Текст книги "Размывая грани"

Автор книги: Елена Вавилкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

«В чем дело котенок?» – Тепло прикосновения его мыслей, немного успокоило хаос, творившийся в душе.

Не уверенная, что сможет сейчас спокойно все объяснить, Эфира как лиана обвилась вокруг Вала, черпая в этом прикосновении силу. Уткнувшись носом в грудь любимого, она, наверное, впервые подумала о том, что, может, стоило оставить все как есть и дать этим чертовым Творцам с их непонятными играми самим разбираться со всем. Но так уж вышло, что они волей-неволей были втянуты в них. И этот Ольген он был, хотя и очень сильным, но всего лишь чародеем, а не Творцом, и все же, кажется, знал о происходящем больше остальных. Может у них в этом Ковене были свои какие-то непонятные ей заморочки.

«Вал, насколько ты доверяешь Виру? Стоит ли он того, чтобы мы и твои соратники подвергали себя опасности? Может было бы лучше предоставить возможность этому Александру избавить вас от власти Главы, который даже близко не является чародеем?»

– Эй, голубки! Я, конечно, понимаю, страсть, любовь и все такое, но вы вроде здесь не одни и Вал мы как бы обсуждали кое-что?! – Эфира, и так находящаяся в очень взвинченном состоянии, поморщилась от такого грубого вмешательства в ее личное пространство.

– Ник, отвали! – Огрызнулся Валентин. – «Почему ты сомневаешься Эфира? Что ты увидела там такого, что расстроило тебя?»

Девушка, находясь в объятиях любимого, могла уже более спокойно думать о присутствии здесь той женщины, вернее об ее бегстве из дома Вира, а потому она слегка отстранившись, пояснила: «Та женщина, которая наделала дыр в пространстве, и которую вы якобы убили, жива, здорова и сейчас делает ноги отсюда со своей подружкой, чтобы насолить Виру. И у меня возник резонный вопрос, если ваш Глава все время обманывал вас, подвергая опасности впустую, то можем ли мы доверять ему, и стоит ли и дальше рисковать своими жизнями ради него?»

Эфира чувствовала, как в нем возмущение борется с сомнениями, но, наконец, вся эта эмоциональная чехарда, в которой ей трудно было уловить быстро сменяющиеся образы и мысли, успокоилась, и она услышала его ответ: «Доверять – нет, но рисковать – да. Даже, если не принимать во внимание клятву, данную от нас двоих, ради твоего воплощения, у меня остался не уплаченный долг перед ним за спасение наших жизней тогда. А Александр… он за своей жаждой мести совсем забыл о долге и ценностях Ковена, превратившись в свихнувшегося фанатика».

– Ну что ж, мальчики, похоже, вам без моей помощи не обойтись. Так и быть, помогу вам выяснить, что в голове у этих ваших обморочных революционеров. – Преувеличено веселым тоном произнесла Эфира, чувствуя, как тисками сжимаются пальцы Валентина на ее плечах. – Мы же не можем тратить впустую время и упустить какую-нибудь важную информацию из вида, так, милый?

Его хватка ослабла, но он все еще продолжал удерживать ее.

– Эфира, боюсь, тебе это будет не под силу, если ты только не какая-нибудь родственница Морфея?! Они, знаешь ли, сейчас ближе к овощам, чем к людям. Так что вряд ли ты сможешь что-нибудь выяснить у них. – С немного грустноватым смешком произнес Ник.

Девушка, проигнорировав чародея, продолжала пристально смотреть на Вала, ожидая его ответа.

– Ты, конечно же, права, котенок. – Наконец, проскрежетал он сквозь зубы. А большего ей и не требовалось.

– Ник, я круче! Так что веди, нас к своим пленным. – Произнесла Эфира, отстраняясь от Валентина.

Чародей, пожав плечами, показал следовать за ним. Она сделала шаг в его направлении, когда Вал грубо развернул ее к себе.

– Обещай, что будешь осторожна, это место – одна сплошная ловушка для непосвященных.

Эфира разгладила пальчиком резко обозначившиеся складки на лбу любимого. – Ты же знаешь… – начала она, но Валентин резко оборвал ее.

