостеприимными Бергримом и Хельгой. Старики желали им удачи и скорейшего благополучного возвращения. Сивей и Элар заверили родителей, что постараются как можно быстрее завершить столь важные дела и вернуться в родные горы.
С теплыми объятиями на прощание, трое друзей наконец отправились в путь. Впереди их ждали долгие переходы, полные опасностей и неизвестности. Но Кира была непреклонно решительна – она обязана во что бы то ни стало отыскать своего истинного отца-чародея, чтобы наконец выведать тайну своего происхождения. Ей казалось, что только тогда она сможет обрести всю полноту магических сил для воплощения своего великого предназначения.
Мои дорогие читатели! Как вы думаете, как быстро они доберуться в Империю Морон?)))
Глава 21. По пути в Империю
Тяжелые думы роились в голове Киры, пока они покидали снежные пики и вступали на едва заметную в предгорьях тропу. Впереди их ждали многие лиги пути через дикие просторы, чреватых опасностями и неизвестностью. Но девушка была полна решимости идти вперед, невзирая ни на что.
Дни сменялись днями в монотонном ритме дороги. Они брели через бесконечные предгорья, то взбираясь по каменистым склонам, то вновь спускаясь в душистые долины, утопающие в пестром весеннем убранстве.
Кира шла впереди, сосредоточенно вглядываясь вдаль, словно высматривая путь сквозь марево дали. Сивей и Элар следовали по ее стопам, временами перебрасываясь ничего не значащими репликами.
Ночевали они в старых полуразвалившихся хижинах пастухов или прямо под открытым звездным небом, разводя небольшой костер.
Как-то ночью, когда Сивей и Элар уже погрузились в сон, Кира вновь замерла в задумчивой неподвижности у потрескивающего огня. Вдруг ее чуткий слух уловил отдаленные, но быстро приближающиеся шаги по звенящей ночной выси.
Девушка вскочила, сжимая меч наготове для отпора возможной угрозе. Из чащи ночных теней внезапно возникла закутанная в потрепанный плащ-путник фигура. Незнакомец приблизился к костру, и Кира разглядела лицо пожилого путника с загадочной полуулыбкой.
– Не бойся, дитя, – произнес он негромко, успокаивающе. – Я всего лишь путник, что остановился на ночлег у твоего костра. Позволь мне разделить с вами это скромное пристанище.
Кира несколько расслабилась, однако не опустила меч. Что-то в этом старике не внушало ей доверия, заставляя быть начеку.
– Подходи, если желаешь, – ответила она настороженно. – Но лучше держись подальше от моих спутников, пока я не узнаю твои истинные намерения.
Путник кивнул и устроился у язычков пламени, протянув загрубевшие ладони к живительному теплу огня. Некоторое время он молча разглядывал Киру, словно прикидывая, с чего начать разговор и стоит ли вообще.
– Ты ведь идешь по зову крови, верно? – наконец вопросил старик, пристально глядя в ее глаза. – Отыскиваешь свои истинные корни.
Кира опешила от этих слов, ошарашенно уставившись на незнакомца. Откуда он может знать?..
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась она. – Как ты можешь быть осведомленным о моих целях?
Путник приглушенно рассмеялся, бросив в костер ломкую веточку.
– Я давно наблюдаю за тобой по пути, дитя, – признался он спокойно. – Позволь мне помочь тебе в этом нелегком поиске.
От этих слов у Киры по спине пробежал холодок. Выходит, ее маршрут и цель известны постороннему? Неужели за ней следят?
– Кто ты такой? – спросила девушка, покрепче сжимая свой меч. – И что тебе известно обо мне и моем происхождении?
Старик снова усмехнулся, сбрасывая капюшон и открывая седовласое лицо в подрагивающих отблесках пламени.
– Меня зовут Эрвин, и я тот, кто поможет тебе найти ответы на твои вопросы, указать верный путь.
Кира замерла, всматриваясь в лицо загадочного ночного гостя. Что-то в его уверенном тоне и многозначительных речах отдавало величайшей важностью и правдивостью.
Стараясь скрыть волнение, девушка попыталась прощупать незнакомца, определить, какой силой он обладает. Однако ее внутреннее чутье не уловило в старике ни малейшего присутствия магии. Он определенно не был ни чародеем, ни обычным магом.
