Текст книги "Запретная страсть снежного лорда (СИ)"
Автор книги: Елена Счастная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Глава 2
Глава 2
Миранда
Разумеется, сидеть в дедушкином поместье в ожидании встречи с заклятым женишком я вовсе не хотела. Вариантов, как её избежать, было немного, вернее – совсем никаких. Однако сдаваться – не в моих привычках, поэтому, потратив целые сутки на размышления над своим незавидным положением, во время которых метка на моём запястье начинала нервно чесаться, я всё-таки кое-что придумала.
В какой-то момент идея показалась мне почти гениальной. Правда, несколько часов спустя я начала в ней сомневаться – и в итоге, уверившись в том, что, не попробовав, не отступлюсь, приступила к исполнению плана.
Выглядел он весьма просто – для начала мне нужно было выбраться в город и желательно без присмотра графа.
К счастью, он почти всегда был занят какими-то делами или разъездами, поэтому я решила придумать наиболее легкомысленный повод для выезда, чтобы ему даже на миг не захотелось ко мне присоединиться.
А что может быть хуже для мужчины, особенно его лет, чем посещение многочисленных женских магазинов? Пожалуй, ничего. Поэтому на таком незамысловатом варианте я и решила остановиться.
Определив первый пункт, я немедленно приступила к штурму душевного равновесия дедушки – прямо за завтраком. Только в это время можно было застать его дома с наибольшей уверенностью.
– Дедушка, – сразу начала я с умоляющего тона. – Можно сегодня я съезжу в Лейкмир? Хочу немного развеяться.
Граф поднял на меня вопросительный взгляд, будто вообще не понял, зачем мне это нужно. Однако снял с носа очки и отложил в сторону вместе с газетой, которую только что читал.
– Развеяться? А что тебя не устраивает здесь? – он взмахом руки обвёл пространство.
– Ну, – я слегка замялась. – Мне хочется посмотреть окрестности, раз уж придётся задержаться здесь неизвестно насколько. Ещё я могла бы заглянуть в пару магазинов. Или не в пару, а больше. Уверена, здесь можно найти множество самых интересных вещичек!
Дедушка красноречиво закатил глаза – значит, я попала точно в цель!
– Что за глупости? У тебя что, мало вещей, которые ты забрала из столицы? Вряд ли наши провинциальные лавчонки сумеют тебя удивить, – он решил было вернуться к чтению, и я поняла, что теряю его внимание.
Поэтому решила прибегнуть к запрещённому приёму: надавить на чувство вины.
– Я что же, нахожусь здесь в заточении? – придала голосу немного справедливой капризности.
– Нет, конечно! – насторожился граф. – Ты можешь делать что угодно.
– Думала, хоть здесь мне дадут немного свободы и не станут диктовать каждый шаг, – продолжила причитать я, трагично изломив брови, словно бы его не услышала.
Дед вздохнул.
– Ну, хочешь – езжай! Только будь добра вернуться к обеду!
Я подпрыгнула на месте, хлопнув в ладоши. Переиграла немного – но дедушка, кажется, не обратил на это внимания: ему уже очень сильно хотелось закончить этот бестолковый разговор поскорей. Каждая связанная с этим эмоция чётко читалась на его лице.
– Спасибо! – прощебетала я. Но с объятиями к нему кидаться не стала – это уж точно выглядело бы слишком подозрительно. – Я могу рассчитывать на небольшую сумму, чтобы что-то купить?
Родители, конечно, снабдили меня деньгами, но мне хотелось немного разозлить графа, чтобы он захотел избавиться от меня на весь день, а не только до обеда.
– Да, конечно, – его голос зазвенел. – После завтрака зайди ко мне в кабинет, я дам тебе, сколько попросишь.
Меня тут же обуяло желание попросить у него столько, чтобы он хотя бы удивился. Но я не за этим всё это устроила, чтобы стрясти с него денег. В попытке его достать важно не перегнуть палку, а то, наоборот, запрёт.
