Текст книги "Первый Зверь (СИ)"
Автор книги: Елена Синякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
Поцеловав меня быстро и горячо, он оставил куски мяса в доме, прежде чем скрылся в лесу все такой же встревоженный, но окрыленный тем, что чувствовал во мне.
– Я вернусь на рассвете!
– Я буду ждать тебя, Арьян!
И провожая теплым взглядом его огромную фигуру, я думала о том, как много изменилось за последнее время. Как весь мой мир перевернулся с ног на голову, и вот наконец стал обретать долгожданное равновесие, когда я видела собственными глазами, что порой все не так, как мне казалось ранее. Как самые страшные создания защищали меня от людей, а люди становились монстрами, каждый из которых нес за пазухой тяжелый камень, чтобы причинить вред и сделать больно.
Я еще долго не хотела возвращаться в дом.
Просто сидела на пороге, среди волков, рассматривая их и иногда чуть улыбаясь, когда они оборачивались и издавали протяжное и приглушенное «Вуууууф», словно спрашивали, почему я не спешу скрыться в стенах дома, где было тепло и уютно.
– Мне хорошо с вами, – шептала я в ответ, глядя в ясные чистые глаза хищников, которые стали не только моей защитой, но и частью моей странной лесной семьи. И они принимали это. Не отводили глаз, когда я смотрела, не рычали и не прогоняли. Просто позволяли быть вместе с ними, чтобы не ощущать себя одинокой до тех пор, пока вернется мой Зверь.
Теперь я видела, что несмотря на то, что волки не говорят – они общаются друг с другом. Взглядами, урчанием, тем как склоняли головы перед своим белоснежным вожаком. Тем, как лежали, касаясь друг друга мохнатыми боками. И это казалось чем-то невероятным и сказочным.
Я многое слышала из уст охотников о том, что эти хищники хитры и опасны. Что они способны обходить ловушки и до последней капли крови защищают своих собратьев из стаи, но теперь я видела совсем иное – семью. Большую, верную друг другу, со своими правилами и устоями, которые были недоступны человеческому роду, что пытался их истребить, потому что боялся.
Кто придумал сравнивать самых низких и подлых людей с прекрасными созданиями, говоря в злости и омерзении: «Ты, как животное!»
Животные были прекрасны! И людям было так далеко до них, в их искренности и чистоте!
Когда Арьяна не было рядом, время тянулось бесконечно.
Жаль, я все-таки чувствовала холод и не могла провести весь этот изнурительно долгий день с волками, пришлось рано или поздно возвращаться в дом.
Накормив Сыночка, который переставал дрожать и вылезал из-под лежанки, только когда Арьяна не было поблизости, я занималась домашними делами, не зная, как еще можно было скоротать время.
Впервые я попробовала испечь некое подобие хлеба, что на деле получилось большой и не слишком пышной лепешкой, а еще поставила кашу, чтобы она разваривались и томилась на углях в печи, как полюбил Арьян – с сушеными ягодами и медом.
Каждую минуту я подгоняла время, чтобы оно убегало быстрее и подарило мне долгожданный восход и возвращение моего Зверя.
Ночь была еще более невыносимой. Мое одиночество скрашивали только волки и Сыночек, которого я положила под бок, перебирая пальцами мягкую шерсть и наблюдая за тем, как он спит, блаженно вытянувшись своим небольшим тельцем.
Минуты тянулись бесконечно. Волки мирно спали у дома. А я не могла заставить себя уснуть, чтобы проснуться от поцелуя Арьяна, который вернется еще до того, как на небе покажутся первые лучи солнца.
Только небо стало светлеть, а его не было…
В груди стало тяжело и неспокойно, но я прилежно ждала, успокаивая себя тем, что солнце еще не встало.
– Ведь он сказал на рассвете. Сказал, что вернется на рассвете, – шептала я, не то обращаясь к волкам, когда снова вышла в морозное утро, зябко кутаясь в шкуру и вглядываясь в лес, чтобы отыскать его глазами и выдохнуть облегченно и протяжно, не то себе, чтобы успокоиться и заставить сердце биться ровно.