– Знаю. Но здесь все иначе. Это место живет по своим законам, и хотя здесь много чародейской магии, безвредной для Тьмы, но и не меньше ловушек созданных первородной силой, а это совсем другое дело.

– Эй, голубки, вы не передумали? – Раздался из-за двери голос Ника.

– Уже, идем! – Крикнула Эфира, и более тихо добавила: – Обещаю, что буду предельно осторожна, и ни на секунду не буду разрывать нашей связи. Вал, это нужно сделать, и сделать нам, потому что мы не можем полностью доверять никому, кроме самих себя. Ну же, идем! – Чувствуя, что он все еще колеблется, девушка встала на цыпочки и прикоснулась к его губам нежным поцелуем, но Вал, перехватив инициативу, углубил его, заставляя ее на секунду забыть обо всем.

– Если вы хотели остаться наедине, нужно было просто сказать об этом, а не придумывать дурацкие предлоги. – Эфира поспешно отстранилась и виновато взглянула на ухмыляющегося Ника. Вал вздохнул и потянул ее за собой к выходу.

Девушка ожидала, что пленников будут держать в какой-нибудь сырой, промозглой темнице, но оказалась не права. Пройдя несколько витиеватых коридоров, они оказались в небольшой хорошо освещенной не проходной комнате с несколькими закрытыми дверями.

При их появлении угрюмый небритый мужчина встал со стула и поприветствовал Валентина. Ник, предупрежденный Валом, что Эфире понадобится полное уединение, приказал ему идти отдыхать и, пожелав им удачи, тоже ушел.

Как только шаги удалились на достаточное расстояние Эфира, не тратя времени, скинула с себя одежду и распалась частицами Тьмы. Вопреки ожиданиям Вала потолок не обрушился и ничего ужасного не случилось, словно и не было вовсе той хваленной защиты, о которой он говорил.

Ей приходилось сдерживаться, поглощая воспоминания, вперемешку с бредом. Эти два куска плоти не вызывали у нее ни жалости, ни сострадания. За ними числилось слишком много бессмысленных, жестоких смертей, совершенных во благо утопической цели или просто от безнаказанности, как в последнем случае.

В этот раз она знала, что искала: информацию об артефакте и предполагаемое место и время нападения на Ковен, а потому с легкостью выудила необходимые сведения, только ей они показались чушью воспаленного сознания.

Рубин плодовитости и клинок Творца, несопоставимые вещи. Но захваченная их оппонентами прорицательница была уверена, что обмен состоится. И, наконец, время – сегодня! В голове Эфиры не укладывалось, как можно было так рисковать накануне решающего сражения. Это было верхом безалаберности и глупости. Хотя, порывшись в багаже воспоминаний их предшественников и сопоставив с теми, что получала сейчас, она убедилась, что все верно: и место и время. Кусочки пазлов складывались в общую неприглядную картинку.

Все должны были собраться сегодня в старом парке возле такого знакомого им с Валом дома. А сигналом к сражению должна была стать смерть всей семьи рыжеволосой. Эфира вспомнила ощущение тепла, уюта и гармонии, пропитавшего, казалось, сами стены этого маленького оазиса семейного счастья, и парочку малышей, мирно спящих в своих кроватках, и отчего-то сама мысль об этом показалась кощунственной, не смотря на все произошедшее с ней и Валентином в последнее время.

Вал, связанный с ней, видел и чувствовал все то же, что и она. Его незримая, но ощутимая поддержка, дала ей возможность растянуть «допрос» и выудить как можно больше подробностей, так необходимых им всем. Тьма уже почти заканчивала свое пиршество, когда дом, казалось, сотрясся от нескольких сильнейших волн первородной энергии, которые схлестнувшись, мощной вибрацией разошлись повсюду.

– Эфира, заканчивай! Похоже, Вир вернулся, и он уже не в духе, а ему еще предстоит узнать о бегстве и результатах допроса.

