Текст книги "Ожидание за кулисами"

Автор книги: Елена Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Вторая ошибка Робеспьера

– Подведем итоги! – сказал Робеспьер. – Возможность убить мсье Кори была у всех.

– Макс, по порядку, пожалуйста, – попросил Камилл.

– Не перебивай! – одернул его Антуан. – Ты мешаешь.

– Сам помолчи!

– Хватит! – сказала Светлана. – Вы как ученики младшей школы!

Робеспьер приступил к рассказу, не обращая внимания на их перебранку.

– Начнем с мсье Жобера, мы знаем, что он был последним, кто говорил с мсье Кори. Возможна первая версия: он пришел в часовню и убил кузена, потом мадам Обри нашла тело.

– Да, так проще, – согласилась Лемус.

– А вот вторая версия сложнее: мадам Обри пришла в часовню и застрелила мсье Кори, потом подняла крик, сделала вид, что только что нашла труп. Третья версия: на мсье Риша нашло помешательство, и он в безумном припадке убил Кори. Четвертая версия: мадам Шалабр перед тем как пойти домой, заглянула в часовню и совершила это убийство!

– Шансы у всех равны, – разочаровано вздохнул Камилл.

– А Неккер! – воскликнул Сен-Жюст. – Мы про него забыли! Он был гостем дома Кори, а значит, мог совершить убийство в любой момент!

– Но у него алиби, он не убивал Лотнера, – сказала Лемус.

– Ну и что, – хмыкнул тот в ответ. – У Шалабр тоже якобы алиби, но ведь она могла ускользнуть из игорного дома в когда угодно, и никто бы не заметил.

– А что, Неккер тоже был в каком-нибудь притоне? – хихикнул Камилл. – Я хорошо знаю все эти вечерние приемы… сам лично испробовал…

– Не будем углубляться в твою биографию, – перебил Сен-Жюст. – С Неккером тут вот какая штука. Я уверен, его дочь только прикидывается, что интересуется этим делом. На самом деле она убила Лотнера, чтобы тот не выдал ее папашу, который и убил Кори. Ведь если тень падет на него, ей тоже не поздоровится!

– Версия принимается, – согласился Робеспьер.

– Вы уверены в вашей версии? – спросил Гийом Кори.

Робеспьер понял, что молодой человек ему не доверяет.

– После ошибки я уже ни в чем не уверен, – сказал Макс. – Однако я рискну предположить. Я решил действовать методом исключения, попробовал определить, кто не мог совершить убийство вашего отца.

Начнем с мсье Риша. Человек его склада способен на убийство при помутнении рассудка, но продуманное и преднамеренное убийство он никогда бы не совершил. Если рассматривать убийство Кори, то Риша можно вычеркнуть сразу. Вряд ли бы в припадке он сумел догадаться создать иллюзию самоубийства…

– Но он мог придти в себя сразу же после содеянного и начать соображать! – предположил Гийом.

– Возможно… но если бы в вашего отца стрелял Риш, то рана была бы не у виска. – Пожалуй, вы правы.

– Далее, мадам Шалабр. Она весь гнев выплескивала сразу, никогда не мстила, привыкла к тому, что ее не замечают. Такие люди не могут совершить преднамеренное убийство дабы наказать обидчика, но в порыве ярости способны на все. К тому же Шалабр стала постепенно охладевать к мсье Кори, понимать, что это было детским увлечением. Ее я тоже исключил. Далее, ваш дядя-опекун, которого вы так любите. Его я вычеркиваю. Вряд ли у простого парня с улицы могли возникнуть мысли, что богатый родственник упомянул его в завещании. Если бы он жил у вашего отца больше года, то можно было бы предположить такое. Обычно люди, попав в новую лучшую среду, рады всему и боготворят своего благодетеля. Думаю, тогда Жоберу было достаточно того, что его приняли в семью, помогли закончить учебу. Черные мысли и расчет могли возникнуть значительно позже и то не у всех.

– Меня радует, что вы исключили дядю, – сказал Кори.