– Спасибо! – снова воскликнула я и с довольным видом человека, который совсем скоро отправится кутить, вернулась к завтраку.
Разумеется, я не собиралась ни по каким магазинам, у меня действительно было всё необходимое, а привычкой скупать всё подряд только для того, «чтобы было», я к своим годам так и не обзавелась. Моя цель состояла совсем в другом: как мне удалось выяснить, в Лейкмире располагалась крупнейшая в округе драконья станция, откуда можно было отправиться почти в любую сторону. Однако цель у меня была совершенно определённая – я хотела добраться до Академии Ледяного Раскола, которая находилась ещё чуть дальше, в самом крупном городе этой части империи – Риверенде.
Возможно, мне удастся уговорить их взять меня на учёбу самостоятельно, раз уж дед не желает за это браться. Конечно, я прекрасно осознавала, что без соответствующих рекомендаций сделать это будет очень трудно. Но я должна хотя бы попытаться.
Дедушка забрал меня из гарнизона, где я нашла своё место. И чем дольше находилась в его доме, тем сложнее мне становилось – без дела и почти в полном одиночестве. Меня одолевали мысли и воспоминания. Невысказанные слова жгли горло. Я просто не могла больше оставаться в таком положении и пустить всё на самотёк.
Дед милостиво распорядился снарядить для меня коляску, в которой я с удобством могла добраться до Лейкмира. Там я для вида действительно объехала несколько магазинов, но надолго в них не задерживалась, чтобы не терять время.
И так незаметно, переезжая от одной лавки до другой, я подобралась к самой драконьей станции. Велев кучеру ждать меня, я сунула ему немного денег, чтобы он мог пойти поесть, а время для него прошло бы быстрее и он не так быстро хватился бы меня.
Нанять дракона для недолгого полёта до Академии оказалось легко, стоило только упомянуть, что за срочность я заплачу вдвое больше положенного. Желающий сопроводить меня наездник сразу нашёлся. Насколько я знала, отсюда до Риверенда было не так уж далеко, можно доехать и по земле, но выйдет это гораздо дольше. Но мне не нужно, чтобы дед бросился искать меня, когда я не вернусь вовремя.
Для начала я хотела просто разведать обстановку.
Достался мне небольшой, но крепкий дракон, он легко поднял нас с наездником в небо и понёсся вперёд, подчиняясь его безмолвным приказам. Показалось, что и часа не прошло, как впереди появились предместья Риверенда. Это был прекрасный светлый город, который издалека напоминал островок снега. Башни Академии высились над ним серебристыми шпилями. Очень красиво! Я даже залюбовалась их блеском в свете слегка размытого дымкой солнца.
– Дождётесь меня? – спросила у наездника, когда мы приземлились на предназначенной для этого площадке.
– Хорошо, я буду поблизости, – согласился тот.
Пока я не знала, сколько времени у меня займут блуждания по Академии, поэтому решила подстраховаться и избавить себя от необходимости искать дракона на обратный путь.
В небе над Риверендом кружило много ящеров, отчего этот город очень напоминал столицу.
Через приветливо распахнутые ворота я прошла до главного учебного корпуса, и хорошо, что не забыла взять с собой документы, потому что без них мне не смогли бы выписать пропуск внутрь. Я заранее определилась, куда пойду – мне нужен был декан или хотя бы его заместитель на факультете Артефакторики. Выяснив по схеме, где он находится, я спокойно отправилась дальше, радуясь, что снова могу окунуться в эту неповторимую учебную атмосферу.
Чтобы выйти на другую сторону здания, мне пришлось пройти насквозь через него, и пока я шла по огромному овальному холлу, заметила одну особенность: здесь на стенах висели портреты светловолосых мужчин. Издалека они были немного похожи друг на друга.
Из любопытства я подошла ближе, пробежалась взглядом по табличкам, и сразу стало ясно, что это все лорды-Хранители Ледяного Раскола, которые когда-либо здесь учились. Повинуясь резкому внутреннему порыву, я ускорила шаг, чтобы побыстрее дойти до конца ряда портретов – и там наконец увидела изображение Дэриана Холдгейда.
