Текст книги "Чужой отбор, или Охота на Мечту (СИ)"
Автор книги: Елена Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Эридан как-то резко втянул воздух, и я поняла, что парочка игл, которые я беспорядочно метала, всё же угодили в цель.
– Я не смогу обучить тебя, – проговорил он медленно, изучая моё лицо. Как на допросе. – Речь даже не о том, что ты, видимо, за пару дней мечтаешь разобраться в материях, которые исследуют по десять лет. Я просто не представляю, каково это – пользоваться другими силами.
Интересно, врёт или нет?
Что ж, ладно. Как хотите, господин инквизитор, тогда я спрошу других. Лорда Деймара – уж он-то похож на человека, который знает толк в магии. И почему-то мне кажется, если ему всё объяснить – поможет.
– Можно показать тебя Соколу, – неожиданно шикнул Эридан, немного отдаляясь. – Он должен объяснить пару вещей.
Я замерла.
– Правда?
– Да. Сам ему всё перескажу.
Я поражённо его разглядывала, пока он отходил и зачем-то смотрел в окно. Впервые, кажется, находясь со мной в одном помещении и не буравя меня взглядом.
– Хорошо, лорд Эридан. Тогда… наш разговор окончен?
Кивок. Инквизитор развернулся, ещё несколько секунд что-то искал в моём лице – признаки лицемерия, не иначе – а потом сухо бросил:
– Отдыхай.
И шагнул к двери.
Только оставшись одна, я поняла, что так и стою в его камзоле, который забыла отдать на прощание.
Глава 15
Эридан
“Лорд Эридан, буду честна, выйти за вас замуж для меня равносильно смерти. Я… я до дрожи боюсь вас. Я понимаю, что бедна, что не ровня вам – но у меня тоже должно быть право выбора! Пожалуйста, если в вас есть хоть капля жалости, не губите меня! Разорвите помолвку”.
Прозрачные глаза “невесты” преследуют меня, пока я иду по коридору. Широкие, полные наигранного страдания. Она явно хотела походить на больного щенка, которого идиот-хозяин повёз топить, но я с самого начала ей не верил.
Я приехал к ней две недели назад. Помню, как выходил из кареты – хотел, конечно, сохранить вид бравый и уверенный, но четыре дня в дороге слегка сбили с меня столичный блеск. С другой стороны, вид бедного поместья с обшарпанными стенами и мутными стёклами на окнах успокаивал. Первое, что удалось выяснить об Айли Весенней Ночи, оказалось правдой – семья её сестры на грани нищеты, и девчонка не привыкла выбирать.
Так я думал. Пока не познакомился с ней поближе.
Помню, как она спустилась с лестницы и застыла. С таким лицом, будто ветхую дверь её дома снесла шайка немытых бандитов из ближайшего леса. Или какая-нибудь тварь вроде синего василиска. Так и стояла, комкая подол простого платья, а когда я подал ей руку – дёрнулась как от прокажённого.
И за всё время за ужином проблеяла от силы десяток слов, не глядя на меня.
Зато потом слова нашлись.
“Пожалуйста, вы ведь знаете, что это жестоко! Мы… никогда не сможем полюбить друг друга. Вам нужен мой дар, чтобы успокоить вашу тёмную силу, но если она не полностью владеет вами, найдите для меня хоть каплю жалости! Пощадите меня… прошу вас, лорд Эридан”.
Это она говорила после трёх дней, в которые я пытался найти к ней подход и разобраться, с чем имею дело. Меня, конечно, многие боятся, но обычно даже трясущиеся идиоты стараются немного прикрыть свою дурость. Не выпячивают её, не хватаются за страх как за знамя и не поливают меня грязью, глядя в глаза.
Когда перед тобой так картинно заламывают руки, волей-неволей решишь, что либо у собеседника совсем куриные мозги, либо от тебя пытаются избавиться с элегантностью бешеной коровы.
Я слышал её истерику и до этого. Такую громкую и полную пафоса, что зубы сводило. Треть этажа могла слышать, как мышка стенала за закрытой дверью.
