Текст книги "Иуда (СИ)"

Автор книги: Елена Горелик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

1

Какая знакомая рожа. До боли, до отвращения знакомая. И надо сказать, что в неприязни к этому…гостю мы с Иваном Степанычем вполне солидарны.

Поначалу я диву давался: как можно, чтобы иезуиты, фанатичные католики, прилагали все возможные усилия, чтобы подмять и католическую Польшу, и православную Русь под шведов-лютеран. А потом до меня дошёл смысл их нечеловеческого прагматизма. Да, они фанатичные католики. Но существование независимой православной страны воспринимали как зло, гораздо худшее, чем лютеранская ересь. Да и замысел их прорисовывался весьма чётко: пусть лютеране в борьбе с православными обескровят друг друга до изнеможения, и тогда пробьёт час истинной веры… и её верных сынов, конечно же.

Я понимал, что политика иной раз укладывает в одну условную постель и не таких, прошу прощения, партнёров, но здесь уже проглядывало нечто и впрямь не от мира сего. Некая твердолобая, незамутнённая убеждённость в своей исключительной правоте. Ну, ну. Ребята ещё не знают, что их ждёт в будущем.

Тем не менее, иезуита я встретил со всем радушием, на какую был способен гетман Мазепа.

– Отец Адам, – я улыбался ему как самому желанному из гостей. – Долго же вы добирались. Не случилось ли чего в пути?

– Бог миловал, сын мой, – негромко ответил иезуит. – Рад видеть вас в полном здравии.

– Не в полном, отче, ох, не в полном… – повздыхал я, демонстрируя старческую усталость, одышку и прочие симптомы преклонного возраста. – Оттого и спешу дело наше свершить, чтоб не кому иному вся слава досталась… Грамоты от короля скоро ли ждать?

– Всё зависит от вас, сын мой, – иезуит словно перетёк за стол, куда я его пригласил. – Его величество, одержав очередную победу над неприятелем, намерен ещё до холодов завершить сию кампанию.

«Торопит, – мысленно усмехнулся я, знавший кое-что такое, чего не мог знать этот поп. – Значит, не очень-то уверен в скором завершении кампании – без пятидесяти тысяч казаков, которые ты ему наобещал».

«Не выдай себя, – последовал такой же мысленный ответ. – Отец Адам весьма искушён в тайных делах, а ты – младенец рядом с ним… Допусти с ним поговорить».

«Не дождёшься…»

– Я уже разослал своих полковников с наказом немедля собирать полки в Батурине, – сказал я вслух, льстиво заглядывая в глаза иезуиту. – Присягу его величеству королю Каролусу я принесу прилюдно, однако же сила для того потребна… Полковникам пообещать что-то надобно, и дать что-нибудь сразу, чтоб не разбежались. Я-то их знаю… Коли едина грамота у меня на руках, а иного показать будет нечего, то не станут они королю лютеранского исповедания служить.

– Чего же они хотят, сын мой? – тонко улыбнулся отец Адам. Он всё прекрасно понимал, но желал, чтобы это произнёс я.

Я и произнёс то, чего он ждал:

– Золота, отец мой. Купленные, вернее служить будут, нежели едино присягнувшие.

Усмешка иезуита стала ещё тоньше: он знал, что если даст денег, то половину гетман себе в карман положит. Конечно, положит. Наличные мне сейчас ой как сгодятся, причём, именно на подкуп. Или я старшину эту не изучил.

– О том не беспокойтесь, пан гетман, золото я дам. Как обычно, пану Орлику вручить?

– Пилип в отъезде, как раз по нашему делу. Недели через две вернётся, либо ранее, ежели управится скорее. Дело у него, впрочем, нелёгкое – запорожцы. Сии буяны…

– Да, мне ведомо, – кивнул иезуит. – Кто ныне с вами из старшины? Пан Скоропадский?