– Остается только мсье Неккер и мадам Обри, – сделал вывод Неподкупный. – Но кто из них? Безмолвный воздыхатель или завистливая и самолюбивая молодая дама? Скорее всего, последняя, ведь злоба разрушает. Обри привыкла к всеобщему вниманию. Она не любила, когда что-то складывалось не по ее воле, она начинала мстить. Обри из тех кто долго вынашивает план мести. Разве могла такая девица простить унижение, на которое обрек ее ваш отец?

– Унижение!? Но, по-моему, никто на этот случай внимания не обратил!

– Это вам так кажется. Для людей, привыкших к всеобщему подчинению, подобная выходка – сильный удар. Как – ее отвергли! Выбрали другую!

– Мотив такой же, как у Лотнера… когда вы назвали его убийцей… Простите, я просто сравнил…

– Ничего, – успокоил его Робеспьер. – Я всего лишь предположил. Вы можете не обращать на мой вывод никакого внимания. Это всего лишь гипотеза, основанная на человеческих характерах и поведении.

– А кто убил мою мать? Вы еще не догадались? – спросил Кори.

– Увы, нет.

Максимильен со стыдом произнес эти слова.

Робеспьер действует

На следующий день Гийом Кори вновь пришел к Неподкупному.

– Творится что-то невероятное! – воскликнул он. – Просто кошмар!

– Что случилось? – спросил Робеспьер. – Опять убийство?

– Да, на этот раз мадам Обри! Ее застрелили, в том же самом парке!

Мсье Кори был на грани безумия. Нервы молодого человека явно не выдерживали.

– Это какой-то ненормальный! – воскликнул он. – Ненормальный!

– Кто сообщил вам эту новость?

Робеспьер с большим трудом взял себя в руки.

– Мадам де Сталь. У нее свои люди в полиции. Она прислала мне письмо, даже назначила встречу. Мадам пишет, что ее личные агенты нашли важную улику.

Максимильен, кивая, выслушал Кори.

– На какое время мадам де Сталь назначила вам встречу? – спросил он.

– На двенадцать, в ее особняке.

– Что ж, я успею переговорить с ней до вашего прихода.

Мадам де Сталь была очень довольна, просто счастлива. Второго провала ненавистного Неподкупного она даже не ожидала.

– Что тут скажешь! – с издевкой произнесла она. – Восхищаюсь вами, восхищаюсь!

Робеспьер покорно поклонился.

– Мадам, вы правы, я опять попал впросак.

– А я вчера вечером собрала салон, мы беседовали почти до утра. Ни я, ни мой отец не покидали общество! Двадцать человек это подтвердят.

– Мадам, я и не смел вас подозревать… А как продвигается ваше расследование?

Такого елейного тона Жермена никогда не слышала от Макса.

– Очень хорошо, – гордо сказала она. – Мои люди обнаружили кое-что недалеко от места, где убили мадам Обри. Этот предмет наскоро зарыли в землю в конце парка. А что именно, я вам не открою!

Неподкупный понимающе кивнул.

– Я согласен с вами, мадам… Очень рад вашим успехам.

– О боже! – воскликнула де Сталь. – Вас невозможно вывести из себя! Какое завидное самообладание! Ух, я даже не смогла как следует позлорадствовать!

– Благодарю за комплимент.

– Не за что! А эту металлическую штуковину я покажу мсье Кори, пусть знает, кто в Париже настоящий сыщик!

– Он это и так понял! – с сахарной улыбкой произнес Неподкупный.

Мадам де Сталь еле сдержалась, чтобы не чертыхнуться.

Максимильен Робеспьер брел вдоль набережной и размышлял об убийстве, рядом бежал Браунт.

– Не может быть, не может быть! – твердил Макс. – Иначе ничего не сходится! Это противоречит всему!

Он потрепал верного пса по холке.

– Знаешь, Браунт, это все странно.

Пес лизнул ему руку. Они пошли дальше вдоль набережной. Робеспьер шел, что-то бормоча себе под нос, обдумывая, прикидывая. Наконец его лицо разгладилось. На тонких бледных губах появилась самодовольная улыбка.

– Мадам занята! – твердо сказала служанка. – Она никого не принимает!