“Пожалуйста, не отдавай меня ему, Дэя! Он же убьёт меня, возьмёт мой дар и убьёт, чтобы найти какую-нибудь знатную вдову! Он же монстр, он штрах, ты знаешь, что о нём говорят люди! Неужели ты меня настолько ненавидишь?! Его проклятая, жестокая, отвратительная сила – всё, что о нём нужно знать! Умоляю! Ведь в Талроне должны найтись нормальные мужчины – такие как наш отец, а не…”
Не знаю, что отвечала ей сестричка, которая прислала письмо о Мечте в министерство магии. Я слышал только стенания бедной мышки, которая убивалась и расписывала, как я отвратителен.
Что она лучше наложит на себя руки, чем выйдет замуж за штраха.
Нередко, когда меня так зовут идиоты, я беру и запихиваю это слово им обратно в глотки. Вместе с хрипами, стонами и иногда – выбитыми зубами. Но от женщины слышал впервые. И так уж получилось, что она – Мечта, которая мне нужна. Настолько, что я готов мириться с любой женой и совершенно не собираюсь ждать ещё лет десять, пока объявится следующая.
Другие слова – как тень из прошлого:
“Извини, Эридан. Жить с тобой, объединить свой дар с тёмной силой – совсем не то, о чём я мечтала. Нам было хорошо, но ты должен понимать, что я не могу пойти на такое”.
Мне казалось, я выбросил Велениру из головы. Она просто ошибка молодости, брак с которой не принёс бы ни малейшей выгоды. Но даже она выбирала. И все эти взгляды – целый день, каждый день. Шёпот за спиной. Иногда они очень удобны – позволяют быстро и без лишних демонстраций развязать язык очередному придурку.
Но я совру, если скажу, что привык к ним. Что они не злят порой до зуда в руках. Каждый второй считает, что квелья достаётся нам от высших сил за наши заслуги. Моя любимая чушь. Будь это так, Альдрик и министерство уже выращивали бы себе толпами нужных женщин и мужчин, готовых облагородить Талрон. Но вместо этого мы ищем себе пары как ловцы жемчужных рыб в море.
И моя оказалась примерно с таким же интеллектом и норовом.
Откуда это берётся в них, в женщинах? Девчонке же восемнадцать. Сидела себе, всю жизнь прозябала в нищете, и лучшее, о чём могла мечтать – что какой-нибудь купец соблазнится её именем и даст ей не протекающую крышу над головой. Но когда узнала о своей квелья, сразу захотела в королевы. Услышала близкий звон денег и теперь вовсю рассуждает, кто её достоин, а кто нет.
Я всё задавался вопросом: неужели ей невдомёк, что одним даром ничего не изменишь? Что в высшем свете её блеяние даже не услышат, а такие как Гарлен быстро покажут ей расклад? При мысли о щенке руки сжимаются, внутри гудит. Но я стараюсь забыть о нём – буквально ещё на пять минут.
Девчонка. Когда она сбежала, когда я узнал, куда – почувствовал себя таким идиотом, как никогда раньше. Она действительно ломала комедию, тянула время, заставила меня задаваться дурными вопросами, а потом выпорхнула прочь, когда я не ждал от неё ни капли смелости. Я собирался приволочь её обратно. Показать ей монстра, которого она хотела видеть.
Но лицемерная недотрога меня переиграла. А потом было ещё неожиданней.
Словно она за день сбросила тут свою овечью шкуру и стала вести себя совершенно иначе.
Я знал, что она лжёт, что пытается выбить себе цену получше и просто хочет найти покупателя. Но если честно, совсем не ожидал, что под слоем фальшивой непорочности внезапно покажется почти… нормальное лицо.
Что она вдруг заговорит как далеко не глупая женщина. Начнёт смотреть в глаза мне, Гарлену, всем подряд – и решит отвечать за свои поступки. Выдержит удар вроде сегодняшнего, от которого у меня сводит пальцы. Эти её блестящие глаза пять минут назад, в них не было ничего от идиотки, которая рыдала передо мной напоказ.
Совершенно другая, тени меня дери, женщина.