Вот только ничего не получалось.
Покоя не было! И с каждым мигом, пока солнце пробуждалось и поднималось молчаливым желтым глазом над лесом, меня обуревала самая настоящая паника.
Арьян бы никогда не нарушил своего слова!
Если он сказал, что придет с восходом солнца – значит, так оно и было!
Впервые я не радовалась рассвету, начиная метаться у домика в попытках понять, что же делать дальше, ведь я понятия не имела, куда уходил Арьян, начиная замечать, что и волки не спокойны.
Из-за меня, или потому что ощущали что-то, о чем я не могла знать, они не лежали вокруг домика, теперь собираясь группами и по очереди убегая куда-то.
– Найди его! Умоляю! Найди моего Арьяна! – измучившись от собственного бессилия и паники, которая сдавливала грудь так безжалостно, что мой голос осип и захрипел, я упала на колени перед белым волком, чьи желто-зеленые глаза остановились на мне.
Он понимал меня. Чувствовал каждую мою эмоцию.
Вожак издал вой, который подхватили волки перед домом. А затем где-то в глубине леса. И еще дальше. Словно весь волчий мир откликнулся на этот зов, отчего я всхлипнула, ощущая единство с этими благородными сильными животными, до дрожи в костях. До мурашек на холодной коже и слез из глаз. Словно весь мир утонул в этом протяжном сильном звуке, вплетаясь в мою кровь лунной дорожкой хрупкой надежды.
Волки разделились.
Часть из тех, кто все время был у домика убежали вслед за своим вожаком, но на смену им пришли новые волки, которые словно заменяли своих сородичей на посту, когда я услышала тот самый вой, от которого кровь стыла в жилах и волосы вставали дыбом.
Низкий. Зыбкий. Обволакивающий тьмой, и мраком первородного страха.
Это был Черный в своем волчьем обличии.
Огромный черный волк с синими глазами, который мчался из своего страшного леса, чтобы быть рядом, когда я разрывалась между тем, чтобы выдохнуть от облегчения, что он был рядом…и осознавая с холодом подступающей паники, что он не вышел бы из своего леса, не случись что-то воистину страшное!
Сердце сделало лишь один судорожный удар после повисшего нервной нотой воя Черного, когда я сорвалась вперед вслед за волками, которые уже скрылись в лесу.
Моя душа кричала и стонала от ужаса и колющего осознания того, что ошибки быть не могло – с Арьяном что-то действительно случилось!
Крепко держа в руках подол своего платья, я неслась вперед по следам волков, порой утопая в жалящем снеге, но уже не чувствуя холода. Оглушенная тем, как судорожно и затравленно бьется в груди сердце, я отчаянно молилась всем Богам о том, чтобы они не отбирали его у меня!
Только не его!
Судьба просто не может быть настолько кровавой и жестокой с одним человеком, чтобы отбирать по очереди всех, кого он любил!
Волки неслись вслед за мной, окружая плотным кольцом, не пытаясь остановить, но и не подходя настолько близко, чтобы заставить вернуться обратно, словно тоже понимали, что я не смогу сидеть и ждать новостей, пока все внутри меня скрутило в один тугой комок из ядовитой боли и отчаянной надежды.
Заснеженный лес казался бесконечным, а яркое солнце светило так радостно, словно в насмешку над болью, когда мое сердце остановилось, словно упав с обрыва.
…распластавшись на снегу, лежал мой Арьян.
Он уже не был тем маленьким худым мальчиком, изувеченным медведем, но увидев его сейчас, мне казалось, прошлое и настоящее сошлись в одном кадре кровавой жестокой действительности, где снова была кровь…
Так много крови!
ЕГО крови!
Казалось, что вся часть этого леса была в его крови! Она тянулась широкой полосой до его тела, которое почти сливалось со снегом.
Я не помнила, как кричала.
Как неслась к нему, захлебываясь и совершенно оглохнув, оттого, как колотилось мое сердце, отстукивая только его имя, пока по венам струилась не кровь, а битое стекло, оставаясь колючими режущими шипами внутри, отчего было так больно дышать!
