Текст книги "Попаданка в деле, старушка в теле! (СИ)"

Автор книги: Елена Смертная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 50. Долгожданное открытие

Наступил долгожданный вечер открытия. Ещё за пару дней мы расклеили по всей академии объявления на новостных стендах. Однако гостей особо не было. Пока что собрались только студентки с красного факультета. Конечно, мы не надеялись на ажиотаж в первый же день, но от такой глухости становилось грустно.

Понятно, что мужчин в академии сейчас не так много, а из учащихся на прочих факультетах к нам точно никто не сунется. Однако надежда была хотя бы на стражу, которой здесь довольно много. Но, увы, никто не спешил на наш праздник жизни.

– Ещё и дождь начинается, – недовольно муркнул Пряня, который крутился у меня в ногах. На пушистую мордашку упала крупная капля, и он поморщился.

Даже погода нам не благоволила. Небо было затянуто тучами. Но я не расстраивалась.

– Нужно начинать, – шепнула я Барбаре, на лице которой прослеживался отблеск тоски.

– Да, – немного растерянно ответила она. – Конечно.

Подруга держала в руках вывеску с названием, которую было решено водрузить над входом в час открытия. Мы вышли вперёд. Шум маленькой толпы девушек в красном смолк.

– Друзья, – начала я как можно громче, – мы рады приветствовать вас в нашем новом кафетерии. Сегодня он официально открывает двери для гостей. Вы сможете абсолютно бесплатно попробовать угощения, которые заботливо приготовили наш талантливый повар и её чудесные помощницы. Добро пожаловать…

Я посмотрела на соседку, она кивнула, и магия начала поднимать вывеску с названием из её рук всё выше. До тех пор, пока над входом не закрепилась красивая надпись: «В гостях у Барбары».

– …в гости к Барбаре, – продолжила я с широкой улыбкой, хоть и ощутила, как погода стукнула меня по лбу одной из неприятных капель. – Скорее проследуйте внутрь, где мы сможем согреть вас чашечкой горячего чая и ароматной булочкой. И всё без талонов на еду!

Послышались хлопки, которые быстро стихли, ведь на фоне прогремел гром.

– Даже погода нам аплодирует, – бодро произнесла Барбара, которая старалась не расстраиваться попусту.

Мы раскрыли двойные двери, и гости начали перетекать внутрь. За прилавком там уже всех ждала наша добрая подруга – Нора. Поскольку никто из девушек не может работать в кафетерии днём, ведь нам нужно учиться, Нора согласилась помогать. Новое дело разожгло в ней огонь. Всё же приятно быть нужной, даже когда ты уже призрак. Благо форма Норы никак не мешала в работе. Она включала нематериальность по желанию. Правда, уже разбила парочку тарелок, когда попыталась пройти через стену на кухню… а они-то остались на полу снаружи.

– Не расстраивайся, – я подошла к Барбаре, пока мы стояли на улице и ждали, когда все войдут. – В первый день никогда не бывает «вау» эффекта. К цели нужно идти долгим тернистым путём. Иначе победа будет слишком простой и безвкусной.

– Я всё это понимаю, – подруга скривила губы, – просто меня удивляет, что совсем никто из посторонних не пришёл. Даже если бы им не нравился наш факультет, бесплатная еда всё равно должна была приманить тех же стражников.

Я не нашла что ответить и лишь похлопала соседку по плечу.

– Всё будет хорошо.

Она подняла взгляд и скептично взглянула на вывеску.

– Ещё и название это… оно какое-то высокомерное.

– Оно было бы высокомерным, если бы ты пришла и сама его объявила. Мы с девочками посоветовались и остановились на нём, потому что считаем это заслуженным. Ты ведь наш главный талант и труженица. Я знаю, что ты сегодня даже не спала, всё делала заготовки. Да и рецепты твои.

– Ну, тут неправда. Мы вместе собрали целую книгу новых рецептов. Чего стоила эта твоя… карамель на палочке. Только подумать. Топишь сахар, даёшь застыть, и вуаля.

– О, поверь, у меня таких интересностей в запасе ещё очень много, – я взяла подругу под руку. – Пойдём. Расскажу тебе про орешки со сгущённым молоком внутри.

– Звучит жутко, – Барба по-доброму рассмеялась.

Открытие шло своим чередом. Все много кушали, захваливали нашу команду поваров, мило общались. Хоть никто, кроме красного факультета, и не пришёл, зато атмосфера получилась очень домашняя и уютная. Дождь снаружи теперь придавал шарма. Сидишь, пьёшь чай с травами и вкуснейшим десертом и смотришь, как капли барабанят по окну, разливаясь рисунком.

