Текст книги "Попаданка в деле, старушка в теле! (СИ)"

Автор книги: Елена Смертная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 44. Будь осторожна

На первом занятии у доктора мы не сразу взялись за изучение магии. Он решил познакомить нас с травничеством и фармацевтикой. Поначалу мне показалось, что всё просто – смешивай ингредиенты по указанию в справочнике, делов-то. Но когда от меня убежали магические бобы и я полчаса уговаривала их выйти из дырки в полу, стало ясно, что дело сложное.

Многие девушки разделяли моё мнение. Нормально смешать ингредиенты для банального обезболивающего средства получалось у единиц. К моему удивлению, одной из таких одарённых оказалась Эдель.

– Очень недурно, – заключил Арон, когда увидел, как ловко Эди управляется с заданием. – Где ты этому научилась?

Эдель смущённо улыбнулась.

– О, если честно, это всё путь проб и ошибок. Когда у тебя есть младенец и вы живёте в академии, а не дома с кучей нянек, личным врачом и служанками, приходится самой учиться многим вещам. Я сама изготавливаю для Гретты присыпку и мази от раздражения на коже. Чтобы всё точно было натуральным. Вот и научилась.

– Если подумать, ты и правда очень редко обращалась ко мне со своей девочкой…

– Ну да, вы же всё-таки должны лечить студенток, преподавателей или наших гостей. Мы и так пользуемся излишним гостеприимством академии. Не хотелось бы приносить ещё больше хлопот. Да и Гретта очень здоровая и послушная девочка.

– Что ты, – Арон тепло улыбнулся. – Если вдруг потребуется помощь – обязательно обращайся. Я люблю детей и буду всегда рад помочь.

Эдель совсем смутилась.

– Спасибо. Я буду знать.

Мы с Барбарой незаметно переглянулись. Я хотела было что-то шепнуть, но подруга вдруг нахмурилась и указала рукой на мою голову. Оказалось, один из проклятых желудей пытался удрать, зацепившись за прядь. Вот зараза!

Война за лекарство продолжилась, пока из стены вдруг не показалась всеми нами любимая Нора. Подруга дней моих суровых осмотрелась выпученными глазами и быстро зашипела:

– Караул!

Все моментально напряглись. Бабуля-приведение была поставлена снаружи как страж, который должен предупредить, если к нам приближались незваные гости.

– Что случилось? – строго спросил Арон. – Кто-то пришёл к общежитию в столь поздний час?

Странно! По расписанию уже давно был отбой. И мы здесь разгуливали, лишь потому что стража у красного факультета смотрела на всё сквозь пальцы.

– Да. Там этот, – Нора перевела взгляд на меня, – дракон.

Второй раз волноваться от мысли, какой именно это «дракон», я не стала. Явно Ирс. Но что он тут делает так поздно?

Я поднялась и жестом успокоила всех собравшихся.

– Не волнуйтесь, продолжайте. Я всё решу.

С этими словами я аккуратно выпорхнула в дверь. Уже на улице Нора сказала, что встретила принца у входа в общежитие. Он сам обратился к ней и просил узнать, сплю ли я. Теперь же Ирсент ждал у заветной скамеечки, где проводил иногда утро за чтением.

– Ты что здесь делаешь? – шикнула я, едва завидела дракона. Его освещал тусклый свет магической лампы, которую Ирс поставил на скамейку.

– Ого, и правда пришла, – принц бодро усмехнулся. – И раз сразу начинаешь на меня шипеть, значит, находишься в добром здравии?

– Ты пришёл так поздно, чтобы спросить, здорова ли я? Мы могли встретиться завтра здесь, на зарядке.

– Там было бы слишком много лишних ушей. Слухи, о которых леди Купрье не хочет распространяться, расходятся очень медленно. Поэтому о твоей трёхдневной коме я узнал только сегодня. Что случилось?

Дракон выглядел несколько взволнованным. Чего это он?

– Упала. Ударилась головой, – выпалила я первое, что пришло на ум. Не хотелось особо распространяться о снах.

– О как. Наверное, рана неприятная, – он недоверчиво прищурился. – Покажешь?

– Доктор Грэст сразу же залечил её с помощью магии.