Она взяла мою квелья и вместо слов раскаяния выдала мне тираду про любовь. Злит до боли в зубах и одновременно ошарашивает – потому что я привык чуть лучше разбираться в людях. Потому что восемнадцатилетняя девственница обвела меня вокруг пальца. Пора возвращать кулон инквизитора Альдрику или хотя бы признать, что попытки жениться делают из меня последнего идиота.
И то, что пять минут назад хотелось наорать на неё, вправить мозги и одновременно – придержать за плечи, чтобы успокоить, окончательно добивает.
“Лорд Эридан – прекрасный мужчина, но я верю в любовь”. Лживая дрянь.
И тем не менее, она будет моей или ничьей. С этой мыслью я иду к Гарлену – потому что уродец явно не получил всего, что заслуживает. Надо убедиться, что он её не тронет.
Марьяна
– Айли, серьёзно, сейчас лучшее время проснуться! – сказала я несколько раз, нервно ходя по комнате. Без результата. Стоило бы уже принять, что если “чистая и благородная” хозяйка тела куда-то исчезает, уговоры бесполезны.
Побродила ещё немного, потом загнала себя в прохладную ванну и забралась под одеяло. Сон долго не шёл. Я обхватывала подушку и пыталась забыть о придурке-князе и его руках на моём теле… на теле Айли. Убедить себя, что это женские комнаты, сюда никто не вломится среди ночи. Впрочем, один жених вламывался как к себе домой! Нужно разбираться с магией, жизненно необходимо!
Наутро я проснулась с ощущением, что в голове звенит чужой испуганный голос.
– Явилась, – пробормотала я сквозь сон. – Что ж, Айли, у меня для тебя новости.
Новости действительно заставили Айли едва ли не испариться от ужаса снова.
“Как… лорд Гарлен… он правда… и ты…?!” – меня буквально засыпало вопросами. Я встала, подошла к шкафу, мрачно отодвинула повешенный туда вчера мужской камзол и достала халат.
– Ну, давай признаем худшее: одним платьем у нас стало меньше.
Айли мой натянутый оптимизм не оценила. Айли вообще была в состоянии, близком к истерике – а когда такое происходит у тебя в голове, это очень неприятно, как оказалось. С четверть часа, сидя перед зеркалом и приводя общее тело в порядок, я успокаивала её и объясняла, что произошло.
“Неужели князь на такое способен?” – дрожал голос в ушах. – “И ты… тёмная магия?”
– Скажи честно, – прищурилась я, занося расчёску над волосами. – Ты правда не знала, как работает твой дар?
Будто если впиваться в зеркало взглядом, я увижу там эмоции альтер-эго. Три раза “ха”, наивная русская девушка.
“Конечно!.. То есть… магия лорда Эридана?! Нет. Как такое возможно? И почему ты спрашиваешь?”
– Вопросы имеют свойство накапливаться, пока ты пропадаешь. Вот ещё один: чем же ты всё-таки довела жениха?
Молчание.
“Я уже всё рассказала”.
– Айли. Мне казалось, раз мы в одном теле, то должны действовать сообща. Но что-то в картине, которую мне рисуют с разных сторон, не сходится! Лорд Недоброе Утро постоянно обвиняет меня во лжи, а ты словно пытаешься сгладить все углы и скрыть детали, которые могут бросить тень на твой светлый образ.
“Мне тоже казалось, что ты… хорошая! Но ты использовала его дар? – голос в голове зазвенел. – Как ты могла?”
Я едва не выронила расчёску от такого поворота.
– Что, прости?
“Ты, получается, могла взять квелья лорда Гарлена. Она… не такая испорченная. Или ещё кого-нибудь – рядом же были другие люди?”
Боги местные, и эта туда же! Я просто втянула воздух и несколько секунд в ступоре таращилась на отражение.
– Да что такого дикого в этой тёмной силе, которой у вас тут детей пугают?! – зашипела. – Ну выглядит страшно, ну сделала я больно придурку, который это заслужил, дальше что? Сама же говоришь: могла любым другим способом сеять зло и разрушения! Спасая твоё тело, эй, дорогая! Это князь не испорченный?! Огонь, которым можно сжигать города, у каждого десятого тут в крови, а как тени, так штрах и ужас?
“Н-но…”
– Что, кстати, значит штрах? – перебила я.
