Текст книги "Проклятие чародеев: Тайна крови (СИ)"
Автор книги: Елена Великая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Глава 8. Дары Озера Арравы
Кира с опаской разглядывала жуткую фигуру в монашеском одеянии, чьи высохшие костлявые руки протянулись к ним в призывном жесте.
– Наконец-то ваши пути сплелись воедино, – прошелестел голос Веларии. Веки старухи вспорхнули, открывая взору черные бездны ее глазниц. – Я столетиями взирала на перекрестья ваших судеб в моих пророческих видениях.
Кира ошарашенно переводила взгляд с Элара на Сивея, ища ответов. Но те лишь беспомощно пожимали плечами. Самих их застигнувших потусторонние слова Веларии врасплох.
– Ваш побег из Низаара – лишь прелюдия к грядущему, – зловеще прошипела старуха, удерживая их в оцепенении своим сверлящим взором. – Великие испытания и смертельные опасности поджидают вас впереди. Но от ваших решений и поступков зависит куда большее – судьба всего мироздания!
Велария сжимала в руке древний посох, чей набалдашник излучал призрачное сияние, пробивающееся сквозь тьму катакомб. Она двинулась вглубь лабиринта, взмахом руки призывая следовать за собой.
– Я поведаю вам то, что необходимо знать в пути. Но главное – не вздумайте сворачивать с истинной стези из-за пророчеств! Каждый должен следовать лишь зову собственного сердца и совести. Только так вы исполните свое предначертание…
Ошеломленные таинственными словами Веларии, ребята последовали за ней, окутанные полумраком бесконечных катакомб. Кире казалось, что старуха впала в безумие, и ее зловещие речи о их великом предназначении звучали пугающе, точно посланницы смерти.
Велария вела их все глубже в запутанный лабиринт, где каждый поворот таил новые загадки и опасности. Время от времени в причудливом свечении ее посоха мелькали жуткие силуэты, заставляя кровь стыть в жилах. Казалось, сама тьма следовала по их стопам. В этих проклятых катакомбах.
– Так значит, ты пророк? – недоверчиво усомнилась Кира, семеня следом за зловещей провожатой. – И видишь будущее?
– Отчасти, дитя мое, – бросила Велария через плечо. Ее взгляд блуждал где-то вдали. – Мне открываются многие пророчества, события и их бесчисленные развилки. Но лишь пророк поймёт их суть. Обычному смертному не дано постичь язык будущего. Каждый должен отыскать верную тропу самостоятельно.
Она безапелляционно замолчала, продолжая путь в звенящей тишине. Вскоре впереди замаячил узкий лаз, ведущий в новый проход. Велария остановилась, обернувшись к провожатым с загадочной улыбкой на истерзанном морщинами лице:
– Дальше я идти не могу. Но точно знаю, где-то в конце этого тоннеля вас ждет выход на поверхность.
– Затем ваши судьбы окажутся целиком в ваших собственных руках, – прошелестела Велария, удерживая их в напряженном ожидании. – А конечную цель вам предстоит найти самим. Внимая лишь зову сердца!
И с этими словами зловещая провидица развернулась, растворяясь в полумраке катакомб. Ее шаги со скрипом замерли вдали, точно отзвук древнего проклятья.
После ухода Веларии беглецы двинулись дальше по указанному тоннелю, ощущая себя маленькими точками в безбрежном океане неизвестности. Внезапно проход вывел их в огромную подземную пещеру, освещенную загадочным мерцающим озером.
– Воды Озера Арравы! – выдохнул Элар. В его голосе звучало потрясенное благоговение. – По преданиям, его воды обладают чудодейственными свойствами очищения и исцеления. Чтобы исцелится, нужно переплыть их до водопада на противоположном берегу и взобраться вверх по его потокам.
Кира, не раздумывая, опустила руку в мерцающую водную гладь. Прохлада струй пробежала по ее венам, заставив все тело завибрировать от ощущения древней силы.
