Текст книги "Попаданка в теле Злодейки (СИ)"

Автор книги: Елена Смертная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Глава 20. Злая любовь

Прежде чем мы покинули злачное место, я остановила Итана. Хотела обсудить с ним всё до того, как придем в главный зал. Но кот с улыбкой сказал, что нам следует поговорить позже. Меня же измучила недосказанность. Пусть мы выбрались из ловушки сообща, но вдруг он думает, что я попросту хотела предать его и орден, раз ничего не сказала о Мабелле?

Так или иначе, пришлось согласиться и проследовать к месту, где ждала Карин. Лишь бы она не успела разболтать ничего лишнего.

– Оставьте нас, – приказала я слугам, что охраняли дверь в главный зал. – Никого не пускайте в эти коридоры, пока я не позволю.

Оборотни послушно разошлись. По их словам, змейка была в зале одна.

– Что же… – Норберт вошёл.

Мы остались в коридоре, не показывая своего присутствия. Снежка обвила мою шею, не решаясь поползти следом за нагом. Она уже выбрала сторону.

Как только Норберт открыл дверь, изнутри тут же послышался восторженный женский голос:

– Ну наконец-то ты пришёл! Я уже начала волноваться.

– Карин, что здесь происходит? Зачем ты меня позвала?

– Хотела сделать тебе подарок, – её голос был наполнен искренней радостью.

– И где он?

– Вот!

Мы не видели, что именно происходит внутри, но чётко слышали голоса. Воцарилась тишина.

– Трон Мабеллы?

– Наш трон. Вернее твой. Очень скоро он станет таковым.

– О чём ты говоришь? – Норберт звучал измученной скрипкой.

– Больше никто не помешает тебе его получить. Я со всем разобралась. Мы долго не могли забрать власть, потому что после смерти Мабеллы аристократия хотела посадить на трон Корвина. А солдаты и бедняки видели на этом месте Итана. Но теперь претендентов не осталось.

– Что ты сделала с ними?

– Я? – она изобразила искренне удивление. – Ничего. Они сами. Я понимаю, ты можешь расстроиться, что Мабеллы вновь больше нет с нами. Если честно, я давно знаю о том, что у вас роман. Но теперь всё в прошлом. Есть только ты, я и клан, который будет принадлежать нам. Разве не этого ты всегда хотел?

Голос Карин был… странным. Радость и восторг сплелись в песнь безумия. Слышать её оказалось больно. До чего же она себя довела…

– Хватит, – Норберт не выдержал. – Я всё знаю.

– Знаешь что? И куда делась змея, которую я за тобой отправила?

– Мы освободили их. Всех троих.

– Вы… что?! – голос Карин перебило громкое шипение всех её подчиненных.

– Наш выход, – шепнул Итан.

Я кивнула и уверенно вошла в зал. Мои собратья по недавнему несчастью зашагали следом. Корвин остановился первым и закрыл дверь изнутри.

При виде нас Карин отшатнулась от мужа и попятилась назад. В её глазах появился отблеск ужаса, руки затряслись, а змеи зашипели ещё громче.

– Что… что вы здесь делаете?! – надрываясь, крикнула Горгона. – Вы уже должны быть на пороге смерти!

– Сюрприз, – Итан пожал плечами.

– Карин, успокойся, – Норберт протянул руку к жене, но та его оттолкнула.

– Нет! Что ты наделал?! Я ведь ради тебя… всё ради тебя! Так долго планировала… а ты… – слова застряли у неё в горле, сжимаемые комом обиды. – Это всё из-за неё?! Ты хоть знаешь, что она даже…

– Хватит, Карин, – резко оборвала я, пока она не сболтнула лишнего. – Норберт выторговал у меня в наказание тебе изгнание. Ты навсегда уйдёшь вместе с ним. Тебе не нужно никого убивать, чтобы остаться с мужем. Он выбрал тебя. Не меня. Но если вы начнёте болтать лишнего, я отзову своё предложение.

Карин смолкла. Страх и гнев в её глазах сменились непониманием, но дрожь никак не унималась. Она посмотрела на мужа.

– Это… правда? Ты хочешь уйти со мной, а не остаться с ней?

– Да, – Норберт уверенно кивнул, подползая ближе к жене. – Я поступил с тобой ужасно. Даже невольно вынудил тебя пойти на страшное предательство. Всему виной моя слепота. Я не замечал, насколько ты нуждаешься во мне. Да и я… сколько бы не обманывал природу, понимаю, что должен быть только с тобой.