Где-то спустя час после начала нашего маленького мероприятия на пороге наконец показался первый гость не в красной блузке. То был доктор Арон. Все очень ободрились, когда он пришёл, и мужчине уступили лучшее место за столиком. Уже через минуту перед ним стояли ароматный кофе и тарелка с самыми разными угощениями.

– Ох какой тёплый приём, – с улыбкой произнёс доктор, магией быстро высушивая свою одежду после дождя.

– Вы у нас первый гость вне нашего факультета, – честно призналась я. – Поэтому мы особенно вам рады.

– Я думаю, вам немного не хватило рекламы. Если бы Эдель не пригласила меня сегодня на открытие, я бы о нём даже не узнал.

Я удивлённо посмотрела сначала на доктора, а после на Эди, у которой на руках сидела малышка.

– Мы с Греттой ходили сегодня на осмотр, – робко пояснила она. – И я подумала, что стоит лично пригласить к нам доктора.

– Но разве вы не видели плакатов? – Барбара насторожилась. – Один из новостных стендов висит прямо возле лазарета. Я сама клеила туда объявление.

Арон растерялся.

– Нет, не видел. Даже более того, мы с помощником сегодня как раз обновляли этот стенд. Так что вашего приглашения там точно не было.

Мы с Барбой переглянулись.

– Голубушки постарались, – послышался злобный шёпот Корнелии, которая в этот момент хмуро глядела в окно.

– Весьма похоже на то, – я вздохнула. – Это многое объясняет.

– Понятно, – Барба вдруг усмехнулась. – В следующий раз расклеим плакаты, на которых перед этим наколдуем заговор на… кхм… свидание в тайной комнате с мраморным другом.

Арон чуть не подавился.

– Простите, пожалуйста, – тут же смутилась Барбара.

Доктор прокашлялся и заулыбался.

– Вы, главное, мне антидот сразу сделайте. А то ведь жаловаться в лазарет пойдут.

Все дружно засмеялись, и тут двери открылись вновь. Одновременно с этим на улице засверкала молния. Ну прямо появление злодея из жутких историй!

– Смотрю, здесь у вас веселее, чем снаружи, – с улыбкой протянул принц Дерренг и закрыл за собой дверь. Над его головой зонтиком висела тьма, которая тут же развеялась, едва Ирс переступил порог.

Многие девушки моментально расцвели.

– Добрый вечер, принц, – со всей официальностью, но не скрывая улыбки, поприветствовала я.

– Добро пожаловать на открытие нашего кафетерия, – бодро добавила Барбара.

– Премного благодарен за приглашение, – Ирс за несколько шагов подошёл к нашей огненной главе кухни. – А вы, полагаю, та самая волшебница, что творит тут магию?

Ирсент галантно протянул руку и, дождавшись позволения, поцеловал ладонь Барбары. От флёра джентльменства вокруг повысилась температура, потому что девушки начали таять. У меня же внутри что-то неприятно кольнуло. Впрочем, саму Барбу он такими фокусами не проймёт.

– Я делаю это не одна, у меня целая команда, – подруга вежливо улыбнулась. – И даже личный огненный помощник, который разжигает печи.

– Вот как. Что ж, если честно, я не ел с момента, как узнал о вашем событии, – Ирс осмотрел прилавок. – Вы будете торговать только выпечкой?

– Нет, в том числе будут и полноценные сытные блюда.

– Отлично, – дракон сел за стол рядом с доктором, которому поспешил пожать руку. – Тогда несите самое вкусное, и побольше!

Все засуетились, а я вновь улыбнулась. Ну вот, уже первые клиенты! Потихоньку, но дело пойдёт.

Глава 51. Неутешительный результат

Прошло чуть больше недели с нашего открытия. Ирсент покинул академию, но и без него жизнь текла бурной рекой. Мы трудились вечерами в кафетерии, делая всяческие заготовки. Всё это совмещалось с учебой и занятиями у доктора Арона. В общем, было сложно.

Однако стараться хочется всегда, если видишь результат. Однако, увы, в нашем случае это не работало. Мы всё больше и больше расстраивались, отчего руки начинали потихоньку опускаться. Гостей почти не было. Прибыли мы не получали. Собирали кое-какие крохи со стражи красного факультета, которые заглядывали пообедать, но этого не хватало даже на покрытие стоимости продуктов.