Робеспьер мягко отстранил ее в сторону и быстро прошел в гостиную.

– Что за безобразие! – возмутилась де Сталь, – Что вы себе позволяете!

Неподкупный заметил два бокала вина на столике.

– У вас был мсье Кори? – спросил он. – Вы пили с ним вино?

– Ну да.

Жермена была ошарашена подобной наглостью, у нее просто не было слов. Она не ожидала такой бесцеремонности от учтивого Робеспьера.

– Вы показали ему пистолет, который нашли ваши люди?

– Да… откуда вы, черт возьми, знаете, что это пистолет!?

– Какой металлический предмет можно откопать недалеко места преступления… А вам я советую немедленно пригласить доктора!

Мадам приготовилась было высказать все, что думает о Неподкупном, но приступ головокружения помешал ей.

Очнулась мадам де Сталь в своей комнате. Она увидела Робеспьера и доктора.

– Еще немного, и было бы поздно, – услышала женщина. – Как бы поймать того типа, который пытался отравить мадам?

– Я уже предупредил полицию, думаю, он уже схвачен.

На этом разговор завершился, доктор вышел.

– Похоже, я в аду! – проворчала де Сталь, глядя на Макса. – А вы главный черт. Сейчас мне ваше лицо кажется еще более уродливым.

Жермене было так плохо, что она совсем не думала об этикете. Неподкупный улыбнулся ей.

– Все хорошо, мадам, – сказал он. – Вашей жизни уже ничего не угрожает.

– Лучше бы я умерла! – обречено произнесла она. – Тогда бы меня не мучила мысль о том, что я обязана вам жизнью. Вы не только нашли убийцу, но еще и меня спасли! Вы знали, что тем самым уязвите мою гордость! Я подозревала – вы способны на любую подлость, но на такую…

– Мадам, у меня не было подобных мыслей… И… вы мне ни чем не обязаны…

– А я не чувствую себя обязанной!

Робеспьер позвонил в колокольчик, стоявший на столике у кровати. В комнату вошла служанка.

– Мадам пришла в себя, – сказал он. – Ей очень плохо. Всего вам доброго, – он осторожно взял руку мадам де Сталь и поцеловал. – Желаю вам скорейшего выздоровления.

– Благодарю!

Де Сталь улыбнулась Неподкупному, которого с бОльшим бы удовольствием придушила.

Разгадка проста

Максимильен, Антуан, Камилл и Светик сидели за столиком уютного кафе. Их беседа была посвящена блестящей разгадке запутанных преступлений.

– Макс, объясни, как ты догадался!? – поинтересовалась Светик. – Тут многое не понятно!

– На самом деле все просто, – с довольным видом произнес Робеспьер. – Методом исключения я сделал вывод, что убийца мсье Кори – мадам Обри или мсье Неккер. Только если это Неккер, кое-что не вязалось – энергия мадам де Сталь найти убийцу. Это не было похоже на маневр запутать, отвести от себя подозрения. Ведь проявляя интерес к делу, она только вызывает еще большее подозрение. К тому же у нее и у ее отца алиби, когда убили мадам Обри. Значит, убийцей мсье Кори была все-таки Обри!

– Но зачем ее убивать? – спросил Антуан.

– Этот вопрос я задал себе. И тут же вспомнил про Гийома Кори. Единственного человека, у которого был мотив!

– Какой? – спросил Камилл. – Что-то я совсем запутался!

– Месть! Эта женщина убила его отца! Возьмем также совпадение, что оба убийства совершались сразу же после того, как я называл Гийому Кори имена убийц его родителей.

– Он и мсье Лотнера убил!? – воскликнул Демулен.

– Да, – ответил Сен-Жюст. – Тут уж и ослу понятно!

– Макс, расскажи подробнее про эти убийства, – быстро вмешалась Лемус. – Начни с прошлого!