На глазах Карин выступили слезы. Её змеи смолкли, опустились и, казалось бы, уснули. Она выглядела подавлено и даже жалко. Когда женщина настолько зависит от мужчины – это страшно. Но любовь и природа, действительно, бывают очень злы с нами.

– Мы сможем уйти? – хрипло выдавила она из себя.

– Да, – я кивнула. – Я отпускаю вас. Но с условием, что вы исчезнете и никогда не раскроете никому тайны клана… и мои собственные.

– Ты согласна? – Норберт неуверенно коснулся плеч Карин. Та подняла на него дрожащий взгляд и сломлено кивнула.

– Я даже не думала, что ты можешь пойти на такое ради меня, – шепотом произнесла она, когда Норберт прижал её к своей груди.

– Я тоже не думал, – честно признался наг, гладя жену по голове. – До момента, пока не понял, на что ты сама готова пойти ради нас.

– Значит, ты не злишься за то, что я пыталась сделать?

– Ты простила мне измену. Я не имею права злиться на тебя.

– Эй, любовь любовью, – вмешался Корвин, – но она чуть нас всех не прикончила. Злиться за такое – вполне нормально.

– Ой, замолчи, – фыркнул Итан. – Не порти момент.

Норберт поднял на меня взгляд.

– Дай нам час на то, чтобы собраться. Мы уйдём через тайный проход.

Я кивнула.

– Но до этого момента за вами присмотрит Корвин, – я обернулась к волку. – Сможешь?

– Не уверен, что хочу подчиняться тебе.

Ну конечно…

– Давай оставим выяснение отношений и званий до завтра. Я уверена, что найду цену, за которую можно купить твоё расположение и молчание. Мы придем к компромиссу.

– Ну, посмотрим, – Корвин усмехнулся. – Это будет тебе дорогого стоить. Но так и быть. Я присмотрю.

– Тогда решено, – я снова обернулась к бывшим советникам. – Уходите и… постарайтесь принять изгнание как начало новой жизни.

В мою щеку уткнулся холодный нос.

– Ах, и да… – я коснулась пальцем головы змейки, что обвивала мою шею, – Снежка останется со мной.

– Она ведь тоже предала тебя, – тихо произнесла Карин, пряча взгляд.

– Да, но… она же и спасла. Этого достаточно, чтобы заслужить прощение. Все мы бываем кем-то ведомы. Главное вовремя освободиться из-под этой власти.

Змеи ушли вместе с Корвином. Мы, наконец, остались наедине с Итаном.

– Думаешь, это правильно? – спросил вдруг кот. – То, что Карин его простила?

– Я думаю, что мы точно не в праве её осуждать за этот выбор. Он касается только их двоих. Измены – это ужасно. Наверное, я не смогла бы простить любимого за такое. И всё же… каждый вправе решать сам, где его счастье и на что он способен ради него.

– Пожалуй…

Кот подошёл к трону, осматривая его с ноткой печали в глазах. Казалось бы, всё хорошо. Вот только вопрос с обманом так и не был решен.

– Столько проблем из-за наших желаний иметь как можно больше власти.

– Итан, я… – слова никак не шли в голову, – … у меня не было злого умысла.

– Я знаю. Но всё же не понимаю, почему ты решила молчать о Мабелле?

– Мне, – я отпустила взгляд в пол, – мне стало её жаль.

– Жаль? – Итан подошёл ближе. – Она всё ещё злобная тиранша. Я вроде как не отношусь к бесчувственным гадам, но всё же понимаю, что без Мабеллы весь мир станет чуточку лучше. Даже не так. Намного лучше.

– Я тоже понимаю. И всё же у неё очень тяжелая судьба. Да и сам посуди, она не убила тебя, когда могла это сделать, а просто усыпила. Тебя! Того, кто виновен в её смерти. Разве это не показатель?

Оборотень удивленно хмыкнул.

– Я думал, что всё ещё жив, потому что ты смогла вовремя перехватить контроль.

– Нет. Всё что я могла в тот момент – кричать из зеркала. Мы меняемся местами, когда она перехватывает тело. Это возможно лишь в её спальне.

