Текст книги "Королева любить желает (СИ)"

Автор книги: Елена Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

20

И если с Ифором у нас всё было хорошо и даже больше, то Милон меня напрягал. После посещения министра культуры он сутки не разговаривал со мной, находил дела и прочее. И я решила поделиться своими опасениями с Ифором. Странно было, но я справилась. Неприятным оказался совет.

– Пригласи его сама на свидание. Дай ему понять, что он тебе интересен не только на словах.

– А я только на словах? – удивилась я.

– Ну, ты соглашаешься с ним ходить на свидания, да. Но кто из вас выбирает, куда идти? Что делать? О ком вы говорите?

– Выбираю в основном я. Говорим или на отвлечённые темы, или о моём мире, даже не обо мне.

– Вот. А ты пригласи его туда, куда он захочет, узнай его, расспроси о нём.

– Но я и тебя не особо расспрашивала, – погрустнела я, понимая его правоту.

– Ты читала досье на каждого хоть что-то из себя представляющего в графстве человека, и на меня в том числе, – вот не успокоил ни разу.

– Это всё не то. Я ведь не знаю, как ты рос, как пережил отъезд из родного села, как на самом деле оказался в графстве, почему у тебя нет никого. Я ужасна.

– Ну почему нет? Есть, – пожал он плечами, – дядьки в количестве шести штук. Все они живут в разных полисах страны, у каждого свои жизни, заботы и семьи. Честно говоря, сколько у меня кузенов, я не в курсе. Как ты знаешь, в моей семье было всего двое мужей, а мама очень долго не могла родить. До моего рождения у неё было несколько неудачных беременностей. В селе её уже называли порченой и всякое прочее. Она, насколько мне известно, сильно переживала по этому поводу. Отец рассказывал, что им пришлось чуть ли не клятвы ей приносить, что не откажутся и не расторгнут брак. Я должен был родиться на месяц позже, в самые лютые морозы, поэтому старший отец отправился к своему брату на охоту. Тот должен был смастерить для меня что-то из одежды и колыбельку, точнее её утепление. Они ушли на охоту и с неё не вернулись. В тот день, когда мама получила это известие, я и родился, а мама ушла вслед за отцом. Папа растил меня, как мог и как умел. Тяжело ему было, но мы справлялись. А когда мне исполнилось десять, он устроился на производство стилоса. Так мы оказались в графском замке, точнее около него. Папа работал, меня заметил начальник охраны, я начал тренироваться и постепенно превращался из доходяги во вполне нормального юношу. Всё было хорошо, но отец старался больше и больше работать, вздумал купить мне дорогой меч и прочее обмундирование. И это подкосило его здоровье. Так я остался один.

– Бедный мой, – не удержалась я, пожалела его и даже обняла сильнее. За время рассказа я всё равно уже переползла к нему на диванчик, давно перестав есть. Очень грустный ужин у нас вышел.

– Не надо. Родителям не повезло. Жизнь их не пощадила. А я, как видишь, выжил, – в голосе слышалась усмешка.

– Это безусловно. Но и тебе нелегко пришлось. Я же слышу, как ты пытаешься не рассказывать о своём трудном детстве. Не хочешь – не рассказывай. Я понимаю.

– Ты права, я не хочу это обсуждать. В конце концов, это уже в прошлом. Расскажешь о себе? В своём мире.

– Я даже не знаю, что рассказать, – вздохнула я, – мама с папой очень любили друг друга. Папа был офицером, то есть военным. Мама рано умерла, болела сильно. Мы остались одни. Так я стала единственной женщиной в доме. Пришлось многому учиться и достаточно рано, но мне это было не в тягость. Мне нравилось учиться. Это потом наступил момент, когда мне захотелось спокойствия. Я открыла свою ферму, вопреки всем бюрократам и злословцам. А потом случилась авария, и я оказалась здесь.

– И кто это мне пеняет, что не хочу рассказывать о своём детстве? – повернул он моё лицо к себе. Но, несмотря на весёлые нотки в голосе, глаза оставались грустными. Ох, разбередила я его давнюю рану.

– Нечем особо гордиться, – попыталась я перевести всё в шутку, – куролесила, отца изводила.