– Ежели думаете сами с ним говорить – не советую. Ненадёжен, продаст. Уж лучше я. Мне ведомо, что ему сказать, чтоб и мысли не было доносить царю.

– Ежели пан Скоропадский доставляет вам беспокойство, только скажите, и я избавлю вас от сей занозы.

– Подозрительно сие будет – в канун великого дела, – помялся я: стало не по себе от того, с какой ангельской кротостью иезуит предложил мне «решить проблему». – Сам с ним поговорю. Не едино лишь стращать стану – денег посулю, а то и дам сколько-нибудь. Время меча настанет, ежели он в решительный момент слабость окажет. Вот тогда и ото всех…заноз разом избавимся.

Отец Адам кивнул: всё, что я сейчас наплёл, вполне совпадало с психотипом Мазепы. Если и были какие-то подозрения, то именно сейчас испарились.

– Стало мне ведомо, будто царёв любимец, князь Меншиков к вам в гости собрался, – он как бы невзначай перевёл тему. – Встретите его?

– Как друга встречу, обласкаю, за стол с дорогими яствами усажу, – усмехнулся я. – Ни единого подозрения о нашем с вами деле у него и возникнуть не должно. А едва он спину покажет, тут-то мы и начнём… Верит мне царь, и веру сию до останнего мига я в нём поддерживать обязан.

– А то, что вы помиловали изветчиков, Кочубея и Искру – не пошатнёт ли веру в вас со стороны казаков?

– Нисколько, отец мой. Как стало мне ведомо, сия милость лишь укрепила их доверие к моей персоне: мол, коли простил доносителей, значит, не винен в том, в чём обвиняли… Отослал я Кочубея в Варшаву с письмом, да пропал он в пути… Жалко старого друга, почти что родича, да видать, такова Божия воля была, чтоб сгинуть ему без вести посреди дороги, – я с тяжким вздохом перекрестился, и тут же поймал на себе удивлённый и даже слегка одобрительный взгляд иезуита.

Я всунул ему эту дезу так, что он понял её по-своему. И именно таким образом, как я и ожидал: счёл, что малороссийский гетман на излёте седьмого десятка наконец дорос до тайных ликвидаций в мафиозном стиле. Ну, ну.

– Хоть и о схизматике речь, однако не премину помолиться за душу сего несчастного, – отец Адам перекрестился – по-католически, слева направо. – Явился я к вам, пан гетман, чтоб наставить на путь истинный, однако вижу, что напрасны были тревоги мои: вы уже стоите на сём пути. Да пребудет благословение святой матери-церкви над вами, чтоб и далее с оного не сходили. In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti…

– Amen, – автоматически отозвался я, принимая благословение ксендза-иезуита. Ах, да, Иван Степаныч всё забывал сказать своей старшине, что давно в католичество перешёл, хоть и тайно. Окей, мы этот вопрос тоже учтём в будущем. Всё старому сморчку припомню.

А денег я у поляка всё же выцыганил. Дал он мне немного, тысячу злотых – на подкуп старшины. Видно, больше при себе не имел. Не особенно сейчас эта валюта котируется, но золото по весу ценят, а не по гербу на аверсе. Для того, что я задумал, сойдёт… на первое время. А там и Алексашка подъедет, перетрём.

Если я не ошибаюсь, когда после Полтавы взяли походную казну Карла, там обнаружилась какая-то совершенно безумная сумма, избыточная для кочующей армии, даже королевской. Если намекнуть Меншикову, что здесь можно неплохо поживиться, стараться будет на совесть. Но и прямо сказать об этом я ему не смогу, не поймёт. Придётся и с ним в агента 007 играть. Но наживка уже заброшена, должен клюнуть.

А вот кого я реально боюсь, так это Петра. Здесь мы с Иваном Степанычем тоже солидарны. Правда, каждый по своей причине.

Взгляд со стороны.

…Армия хоть и не отступала вглубь российской территории, но к генеральной баталии готова ещё не была. Сие очевидно, словно белый день.