В его мощном боку торчали вилы! А на теле было столько ран и порезов, словно его кромсали, как шкуру, пытаясь через порезы выпустить внутренности!
Упав на колени перед ним, я боялась прикоснуться, боялась сделать еще больнее.
Боялась даже просто дышать, пытаясь отдать свое дыхание ему, чтобы только он продолжал делать вдохи и выдохи. Едва слышные. Рваные. Судорожные.
Теперь я понимала, что след, который тянулся по лесу оставался оттого, что Арьян полз.
Из последних сил. На грани своей боли и полного беспамятства, от бессилия и страшной потери крови, пока сознание не покинуло его, оставляя в этой жуткой позе, словно его раздавили!
Где-то в глубине своего сознания он продолжал ползти – его пальцы все еще сжимались, готовые тянуть тело вперед, а веки дрожали, в попытках разомкнуть мокрые ресницы, но сил уже не было.
– Я с тобой, – мои пальцы дрожали так сильно, что я не сразу решилась коснуться его волос, приглаживая их нежно-нежно и боясь касаться, потому что казалось, будто все его тело было сплошной большой пульсирующей раной. – Я с тобой, слышишь? И больше никому не позволю обидеть тебя!
В висках гудело и пульсировало от жутких мыслей, как это могло случиться, ведь не было такой силы, которая бы могла сравниться с силой Зверя! В том, что это сделали люди – сомнений не было! Вилы вошли в плоть Арьяна так глубоко, что рукоятка покачивалась от каждого его вдоха, а кожа вокруг ран стала совершенно жуткого синевато-фиолетового цвета.
Боги! Что же я могла сделать?!
Я металась вокруг него, то падая на колени и продолжая шептать, что-то ободряющее и ласковое, то готовая кричать и звать на помощь, не представляя, что смогу сделать! Не в силах придумать даже, как его можно перенести до дома!
Я боялась, что время утекает с его кровью слишком быстро, и я теряю его, закричав так сильно, как только могла:
– ЧЕРНЫЙ!!!
Не было никаких сомнений в том, что он услышит.
Я знала, что он уже бежит в своем огромном волчьем обличии, чтобы помочь и спасти Арьяна. Снова.
Без него он не выживет!
– Терпи, Арьян! Слышишь, потерпи еще немного! – я легла рядом с ним на снег, не чувствуя холода, но ощущая, как его кровь впитывается в мою одежду, потянувшись, чтобы обнять его так нежно и осторожно, как только была способна, замерев, потому что волки вдруг зарычали.
В сумбуре мыслей, хаосе из разодранных эмоций и удушливой панике за него, я не сразу сообразила, что это относилось не ко мне, и волки не пытались отогнать таким образом меня.
Они защищали нас.
Приподняв голову и быстро оглядевшись, я увидела, как несколько десятков волков, во главе с белоснежным вожаком заняли круговую оборону вокруг меня и Арьяна, припав к земле и зарычав низко и утробно, отчего на их мохнатых холках встала дыбом шерсть!
Лишь спустя несколько мгновений я поняла причину такого поведения хищников.
Они слышали людей.
Тех, кто очевидно шел по кровавому следу Зверя, явно не собираясь останавливаться на том, какую боль ему причинили и собираясь убить. Они что-то кричали друг другу. Злобно. Агрессивно. И восторженно, не предполагая, что смогут победить того, кто был способен разбить камень ударом руки. Люди были ослеплены жаждой крови и эйфорией, которая толкала их на зверства и безумства, подогретые бездушной толпой.
– …Рада, беги… – вдруг едва слышно прохрипел Арьян, сжимая мои пальцы в своей ладони, которая перестала быть горячей, как обычно и едва отличалась от температуры снега под нами. Всхлипнув, я прижалась к нему, обнимая руками и стараясь сдержать слезы. Я молилась так сильно и жарко, как еще никогда в своей жизни, чтобы Черный не опоздал и спас его. – …им нужен я. Беги….
– Ты все, что у меня есть, – прошептала я, целуя веки, которые дрожали, но не могли раскрыться, как бы он не силился сделать это. – Я не оставлю тебя одного!