Девушка материализовалась прямо перед ним, и хотя от напряжения, повисшего в воздухе, по ее телу проходила нервная дрожь, она нашла в себе силы с улыбкой ответить: – Да, тут, похоже, намечается вечеринка Творцов! Ты уверен, что это дом Главы Ковена, а не подпольный клуб для тусовки Высших Сил?!

Валентин чуть не выронил водолазку, которую приготовил, чтобы подать ей.

– Как ты можешь, шутить по этому поводу?!

Эфира выдернула из рук прислушивающегося к своим ощущениям Валентина оставшиеся вещи и быстро натянула их на себя.

– Просто у людей вроде как принято считать, что смех продлевает жизнь. Нам стоит проверить это утверждение, не находишь! И еще, я не думаю, что после всей той информации, которая свалится на них, им будет дело до нас.

Вал, тепло улыбнулся ей и поправил спутавшиеся у макушки волосы.

– Ты, конечно же, права, котенок. Но вот только это нужно еще успеть сообщить.

Глава 12

«Ну почему бы этим чертовым Творцам, не устроить разборки в комнате, гостиной, да где угодно, только не в этом узком из-за их многочисленного присутствия коридоре», – мысленно сокрушалась Эфира, как нашкодивший ребенок, выглядывая вместе с Валом из-за угла.

Вир и молодой мужчина с пепельными волосами, как два дуэлянта застыли в нескольких шагах друг от друга, ведя безмолвную яростную битву взглядов, и только воздух вокруг них скрежетал от столкновения двух первородных сил. Еще двое, как секунданты стояли у каждого за спиной. Заметно нервничающий Ольген и другой, словно плащом укутанный тьмой, взирающий на происходящее с обманчиво-ленивой улыбкой на лице.

Белое – черное. Черное – белое. Шахматная доска с застывшими фигурами.

Внезапно Ольген, словно почувствовав, что за ними наблюдают, посмотрел в их сторону и взглядом показал скрыться. Вал потянул ее обратно вглубь коридора, и на этот раз Эфира не стала с ним спорить. Желания высовываться не было никакого.

Им было не видно, что происходит за углом, но зато прекрасно слышно.

– О, да, бросьте вы уже, наконец, вести себя, как последние идиоты. – С насмешкой произнес глубокий обволакивающий голос. – Эта стерва просто издевается над вами, водит за нос, крутит, как вздумается, а вы и рады стараться плясать под ее дудку. Это ее излюбленный метод наказания: убегать и прятаться. Не оригинально и старо. Девчонка сговорилась с Зои и разыграла спектакль – та никогда не могла ей отказать ни в чем. Готов поспорить, что не было никакого припадка.

– Ты не прав, Зои не играла… – Голос Ольгена на секунду смолк, – Я сам проверял Агелену до того, как спустился к Нику, а потом…

– Вот, вот, а потом… Подумай чародей, кто ты для нее, единственный или всего лишь один из многих?

Эфира от этих слов, произнесенных с такой вкрадчивой проникновенностью, засомневалась бы даже в своем имени, столько было в нем давящего внушения. Она потеснее прижалась к Валу, радуясь, что это не их чувствами сейчас играют Творцы.

– Джак, прекрати! Лучше бы вправил мозги своему созданию, чем накалять обстановку. И ты Вир, поумерь свой пыл, в этот раз она сбежала не от меня, а от тебя. Ленни путает следы и закрывается от нас, заметь обоих…

По коридору пронесся звериный рык, заставивший маленькие волоски на коже Эфиры вздыбиться.

– Утихомирь своего пса, Джак! Или я это сделаю сам, раз и навсегда!

Уровень силы возрос настолько, что даже вдох можно было сделать с трудом.

– Хм, давай братец, приступай, и будешь еще пару тысячелетий бегать за ней.

– Она могла пойти к семье, – внезапно вклинился в накаленный разговор опустошенный голос Ольгена.

– Чародей, не смеши меня, она же не идиотка, притащить туда за собой пару взвинченных ревнивцев, – не унимался Джак, – Лео, вот только не надо на меня так зыркать, ты знаешь, что я прав.