– Да? Ладно. Но как же это произошло? Я что-то слышал о подвале…

То есть слухи о моей коме ползли со скоростью черепахи, а вот подробности он как-то умудрился узнать?

– Ну да. Упала, пока спускалась в подвал, и ударилась там о стену.

– О стену?

Ирсент всё продолжал смотреть на меня с недоверием, а я никак не могла понять, что он хочет выпытать.

– Да. Такие тёмные, кирпичные и в подвалах часто мокрые, – продолжила с ноткой издёвки.

– И что же ты нашла такого в подвале, что даже упала от удивления?

Он что-то знает? А если нет, почему столь явно намекает и пытается принудить меня рассказать правду?

– Я что-то не понимаю, к чему ты клонишь. Ничего там такого удивительного. Замурованное помещение. Может, никакого подвала в помине и не было. А со мной просто произошёл несчастный случай. Оступилась, с кем не бывает.

– Вот как, – Ирс хмыкнул и кивнул. – И как ты себя сейчас чувствуешь?

– Всё хорошо.

– Мне показалось, или ты шла со стороны кафетерия? Неужели в твоём состоянии ты допоздна занимаешься ремонтом?

Какой наблюдательный чертяга!

– Мы очень близки к открытию и хотим закончить как можно раньше.

– Это неразумно. Давай я лучше найму вам людей…

– И речи быть не может, – резко перебила я. – Приятно, что ты волнуешься за меня, но ремонт в нашем случае – это не просто трата сил, а ещё и идеологическая подзарядка для девочек. Дело, в которое они вкладывают себя и увидят его плоды. Поэтому мы сами сделаем всё, что в наших силах.

– Что же, ладно…

Повисло неловкое молчание. Мы оба понимали, что принца здесь быть не должно. Увидь нас кто-то, кроме Норы, сразу же поползут ненужные слухи.

– Думаю… – начали мы синхронно и тут же неловко замолчали, потупив взгляды.

– Говори ты, – попросила я.

– Думаю, мне пора, – с мягкой улыбкой произнёс Ирсент и взял свой фонарь. – Увидимся завтра, я полагаю.

Ирс скрылся во мраке. Я выдохнула и быстрой мышкой побежала обратно к кафетерию. Однако по пути меня перехватила Нора.

– Что я тебе говорила об аккуратности? – фыркнула призрак мне на ухо.

– О чём это ты? – я замедлилась.

– Тебе стоит держать ухо востро с этим драконом… и прочими приезжими политиками.

Тут я уже полноценно остановилась и уставила взгляд на призрачную подругу. После моего «сна» отмахиваться от таких предостережений было бы глупо.

– Ты что-то знаешь?

– Помнишь, я сказала тебе, что расскажу о тайне, когда ты освоишься со своим новым телом и статусом? Чтобы не вываливать всё и сразу.

– Да.

Нора подлетела ближе и зашептала:

– Будь осторожна. Я абсолютно уверена, что Хелен не сама бросилась в реку. Её пытались убить.

Я вздрогнула, машинально вспоминая крик: «Беги, иначе они убьют тебя». Что-то академия начинала казаться всё менее защищённым и безопасным местом.

Пальцы сильнее сжали ткань юбки, которую я придерживала, чтобы не испачкать.

– Что ты знаешь?

– Не много. Я лишь видела, что в роковую ночь Хель сбежала из академии не сама. Ей помогли. Некто чужой и странный. Возможно, именно он и погубил в итоге бедную наивную девочку. Я не смогла помешать. Меня усыпила странная магия.

– И ты что, думаешь, это мог быть Ирсент?

– Я не видела лица, не могу даже сказать, был то мужчина или женщина. Однако я видела, что это ты приволокла его тушу сюда на олене. Значит, вы встретились где-то в лесу. Интересное совпадение, не правда ли? Вот только совпадение ли…

У меня в голове не укладывались все эти слова и подозрения Норы. Я нахмурилась и нервно усмехнулась. Внутренняя симпатия, сколько я её ни закрывала на замок, не давала думать об Ирсенте плохо. С другой стороны… он ведь явно странно говорил о подвале.

– Да нет, бред какой. Зачем ему это?