Не оставлю! Эта мысль кольнула меня изнутри в самое сердце, даже посреди этого ужаса, порождая в груди щемящее тепло и чувство нежности, такой огромной, что оно достало до горизонта.
Я больше не была той изнеженной доверчивой дочерью князя.
Она умерла в огне людской ненависти и возродилась в горячих руках монстра, который был рядом что бы не случилось, не предавая, не обманывая, не пытаясь казаться лучше.
Я была женой Зверя.
Той, кто искренне, всей душой полюбила лесное одиночество и лютых хищников, которые стали нам семьей.
Больше не было никаких терзаний и сомнений во мне, я поцеловала Арьяна в кончик прохладных губ, поднимаясь на ноги твердо и уверенно, готовая бороться столько, сколько будет нужно бок о бок с лесными братьями, живя с ними по закону природы, совести и любви, где в стае не бросают своих, и бьются за них до последней капли крови.
Несмотря на то, что Арьян впадал в беспамятство от слабости и боли, я чутко слышала, как его дыхание стало ровнее и глубже, словно ощутив перемены во мне, он воспрял духом.
Люди были уже близко.
Теперь я видела, что они шли с факелами несмотря на то, что стоял день. С вилами, и подручными инструментами, которыми они думали добить ненавистного зверя, очевидно не ожидая отпора и сопротивления.
Отыскав глазами какую-то корягу под снегом, я достала ее, встав сразу за рядами волков, которые были готовы к бою, закрывая собой Арьяна и проговорив громко и отчетливо, отчего мой глосс эхом разнесся по лесу:
– Уходите из леса, пока есть возможность! И больше никогда не возвращайтесь сюда, если хотите остаться в живых!
Теперь я видела каждого из тех, кто пробирался сквозь высокие снега, гонимый жаждой крови.
Мужчины от самых молодых до стариков, шли на свою собственную охоту. Они все остановились, не ожидая того, что им могут дать отпор. Кто-то растерянно смотрел на меня, кто-то испуганно косился на целую стаю волков, кто-то хмурился и прикидывал как быть дальше.
Но никто из них не собирался отступать.
– Уйди с дороги, ведьма! И псов своих забери! Отдашь нам зверя, и мы тебя не тронем! – рявкнул мужчина, с факелом и тяжелым мечом, возглавлявший толпу я посмотрела на него прищурившись, потому что он казался мне знакомым.
Нет, едва ли я видела его до этого. Просто что-то в чертах его лица и в том, как он стоял – высокомерно, величественно, – было то, что заставляло мое сердце сжаться.
Он напоминал мне сына барина из деревни, в чьей ненависти и похоти я бы сгорела, не приди на помощь Арьян.
Так это и был тот самый барин!
– Я знаю, каково это – жить, потеряв самых близких людей. Но ваша кровожадность и убийство не сделает вашу боль меньше, – обратилась я к мужчине, понимая, что не ошиблась, когда его лицо сделалось серым от переполняющих эмоций, которые рвали на части его отцовское сердце.
Но он не услышал меня. Боль была слишком оглушающей и огромной. Она застилала его глаза кровью, мужчина закричал, доставая меч и показывая только вперед, а волки зарычали в такт ему, возбужденные битвой.
И я была готова. Только сжала в ладонях сильнее корягу, уже не вздрагивая и ощущая, что даже лес готов защищать своего сына до последнего, когда, закрывая голубое небо огромными крыльями, опустился тот громадный беркут с желтыми глазами, издав свой пронзительный клич, от которого кровь стыла в жилах.
Мужчины не ожидали ничего подобного. Думаю, что никто не ожидал.
Громадная птица, размах крыльев которой был больше пары метров, опускалась вниз, отчего мужчины разбегались врассыпную, судорожно пытаясь прикрыть голову руками, а она цепкими когтистыми лапами вырывала факелы из их рук, отбрасывая их далеко за пределы видимости.
Лес тут же наполнился криками, рычанием волков, которые пошли в атаку вслед за птицей и воплями людей, которые отчаянно отбивались от хищников, что атаковали и с земли, и с неба.
