Текст книги "Попаданка в деле, старушка в теле! (СИ)"

Автор книги: Елена Смертная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 47. Синяя птица

– Эти белые галстуки – символ того, что все мы успели стать одной большой трудолюбивой семьёй. Мы будем выдавать их тем, кто по-настоящему заслужил признания, ведь честно и много работал.

Барбара подала мне первый галстук и подвинула список с именами, хотя я уже успела выучить всех наизусть. Мы расположили девочек по алфавиту, чтобы не было обидно, однако я решила нарушить это маленькое правило.

– И разрешите мне наградить самым первым белым галстуком прекрасную подругу, настоящего лидера и невероятно сильную девушку, которая всегда готова прийти на помощь подобно заботливой старшей сестре, – я обернулась к Барбаре и улыбнулась ей широкой доброй улыбкой. – Барбара, выйди вперёд, пожалуйста.

Лицо подруги исказило удивление. Пока я говорила, она успела нахмуриться, ведь расположить всех беспристрастно было её идеей. Однако на моё решение никто не обиделся. Напротив, девочки поддержали бурными аплодисментами.

Видя общую инициативу, Барба перестала дуться, улыбнулась и всё же вышла вперёд. Хотя и посмотрела на меня с видом: «Вот вечно ты всё сделаешь по-своему».

Я шагнула ближе, встала на носочки, потому что соседка была выше, и начала аккуратно повязывать ей на шею белый галстук. От волнения даже руки задрожали. Только подумать, мы же целое маленькое сообщество! А ещё недавно все эти девушки были такими потерянными. И сама Барбара прятала свою выпечку от каждого, кто неожиданно входил в комнату, лишь бы не рассказали злобной леди Купрье, что мы поглощаем лишние калории.

– Спасибо тебе за твой талант, – заговорила я, поправляя краешки галстука. – Без него никому в голову бы не пришло, что мы можем открыть целый кафетерий. Спасибо за силу и заботу. За то вдохновение, которым ты одаривала каждого из нас. За поддержку, которую готова оказать в любой трудный момент. Для меня ты навсегда останешься человеком, на которого можно положиться, и я уверена, все остальные меня в этом поддержат. Ты и правда для всех нас словно старшая сестра.

Я отшагнула от Барбары, и она увлечённо, бережно и нежно поправила повязанный галстук. Казалось бы, всего лишь кусочек ткани, а так много начинает значить, если вложить в него искренность и чувства.

– Спасибо вам, дорогие мои, – на выдохе произнесла Барбара столь эмоционально, что на секунду мне показалось, что эта бойкая леди не сдержится и прослезится от накативших чувств. Однако подруга быстро взяла себя в руки, выдохнула и продолжила с присущей ей твердостью:

– Если честно, это место олицетворяет мою маленькую мечту. И я очень надеюсь, что оно станет чем-то новым для всех нас.

– Непременно, – сказала я со столь искренней широкой улыбкой, что уже начали побаливать щёчки.

– Ты сердце нашего бравого сообщества, – с добрым смешком и лисьей хитринкой добавила Корнелия, смотря на Барбару. – Горячее, громкое и вечно работящее.

– Вот как, – бодро усмехнулась Барба. – А ты у нас тогда кто в этой картине мира?

– Ну-у-у, – протянула Корнелия, задумчиво подпирая щеку. – Я эстетический вкус.

Вокруг послышались добрый смех и возгласы одобрения. В словах Корни определённо был смысл. Без жгучей воли Барбары мы едва ли смогли бы запустить «механизм» нашего рабочего организма. Сама же лисица полноценно оправилась от печальной истории и сейчас вновь выглядела горделиво и красиво. К столь отточенным чертам лица и лисьему взгляду очень шла короткая прическа, украшенная пушистыми ушами, которые сегодня не были скрыты.

– По такой логике, думаю, Эдель наша совесть и доброта, – продолжила рассуждать Корнелия с необычной для неё улыбкой. – А вот Санни трудоголизм и ответственность.