Было ощущение, что наш кафетерий обходят стороной. Даже накрепко развешанные рекламные листовки, увы, не помогли. Словно по всей академии пустили слух, что мы какие-то прокажённые.

Одновременно с этим мы с прискорбием заметили, что в столовой академии, а также в буфетах голубого и зеленого факультета, значительно расширилось меню. Появилось много новых блюд. Расспросив Мабау, я быстро узнала, что это приказ леди. Она определённо играла против нас.

Ожидаемо, но прискорбно. Дело в том, что после кафетерия мы собирались перейти на ремонт общежития, но теперь, если мы не отобьём хоть какие-то деньги, которые вложила в нас академия, никто не даст сырья, чтобы начинать новый проект.

В общем, пока что всё шло из рук вон плохо. Даже девочки приуныли, и некоторые перестали приходить на тренировки по утрам.

Я старалась подбадривать всех как могла. В конце концов, впереди был бал, после которого в академии останется много приезжих мужчин. Именно они наша «платежеспособная аудитория». Вот только я говорила об этом снова и снова, а сама боялась. Если даже стража академии чурается к нам ходить, где гарантии, что аристократы заинтересуются?

Но унывать времени не было. Тем более что меня ждала встреча с той, кто будет больше всего рад нашему поражению…

– Да-а-а, цифры неутешительные, – протянула леди Купрье с притворной тоской в голосе.

Я же прекрасно понимала, что внутри глава академии ликует. Ей даже не жаль потраченных денег. Тем более что большая часть из них была выделена моей матерью. Куда важнее ей было ощутить вкус победы и сказать заветные:

– Я же говорила, не стоит так легко предаваться мечтам. Такое дело нужно сначала хорошо обдумать, а уже после хвататься за него всеми руками.

Вдох. Выдох. Успокойся, Хель. Тебе нельзя с ней конфликтовать. От этой змеи вам ещё нужно получить сырье, чтобы ремонтировать общежитие.

– Только недавно завершилась первая неделя. Да, пока что результаты не очень впечатляющие, но никто и не надеялся, что мы сможем делать кучу прибыли сразу.

– И когда же, по твоим расчетам, ваше дело пойдёт в гору? – леди не сдержалась, и по её тонким губам поползла ухмылка.

– Дайте нам месяц. Уверена, показатели должны улучшиться.

– Очень оптимистично, – Купрье вновь уткнулась в бумаги, которые я принесла. Пробежав между строк взглядом, она ехидно заулыбалась, и тут уж я не выдержала и произнесла:

– Возможно, если бы расширение меню в столовой академии не пришлось на момент нашего открытия, всё было бы гораздо лучше.

Я говорила спокойно, но всё же хотела показать леди: мы прекрасно понимаем, что она вставляет палки в колеса.

– О чём это ты?

– Вы ведь явно неспроста улучшили выбор блюд именно к открытию нашего кафетерия?

Леди отложила бумаги, сняла очки и снисходительно улыбнулась мне.

– Хель, милая, не нужно винить в своих неудачах других, это никогда не приведёт тебя ни к чему хорошему. Никто не пытался портить вам старт этого маленького мероприятия красной радости. Меню в столовой было переработано исключительно потому, что совсем скоро состоится бал, который откроет свадебный сезон. В академии появится много гостей. Мы лишь хотим соответствовать их вкусам.

Ох как удобно. Хотя слова леди немного укололи. Мне и правда стоит перестать перекладывать ответственность. Когда я затеяла всё это, то прекрасно знала: нам будут мешать все, кому не лень. Так чего же теперь жалуюсь?

– Если мы закончили на сегодня с цифрами, я пойду. У меня ещё очень много работы.

– Конечно, – леди кивнула, но когда я была уже у двери, окликнула меня: – Впрочем, Хель…

Я остановилась и обернулась, посмотрев на неё взглядом, из которого не могла до конца убрать враждебность. Но этой змее нравилось видеть, как я недовольна.

– Что?

– Я знаю, ты сейчас занята, но постарайся хорошо выглядеть на балу. Хоть ты с красного факультета, но в тебе всё ещё течёт королевская кровь. Я надеюсь, что смогу удачно пристроить тебя в этом сезоне.

Купрье окинула меня оценивающим взглядом, словно я какая-то вещь, которую ей хочется поскорее продать. Даже мерзко стало. Однако виду я не подала. Карга даже не представляет, какой сюрприз мы ей готовим.

– Конечно, – с неожиданной улыбкой спокойно ответила я. – Мне уже шьют новый наряд. Он будет бесподобным.

После этих слов я вышла из кабинета.