Были те, кто бежал в страхе, барахтаясь в снегу. Но большинство не собирались сдаваться, сколько бы крови не было пролито.
Словно обезумевшие, они рвались вперед, пытаясь пройти сквозь стаю волков и обойти меня, размахивающую корягой, когда я увидела ИХ.
Двух пожилых мужчин в серых неприметных балахонах, что наблюдали за происходящим колкими и цепкими глазами, стоя поодаль, напоминая падальщиков, что не марали свои руки в крови, но на протяжении многих лет делали все, чтобы кровь лилась рекой.
Выродки Перуна.
Ошибки быть не могло. Несмотря на то, что фигурами они не отличались от людей и не обладали ни статью Черного, ни мощью Зверя – их глаза были такими же невыносимо яркими и опаляющими, словно вокруг зрачка была запрятана молния.
Лишь в этот момент мне стало по-настоящему страшно!
Лишь сейчас я поняла, что это они смогли сделать так, что Зверя не спасла даже его великая сила, позволив людям сотворить с ним подобное!
Их не страшили волки, которые, не зная пощады и не жалея себя, кидались на обезумевших людей, вгрызаясь и разрывая плоть до самых костей.
Я чувствовала кожей, что они наблюдают за нами, выжидая момент, чтобы ударить и отобрать у меня моего мужа!
Воздух на поляне становится удушливым и невозможно тяжелым, словно перед грозой, когда я кинулась к Арьяну, закрывая его собой, как только могла, потому что знала – молния ударит прямо в него!..
12 Глава
Не было страха перед смертью.
Страшнее было остаться жить, без него – в полном одиночестве.
– Все будет хорошо, – прошептала я в окровавленные губы Арьяна, понимая, что огромная птица теперь кружит над нами, так низко, что я могла ощутить каждый взмах ее мощных крыльев. Словно защищала нас.
И в этом была магия леса! Сама природа встала на защиту того, кто родился в ее лоне с кровью медведя в жилах и человеческим обликом.
Да, Арьян не был святым, но его душа была чистой, а сердце – большим и горячим.
И вера в то, что мы сможем прорваться и продолжить жить как прежде, не угасала во мне, в ожидании долгожданного воя, от которого сотряслась земля.
Черный!
Подняв голову, я с восторгом и облегчением смотрела на то, как из чащи выпрыгнула огромная черная тень, от одного вида которой люди отшатнулись в страхе и панике, ибо этот волк был как минимум вдвое больше обычных, а от его ярких синих глаз кровь стыла в жилах, разнося по телу лишь обжигающе холодную панику.
– Волколак! – завопил кто-то, и мужчины принялись креститься и выставлять скрещенные пальцы вперед, словно пытались отгородиться от нечисти, наивно полагая, что это сможет спасти их.
Я видела Черного в обличии волка лишь в деревне, через решетку и крохотное окно темной ночью, не представляя, насколько он огромный!
Но теперь, при свете дня, его образ был четким и устрашающим, я понимала, что как и Арьян в своем медвежьем обличии – он отличается от простых волков тем, что был намного больше, а еще под густой черной шкурой четко просматривались его мышцы.
Он бы справился с этими людьми один – настолько величественным, жестоким и хищным был его облик, и подобно мантии за великим и несокрушимым королем тянулись волки. Десятки. Сотни!
Против такой армии не смог бы устоять ни один город, ибо в своей верности и преданности хищники не знали равных, а Черный был частью их огромной семьи!
– Ты как всегда вовремя, – чуть улыбнулась я дрожащими губами, пока мужчины трусливо бежали, побросав в снег все свои орудия убийства, а Черный тут же оказался рядом с нами, склоняя свою большую мохнатую морду, к которой я прикоснулась ладонью, ощущая жар его тела и черную плотную шерсть, где каждая волосинка лоснилась и дышала силой.
Волк фыркнул и скривил нос от моего прикосновения, на что я рассмеялась бы, будь ситуация иной.