“Слово. Для злой квелья…”
Мне вдруг захотелось проверить. Я встала и пошла стучаться к Замии.
– Айли, – выдохнула та. – Что вчера случилось? Ты в порядке?
Пришлось дипломатично рассказать, что ко мне лезли с непристойными предложениями, после чего два сиятельных жениха повздорили, но всё закончилось для их желанной невесты лёгким испугом.
– Спасибо за беспокойство, – закончила я с улыбкой. – Позволь спросить. Что значит штрах?
Губы златовласки округлились.
– Ты серьёзно? Ну что-то среднее между ублюдком и монстром. Специальное оскорбление для тех, чья квелья тебе не нравится. Правда не знаешь?
– Как-то в моём окружении эти словом не бросались, зато вчера мужчины… у меня ещё много выражений интересных. Спасибо, Замия.
Вернувшись к себе, я уже вовсю закипала.
– Ладно, Айли. Тебе не кажется, что звать собственного жениха монстром – немного слишком для истинного благородства? И предъявлять мне претензии за то, что защищала нас обеих, пока ты в очередной раз исчезла, тоже? То есть, либо ты такая хорошая, а инквизитор гад, либо вы оба ругаетесь и ненавидите друг друга.
“Прости”, – шепнуло в голове. – “Но он… все так говорят о его даре”.
– А твой мечтой зовут. Что не помешало тебе выдернуть меня из собственной жизни, оставить моё тело без души! Кстати, последний важный вопрос: может, всё-таки знаешь, почему я не могу об этом говорить?
“Ты что, снова меня в этом подозреваешь?” – ахнуло в голове.
– Пока больше некого.
“Ты… не права, Марьяна”.
Я застыла. Поскребла ногтями чужие ладони.
– Ну, значит, буду разбираться дальше – извини, если не полагаясь на твои слова.
Пару минут в голове было тихо. Совсем-совсем. Я вернулась к зеркалу и расчёске, борясь с желанием пройтись по светлой гриве жёстче обычного. Нет, конечно, я пока не настолько расстроена, чтобы нам обеим вредить. И даже под каре стричься не буду, хотя Айли пошло бы.
А потом она заговорила снова – тихо и глухо:
“Моя мама… вышла за отца по любви. Они встретились на празднике цветения, подобном этому. Но отец умер рано, когда мне было пять, и после него… мама долго носила траур, но всё же решила сойтись с мужчиной снова. Она уже не могла поделиться с супругом даром – но у неё осталось поместье. Она хотела, чтобы кто-то присматривал за ним. И за нами с Дэей.
Про лорда Нера, её второго мужа… все говорили, что он плохой человек.
Она говорила, что он просто бывший военный, у которого непростые времена, и не надо верить слухам.
А потом… потом он появился в нашем доме, и это были два года кошмара. Он… много пил, постоянно, и орал на маму. На меня. На Дэю. Цеплялся к каждой мелочи, мог толкнуть любую из нас, дважды приказывал меня высечь. Мама… я знаю, что он бил её.
Когда на границе начались новые стычки, его отправили туда. Там он погиб, и я должна бы чувствовать хоть какую-то жалость, но не могу. Мама сильно сдала ото всех его выходок, и в том же году её не стало”.
Я поняла, что уставилась на расчёску, до мелочи изучая деревянные зубцы. И что настроение сделало очередной резкий поворот от злости к сожалению.
– Прости, Айли.
“Я врала тебе в одном", – шепнула девчонка в моей голове. – “И Дэе, и всем. Говорила, что готова выйти замуж, но на самом деле я жутко этого боюсь. И, наверное, я правда была совсем не так любезна с лордом Эриданом, как от меня хотели, как требовали приличия. Может быть, я действительно оскорбила его. Но мне казалось, что если показать сразу, как я его боюсь, а не терпеть, как мать… может быть, Дэя надо мной сжалится. Сумеет всё отменить. Ия… совсем не умею вести себя с мужчинами”.
Значит, кое-что правдивое я вчера всё же сказала инквизитору.
“Но клянусь, у меня больше нет секретов. Я понятия не имею, почему ты не можешь рассказать о себе другим! Мне жаль, очень жаль, что из-за меня тебе… плохо”.