– Ты девочка, тебе нужна была мама. Мне жаль, что ты лишилась её. И я совру, если скажу, что мне она не была нужна. Просто признаваться в этом не принято, – поджал он губы, а я потянулась к нему.

Утро наступило неотвратимо. А очередная отмазка Милона от встречи со мной просто заставила действовать.

– Ифор, ты точно не против? Скажи лишь слово, и я не буду ничего делать. Но если нет, обратного пути не будет. Я не могу сказать, что люблю его, но он стал мне дорог. И как я понимаю, больше времени тянуть у меня нет, – развернулась я к нему прямо в коридоре, где и получила очередное пространное сообщение о крайней занятости Милона.

– Я не против, – только и сказал он. – Делай всё, чтобы стать по-настоящему счастливой.

И я не нашла что ему ответить, только приподнялась на цыпочки и поцеловала, вкладывая в этот поцелуй всю любовь к нему, всю благодарность и нежность. А потом, не давая себе передумать, развернулась на пятках и направилась в свои покои, отдавая указания Ююке.

– Пригласи ко мне горничного Милона. Срочно, – проговорила я, влетая в покои.

Меньше чем через десять минут на пороге стоял горничный Милона. И вот с ним у нас состоялся длительный разговор. Я методично допытывалась до сути, до привычек, любых и знаменательных мест, даже любимых блюд. Горничный, молодец, почти сразу понял, в чём дело, даже расслабился и более активно выдавал «секретные» данные.

21

Милон

Я уже начитался документов до гула в голове. Несмотря на то, что граф Лурье многие бумаги уже просмотрел и отсортировал, данные из них настолько разнились, что волосы на голове вставали дыбом. Например, на один замаскированный способ отмывания денег мне указала сама Элен. И это лишь простейшая махинация с сеном для коров. Точнее, по отчётности проходило чуть ли не вдвое больше коров, чем было на самом деле (это она посчитала по заготовленному сену на зиму).

Теперь я проверял все документы в поисках таких вот маскировок. И хотя Элен не видела в этом смысла, поскольку всех виновных мы казнили, имущество изъяли всё, большего с них уже не взять, я продолжал этим заниматься. Просто жизнь уже показала, что даже мелкие ошибки могут стать фатальными, а халатность стоить жизни. Поэтому на будущее я искал такие вещи, уже подозревая подобные махинации по договорам с Анузой и Икерией. Особенно с последними.

Так вот каждая такая цифра требовала дополнительных данных и знаний. Сначала я пытался самостоятельно найти это в литературе, а потом махнул рукой и стал вызывать компетентных лиц, точнее новоиспечённых министров и их замов, а иногда и до начальников отделов доходило. Конечно, я не показывал документов и цифр, только задавал необходимые вопросы и записывал, надеясь на клятву, которая не позволяла им соврать.

И вот от этого всего у меня уже разболелась голова, а тут ещё стук в дверь. Я и радовался, и огорчался одновременно, когда приходила Элен. Я просто не мог на неё насмотреться, наслушаться её голоса, особенно пения. Наблюдать, как тонкие пальчики перебирают струны, тоже было изысканным удовольствием. Но мне хотелось большего, и в этом была проблема.

Я мечтал, что этот голос будет звучать несколько иначе, звонче или тише, а может быть, с хрипотцой. И виной таким звукам буду я. Бредил её губами, они буквально мне снились. В тех же снах я чувствовал прикосновения этих пальчиков, а моё тело отзывалось на это громче струн. Только сны не могли передать мягкость её кожи, аромат и неповторимый вкус. И это ещё больше удручало. Хотя я полагал, что узнай я всё это наяву, мне было бы в разы сложнее. Но сейчас меня ведёт от неё, как от самого крепкого алкоголя. Особенно после посещения дома министра культуры.

– Войдите, – с тяжёлым вздохом произнёс я, ожидая, что за дверью именно она. Но вошёл слуга.

– Милорд, вас ожидают на крыше. Отказа не приемлют, – робко произнёс он. А у меня глаза на лоб полезли. Это что за наглость? Вызвать меня куда-то, да ещё и не принимать отказа.