Кира ощущала какие-то мимолетные вибрации, смутные отголоски былого могущества, но никакой явной, осязаемой энергии. Что же это был за человек? Обманщик и праздный болтун или хранитель величайших тайн?
В этот момент сзади раздался шорох, разговор с незнакомцем разбудили Элара. Он простоял некоторое время, переводя настороженный взгляд с Киры на незваного гостя. Затем, не произнеся ни слова, юноша внезапно сорвался с места и прыжком настиг старика, пытаясь повалить его на землю.
Однако путник, будто предвидев нападение, лишь ускользающе усмехнулся. Элар успел лишь ухватить воздух, прежде чем старик взмахнул рукой в каком-то странном пассе. Зеленоватая вспышка полыхнула у его ладони, и в следующее мгновение он исчез, словно растворившись в ночном мраке.
Элар замер на месте с опешившим видом, растерянно озираясь по сторонам. Кира шумно выдохнула, пытаясь осознать только что случившееся. Кем же был тот загадочный старик? И что за силы позволили ему так незаметно и быстро исчезнуть из виду?
– Ты видел то же, что и я? – спросила Кира у Элара, едва сдерживая раздражение. – Этот старик… он просто исчез в пустоте!
Юноша кивнул, его лицо было хмуро и напряжено.
– Да, я все видел. Какой-то необычный дар у него, не иначе, – он пнул ногой угли костра, роняя в них несколько поленьев. – Кто это был? Ты его знаешь?
Кира разозлилась, ощутив прилив негодования. Элар так некстати прервал их беседу, не дав ей выяснить, что хотел загадочный старик.
– Нет, не знаю! – вспылила она. – но могла бы разузнать что-то, но ты все испортил своей безрассудной выходкой!
Элар нахмурился, недоумевая от такой вспышки гнева.
– Да ты что, Кира? Этот старик определенно был ведьмаком, они так умеют обманывать и зачаровывать. Я видел со стороны, как он уже начал наводить на тебя свои чары. Еще немного и ты бы полностью попала под его влияние!
– Не неси чепухи! – огрызнулась девушка. – Откуда ты можешь знать, ведьмак он или нет? Ты даже не дал ему ничего объяснить!
– Но я хотел защитить тебя! – воскликнул Элар, начиная сердиться. – Прости, что проявил бдительность и не позволил какому-то шаркуну втереться к нам в доверие!
– Бдительность?! – глаза Киры сверкнули яростью. – Ты все испортил своими необдуманными действиями!
Она осеклась, сжав кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Ее душили эмоции – досада, гнев, разочарование.
Элар растерянно замолчал, видя, в какое бурное состояние пришла Кира из-за его вмешательства. Он открыл было рот, желая сказать что-то успокаивающее, но девушка лишь отмахнулась и зашагала прочь в ночную тьму, прочь от костра. Ей необходимо было остыть и все обдумать.
Следующим утром Элар подошел к Кире с извиняющимся видом, когда она складывала вещи для продолжения пути.
– Кира, прости меня за вчерашнее, – произнес он виновато. – Я не должен был так грубо вмешиваться в твой разговор с тем стариком. Я действительно хотел оградить тебя от возможной опасности, но переусердствовал.
Кира молча кивнула, принимая его извинения. Гнев утих, но осадок после случившегося все еще оставался.
– Ладно, не будем больше об этом, – ответила она сдержанно. – Путь предстоит неблизкий, нужно поберечь силы.
Они снова двинулись в путь втроем, но Кира не могла отделаться от чувства настороженности по отношению к Элару. События прошлой ночи заставили ее взглянуть на него другими глазами.
Пока они брели через бесконечные предгорья, девушка исподволь наблюдала за своими спутниками, отмечая любые мелочи в их поведении и словах. Элар казался таким же прямолинейным и открытым, как всегда. Но что, если за его маской бесхитростности скрывались иные мотивы?
Загадочное появление и исчезновение Эрвина лишь подогрело опасения Киры. Кто были те люди, что шли с ней рядом на самом деле? Можно ли было полностью доверять им в ее нелегком поиске истины о собственном происхождении?
Стараясь двигаться как можно быстрее, они обходили стороной дикие селения и опасные земли, следуя по торговым путям и тропам, указанным на картах, которые дали им Хельга и Бергрим.