– Она могла. Она хотела вернуться к детям, а я не дал…

«Мы должны вмешаться, Вал! Они должны знать! Сейчас самый подходящий момент для этого!» – Мысленно обратилась Эфира, к Валентину, но видимо это было слишком громко для вездесущих Творцов, так как буквально через секунду они смотрели в ухмыляющееся лицо темноволосого секунданта.

– И что же нам так необходимо знать, крошка? – Он смерил ее заинтересованным взглядом с головы до ног, проигнорировав угрожающую позу Валентина.

– Не думаю, что тебе есть дело до интересов и проблем Ковена, Творец. Поэтому тебе ничего! – Слова Валентина все же привлекли к нему внимание.

– Дерзишь, Вал! – Эфира почувствовала, как кольцо силы сжимается вокруг любимого, а потом медленно нехотя ослабевает. – Поздравляю с пополнением рядов влюбленных идиотов, хотя зверушка и впрямь оригинальная. – Это чудовище нахально подмигнуло ей и развернулось к подошедшему Виру. В них было что-то неуловимо схожее, в этих двух темноволосых, хищных мужчинах, когда их взгляды на секунду скрестились.

– Что ты здесь делаешь? И кто она такая? – Весь вид Вира, говорил, что он далек от спокойствия в отличие от своего Создателя.

Девушка чувствовала себя неуютно под прицелом многочисленных глаз, перебравшихся к ним участников не состоявшейся дуэли, но старалась не показать вида, черпая силу в крепком пожатии руки Вала.

– Это спутница Валентина. Они появились незадолго до того, как я отправился на ваши поиски… по подсказке Зои. – Эфира с сочувствием посмотрела на гиганта, который, казалось, с момента последней их встречи осунулся и постарел. – Они пришли рассказать о новых проблемах, свалившихся на Ковен. Я думаю, нам стоит перебраться в гостиную и спокойно все обсудить. – Мужчина положил руку на плечо Вира и слегка сжал его.

– Ольг, займись этим сам. Я должен проверить…

– НЕТ! – Хором произнесли Вал и Эфира, заработав тем самым не один хмурый взгляд. – Мы должны идти все вместе и объявить общий сбор. – Продолжил Валентин, не взирая на сгустившуюся атмосферу. – Помните Александра – посла при дворе Луайне. Он выжил и собрал свою армию чародеев. Ему удалось найти способ скрывать суть своих приспешников. Так что, даже столкнувшись с ними нос к носу, их нельзя отличить от обычных людей. Они собирают свои силы в старом парке у дома Агелены и планируют уничтожить всех наших, а Вира с помощью какого-то клинка Творца, который Алекс должен получить в обмен на выкраденный рубин. Сигналом к действию должно стать убийство семьи Аг…

– Я не буду сейчас выяснять, откуда ты все это узнал, но позже… – Прервав Вала на полуслове, многозначительно не закончил Вир, и тут же взревел – Ник!

Чародей, словно только и ждал, когда его позовут, показался из-за загораживающих его спин: – Я займусь сбором и организацией людей.

– Пусть только не светятся в парке до моего сигнала. Проклятье, у дома Ленни сейчас только Андрей… – Эфира с удивлением взирала на молодого мужчину, которого, казалось, совершенно не беспокоила перспектива угрозы собственной жизни, хотя его Создателя, напротив, этот факт чрезвычайно взволновал.

Стена коридора поплыла рябью, и Вир уже сделал шаг, когда светловолосый преградил ему дорогу.

– Не так быстро, малыш.

– Я знал, что ты эгоистичная сволочь, Леанис, но даже ты должен понимать, что их смерти она нам не простит! – Резко бросил Вир в лицо своего противника.

Ольген, Вал, а за ними и Эфира, не сговариваясь, придвинулись к нему, открыто выступая против силы Творца.

– Похвальная солидарность, детки. Но вынужден вас разочаровать. Порталы временно функционируют слегка искаженно. И сделав шаг туда, – Творец махнул в сторону стены, – ты рискуешь оказаться не в том времени и не в том месте. И много от твоей бравады тогда проку?

Вир подошел к размытому пятну и осторожно провел по ряби рукой.

– Но мы же нормально прошли сюда?! – Спросил он, обернувшись, его лицо при этом было зеленоватого оттенка.