– Не знаю. Однако я слышала, что у твоего отчима, короля, очень много врагов. Кажется, собран целый культ, цель которых – свергнуть его и поставить у власти совсем другого человека.

– Тогда им логичнее охотиться за Лили…

– Но дочь, которая может выйти замуж за властителя одного из королевств – тоже неплохая мишень.

– Нет, всё равно не сходится. Тогда им было бы логичнее пытаться убить меня до встречи с принцем Эрдом, а не после расставания.

– Я лишь сказала об урывках, которые знаю. Ты, главное, будь осторожна…

Глава 45. Бедная девочка

Изначально академия казалась мне местом, где просто нужны реформы. Я думала, что мой главный враг – это леди Купрье и глупые средневековые традиции. Но вот вокруг прошлого Хель начало сгущаться всё больше туч из тайн и загадок. И теперь всё казалось куда опаснее…

Я стояла на кухне кафетерия у спуска в подвал. Девушки давно разошлись, а доктор Арон отправился изучать непонятную стену. Я же смотрела в своё отражение в ручном зеркальце, которое одолжила у Барбары.

– Хель, бедная девочка, – шептала я совсем тихо, заглядывая в мои, но такие чужие глаза. – Что же с тобой произошло?

На секунду показалось, что отражение исказилось и по моей щеке потекла слеза. Я вздрогнула, коснулась лица, чтобы утереть влагу, но ничего такого не обнаружила. Ещё раз посмотрела в зеркало. Отражение вновь стало идентичным.

Жуть какая.

– Хелен, спустись, пожалуйста, – послышался голос Арона.

Я отложила зеркало и поспешила вниз. Доктор уже полчаса колдовал над стеной, пытаясь прощупать, что за ней. Однако по озадаченному лицу я поняла – никакой новой правды он мне не расскажет.

– Узнали что-нибудь? – всё равно спросила, не теряя надежды.

– Увы. Кажется, что за этой стеной ничего нет, – Арон прикоснулся ладонью к холодному камню. – Словно она уходит вперёд на многие метры. Я даже попытался от отчаяния переместиться магией на десяток метров вперёд. Заклинание не сработало, потому что там нет свободного места, где можно было бы оказаться.

– Вот как, – я удручённо вздохнула.

– Коснись, пожалуйста, стены ещё раз. Я изучу, как реагирует твой организм.

Я с опаской посмотрела на злосчастное место, которое вызвало у меня неприятный сон, но кивнула. Подошла ближе, выдохнула и приложила руку к камню. К моему удивлению, ничего особенного не произошло.

Ладони Арона засветились приятным тёплым светом, и он начал водить руками рядом со мной. Я постаралась замереть и даже не дышать. Лицо доктора казалось напряжённым, но через пару минут он печально мотнул головой.

– Ничего. Я не обнаружил никакой особой реакции. И стена эта кажется самой обычной. Словно никакого прохода за ней и нет.

– Думаете, мой сон – это всё же не воспоминания, а случайность?

– Ну, или на этом месте была руна, которая активировалась от твоего прикосновения. И учитывая, что Барбара касалась стены первой, эта магия была заточена именно под тебя.

– Как же всё запутанно. Кому могло понадобиться прятать такую ниточку к моим воспоминаниям в этом месте?

– Я не знаю. Хотел бы я помочь ещё как-то, но пока мы в тупике. Предлагаю тебе и дальше стараться восстанавливать свою память, но главное – быть осторожной.

Эх, все вокруг только и говорят, что я должна быть осторожна. Но как разгадать все эти тайны прошлого Хель, если не лезть в пасть ко льву? Никакие воспоминания не вернутся ко мне сами по себе. Вот только доктору я об этом прямо сказать не могу.

– Спасибо вам большое за помощь, – с тоскливой улыбкой только и произнесла я.

Вскоре Арон проводил меня до общежития и ушёл. Я не пошла к себе в комнату, а поднялась на чердак к Норе. Прихватив с собой зеркало Барбары, я села в укромный уголочек и подумала о королеве, дабы связаться с ней.