Первые несколько месяцев им пришлось идти пешком, но вскоре удалось скопить достаточно средств от лечения местных жителей и купить лошадей. Под личинами целителей – Кира и Сивей выступали в роли лекарей, а Элар был их сопровождающим братом – путешествие проходило безопаснее. Благодаря своим медицинским познаниям и врачеванию они зарабатывали деньги на дорогу.
Чем дальше они удалялись от заснеженных горных пиков и предгорий и приближались к столичному замку Морона, тем более населенными и зажиточными становились деревни и селения на их пути.
Убогие лачуги и хижины сменялись добротными крестьянскими домами под соломенными или черепичными крышами. Вместо захудалых деревушек им стали попадаться настоящие богатые поместья с ухоженными полями, садами и виноградниками.
В городках виднелись кирпичные и каменные дома зажиточных ремесленников и купцов, украшенные резными ставнями и крылечками. Булыжные мостовые оживали торговой суетой, шумные рынки и лавки манили ароматами пряностей и дорогих заморских товаров.
Чем ближе они подбирались к сердцу империи, тем больше вокруг встречалось следов процветания и благополучия. Всюду кипела жизнь – строились новые здания, чинились дороги, сновали богатые экипажи и повозки торговцев. В воздухе витал дух обеспеченности и изобилия имперских земель.
Это резко контрастировало с нищетой и затерянностью тех краев, откуда они начали свой путь.
И вот, почти пять месяцев спустя, их путь наконец привел в Империю Морон.
Издалека Кира разглядела огромные стены и башни столичного замка, устремленные ввысь. Массивные крепостные стены были возведены из грубо отесанных каменных глыб, мрачных и внушительных. Над ними высились стройные сторожевые башни со смотровыми площадками, увенчанные зубцами и флагштоками с развевающимися знаменами.
Внутри крепости высились громады величественных дворцов и строений, утопающих в зелени внутренних садов и парков. Стрельчатые окна и витражи переливались радужными бликами на солнце, венчающие башенки и шпили резались на фоне голубого неба замысловатым кружевом. Поражала архитектурная роскошь и великолепие резного декора из камня, присущее имперскому зодчеству.
Любуясь открывавшимся видом, Кира ощущала исходящие от этого места вибрации древней силы и могущества. Осталось лишь проникнуть внутрь и найти отца…
Но, сохраняя маску безмятежности для своих спутников, Кира не подавала виду. Ведь Сивей и Элар не должны были знать о ее истинных намерениях.
Глава 22. Сила Равновесия
В город они попали без особых проблем, смешавшись с потоком торговцев, ремесленников и прочих путников. Людской поток был нескончаемым – в столице кипела жизнь. Центральная площадь оглушала шумом огромного рынка, разбитого на бесчисленные ряды и лавки.
Здесь можно было найти абсолютно все – от скромных лотков с фруктами и овощами до роскошных палаток, ломящихся от заморских пряностей, шелков, украшений и диковин. Зазывалы наперебой расхваливали свой товар, дорогу преграждали вереницы осликов и вьючных лошадей, нагруженных тюками. Пестрая толпа смешивалась в единый гул голосов на десятках языков.
Они остановились в постоялом дворе неподалеку от ворот закрытой части города – части, обнесенной отдельной стеной, куда вел только один контролируемый вход. По ту сторону высились стены дворца со сторожевыми башнями, откуда не пропустят случайного путника. Кире предстояло проникнуть именно туда.
Поначалу они лишь изучали обстановку столицы, стараясь не привлекать внимания стражи. Кира и Сивей подрабатывали по старой привычке лекарским ремеслом, а Элар пытался разузнать побольше о строгом укладе городской жизни и тех, кто в ней главенствует.
Пару раз Кира пыталась проскользнуть в закрытую часть города под любым благовидным предлогом, но стража безжалостно отсекала всех, кого не ждали за стенами. Девушка начинала терять терпение. С одной стороны, Элар и Сивей неотступно следовали за ней, что затрудняло тайные попытки. А с другой – она никак не могла придумать безупречного плана, как преодолеть преграду и очутиться во дворце.
В один из дней, когда Сивей отлучился к очередному пациенту – престарелому горожанину, а Элар с утра куда-то отправился по своим делам, Кира решила действовать. Она сослалась на недомогание и осталась в комнате одна.
Оставив короткую записку, чтобы Элар и Сивей не ходили за ней, Кира всецело сосредоточилась. Раз ей не удавалось проникнуть в закрытую часть города обычными путями, она прибегнет к своим силам.