– Да. Только после этого Ленни либо намеренно, либо по не знанию протащила Зои с собой по временной петле. И теперь только для них эти пути ведут туда, куда нужно. Мы с Джаком можем минимизировать разброс, но для этого все должны войти одновременно.

– Насколько минимизировать? – спросил Вир.

– Два-три часа, и на местности – пара километров. И не нужно так смотреть на меня. Это все что мы можем сделать в данной ситуации. Джак?

– Я помогу. – С некоторой долей раздражения ответил Творец. – Хотя, от этой занозы одни проблемы.

Эфира не смогла удержаться и выпустила немного своей Тьмы на свободу. Слишком велико было напряжение от скапливаемого веками недоверия и вражды. Вал, как и она, после хамского вмешательства в их мысли, наглухо забаррикадировался внутри, а потому не знал о ее намерениях. Но видимо ее предыдущие эскапады чему-то его научили, так как он ободряюще погладил ей ладонь и кивнул. Его напряженная поза также не обманула ее, чародей стягивал все внутренние резервы силы.

Боль, вина, опустошенность и решимость все это прихватила она, коснувшись каждого в этом помещении. Вот только лжи не было, по крайней мере, в том, что касалось порталов. Ей не удалось остаться незамеченной, но никто не сделал попытки напасть.

– Они не лгут. Единственное – никто из нас не сможет оказаться в прошлом. Только в настоящем, либо намного позже. Можно, конечно, дождаться когда линии межи успокоятся, но это произойдет только тогда, когда женщина Зои встретится в одной временной точке со своей настоящей сутью, – и, не заметив, как открыла связь с Валом, уже мысленно передала: – «Жуть какая! Ты знал, что она – Земля. В голове не укладывается!»

– Джак, прав, детка. Ты очень любопытный экземпляр. Вал, успокойся, никто не собирается ей вредить, пока. Но позволю себе некоторые уточнения. Мы не знаем, когда это произойдет, и в какое время нужно будет возвращаться, а так хоть кто-то из нас попадет к дому Ленни вовремя. – Леанис окинул всех взглядом. – Ну, что, готовы?

– Ник? – Окликнул чародея Вир.

– Я предупредил Андрея, об остальных он позаботится.

Момент, которого так страшился Валентин, оказался не таким, каким он себе его представлял, но от того не менее жутким. Вместо одного Творца – почему-то Эфира упрямо считала Вира таковым – они за короткое время умудрились привлечь внимание всех. Но вот, что удивительно, запутавшиеся в хитросплетениях собственных игр, те не сильно обеспокоились данным фактом. Однако это не означало, что спустя какое-то время от них не следовало ждать сюрприза.

Прекрасно понимая, что их внутренняя связь не представляет секрета для Высших, Вал не видел более смысла закрываться от любимой. И когда они скованные силой Творцов сделали шаг в неизвестность, его рука сильнее сжалась на ее маленькой ладошке, а их сознания сплелись так тесно, словно они снова стали единым существом. Он не хотел случайно, или как-то еще, хотя бы на секунду потерять из вида своего котенка. И она не противилась его собственническим замашкам, согревая и обволакивая бархатистой мягкостью своей тьмы.

Переход был мгновенным, как яркая вспышка, но все равно то, чего так боялись Творцы, произошло; их группу раскидало не только в пространстве, но и во времени. Правда, им с Эфирой удалось остаться вместе, однако как обстояли дела у остальных, Вал не знал.

Они материализовались прямо посреди пустынной улицы, которая в данный момент казалась аккуратной картонной бутафорией для съемок очередного высокобюджетного фильма. Не было ни людей, ни животных, ни машин, ни ветра. Даже небо с нахмуренными грузными облаками казалось застывшим.

– Вал, что это? – Мужчина чувствовал, как убыстряется пульс Эфиры, вторя, его собственному. – Словно, время замерло и все же несется с бешенной скоростью. Магией веет как удушающим жаром. И сила! Сила она просто разливается потоками в воздухе…

Он ободряюще пожал ладошку любимой, показывая, что все нормально и ничего сверхъестественного не происходит, хотя сам не был до конца в этом уверен. Нельзя ручаться за что-то, когда в дело вмешиваются Творцы.