– Так вот почему ты решила переехать. Да уж. Я выбрал не лучшее место для романтического сюрприза. Как подумаю, что пока я раскидывал лепестки роз, за мной наблюдала эта стерва… даже мурашки по коже.

– Не говори о ней так.

Итан заботливо обнял меня, прижимая к себе.

– Ты слишком добра, Кать. Иногда нужно быть черствее, даже если борешься за сторону хороших ребят.

Я уткнулась в грудь оборотня и также обняла его в ответ.

– Всё же мне кажется, что она лучше, чем все думают. Просто… у неё не было шанса это проявить.

– Ты звучишь по-детски наивно, – Итан усмехнулся. – Я ни в коем случае не осуждаю. Наоборот, это даже мило. Но не в тот момент, когда речь идет о Мабелле.

– Послушай, – я подняла взгляд, – я побывала в её шкуре и знаю, о чем говорю. Быть злобной королевой – это сложно. Править, когда твой авторитет держится на страхе – ужасная участь. А другой у Мабеллы не было. Ведь её сила… даже сейчас, неужели ты не побаиваешься, что я могу на тебя ментально воздействовать? Что не заставлю принять нужное мне решение?

– В твоём случае эта штука работает куда менее активно, чем когда ею управляла Мабелла. Поэтому я верю, что в безопасности.

– Но это со мной! А будь тут настоящая Мабелла, даже если бы ты вдруг её искренне любил, всё равно бы боялся момента, когда она снимет маску.

– Ладно. Возможно. Но ты же понимаешь, что мы не можем оставить всё как есть? Нам нужно что-то решать с тем злосчастным зеркалом. Думаю, кусок души, что там скрыт, надо также заточить в ловушку Эдварда.

Так и знала, что он предложит именно это.

– Подожди. У меня есть план. Для этого нам и правда нужно отправиться к союзникам из ордена. Но обещай не рубить с плеча, хорошо?

– Разве я похож на тех, кто кидается в крайности? Что ты задумала, и как я могу помочь?

– Мне нужно, чтобы ты придумал, как доставить зеркало к Люции. Возможно, поместить его в какую-то антимагическую ловушку. Чтобы Мабелла не могла захватить тело. А лучше, чтобы она просто ничего не слышала и не видела.

– Думаю, Эдвард с Яной смогут придумать что-то подобное. Я обращусь к ним.

– Хорошо. Как сделаешь – отправимся в орден. А сейчас нам обоим следует отдохнуть.

Итан коснулся моего подбородка пальцами и приподнял его, чтобы поймать взгляд.

– Ты вновь сказала, как тяжело быть королевой оборотней. Значит ли это, что ты до сих пор хочешь вернуться на Землю?

Вот так взял и спросил прямо. Как не по-джентельменски…

– Я всё объясню, когда мы будем у Люции, – потянувшись, я мимолетно коснулась губами уст Итана. – А пока поживем ещё несколько дней настоящим, не думая о будущем…

Глава 21. Злодеями не рождаются

– Какие у меня варианты? – спросила, смотря на Люцию.

Прошло несколько дней со всех страшных событий. Норберт и Карин ушли. Вот-вот на пороге была свадьба. Но перед этим мы с Итаном всё же поместили зеркало в антимагическую ловушку и ночью пробрались в дом к главе ордена.

– Варианта два, моя дорогая, – Люция предложила мне сесть на диван рядом.

Мы были в кабинете её сына. Сам Эдвард находился здесь же вместе с женой. Как и Итан, что держал в руках безмолвное зеркало. Когда я спросила о моем возвращении на Землю, оборотень отвел взгляд в сторону.

– Итак, первый – вернуть тебя в то же самое тело. Но тогда нам придется изменить память твоим родным. Тело-то восстановим, но время вспять не вернуть. В этом случае возможно много конфузов, но они решаемы. Хотя тебе придется хорошенько изловчиться, чтобы каждый раз объяснять родным, почему все знакомые падают в обморок при встрече с тобой. Всем память не поправишь.

– А второй вариант? – я нахмурилась.

– Второй проще, но он… специфичнее. Мы можем вернуть душу к твоей семье, но в виде новорожденного. Ты забудешь обо всем, проживешь заново уже другую жизнь, возможно, вырастешь несколько другой личностью. Однако ты будешь рядом с любимыми. После потери они найдут отраду в ребенке. Земляне часто склонны думать, что близкие возвращаются к ним.

