Текст книги "Попаданка в теле Злодейки (СИ)"

Автор книги: Елена Смертная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Попаданка в теле Злодейки

Глава 1. Я – королева?..

Я спала. Открыть глаза никак не получалось, пучина сна не хотела отпускать. Казалось, что это длится целую вечность, но вот на фоне вдруг послышались голоса:

– Пора что-то делать, – холодным тоном говорил мужчина. – В стае неспокойно. Нужно попробовать провести ритуал бракосочетания.

– Брак?! – закричала девушка. – Очнись, Норберт, она мертва! О каком ритуале может идти речь? Последнее, чего хотела бы Мабелла – это издевательств над её телом.

Норберт? Мабелла? Какие странные имена. Благо, говорят не обо мне. Я-то Катя. Фух. Уже успела подумать, что вылазка на крышу за застрявшим котиком закончилась для меня… не очень хорошо. Последнее, что я помню до этого сна – страх. Срываюсь и лечу с пушистым обалдуем вниз. Может быть я в коме? И это всё галлюцинации. Ох, надо было оставаться за компьютером и дальше работать над проектом…

– Вы так кричите, что и мертвую разбудите, – ещё один мужской голос. Но другой. Тёплый такой, с ноткой усмешки. Он раздался, и я ощутила на лице горячее дыхание. Словно этот некто говорил, рассматривая меня совсем близко. У него… приятный запах.

– Не смешно, Итан, – девушка недовольно фыркнула. – И отойди уже от Маб, а то мои змеи кинутся на тебя, и глазом моргнуть не успеешь.

Так, подождите… он ведь рядом со мной. Что-то здесь не так. Пора просыпаться.

– Ладно, Карин. Мне надоело спорить, – снова тот холодный голос. – Решай сама. Либо мы выбираем нового вожака и соединяем его узами брака с Мабеллой, либо пора отпустить надежду и сжечь тело.

Нет, серьёзно, они правда говорят обо мне?! Так, всё, хватит дрыхнуть! Глаза, открывайтесь! Открывайтесь, я сказала! Тело, а ну-ка начинай двигаться! Я оказалась настолько решительна в этих приказах, что и правда смогла очнуться. Глаза распахнулись, легкие наполнилась воздухом, а тело резко дернулось.

– Не надо меня ни замуж, ни в могилу! – выкрикнула и тут же поднялась. Вот только не рассчитала, что надо мной стоит некий наблюдатель. В итоге с силой ударилась об его лоб своим, зажмурилась, снова неловко дернулась и тут же начала падать. Опять лечу! Ну что за ужас? Благо здесь поверхность оказалась совсем рядом. Стоп, это не пол! Меня кто-то поймал? Мягенько как…

Я снова открыла глаза и… офигела. Это очень мягко сказано, я всё же девушка приличная. Вместо больничной палаты вокруг оказалось очень большое помещение с высоким потолком и голыми каменными стенами. Будто мы в каком-то готическом замке. На меня со стороны смотрели двое, да так, будто призрака увидели. Ах, ну да… всё логично. От одного взгляда на них я и сама готова была провалиться под землю. Змеи! Змеелюды! Или что это вообще такое?! У мужчины вместо ног был длинный хвост, а у женщины волосы превращались от середины в чёрных змей. Вот эта моя фантазия наворотила. Медузы Горгоны мне ещё не снились. Так, а где Геракл? А, точно, мой сильный ловец…

Я перевела взгляд на мужчину, который меня поймал. Он успел выпрямиться и теперь полноценно держал меня на руках. Сначала я заметила его шокированный вид, потом необычные желтые глаза, белые волосы, а на них… уши! Кошачьи уши! Точно как у того котяры, за которым я полезла на крышу и сорвалась.

– Так это ты! – вскрикнула, прерывая гнетущую тишину.

– Это… я, – кот отвечал аккуратно, задумчиво и тягуче. При этом всё осматривал меня сощуренными желтыми глазами. Чёрт! А в человеческой форме он ничего. Ну и сны мне снятся в коме. Извращенство какое…

– Ты во всём виноват!

Когда некий Итан, как его вроде назвали, услышал обвинение, он побледнел и затих. А уж я молчать не собиралась…

– Это он меня убил! Ну… почти убил!