– Это всё так, но давайте-ка продолжим по списку, – аккуратно вмешалась Барбара, встала обратно за столик и указала мне на лист.

Все хоть и были согласны с интересными метафорами лисы, но всё же им не терпелось получить свои галстуки. Кто-то из девушек заметно волновался, что их не отметят. Однако здесь сегодня присутствовали самые работящие пчелки, без которых мы бы не справились. Кто-то делал меньше, кто-то больше – всё в меру своих сил и таланта к магии. Но все они старались. И за один этот искренний огонёк в глазах и стремление менять свою жизнь я уже готова была выдать галстучек каждой девушке.

Мы пошли по списку. Каждой выходившей девочке я не просто повязывала галстук, но и старалась говорить тёплые слова. Если честно, это было не сложно. Каждую я успела узнать, ведь мы провели так много вечеров, обмазываясь краской или здешней странной штукатуркой.

Вот Мэлли была самой сообразительной – первой додумалась, чем стоит обработать покрашенные стены, чтобы всякие паразиты не поели краску, но и цвет остался ровным. А Жаннет открыла в себе настоящий талант садовника, и под её надзирательством столь аккуратно и ровно были выстрижены газоны и кусты, что даже снаружи это место заиграло новыми красками.

Если так подумать, даже сложно сказать, есть ли хоть кто-то в нашем списке, кто сделал «недостаточно» для получения галстука. Все старались. По крайней мере, все, кого наше дело успело и правда заинтересовать.

Вот только…

Я столь расчувствовалась и увлеклась, что не заметила, как список закончился, а кое-кому галстук так и не достался.

Все девушки разошлись по своим местам, столик опустел, а Барбара забрала бумажку и сложила пополам. Для всех церемония закончилась, вот только… я-то осталась без галстука.

Я опешила и на секунду подумала, что это девочки так указывают, что я совсем бесталанная в магии. Пока все развиваются, я так и не могу покрасить с помощью колдовства даже несколько квадратиков на стене.

Однако не успела я удариться в столь печальные переживания и по-настоящему испугаться, как в центр вышла Барбара и громко прокашлялась, чтобы привлечь к себе внимание.

Все смолкли. Я подняла на подругу растерянный взгляд.

– У нас остался ещё кое-кто, по праву заслуживающий белого галстука. Однако, как вы видите, все они закончились, – Барба указала на пустой стол.

У меня внутри заколотилось непонимание, смятение, но… я была уверена, что девочки просто что-то придумали. Они точно не могут поступить со мной столь жестоко.

– Однако… – продолжила Барбара и посмотрела на меня с улыбкой, – … эта девушка всё же получит свой галстук. И не простой, а несколько особенный. Хелен Борн, прошу, выйди к нам.

Я сделала пару шагов вперёд. Чувствовала себя странно. Все смотрели на меня с улыбками, словно всё понимали, а вот я находилась в растерянности.

– Мы награждаем тебя последней, однако хотим, чтобы ты знала – в нашем деле ты первая. Ты наш луч солнца, который ворвался во тьму печального красного факультета и не просто осветил нас. Нет. Ты сделала куда больше. Ты дала возможность каждой из нас понять, что внутри нас есть свой свет, нужно просто позволить себе быть яркими, светить и не бояться ничего. Даже если это будет значить, что мы станем не такими, как нас привыкло видеть общество, которое только и делает, что пытается потушить этот свет.

Вдруг я ощутила, как за спиной кто-то появился и положил ладони мне на плечи. На шее появилось приятное чувство соприкосновения с мягкой тканью. Я отпустила взгляд и заметила, что ловкие руки Корнелии повязывают мне галстук. Такой же белый, но с милой аккуратной нашивкой в виде синей летящей птицы. Её крылья раскинуты, она рвётся вперёд и по одному образу выглядит невероятно целеустремлённой и… свободной.

– Ты не просто наш лидер. Ты для нас настоящий символ свободы, – чуть тише добавила Барбара, будто прочла мои мысли.