– Прости, Айли, – повторила я. – Я верю теперь.
Не столько словам, сколько эмоциям в её голосе, которые казались вот совсем неподдельными. Даже если не видеть личико.
“Может, это какой-нибудь случайный эффект? Может… я ведь совсем не представляла, что творю! Марьяна, я действительно так хотела, чтобы кто-то мне помог! Но совсем не против, чтобы ты вернулась в свой мир. И если честно, мне тоже хотелось бы вновь жить в собственном теле”.
– Тогда надо радоваться, что твоя магия откликнулась снова, для меня, – произнесла я мягко, глядя в зеркало. По голове, что ли, себя погладить? – Это же прекрасная новость. И подумаешь, тёмная. В следующий раз возьмём что посимпатичней – научимся корабли из воздуха делать или с рыбами разговаривать.
“Хорошо”, – еле слышная усмешка.
– Инквизитор…
Я хотела сказать, что не таким уж плохим он мне показался. Ну мужчина, чью гордость задели, ну псих немножко. Но чёрт возьми, это ведь он тут умудрённый годами и службой! Если он не в состоянии простить девушке пару оскорблений и слабостей, если ему кажется, что хватать её за горло – правильнее, чем попробовать завоевать, пусть идёт лесом.
Надо просто как-нибудь успокоить отношения с ним. Потому что враг-инквизитор ни мне, ни уж тем более Айли не нужен.
– Ладно, будем учиться использовать твой дар, – заявила я, вставая.
За завтраком я постаралась выудить из Айли каждое слово, которое она ещё могла сказать нежеланному жениху. На будущее. А чуть позже мне принесли записку.
Приходи в сад, как позавчера. Пожалуй, на этот раз ты всё-таки увидишься с Соколом. Жду в полдень.
Глава 16
Сегодня на улице было потеплее и даже солнечно. Словно к ленивой весне ворвалось в кабинет злое начальство и доступно объяснило, что пора бы хоть немного поработать. Влажный снег сиял, с деревьев капало.
Я кое-как нашла уже знакомое место в саду и ещё издали смотрела на двоих мужчин.
– Лорд Эридан. Лорд Деймар, – выдала милую улыбку, подходя.
– Смотрю, ты не торопилась, – приветствовал меня инквизитор.
Я просто плохо ориентируюсь в местном времени. С утра сидела с Мирной и Замией – мы обсуждали вчерашнее Событие, щебетали, делились романтическими впечатлениями. Про свои приключения и Гарлена я старалась рассказывать очень обтекаемо: не хотелось врать, но и пускать слухи тоже. В общем, мы в основном опять приободряли Печальку, которой лорд Шарн вроде бы улыбался, но выбрал в итоге другую.
И ещё мне очень хотелось “познакомить” с этими девушками Айли. Надо же ей начинать осваиваться. Я периодически обсуждала с ней нужные фразы, и под конец мне даже стало казаться, что она поспокойнее себя чувствует.
А потом у Замии зазвенел какой-то кристалл, и оказалось, что вот – уже полдень.
Но вообще, я уже убедилась, что правило “девушка должна немного опаздывать” придумали не дураки. А то получится как в прошлый раз: прибежала первой, а тут вместо обещанного кавалера – злой чёрт из табакерки.
– Леди Айли, как вы после вчерашнего? – спросил Сокол, он же Добро, он же по-прежнему первый кандидат в мужья.
– Держусь, лорд Деймар.
– Мне дико жаль, поверьте, что лорд Гарлен показал вам столь неприятную сторону нашего общества. И вы правы, что захотели поговорить со мной.
Сейчас его лицо было сосредоточенным и серьёзным. Ни привычной улыбки, ни лоска героя-любовника, на которого вешаются женщины.
– Закончили любезничать? – огрызнулся инквизитор.
– Пойдёмте, – вздохнул Сокол.
– Куда?
– Ну, если мы будем втроём полдня гулять по саду, это сочтут странным, – всё же изогнул губы двойник Димы. – А я сочту скучным и холодным. Поэтому мы проедемся в город.