– Ясно, – я опустила взгляд. – Значит, если выбрать второй вариант, я стану чистым листом? Никаких воспоминаний, магических сил, призраков прошлого? Ничего этого не будет?

– Боюсь, что нет. Но в любящей семье ты вновь вырастешь чудесной девушкой, – Люция положила ладонь мне на плечо. – Тебе ведь не обязательно выбирать сейчас. Сыграйте свадьбу. Повеселитесь. А после уже будем думать о возвращении.

Я подняла взгляд на Итана. Он всё также смотрел в одну точку и был смурнее тучи. Наше «настоящее» подходило к концу. Пора было решаться на какой-то вариант будущего. Вот только ни один из предложенных мне не подходил.

– Если честно, – я улыбнулась, – я оставила мысль вернуться на Землю.

Оборотень вздрогнул от неожиданности и тут же посмотрел в мою сторону округленными от шока глазами. Все остальные удивились не меньше. Лишь Яна как-то подозрительно улыбнулась.

– Ты решила остаться? – наспех протараторил Итан.

– Да, – я легко кивнула.

– Ого, – на лице Эдварда, что сидел за своим столом, появилась тяжелая задумчивость. – Это, конечно, здорово, но может привести к некоторым проблемам.

– Перестань, дорогой, – жена с усмешкой ткнула его в плечо. – Думаю, ситуация будет не менее проблемной, чем новость, что глава ордена женится на оборотне.

Яна явно поддерживала моё решение. Ещё бы. Она сама прошла через это.

– Поверить не могу, – прошептал Итан. Ранее он стоял у стены, а тут всё же нашёл стул, чтобы присесть, а то ноги не держали.

– Не передумаешь жениться на мне после такой новости? – я по-доброму усмехнулась.

– Ну-у-у, – кот, наконец, улыбнулся, – тут надо подумать.

– Наш план по объединению оборотней и людей останется в силе? – Эдвард всё ещё был строг.

– Да. Я сделаю всё возможное, чтобы меня и дальше считали истинной королевой. Мы вместе с Итаном начнём программу по продвижению идеи союза сразу после свадьбы.

– А как на счёт оборотня Глор, который знает правду?

– Не беспокойтесь о нём. Корвин согласился молчать. Пришлось заплатить большую цену. Я обещала ему освободившееся место советника, а также роль полноценного главы в западном убежище. Он желает власти. Война ему неважна. Если дать Корвину понять, что он выиграет ещё больше после союза с людьми – он согласится.

– Ты так просто ему поверила? – Итан звучал напряженно.

– Мы скрепили сделку кровным ритуалом молчания. Мне рассказала о нём Снежка. О моем секрете Корвин точно не проболтается. Он понимает, что я столь же могущественна, как и Мабелла, и владею силой демона. Один раз мы посадили волка в клетку. Если бы он не пошёл на переговоры – это могло повториться. Поэтому пока я не вижу смысла сомневаться в Корвине. Мы вместе побывали на волоске от смерти. Такие злоключения объединяют, – я говорила спокойно и размеренно, как и подобает королеве на переговорах. – Что на счёт союза – придется постараться, чтобы убедить моего нового советника, но это не камень преткновения. У Корвина ужасный характер, однако он очень способный. Будучи нашим союзником, он принесет много пользы.

– Нечто подобное в своё время я могла сказать про твоего брата, – Яна взглянула на Итана. – И вот сейчас он во всю нам помогает.

– Ага, только перед этим его пришлось посадить в тюрьму, – вздохнул кот.

– Так или иначе, я не вернусь на Землю и буду править дальше. Я желаю хорошего будущего своим новым подданным. Хочу привести их к лучшей жизни. Да и чего таить… сейчас мне кажется, моё счастье здесь.

Люция улыбнулась, благосклонно кивая.

– Но тогда зачем же ты спрашивала про варианты возвращения на Землю?

Я перевела печальный взгляд на зеркало, которое до сих пор покоилось в руках у Итана. Мы с Мабеллой за всё это время больше не разговаривали. И сейчас она нас не слышала.

– Для неё.

– О чем это ты? – Люция посмотрела в направление моего взгляда. – Неужели ты хочешь…

– Да, – в моем голосе появилась отчетливая нотка решимости. – Я хочу, чтобы мы отправили на Землю Мабеллу вместо меня. Я забрала её тело. Я ей должна.