– И если эта рыжая бестия – наше жгучее сердце, – заговорила мне на ухо Корнелия, – то ты наш острый ум, который не позволяет загнать себя в чужие рамки и толкает всех нас к новым свершениям.

Хоть Корни и говорила не громко, но в тишине все отлично её услышали. Едва лиса закончила, как по залу пробежала волна аплодисментов. Девочки хлопали так, словно не боятся отбить себе ладошки. Даже малышка Гретта, сидящая у мамы на руках, захихикала и начала хлопать в такт.

Я дрожащими руками прикоснулась к галстуку в месте, где была вышита синяя птица. Уж я не была плаксой, но на глазах всё равно от такой поддержки выступили слезы.

– Девочки… – только и смогла протянуть я, чувствуя, как к горлу поступает ком от накатывающих эмоций.

Тут Барбара подошла и крепко-крепко по-сестрински обняла меня. К ней тут же присоединилась Корнелия, которая нежно оплела мою ногу длинным пушистым хвостом. Ну а затем уже все начали вставать и присоединяться к нашему кругу объятий.

Это был поистине волшебный вечер.

Наше новое маленькое начало. Особенное и очень важное для каждой из нас.

И несмотря на то, что тепло на душе уже сейчас, уверена, впереди будет ещё лучше!

Глава 48. Ссора в саду

На следующий день на обеденном перерыве я отправилась искать Ирсента. Вечером у нас должно было состояться официальное открытие кафетерия, и я хотела лично пригласить его зайти на бесплатную дегустацию булочек. В конце концов, он сильно помог с ремонтом крыши и явно влюбился в выпечку Барбары.

Конечно, я всё ещё не забыла слова Норы. Однако мысли о том, что Ирс негодяй и убийца, отмелись довольно быстро. Да, Нора была права, он довольно «удачно» оказался рядом в лесу в роковой день. Но положение принца тогда само по себе было сложным. Я верила, что его и правда отравили и пытались убить. И нас просто удачно свела судьба.

К тому же не может быть плохой человек столь отзывчивым и добрым. А после того, что Ирс сделал для Эдель, по-другому я отзываться о нём не могу. Да и зачем королю крупнейшего королевства участвовать в каком-то там культе? Если бы ему так сильно не нравился мой отчим, он мог бы пойти на него войной. А решать такую проблему через убийство приёмной дочери… нет, это бред. Хоть я и не разбираюсь в политике, но всё же.

Поэтому сегодня я смело искала встречи. Однако внешне вела себя осторожно. А то вся академия и так шумит о принце, который зачастил по утрам к красному общежитию.

Мне повезло. Я нашла дракона довольно быстро. Вот только не успела показаться из кустов в саду, где заметила его высокую фигуру, как тут же спряталась обратно. Принц был с Лили. И эти двое о чём-то очень бурно разговаривали.

– Вроде как подслушивать нехорошо, – совсем тихо зашептала я себе под нос. – А вроде как очень хочется…

В конце концов, она моя младшая сестра. Это даёт мне небольшую поблажку в желании понять, что происходит между этими двумя. Тем более говорили они весьма эмоционально. Видимо, что-то случилось.

Я аккуратно выглянула.

Лили выглядела так, словно вот-вот расплачется. Ирсент хмуро пытался ей что-то объяснить, даже взял за руку, но сестрёнка тут же выдернула ладонь и отвернулась. Дракон попытался остановить её, однако маленькая принцесса быстро убежала прочь в сторону общежития.

Кажется, милые бранятся и явно не тешатся.

И вдруг, стоя за этим проклятым кустом здешней «сирени», я поймала себя на страшной мысли. Она выстрелила подобно пуле прямо в лоб. Добралась до моего сознания и заскреблась там тысячей голодных кошек. Меня радует и ободряет их ссора!

На секунду я замерла в ступоре.

Какой ужас!