В его синих ярких глазах я видела тревогу, с которой Черный обнюхал быстро Арьяна и рыкнул что-то огромному беркуту, что продолжал кружить над нами, все еще защищая от любой напасти.
И все-таки я была права тогда, когда бежала из этого леса к людям, преследуемая ими – волк и птица на самом деле переговаривались между собой, очевидно понимая друг друга. Как сейчас, когда птица, сделав последний круг над нами, поднялась высоко в небо, а Черный опустился на снег, принявшись осторожно проталкивать свою большую голову под Арьяна, пытаясь тем самым положить его на свою спину.
– Я помогу!
Это Арьян мог обращаться в медведя или быть человеком, но теперь я понимала, так отчетливо как никогда до этого, что человеческое тело Черного лежало где-то в укрытии, пока он был волком, и потому прийти и унести Арьяна на руках он не мог.
Вместе мы водрузили Арьяна на широкую мощную спину Черного, когда я вздрогнула, оттого что в моей голове раздался голос Черного вместе с тем, как рядом со мной оказался белый волк: «Залезай и держись крепче!»
Я и подумать ничего не успела, неловко шлепнувшись на спину волка, надеясь, что буду не слишком тяжелой для него, когда Черный издал «Вуууууф», оборачиваясь к стае и ринувшись вперед, а все волки следом за ним.
Боги мои!
Я и на лошадях – то ездила не очень часто! А уж на волке и подавно!
Едва ли кто-то из смертных и ныне живущих мог похвастаться подобным, я распласталась на хищнике, обнимая его за шею, и цепляясь так сильно, как только могла, чтобы не свалиться в рыхлый снег, по мере того, как он несся вперед за Черным, согревая теплом своего большого мохнатого тела.
Больше всего я боялась, чтобы не упал Арьян! Но Черный умудрялся лавировать и удерживать при этом своего огромного племянника так, словно делал подобное уже не раз.
Меня поражала сила и выносливость этого мужчины, с которой он рассекал снег, отчего тот разлетался во все стороны! Его свирепость, его хищность, этот мрак, который окружал его! Но вместе с тем, то необъяснимое притяжение глаз, в которых всегда скрывалась тайна!
Когда волки вслед за Черным и своим белым вожаком стали спускаться вниз по склону, а затем пересекать замерзшую реку, я поняла, что наш путь идет в Черный лес.
Самое запретное, темное и волнительное из всех мест на этой планете!
Наверное я даже была бы рада увидеть место, где вырос и долгие годы жил Арьян, под покровом тайны и защитой волков и своего устрашающего загадочного дяди, если бы все было иначе, и мои глаза не наполнялись слезами при виде почти обескровленного тела моего Зверя!
Как бы быстро не бежали волки, мне казалось, что время тянулось целую вечность.
Но даже когда темные величественные кроны пушистых елей и сосен сомкнулись над нами куполом, куда едва пробивался солнечный свет, я все еще едва могла дышать, не отрываясь глядя только на Арьяна, и не сразу понимая, что через какое-то время Черный остановился у дома.
Самого настоящего! С высокой крышей и крепким порогом, куда Черный и положил аккуратно Арьяна, кидаясь в чащу быстро и порывисто, а белый волк остановился, позволяя мне сойти и кинуться на нетвердых ногах к своему Зверю, чтобы положить дрожащую ладонь на его грудь и убедиться, что его сильное сердце все еще бьется.
Арьян был без сознания и едва дышал. Больше его веки не дрожали в попытках открыть глаза и это пугало так сильно, что я всхлипнула, закрывая свободной рукой рот и боясь, что просто разрыдаюсь.
Еще никогда я не видела Арьяна настолько беспомощным и ранимым…
– Нет времени для слез, Рада, – голос Черного всегда отдавал холодом и заставлял собраться. – Впереди у нас тяжелая ночь, и нужно будет многое сделать до восхода луны. Вставай.
Он появился из-за угла дома, хмурый, сосредоточенный, как всегда колкий в каждом своем взгляде, но вселяющий надежду своей уверенностью и твердостью в каждом слове, он легко поднял Арьяна на руки, кивая мне идти вперед, чтобы я открыла двери.