В очередной раз Кира подошла к воротам, ведущим в закрытую часть города, надеясь проникнуть за эти стены. Однако стража, как всегда, наотрез отказала ей во входе, грубо отстранив от прохода.
Девушка попыталась было упрашивать их, ссылаясь на нужду посетить одного важного человека. Но угрюмые воины оставались непреклонны, не желая даже выслушивать посторонних.
Кипя от негодования, ее взгляд зацепился за несколько бочек, стоявших поблизости. Прищурившись, девушка ощутила стихию – Силу Ветра, могучую и необузданную.
Быстрым движением руки Кира вскинула ладонь, и мощный порыв ветра, закрутившись смерчем, швырнул бочки в сторону стражников. Охрана в испуге попадала на землю, пытаясь увернуться от внезапного натиска.
Не дав им опомниться, Кира вновь взмахнула рукой, и новой ударной волной воздуха стражей отбросило в стороны, сбивая с ног. Путь был открыт – девушка ринулась к арке ворот, на ходу отбрасывая случайных встречных порывами ветра.
Ворвавшись внутрь, Кира оказалась в каменном дворике, окруженном высокими домами и зданиями. Стихия по-прежнему бушевала вокруг нее, превращая юную воительницу в подобие ветряного вихря.
Многочисленные стражники со всех сторон уже бросились ей наперерез, сжимая оружие. Но Кира лишь усмехнулась – долгие месяцы тренировок прошли не напрасно, будет даже интересно воспользоваться всеми навыками.
После небольшой победы ей никто больше не чинил препятствий, и девушка смогла пройти через несколько зажиточных кварталов города.
И вдруг она ощутила знакомую силу, исходящую откуда-то поблизости. Это ощущение заставило Киру замереть. Огромный песчаный валун, окруженный сгустками магической энергии, излучал пульсирующие вибрации той самой мощи, что когда-то помогала ей.
Энергия этого древнего артефакта была ей хорошо знакома. Словно зов далекого, но родного дома. Сила мерцающего камня бурлила и вздымалась, манящими волнами плескаясь в сторону Киры.
Девушка ощутила исходящий от загадочного валуна призыв, овладевший ее сознанием. Кира потеряла власть над собой, всецело подчинившись ведущему ее импульсу.
Как завороженная, она шла по зову древней силы, ведомая неведомыми чарами. Некоторое время ей никто не препятствовал на пути, но вскоре Кира оказалась перед величественным зданием с высокой каменной оградой и многочисленной охраной. Стражники с алебардами и арбалетами сомкнутым строем преградили дальнейший путь.
Выйдя из овладевшего ею оцепенения, Кира поняла – она пришла по назначению. Девушка оглядела многочисленных воинов. Ну что ж, путь был найден, осталось всего лишь преодолеть последнее препятствие…
На этот раз, не желая рисковать и ввязываться в новый бой с охраной, Кира создала вокруг себя огненный щит-кокон, полностью закрывший ее от внешнего мира.
Но на этот раз, Кира добавила к защитному заклинанию силу созидания. Долгие месяцы она оттачивала это умение. Вспыхнули языки пламени, но вместо разрушительной ярости они излучали живительное тепло.
Увидев это магическое зрелище, стражники в панике подались назад. Кто-то пытался выстрелить в Киру из арбалетов, но их стрелы беспомощно сгорали в пламени. Ничто не могло навредить девушке.
Пройдя сквозь ряды оцепеневшей и разбежавшейся охраны, Кира очутилась внутри. Перед ней открылся чудесный небольшой дворик с ухоженными цветниками и фонтаном. Далее виднелся шикарный парадный вход в строение, поражавшее резным декором.
Сделав всего пару шагов в том направлении, путь Кире преградил старый седовласый чародей в расшитых одеждах. Он сурово взирал на нее и, вскинув руку, бросил в огненный кокон мощное водное заклинание. Волна с оглушительным ревом обрушилась на пылающую сферу, стремясь потушить магический огонь.
Но маг не знал, что усиленный силой созидания кокон Киры был по-настоящему неуязвим. В ответ девушка лишь взмахнула рукой, и мощный порыв ветра подхватил колдуна, безжалостно вышвырнув его за пределы двора.
Наконец, ничто более не препятствовало Кире. Она вступила в теплое, залитое солнцем помещение и приблизилась к сияющему песчанику. Здесь Кира чувствовала себя по-домашнему уютно и спокойно. Сняв защитный кокон, она протянула руку к древнему артефакту, ощущая исходящую от него мощную родительскую силу.