Я должна быть для этой девочки старшей сестрой, а сама что? Заглядываюсь на её жениха? Который беспрекословно должен жениться именно на ней. Какой стыд.

Нет, это всё вздор. Надо избавиться от таких мыслей. Ирс красив и помогает мне, я всё ещё вижу в нём своего спасителя, вот и позволяю себе чувствовать лишнего. Но это мелочи, всего лишь эйфория. Быстро пройдёт.

Да, мне определённо стоит притормозить с такими открытиями.

Оставшись в саду в одиночестве, дракон печально вздохнул. Я собиралась уже аккуратненько уйти, потому что моя поддержка явно больше нужна Лили, но Ирс вдруг безрадостно произнёс:

– Я заметил тебя, Хель. Выходи.

Ничего не поделать. Я выглянула из-за куста и тихонько вышла на тропинку, взволнованно потирая ладошки.

– Доброго дня, – несколько виновато произнесла и отвела взгляд. – Прости, я не хотела подслушивать.

– Ничего, – принц отмахнулся, хотя всё ещё был расстроен. – Здравствуй. У тебя ко мне какое-то дело, или ты искала сестру?

– К тебе, да, – я осмотрелась и, когда поняла, что рядом никого нет, подошла ближе к дракону. – Вечером мы официально открываем кафетерий. И я хотела бы тебя пригласить. Сегодня еда будет бесплатной.

– Да, спасибо, я с удовольствием.

Ирс ответил вежливо, но мыслями явно был не здесь.

Я выдержала паузу и всё же спросила:

– Прости за вопрос, но что случилось? Между вами с Лили, – я нервно сбилась и тут же добавила: – Она моя сестра, и я волнуюсь за неё.

Еле удержала предательское «ничего более».

Ох, на самом деле я понимала, что очень надеюсь услышать категоричный ответ в духе: «Я понял, что не смогу на ней жениться». Но это так подло и низко! Всего одна увиденная ссора, одна маленькая надежда, и я вдруг поняла, что дни стали бы лучше, узнай я, что Ирс не станет моим зятем.

– Я сказал Лилит, что должен уехать в ближайшие дни и вернусь только через пару недель к трёхсотлетнему балу. Однако она почему-то решила, что я окончательно разочаровался в ней и просто ищу предлог сбежать из академии от моих обещаний.

Я убрала эгоизм подальше в тёмный ящик своей бессовестной душонки и аккуратно спросила:

– А это так?..

– Нет, что ты, – тут же ответил Ирс. – Лили милая девушка, она нравится мне. То есть… думаю, такая утончённая леди может понравиться любому мужчине. Мне и правда нужно отлучиться по делам, о которых я просто не могу сказать ей прямо. Когда она заметила, как я замялся и не ответил на вопрос, по какой причине уезжаю, она приняла это на свой счёт. Я же просто не смог соврать.

– Причина, о которой не можешь сказать? Это из-за покушения на твою жизнь? Что-то стало известно?

Дракон взглянул на меня с удивлением и непониманием, словно забыл, что успел рассказать обо всём этом. Однако он быстро мотнул головой и кивнул.

– Да, – Ирс устало потёр переносицу. – Тяжкий день получился. Что-то я не подготовился к этому разговору, вот и обидел твою сестру.

– Но почему она думает, что ты хочешь разорвать соглашение?

– Ну… сколько я уже здесь? Месяц или даже больше? Однако в ней до сих пор не проснулась магия семьи. Видимо, Лили боится, что я устану ждать.

– А ты?.. – я внимательно посмотрела на Ирса.

– Я дал слово и сдержу его. Женюсь на дочери Офелии Борн, у которой раскроется талант к зелёной магии.

Я улыбнулась и кивнула. Я смогла запереть свой эгоизм под замочек и порадоваться, что моя младшая сестра нашла себе столь порядочного и знатного жениха.

– А есть вообще какое-то ограничение на срок нахождения в академии для мужчин? – задумчиво спросила, поняв, как быстро пролетело время.