– Ты его не забрала, – глава ордена оказался не в восторге. – Она умерла. Это тело ей больше не принадлежит. Душу Мабеллы следует полностью заточить в моей ловушке. Я без труда вытащу потерянный кусок из зеркала и запру его в кристалле.

– Так нельзя, – я знала, что придется поспорить и не собиралась уступать. – Если я останусь здесь, Мабелла должна занять моё место на Земле. Только что сказали, что душу можно поместить в тело новорожденного. Моя сестра недавно узнала, что бесплодна. С помощью магии мы можем подарить ей ребенка. Для моей семьи это будет тем самым счастьем и новой главой жизни, а Мабелла обретет любящую семью, которой её лишил орден. Она не будет обременена давлением клана, силой демона и всем прочим. Сможет вырасти обычным ребенком. Наконец-то будет счастлива.

– Ты настолько привязалась к ней, что хочешь подарить Мабелле свою семью? – спросил Итан, смотря на меня с непониманием.

Я поджала губы. К горлу подступил царапающий ком.

– Она станет для моих близких таким же подарком, как они для неё. Мабеллу, наконец-то, будут по-настоящему любить просто за то, что она есть. Это куда лучше, чем обречь её на вечное заточение в артефакте.

– Зачем? – Эдвард всё ещё не понимал. – Зачем делать это для злодейки?

– Мы собираемся помочь всем оборотням, судьба которых быть «злыми» из-за проклятья их крови. Так почему вы не хотите точно также спасти ещё одну пропащую душу? Мир ведь не чёрно-белый. Злодеями не рождаются, ими становятся. Мабелла заслуживает хорошей жизни. Я в это верю.

Повисла тяжелая пауза. Яна коснулась ладонью своего живота. Сейчас, когда я уже знала об её беременности, он показался мне чуть округленным.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, – произнесла она с полуулыбкой. – Мабелла сделала лично мне много плохо, и всё же когда я узнала об её судьбе, даре… вернее проклятье, мне тоже стало грустно. Поступить, как ты предложила – это правильно. Мы превратим её душу в росточек, а твои близкие вырастят из него большое прекрасное дерево. Раз уж взялись спасать оборотней, нужно помочь всем.

Яна опустила взгляд на Эдварда. Тот помолчал, вздохнул и коротко кивнул. Думаю, мнение жены сыграло важную роль для него.

– Тогда решено, – Люция поднялась с дивана и подошла ближе к зеркалу. – Мы воссоединим душу, а после направим её на Землю.

Отлично. Всё же я не ошиблась. Они хорошие люди.

– Во время перемещения… она будет что-то чувствовать? – поинтересовалась я.

– Нет. Она заснёт, а проснётся уже на руках новых родителей без всех темных воспоминаний, что вложил в неё наш мир.

– Звучит прекрасно.

Я посмотрела на зеркало. Вспомнила день, когда впервые заговорила с Мабеллой. Тогда она показалась просто невыносимой личностью.

Но теперь я верю, что у обеих наших историй в итоге будет хороший конец…

Эпилог

Прошло 10 лет…

– Вы были знакомы с моей тётушкой? – детский голосок прозвучал откуда-то сзади.

Я обернулась. Рядом стояла черноволосая кудрявая девочка лет девяти. В руках она держала большой букет белых роз. Я очень любила их во времена, когда ещё жила на Земле.

Малышка подошла к красивому памятнику с фотографией из моей прошлой жизни и положила цветы.

– Да. Можно и так сказать, – я улыбнулась, поправляя шарф, который частично скрывал лицо с кусочком маски.

– А я, к сожалению, нет, – вздохнула она, стоя рядом. – Но мы с мамой всё равно очень часто приходим к ней. Мама говорит, что тётя нас слышит и радуется хорошим новостям.

Девочка с первых слов показалась очень открытой и разговорчивой.

– Это правда. Уверена, она даже сейчас следит за вами всеми.

И пусть не с неба, как думает моя сестра, а всего лишь сквозь магическое зеркало, но всё же от меня не ускользает ни одно важное событие семьи…

– Меня, кстати, Катя зовут, – малышка улыбнулась. – В честь тёти. А вас?

– Я Ма… – начала, но резко одернула себя и остановилась.

Губ коснулась тоскливая улыбка.

– Вообще-то я тоже Екатерина.