Я всё ещё была на руках у моего «убийцы», но кричала в сторону змеевидной пары. Сказать, что те были в шоке – ничего не сказать. Наг тут же выстрелил в кота недобрым, подозревающим взглядом. От этого Итан заробел сильнее.

– Так, ребят, я, как и вы, не знаю, что здесь происходит, – с нервной усмешкой проговорил кот.

– Ну как же! Не знаешь! Забрался на крышу, начал там орать, а я, добренькая дурочка, полезла следом, чтобы спасти! И в самый последний момент ты взял, и нас обоих потянул вниз! Коты-то всегда приземляются на четыре лапы, а сердобольные девицы, знаешь ли, нет!

Итан вдруг стал куда спокойнее. Он лишь издал пару нервных смешков. Ему вторила и некая Карин, больше похожая на Медузу Горгону.

– Да чего вы смеетесь?!

– Маб, милая, ты бредишь, – заботливо заговорила девушка. – Не удивительно, ты была мертва полгода. Мы сохраняли твоё тело с помощью магии, но рассудок мог повредиться. Это ничего. Мы всё исправим. Я знала, что наш господин Рас вернет тебя, – её тон вдруг сменился на недовольно-приказной: – Итан, отпусти её немедленно! Ты держишь на руках королеву оборотней, а не одну из своих распутных девиц!

Королеву оборотней? Вот это меня занесло. Неужели моему подсознанию так понравились «Сумерки»? Так чего ж я тогда не стала женой графа Дракулы?

– Прошу прощения, – с игривой легкостью ответил кот и посадил меня на длинный каменный постамент. Сколько ж я на нём лежала? Стоп, а это что? Осматриваясь, я поняла, что на моих руках и ногах повисли…

– Змеи!

– Малышки, ко мне! – едва Карин произнесла это, как змеи вытащили из меня свои остренькие зубки, расползлись и очень скоро вплелись в шевелюру Горгоны. Так странно. Все змеи были чёрные, и лишь одна белая. Она создавала модную белую прядку в прическе своей хозяйки. И как я не чувствовала их укусов?

– Что это… зачем они…

– Они – часть моих сил. Ты даже это забыла? Мои змеи сохраняли твоё тело все эти месяцы.

– Именно благодаря ним ты всё также прекрасна, бледна и темна, – усмехнулся кот.

– Итан, тебе что, было мало прошлых ранений после очередного глупого комплимента в сторону королевы? – Карин меняла амплуа от заботливой милашки до злобной Горгоны. – Или ты забыл, как чуть не лишился руки? Не смей потешаться над её состоянием! Маб придет в себя и не факт, что твоя голова окажется на месте…

А у них тут всё серьёзно. Пожалуй, не буду пока рассказывать, что я совсем не та, за кого меня принимают. Вдруг сон превратится в кошмар. Будем откровенны, он уже ходит на грани…

– Какие же вы женщины из клана Глор… нервные.

– Хватит, – наконец заговор наг. – Я рад, что Мабелла очнулась, это подарок самого демона Раса, но… её состояние заставляет меня ещё увереннее настаивать на ритуале бракосочетания. Стае нужен лидер… хотя бы пока Мабелла не придёт в себя.

Все так хмуро задумались...

– А что… – неуверенно начала я, – … для этого обязательно нужно выходить замуж?

Вдруг пронесет?

– Да. Другого авторитета клан не примет.

– Эвоно как…

Я посмотрела на руки. Ну да, они не мои. Я в теле какой-то Мабеллы Глор. Королевы оборотней! И, кажется, она была той ещё злобной стервой… так, ну ладно. Это ведь всё галлюцинации от комы. Буду плыть по течению. Может, хоть повеселюсь, пока врачи пытаются до меня достучаться.

– Ну… если очень надо, ладно, давайте найдём мужа. Главное, чтобы сон не превратился в сплошную эротику…

– Сон? – наг взглянул на меня с осуждающим непониманием.

– Это я так… до конца ещё не очнулась. Скоро приду в себя.

Ага, как же. Если главная героиня уже не та, за кого себя выдаёт, вряд ли что-то пойдёт по плану. Но лучше буду помалкивать и подыгрывать. Страшные они ребята…

– Ой, чёрт, – я нахмурилась. На правой стороне лица у Мабеллы… то есть у меня почему-то была маска. Причем только её кусочек, который прикрывал щеку и часть лба. И сейчас кожа под ней сильно зачесалась. Я без лишних раздумий попыталась снять мешающий атрибут, но мою руку вдруг перехватил Итан.