Напротив него я и остановилась, словно приклеилась ногами к полу. Художника можно было похвалить – он изобразил лорда Сугроба очень точно, только был он на этом портрете чуть моложе, почти юным. Единственное, что, на мой вкус, в его портрете не удалось – это глаза. В жизни они были чуть другого цвета, более пронзительные и чистые.
Возможно, они изменились за время службы, кто знает.
Время шло, а я никак не могла сдвинуть себя с места. Надо идти дальше! И тут в чувство меня привёл звонкий оклик:
– Леди Блэкторн? – знакомый мужской голос, но я не сразу поняла, откуда его знаю.
Повернула голову – всё стало ясно.
Откуда он здесь?
– Лорд Сноук, – я кивнула декану факультета Наездников Главного Корпуса Императорской Академии.
Знакомы мы с ним были вскользь, но всё равно его появление здесь показалось мне благоприятным знаком. Уж не знаю, почему. Наверное, потому что Келлан Сноук всегда относился ко мне благожелательно, несмотря на то, что училась я на совсем другом факультете. Всё потому что наше знакомство вышло довольно необычным. Я просто упала в обморок во время экскурсии по его факультету в то время, как он сам же её и проводил.
В тот день я впервые «услышала» резонары. И это чувство так поразило меня, что перегрузка рецепторов моментально опрокинула меня в темноту. Не самые приятные воспоминания, но именно тогда я поняла, что хочу заниматься резонарами – это моя истинная направленность.
– Как вы тут оказались? – спросил декан, подходя ближе, и растянул губы в дружелюбной улыбке.
Для своего положения он был ещё довольно молод – на вид не больше тридцати лет. Его убранные в хвост пепельные волосы переливались яркими голубыми прядями. Он остановился рядом со мной и взглядом отметил портрет, на который я только что таращилась, как завороженная. Стало немного неловко.
– Хочу узнать, есть ли здесь свободные места на факультете Артефакторики, – проговорила я размыто.
Ведь ещё не ясно, можно ли ему доверять. Может быть, он сразу доложит о моём маленьком побеге дедушке? А то и решит немедленно сопроводить назад.
– Решили связать свою будущую службу с Ледяным Расколом? – усмехнулся мужчина.
А я даже не сразу нашлась, что ответить.
Напрямую я об этом как будто не думала, но раз уж я оказалась здесь и стою разглядываю портрет лорда-Хранителя, можно подумать, что не исключаю такую возможность. Хотела бы я сейчас оказаться там, несмотря на вечную опасность и бесконечный холод? Без сомнений. Вот только в конце списка всех аргументов «за» стояло одно жирное «но». Моё нахождение рядом с Дэрианом Холдгейдом становилось всё более напряжённым, и наш почти-поцелуй там, у замороженного камина, прямо говорил лишь о том, что мне стоит держаться от него подальше.
– Я только хочу продолжить обучение, – наконец сформулировала я нейтральный ответ. – Но в Главном Корпусе меня не захотели видеть и отправили в академический отпуск.
– Что ж, стремление к знаниям, это, конечно, похвально, – декан снова искоса взглянул на портрет лорда. – А я уж подумал было, что временное нахождение в Драконьей Скале так на вас повлияло. А это место, между прочим, весьма сложно полюбить…
Так он что, в курсе того, что со мной случилось? Откуда?
Я взглянула на лорда Сноука немного другими глазами. Его осведомлённость насчёт меня показалась вдруг чрезмерной. С того неловкого случая на экскурсии мы едва ли обменялись парой десятков слов. Да, порой сталкивались где-то в переходах академии, но не более.
Но всё, что он сделал – дал мне всего один совет: не отрицать свои способности слышать резонары, а развивать их. Чем я и собиралась заняться на третьем курсе, пока меня не выгнали.
– Мне это место не показалось таким уж страшным, – передёрнула я плечами.