– Это кому хватило… – я даже задохнулся от негодования. Только слуга пискнул и скрылся за дверью. В несколько шагов я обогнул стол и оказался перед дверью, которую незамедлительно рванул на себя.

– И куда… – не успел я договорить, ибо у меня на пути встал мой горничный. Этого парня приставили ко мне ещё в детстве, но сначала в качестве спарринг-партнёра, что странно, ведь он на десять лет старше. Это учителя меня так странно мотивировали – победить заведомо более сильного противника. Шли годы, он повредил ногу и не смог больше заниматься военным делом. Так он попал ко мне в услужение. Сначала он злился, мне тоже было неудобно перед ним, хотя моей вины в его травме не было, но потом мы сели и поговорили. Так что функции горничного он исполняет только в крайних, как недавно, случаях. Всё больше нотации читает. И вот сейчас я стал понимать, что многие его ворчания стоило принять к сведению, а не легкомысленно пропускать мимо ушей.

– Идите и не сопротивляйтесь, – только и сказал он, проникновенно заглядывая в глаза. И что-то внутри вдруг зазвенело от надежды, напряжения и какого-то детского ожидания чуда.

Не меньше минуты мы смотрели друг другу в глаза, ничего не говоря, а потом я сдался. Вера в слугу? Надежда в чудо? Да не знаю, но я чувствовал, что, если не пойду, упущу всё на свете.

Горничный развернулся на пятках и, чуть прихрамывая, как всегда, пошел вперёд по коридору. Я за ним. Так мы шли знакомыми путями к выходу на мою крышу. И только после того, как он пропустил меня вперёд, отступая, я не выдержал, спросил:

– Там она?

Он ответил мне лёгкой улыбкой и медленным закрыванием век. Мне большего и не нужно было. Старая дверца с выходом на чердак и крышу предательски скрипнула. Лесенку до двери на крышу я преодолел на одном дыхании. А когда открывал её, моё сердце не билось. И эта дверь тоже скрипнула, но девушка не пошевелилась.

Она стояла возле высокого парапета, кутаясь в шаль. Дёрнула плечами. И как же в этот момент мне захотелось обнять её, согреть, прижать и никогда не отпускать. Но я и шага не посмел сделать, боясь спугнуть момент. Элен сейчас была не королевой, которой я восхищаюсь, а хрупкой девушкой. И это было бесценно.

– Мне тут сказали, что ты любишь здесь бывать, – произнесла она, не поворачиваясь ко мне. – И теперь я понимаю почему. Здесь очень красиво и спокойно.

Действительно, сегодня была на удивление ясная и звёздная ночь. Только сейчас подумал: неужели я так долго с бумагами опять возился? Но это прошло стороной. Она повернулась, а я всё же закрыл за собой дверцу, оказываясь рядом с ней.

– Да, здесь очень красиво. Но я не сразу это заметил. – Я смотрел в глаза и боялся сделать лишний шаг. Мне всё казалось, что спешить или, упаси Богиня, давить нельзя. А как не давить, если меня чуть ли не трясёт от желания просто притронуться к ней?

– Ты не ужинал. Опять допоздна работал, – вдруг перевела она взгляд. Я сделал то же. От увиденного перехватило дыхание.

На парапете стояли с десяток соусников, графин с вином, фужеры и в центре ароматные лепёшки. Я видел такие у простых горожан. И вот не мог дворцовый повар такое приготовить, значит…

Воздух с шумом покинул мои лёгкие.

– Это вкусно, правда, – у Элен изменились интонации.

– Я очень голодный, – прохрипел я, сглатывая ком в горле. Да, я был голоден, но этот голод не касался еды в большинстве своём.

– Отлично. Я тоже, но готова тебя накормить. Садись.