– Я-я-я бы не советовал, – как-то странно протянул он.

– Почему?

– Снимешь её, и нас тут либо парализует, либо мы начнём вылизывать тебе пятки…

Я представила, как раздвоенный змеиный язык того зазнавшегося нага трогает мои ноги…

– Фу…

– Да, так себе аттракцион.

– Итан, ты опять говоришь с королевой не в том тоне, – зашипела Карин. – Маб, ты что, даже о своих силах ничего не помнишь?

– … я была мертва полгода, чего вы ожидали? Даже боги не способны учесть все нюансы, когда возвращают душу обратно в тело, – я так уверено вещала. Сама от себя не ожидала. Вышло убедительно.

Кот отпустил моё запястье, и я постаралась почесать лицо, не снимая маски, а просто двигая её из стороны в сторону. Наверное, это выглядело со стороны несколько глупо. Пора браться за голову. Злобные королевы ведут себя явно иначе…

– Ну, так что? – я недовольно хмыкнула, важно закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. – Кто-то соблаговолит мне объяснить, что это за сила? Или мне прождать ещё вечность, пока вы додумаетесь?

Оборотни переглянулись с видом: «вот это уже больше похоже на правду».

– С рождения у тебя есть сила, которую даровал сам демон Рас. Ты можешь влиять на сознание существ вокруг: заставить их подчиниться, застыть на месте или даже… любить тебя. Это великий дар, который сделал клан Глор и наших последователей сильнейшей стаей оборотней. Однако ты не можешь сама его деактивировать. Менять и направлять – да, а вот отключить – увы, нет. Маска сдерживает потоки этой силы.

Ого. Это тело не перестаёт меня радовать. Правда я ещё на себя в зеркало не смотрела. Но зачем нужна красивая внешность, если ты итак можешь влюбить в себя кого угодно? Звучит великолепно и опасно одновременно. Хотя непонятно, а остался ли этот дар? Вдруг он испарился вместе с душой настоящей Мабеллы. Проверять это я, пожалуй, не буду. По крайней мере, не на людях. Можно попробовать потренироваться на мышках: если замаршируют по моей воле – значит, не всё потеряно…

– Ясно. Так бы сразу, – важно кивнула я, пытаясь отыгрывать роль холодной стервы.

– Ладно, – вмешался наг. – Я подготовлю клан к хорошей новости и объявлю о желании королевы выбрать себе супруга. Карин, помоги Мабелле собрать все осколки её рассудка. Итан, идём со мной.

– Раскомандовался… – кот озвучил мои мысли.

Норберт выстрелил в него гневным взглядом. Не нравилось нашему змеевидному, когда ему перечат. Однако наг ничего не сказал, лишь подполз к Карин и коснулся губами её щеки на прощание. Та удивилась, но тут же улыбнулась, причем так радостно и невинно, словно юная школьница.

– Хорошо, мы сообщим, когда будем готовы, – согласилась девушка, пока змейки прикрыли красноту на щечках хозяйки. Это умиляло. Я и сама улыбнулась. Но недоверчивый взгляд Нортберта, который кольнул меня в этот момент, заставил тут же вернуть маску стервозности.

Наг с Итаном ушли. Карин подошла ближе и заглянула прямо мне в глаза.

– С тобой явно что-то не так, подруга. Идём, примешь ванную и переоденешься.

– По-моему, ты и сама говоришь со мной не как с королевой, – фыркнула я, но по удивленному лицу Карин поняла, что заигралась. Видимо, со змейкой у Мабеллы были дружеские отношения…

– Да я шучу. Конечно, идём. Я бы убила кого-нибудь за горячую ванную.

– О, у нас в темницах набралось много подозреваемых в твоей смерти, которые ждут суда, – Карин усмехнулась. – Так что такой шанс у тебя ещё будет.