– Что ж, вперед! – решительно вскричала она, стряхивая плащ. И первой бесстрашно шагнула в озеро.
Чудесное свечение окутало ее тело, когда она погрузилась в озеро. В одно мгновение она ощутила, словно весь мир раскрылся перед ней в новом измерении.
Вокруг замерцали призрачные образы, воспоминания и видения. Все воспоминания проносились сквозь призму понимания своего истинного предназначения.
Она видела башни островного королевства Даренд, где горела неугасимая магия. Видела поля бессмертных сражений в Туманных Землях. Зияющую Бездну, куда ее тянули чьи-то силы. И многое другое, что на миг приоткрыло ей тайны будущего.
В этих мистических водах Кира обрела связь с древней кровью, текущей в ее жилах. Волшебная родословная, которая столь долго была сокрыта. Она поняла – в ней течет кровь не только рода её отца, а еще и могущественных магов и воителей, что веками служили оплотом всего сущего.
Ощутив свою истинную силу и предначертанный путь, Кира вынырнула из озерных вод, будто возродившись заново.
Вынырнув, Кира поняла, что плывет одна через мистическое озеро Арравы, сверкающее подобно звездному небу. В глубинах мелькали причудливые силуэты – то ли волшебные обитатели, то ли игра света и теней.
Преодолев мощные потоки, она, наконец, достигла водопада, истощенная, но переполненная силами после волшебного купания. На берегу её уже ждали Сивей и Элар. Однако братья, встретившие ее, показались Кире совершенно другими.
Вокруг их тел сиял удивительный ореол энергии, совершенно отличный от энергии, которая была раньше у них. Черты их лиц будто заострились, глаза засверкали новым блеском осознания. Казалось, они прошли свое персональное преображение в чудесных водах озера.
Кира открыла рот, чтобы спросить о произошедших с ними переменах. Но в этот миг что-то сверкнуло в ее сознании ярчайшей вспышкой, ослепляющей и оглушающей. Она пошатнулась, внезапно лишившись чувств, и все вокруг поглотила непроглядная тьма.
Придя, наконец, в себя, Кира обнаружила, что лежит на чьих-то надежных руках. Ее несли, бережно прижимая к крепкой груди. Кира усилием воли разлепила веки и встретилась с обеспокоенным взглядом Сивея. Именно он держал ее, уложив голову Киры на свое плечо.
– Ты в порядке? – с тревогой спросил он, останавливаясь. – Что с тобой произошло?
Кира попыталась приподняться, но ноги отказывались ее слушаться. А вокруг все плыло и кружилось.
– Не знаю, – пробормотала она, вновь обмякая в объятиях Сивея. – После озера… было такое ощущение… будто все силы разом покинули меня.
Она беспомощно окинула взглядом Элара, шагавшего следом с потрясенным видом.
– Вы двое… Что с вами случилось? Какая-то новая сила окутывает вас после купания…
Элар лишь пожал плечами, ничего не говоря. Однако его лицо хранило следы той же внутренней трансформации, что и у брата.
– Полагаю, воды Арравы подарили каждому из нас что-то новое, – наконец произнес он. – Вот только пока неясно, что именно…
– Пойдемте, здесь неподалеку есть пещера, – решил Сивей. – Там ты отдохнешь и придешь в себя, Кира. А потом мы во всем разберемся.
И бережно, ревностно понес ее на руках, не отпуская ни на миг. В ауре Сивея сквозило что-то новое, смесь нежности и холодной силы. Кира с трудом подавила желание прижаться к нему еще крепче, чувствуя сильное и вместе с тем ранимое сердцебиение.
– Думаю, мы можем здесь заночевать и продолжить путь утром, – решил Сивей, осматривая уютный уголок пещеры. – Теперь нас вряд ли смогут отыскать, даже если обладают самыми подробными картами этих мест.
Пока Элар расчищал площадку для костра, Сивей помог Кире разместиться. Кира нерешительно замешкалась рядом.