– Похоже, котенок, мы опоздали к началу вечеринки. И она в самом разгаре. – Произнес он, двигаясь в направлении небезызвестного дома, при этом его напряженный взгляд выискивал малейшие изменения вокруг.

– И что нам теперь делать? – Хоть Эфира и старалась говорить спокойно, но Валентин тонко чувствовал ее нервное возбуждение и настороженность. Повернувшись, он с удивлением обнаружил метаморфозы, произошедшие с ней. Девушка идущая рядом, буквально излучала опасность. Ее скупые плавные движения напоминали крадущуюся хищницу, тонко прислушивающуюся к своим обостренным чувствам. Плавные черты лица заострились, а взгляд нежно голубых глаз, приобрел холодную таинственность глубинных океанских вод. Даже нападая на Ольгена, Эфира не выглядела так, и, тем не менее, она была прекрасна. Эта женщина – ЕГО женщина – даже сейчас была непреодолимым искушением для него, одним своим видом вызывая бурю желания внутри, заставляя терять контроль и забывать о цели. – Вал?! – На секунду в ее глазах полыхнул тот же жар, что снедал его, а невероятно чувственная понимающая улыбка коснулась губ. – Может, все же посвятишь меня в наши дальнейшие планы? Я бы предпочла поменять форму, но боюсь, что не разобравшись, могу навредить вашим людям во время битвы.

– Я думаю, что так будет лучше. А насчет людей не волнуйся. Не перепутаешь, – он улыбнулся, увидев впереди Андрея. – Сейчас я покажу, как отличить наших. Все-таки Старейшины были очень мудры, введя обязательный ритуал клятвы на крови для всех членов Ковена. Я и сам не знаю каждого в лицо, а потому мы с тобой в равном положении. Присмотрись повнимательней к тому парню. Что ты видишь?

Эфира, успевшая поменять форму, раздраженно фыркнула: – Ни-че-го. Если и есть какие-то магические связи между вами, то они слишком тонки для опознавания… в этом воплощении.

Мужчина спешивший им навстречу, словно спотыкнувшись, замер на полпути, ошарашено оглядываясь вокруг.

– Вал, что за шуточки? Какого черта…

– Эфира, попробуй посмотреть на него через мое восприятие. – Тонкая почти призрачная линия между ним и Андреем вспыхнула слабым голубоватым свечением, и на груди чародея ярко сверкнул знак Ковена. – А теперь?

– Да! – Хихикнул голос вокруг, вызывая пламя на ладонях мужчины.

– Успокойся уже, наконец, Андрей. С ней это все равно не поможет. Что с детьми? И где Вир? – Вал решил сразу перейти к делу, чувствуя нетерпение своей второй половинки.

– С семьей Тани, вернее Агелены, все в порядке. Сейчас с ними Джакулус, а я со своими людьми охраняю подходы. А эта девушка… куда, как она исчезла? Я не чувствую магии. – Эфира звонко хмыкнула, а Вал тяжко вздохнул, видя, как мрачнеет на глазах молодой чародей.

– Малыш, лучше не искушай ее материализоваться прямо перед твоим носом. Если Эфира это сделает, я вынужден буду убить тебя. Так, что оставь эту тему. – Похвалив, себя за то, что смог сдержаться и не выплеснуть раздражение на неугомонного мальчишку, Вал попытался снова вернуться к интересующей его теме. – Я так понимаю, Вира с Ольгом здесь нет?!

– Нет. – Подтвердил Андрей. – Убедившись, что здесь никому ничего не угрожает, они отправились ловить Александра и сказали передать, чтобы вы присоединялись к веселью в парке, как появитесь.

На лице чародея отразилась досада. Вал понимал его возмущение, но не смог удержаться от подкола: – А тебя, значит, за швейцара оставили?!

– Да, иди ты… – В сердцах выплюнул чародей, но Валентин не привык, чтобы последнее слово оставалось за кем-то кроме него.