Пётр Алексеевич ещё не знал, смогут ли полки противостоять шведам, подмявшим под себя едва ли не половину Европы. Не повторится ли нарвская конфузия 1700 года. За ту конфузию он давно уже посчитался, взяв и невские крепости, и самоё Нарву, однако не было там Каролуса. А здесь он в наличии. За короля своего шведы сражаться будут до последнего. Однако есть и у них слабости.

Во-первых – они не знают здешних мест, а когда размещают войска на квартиры, то делают это как придётся. Во-вторых, государю уже доносили, что туго идёт у шведов пополнение провианта. Прячут крестьяне зерно, а то и жгут, а сами в леса бегут. И чуть шведы в леса те суются, сразу по темечку получают. И в-третьих, подтверждается то, что Кочубей от гетмана передал: Каролус надежду на подкрепление казаками да провиантом имеет. Однако покуда уверен, что возьмёт Смоленск до холодов, на землю Северскую не повернёт.

Стало быть, надобно лишить его сей надежды.

…Когда принесли весть, что полки князя Голицына побили генерала Рооса у Доброго, да не сидючи за укреплениями, а в открытом бою, у него самого затеплилась надежда. Русская армия наконец стала сражаться как надлежит. Если б заставить Каролуса поголодать зимой, то по весне и генеральную баталию учинять можно. А для того надобно обоз шведский перехватить. Сказывали, будто едва ползёт оный – телеги доверху снедью да воинскими припасами нагружены, да ещё с ними несметные стада скотов для прокормления солдат мясом. С эдаким обозом Каролус и зимовать сможет где пожелает, хоть в чистом поле. А того допустить никак не можно.

Оттого и велено всех без изъятия гонцов шведских перехватывать. Каролус не ведает, где Левенгаупт, а Левенгаупт не ведает, где Каролус. Зато Пётр Алексеевич достоверно ведает, где оба обретаются. А тут ещё и гетман вознамерился старшину, которая к союзу с Каролусом склонена, сдать. Видать, и впрямь за свою шкуру опасается, раз на такое пошёл. Что ж, так тому и быть. Пусть Алексашка с гетманом дела ведёт. Государю ныне недосуг, да и остыть покуда надобно. Не то сгоряча придавит старика – что едва из-за оного безвинных и верных мужей не погубил.

Что его всё-таки столь сильно напугало, коль он так мечется? Чего ещё не ведает государь российский?

2

В Батурине у меня дел прибавилось: организационная работа одинакова, что в восемнадцатом веке, что в двадцать первом. В отсутствие своих «генеральных», которых я распихал чуть ли не по всей Малороссии, приходилось самому, кряхтя и по-старчески охая, инспектировать провиантские магазины. Немного было радости считать, сколько там чего «пропало»: усушка-утруска, всё такое – знакомые дела, за века ничего не изменилось. Гневался ли я? Конечно, гневался. Мы оба на пару с Иваном Степанычем изволили неудовольствие выразить, с материально ответственного лица – батуринского обозного – даже штраф содрали за убыль. Но больше, конечно, было просто рабочих моментов, касаемых не только пополнения складов, но и подвоза боеприпасов. Ожидался ведь подход большого количества казаков, и под это дело самое то – затариться порохом разного сорта, свинцом и ядрами.

Крепость Батурина не внушала почтения. Может, во времена Богдана Хмельницкого она и была довольно крепкой, но сейчас Алексашка с тремя регулярными полками её вынесет к какой-то матери. В реальной истории вроде бы так и случилось – когда Мазепа поднял мятеж, а сам смылся, подставив доверившихся ему людей под удар. Сейчас наверняка будет иначе, ведь теперь действует совсем не Мазепа.