Зеркальная поверхность пошла рябью и очень долго не приходила в норму. Я понимала, что Офелия наверняка спит. И всё же мне не терпелось узнать у неё чуть больше обо всех этих политических перипетиях, которые могли отразиться даже на падчерице короля.

Наконец отражение перестало рябить, и в зеркале показалось красивое лицо королевы. Её длинные синие волосы были распущены, а на плечах виднелась белая ткань ночной рубашки. Она посмотрела на меня с явным волнением.

– Хелен? Ты связываешься так поздно. Что-то случилось?

– Здравствуй, мама, – я чуть не обратилась к ней на «вы», всё же играть чужую роль бывает сложно. – Нет, всё хорошо. Ну… почти. Я хотела кое-что у тебя узнать. Король рядом?

Офелия мотнула головой.

– Я говорю с тобой по зеркалу в своём личном кабинете. О чём столь срочном ты хотела поговорить?

– Ты знаешь что-нибудь о некоем культе, который пытается свергнуть короля?

Лицо матери напряглось. Она посмотрела на меня с ещё большим опасением.

– Почему ты спрашиваешь?

– Я поясню причины чуть позже. Пожалуйста, сначала расскажи всё, что знаешь.

Королева вздохнула, насупилась, но всё же согласилась.

– Ладно. Они называют себя культом чёрного ворона. Кажется, они существуют порядка десяти лет. По крайней мере, впервые услышали мы о них тогда. Это подпольная, запрещённая организация, и в нашем королевстве любого, кого поймают за связью с ними, наверняка ждёт смертная казнь.

– Почему они называют себя культом? Они верят в каких-то иных богов?

– Нет, их цели не связаны с религией. Это скорее культ личности. Они считают, что у нашего королевства должен быть другой правитель. Они называют его «истинным королем». Однако за столь долгое время у нас так и не вышло выяснить, кого именно они продвигают. Но в своих агитационных листовках, которые появляются в королевстве то тут, то там, они утверждают, что Торий не должен находиться у власти. Она должна быть в руках «истинного короля».

– А есть какие-то предпосылки, чтобы так думать о моём отчиме? Лили рассказала, что наш дядя сидит в тюрьме как раз из-за конфликта с престолонаследием.

– Нет, здесь всё кристально чисто. Ваш дядя, Рональд, младше Тория. У него никогда не было прав на престол. Он пытался отвоевать его силой, но проиграл. Потому и заперт сейчас в тюрьме.

– Так, может, этот культ всё же считает именно его «истинным королем»?

– Мы много думали над этим вариантом. Но все сторонники Рональда были казнены. Лишь своего брата Торий пощадил, потому что не смог приговорить к виселице столь близкого человека. Однако у Рональда нет никакой связи с внешним миром. Он не мог найти новых последователей, а все старые – мертвы. Культом же управляют слаженно, это делает кто-то авторитетный. Никто из пойманных культистов даже под пытками не выдал правду, а их сознание было заблокировано от любой магии. Потому мы до сих пор имеем лишь крохи информации о чёрных воронах.

– Как всё запутанно, – задумчиво выдала я.

– Почему ты спрашиваешь о них? Тебе что-то угрожает? Если так, только скажи, я немедленно заберу тебя с сестрой домой.

Если честно, сплетённый клубок тайн казался очень опасным, но я должна была его распутать. Да и совсем не факт, что в замке короля безопаснее, ведь это эпицентр дворцовых интриг. А пока мы с Лили в академии, то хоть как-то держимся в стороне.

– Нет, всё нормально. Я подумывала, что могла представлять для них ценность раньше, когда мой брак с королем Эрдом ещё не был разрушен, но уверена, сейчас кто-то из культистов едва ли заинтересуется бастардом.

– Не смей себя так называть! – резко прервала меня королева со всей строгостью. – Ты не бастард. Ты такая же любимая дочь нашей семьи, как и Лили.

Я невольно улыбнулась.

– Спасибо. На самом деле я просто услышала о культе и решила спросить у тебя, чтобы быть в курсе. Не беспокойся. В академии мы отлично защищены.

– Связалась среди ночи, чтобы просто спросить? – недоверчиво отозвалась королева.

– Ну, вот такая я теперь у тебя непоседа. Ты уж прости, – я вновь тепло улыбнулась.