Город? Правда? О-оо, это хорошо! Вчера электрошокер, сегодня – экскурсионная программа. А отпуск-то снова становится приятным.
– У меня нашлись дела, – бросил инквизитор. – Поэтому я с вами ненадолго. Только убежусь, что этот горе-маг может хоть пару слов полезных сказать, а не потащит тебя сразу по злачным местам.
Сокол только закатил глаза, я ещё разбирала слова инквизитора, обдумывая каждое, а он уже повёл нас. Как оказалось – к своей карете.
Вот перед ней я застыла ненадолго – потому что в каретах раньше точно не ездила. А экипаж лорда-инквизитора оказался огромным, чёрным, с массивными колёсами и, видимо, дорогой отделкой. Ждал нас на площадке неподалёку, запряжённый двумя здоровыми лошадьми вороной масти. Им не хватало только дыма из ноздрей и огня в глазах. Молчаливый кучер средних лет, тоже в тёмных одеждах, поклонился нам и любезно открыл дверь.
“Я сильно помешаю, если скажу, что не хочу туда?” – пробормотала Айли. Я могла её понять: Золушка в таком катафалке на бал бы не поехала.
Деймар сел первым, а когда уже собирался подать мне руку изнутри, инквизитор придержал меня.
– Одно условие, недотрога, – прошипел на ухо. – Я отпущу тебя сегодня с Соколом, а взамен ты будешь мне должна. Четыре танца на балу вместо одного – чтобы идиоты вокруг убедились, что даже если ты выбираешь, то очень осторожно.
Ну вот. Опять двадцать пять.
Кто ставит условия уже после того, как организовал встречу?! И как он вообще думает помешать нам с Соколом нормально поговорить вдвоём?! Я почти сказала это – открыла рот, но в последний миг передумала.
Несмотря на ропот Айли.
Решила же отношения с ним налаживать. Поэтому сначала одарила музыкальную клешню на своём плече холодным взглядом, потом подняла глаза.
– Вы меня за последние дни сколько раз брали за руки без спросу? Пять? Я сбилась со счёта. Я после этого кто угодно, но не недотрога. Подумайте, кстати, пересмотреть свои дурные привычки – они мне не нравятся. А на предложение я согласна: и правда, лучше сделать вид, что между нами мир, как говорит леди Синдарин.
Надеюсь, он не задумал как раз что-нибудь выкинуть, исполнить свою прошлую угрозу и добиться, чтобы нас обоих вышибли отсюда.
Эридан Коварные Планы снова чего-то другого ожидал, вот точно. В его глазах какая-то буря взметнулась, но пальцы разжались. А я наконец-то приняла руку Сокола, который уже хмурился на нас из кареты.
Внутри были две мягкие лавочки друг напротив друга. Я села на одну, мужчины – на другую. Всё прямо прилично, и никто не подрался.
– В общем, у меня для вас целая лекция, Айли, – улыбнулся Сокол, когда кучер снаружи прикрикнул на лошадей и экипаж покатился по брусчатке. – Но сначала несколько вопросов. Вы использовали свой дар раньше?
Звонок другу.
“Айли, а до Син было что-нибудь подходящее? О чём стоит рассказать?”
“Кажется, нет”.
– Нет, кажется.
– Уверены? Довольно странно, если первый же выброс магии оказался таким мощным. Ведь мощным, Эр? Хотя, конечно, и повод был.
– Она чуть не прибила Гарлена, ты бы позавидовал, – бросил инквизитор.
Я сделала задумчивое лицо и вид, что вспоминаю.
“Айли, а правда, как насчёт других странных эпизодов? Подумай!”
– Возможно, я просто не придавала этому значения, – заговорила затем, повторяя слова альтер-эго в голове. – Например, мы однажды обедали в зале. Было холодно, но лорд Фаррим, хозяин дома, запрещал закрывать окна. А потом все ставни хлопнули одновременно. У моей сестры – воздушный дар, но она уверяла, что ни при чём.
– Ясно. Отлично, – кивнул Сокол. – Все наши силы завязаны на чувства. Например, когда я призываю ветер, я думаю о свободе. Ну или хочу закрыть ставни, – он добавил к словам фирменную улыбку. – Когда огонь – я воодушевлён, кровь горит. Или хочу тепла. Хороший маг может не сильно погружаться в чувства, чтобы добиться желаемого, но что-то остаётся.