– Когда мы плыли по озеру… ко мне пришло странное ощущение, – задумчиво промолвила она, встречаясь с Сивеем взглядом. – Эти воды… они открыли мне мою истинную силу и происхождение.
Сивей окинул Киру долгим изучающим взором, отчего ее бросило в жар. Казалось, он прожигал ее насквозь, заглядывая в самую душу.
– А что увидел ты? – спросила Кира, не в силах оторвать от него взгляд.
В подрагивающем свете костра их юные невинные лица казались совсем детскими. Сивей осторожно протянул руку и убрал выбившуюся прядь волос за ухо Киры в нежном порыве. Кира видела, что он хотел что-то сказать…
– Эй, вы там не замерзли? – окликнул их Элар. – Идите к костру, погрейтесь!
Смущенные Кира и Сивей поспешили вернуться к пляшущему пламени. Но что-то неуловимое уже успело проскользнуть в эту ночь между ними. Изменив все навсегда.
Позже, когда язычки костра весело потрескивали, облизывая припасы из поклажи Киры, лесные корешки и ягоды, нанизанные на прутики, ребята принялись делиться воспоминаниями о своей жизни. До того, как они попали в Низаар.
Элар поведал, как в детстве ему пришлось спасаться от диких хищников в горах во время похода с отцом. История полнилась опасностями и захватывающими приключениями.
– А ты, Кира? – наконец спросил он, подбрасывая хворост в огонь. – Как ты оказалась среди адептов Низаара?
Кира погрузилась в невеселые воспоминания. Ее лицо озарилось багровыми отблесками пламени.
– В мой восемнадцатый день рождения во мне пробудилась сила, – задумчиво начала она. – И тогда же я узнала страшную правду. Мой настоящий отец был могущественным чародеем. Который захочет убить меня, стоит ему узнать о моем существовании, – голос Киры слегка дрогнул. – В ту же ночь явился дракон и похитил меня, обманув родителей. Он забрал меня в Низаар…
Она умолкла, вновь погружаясь в тягостные воспоминания. Сивей бросил на нее пронзительный взгляд:
– Полагаю, тебе пришлось нелегко, среди адептов? Ты выглядишь так, словно многое пережила.
– Это точно, – усмехнулась Кира, пряча боль за ироничной маской. – Наставники бессовестно лгали мне. А испытания… – она весело фыркнула, – они были поистине жестокими. Но страшнее всего то, что в реальном мире прошли целые годы! Я ведь даже не знаю, живы ли еще мои родные…
– Эй, ну что ты, – Элар ободряюще сжал ее руку, заглянув в глаза. – В Низааре ты пробыла не больше пары лет. Снаружи прошло не больше десятка.
– Кстати, – неожиданно встрепенулся он, пристально разглядывая Киру. – То волшебное озеро… Что ты увидела в его водах? Ощущаешь ли в себе перемены?
Кира слегка смутилась от его прямого вопроса. Поколебавшись, она заговорила:
– Озеро… оно показало мне мою истинную силу, моё происхождение. Теперь я чувствую связь с этой мощью, которая так долго была потеряна для меня.
Элар кивнул, принимая ее слова.
– А ты? – не удержалась Кира. – Что открылось тебе в водах Арравы?
Некоторое время он молчал, устремив задумчивый взгляд на Сивея. Наконец произнес:
– Я увидел… равновесие между светом и тьмой во мне самом. Нечто, что всегда присутствовало, но что я никак не мог принять. В тот миг все соеденилось воедино в совершенной гармонии. А после разделилось на две части. Теперь во мне нет и следа прежней тьмы.
– Похоже, этот день принес нам много перемен, – мягко промолвил Сивей, одобрительно похлопав брата по плечу. – И мы все ощутили свое преображение благодаря чудесным водам Арравы.
Остаток вечера они провели в оживленной беседе, делясь друг с другом историями, тревогами и надеждами, которые таила их загадочная дорога. Узы доверия и товарищества между ними заметно окрепли после этого душевного разговора у потрескивающего костра.