Уф. Жутко. Похоже, в этом сне я буду как королева из «Алисы в стране чудес». Сидеть на троне и истерично кричать: «голову с плеч!». Поскорее бы это состояние странной комы закончилось, а то чувство настоящего опасения никак не отпускает меня…

Вскоре я приняла ванную и переоделась. Мы и правда находились в каком-то средневековом замке, но было чувство, что он скрыт под землей, ведь ни одного окна в коридоре я не заметила. Зато душевой комплекс оказался что надо. Огромная ванная, в которую горячая вода поступает каким-то магическим образом. Хоть здесь смогла отдохнуть от навалившегося стресса. Но чем дольше я делала какие-то бытовые вещи, тем отчётливее становилось ощущение реальности. Вода обжигала, приятная ткань халата ласкала плечи, а холодный ветер из щели покусал мокрую кожу...

– Ты надела маску? – спросила из-за двери Карин, прежде чем войти.

Я как раз крутила сдерживающий артефакт в руке. Обычный кусочек белой маски. Казалось, раньше она была крупнее, но кто-то аккуратно выпилил часть и отшлифовал края. Она даже не крепилась на какие-либо веревочки. Я просто поднесла маску к лицу, и она слилась с ним, будто второй слой кожи. Пугает немного…

Скоро Карин отвела меня в спальню. Просторная, богато украшенная комната в тёмных тонах. Пристанище достойное королевы оборотней. Такую огромную кровать я ещё ни разу в жизни не видела. Здесь пахло сухими цветами. Они были повсюду…

– Твои вещи в шкафу, – Карин терялась. – Впрочем, ты и сама знаешь. Сложно пока понять, что ты помнишь, а что нет.

Вторую часть её слов я слышала лишь мельком. Взгляд привлекло зеркало туалетного столика. Его украшала золотая кайма и высушенные черные розы. Один взгляд, и я больше не могла оторваться. Какое-то оно… очень знакомое. До боли знакомое, даже до скрипа в душе. Не могла же я видеть его раньше?

– Маб? – Карин положила руку на плечо. – Ты меня слушаешь?

Я вздрогнула, оборачиваясь.

– Что? Да. Прости. Задумалась.

– Ох, расово пламя… извини, я не подумала…

Змейка смутилась.

– О чем ты?

– Эта комната… ты ведь умерла здесь. Почти сразу после событий в логове стаи Белого клыка, где в тебя ударил тот мощный магический залп, твоё тело телепортировали сюда и, по словам Итана, именно здесь жизнь окончательно оборвалась. Нужно было перенести твои покои в другое место, но это самая большое помещение, не считая главного зала. Да и я как-то совсем не подумала…

– Итан был со мной, когда я умерла?

– Не совсем. Он пришёл после, но был одним из тех, кто телепортировал тебя сюда. В ту ночь орден истребителей схватил его старшего брата. Итан был свидетелем ареста, поэтому отсутствовал в логове в момент взрыва. Этот проклятый орден в один день организовал твоё убийство и повязал нашего главного союзника.

Ничего не понимаю. Нужно будет срочно найти источник информации, а то каша в голове. Надеюсь, Мабелла вела какой-нибудь дневник… ага, в розовенькой обложке и хранила под подушкой, блин. Я хотела посмотреть на кровать, но невольно вновь уставилась в зеркало. Оно не отпускало и манило к себе.

– Я оставлю тебя ненадолго. Скоро нужно идти в главный зал. Думаю, Норберт уже всех собрал. Не волнуйся, у нас будет немного времени, чтобы поговорить и вернуть тебе все кусочки памяти на место.

– Карин, послушай, а если Норберт так любит командовать, он сам не захочет попытаться стать мужем королевы?

Я удивлена, как кто-то подобный до сих пор не захватил власть…

– Что? – змейка весело расхохоталась. – Ты и это забыла? Мы с ним уже давно женаты. Да и оборотни-змеи не могут завести потомство с кем-либо кроме себе подобных. Поэтому никто из нас никогда бы стал претендовать на твоё расположение. Это что-то типа нашего собственного проклятья. Как и змеиные куски тела, которые никак нельзя скрыть.

– Итан с его ушами тоже проклят?

– Нет, этот просто красуется, – Карин ехидно хмыкнула и вышла за дверь. Я же осталась одна. В то же время сохранялось чувство, будто за мной кто-то следит. Прямиком из того зеркала. Кстати о нём… я подошла ближе, отодвинула стульчик и села за туалетный столик прямо напротив своего отражения.