Кстати, чем ближе был срок, названный Меншиковым, тем зануднее были мысленные речи Ивана Степаныча. Мол, зря ты ему доверился, он тебя продаст, и всё такое прочее в том же тоне. Я осаживал гетмана: не мешай интригу плести, просто смотри, как ты сам мог поступить, чтоб орден Иуды не отхватить на старости лет. «Тебе, конечно, виднее – с высоты трёх столетий, – согласился гетман. – Большое тебе ведомо, а о малом забудешь – и всё к чёрту полетит. Что будешь делать без моих советов?»

Я не отвечал. Доступ к своей памяти он мне закрыть не мог при всём желании – а таковое имелось в избытке – стало быть, я вооружён знаниями и о малом. А большего от него и не требуется.

С иезуитом договорились о двадцати тысячах золотых – огромная сумма по нынешним временам. Хватит скупить всю старшину оптом и в розницу, благо, берут не сказать, чтоб дорого. При дворе Петра расценки выше, это гетман знал по личному опыту. Но на всё это нужно время. Пока отец Адам привезёт мне это золото, пока полковники со своими полками явятся, у меня здесь уже будет совсем другая обстановка. И тогда…

Тогда я посмотрю, что будет лучше – сразу скупить старшину, и замазать купленных в крови, вынудив убрать «упоротых» вроде Пилипа – либо столкнуть их лбами, спровоцировать гражданскую войну. Да, это будет страшно. И на совести моей ляжет огромное кровавое пятно. Но это лучше, чем прямое предательство. Кто-нибудь считал, скольких жизней стоила Малороссии присяга Мазепы Карлу? Кто скажет, сколько деревень вырезали или разорили дотла «союзники»-шведы? Кто ответит за жителей Красного Кута, которых Карл среди лютой зимы приказал выгнать в чистое поле и смотрел, как они замерзают?

Невелик я кулик, но вы, сволочи продажные, за них за всех ответите. «Вы» – потому что Мазепа здесь такой не один. Бог им судья, конечно, но я уж расстараюсь устроить им повестку в тот суд…

…Весть о сражении при Добром в районе Могилёва опередила Меншикова буквально на двое суток. Но этого мне хватило, чтобы раззвонить по всему Батурину о победе православных воинов и приготовить Данилычу торжественный приём. Вид я при этом имел самый что ни на есть нездоровый: возраст, охохо…

Глава 8

1

Сколько я ни изучал историю, ловил себя на одной мысли: многие деятели прошлого вполне бы прижились в нашем безумном двадцать первом веке. И не только потому, что натура человеческая мало изменилась со времён фараонов. Некоторые – к примеру, тот же Иван Степаныч – в моё время достаточно быстро свернули бы себе шею. А иные, наоборот, вписались бы в наши реалии без малейших проблем.

И один из таких «универсалов» сейчас находится передо мной. Одного обмена взглядами хватило, чтобы понять: споёмся.

Встречал я его в полном соответствии со стилем Мазепы: с помпой и подобострастием, граничащим с раболепием. Это вполне в духе эпохи, Меншиков и бровью не повёл, когда я рассыпался перед ним в верноподданических по отношению к Петру Алексеевичу заверениях. Но в его глазах нет, нет, да и читалась мысль: мол, не затягивай, я знаю, что всерьёз говорить желаешь.

– Слыхал я, недуги тебя одолели, Иван Степанович, – с натуральным сочувствием проговорил Алексашка, тщательно отслеживая мою мимику. – Печально сие, однако со мною двое лучших лекарей из числа тех, кому сам государь доверяет. Дозволишь ли им осмотреть тебя?

– Как же я посмею отказаться, коли его царское величество столь великую милость оказать соизволил? – я совершенно натурально кряхтел, как старый больной дед. – Годы – вот самый главный недуг мой, от коего ещё никто лекарства не измыслил. Но кто знает, может, те лекари и присоветуют, как страдания мои облегчить… Однако ныне о делах надобно поговорить. Соизволишь ли разделить со мною трапезу, княже?

– Да уж не откажусь, Иван Степанович, – Меншиков окинул комнату быстрым, опытным взглядом. – Отошли челядь, о делах государевых говорить станем.