– Нет. По крайней мере, не в моём случае. Гости часто задерживаются здесь на многие месяцы, ведь выбирают себе спутницу жизни. Иногда они уезжают и возвращаются. Впрочем, сейчас «не сезон», поэтому в академии только я да несколько приезжих. Но после бала, уверен, очень многие мужчины останутся.

– После бала, значит. Видимо, тут станет куда веселее.

– Это уж точно…

– Ладно, я пойду поддержу сестру и постараюсь убедить её, что у тебя и правда просто появились неотложные дела, – я обошла Ирса, чтобы пойти в направлении голубого общежития. – Буду ждать вечером на открытии.

– Спасибо, – принц необычайно тепло улыбнулся, почти заворожённо глядя на мою удаляющуюся фигурку. – Обязательно приду.

От этого его взгляда я невольно смутилась и ускорила шаг.

Ух, я ведь взрослая женщина, у которой голова на плечах! Как можно думать о таких абсурдных вещах? Пропади оно пропадом! Словно как только получила сердце юной девушки, так и чувствами улетела в её годы!

Надо собраться.

Глава 49. Всё должно быть идеально

Я постучала в комнату, из которой меня не так давно выселили. Отчего-то внутри застряло волнение. Глупое осознание какой-никакой симпатии к Ирсенту давало о себе знать. Однако я всё ещё считала, что должна хотя бы попытаться стать для Лили хорошей старшей сестрой. Потому смиренно ждала, когда она откроет.

Принцесса какое-то время не отвечала. Пришлось постучать ещё раз. Вновь тишина. Я даже подумала, что она ушла поплакаться какой-нибудь подружке, но услышала тихий шорох.

– Лили, это я, Хель. Я знаю, что ты внутри. Открой, пожалуйста.

Раздались шаги. Щёлкнул замок. Однако открывать дверь никто не спешил. Я лишь услышала, как Лили отдаляется.

Постояла ещё с пару секунд, не понимая, как реагировать.

– Входи уже, – донеслось наконец. Лили звучала тяжко и расстроенно.

Я вошла. Сестра стояла у окна, повернувшись спиной. Однако даже так я понимала, что она всё ещё плачет.

– Если честно, я не хочу с тобой говорить, – она резко осеклась, утирая щёки раскрытыми ладонями, – …ни с кем не хочу. Но решила, что объявлять о таком во всеуслышание в коридор – неправильно. Будет лучше, если ты уйдёшь.

Вопреки этим словам, я подошла чуть ближе.

– Я не хочу бросать тебя в таком состоянии. Да и мы не виделись с момента, как я вышла из комы. Расскажи мне, что случилось.

– А то ты не понимаешь, – Лили шмыгнула носом. – Не просто так ведь пришла сюда. Он тебе всё рассказал?

Внутри что-то предательски сжалось, но я решила играть роль до конца.

– Кто?

– Ирсент, кто ещё!

– Принц? Нет. Я просто увидела, что ты бежишь в общежитие в расстроенных чувствах, вот и поспешила следом.

– Ну да… – я не поняла, что именно она вкладывала в это короткое высказывание. Не поверила? Сомневалась? Или она что-то знает? Хотя знать ведь толком и нечего.

Я вдруг вспомнила, что обидчица Корнелии, та наглая девица с голубого факультета, обвиняла меня в холодности к сестре. Якобы пока я вкладываю силы в общее дело, Лили плачет в подушку, потому что принц к ней холоден. Но тогда это показалось мне бредом, однако сейчас всё становилось куда серьёзнее.

– Лили, – я аккуратно положила ладонь на плечо сестре. – Расскажи, что случилось.

Ощутила, как принцесса вся сжалась под моей ладонью, но руку не откинула. Напротив, наконец обернулась и посмотрела на меня раскрасневшимися от слёз глазами. В них читались вызов и даже… капля непонятной злости?

– Случилось то, что он покидает академию! Уходит, так и не сделав мне предложения! – выпалила она таким тоном, словно это я во всём виновата.