– Страшно не место, а кто там находится, – внезапно рассмеялся декан. – К сожалению, я неплохо знаком с лордом Холдгейдом. Мы учились вместе, а затем вместе служили в Драконьей Скале – под началом прежнего лорда-Хранителя.
– Вот как… – слегка растерялась я. – Тогда вам, наверное, виднее.
– Разумеется, – лицо лорда омрачилось. – Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как Хранитель выбрал его преемником. После всего, что он натворил.
Я навострила уши, но расспрашивать не стала – это будет вопиющей наглостью. Но также было бы ложью сказать, что мне не стало любопытно. Похоже, суровый облик лорда Сугроба скрывал немало весьма спорных тайн, о которых он сам предпочёл забыть. А я отчего-то жадно пыталась уловить любую новую информацию о нём.
Хотя, казалось бы, зачем она мне? Я не собираюсь сплетничать.
– Полагаю, большинство мужчин в том возрасте совершают много необдуманных поступков, – многозначительно проговорила я, подбирая слова почти наобум.
И внезапно это сработало!
– Разумеется, – декан заинтересованно на меня взглянул. – Но не у всех это заканчивается срывом призыва пары, верно? А лорд-Хранитель, видно, на старости лет выжил из ума, раз решил закрыть на это глаза. Но что ж… Раскол рано или поздно всё расставит по местам.
На несколько мгновений я будто бы оглохла. Слова лорда Сноука гудели в ушах, заглушая все остальные звуки. Что это значит?
– Полагаю, вы тоже претендовали на место преемника? – спросила я с самой милой улыбкой на губах, какую только смогла выдавить.
– Я? – как будто слегка удивился декан. – Думаю, все обладающие ледяной магией всадники хоть раз задумывались об этом. Но это было давно. Вы тогда, кажется, были совсем малышкой. Ну, так что? – внезапно сменил он тему. – Полагаю, вы собираетесь поговорить с деканом Артефакторного?
– Да! – спохватилась я и посмотрела на висящие в холле часы.
Сколько времени я потеряла за болтовнёй!
– Тогда вам стоит поторопиться, – посоветовал мне лорд Сноук. – Сегодня после обеда у деканов собрание с ректором. Тогда вы точно не можете его поймать.
– Спасибо! – уже на ходу поблагодарила я его. – Рада была вас видеть!
Мужчина улыбнулся одним уголком рта.
– Да, я тоже был рад, леди Блэкторн… – он проводил меня задумчивым взглядом.
Дальше я без труда отыскала нужный факультет и действительно успела застать декана – Элроя Кью – на месте. К счастью, он не был занят ничем важным, поэтому принял меня, но его взгляд был полон скепсиса.
– Кто вы, юная леди? – с порога спросил он и отложил в сторону некую папку с бумагами.
Сначала я подала ему свой студенческий билет, а затем – зачётную книжку, чтобы он сразу оценил мои отметки. Ими можно было гордиться, и, возможно, он сразу решит меня принять.
– Адептка Миранда Блэкторн, – отчиталась я следом. – И я хотела бы продолжить обучение в вашей Академии на вашем факультете. Подскажите, где написать заявление?
Декан внимательно изучил мои документы, удовлетворённо покивал, а затем вновь поднял на меня взгляд:
– Главный Корпус… отличные оценки… Это впечатляет, адептка Блэкторн. Но что случилось? Почему вы находитесь здесь, а не по изначальному месту своего обучения? – он кончиком пальца поправил очки на носу.
– Дело в том, что из-за некоторых неприятностей я вынуждена была уйти в академический отпуск, и не могу туда вернуться. Но я очень хочу учиться! Прошу вас, примите меня!
– Сколько программы вы пропустили?
– Не больше трёх недель. Я быстро всё нагоню, сама изучу пропущенные темы, дайте только план! – принялась уговаривать я декана, чувствуя его сомнения. Будь я нерадивой студенткой, он и разговаривать бы со мной не стал. Но здесь же – явно задумался о том, чтобы прибрать меня к рукам.