Один взмах рукой – и мы с ним остались наедине. За стол усаживались молча. Я больше не кряхтел по-старчески, а Меншиков больше не улыбался и не строил сочувственную физиономию.

– О чём говорить станешь, гетман? – негромко спросил он, пронзая меня острым, как шпага, взглядом. – Эпистолу твою я получил, и удивлён ею изрядно. Не могу представить, что должно было стрястись, чтобы ты, известный любитель славословий на три листа, уложился в пять строчек.

– Дела серьёзные, княже, – я взялся было за серебряную вилочку, чтобы наколоть кусочек мяса, но отложил. – Измена.

– Чья? – Меншиков подался вперёд.

– Ежели скажу, что моя, не поверишь.

– Поверю, – усмешка Данилыча была жёсткой и холодной. – Зная, скольких ты за свою жизнь продал – поверю безоговорочно. Отчего же передумал ты, Иван Степанович? Или живота лишиться опасаешься?

– Бери больше, княже, – я тоже перешёл на сугубо деловой тон. – Тебе наверняка ведомо, каково с ляхами Каролус обошёлся. Полагал я, дурень старый, будто ко мне иное отношение шведский король выкажет, однако ошибся. Потребовал он, ни много ни мало, отдать ему всё, чтоб он мог другу своему Лещинскому утешительный дар преподнести. Да чтоб казаков ему под начало, да все крепости сдать – с провиантом и припасами – а царские гарнизоны чтоб вырезал… Нехай я сдохну, коли соглашусь на такое. Промеж нами всякое случалось, бывало и чубы друг другу драли, однако ж мы одной веры, одного корня. А тут воевать с вами под началом у лютеранина… Не могу я так, княже.

– А страх у тебя на свиту, которая мать родную продаст и не поморщится, – понимающе кивнул Меншиков. – Натворил ты дел, гетман. Нешто думаешь, будто я за тебя сию кашу расхлёбывать стану?

– Кто говорит, будто тебе одному сие доверю? – я подпустил лёгкую язвительную нотку в голосе. – Сам заварил, самому и хлебать придётся. Но в одиночку не управлюсь. Оттого и помощи твоей прошу.

– Я, гетман, и пальцем не шевельну, покуда ты мне всё и всех не отдашь.

– Для того и позвал…

Коротко и сжато изложил ему суть дела: мол, швед ждёт от меня вассальной присяги, зимних квартир, провианта и подкреплений, да чтоб, как говорится, «уже вчера». Перечислил имена как самых прожжённых сторонников «евроинтеграции», так и колеблющихся, не преминув вспомнить и тех, кто на предательство не пойдёт. Изложил диспозицию – мол, со дня на день жду иезуита, что грамоты должен привезти для подписания и обнародования, а ксёндз в свою очередь ждёт, пока светлейший со своими полками уберётся из Батурина.

– На наше счастье, отослал я того, кого опасаюсь более всего, – сказал я. – Пилипа Орлика. Однако и он не сегодня – завтра должен тут появиться. Чую я, он не просто так около меня трётся.

– Что ж тут тайного-то – на твоё место метит, – пожал плечами Меншиков, тряхнув локонами модного парика, свисавшего, словно уши спаниеля, на воротник дорогого расшитого кафтана. – Годы твои и без того немалые, не дай Бог помрёшь, а присягу Каролусу должен кто-то приносить. Вот он и расстарается, ежели увидит, будто ты колебаться начал.

– Думаю, он уже подозрение имеет, – я понизил голос почти до шёпота. – Я-то к тебе известную персону отослал, обставив сие так, будто ту персону по моему приказу в лесу прибили и прикопали. Да только Пилип в сие не особо поверил. Полагаю, что он уже розыск учинил, да тела не нашёл. Письмо мне с дороги прислал – мол, спешу возвернуться к тебе, гетман, ранее указанного срока. Коль спешит, стало быть, подозревает. А коль подозревает, то по приезде вцепится в меня, будто пиявица, да всю кровь высосет… От меня он опасение имеет, княже, не смогу я его удалить, не вызвав подозрений…иных персон. Ты – иное дело.