Я невольно глянула на инквизитора. То есть, он действительно злится частенько, и бах – тёмные щупальца в воздухе, все лежат и стонут. Ну да, звучит опасно.
Карета вдруг замедлилась и остановилась. Мы проехали немного, и я не успела разглядеть пейзажи за окном. Сокол поднялся:
– Выйдем ненадолго.
Он снова подал мне руку, на этот раз помогая выбраться. Мы неожиданно оказались на пустыре, на дороге посреди поля. Небольшие серые домики ютились в стороне. Несмотря на солнце, меня вдруг пробрал холод. Ветер подхватил волосы, бросил пряди в лицо. Сокол отвёл меня ещё на несколько шагов, а Эридан Мрачная Тень следовал по пятам.
Мама дорогая, куда меня привезли? Закапывать здесь не собираются, правда?
– Не убирайте руку, Айли, – улыбнулся Деймар, и его пальцы сжались. Тёплые, большие, крепкие. – И глаза закройте.
– И вперёд наклонись, – прорычал инквизитор. – И губы приоткрой. Сокол, ты так их окручиваешь?
Оу, а кто-то снова ревнует дар Айли. И, кажется, прозрачно намекает, что один маг ветра весьма… ветренный.
– Эр, ты бы разок подумал, что и когда говоришь, – огрызнулся Деймар. Потом вернул взгляд мне. – Айли, пользуясь случаем. Я знаю, что до вас наверняка ещё дойдут слухи о моих похождениях и любвеобильности. Чисто между нами: они сильно преувеличены.
Опять слухи? Судя по стону Айли, для неё это был удар.
– Конечно, ты ведь далеко не каждую тащишь в своё гнездо, – судя по тону инквизитора, тот умел пользоваться моментом.
Я знала, что поездка будет весёлой. Но растянула губы – мол, остроты на троечку, лорд Ядовитый Язык, вы можете лучше.
– Вы хорошо друг друга знаете? – заинтересовалась. – Общаетесь почти как друзья.
Мысль, что Добро со Злом на самом деле могут пропускать вечером по стаканчику в одном кабаке, была новой и досадной. Ну нет. Это порушит мою картину мира!
– Некоторые люди просто заставляют всех окружающих упражняться в острословии, – пожал плечами Сокол. – Я бы не назвал это дружбой. Закройте всё же глаза, Айли.
Закрыла, как послушная девочка.
– Я вас не случайно сюда привёз. Здесь холодно, сильный ветер. Наверное, вам неуютно.
– Где-то тут должна быть фраза “разденься, чтобы почувствовать лучше”.
– Эридан, просто помолчи, ради светлых сил. Айли, сосредоточьтесь на том, что вы хотите согреться.
– А я нас не подпалю?
Тихий смешок, от которого я представила ямочки на щеках Димы.
– Вряд ли у вас получится хоть что-нибудь заметное. Но я хочу, чтобы вы прочувствовали. Начали представлять, как это работает.
Хорошо, господин преподаватель.
Я потянулась к вороту и, представляя пылающий взор инквизитора, самовольно расстегнула все пуговицы. Вдохнула холодный воздух полной грудью. Тут же захотелось обратного – поёжиться и закутаться, спрятать руки в карманы. Или чего-нибудь другого. Ладонь Сокола и правда привлекала, манила податься вперёд. Ведь грудь у него наверняка тёплая, как и руки, которые могли бы меня обнять… ох, лорд Деймар. Ваши методы работают.
Но двойник Димы как гипнотизёр вёл меня дальше: велел сосредоточиться на ощущениях, пожелать согреться самой. И я пыталась.
Пыталась…
Он вдруг убрал руку. Я открыла глаза.
– Не получилось?
– Получилось, – ошарашил меня улыбкой Сокол. – Просто, как я и говорил, едва заметно. Но я чувствую вашу энергию, – он разглядывал воздух вокруг меня.
А потом его рука коснулась моего плеча – и меня окутало настоящее тепло. Такое желанное! Вот только привкус во рту остался горьковатый.