На стыке крыши и парапета лежали пледы, даже на вид толстые, мягкие и очень удобные… не для еды. Не застонал от собственных же ассоциаций и фантазий только усилием воли, а ещё благодаря плотно сжатым зубам. А дальше пошло форменное издевательство. Она села на плед рядом, свернула блин, как она его назвала, и стала макать его в разные соусники и кормить меня. В прямом смысле кормить. Взять этот блин в руки она не разрешала. И я принял правила этой пытки. А у меня создавалось чёткое ощущение, что меня целенаправленно соблазняют. И я был бы безумно рад соблазниться (давно был готов), но всё это она сопровождала выяснением моего прошлого, которое ну при всём желании не возбуждало. Вот и получался такой странный диссонанс. И я даже уже уверился, что она сама не понимает, что творит со мной всем этим, как случилось…

Я откусил очередной её блинчик, хотя в меня уже откровенно не лезло. И сделал это неаккуратно. Капля начинки попала на подбородок. И вот тут я впервые услышал рваный выдох от неё. И знаете, что сделала эта негодница? Она стёрла эту каплю большим пальцем. Я уж подумал, что всё, момент упущен, но она тем же пальцем тут же растёрла её по моим губам, не сводя с них взгляда и облизнув свои собственные. И видит Богиня, я держался, сколько мог. Только мы потянулись друг к другу одновременно.

Я пил её вздохи. Собирал губами её слёзы, понимая, что именно в этот момент внутри неё что-то сломалось или прямо сейчас ломается. Мне бы остановиться, дать ей шанс на выбор, но сейчас я был мелочно эгоистичен. Я собирал губами слёзы, тут же целовал сладкие губы и что-то шептал, даже не помню, что именно. Я вдыхал её запах, такой долгожданный и неповторимый. Я упивался нежностью кожи, податливостью тела и стонами, которые поначалу она пыталась заглушить, но крик на пике опрокинул моё сознание.

Я так долго ждал и мечтал об этом моменте, еле выдержал, а вот на финише, как пацан желторотый, потерял сознание. Но стыдно было только моему сознанию, тело даже после осознания такой оплошности пребывало в эйфории. Да и сознание просто ушло куда-то, оставив одни ощущения. Осознание её рядом, чувство её дыхания на груди, капель слёз на…

– Ты жалеешь, – оборвалось моё сердце в отчаянии. Сам спросил и сам же понимал, что не готов к ответу или правде. «Обмани», – шептал я немую просьбу в тот момент.

– Нет, – выдохнула она, замотав головой, – Просто я всегда считала себя однолюбкой. Думала, что никогда не смогу предать, изменить, но этот мир внёс свои коррективы. Ифор убедил, что для вас несколько мужей – норма. Что это я не принимаю этот мир и его устои. Именно он придумал погостить у министров, показать мне, что между мужчинами нет ревности и соперничества, что такие семьи могут быть вполне счастливы. Мне нужно просто принять.

Я молчал, осознавая, что испытываю неуместную благодарность к любовнику своей жены.

– Милон, – приподнялась она на локтях, заглядывая мне в глаза, – я сегодня сломала собственные моральные устои не просто так. Я хочу семью, хочу тихого счастья, пусть даже оно будет сопровождаться заговорами и малоприятными личностями. Если мы будем верить друг другу, ничто не сможет встать между нами. Ты мне веришь?

– Верю, – прохрипел я.

– И я не жалею о том, что сейчас было. Я ни на секунду не допускаю мысли о неправильности этого. Да, я не могу сказать, что люблю, но ты очень-очень нравишься мне. Настолько, что я готова строить отношения. И я понимаю, что не идеальна, в конце концов, никто не идеален, но прошу принять меня такой, – она даже попыталась развести руки в стороны, – с некоторыми отклонениями от принятой здесь морали. Но ты мне нужен.

– Я всегда буду рядом, – выдохнул я, сопротивляясь желанию поцеловать эти приоткрытые губки.

– А ещё я не потерплю измен, – нахмурилась она, – с этого моменты ты мой мужчина и только мой.

– Твой, – улыбнулся я, – от макушки до пят.

– Очень надеюсь, – улыбнулась она.

Лёгкая улыбка, а во мне будто новое светило родилось. Мне вдруг показалось, что я могу весь мир к её ногам положить, стоит ей лишь этого захотеть. Но я ничего не сказал больше, как и она.

Некоторое время мы лежали, а потом она заснула. Я же не мог до конца насладиться самим её существованием со мной рядом вот так вот близко, чувственно. Это выше моего понимания и восприятия. Именно сейчас я окончательно принял, что полюбил эту девушку всей душой.