– Что ж мне его, давить, что ли? – такой оборот беседы даже поставил хитрого Алексашку в тупик: не ожидал. – Ну ты и сказанул, Иван Степанович. Да коли твои полковники прознают, как бы хуже от того не сделалось.

– Зачем же – давить? Я его тебе в свиту пристрою, – хмыкнул я. – За такой карьер, думаю, Пилип может и уцепиться – сведений, друзьям его полезных, он при тебе куда более получит, нежели при моей особе. А ты уж подумай, какими такими сведениями его кормить, чтоб…его друзья поступали к нашей выгоде.

Меншиков заулыбался.

– Хитёр ты, гетман, – сказал он. – Вроде бы правильные слова говоришь, а всё одно верится тебе с трудом. То ты на предательство пошёл, то передумал… А ну как передумаешь снова? Что тогда?

– Тогда голову мне снимешь, – я пожал плечами: мол, куда денусь-то теперь. – Давай так: я тебе Пилипа отошлю, а ты ко мне своего человека приставишь. Можешь не одного, так даже лучше. Да чтоб не псы были бессмысленные, а самые ловкие и хитрые людишки из тех, кому доверяешь. А ежели какой полк в Батурине станет, считай, половина дела уже будет сделана. Опираясь на твою силу да на имя царское, я быстро порядок наведу.

– Я покуда не давал согласия входить в твои дела, гетман.

– А я, княже, покуда ещё главного тебе не поведал, – я наконец взялся нарезать мясо и накладывать в тарелку вместе с гарниром из овощей. – Сказывали верные люди, будто в Варшаве Каролусу некто передал много сундучков, невеликих, однако весьма тяжёлых. И с тех пор король шведский не скупится, когда надобно платить полновесной монетой. Больше, конечно, даром берёт, но ежели платит, то новенькими серебряными талерами либо золотыми французскими луидорами. И всё сие он за собою возит… Было б добре, ежели б добраться до тех сундуков.

Меншиков, заслышав про деньги, действительно заинтересовался.

– Казна Каролуса может оказаться в наших руках едино лишь после того, как он полную конфузию потерпит, – задумчиво произнёс он, ещё не притронувшись к пище. – Да и то почти всё придётся государю отдать, иначе не можно. Иное дело, ежели с Каролусом какая нелепа приключится, да в землях гетманщины… Здесь ты прав, Иван Степанович. И дело твоё весьма интересным кажется… Сказал бы ты, будто тебя совесть заела – точно бы не поверил. Нет у тебя совести. А коли всё так, как ты говоришь – отчего бы не поверить? Дело – оно куда вернее, нежели слова…

– Давай тогда по чарочке – за него, за дело наше, – хмыкнул я, ухватившись за кувшинчик. – Вишнёвая наливочка, лучше всяких снадобий лекарских помогает…

«Говорил же – споёмся», – мысленно прокомментировал я происходящее, пока приятное тепло от выпитой чарочки растекалось по жилам.

«Ровно до той поры, пока золото делить не доведётся, – скептически заметил Мазепа, притаившийся в уголке моего сознания. – Иной раз простые казаки добычу дуванят, и то, бывает, за сабли хватаются, а тут царёв любимец. Сожрёт он тебя».

«Подавится. Думаешь, я не знаю, с кем имею дело?»

Иван Степаныч промолчал. Пусть считает, будто я как-то подстраховался, что-то эдакое придумал. Нет, ничего я не стал ради страховки писать, прятать или отсылать. Я – спринтер. Это до меня дошло буквально накануне приезда Меншикова. Как бы дело не обернулось, Мазепа не жилец. В известной мне истории он помер в Бендерах, будучи изгоем, без гроша за душой. Но даже если я смогу выкрутиться, избавиться от прошведской старшины и остаться верным Петру, самое большее, что мне светит – это либо геройская гибель в бою, либо инфаркт и похороны с почестями. Сердечко у гетмана и впрямь пошаливает, гипертония в наличии, да и семьдесят лет в восемнадцатом веке – это почти мафусаиловы годы, люди здесь редко заживаются до такого возраста. Какие могут быть страховки, если финал не за горами и заранее известен?