– А по какой причине вы ушли в отпуск? – господин Кью постучал пальцами по столу.
– Это… личный конфликт, сожалению. Но уверяю вас, он никак не влияет на мой учебный процесс!
– Что ж… Я с радостью готов принять вас, адептка Блэкторн. Вот только у вас есть характеристи с вашего места учёбы или рекомендательно письмо с кафедры? Или, возможно, запрос на перевод?
Мужчина выжидательно на меня уставился. А мне, кроме отличной зачётки, нечего было ему предоставить. Никто ни о каком переводе и не заикался! Никто не собирался меня переводить – меня отправили залечивать репутацию до лучших времён, когда я перестану бросать тень на весь факультет только тем, что учусь там, и порождать конфликты одним только своим появлением в аудитории.
– К сожалению, у меня нет… – покачала я головой. – Перевод – моя инициатива, а не Академии.
– Как же мне тогда принять вас, без соответствующих документов? – удивился декан.
– Но… вы же можете отправить уведомление в Главный Корпус о том, что теперь я учусь у вас, и…
– Это исключено! На каком основании? Мне нужно хотя бы минимальное подтверждение вашей благонадёжности с вашей кафедры. Таков регламент! – он отдал мне документы обратно. – Как только они у вас появятся – список бумаг для перевода можете взять у моего секретаря – я с удовольствием в тот же день зачислю вас в лучшую группу! А пока… простите!
Он смолк, и сразу стало понятно, что разговор действительно окончен. Более того, декан встал и начал собирать со стола бумаги, всем своим видом показывая, что ему пора идти.
Я не стала его задерживать и тем злить – так мои шансы поступить сюда мгновенно снизятся – просто попрощалась и ушла, взяв по пути у секретаря список документов для перевода. Он оказался внушительным, и у меня из него не было почти половины пунктов! Тяжко…
Хотела проскочить, но не вышло. Придётся думать, что делать и где раздобыть всё необходимое.
Вздохнув, я сложила листок и убрала в сумочку. А когда вышли из приёмной декана, сразу увидела лорда Сноука! Он стоял снаружи и явно ждал меня! Зачем?
– Как успехи? – поинтересовался как бы невзначай.
– Без рекомендательных писем и запросов на перевод из Главного Корпуса меня никто не примет. Конечно, у меня их нет! – воскликнула я и пошла дальше по коридору. Лорд последовал за мной.
– Знаете, я подумал над нашей встречей сегодня и решил, что могу помочь с чем-то, если вам нужно. Хотя… – он окинул меня внимательным взглядом искоса, – ваш перевод станет большой потерей для Главного Корпуса. Только руководство, конечно, пока этого не понимает.
Я остановилась и с надеждой на него посмотрела.
– Правда? Вы можете посодействовать с получением документов на перевод? – мне не удалось сдержать нарастающий в голосе восторг. Его участие решило бы сразу кучу моих проблем!
Признаться, я уже успела задуматься о том, чтобы написать лорду Холдгейду. Чтобы он составил рекомендательное письмо или через свои связи – которые у него наверняка есть – как-то помог мне. Но отвлекать его такими мелочами во время подготовки к инспекции было бы невежливо с моей стороны. К тому же он мог подумать, что я на что-то навязываюсь, а это мне совершенно не нужно!
– Могу, конечно. Но за результат не ручаюсь, – серьёзно сдвинул брови декан. – Всё-таки я с другого факультета. Но раз уж моя командировка сюда затянулась из-за непогоды, могу немного пошуршать, чтобы расшевелить эту залежавшуюся кучу.
– О, я была бы вам очень благодарна! – я прижала ридикюль с документами к груди. – Вот только…
И осеклась, потому что сразу вспомнила о том, что такие услуги обычно не оказываются безвозмездно, на одной лишь симпатии. Особенно если за дело берётся такой влиятельный человек.
– Если вы считаете, что я стребую с вас какую-то плату, – сразу разгадал лорд Сноук моё замешательство, – то совершенно зря, леди Блэкторн. Ваше желание учиться нужно поощрять, а не связывать вам крылья… Как вы сюда добрались?