Кира ощутила невероятное единение с исходящей от него древней силой. Энергетические потоки перетекали между девушкой и артефактом, словно между матерью и дитя. Они сливались воедино, дополняя и усиливая друг друга в гармоничном слиянии.
В этот момент Кира поняла, что они больше не одни в этом зале. Повинуясь внезапному чутью, она резко обернулась и увидела высокого мужчину в богато расшитых одеждах. Его рука уже взметнулась для заклинания.
Кира впервые ощутила такую разрушительную и убийственную магическую силу. Словно лавина из чистой энергии, способной стереть все на своем пути, обрушилась на девушку.
Не осознавая, что творит, Кира инстинктивно выставила вперед руки и выпустила ответный всплеск своей мощи. Это была сила идентичная, но в то же время отличная – такая же первобытная и разрушительная, но ощущавшаяся совершенно по-иному.
В следующее мгновение произошел мощнейший энергетический выброс. Волна чистой деструктивной мощи заставила все содрогнуться, а мужчину отбросило к стене с такой силой, что он рухнул оглушенный на пол.
Кира же осталась стоять невредимой, лишь ошеломленно осознавая случившееся. Древняя сила внутри нее проснулась – она инстинктивно использовала энергию Разрушения, способную уничтожить все на своем пути. И остановить даже таких могущественных чародеев…
Сев спиной к валуну Кира погрузилась в размышления..
«Силы Разрушения и Созидания… Кто вообще придумал эти названия, разделяя единое целое на две противоборствующие стороны? – думала Кира, осознав истинную суть своих возможностей.
Для себя она решила, что отныне будет называть это Силой Равновесия. Одной-единственной мощью, что объединяет в себе все грани бытия – свет и тьму, созидание и разрушение. Едва эта мысль окончательно сформировалась в ее сознании, как все силы внутри Киры вдруг всколыхнулись и слились воедино.
Девушка ощутила, как проснулась давно дремавшая мощь, обретшая новое единое русло. Все ее способности обрели целостность и гармонию. Теперь Кира окончательно поняла, что нужно делать дальше.
Она подошла к сияющему валуну и влила в него свою новую, обретшую завершенность Силу Равновесия. В ответ песчаный артефакт запульсировал, отзываясь на ее энергию и возвращая ее же обратно, но уже в преображенном, окончательном виде.
Кира ощутила невероятный прилив сил, мощь которого было сложно удержать в переполненном осознании. Она впала в подобие глубокого сна наяву, где реальность смешалась с видениями.
Перед ее внутренним взором поплыли причудливые образы, один фантастичнее другого. Она парила над безбрежными просторами, составленными из противоположных сущностей. Гигантские соития стихий в едином танце созидания и разрушения – столкновения льда и огня, жизни и смерти, света и тьмы…
Кира осознала, что теперь может проследить нити, связывающие все воедино. Все находилось в вечном круговороте смен и трансформаций, и она была частью этого величайшего баланса.
В этом озарении ей стало ясно, почему у Элара, Сивея и многих других обрывочные, исковерканные осколки Силы. Они отвергали неугодные им проявления, не принимая истинной целостной природы. Так их возможности оказались разрознены и ущербны.
Кира же обрела то, что искала – подлинное равновесие, где все противоположности были всего лишь гранями единого…
Видения и озарения все длились и длились, погружая Киру в таинственный поток осознаний. Наконец, словно пробудившись ото сна, она открыла глаза.
Рядом с мерцающим песчаным валуном стоял мужчина, чьи серо-пепельные волосы были точно такого же оттенка, как и у самой Киры. Он не делал попыток приблизиться, лишь молча и бесстрастно наблюдал за происходящим, давая девушке возможность полностью прийти в себя.
Ощутив это незнакомое присутствие, Кира неожиданно для себя самой заговорила первой:
– Я Кира, и я ищу своего отца, – произнесла она, глядя прямо в глаза незнакомцу.
Проснувшаяся Сила Равновесия наполняла ее решимостью и уверенностью. Девушка чувствовала, что этот мужчина был тем, кого она так долго разыскивала.
В ответ он лишь чуть склонил голову набок, внимательно изучая ее лицо. Прошла целая минута, прежде чем он наконец отозвался:
– Я знаю, кто ты, Кира.