– Да, ты права, надо вернуться в прошлое, – согласился Неподкупный. – Все началось так: мсье Лотнер и мадам Обри договорились отомстить обидчикам. Вдвоем это сделать легче. План был безупречен. Лотнер должен был пригласить мадам Кори в гостиную якобы для беседы. Все было рассчитано по минутам. Затем мадам Обри отправилась на поиски Оливии Кори, взяв с собой Маргариту Шалабр. Легко догадаться, что Изабель Обри пригласила подругу не случайно, а чтобы обеспечить мсье Лотнеру прочное алиби. Показания одной Обри тоже были бы ценны, но двоих – еще ценнее! Далее было так, как я вам рассказывал ранее. Было создано впечатление, что мадам Кори убил ревнивый муж, поэтому не возникло сомнений, когда его нашли мертвым в часовне с пистолетом в руке. Он застрелился – решили люди, самое простое и правдоподобное решение.

– М-да, ужас! – покачала головой Светик. – А потом спустя двадцать пять лет объявился этот мститель.

– Да, он решил узнать имена убийц с моей помощью. Я рассказал ему про Лотнера, затем про Обри. Кстати, я заметил, что Лотнер был убит как мадам Кори, а Обри как мсье Кори. Мне это совпадение тоже показалось не случайным.

– Не понимаю, зачем нужна эта месть! – проворчал Камилл. – Родителей не воскресишь, а себе в душу наплюешь этими убийствами! Жил бы и радовался, слава богу, достаток есть!

– Он так и собирался сделать, – ответил Робеспьер. – У него была жена, которую он сильно любил. Но она умерла, это был сильный удар. Этот человек потерял смысл жизни и вновь обрел его благодаря мести. Месть стала его миссией. Он стал предпринимать попытки найти убийцу только после смерти жены.

– Макс, может, зря ты его отдал полиции? – спросила Светлана.

– К сожалению, убийство стало для него привычным делом. Он в панике предпринял попытку отравить мадам де Сталь. Этот человек опасен. Если бы он не сделал этого, то у полиции не было бы повода его арестовывать. Да и я бы не стал выдавать его, пока он не уедет из Франции.

– А ты уверен, что не ошибся? – спросил Камилл. – Извини, конечно. Но ты вполне мог указать этому типу не на тех людей. С твоих слов он вполне мог укокошить невиновных!

– Как ты смеешь! – возмутился Сен-Жюст.

– Камилл прав. Я добился тюремного свидания с Кори, чтобы поговорить с ним об этом. Он сказал мне, что эти люди сознались в убийстве. Он не давил на них. Просто сказал: «я знаю, что это сделали вы!». Они не смогли отрицать, только оправдывались в ответ. Потом пересказали, как сделали это.

– Наверное, тяжело хранить такую тайну! – предположила Светик. – Вот они и выдали ее. Не выдержали.

– Не понимаю, зачем вы спасли мадам де Сталь? – спросил Антуан. – Она просто ужасна!

– Ну, я не мог поступить иначе, – коротко ответил Робеспьер. – Я не убийца.

– Ну, теперь она перестанет тебя ненавидеть! – сказала Лемус.

– Моя милая наивная Светик, от этого она будет ненавидеть меня еще больше! Такой удар по ее самолюбию! Ладно, мне пора.

– Светик, Антуан, – вы так хорошо смотритесь вместе. Такая парочка!

– Ты что спятил!? – возмутился Сен-Жюст.

– Оставляю вас наедине, – хихикнул Камилл.

Вот так Светлана и Антуан остались вдвоем.

– Мне тоже пора, – спохватилась девушка. – Ты идешь?

– Иду, – отозвался тот мрачно. – Но провожать тебя не пойду! И не мечтай!

Сен-Жюст строго следовал своей теории: чем меньше оказываешь любезности девушке, тем лучше. В противном случае она избалуется, а так будет рада любому проявлению внимания с его стороны.

Обиженная Светик хотела было сказать: «ну и не надо!», но сдержалась.

– Мне направо, – сказала она.

– А мне налево! Всего хорошего!

– Пока.

Мадмуазель Лемус зашагала по узкой улочке. Антуан зачарованно глядел ей вслед.

Часть II. РОБЕСПЬЕР ПРЕДСКАЗЫВАЕТ БУДУЩЕЕ

Новое расследование

Максимильен Робеспьер и Светлана Лемус стояли на пороге красивого дома некоего мсье Шапареля.