Я подала малышке руку в чёрной перчатке, и она с удовольствием пожала её.

– Здорово, – искренне хихикнула она. – Значит, здесь собрались три Кати. Жаль, что желание загадать некому. Хм-м-м. Мама, кстати, не разрешает мне разговаривать с незнакомцами. Но ведь мы теперь знакомы, правда?

– Получается, что так. Но ты всё равно слушайся маму в таких вещах. Где она, кстати?

– Вон там, – малышка указала на женский силуэт, который спешно приближался к нам.

– Катя, ну зачем вперед убежала?

Сестра не могла отдышаться. Она быстро взяла дочь за руку и взволнованно посмотрела на меня. Но как только наши взгляды пересеклись, её губы растянулись в приветливой улыбке.

– А, это вы, добрый день. Кажется, мы встречались здесь в прошлом году, верно?

– Да. Здравствуйте.

– Ма-а-ам, а эту женщину тоже зовут Катя, – весело протянула малышка. – Ты можешь загадать желание!

– Ох, правда? Мы, кажется, даже не познакомились в нашу первую встречу. Я Ира, а это моя дочурка. Надеюсь, она вам не помешала.

– Что вы, конечно нет. Чудесный ребенок. По ней сразу видно, что её очень любят.

Я договорила, и только по отблеску неловкости в глазах сестры поняла, что сказала последнюю фразу невпопад, чем очень её удивила. И всё же радует, что это правда. Я часто наблюдала за малышкой Мабеллой, с которой мы поменялись именами, мирами, семьями. Она подарила моим близким много счастья. А они растили её добрым и чудесным человечком.

– Ну, я, пожалуй, пойду. Было приятно познакомиться, – я чуть нагнулась поближе к малышке. – Не убегай больше от мамы и во всём её слушайся, ладно?

Катя смутилась и потупила взгляд, тихонько мяукая:

– Хорошо.

Моё путешествие на Землю было окончено. Я дошла до пустующего склепа, где ранее оставила портал, и без раздумий шагнула в него. Тишина кладбища сменилась оглушающим криком:

– Бен, если ты прямо сейчас не вернешь мне кристалл, я тебя прибью!

Я оказалась ровно у входной двери нашего особняка. Мимо меня по коридору весело пронесся рыжий мальчуган. По пути он обернулся, показал язык и задорно крикнул:

– Сначала догони! – и тут же на ходу превратился в длиннолапого рыжего кота. – Здравствуйте, тётя Мабелла! – крикнул он, а после за пару прыжков скрылся за углом.

– Здравствуй, Бенджамин, – удивленно произнесла в след.

– Да что б тебя! – в проходе показалась запыхавшаяся преследовательница.

– Агнес, а давно у нас Бен в гостях? – я опустила взгляд на дочь. Та чуть ли не кипела от злости.

– О, мама, ты вернулась? – кажется, она была слишком увлечена гостем. – Тётя Яна привела его час назад. Точно! Мама! Можно я использую силу, чтобы ему накостылять? Пожалуйста, пожалуйста! Ему разрешают превращаться, когда захочет! Я хоть и младше, но в звериной форме легко его догоню, но мне нельзя! Пожалуйста!

– Ладно, – я сняла шарф и поправила кусочек маски, который прятала под ним. – Только дом мне не разнесите. Где папа?

– Спасибо!

Дочь мигом обратилась в волчицу. Её белоснежные отцовские волосы превратились в такую же белую шерсть. Она пригнулась, готовясь стартовать.

– Папа на кухне, готовит ужин! – и сразу после этой фразы сорвалась с места. Я сняла перчатки и со вздохом проследила за следами от когтей, что оставили сорванцы на деревянном покрытии пола.

– О, дорогая, ты вернулась, – встретил меня Итан, когда я вошла на кухню. Муж быстро оторвался от готовки, поправил белый фартук и нетерпеливо поцеловал меня прямо на ходу.

– Скоро будем ужинать. Я отпустил слуг и решил сам приготовить твоё любимое рагу. Как всё прошло на Земле?

– Чудесно. Я, наконец, лично встретила маленькую Мабеллу.

Я села за стол, а Итан продолжил готовить.

– Да? Разве вам не запрещено общаться? Чтобы она точно ничего не вспомнила.

– Раз в год можно. Я узнавала у Люции.

– И как она?

– Очень хорошо. Совсем не та, что прежде.