– На наёмном драконе… – пробормотала я, всё ещё ошарашенная сложившейся ситуацией. – Вообще я гощу у дедушки, графа Кингсли.
– О! Граф Кингсли! Известный меценат Академии. Я не против был бы с ним увидеться! – ещё больше оживился декан. – Все мои дела здесь на сегодня всё равно закончены, так что я мог бы вас подвезти. А вашего наёмного дракона мы отпустим.
Я замялась, не сразу дав ответ. Всё развивалось очень стремительно – эта встреча, предложение доставить до поместья деда… Ему что, действительно настолько скучно, что он готов тратить на меня своё время?
– Если это не доставит вам неудобств, – осторожно проговорила я, надеясь, если честно, что он вдруг вспомнит, что ему совершенно некогда.
Но декан махнул рукой.
– Ерунда! Тут совсем недалеко! – теперь он пошёл впереди, явно приглашая следовать за ним.
Я посеменила следом, всё ещё сомневаясь в том, что поступаю правильно. С другой стороны, чем это мне грозит? Лорд Сноук, насколько мне известно, свободен, и мой единственный полёт с ним не навредить никаким его отношениям, верно? О нём, может, вообще никто не узнает, кроме деда.
Надо только предупредить кучера, чтобы возвращался сам…
Откажу – и декан ещё передумает помогать мне с документами. Опасненько…
– Хорошо, – слегка запоздало согласилась я, хоть лорд, кажется, уже решил всё сам.
Во дворе он призвал своего дракона, пока я расплачивалась с наёмным всадником, который, как оказалось, зря меня дожидался.
К обеду я всё равно безнадёжно опоздала, но, может, сопровождение декана Сноука заставит деда обойтись без упрёков? Всё-таки солидный мужчина, значительная личность не только здесь, но и в столице.
Успокоив себя этими мыслями, я забралась в двухместное седло позади лорда, он лично пристегнул меня страховочными ремнями, и сел впереди.
– Хорошо переносите полёты? – уточнил.
– Если не приходится падать, – пошутила я.
Он обернулся и окинул меня внимательным взглядом.
– Это исключено.
Его дракон взмыл вверх под каким-то немыслимым углом, но сразу выровнялся и понёсся вперёд легко и быстро. Его чешуя отливала голубым перламутром в свете солнца, которое уже плавно повернуло на закат, полёт был плавным и приятным. Но отчего-то, сидя на его спине в компании лорда Сноука, я не чувствовала себя свободно, что-то беспокоило меня, будто бы совесть? Вобщем, это было странное ощущение, словно я кого-то предаю. Но с чего бы вдруг?
В Лейкмире выяснилось, что мой кучер меня не дождался – видимо, забеспокоился и решил вернуться в поместье без меня, чтобы доложить о пропаже деду. Значит, тот уже знает о моём побеге и будет очень зол при встрече.
В этот момент я ещё раз порадовалась тому, что со мной будет декан. Это точно убережёт меня от скандала или хотя бы смягчит его.
Добрались мы и правда очень быстро! Оказалось даже, что обогнали возвращающийся в поместье экипаж: я заметила его внизу, на дороге. Особняк деда высился над ровными лугами, поросшими потемневшей травой, постепенно он становился всё больше, и с каждым взмахом драконьих крыльев тревога внутри меня возрастала. Нельзя было сказать, что я потратила время зря, но дед будет недоволен, потому что я ослушалась, а он любит контроль.
Но, несмотря на моё беспокойство, всё, казалось бы, шло, как надо. Как вдруг сбоку от меня словно из ниоткуда возникло плотное белое облако – так показалось сначала. Оно налетело на нас, дракон декана Сноука издал возмущённый рёв и качнулся вбок. Лорд тихо выругался сквозь зубы, но ничего мне не сказал. Я же схватилась за луку седла и огляделась. Что это было⁈
Теперь белоснежный силуэт возник с другой стороны, у левого рога деканского ящера клацнули зубы, полыхнул янтарный взгляд, после чего напавший дракон отдалился, и теперь я чётко его узнала – Смерч!