Я подскочила, поспешно вытирая мокрые ресницы и холодные щеки, распахивая дверь в просторный дом, который внутри казался гораздо больше, чем можно было бы подумать, увидев его снаружи.
Здесь был высокий потолок – как раз для таких огромных и высоких мужчин как Арьян и Черный, и весь внутренний каркас дома состоял из массивных практически необработанных стволов деревьев. Дом не был разделен на комнаты, и поэтому пространство в нем было открытым и поражающим своим величием и монументальностью. Мебели и утвари практически не было. Только массивный стол, полки вдоль одной из стен, где сушились травы и какие-то коренья, и пара скамеек.
Звук шагов Черного отражался от стен дома эхом, он прошагал, уложив Арьяна на пол ровно посередине дома.
Я не могла смотреть на то, как он извлек из моего Зверя все еще торчащие вилы, и багровая кровь потекла новыми потоками на деревянный пол, а Черный обернулся ко мне, вдруг подходя близко и буквально нависая сверху, заставляя сжаться по инерции от его близости и исходящего холода.
– А теперь скажи мне, на что ты готова пойти ради спасения своего мужа?
Мой муж.
Эта фраза кольнула меня изнутри, разнося горячую кровь.
Я подняла голову, всматриваясь в глаза Черного, падая в этот омут, где кружили мои мысли и острые пики чувств, в которых я пыталась разобраться.
Он всегда говорил так – мягко, лениво, плавно, но оставляя в душе колючий холод и желание обхватить себя руками, чтобы понять, что я все еще могу двигаться. Я знала, что боялась бы его до полного онемения, если бы не видела всего того, через что пришлось пройти этому мужчине, чтобы просто выжить и стать семьей для Арьяна.
Да, он был жутким. Если бы смерть имела облик, то она бы была похожа на него. Но он заменил отца моему Зверю. Моему мужу.
– На всё! – выдохнула я в конце концов, видя, как кончик его жестоких губ дрогнул в ухмылке, а черная бровь выгнулась:
– Даже если я скажу, что мне потребуется жизнь другого человека чтобы жил Арьян?
Я тяжело сглотнула колючий ком в горле, но кивнула уверенно и твердо ему в ответ.
Глаза Черного сверкнули, когда он продолжил размеренно и мрачно:
– В теле твоего мужа две сущности, поэтому, чтобы поднять его на ноги и залечить смертельные раны, потребуется вся твоя смелость, смекалка и выдержка. До восхода луны приведи мне человека и медведя. Но запомни – они должны прийти ко мне по своей воле.
Я захлопала глазами, судорожно пытаясь понять, что все это значит и как мне действовать, чтобы сделать все, как говорит Черный, когда он двинулся в центр своего дома, где лежал Арьян, поманив меня за собой и извлекая откуда-то жуткого вида изогнутый серпом кинжал, выкованный словно из единого темного камня.
– Возьми его, Рада.
Я молча повиновалась, стараясь дышать ровно и ничего не бояться, но ничего из этого не выходило, потому что я отчетливо понимала, что все эти манипуляции таят в себе магию, которую в народе называли темной.
– А теперь подумай о том, что ты хочешь больше всего на свете, и разрежь мою ладонь крест-накрест.
Я хрипло и судорожно выдохнула, готовая отступить в этот момент, но встретившись с тяжелым твердым взглядом Черного, закрыла глаза лишь на секунду, чтобы вложить в это действие крик души о том, чтобы Арьян жил! Чтобы он вернулся ко мне, такой, каким уходил и снова обнял, говоря, что все у нас будет хорошо!
Подумать только! Я воткнула кинжал в грудь человека, и ничто не дрогнуло во мне! Но теперь, когда я резала ладонь Черного, каждая клеточка моего тела дрожала и сопротивлялась этому, потому что я не хотела причинять ему боль!
Я смогла открыть глаза только когда услышала, как его кровь закапала на пол, тут же встретившись со взглядом синих глаз, в которых утонула и совершенно растерялась, впервые увидев в них теплому и грусть.