– На что приходится идти ради Мадлен! – вздохнул Макс.

– Мадлен? – удивилась Светик.

– Да, я хочу купить ей подарок. Шапарель не будет скуп, раз речь идет о его сыне.

Светлана задумалась: «очередные ювелирные побрякушки, бедный Макс, из-за этого ему приходится работать сыщиком!»

Их любезно встретили и проводили к хозяину дома, который был рад визиту Неподкупного.

– Благодарю вас, что согласились уделить мне время! – воскликнул он.

– Не стоит, мсье, – вежливо ответил Робеспьер. – Мне бы хотелось перейти сразу к делу.

– На моего сына было покушение! – начал мсье Шапарель. – Я думаю, тут виновата не только эта девушка. Ее подослали, чтобы убить моего сына!

– Да, мой друг рассказал мне о вашем деле, – кивнул Робеспьер. – Меня заинтересовало это расследование. Но учтите, я не ручаюсь за успешный исход дела.

– Я согласен. Только беседы с подозреваемыми должны вести лично вы! Не волнуйтесь, я все компенсирую!

– Хорошо, но это может занять много времени! Я очень занят.

– Я подожду, мне важнее результат, чем быстрота исполнения!

Мсье Шапарель был непоколебим.

– Можно задать вашему сыну несколько вопросов? – спросил Робеспьер.

– Да, конечно. Я сейчас позову Клода.

В комнату вошел молодой человек, похожий на ангелочка, только без крыльев. У него были огненно рыжие волосы и белое фарфоровое лицо. В больших зеленых глазах светился испуг.

У Неподкупного люди такого типа вызывали отвращение. Любая беседа с ними давалась ему с трудом.

– Как давно вы знакомы с мадмуазель Нароль? – спросил Макс, пытаясь скрыть чувство брезгливости.

– Примерно полгода, – волнуясь, сказал юноша. – Наши отношения были приятельскими. Мне просто нравилось ее общество. Я не знал, что она влюблена в меня!

– Хм… Понятно. Расскажите о покушении на вас.

– Я провожал Филиппу домой. Вдруг я почувствовал удар в спину… Очнулся я уже дома. Не могу поверить, что Филиппа хотела меня убить!

– Тем не менее, ее нашли с ножом в руке. Она лежала рядом без сознания! – сказал отец.

– Весьма странно, не так ли? – спросил Максимильен.

Мсье Шапарель пожал плечами. Сын опустил глазки.

– Она знала о вашем намерении жениться на другой? – спросил Неподкупный.

– Не думаю, – ответил Клод. – Об этом мы не говорили.

– Кто-нибудь получает выгоду от вашей смерти?

– Нет… не знаю…

Его отец тоже пожал плечами.

– Кто наследует ваше состояние после смерти? – уточнил Макс вопрос.

– Никто кроме меня, – ответил отец. – У Клода нет других наследников. Его мать, умирая, все завещала моему сыну. Это ее состояние.

– Отец, ты забыл про Жаклин. По завещанию нашей матери, если я умру, все мое состояние переходит к ней.

– Ах, Жаклин, – мсье Шапарель махнул рукой.

– Простите, кто эта особа? – поинтересовался Робеспьер.

– Моя старшая сестра, – сказал Клод. – К сожалению, она исчезла.

– Исчезла?

– Да, она ушла из дома, вы можете себе это представить?

Спокойный тон Шапареля удивил Робеспьера.

– Не могу, – честно признался Макс. – Вы поссорились?

– Кажется, да. Мелочь. Я нашел ей мужа, а она отказалась. Заявила, что не выйдет замуж! Вот дурочка, за таким женихом все девушки Франции охотятся!

Максимильен засомневался в том, что этот человек заботился о благе дочери. Скорее всего, в этом браке он искал выгоду для себя.

– Сколько лет вашей дочери? – спросил Неподкупный.

– М-м… затрудняюсь… двадцать… двадцать три… нет… восемнадцать…

– Какое блюдо она любит?

– Не знаю.

– Какой ее любимый цвет?

– Не знаю.

– Какие книги она читает?