Лишь когда огонь угас и все погрузились в сон, готовясь продолжить путь, при свете нового дня, можно было до конца ощутить витавшее в воздухе ощущение обретенного предназначения и перемен, что неумолимо приближались.
Глава 9. Зов Забытых Знаний
Элар в изнеможении рухнул на холодные каменные плиты, тяжело переводя дыхание. Пот струился по его лицу после долгого пути по бесконечным запутанным подземным тоннелям. Казалось, их путешествию не будет конца. Рядом Сивей ссутулился, жадно хватая ртом воздух.
– Эй, ребята! Сюда! быстрее! – вдруг окликнула их Кира, не сводя взгляд вперед.
Элар недоуменно обернулся, пытаясь понять, что привлекло внимание девушки. И тут же разинул рот от изумления. Прямо перед ними зияли два огромных прохода, ведущих в противоположные стороны!
– Что за… – пробормотал он, нахмурившись. – Сивей, ты видишь то же, что и я? Там только что был один проход.
Сивей кивнул, всматриваясь в таинственную развилку.
– Очень странно, – протянул Элар, приходя в замешательство.
Он в растерянности оглянулся на Киру, высказывая опасение:
– И что нам теперь делать? Куда идти дальше?
Кира решительно зашагала к левому проходу:
– Пойдем этой дорогой. Я почему-то уверена, что надо идти именно туда.
В ее голосе звучала такая убежденность, что юноши, ничуть не сомневаясь, последовали за девушкой.
Вскоре тоннель расширился, переходя в огромный грот, высеченный прямо в толще скалы. Троица в трепетном безмолвии застыла перед огромными каменными воротами, испещренными таинственными рунами. Те мерцали призрачным свечением, отбрасывая причудливые блики.
– Похоже, путь лежит туда, – протянул Элар, пытаясь разобрать древние символы. – Но войти будет непросто. Не сомневаюсь, врата охраняются мощными ловушками и чарами.
Сивей осторожно потянулся к воротам, но ярко-багровая вспышка отбросила его назад. Он охнул от неожиданности и принялся растирать обожженную ладонь.
– Вот видишь? Нам не пройти, – обреченно произнес юноша.
Но Кира будто не слышала его слов. С отрешенным видом она приблизилась к загадочным вратам и принялась изучать руны. В ее глазах отражались блики мерцающего света. Казалось, девушка впадает в некий транс.
– Думаю, мы сможем пройти, – ровным безэмоциональным тоном произнесла Кира.
Она протянула руку и прикоснулась кончиками пальцев к древним символам. Те ожили, вспыхнув ярче, но не причинив ей вреда. Более того, руны будто узнали Киру, отозвавшись дрожью тепла.
Кира начала водить пальцами по рунам, что-то беззвучно шепча. А потом просто шагнула к вратам. На удивление ребят, она прошла без каких-либо препятствий.
Вернувшись к спутникам с сияющей улыбкой, Кира произнесла:
– Давайте мне свои руки!
Юноши переглянулись, но затем сомкнули ладони с протянутыми руками девушки. В тот же миг их пронзила всепоглощающая мощная энергия, слившая их воедино в нераздельном союзе. Они стали единым целым в этот миг уже не просто товарищами, но чем-то большим, связанным воедино судьбой.
И когда Кира подошла к вратам, те бесшумно распахнулись, открывая взорам древние тайны…
Они очутились в огромном подземном зале с высоченными сводами, поддерживаемыми гигантскими колоннами. Воздух здесь буквально сочился первозданной магией, вибрируя от невидимых токов энергии. Повсюду мерцали таинственные кристаллы и загадочные артефакты, озаряя причудливым сиянием.
– Это место буквально дышит древней силой, – благоговейно прошептал Элар, с трепетом озирая увиденное.
Прямо перед ними вилась широкая лестница вглубь замка. Стены вокруг были покрыты фресками и рунами, запечатлевшими эпизоды из жизни легендарных личностей.