Мать хмурилась, но всё же приняла мои слова на веру.

– Если вдруг тебе что-то будет угрожать – скажи мне.

– Конечно, – я задумчиво помедлила. – Мама, а ты не могла бы ещё рассказать мне о моём настоящем отце? Кто он?

Королева вдруг вздрогнула, а затем потупила взгляд и заметно расстроилась. По поджатым губам я поняла, что она совсем не хочет об этом говорить. Повисла неловкая тишина.

– Если ты не хочешь…

– Нет, просто всё очень сложно. Понимаешь, Хель, я не знаю.

Я от изумления чуть не ахнула.

– Не подумай ничего плохого! – нервно выпалила королева, которая совсем смутилась. – Это не из-за моего распутного образа жизни. Просто со мной случилось большое несчастье, которого я практически не помню. Тот человек… прости, я даже не могу назвать его твоим отцом, он как-то стёр мою память. Я лишь смутно знаю по рассказам близкой подруги, что встречалась с кем-то долгое время, но делала это втайне от всех и никому ничего не говорила, ведь я была обязана выйти замуж за короля-дракона. Видимо, этот некто просто исчез из моей жизни, когда узнал о беременности, и стёр всё, что могло напомнить о нём. И через какое-то время у меня появилась ты.

Офелия грустно смолкла, а потом заговорила чуть тише:

– Насколько бы сильным магом я ни была, я не смогла узнать его личность.

– Я нисколько не виню тебя. Совсем. Ни в чём, – заговорила я, пытаясь ободрить бедную женщину. – Спасибо, что рассказала мне. Теперь всё стало чуточку яснее.

– Я надеялась, что второй раз мы с тобой эту тему не поднимем, – Офелия тоскливо улыбнулась. – Но твоя потеря памяти сыграла злую шутку. Пожалуйста, не рассказывай об этом никому. В обществе никто не знает. Ходят разные слухи, которые придумали на стороне, но не больше.

– Разумеется. Это только наше дело.

Глава 46. Семейное торжество

Несмотря на волнительные новости, дни шли спокойно.

Уже на следующий день нашу кофейню ожидало полноценное открытие. Главный зал был красиво украшен. Кухня полноценно готова радовать посетителей новыми кулинарными изысками. Ну а мы все находились в сладком предвкушении!

Вечером перед столь важным событием мы собрались всей небольшой «ремонтной бригадой» с целью официально наградить тружениц за их работу. Перед этим мы с Барбарой целую ночь провели над небольшим сюрпризом. С помощью магии соорудили полноценный «уголок почёта», повесив на одну из стен красивые портреты наших сокурсниц. Я так и вспомнила доску почета, на которую в школе стремились попасть все отличники.

Идею оценили и приняли с благодарностью. Хотя многие девушки скорее были рады, что заглядывающие к нам мужчины смогут видеть их в столь чудесном свете, ведь портреты выбирались очень тщательно, чтобы точно угодить. Можно сказать, мы с Барбарой поработали «магическим фотошопом». Однако портреты достаточно точно передавали настоящую красоту владелиц. За то время, что мы занимались спортом и работали, многие девушки стали чувствовать себя и выглядеть лучше. Фигурки подтягивались, а личики становились розовее. На одних диетах всё же здорового похудения не добьёшься.

Наконец началась торжественная часть нашего вечера. Белые галстуки аккуратно лежали на столе в ожидании своего часа. Я собиралась выступить с речью. Когда вышла в центр зала, ощутила, что волнуюсь не на шутку. Хотя прокручивала слова в голове уже сотню раз.

Сейчас здесь были все. Все, кто поверил в нашу идею и понял, что женские руки нужны не только для того, чтобы холить и лелеять мужчину. Эди пришла с малышкой, и даже Корнелия, чьи шторы и ковры украшали наше уютное помещение, выбралась из своей мастерской ради такого вечера.

Я всё никак не могла начать. Девушки оживлённо перешёптывались, выглядели очень весело и бодро. Стояла та самая чудесная атмосфера, когда ты на славу потрудился, можешь выдохнуть и приятно оценить свои старания.

Уф.