– Ну что, Мабелла Глор, пришло время познакомиться поближе, – сказала это и сняла кусочек маски, чтобы увидеть лицо. На меня смотрела бледная молодая девушка с длинными чёрными волосами и глубокими зелеными глазами. Не скажу, что она невероятно красива, но было в холодном взгляде что-то загадочное и притягательное...

– И правда пора, – губы моего отражения вдруг зашевелились сами собой, а из зеркала донесся голос… мой голос! Только более грубый, словно искаженный. Что это за чертовщина?! Я подскочила, роняя стул и моментально отбегая на несколько шагов назад. Сердце в пятки ушло. Ну точно сон превращается в кошмар! Хотя… может, показалось?

– Что… что ты такое? – я не смогла сдержать дрожи в голосе.

– Настоящая Мабелла, – уверенно и холодно отвечало зеркало. – Вернее маленький кусочек её сохранившейся в этом месте души. Тебя я не знаю, но раз уж ты посмела украсть моё тело, немедленно подними стул и сядь напротив. Нам есть о чём поболтать…

Глава 2. Королеве нужен достойный супруг

Нельзя показывать свой страх. Я проглотила ком, застрявший в горле, медленно подошла к стулу, подняла его и села напротив зеркала. Это было жутко: смотреть на отражение и понимать, что оно живет своей жизнью. Мабелла колко улыбалась, наблюдая, как я стараюсь сохранить лицо.

– Боишься меня? – лукаво спросила она.

– Нет, – без тени сомнений ответила, поправляя волосы. – Ты всего лишь плод моего воображения, как и всё здесь.

– О чём это ты?

– Я давно поняла, что происходящее – лишь коматозный сон. И раз я это поняла, то смогу всё контролировать.

Мабелла звонко и злобно расхохоталась. Я даже растерялась и только молча наблюдала, как отражение в зеркале корчилось от смеха. Наконец, она выдохнула и произнесла:

– Сон? Так ты такая спокойная, потому что думаешь, что твоё настоящее тело находится в коме?

– Я почти уверена в этом. Как ещё объяснить всё происходящее?

– Дай-ка угадаю, ты из мира, где магия давно забыта? Не удивлюсь, что с Земли, как нынешняя жёнушка главы ордена истребителей.

Я нахмурилась. Разговор всё больше мне не нравился…

– Да, я с Земли. Хочешь сказать, это другой мир?

– Дарнар. Мир, который когда создали божественные брат с сестрой – Рас и Эдит. Мы тоже могли стать бессильными людишками, как вы, но наш повелитель пошёл дальше. Он создал нас – оборотней. Дал великую силу и поставил ввысь пищевой цепочки. Его сестра решила, что это предательство, и даровала людям свою защитную магию, чтобы они могли хоть что-то противопоставить нам. Поэтому, да, девочка, ты в другом мире, и всё это – никакой не сон.

– Ты врёшь, – я фыркнула. – Я никогда не поверю в такую сказку. Ничего подобного просто не существует.

– Неужели ты не успела задуматься, что все чувства, эмоции и прикосновения… всё здесь куда реалистичнее, чем в обычном сне? – Мабелла продолжала ехидно улыбаться и потешаться над моей недоверчивостью. Её уверенность и то ощущение реальности, которое преследовало меня по пятам… это, и правда, насторожило. Неужели она говорит правду?

– Если всё так… что стало со мной настоящей?

– Ты умерла, – она произнесла это так просто, будто слова не несли никакой ценности. – Полгода назад. Думаю, примерно в то же время, что и я.

Царапающий ком снова подошёл к горлу.

– Но почему тогда я здесь?

– Не знаю. Предположу, что повелитель Рас решил вернуть меня к жизни и для этого использовал твою душу как… заплатку. Но ты оказалась настолько слаба, что полгода просто барахталась в моём теле и не могла проснуться.

Я опустила взгляд на стол. Руки задрожали. Я быстро убрала их вниз. Не хотелось, чтобы эта дрянь наслаждалась моим страхом. Но и сдерживаться становилось всё сильнее. Осознание ударило по мне, словно молот по наковальне.