– Смотрите сюда! – позвала Кира, подойдя к нише, где обнаружилась целая библиотека древних книг-манускриптов из окаменевшего дерева.
Бережно перелистывая один из фолиантов, девушка продолжила:
– Похоже, мы нашли настоящее сокровище – целую сокровищницу тайных знаний и учений посвященных магов. Нам необходимо задержаться и изучить эти манускрипты.
– Согласен, – кивнул Элар. – Кто знает, что мы можем отыскать в этих загадочных книгах..
Троица расположилась в просторных покоях неподалеку, обустраиваясь в этом таинственном месте. В последующие дни они с жадностью изучали тайные манускрипты, открывая для себя невероятные знания и сокровенные тайны.
Для Киры в особенности эти древние учения стали настоящим откровением. Девушка буквально погрузилась в изучение фолиантов, проводя целые дни за их вдумчивым изучением. Казалось, нечто внутри нее резонировало с этими тайными знаниями, делая их доступными лишь ей одной.
Однажды ночью Кира засиделась допоздна у потрескивающего камина, склонившись над очередным манускриптом. Едва слышный шорох страниц и потрескивание поленьев убаюкивали ее, постепенно погружая в дремоту. Незаметно для себя девушка задремала прямо там, уронив голову на раскрытую книгу.
Она очнулась лишь когда кто-то её позвал. Сонным взором Кира разглядела сидящего напротив Сивея, который, оказывается, уже какое-то время наблюдал за ней. Смущенно отведя взгляд, девушка поспешно привела себя в порядок, пытаясь скрыть замешательство.
– Извини, я увлеклась и не заметила, как задремала над книгой.
– Твои глаза так и светились, пока ты изучала эту книгу, – тихо произнес юноша, протягивая руку и мягко убирая выбившуюся прядь с ее лица. – Словно ты обрела то, что искала всю жизнь.
От неожиданного прикосновения по телу Киры пробежала дрожь томительного волнения. Она встретилась взглядом с Сивеем, и между ними повисла натянутая струна близости
– Эти знания… они словно часть меня, – прошептала Кира, опустив взгляд в раскрытый манускрипт. – Я чувствую, будто всегда была их частью, просто не осознавала этого.
– Возможно, твое истинное предназначение – стать хранительницей этой древней мудрости, – негромко отозвался Сивей, не отводя задумчивого взгляда.
Кира подняла голову, встретившись с его пристальным взглядом. Между ними промелькнуло нечто глубокое. Она коснулась руки юноши, ощущая биение собственного сердца.
– А какова твоя роль во всем этом? – вопрос сорвался с ее губ прежде чем Кира осознала это.
Сивей едва заметно вздрогнул, а затем крепко сжал ее ладонь в своей. Этот жест был полон неясного, но многообещающего смысла. Молчание повисло между ними, наполненное ожиданием.
– Помогать тебе… идти по твоему пути, – едва слышно выдохнул он, не отрывая взгляда от ее лица.
Кира замерла, пытаясь осознать значение его слов и эту хрупкую связь, возникшую между ними. Любовь? Или просто порыв близости момента окружающей романтики древних тайн? Мысли роились в ее голове, не давая ответа.
Но прежде, чем кто-либо успел нарушить эту натянутую между ними струну, в коридоре раздались торопливые шаги. Дверь распахнулась, и в комнату почти влетел взволнованный Элар.
– Ребята! Вы должны это видеть! Я сделал потрясающее открытие! – воскликнул он, но осекся на полуслове.
Элар ошарашенно застыл, уставившись на ребят перед ним. Смущенно потупив взор, он пробормотал:
– Прошу прощения… Я не хотел вам помешать.
Сивей досадливо поморщился и нехотя отстранился от Киры. Волшебный хрупкий миг был безвозвратно потерян.
– Что ты хотел нам показать? – попыталась скрыть смущение Кира.