Вдох, выдох. Я прокашлялась, и на меня обратили внимание. Все смолкли, но улыбок не скрывали.

– Рада приветствовать всех вас на нашем торжестве, – начала я, потирая мокрые от волнения ладошки. – Мы с вами отлично поработали, и уже завтра наш кафетерий откроет свои двери для посетителей. Я хочу, чтобы вы знали, что без каждого из вас у нас ничего бы не вышло. Всё это, – я обвела руками помещение, – ваша заслуга. Ещё недавно мы начинали выравнивать стены квадрат за квадратиком, потому что нам не хватало сил сделать всё и сразу. Но мы старались все вместе, потому добились столь невероятной красоты в малый срок...

В «зале» послышались тихие добрые смешки, наполненные лёгким настроением ностальгии. Кто-то, хихикнув, шепнул: «А помнишь, как мы нашли в стене логово пауков?» – и многие девушки вздрогнули.

– Да, семью членистоногих вредителей нам пришлось выселять дольше, чем красить стены после их набегов на свежую краску…

Так вышло, что те самые «пауки» оказались на редкость странными. Они не ели мушек, не вили паутину. Эти фиолетовые ребятки питались чем придётся. И наша краска из натуральных ингредиентов очень уж пришлась им по вкусу. Покрасишь стену, придёшь наутро, а у тебя кусок обглодали. Сразу становилось ясно – восьмилапые троглодиты вернулись.

– Чего только не было, – с улыбкой продолжила я. – Но сегодня я хочу сказать всем вам огромное спасибо. Вы невероятные, сильные и храбрые девушки. Не каждая решится взяться за столь сложную работу, которую в обществе не принято считать «женской». Однако мы с вами растём и доказываем, что можем многое вопреки стереотипам. Можем учиться тому, к чему лежит душа. Постигать новые профессии. Тренироваться и становиться магически сильнее. Работать и быть успешными. Я очень рада, что нашла столь верных единомышленниц в ваших лицах. И я уверена, кафетерий – это только начало. Впереди нас ждёт ещё много нового и интересного. И даже если в стенах этой академии мы не найдём себе мужей, что ж, ладно. Зато мы с вами все вместе научимся другим важным вещам, которые определённо сыграют роль на жизненном пути каждой из нас. Я верю в это и верю в каждую из вас.

Я громко выдохнула, потому что от волнения и слов дыхание перехватило. Воспользовавшись моментом, сокурсницы начали активно хлопать.

Внутри от поддержки и столь душевно-семейной атмосферы растеклось согревающее тепло. Если поначалу мне казалось, что я чувствую себя оратором или политиком, который пытается агитировать людей и дальше работать, то сейчас я поняла… этого не нужно. Участницы нашего дела уже были настроены и дальше проявлять себя.

Нельзя сказать, что каждая девушка загоралась с первого дня. Оглядываясь назад, я понимаю, что кто-то успел уйти. Таких мы не звали обратно. Это их решение. Но те, кто остался, не просто работали вместе. В стенах академии, где каждая ученица потенциальная соперница на внимание мужчины, очень сложно найти по-настоящему близких друзей. А на красном факультете и вовсе были уже совсем отчаявшиеся девушки, которые потерялись и не знали, что будет дальше. Но в этих стенах за общим делом стирались все рамки. Не надо было дружить, а на задворках сознания держать мысль «вот появится мужчина на горизонте, и я точно покажу, что лучше». Не было здесь и грустных вздохов о будущем без брака.

Девушки работали, общались, помогали друг другу, и всё это очень сближало. Конечно, многие из них не отказались от желания найти мужа. А кто отказался бы? Все мы, девочки, хотим в первую очередь настоящей любви. Просто теперь не будем искать её у мужчин, которые просто хотят забрать жену с «рынка» за робкое молчание или красивые глазки.

– Каждая из вас, конечно же, сможет питаться в нашем кафетерии бесплатно. Нас ожидает очень много работы, ведь готовить будет нужно во внеурочное время. Однако сейчас я хотела бы не думать о том, какие заботы ожидают нас завтра, а наградить вас за то, что уже было сделано.

Я подозвала Барбару, и она встала у столика с галстуками, дабы помочь мне с награждением…