Из коридора послышался рык и звук детской звериной драки. Но он очень быстро сменился на безобидные крики, поэтому мы выдохнули и решили не вмешиваться.

– Ты разрешила Агнес принять форму волка в доме?

– Да. Бен опять её дразнит, – я тихонько усмехнулась. – Забавно смотреть, как они растут вместе. Сейчас враждуют, а к совершеннолетию, возможно, решат пожениться.

В момент, когда я это говорила, Итан пробовал еду. Он тут же подавился и громко закашлялся. При этом выглядел так, словно сейчас глаза к ушам стянутся.

– Ты в порядке?

– Да, – быстро прохрипел муж. – Какое поженятся? Ты что за глупости о нашей девочке говоришь?

– Ну, она ведь не всегда будет твоей маленькой дочкой. В какой-то момент Агнес вырастет. И лучше мужа, чем Бен для неё не придумаешь. Их брак скрепит и без того слаженный союз между оборотнями и людьми. Конечно, против воли их никто заставлять не будет, но-о-о, – я таинственно улыбнулась. – Почему-то мне кажется, Бен не просто так её дразнит.

Итан воспринимал все слова о будущем замужестве дочери как личное оскорбление. И неважно, что речь идет о событиях далекого будущего. Он бы поседел, если бы итак не был беловолосым.

– Пойду отведу этого рыжего сорванца домой, – фыркнул муж, делая пару уверенных шагов в сторону коридора.

Я по-доброму рассмеялась.

– Ну, перестань. У тебя всё сгорит. Лучше давай скорее ужинать.

– Ладно, обсужу этот вопрос с Эдвардом после, – Итан явно воспринял мои фантазии о будущем очень серьёзно.

Вскоре мы вместе накрывали на стол.

– Как прошло сегодняшнее собрание?

– Тебя не хватало, но, в целом, всё хорошо. Правда Корвин…

– Что он снова удумал?

– Требует прибавки за свою миссию по урегулированию конфликтов на севере. Там остались последние оборотни, что недовольны союзом. Их не так уж много, но Корвин считает, что это слишком важное задание, за которое ему очень мало платят. Даже после того, как оборотни стали признанной частью королевства, и мы официально присоединились к ордену, он продолжает пить нашу кровь.

– Зато вряд ли найдется кто-то, кто справится с северными остатками недовольной аристократии лучше него.

– Уж надеюсь, – муж выглянул в коридор. – Бен, Агнес, пора ужинать!

На пороге появились взлохмаченные дети. Белые косы дочери все растрепались, а у Бена на щеке красовалась царапина.

– Так, а это ещё что? – я уткнула руку в бок.

– Боевое ранение, – важно доложил сынишка Яны, усаживаясь за стол. – До свадьбы заживет.

Итана всего аж передернуло.

– Я тебе дам «до свадьбы»! – зашипел кот, из-за чего оба ребетенка посмотрели на него удивленными взглядами.

– Дядя Итан, ты чего?

Я еле сдержала смех, в то время как муж сел за стол, не сводя с Бена косого взгляда.

– Ничего. Ешь давай.

Рыжик пожал плечами, приложил ладонь к щеке, и она засияла белой энергией. Через пару секунд царапины уже не было.

– Ну во-о-от, – недовольно протянула Агнес. – Я тоже хотела бы обладать светлой магией.

– Много хочешь! – Бен задрал нос и усмехнулся.

– Зато я быстрее и сильнее! Хотя младше!

– Это только пока. Вот вырасту…

– Оставьте уже свои склоки и давайте ужинать, – строго потребовала я.

Дети тут же притихли, послушались и принялись за еду.

А вот сама я что-то зависла. Смотрела на двух сорванцов и думала, что ведь именно ради таких беззаботных вечером для наших детей, мы с Итаном, Яной, Эдвардом и другими многие годы старались выстроить доверительные отношения между оборотнями и людьми. И у нас получилось. Дружба между Агнес и Беном – прямое тому доказательство. Хотя над взаимопониманием им стоит поработать…

Даже жаль, что к этому дуэту не может присоединиться маленькая Мабелла. Но главное, что она счастлива.

– Мам, ты чего не ешь?

– М? Задумалась…

– О чём?

– Да так, – я мечтательно улыбнулась. – О том, что даже у самой запутанной и, казалось бы, тёмной истории, может быть хороший конец.