Элар запнулся, но все же продолжил:
– Видите ли, исследуя ближайшие коридоры, я наткнулся на винтовую лестницу, ведущую наверх. Одолев любопытство, я поднялся…и оказался снаружи! Представляете мое изумление? Этот подземный комплекс, по сути, являлся лишь основанием для грандиозного замка, чьи стены и башни возвышались над землей!
– Невероятно! – ахнула Кира. – То есть мы все это время находились в нижней части замка?
– Именно! А сам замок на поверхности… – Элар сделал выразительную паузу. – Друзья, это было потрясающее зрелище! Огромные стены из грубого камня, башни, устремленные к самому небу, залитые солнцем. Я не мог удержаться и решил осмотреться.
Троица переглянулась, все еще слегка озадаченная этим внезапным открытием. Они не могли и предположить, что вековые тайны и сокровенная мудрость так тесно переплетены с загадками наземного мира.
Через некоторое время, все еще потрясенные увиденным, они поднялись наверх по ступеням, чтобы самим полюбоваться открывшимся видом. Выбравшись на поверхность через узкий лаз, они оказались на высокой крепостной стене.
Перед их взорами предстало завораживающее зрелище. Бескрайние живописные долины и луга, цветущие буйной зеленью, раскинулись на многие мили вокруг. Но при этом повсюду царило зловещее безмолвие. Нигде не было видно ни единой человеческой души. Лишь птицы парили в вышине, да мелкие животные сновали по опушкам.
– Поразительно… Но где же все люди? – пробормотал Элар, озадаченно оглядываясь по сторонам.
Сивей отрешенно всматривался вдаль, где на горизонте высились очертания могучих гор. При виде этих величественных исполинов в груди юноши шевельнулось смутное воспоминание, грусть и ностальгия.
– Эти горы… они так похожи на Заснеженные Горные Пики. На наш дом, – тихо произнес он, обращаясь скорее к самому себе.
Перед взором путников открывался загадочный и прекрасный мир. Волшебный, но покинутый.
Глава 10. Тайны Альтаира
Кира блуждала по нескончаемым коридорам и залам гигантского замка, словно находясь в состоянии сна наяву. То, что изначально представлялось ей всего лишь обиталищем древних магов, теперь приобретало совершенно иной оттенок.
Девушка коснулась каменных стен, ощущая биение застывшей в них магии, веками запечатанной могущественными чарами. Всё вокруг казалось единым живым организмом, погружённым в долгую спячку.
Продолжая своё путешествие по лабиринту переходов, Кира вдруг уловила отголоски едва различимой силы, зовущей её куда-то. Полуосознанно она последовала за этим манящим зовом.
Оказавшись в очередном просторном зале, девушка замерла как вкопанная. Несмотря на пустынный вид, здесь витал отчётливый отпечаток мощи. Источником этой ауры были тяжёлые створки дверей в дальней стене, испещрённые сложным узором из вплетённых рун и знаков.
Кира поняла, что это магический замок, надёжно охраняющий нечто за этими дверями. Чтобы войти туда, безусловно, требовалось владение глубокими познаниями в областях древней магии.
Замерев в нерешительности, девушка всмотрелась в загадочные символы на двери. Чем дольше она изучала их, тем отчётливее эти руны начинали проступать перед её взором, открывая свой истинный смысл.
Кира протянула руку и прикоснулась кончиками пальцев к древним письменам. Те тут же ожили, ярко вспыхнув багровым свечением.
Через мгновение створки со скрежетом отворились, открыв взору Киры просторную комнату с высоким сводчатым потолком и огромными окнами, сквозь которые лился дневной свет.
Кира замерла, едва переступив порог комнаты. Дыхание перехватило, а сердце учащённо забилось от предвкушения. Она ощущала мощное биение древней магии, просачивающейся сквозь каждый предмет в этом помещении.
Девушка с трепетом огляделась, не веря своим глазам. Стеллажи были уставлены бесчисленными фолиантами в потёртых кожаных переплётах. Некоторые книги излучали призрачное сияние, мерцая в полумраке. В углах были сложены стопки старинных свитков, таинственных артефактов и причудливых приборов.