– Понятие не имею! Зачем вы задаете эти странные вопросы?

– Так… надо…

На этом их беседа завершилась.

– Действительно, зачем эти странные вопросы про любимое блюдо, книги? – спросила Светлана друга, когда они покинули мсье Шапареля.

– Мадмуазель Жаклин была безразлична отцу, он ее не замечал. Потом решил выгодно «продать» замуж. Все бы хорошо, но у девушки оказался сильный характер. Она решилась уйти. Похоже, старика Шапареля это не очень печалит.

– Надеюсь, что с бедняжкой ничего не случилось, – сказала Светик.

– Я тоже. Но, возможно, это она пыталась убить брата. Мотив тут есть. Мадмуазель Жаклин подстерегла его на прогулке. Оглушила ударом его подругу, а ему нанесла удар ножом. Сестра не любила брата и вполне могла это сделать.

– Я бы на ее месте ненавидела любимчика лютой ненавистью! – согласилась Светик. – Мне ее искренне жаль.

– Надо бы переговорить с Бенедиктом Годаром, ее женихом

– Представляю, какой-нибудь уродливый богач.

– Ошибаешься, он хорош собой.

– Ну, тогда дурак.

– Нет, мсье Годар умен. Он закончил два факультета Сорбонны: юридический и медицинский.

– Ничего себе! Может, он просто хиляк… а Жаклин такие не нравились…

– Он был одним из лучших по фехтованию.

– Хм… а вдруг у него мерзкий характер и дурные манеры!

– Нет. Манеры у него превосходные, причем без слащавости. Характер тоже хороший.

– Ну не знаю, может, он развратник, злодей!

– Бенедикт очень добродетельный, великодушный, покровительствует наукам и искусству.

– О-ля-ля! Почему тогда Жаклин отказалась от него!?

– Возможно, она не хотела покориться воли отца, который ее не любил. Хотя… даже не знаю…

– Этот мсье Годар просто идеальный человек! – воскликнула Светик. – Наверное, очень горд этим.

Обычные политические интриги

В салоне Манон Ролан проходила очередная встреча. Мсье Ролан, Бриссо, Нарбонн и Мадлен Ренар собрались вместе, чтобы обсудить последние события.

– Король Леопольд разрушил все наши планы! – возмущался Бриссо. – Он оттягивает войну всеми силами.

– Я могу его понять, – улыбнулась Мадлен. – Зачем ему эта война? Помочь Людовику тупому? Он не святой.

– Я и ранее высказывал такое предположение, – произнес Нарбонн, – Ламеты и Барнав виновны в наших бедах. Они ведут тайную переписку с королем Леопольдом, дабы отсрочить войну. Организатором сего является министр иностранных дел Делессар.

Мадлен принужденно засмеялась.

– Ламеты, Барнав? Кто это? Уж не они ли именуют себя фейянами? О, да! Их деятельность при дворе незаменима! Король и королева следуют их советам беспрекословно. Столь внимательно они выслушивают разве что уборщиков своих комнат!

– Мадам, не стоит иронизировать, – важно произнес Нарбонн. – Пусть Ламеты и Барнав – тени прошлого, но Делессар… Это опасный человек.

– Тогда его надо сместить, – сказал Бриссо. – Но как? Нужен подходящий момент.

– Мы немного отошли от темы, – сказала Мадлен. – Как нам использовать Заявление Леопольда в свою пользу? Он очень умен, чтобы так резко закрыть вопрос. Наверняка, в своей Ноте он оставил сторонникам войны лазейку.

Мсье Ролан, который до этого молча слушал беседу, робко вмешался.

– Вы правы, мадам, тут есть выход.

Бриссо испустил тяжкий вздох и закатил глаза. Ролан вопросительно посмотрел на жену.

– Говорите, дорогой, – добродушно сказала она, метнув недобрый взгляд в сторону Бриссо.

Ролан прокашлялся и заговорил:

– Заключительная часть Ноты короля Леопольда гласит, что в случае нападения Франции на курфюрста Трирского, Леопольд окажет ему военную помощь. Следовательно, Леопольд хочет, чтобы Франция напала на него сама.