– Этого… не может быть… моя жизнь… мои родители и друзья…

Щек невольно коснулась соленая влага. Слезы выступили сами собой. Я была очень сильным человеком, который всегда умел найти хорошее в любой ситуации, но сейчас… в одно мгновение стало так горько и страшно... Я прикрыла глаза подрагивающей ладонью, чтобы не показывать королеве оборотней своих слез. К моему удивлению, она не стала потешаться надо мной. Я не видела эмоций Мабеллы, но она лишь смолкла, давая мне осознать реальность и принять её.

– Думаю, твои мать и отец очень скучают по тебе, – сухо произнесла она, пока я старалась сдержать очередной глухой всхлип.

– Это не то, над чем можно издеваться! – я сорвалась на крик, но когда подняла взгляд, поняла, что девушка смотрит на меня с непонятной горечью в глазах. Не ожидала такого от неё. За малый промежуток времени я успела понять лишь одно – едва ли Мабелла относится к добрым и сочувствующим людям.

– Я не издеваюсь, – она говорила всё также безэмоционально. Но теперь мне показалось, что за этой сухостью скрывается страх выдать хоть какую-то сочувствующую нотку. Будто она старается казаться куда хуже, чем есть на самом деле.

– Что… что мне делать? Я хочу домой.

– Понимаю. Я тоже хочу вернуть своё тело и отомстить людям, виновным в моей смерти. Помоги мне, а я помогу тебе. Моих сил хватит, чтобы вернуть твою душу обратно и восстановить тело. Всё просто вернется на круги своя.

Я быстро вытерла щеки ладонью. Всё, Катя, хватит плакать. Погоревали и будет. Пора пытаться разобраться с той ситуацией, в который ты оказалась. Союзник тебе попался так себе, но лучше, чем ничего.

– Что я должна делать?

– Моя душа не отправилась к повелителю. Думаю, именно поэтому он не смог полноценно воскресить меня. Её заперли в мощном артефакте. Кто-то из моих союзников сотрудничает с орденом истребителей. Я не знаю, кто именно это был. Когда мою душу начало засасывать в клетку, я смогла отделить лишь маленький кусочек и спрятаться здесь. Никто не слышал меня, сколько бы я не пыталась кричать. Поэтому я могу общаться только с тобой. Не говори никому правду до тех пор, пока не выяснишь, кто именно является предателем.

– Мне придется играть твою роль?

– Именно так, – к Мабелле вернулась ухмылка. – Не уверена, что ты справишься, но хотя бы постарайся. Миф про искаженную память отлично тебе поможет.

– Так ты всё слышала?

– Да. В этой комнате я могу слышать и говорить.

– Тот орден… расскажи мне больше. Пока что я знаю лишь то, что брата Итана тоже схватили в день, когда ты умерла.

– Орден истребителей – наши вечные враги. Они убивают оборотней направо и налево, лишь потому что в нас течет кровь демона Раса. Иногда сила может вскружить голову моим собратьям, и они становятся неконтролируемыми, но это не повод убивать всех без разбора. Точно также они поступили когда-то с моим родителями и ещё многими близкими мне существами.

– Это ужасно, – кажется, я поняла, почему Мабелла изменилась в лице, когда я упомянула маму и папу.

– Да. Единственный выход для оборотней – захватить власть и изменить всё. Но сейчас миром правят люди, а мы прячемся в тени. Изменится ли это – во многом зависит теперь от тебя. Нужно добраться до главы ордена истребителей. Уверена, артефакт с моей душой у него.

– Ты говорила, что его жена тоже с Земли? Как так вышло?

– Не знаю. Это вообще странная история. Плюсом ко всему, она оказалась ещё и оборотнем. Но магически выведенным. В ней нет демонической крови. Теперь эти двое пытаются обманом переманить наших собратьев на их сторону. Мол изобрели вакцину, которая позволит сдерживать силу оборотней. Каждого, кто будет исправно вкалывать эту дрянь, примут в общество. Но на деле мы просто становимся пешками и рабами. Люди до сих пор относятся к нам как к скоту.

Чем больше Мабелла рассказывала о людях и ордене, тем сильнее загорались гневом её глаза. Однако все эти эмоции лишь натолкнули меня на мысль – а всё ли из сказанного правда? Я не выказывала сомнений вслух. Лишь кивала и впитывала информацию, как губка.