«Целая вселенная знаний, скрытых от посторонних глаз!» – сжалось сердце Киры от благоговейного восторга.
Дрожащими руками она взяла один из манускриптов. Фолиант доверчиво открылся в её ладонях, явив миру загадочные письмена, изукрашенные затейливой вязью узоров. Бережно перелистывая страницы, Кира ловила отблески древней магии, мерцающие в строках.
Внезапно её внимание привлёк яркий отсвет в дальнем конце комнаты. Обернувшись на свечение, девушка окаменела. Из-за запылённого стекла сочился ровный мягкий свет, исходящий от массивного фолианта на постаменте.
– Что это? – пролепетала Кира, заворожённо приближаясь.
Книга была столь великолепна, что у девушки перехватило дыхание. Толстый переплёт искусно отделан драгоценными камнями, переливающимися на свету. От раскрытых страниц исходило теплое сияние, касающееся самой души. А письмена казались выполненными из чистого света.
Опомнившись от первого потрясения, Кира склонилась над загадочным фолиантом, пытаясь разобрать таинственные руны. Ничего подобного она прежде не видела!
Рядом с книгой на постаменте находился кулон – тяжёлая цепь с диском, на котором вились замысловатые спирали и лучи. Сплав металла был навечно запечатлён в форме, напоминающей воронку или туннель, утягивающий взор внутрь. Недолго думая, Кира коснулась кулона кончиками пальцев. И в ту же секунду её наполнил жаркий прилив энергии, рассыпавшийся по венам потоком сверкающих искр! Это было похоже на озарение, на краткий миг причастности к великой многовековой мудрости.
Сбитая с толку водоворотом впечатлений и открытий, Кира отступила на несколько шагов. И лишь сейчас заметила огромный стол, на котором лежала всего одна книга.
Кира подошла ближе и с трепетом взяла в руки потрёпанную записную книгу, исписанную мелким убористым почерком. На обложке значилось название, высеченное в толстой коже: «Хроники Альтаира».
Альтаир… Название этого места эхом отозвалось в голове Киры. Она пролистала несколько страниц, с затаённым волнением вчитываясь в строки:
«…Война между могущественными магами и чародеями всё ближе. Напряжение между нашими силами растёт с каждым днём, обостряясь до предела. Они жаждут уничтожить нас, чтобы никто не смог воспрепятствовать их алчным замыслам…»
От прочитанного у Киры по спине пробежал холодок. Слова летописи явно намекали на какую-то древнюю трагедию, разыгравшуюся когда-то в этих краях.
Она продолжила читать, перелистывая страницы всё дальше:
«…Случилось непоправимое. Чародеи использовали древние проклятые артефакты, чья сила была стерта с лица земли две тысячи лет назад. Зачем они вновь пробудили этот ужас?
Их жажда власти ослепила их разум. Теперь противостоять им становится всё труднее. Наши маги, лучшие из лучших, гибнут один за другим, растрачивая силы в безуспешных попытках противостояния натиску тёмных сил…»
Сердце Киры заколотилось сильнее от тревоги. По мере чтения становилось жутко – из записей вырисовывалась леденящая душу картина кровопролитной войны, сметавшей всё на своём пути десятилетиями и веками. Следующие страницы описывали отчаянное бегство последних выживших магов, пытающихся укрыться, чтобы выжить.
«…Другого выхода нет. Чары продержатся лишь в том случае, если мы отгородим это место от внешнего мира не только с помощью магии, но и забвения. Весь город Альтаир должен исчезнуть на века из памяти живущих, кануть в легенды и небытие. Лишь так мы сможем сохранить светлые знания для тех, кто придёт когда-то за ними вновь…»
На этом записи обрывались. Кира уставилась на листы, обессилено роняя их на стол. Так вот что здесь произошло в те далёкие дни! Война магии стёрла с лица земли целый город, оставив лишь руины этого места.