Я не могла рассказать, что уже поговорила с Ирсентом и он заверил меня в своём возвращении. Поэтому аккуратно постаралась зайти со стороны:

– Покидает академию? Совсем?

– Обещает вернуться к балу, но… – она поджала губы, – это всё кажется ложью, чтобы прикрыть горькую правду. Я его разочаровала. Силы во мне так и не проснулись, а без них я ему не нужна.

– Ну что ты, Лили…

Я попыталась потянуться к сестре, чтобы обнять, но она резко выставила руки и оттолкнула меня.

– Не надо, Хель. Ты думаешь, я слепая? Твоя вина во всём этом тоже есть. Вернее, не твоя, – она нервно выдохнула, – а вашего факультета.

– Что? – я изумлённо застыла.

– Он ходит постоянно смотреть за тем, как вы там трясётесь на лужайке. И как только не стыдно заниматься этим перед мужчиной!

– Подожди, Лили. Принц просто читает в месте неподалеку, и это всего лишь совпадение.

– А то, что вас видели вместе, когда вы переговариваетесь тет-а-тет – тоже совпадение?! – излишне громко выпалила она и метнула взгляд, в котором так и кипело разочарование.

Я на секунду растерялась. Мы всегда старались встречаться наедине тайно. Где я прокололась?

– Ты всё не так поняла. Если я и переговаривалась с Ирсентом наедине, то о тебе.

Уверенный гнев Лили пошатнулся, она замялась.

– О чём ты?

– Ну, сама посуди. Какой-то мужчина должен жениться на моей младшей сестре. Естественно, я хотела узнать его хоть немного, чтобы понять, хорошо ли он к тебе относится, не обижает, и вообще, подходит ли.

– Что за глупости, конечно подходит!

Лили резко развернулась и уставилась в окно. У неё на глазах вновь выступили слезы, и она поспешила спрятаться от моего взгляда.

– Этот брак сулили мне чуть ли не с рождения. Я должна выйти за него!

В её словах звучало столько решимости. Но было в этом стремлении что-то искусственное и оттого очень печальное.

– Потому что так говорит тебе отец? – тихонько спросила я, вновь подшагивая ближе.

– Ты не понимаешь, – Лили хлюпнула носом. – На мне большая ответственность. У отца нет сына и наследника. Я должна не просто выйти замуж за Ирсента, но и родить двух сыновей. Чтобы один мог править Лианским, а второй Тарианским королевством. Это моя миссия. Всё должно быть идеально. Но чтобы её выполнить, я должна получить магию, которая никак… – голос Лили дрогнул, – не просыпается.

Она вновь и вновь всхлипнула, и стало ясно, что бедняжка окончательно разрыдалась. Я вновь попыталась её обнять. На этот раз сестра не сопротивлялась, уткнулась в моё плечо и тихо заплакала. Я же принялась гладить её по синим волосам.

– Ты не должна делать всё «идеально» только ради отца, – зашептала я. – В первую очередь важно понимать, чего хочешь ты сама. Тебе нравится Ирсент?

– …угу, – помедлив, тихо ответила Лили.

Я сдержала печальный вздох и лишь крепче обняла сестру.

– Тогда пусть всё идёт своим чередом. Ты на правильном пути. Не торопись и не требуй от себя слишком многого. Я уверена, принц Дерренг и правда вернётся к балу. Он не стал бы тебя обманывать. Да и брак – это не то, что лепится за один месяц. Вам нужно привязаться друг к другу. Полюбить, в конце концов. Время здесь играет только на руку. А магия… она проснётся, куда же она денется?

Лили оторвалась от моего плеча и посмотрела печальным взглядом заплаканных глаз. Так проникновенно, словно искала в моём лице ответы на мучавшие её вопросы.

– Ох, Хель. Только бы ты оказалась права. Я так много сделала ради этого брака. И если Ирсент не выберет меня… я не знаю, как жить дальше.