А тот… мой оппонент с вокзала – он именно это имел в виду, когда говорил о безвыходной ситуации? Или речь шла о чём-то ещё?

2

С Алексашкой мы сговорились достаточно быстро. Деловой настрой и впрямь оказался самым верным в данной ситуации решением: здесь репутация Мазепы была мне в минус, потому выдавать свои истинные мотивы я не собирался. Это у него нет совести, а у меня она пока ещё есть. И не всё ли мне равно, что я буду говорить, чтобы добиться нужного результата? Это у Алексашки пусть голова болит, как провернуть нашу аферу и выйти сухим из воды. Если Пётр узнает, боюсь, одними синяками да шишками Данилыч не отделается. Я-то, в отличие от него, совершенно точно знаю, чего хочу.

…А ночью меня прихватило так, что я своими стонами и сдавленными криками переполошил джур и охрану. Очень кстати Меншиков лекарей привёз: оба немца тут же занялись мною. Кстати, врачи были и правда хорошие, диагноз поставили точно – грудная жаба. Стенокардия, то есть. Поили какими-то снадобьями, растирали грудь резко пахнущей настойкой, а затем прописали покой, то бишь никаких дел… Ощущения, скажу честно, очень ниже среднего. Сердце реально очень сильно болело, я обливался холодным потом, а затем меня вовсе стошнило. Та наливочка оказалась совершенно лишней – в моём нынешнем возрасте и при такой напряжённой ситуации. Придётся о ней совсем забыть, если хочу довести своё дело до конца.

Если я не ошибаюсь, стенокардия – это «первый звоночек» инфаркта, который приближается с неотвратимостью встречного поезда в туннеле. Но в этой ситуации, помимо жирного минуса – болезни – имелся и не менее толстый плюс. Теперь что бы ни говорил Пилип, с места я не сдвинусь. Медицина запретила. А ведь он непременно попытается хоть тушкой, хоть чучелом, но вывезти меня из-под бдительного ока светлейшего.

Тот, кстати, разбуженный лекарями, немедля примчался меня проведать. И застал мою ясновельможность лежащим в постели – с крайне бледным видом.

– Не ко времени тебе хворать, Иван Степанович, – вздохнул Меншиков, присаживаясь на краешек постели. Лишних ушей здесь было через край, потому он изъяснялся так, чтобы посторонний человек ничего, кроме самого невинного разговора, не услышал. – Дел столько, что и здоровый загнётся, а делать их надобно… Что ж, немцы при твоей персоне останутся, покуда на ноги не поставят. Да и я с тобой пока побуду, мало ли, чем ещё помочь смогу.

– Благодарствую за заботу, княже, – сказал я, задыхаясь, хотя приступ уже купировали и боль начала отступать. – Хвала Господу, твои немцы грамотны, лечить умеют. Нет, сегодня я ещё не помру.

– Добро, коли так. Ты лежи, гетман, не беспокойся. Я покуда государю послание составлю, твоё здоровье не тебе одному дорого…

Значит, пока я валяюсь, здесь будут квартировать три царских полка под командованием Данилыча. Вот и хорошо. «Евроинтеграторы» при таком раскладе затаятся, иезуит в Батурин при Меншикове со своими бумагами и золотом не сунется, а колеблющиеся примут сторону царя. Или я их не знаю. Тем более, что сам с каждым поговорю, когда они по очереди ко мне с пожеланиями здравия пойдут: профит из ситуации с болезнью надо будет выжимать до последней капли.

Главное – не сдохнуть раньше времени, это было бы обидно.