22

С той ночи, когда я решилась на близость с Милоном, прошёл месяц. Самый спокойный и размеренный месяц в этом мире. Мы занимались делами и любовью. Да, я чередовала моих мужчин, наблюдая за реакцией. И в очередной раз убеждалась в другой морали, да и в собственных попранных убеждениях. Ифор и Милон спокойно сосуществовали рядом, не вступали в споры – или тем более в драки – и обвинения. Наоборот, Милон сиял, часто улыбался. Удивился, когда я отругала его за стояние на ветру после тренировки. Я его отчитывала за халатное отношение к собственному здоровью, а он улыбался, а потом и поблагодарил. Сумасшедший.

За Ифором я всё чаще стала замечать лёгкие улыбки, когда он смотрел на меня и Милона. Для мне такое отношение всё ещё было дико, но я старалась привыкнуть.

Если же говорить о сексе, то и здесь оказалась дикая разница между мужчинами. Ифор был страстным, сильным и нежным одновременно, но экспериментов не любил. Зато их обожал Милон, который совсем не забыл про смазку и рассказ об игрушках моего мира. Я, видя огонь в его глазах, наивно рассказала, предупредив, что знания исключительно теоретические, не имеющие под собой практики. После этого пришлось объяснять, как я откладывала личную жизнь на потом и почему. По лицу было понятно, что понял меня лишь частично. Зато очень обрадовался отсутствию реального опыта. И таки да, эксперименты он проводил каждый раз, но мне всё нравилось.

А сегодня возвращался Фрост. Наша с ним переписка стала спокойнее и глубже. Нет, мы больше не говорили (писали) о наших отношениях, в основном он описывал Анузу, переговоры и отношения народа и королей. Ситуация там накалялась. В Анузе уже редко встречались семьи с тремя мужьями, считались малочисленными. Я просила его описывать всё, что он видел, примеряла на себя, свой мир и свои не особо обширные знания, чему-то удивлялась, от чего-то приходила в ужас, но большей частью копила информацию. Зачем? Не знаю.

Зато вот так нехитро я могла спрашивать у Фроста, как было у него. И он отвечал. Некоторые вещи описывал подробнее. Например, тот случай с птицей Милона. Мне очень хотелось узнать его версию событий. И хотя она не отличалась от версии Милона, но была приправлена тьмой отсылок к собственному опыту и знаниям.

С каждым таким письмом мне казалось, что мы становимся… нет, не супругами, но хорошими товарищами. Мы стали узнавать друг друга.

Фрост в сопровождении охраны въехал на территорию дворца. Мы с Милоном стояли, как и положено, на ступенях, Ифор был сзади. А я почему-то волновалась. С чего? А вот не знаю.

За эти несколько месяцев я не забыла, как он выглядит, но опять же вглядывалась особенно тщательно. И моё внимание не прошло незамеченным. Фрост слегка улыбнулся, а в глазах я видела не только отражение улыбки, но и теплоту. Следующий раз мы встретились только за ужином, от которого короли сначала отказывались, но я настояла.

Только ужин преподнёс свой сюрприз.

– Фу, – скривилась я, не в силах больше терпеть такую вонь, – вы чем нас накормить собрались?

Возмущалась я по той простой причине, что, как только слуги стали вносить еду, повеяло какой-то жутью тошнотворной. И сначала ничего, я терпела, но потом стало совсем нехорошо.

– Миледи! – воскликнули сразу несколько слуг и Фрост, который даже вскочил на ноги. Милон, пусть и с задержкой, тоже оказался около меня. А я растерялась.

– Неужели опять отравили? – прошептал Милон, заглядывая в глаза. Но не прошло и пары минут, как в столовую влетел Низак. Не останавливаясь, он растолкал не сопротивляющихся королей, упав передо мною. Конфуз состоял в том, что в голубой столовой собрались все действующие министры с семьями. Мы, как только узнали, что Фрост выехал, решили провести этот публичный ужин. Хотели показать, что каждый из министров максимально приближен к королевской семье. Так сказать, создать семейность, а то они нас шугаются под впечатлением от казней и клятв.