– …ты напомнила мне одну девушку, Рада. Она была такой же смелой и сострадательной, – тихо отозвался колдун, но увидев мое смятение и трепет перед его эмоциями, в следующую секунду закрылся от меня и всего мира, став снова тем холодным, мрачным мужчиной, на которого невозможно было смотреть без дрожи.
– Накинь это и отправляйся, – Черный повел плечом, скидывая свою тяжелую накидку с черным густым мехом, которую я неловко подхватила, с удивлением отмечая, что она легкая и пропитана теплом его тела, пока он подошел к Арьяну, опускаясь на колени и принявшись рисовать собственной кровью какие-то замысловатые символы на полу вокруг моего Зверя, похожие на те, что были на руках колдуна.
– Поторопись! Человек и медведь! До восхода луны!
Я вздрогнула, кидаясь к массивной двери, слыша за спиной его голос:
– И запомни главное – они должны прийти на мой порог по своей воле! Не из страха или насилия! Волки помогут тебе.
Прежде чем закрыть дверь, я бросила последний взгляд на моего Арьяна. На великого и бесстрашного воина, который лежал обездвиженный и обескровленный, израненный, на грани смерти лишь потому, что был не таким как все.
Мой Зверь.
Мой муж!
Тот, кого я больше не дам в обиду и буду бороться на него, как он боролся с собой ради того, чтобы быть рядом со мной!
С порога я спускалась решительная и уверенная в том, что все сделаю как нужно и в положенный срок, накидывая на свои плечи накидку Черного и опускаясь на колени перед белоснежным вожаком волков, склонив перед ним голову.
– Ты был с нами рядом с первого дня. Помоги мне в последний раз, умоляю…
Не знаю, что именно я ожидала услышать, но, когда над моей головой раздалось низкое и приглушенное: «Вуууууф», была готова разрыдаться от благодарности.
Разрыдалась бы, если бы у нас было время, но вместо этого с огромной благодарностью кивнула волку, тихо выдохнув и пытаясь уложить в голове все то, что я собиралась сделать, чтобы привести к дому Черного человека.
– Поблизости есть люди? Охотники? Рыбаки? – обратилась я к волку, уже не сомневаясь в том, что они все понимают и способны общаться не только между собой, но даже со мной.
Волки принюхивались, приподнимая головы по ветру, чтобы уловить поблизости человеческий запах, а я замерла, прислушиваясь к ним и наблюдая с дрогнувшим сердцем, как часть из них устремилась вперед по молчаливой команде, а вожак подставил свою голову, как бы показывая, чтобы я снова оседлала его.
Закутавшись в плащ Черного, в котором была тепло и уютно, я села на волка с огромной благодарностью и уже без страха, обхватывая руками его крепкую шею и прижимаясь всем телом к спине.
Мы покинули Черный лес, и волки дружно неслись вдоль берега замершей реки, где снега было не так много, пока я пыталась осмотреться и понять, куда лежит наш путь. Жаль, что моих познаний о лесе было недостаточно, чтобы сориентироваться. Но скоро волки замедлили свой бег и теперь шли стаей, скрываясь за сугробами, когда я отчетливо услышала в зимнем лесу посторонние звуки.
Это был человек.
Тот, кто хлопал чем-то и тихо бурчал себе под нос, пугая птиц своим появлением в дремучем лесу.
Я осторожно слезла с волка, почувствовав, как меня бросило в холодный пот.
Каким бы он не был, и что бы не делал – он был шансом Арьяна на спасение и жизнь!
Я повторяла себе, что люди не достойны моего Зверя, но мое сердце все рано колотилось истерично и затравленно, потому что понимала, что это последние часы жизни этого человека.
Лучше было не думать о том, кто он был, как жил, была ли у него семья. Конечно, я бы хотела, чтобы это был злой и мерзкий человек, который совершил за свою жизнь много нехорошего, чтобы его смерть была оправдана и закономерна, подобно року, что настигнет всех за их дела. Чтобы жирная точка его последних часов стала облегчением для кого-то. Но пока я могла только мечтать и надеяться на это, тихо шепнув волкам, что дальше я пойду одна, осторожно двинувшись к цели.