– Кстати, о брате Итана… они оба не из нашего клана. Эти коты управляли своей стаей Белого клыка и были нашими союзниками. Насколько я знаю, сейчас их подчиненные поделились на два лагеря: кто-то присоединился к желающим превратиться в рабов людишек, а кто-то стал полноценной частью нашей стаи. В том числе и Итан.

– Ему можно доверять?

– Доверять нельзя никому… совсем. Каждый может оказаться предателем.

– Даже Карин? Мне казалось, вы подруги.

Мабелла вдруг отвела взгляд.

– Даже ей. Играй роль и постарайся выяснить всё в одиночку. Тогда мы снова вернёмся к своим обычным жизням.

В дверь вдруг постучали. Я вздрогнула и быстро обернулась.

– Я всё поняла, – начала говорить шепотом, но когда обернулась, Мабеллы уже не было. Осталось лишь моё настоящее отражение.

– Войдите, – надев маску, приказным холодным тоном произнесла я. Ну что ж, Катюш, пора подключать все актерские таланты… хотя лучше бы мне дали играть Золушку или Спящую красавицу. Хоть выспалась бы по-настоящему…

В комнату заглянула Карин, вернее сначала куча её змеек, а потом уже сама оборотница.

– Я забыла сказать, что часть твоего гардероба храниться в отдельной комнате, – заметив меня, девушка удивленно подняла брови. – Ты ещё не начала собираться?

– Нет, – я со вздохом поднялась. – Воспоминания нахлынули.

– О, так они возвращаются? – Карин вошла и закрыла за собой дверь.

– Да. Я вспомнила об ордене, своей смерти, союзе со стаей Белого клыка.

– О, начала сразу с самого важного, – Карин подошла к шкафу и распахнула дверцы. – Давай я помогу собраться, чтобы было быстрее. Заодно говори, если у тебя есть ещё какие-то вопросы.

Я взяла расческу, села на кровать и начала приводить в порядок длинные чёрные волосы. Эх, в моём мире я была рыжей и кудрявой, и эта яркая особенность мне всегда очень нравилась. Едва я провела расческой по мокрым прядям, как те моментально стали сухими. Вот это магия. Никакой фен не сравнится. А можно мне такую домой?

– Как на счёт этого? – Карин вытащила чёрное платье с длинной юбкой. Словно мы собирались на кладбище, где сегодня будет бал. Хотя, думаю, именно в таком Мабелла и ходила.

– Да, неплохое, – я с трудом улыбнулась, ну и вкус у королевы оборотней. – Что до вопросов… скажи, неужели за полгода никто не попытался забрать власть над кланом себе?

– Пытались, конечно, но это привело лишь к хаосу. Даже Норберт пытался встать во главе всей этой вакханалии, но никто не поддержал оборотня-змея, хоть мы и являемся твоими советниками и в курсе всех дел.

– Расскажи ещё, что сейчас происходит в мире? Я услышала краем уха, что орден переманивает наших собратьев на свою сторону? Что ты об этом думаешь?

– Ого, где ты умудрилась уже услышать такие новости? Да, орден объявил о желании перемирия, но по мне – всё это бред. Люди продолжают ненавидеть нас. Да ещё и заставляют вкалывать какую-то дрянь. Орден набрал себе приближенных для вида, на которых можно тыкать и рассказывать, как их хорошо приняло общество, но об остальных вытирают ноги. Только теперь это ещё унизительнее, – Карин протянула ладонь. – Давай помогу с волосами?

Я кивнула и передала ей расческу.

– Ты сказала, в тюрьме сидят подозреваемые в моей смерти, кто они?

– Оборотни, которые первыми побежали от нас кланяться в ноги ордену, – Карин села на кровать сзади и принялась расчесывать мне волосы. – Это сразу навело подозрения. Кого успели – тех переловили и заперли.

– Кажется, большая часть стаи Белого клыка как раз последовала за зовом ордена?

– Узнаю твою жёсткую хватку, – змейка усмехнулась. – Только пришла в себя, а уже схватываешь всё на лету. Да. Но на них повлиять мы не успели. В момент твоей смерти ты находилась в их логове, так что подозрения на клыков пало сразу. Но Арса, брата Итана, арестовали, а он сам сразу же примкнул к нам и всеми силами пытался помочь клану Глор не развалиться, пока ты была мертва. Так что они отчасти прошли проверку на вшивость. Впрочем, те, кто сбежал – вполне могли быть причастны к твоей смерти. Не зря же всё произошло на их территории.