С трепетом девушка огляделась вокруг. Сколько же веков могущественные чары скрывали эти тайны от посторонних взоров? Неужели судьба привела её сюда, чтобы возродить магическое наследие Альтаира?
В груди Киры шевельнулось смутное предчувствие, что все эти события были предрешены давным-давно…
Найденные откровения всколыхнули внутри неё целую бурю эмоций и вопросов.
Девушка с благоговейным трепетом огляделась по сторонам. Склады древних фолиантов, груды ветхих свитков и таинственные артефакты были разбросаны повсюду в этой комнате. И все они, несомненно, являлись реликвиями магического прошлого Альтаира.
Кира принялась осторожно перебирать книги, пролистывая их одну за другой. Некоторые из них были написаны на знакомых ей языках, но большинство – на древних, давно забытых наречиях. Тем не менее, девушка ощущала исходящую от них таинственную ауру силы, проникавшую в самую душу.
«Столько сокровенных знаний некогда было сосредоточено в этих стенах, – размышляла про себя Кира. – И все они хранили магию, не допуская сюда зла. А тёмные силы настолько их опасались, что уничтожили всех обитателей Альтаира».
Девушка нахмурилась, продолжая изучать книги. Что-то глубоко внутри подсказывало ей – этот древний город вовсе не был стёрт с лица земли, как можно было предположить. Он просто был надёжно сокрыт и забыт на долгие века чарами последних оставшихся в живых магов.
Внезапно она вспомнила об Эларе и Сивее, которые отправились изучать равнины и окрестности вокруг замка. Кира понадеялась, что с ними всё в порядке и они не попали в беду, исследуя незнакомую территорию.
Решительно кивнув сама себе, Кира взяла несколько старинных книг из собранной стопки и прижала их к груди. Затем она вновь перевела взгляд на загадочный артефакт рядом с фолиантом.
Либо это был какой-то древний символ, либо амулет походил на миниатюрную модель загадочного артефакта.
Кира на мгновение замерла в нерешительности, но любопытство взяло верх. Она сняла реликвию с постамента и спрятала в одном из многочисленных карманов своего плаща. Кто знает, что она обнаружит, всецело посвятив себя изучению этих древних сокровищ.
Не раздумывая более ни секунды, девушка потянулась к массивному фолианту, исходящему мерцающим сиянием. Книга оказалась неожиданно тяжелой, однако Кира решительно подхватила её обеими руками. Кира осторожно несла книгу, словно драгоценный груз. Каждый её шаг сопровождался шорохом каменного пола под ногами. Она не могла поверить, что держит в руках такую древнюю и могущественную вещь.
Как только Кира вышла из комнаты, она заметила, что магический щит, который она преодолела, чтобы попасть внутрь, снова появился. Он мерцал и переливался, словно был живым существом. Кира поняла, что теперь путь назад был отрезан. Она была единственной, кто знал о существовании этой комнаты и её сокровищ.
Девушка направилась в свою комнату, где она могла бы изучить книгу в спокойной обстановке. Она была уверена, что её друзья, Элар и Сивей, скоро вернутся. Но сейчас ей хотелось побыть одной, чтобы полностью погрузиться в изучение древнего фолианта.
Оказавшись в своей комнате, Кира положила книгу на стол и начала её изучать. Она была поражена красотой и сложностью рун, которые покрывали страницы. Некоторые из них были ей знакомы, но большинство были совершенно неизвестны.
Кира провела несколько часов, пытаясь расшифровать текст. Она чувствовала, что книга содержит ответы на многие вопросы, которые у неё были. Но чем больше она пыталась понять написанное, тем больше запутывалась.
Она понимала, что ей предстоит ещё много работы, прежде чем она сможет понять, что скрывается в этих древних страницах. Но она была полна решимости разгадать эту тайну. Ведь, возможно, именно она была той, кому было суждено возродить магическое наследие Альтаира.
Внезапно она услышала звук открывающейся двери. Это были Элар и Сивей. Они вернулись с равнин и были полны историй о том, что они видели.