– Уже. Котенок, идем. Не будем расстраивать детскую психику. – Насмешливо бросил он.

– Догоняй, милый! – Удаляющийся голос прошелестел мягкой лаской, заставляя Вала хмыкнуть.

«За исключением нее», – подумал он.

Она дразнила и заводила его, удаляясь, но в то же время оставаясь на достаточно близком расстоянии. Ее приподнято взбудораженное настроение отголоском расходилось внутри и приживалось, как свое собственное, впрочем, как и зрение. Валентин видел сероватую массивную арку, ведущую в парк, и одновременно ему открывалась широкая панорама битвы. Сначала это сильно дезориентировало, но у него было достаточно времени, чтобы освоиться с этим новым ощущением и определиться в происходящем.

Купол первородной энергии, ограждающий место сражения, искажал пространство, растягивая небольшой клочок земли, совсем недавно бывший оазисом природной гармонии, а теперь представлявший свалку раздробленных камней, древесных щепок, мертвых тел, пыли, крови и дыма. И, тем не менее, преимущество магии, как средства дальнего боя, в данном случае было сомнительным. Возможно, в начале и была четкая расстановка сил, но сейчас Вал видел только мешанину дерущихся тел, в которой тускло высвечивалась сеть голубых опознавательных нитей.

Картина, открывавшаяся взору, поражала масштабностью и амбициозностью планов Александра. Хотя чему было удивляться, у того был непревзойденный дар убеждения и масса времени, чтобы все продумать и подготовиться. Среди жителей параллелей всегда находилось достаточно мятежных душ, которых не устраивало существующее положение и которым казалось, что за гранью неисчерпаемый потенциал для реализации. В результате ряды чародеев-самоучек пополнились всякой плотоядной нечестью, и нехватка навыков и опыта с лихвой компенсировалась силой и численностью объединившегося сброда.

Эфира нашла Вира с Ольгом, но Алекса нигде не было видно. Вытащив два коротких клинка, Валентин вклинился в самую гущу тел, расчищая себе путь. Его маленькая Тьма уже пировала, и он не отставал от нее, рубя и рассекая меховые косматые комки, попутно по подсказке Эфиры о своем удачном эксперименте впитывая в себя колоссальную остаточную энергию. Огненный дождь с хлопками разбивался о его щиты, отскакивая и обжигая менее удачливых тварей.

Валентин сражался на пределе своих возможностей, стремясь как можно быстрее пробраться к Главе, который в запале освободил слишком большую площадку вокруг себя и теперь представлял отличную мишень. Уворачиваясь от дерева, которым, как дубинкой размахивало когтистое двухголовое нечто, Вал метнул клинок в горло его кукловоду, и создание растворилось в дым, с треском опрокидывая пятиметровый огрызок дуба на землю. Послышались крики и стоны, придавленных людей, но Валентин уже двигался дальше.

Собственное раздражение и беспокойство от препятствий то и дело преграждающих ему проход смешивались с бесшабашной эйфорией рождаемой чувствами Эфиры, ощущающей себя смертью – стремительной и ненастно-жадной. Просвет был уже близок, когда боль его котенка холодным кинжалом пронзила сердце.

Глава 13

Эфира чувствовала себя в своей стихии, унося жизни и растворяя в себе души врагов. Война была пиром для ее изначальной сути. Откормленная и довольная, она смертельным потоком носилась по парку, ища в поглощенных разумах малейший намек на то, где может скрываться Александр, но все было безрезультатно.

Вир с Ольгеном расчистили целую арену вокруг себя, провоцируя чародея к нападению, однако тот медлил. Побуждаемая тревогой Вала, Тьма рассеялась разреженным широким кольцом, выслеживая угрозу. Но в пропитанном опасностью воздухе, было трудно выследить нужную нить, однако это только подстегивало ее охотничьи инстинкты. Такой необъятной и в тоже время невесомой она еще ни разу не ощущала себя. Ее частицы касались каждого существа, помечая, узнавая, собирая информацию и анализируя потоки агрессии. И, наконец, она выделила ту отличную от остальных эмоцию. В ней был терпкий привкус ненависти, направленной, личной, отравленной горечью сильнейшей зависти.