– Ясно. Когда мы встретимся с прочими оборотнями из клана, подсказывай мне, кто есть кто по-необходимости.

– Конечно, можешь на меня рассчитывать.

Скоро я полноценно собралась. Платье с корсетом, прическа и украшения сделали из меня настоящую готическую леди. Перед тем как выйти из комнаты, я обернулась и кивнула зеркалу. Ну что ж, пойдём, посмотрим, чем ты живешь, Мабелла Глор.

В коридоре на подходе к шумному залу нас встретил Норберт. Всё же неприятно мне было смотреть на его змеиный хвост. Наверное, на ощупь он ещё хуже…

– Все здесь, – сухо доложил наг. – По-крайней мере, все достойные – уж точно. Идём.

Он подал мне руку. Зачем? Непонятно. Я постаралась вжиться в роль самостоятельной королевы и лишь фыркнула.

– Я в состоянии идти сама.

С этими словами я уверенно распахнула дверь. Матерь котья! Сколько же вопрошающих взглядов моментально уставились на нас. Этот зал был просто огромным. При этом он вмещал в себя несколько этажей балконов, каждый из которых заполоняли люди. Самые важные, расфуфыренные и аристократичные стояли внизу, по обе стороны чёрной ковровой дорожки. Она вела прямиком к красному, как кровь трону… и куда менее впечатляющему креслу, которое поставили рядом совсем недавно. Уф, а имя королевы оборотней – это не пустой звук. Странно, что корону не выдали.

– Я вернулась, – громко бросила я холодным тоном, и пошла вперед с гордо поднятой головой. – И я недовольна всеми вами…

У меня в голове всплывали образы актрис, которые играли тех ещё стерв в разных фильмах. Я пыталась подражать им и лишь молилась, чтобы получалось худо-бедно убедительно. Думаю, гробовое молчание в зале – это хороший знак. Совсем скоро я опустилась на трон, а мои верные змейки встали по обе стороны позади. Тем не менее, не успела я открыть рот, как Норберт поспешил выступить первым:

– Мы собирались здесь благодаря подарку, который вручил нам сам демон Рас. Наша королева жива, а значит…

– Норберт, – нагло перебила я его, хмуря брови. – Ты что, думаешь, за полгода у меня отсох язык?

Мне показалось, что наг тянет на себя одеяло. Хоть королева вернулась, а этот прохиндей всё равно хочет командовать. Потому и выделывается, пока местечко возле трона вакантно.

– Нет… госпожа, – нотка растерянности в его голосе забавляла.

– Тогда почему ты говоришь за меня? Я и сама в состоянии объясниться с моими подчиненными.

Сотни глаз уставились на Норберта, и тот прикусил раздвоенный язык.

– Конечно. Прошу прощения.

А у меня неплохо получалось! Я хмыкнула и перевела властный взгляд на толпу.

– Полгода моя душа была отделена от тела, и лишь наш повелитель смог вернуть её. Однако это время не прошло незамеченным. Многое изменилось, а моя память несколько повредилась...

Блин, стоп, я ведь сейчас такими словами покажу им слабость. Надо поскорее вывернуть в другое русло.

– Пусть никто из вас не заблуждается и не думает рвать когти к трону. Дар демона всё ещё со мной, и любой, кто посмеет мне перечить – падёт ниц… возможно, сразу у плахи.

Ах, Катька, как завернула! Сама себе не нарадуюсь. Опыт театрального кружка в университете не прошёл зря! Теперь ещё взгляд посуровее, да, вот так, и надо осмотреть весь зал, чтобы эти мужланы знали своё место. Матриархат во всей красе!

– Посему мне нужен рядом верный друг, которому я смогу полностью довериться, и который будет достоин имени Глор. Я официально объявляю, что ваша королева начинает поиски супруга, что сможет занять место возле моего трона. Пусть те, кто считает себя достойными, выйдут вперед и приклонят колено…

В зале воцарилось молчание. Я уж подумала, что Мабелла настолько здесь всех запугала, что никто и не решиться взять её в жены, даже за возможность получить власть. Однако очень скоро я поняла, почему все были столь молчаливы…