Низак всего несколько секунд водил вокруг меня руками, а потом вдруг заулыбался, как сумасшедший. Странная реакция. Меня временно даже тошнить перестало. Хотя стоило об этом подумать, как всё вернулось с новой силой.

– Откройте окна, – прокричал Низак, не отрывая от меня взгляда, а мне уже поплохело от ожидания.

– Что? – кажется, мы вчетвером воскликнули это. Хотя не берусь утверждать. Низак умудрился улыбнуться ещё шире. И куда уж шире?

– Миледи, вы в тягости, – почти прошептал он. А я, тугодумка, не поняла.

– Что?

– Вы беременны, – повторил громче он, поднимаясь и подавая мне руку.

Не то чтобы я не знала, откуда дети берутся, но для меня это была неожиданная новость. Мне тут все объясняли, как дико сложно забеременеть во второй раз, а тут нате!

Неосознанно, не иначе, положила ладошку на плоский живот, не обращая внимания на поднимающийся шум. Это министры со своими жёнами и сомужьями активно поздравляли меня и моих мужей. А я растерянно переводила взгляд с Милона, по щеке которого проскользнула слезинка, на Фроста, грустно взирающего на меня, и на Ифора. И вот тот факт, что взгляд Ифора был чем-то средним между радостью и болью, ударил меня наотмашь.

Каждый из нас знал, чьего ребёнка я ношу. И если реакция Фроста была мне понятна, всё-таки он старший из братьев, то реакция Ифора для меня осталась недоступной. Хотя…

– Элен, – выдохнул Милон, который сидел возле меня на коленях, – милая моя, – целовал он мои руки, – спасибо.

– Милон, поднимись, – попросила я, а потом обратилась к Низаку: – Так что воняет?

Тот лишь пожал плечами, подзывая слугу. И тут же опытным путём мы выяснили, что малышу не нравится дичь.

– Ты не рада? – грустно шепнул мне на ухо Милон. А как можно радоваться, когда тебя едва не выворачивает? Экспериментаторы, блин.

– Мне просто нехорошо. Мне бы сока какого кисленького, – попросила я. Стакан оказался в моих руках в следующую секунду. И держал его Фрост.

– Спасибо, – улыбнулась я ему, а вот Милону сказала совсем другое: – Конечно, я рада, просто неожиданно. Я как-то растерялась.

Кажется, Милона это успокоило, но он больше не отошёл от меня ни на шаг. Весь оставшийся вечер прошёл в радостной и робкой суматохе. И, как само собой разумеющееся, этой ночью со мной был именно Милон.

Он выцеловывал каждый сантиметр моего тела, уделяя особое внимание животу. И даже несколько раз спросил, не больно ли мне. Сначала ответила посмеиваясь, но на третий раз хлопнула по лбу. Больше глупых вопросов не поступало. Настолько нежным он ещё ни разу не был. Только уже погружаясь в сон, я подумала о том, что не представляю, как быть с Ифором. Как заниматься любовью с ним, нося под сердцем ребёнка от другого?

С утра началась новая стадия моих отношений с мужчинами. Эти… эти мужчины взбесили меня в первое же утро. А всё так хорошо начиналось.

Завтрак мне подали в постель, лично Милон. Это было очень мило. После чего ушёл, оставив отдыхать. От чего, интересно? Ну ладно, пожала я плечами, не придав такому поведению особого внимания. А после того, как обнаружила возле дверей усиленную охрану, усмехнулась такой заботе. У моих комнат дежурили уже не двое, а четверо. Когда я вышла, двое остались охранять покои, двое двинулись за мной. Ну ничего сверхъестественного, после всего, что тут творилось, такая охрана была неприятным, но вполне ожидаемым фактором. Только на выходе из крыла их было столько же, и ещё двое пошли впереди меня. Интересно, а как они поняли, куда я иду? Вдруг совсем в другую сторону?

Так, под конвоем, я шла до кабинета, молча закипая при виде новых охранников на каждом, буквально каждом углу или повороте. И откуда их столько взяли? Да ещё и за одну ночь.