Конечно, стоило бежать в кафетерий, потому что девочки ждали новостей и работали там без меня. Однако я не удержалась и по пути зашла в общежитие, а после спустилась в подвал.

Совсем скоро я оказалась у больших металлических дверей и громко постучала.

– Войдите, – послышался холодный голос Корнелии. Она терпеть не могла, когда отвлекают от работы.

Я кое-как отодвинула одну из тяжёлых дверей и вошла. В большущем помещении, которое Корни обставила как мастерскую, творился настоящий хаос. Пожалуй, за горой разной ткани найти что-то нужное здесь могла лишь сама хозяйка. И то не удивлюсь, если ей придётся превратиться в лису, нырнуть в эту кучу и «поплавать» там, чтобы выудить какой-нибудь красный бархат.

Помещение непрерывно наполнял шум работающей швейной машинки. Здесь они мало чем отличались от наших, земных, разве что некоторые активировались от магической энергии.

– Хелен? – Корни обернулась и сняла замысловатые очки. – Что ты здесь делаешь?

– Я пришла узнать, как продвигается дело с нашей задумкой к балу.

Корни только сейчас окончательно остановила машинку, которая работала на магическом потоке лисицы. После чего заговорила тише, словно мы обсуждаем заложенную бомбу, не меньше:

– Всё идёт хорошо. Я успеваю. Но ты и девочки точно уверены? За такое вам могут не только волосы отрезать, но и что похуже...

– Всех не исключат, – с улыбкой ответила я старую добрую фразу студенческих годов. – Сегодня леди Купрье сказала мне нарядиться на бал. Хочет в этом сезоне выдать меня замуж хоть за кого-то. Чтобы я перестала мутить тут воду.

– Ну-у-у, – Корни хитро улыбнулась, – раз сама леди просит, мы и правда нарядим тебя в нечто особенное. Как же противиться приказу главы академии? Хочешь посмотреть на те наряды, которые уже почти готовы?

– Конечно!

Корнелия встала из-за стола, подошла к большущему деревянному шкафу и открыла дверцы с таким видом, словно откидывает крышку сундука с сокровищами. Впрочем, так оно и было. Я заворожённым взглядом окинула наряды, висящие на вешалках.

– Да-а-а, – протянула я с довольной улыбкой. – Этот бал им запомнится надолго…

Глава 52. Я просто забочусь о вас!

Буквально за пару дней до заветного бала на красном факультете произошло настоящее чудо! На занятии по этике и эстетике до нас снизошла сама профессор Грендалин. Тёмная высокомерная леди, которая всегда посылала кого-то из помощников выдать нам литературу для чтения, и… на этом её вклад в образование заканчивался.

Мы с Корнелией чуть не подавились воздухом, когда профессор вошла в кабинет. И не мы одни. Вокруг повисла абсолютная тишина. Словно каблучками стучал не учитель, который должен был читать нам лекции каждую неделю, а сама богиня Азафа во плоти.

– Доброго дня, девушки, – поставленным строгим голосом начала профессор. – Давайте начнём наше занятие…

С этими словами Грендалин начала что-то зарисовывать на доске, как ни в чём не бывало. Мы переглянулись, протёрли глаза, кто-то попросил соседа его ущипнуть, но происходящее оказалось реальностью, а не сном.

– Это что за чудо? – тихо шепнула мне Корни.

– Не знаю, – честно ответила, всё ещё тараща глаза. – Но, видимо, нас ожидает очень интересное занятие. Или какой-то подвох…

Время шло, «подвоха» не было. Прямо как в фильме: «Видишь суслика? Нет. А он там есть». Я вот прямо душой чувствовала: что-то будет. Вряд ли ведь профессор Грендалин снизошла до красного факультета лишь для того, чтобы повторить с нами теорию различных танцев.

И вот наконец она опустилась на стул, тяжко вздохнула и скрестила пальцы в замочек перед собой. С темы правильного положения рук и ног тёмная леди свернула совсем в иное русло:

– Впрочем, мои дорогие, я бы и вовсе советовала вам трижды подумать, идти ли на этот бал…

Вот оно! Началось!

– А в чём же дело, профессор? – не выдержала и спросила я.

Не может ведь она нам прямо в лицо сказать: «Ну… вы третий сорт, кому такие сдались?».

– Я буду с вами откровенна. Не потому что считаю каких-то студентов лучше других. Совсем нет. Поверьте, для меня голубой или красный факультет – неважно. Цвет не имеет значения.