Но обрывки ощущений не успели оформиться в мысль, так как что-то мощное рассекло ее тьму, как нож масло. Время замедлило бег, и Эфира с удивлением отмечала, как разумная энергия миллиметр за миллиметром разрезает ее.

Клинок Творца – вот чем это было.

Недоуменная созерцательность стремительно уходила, по мере того, как Тьма, обожженная болезненно-мимолетным касанием, все больше узнавала о нем. Он впитывал ее, а она его. И это было моментом откровения.

Они были похожи – разумные энергетические сгустки, стирающие следы проваленных экспериментов из летописи жизни навсегда. Только она оказалась бракованной заготовкой; вместе с разумом Творец наделил ее мятежной душой.

Тянущаяся к свету, но обреченная нести с собой тьму.

НЕ ПРОКЛЯТАЯ! НЕТ!

Просто выкинутая на помойку за ненадобностью вещь, обреченная на пустое бессмысленное существование.

Его Создатель тоже отказался от него, и Клинок веками вынужден был кочевать из рук в руки, выполняя чужие приказы. Но в отличие от нее, забывшей о своих истоках, он ждал встречи со своим настоящим хозяином.

Алекс совершил ошибку, выпустив его из рук, в хитроумной попытке получить перевес в этой игре. Но он просчитался, не учтя, что здесь где-то рядом может оказаться, некто способный оспорить его право собственности.

Энергия, проходящая сквозь нее, разрывалась, между самой глубокой своей привязанностью и чужой волей, которую вынуждена была принять от безысходности. Она не могла уклониться от исполнения приказа, но могла отсрочить его до решения вопроса, чья власть сильнее.

Плюхнувшись на землю и задыхаясь от колющей боли, Эфира в каком-то завороженном оцепенении смотрела, как в нескольких метрах от нее копье пронзает Ольгена, проходит сквозь его тело и смертельно ранит Вира.

Внезапно в ее онемение ворвалось обжигающее прикосновение Валентина. От ощущения его крепких рук, хаотично прощупывающих ее тело, восприятие времени снова стало привычным, а вместе с ним пришло и чувство холода. Только сейчас Эфира поняла, насколько она закоченела.

– Котенок? Милая? Что? Где ты ранена? – Не наблюдая видимых повреждений, но чувствуя ее боль как свою, суетливо причитал Вал.

– В-в-все в-в-в п-п-по-ряд-дд-ке…– Попробовала произнести она выбивающими дробь зубами. Ее слабая попытка успокаивающе погладить своего чародея с треском провалилась, так как руки то ли от холода, то ли от столкновения с первородной энергией не желали подчиняться приказам разума.

– Это была последняя переделка, в которую ты сунула свой любопытный нос. Иначе я рискую обзавестись сединой раньше времени. Ты слышишь меня? Эфира!

Девушка не заметила, когда он успел укутать ее в свою куртку, поскольку все ее внимание поглотила разворачивающаяся совсем рядом драма. Возле поверженных появились трое. Бойкая красивая женщина, которой была Зои всего каких-то нескольких часов назад, потускнела и обесцветилась, преображаясь на глазах. Безмерное горе, словно саваном укутало ее в миг ставшую хрупкой и надломленной фигуру. Тяжелые свинцовые тучи, наконец, разверзлись хлестким дождем, который, наплевав на заслоны Творцов, изливался вниз на выжженную, развороченную землю. Женщина что-то тихо бормотала, неверяще глядя на Ольгена. Рыжеволосая же отчаянно спорила с Леанисом.

Валентин, уже немного отошедший от испуга за нее, теперь тоже взирал на эту сцену, сыпля проклятиями в адрес Творцов, Роды и Александра, однако при этом не забывая согревать ее теплым коконом своей силы.

Что-то невероятное произошло за те доли секунды, когда ее суть сплелась с другой аналогичной. И сейчас Эфира изумленно внимала просьбе, нет даже мольбе Клинка, разрываемого противоречиями; не желающего служить Алексу, но и не имеющего возможности снова напитаться силой своего Творца.