Сердце моментально наполнилось смесью радости и смятения. Как он тут оказался? Почему один? Седло на его спине пустовало. Дракон лорда Сноука попытался было огрызнуться на противника, но воля всадника удержала его от резких манёвров. Конфликт затих, но дальше мы полетели в сопровождении Смерча, который внимательно следил за нами, словно опасался, что мы можем сбежать.
Наконец пришло время снижаться. Дракон лорда сел на площадке неподалёку от дома, а белоснежный ящер рядом с ним. Он сложил крылья и замер, словно ждал чего-то, и шевельнулся снова лишь когда я, опершись на руки декана, спустилась на землю.
Едва отошла на пару шагов, как Смерч снова кинулся на серого, схватил его за рог и яростным усилием пригнул голову к земле.
– Эй! – возмутился лорд. – Что происходит? А ну прочь!
Он понимал, конечно, что смертельной битвы не будет, но Смерч явно пытался указать сопернику на его место. И тот, как ни странно, не стал сопротивляться! Словно признал его главенство. Из его горла лишь доносился тихий раскатистый рык – так подчинённый порой ворчит на начальство, но не решается вступить в конфликт открыто.
– Смерчик! – бросилась я к ящеру лорда Сугроба. – Прекрати! Ты что такое придумал?
Лишь услышав мой голос, тот отпустил рог серого дракона и потянулся ко мне. Я осторожно погладила его морду – благо руки были в перчатках. Над его чешуёй струился полупрозрачный пар – вот почему мне показалось, что он похож на облако! Просто здешний воздух был гораздо теплее, чем у Раскола, и, видимо, кожа Смерча таким образом сама охлаждалась. Прикрыв глаза, он позволил немного себя приласкать, а затем и вовсе заурчал.
– Я тоже скучала, – прошептала я куда-то ему в ноздрю.
– Вижу, дракон лорда Холдгейда испытывает к вам нежные чувства, – усмехнулся декан Сноук, наблюдая за нашей встречей со стороны. – Это удивительно. Ведь более злобного ящера я никогда больше не встречал.
Своего дракона он уже отпустил – чтобы стычка не вспыхнула вновь.
– Не знаю, почему вы все считаете его злобным, – я пожала плечами и вновь обратилась к Смерчу: – Лорд Холдгейд здесь?
Тот издал странный звук, похожий на согласие. И тогда я, сразу от него оторвавшись, быстрым шагом пошла к дому. Дверь уже была открыта, дворецкий ждал нас, став свидетелем всей драмы, что развернулась на «подлётной» площадке. Поэтому когда я поднялась на крыльцо, меня встретил его слегка растерянный взгляд.
– Леди Блэкторн… – он посмотрел на следующего за мной декана. – Лорд…
– Сноук, – подсказал тот. – К графу.
Дворецкий пропустила нас внутрь. Я лишь расстегнула пальто и скинула его на руки лакея, который стоял тут же, бросила туда же перчатки и пошла дальше – в гостиную, откуда доносились весьма спокойные мужские голоса. Я хотела увидеть, убедиться!
Неужели он здесь?
Всё остальное почему-то сразу перестало иметь значение. Академия, документы – всё. Ведь он – прилетел. Если не забрать меня, то хотя бы узнать, как мои дела. Верно?
Лишь перед самой дверью гостиной я придержала шаг, осознав, что почти бегу, и это показалось мне странным. Неподобающим. Я не должна так встречать его! Надо взять себя в руки!
– Леди Блэкторн, – дверь гостиной распахнулась, и в проёме возник Дэриан.
Его взгляд торопливо скользнул вдоль моего тела, и в нём проступило облегчение. Почему? Разве он волновался? Но вот меня догнал декан Сноук – и при виде его лицо Дэриана мгновенно ожесточилось.