Дверь не открыла с пинка только потому, что её передо мной распахнул один из охранников, предварительно доложив о моём визите.

– И как это называется? Откуда вы их только набрали? И не кажется ли вам, что это переходит границы? – начала я сразу же, поняв, что в кабинете находились все трое. Странность я отметила сразу. Здесь был Ифор!

– Леночка, тебе сейчас нельзя волноваться, – начал Ифор, чем заставил мои глаза округлиться в полном офигении (по-другому тут не скажешь).

– Милая, ты не переживай, – подскочил ко мне Милон.

– Мы учли прошлые ошибки, – мрачно заметил Фрост, – и не собираемся больше рисковать. Охрана будет максимально усилена. И это не обсуждается, – резче, чем требовалось, произнёс он последнее, видя, что я собираюсь возмутиться. – Рисковать твоей безопасностью мы больше не будем.

– А вы… – только успела вставить я.

– Мы взяли клятвы с каждого охранника. Низак будет обследовать тебя планово каждую неделю и, естественно, всегда находиться поблизости на экстренные случаи. Столицу ты покидать не будешь. В дороге банально тебе может стать плохо, да и обеспечить безопасность в пути сложнее. А ещё мы будем тщательно следить за твоим распорядком дня. Тебе нельзя перенапрягаться.

И вот всё сказал правильно, а у меня внутри прямо буря разворачивалась. Что? Что мне было не так? Сама не знала. Просто как факт. Неужели те самые пресловутые гормоны?

– И так будет все восемь месяцев? Вы издеваетесь?

– Нет, что ты. Малыша будут охранять не меньше, – попытался успокоить меня Милон.

– Р-р-р… – выдохнула я, прикрывая глаза. – Вы хоть понимаете, как глупо это выглядит? Когда все преступники выловлены и казнены, а все слуги, в том числе охрана, под клятвой. Да сейчас мне вряд ли угрожает что-то настолько серьёзное. А вы устроили балаган. И я не чувствую себя в безопасности. У меня ощущение, что это именно я стала самой главной и опасной преступницей, которую конвоируют на эшафот.

– Что ты, – воскликнул Милон.

– А я говорил вам, что ей не понравится такое, – ухмыльнулся Ифор.

– А ты вообще… – не смогла я подобрать слов. Да что ж такое?

– Я только консультировал. Меня не послушали, – слегка развёл он руками.

Неделю я боролась с ними, чтобы этот балаган прекратить, только уже поздно. Слухи разошлись быстро. Мне из графства даже официальные поздравления прислали. А я загрустила.

За разбирательствами с преступниками, описью их имущества и назначениями новых министров я совершенно отдалилась от собственного графства. А теперь вот и ещё на год, не меньше, останусь в столице. А так хотелось в наши горы, там совсем другой воздух. Эх…

А вот поздравления Анузы и Икерии стали полной неожиданностью. И если из Анузы мне писала новоиспеченная королева-мать, чисто по-женски расписывая радость от ожидания малыша и его рождения, то Икерия…

Икерия прислала подарки. Целый сундучок, который привёз личный слуга короля. И вот не нравилось мне это от слова совсем.

Принимать любого посланца с подарками полагалось всей королевской чете в отдельной зале. Только к этому времени у меня обострилась потребность в свежем воздухе. Я буквально стала задыхаться в закрытых помещениях. Теперь в моих покоях всегда было хоть чуточку, но открыто окно. Мужчины сначала переживали, но Низак их убедил, что беспокоиться не о чем.

Именно из-за такого моего «каприза» встречали мы посланца в королевском саду, благо уже весна пришла, птички поют, цветы расцвели, красота. И мои личные кузнец, мебельщик и художник, как оказалось, всю зиму творили для меня беседку. И это оказалось бесподобно. Кованая основа, благодаря работе Панока, была оплетена вьющимися растениями с крупными темно-зелёными листьями с яркой голубой каёмкой и относительно небольшими белыми цветочками. Внутри стояли основательные четыре кресла и столик, но, благодаря резьбе и орнаменту, они смотрелись воздушными. И всю эту красоту дополняли камушки-светильники. Они были вмонтированы в металлическую конструкцию, поэтому свет шёл отовсюду и чаще всего через листья, создавая неповторимое впечатление.