– То-то я её вижу впервые за учебный год в этой аудитории, – тихо шепнула Корнелия. Даже она не смогла удержаться от едкого комментария. Но услышали его только я и парочка девушек за партой перед нами. Мы улыбнулись, но смех сдержали.

Профессор Грендалин продолжила:

– Однако лишь потому, что я желаю добра, я хотела бы посоветовать вам сместить фокус. Думать не о замужестве, а о прочих ценностях. Я слышала, что некоторые из вас работают в кофейне? Это чудесно. Отличный опыт, чтобы в будущем найти работу в достойной семье, где вам будут хорошо платить и вы будете в безопасности даже без мужа.

Ух, так наше детище ещё никто не оскорблял! Я даже кулачки сжала, отчего карандаш в руке почти хрустнул. Надо же было так вывернуть! Как они переобуваются на лету! В обычное время: «Вы зачем позоритесь, главное для девушки – это брак!» – а перед балом: «Ну вы лучше сместите фокус, а то вдруг за вами наших голубушек не заметят». Я закипала изнутри.

– Профессор, но разве брак для девушки в нашем обществе – это не высшая благодать, к которой нужно стремиться? – прямо спросила я, стараясь удержать чувства.

Грендалин взглянула на меня столь снисходительно, словно смотрит не на принцессу, а на брошенного котёнка. Мол, «ну что ты, глупенькая, если тебе дали чуть молочка и хлеба, стоит порадоваться, а не выпрашивать кусок мяса».

– Конечно, Хель, это так, – она важно кивнула. – И мы здесь делаем всё возможное, чтобы каждая студентка смогла найти себе достойного мужа. Однако очень важно в наше время быть реалистами. Вы же понимаете, что гости, которые приедут к нам на бал – это влиятельные аристократы. Принцы, советники, известные люди. Их запрос очень высок, и я просто боюсь, что своим равнодушием такие мужчины могут обидеть вас. Всё же на бал не будут приглашены, например, торговцы или разбогатевшие ремесленники…

– А, по-вашему, это максимум, на который может претендовать девушка с красного факультета? – в моём голосе не было яда и претензии. Я говорила спокойно, чтобы не вызвать скандала. – Мы недостаточно хороши, чтобы надеяться на внимание аристократии?

– Хе-е-ель, – всё с той же снисходительной ложной добротой протянула профессор, – зачем же ты принимаешь всё в штыки? Я ведь забочусь о вас. Просто подумайте над этим. Вдруг кто-то не захочет выставлять себя… в неловком свете.

Я заметила, как некоторые девушки опустили взгляды. Когда ты попадаешь на красный факультет, уже начинаешь думать:

«А что со мной не так?»

«Почему он бросил меня?»

«Может быть, я недостаточно хороша?»

Я не раз замечала, что у наших девочек довольно много комплексов. Общество просто повесило на них ярлыки, и даже самым красивым и умным студенткам очень сложно вновь полюбить себя. Конечно, мы стараемся это исправить, но когда к тебе приходит вроде как уважаемая женщина, преподаватель, и говорит такое… это заставляет самооценку надломиться сильнее.

– Ну да давайте продолжим. Поговорим о том, как нужно общаться с мужчинами на торжествах. Уверена, это может пригодиться вам и без похода на ближайший бал.

Профессор Грендалин продолжила вести занятие как ни в чём не бывало. Словно даже не заметила, как надломила нескольких девушек, что верят ей как более мудрой и опытной. Ужас просто.

Я быстро написала Корнелии записку: «Нам явно нужно будет убрать с бала и её тоже».

Лисица пробежала глазами и вывела в ответ: «Думаешь, если уберём хотя бы на часок только одну леди Купрье – этого не достаточно?».

Дальше переписка продолжалась в бодром темпе, хоть мы и делали вид, что активно конспектируем:

«Нет, если остальные профессора могут просто растеряться, когда увидят нас, то эта «заботливая» дамочка определённо погонит прочь. А нам нужно хотя бы немного задержаться на балу, чтобы показать себя во всей красе».

«Да, пожалуй, ты права… тогда надо сказать девочкам, чтобы приготовили больше снотворного. Хотя я не уверена, оно точно сработает?»

«На последнем занятии по медицине Арон сказал, что с помощью этого порошка усыплял больных, которые мучились сильными болями. Тут проблем не будет. Самое главное – найти повод двум грымзам уйти из бального зала, чтобы усыпить их в правильный момент».

Я ещё раз осмотрела тёмную леди взглядом, из которого не могла скрыть недовольства. Только бы всё сработало…