– Пойдёмте обратно, – сказал маг-стихийник.
Уже в карете он продолжил:
– Как мы все и предполагали, ваш дар откликается на острые ситуации. Когда вас переполняют чувства, когда все мысли сосредоточены на одном желании. Это неплохо. По крайней мере, есть надежда, что вы сможете себя защитить, если случится… что-нибудь ещё плохое. Но я очень хотел бы верить, что не случится.
Да уже случилось – я в экстремальной ситуации пятый день подряд! Но что-то эмоции не помогают закрыть глаза и очнуться дома. Я закусила губу. Сокол сказал очевидное, хотя всё же полезно услышать мнение специалиста.
Значит, мне нужно в стресс себя загнать? Прям очень-очень захотеть домой и при этом быть рядом с леди Син? Что-то пока не представляю, как. Может, есть ещё вспомогательные методы, практики, мантры?
Спросила.
– Я расскажу вам, что знаю о различных квелья, – улыбнулся Деймар. – И пришлю пару книг, почитаете на досуге. Но слишком забивать голову не стоит. Вы сейчас используете дар интуитивно, и это, видимо, лучший вариант на разные непредвиденные случаи.
Ох, да что бы он знал.
– Спасибо, лорд Деймар, – тем не менее, кивнула я. – Скажите, а правда, что мой дар после замужества может раскрыться и усилиться?
– Да, конечно. Вы бы этого хотели?
– Очень.
Я снова глянула на инквизитора. Который с меня глаз и не сводил. Потемневших пуще обычного, суженных и недовольных.
Неприятно, да? Услышать, что у нас с Айли есть ещё одна очевидная причина хотеть замуж по любви и бегать от него. Но он ведь не совсем дурак? У меня, конечно, свои планы на дар альтер-эго, но и ей-то зачем отказываться от такого чуда? Нужно беречь его и взращивать! Так что у нас, похоже, два варианта – идеальный, в котором девочка останется со своей квелья и любимым мужем, а я вернусь домой. И полное фиаско: замуж за какого-нибудь подлеца и вдвоём в одном теле до скончания дней.
Меня аж передёрнуло. Запомню эти эмоции.
– Ты услышал что хотел, Эридан? – поднял бровь Сокол.
Сомневаюсь. Инквизитор не ответил. За окном тем временем уже вновь мелькали пейзажи города, дома становились больше – я видела узоры на стенах, вывески, людей. Наконец, карета свернула на широкую дорогу и выехала на площадь, где остановилась перед каким-то пятиэтажным зданием.
Министерство магии, сказали мне. Тут мы и вылезли.
Площадь напоминала туристический центр европейского города – живой, красивый! Отпуск-отпуск! В воздухе – солнечный свет, голоса людей, лёгкий запах земли и аромат свежей выпечки. В центре возвышался не работавший сейчас фонтан, по сторонам – дома в стиле, похожем на дворец Син.
– Я пошёл, – бросил Эридан. – Смотри, чтобы она тебя не покалечила, Сокол. – Глянул на меня. – А ты калечь его, недотрога, не стесняйся.
Мне казалось, он пытался сделать вид, что его совершенно не волнует, что я остаюсь с его соперником. Только получилось слишком… демонстративно.
Когда шаги унесли его прочь, я невольно вздохнула свободнее. Мы постояли с Соколом, глядя друг на друга.
– И что теперь, господин Деймар?
– Как что? Мы в центре Тейны, – двойник Димы улыбнулся. Кинул взгляд вокруг, и я даже без подсказки Айли поняла, что это имя столицы. – Вдвоём. День прекрасный и только начался. Поэтому спрошу прямо: превратим мои лекции в свидание?
Дежа вю. Грудь внезапно кольнуло ядовитым шипом тоски. Почти так же его двойник спрашивал меня, готова ли я с ним пообедать!
Тогда я не успела согласиться. Тогда меня выдернули из привычной жизни, и всё пошло наперекосяк. А теперь… я поняла, что наверстаю упущенное.
Выдала свою лучшую улыбку, глядя прямо в глубокие синие глаза, и ответила:
– С удовольствием, лорд Деймар.