И вот эту красоту пришлось осквернять, как я считаю, дарителем. Этот мужчина мне не понравился с первого взгляда. И вот не спрашивайте почему. Не знаю. Просто всё в нём казалось фальшивым, наигранным. Шёл он рвано, то опустив голову и прижимая к себе ближе сундучок, то сама походка менялась, становилась какой-то нетерпеливой, пальцы крепко и уверенно цеплялись за ларец, а в следующее мгновение, будто вспоминая роль, он вновь опускал взгляд.

– С ним что-то не так, – прошептала я Ифору.

– Панок уже бежит сюда, – ответил он тихо.

– Ничего из его рук не бери, – присоединился к нашему разговору Милон.

– Тихо, – приказ от Фроста.

– Приветствую королей и королеву Шамбуры, Её Величество Элен Саноза Юбера Дюрах, урожденная Монтеро, Его Величество Фрост Синор Дюрах и Его Величество Милон Касит Дюрах, – поклонился визитёр.

– Приветствуем посланца Икерии, – ответил Фрост.

– Короли и королева Икерии выражают вам своё почтение и преподносят подарки для будущего наследника. До них дошли слухи о чудесном ожидании, – улыбался тот, но взор не мог скрыть холод. Ни разу он не рад, вон какие взгляды на охрану кидает.

И вот посланец перехватывает мой взгляд. Всего мгновение, но столько неприкрытой ненависти в нём, что впору задохнуться. А в следующее мгновение он сгибается чуть ли не до земли, протягивая ларец вперёд. И по всем правилам приличия и этикета Фрост, к которому он тянулся, должен был его принять. И случилось страшное: все трое моих мужчин потянулись к этому злосчастному ларцу. Но не успели. Миг – и сундучок, сбитый башмаком, падает наземь, крышка раскрывается, а оттуда высыпаются десятки маленьких камушков и монеток.

– Не трогать! – с криком врывается на дорожку к беседке босой Панок. Он уже успел сплести какое-то заклинание и бросить его в посланника. Тот не остался в долгу, да и вообще не особо опоздал.

Панока и посланца будто волной откинуло. Посланца чутка протащило по дорожке в кусты, а Панок распластался по беседке. Я кинулась к парню, но моей помощи не понадобилось. В посланца полетело ещё одно заклинание, уже от подоспевшего Низака. Хотя и меч он тоже держал в руках. Только оно нисколько не повредило посланцу, личность которого претерпела изменения. Сейчас с дорожки вставал мужчина значительно старше, чем несколькими минутами ранее, и, судя по дружному выдоху окружающих меня мужчин, они его знали. А тем временем заклинание Низака просто стекло по защите.

Постаревший посланец нагло и снисходительно улыбался. И для мужчин это послужило сигналом к действию. Отмечу, что к этому моменту все мужики выхватили оружие. А у меня возник только один вопрос: почему одни только мечи? Где что-то другое?

На этой чудесной мысли в моей руке материализовался родовой клинок. От одного его вида мне стало плохо. Вот ассоциировался он у меня теперь только с крупными неприятностями.

Как в тумане я наблюдала за отшвыриванием охраны, за попытками пробить защиту Фростом и Ифором, за вошедшим до середины кинжалом Милона, за мерцанием защиты под магическими ударами Панока (Низак больше целитель, не боец).

– Помоги мне, – прошептала я клинку, замечая уже кровь на моих мужчинах.

Клинок отозвался лёгким вибрированием в руке, которое я расценила как одобрение. А потом, не давая себе времени на раздумья, метнула его в мага. Дико хотелось зажмуриться и не видеть ничего, но веки не закрывались, поэтому я чётко видела полёт клинка. Будто в замедленной съёмке я смотрела, как он маневрирует между моими мужчинами, с усилием преодолевает плёнку защиты и не успевает поразить мага. Этот недопосланец успевает от него закрыться банально рукой. Но самое главное клинок сделал – пробил защиту, которая исчезла, как только он оказался с той стороны. Мужчинам большего было не нужно. Они напали на него все вместе, так что пленение было делом нескольких минут.