– Правильно! – воскликнул Бриссо. – Надо немедленно начать военные действия!

Нарбонн его поддержал.

– Я недавно вернулся из инспекторской поездки по крепостям на восточной границе, могу сказать, что все приведено в готовность.

– Нет, не так сразу! – перебила Манон. – Думаю, для начала надо выдвинуть ему требования, которые он не в силах выполнить! Например: отказаться от всех договоров и соглашений, направленных против суверенных прав, независимости и безопасности нации.

– В общем, отказа от Пильницкой декларации! – подхватил Бриссо, хлопнув в ладоши.

– Именно, – кивнула мадам Ролан. – Что скажете, мой супруг?

– Тут я полностью с вами согласен, дорогая!

– Благодарю! Если дела пойдут хорошо, быть вам министром! А меня ждет слава Жанны д’Арк! Вы только представьте: Манон Ролан – спасительница Франции! Да, я хочу спасти Францию, и хочу, чтобы Франция была спасена именно мною!

– Как вы честолюбивы, – заметила Мадлен.

– Да, это мне присуще. А вы? Неужели вас не тяготит нахождение в тени?

Ренар охотно ответила ей:

– Мадам, во-первых, статус светской красотки вряд ли можно назвать тенью, во-вторых, я люблю наблюдать за кулисами. Я понимаю ваши намерения и цели, но меня они не прельщают.

«Просто я хочу пожить подольше, – подумала Мадлен про себя. – Слава Манон опасна. При малейшей неудачи разъяренная толпа растерзает того, кто на виду! Того, чье имя они произносили с благоговением и трепетом! Именно их сделают ответственными за все свои несчастья!»

– Меня очень беспокоят аристократы королевского дворца и особенно мой коллега Бертран де Моллевиль, – продолжал Нарбонн. – Эти глупцы вмешиваются в чужие дела и вносят раздоры. Необходимо добиться их удаления из дворца!

– Так и займитесь этим! – сказал Бриссо. – Вы же имеете влияние на короля.

– Простите, – робко вмешался Ролан. – Думаю, не стоит сейчас давить на монархов… Король в расстроенных чувствах, подвержен панике. Королева тоже не знает, кому верить. В сей тяжкий час данное требование может разгневать их. Надо ждать…

– Ожидание несколько затянулось! – заметил Нарбонн.

– Ожидание за кулисами, – произнесла Мадлен таинственным голосом.

Все посмотрели на нее.

– Актер в спектакле ждет своего выхода, хотя выбежать на сцену ему хочется уже в первом явлении.

– Ох, мадам, при чем тут театр! – проворчал Бриссо.

Манон покачала головой.

Вот упрямцы… Все равно сделают по-своему…. Ладно, пусть… В худшем случае мы на какое-то время лишимся нашего человека в министерстве…

– Кстати, как поживает Робеспьер? – спросил Бриссо Мадлен.

– Расследует покушение на сына толстосума, – улыбнулась она.

– Ох, мадам, я имею в виду политику!

– Мсье, мы с Максом никогда не говорим о политике! – отмахнулась красотка.

– Расследовать покушение, изнемогая от неравной политической битвы с нами! – удивилась Манон. – Просто ради денег? Неужели опять все ради вас!?

– Вы проницательны, – довольно ответила Мадлен. – Кажется, он хочет сделать мне дорогой подарок.

– Мило, – отметила мадам Ролан.

Ей стало досадно. Почему именно Мадлен? Почему именно она? Хорошо бы заполучить такого поклонника, как Неподкупный!

Манон взглянула на мужа.

Когда он последний раз дарил ей подарок? Только в день их свадьбы, как парадоксально! Ладно, не стоит завидовать. Я еще обойду красотку Мадлен. Уже обошла, по славе!

Встреча в салоне мадам Ролан была нарушена визитом Жоржа Дантона.

Узнав о приходе Жоржа, Бриссо запротестовал, требуя, чтобы Манон велела вытолкать его в шею. Однако умная женщина не послушала его.

Жорж Жак Дантон вальяжной походкой вошел в гостиную. Его взгляд нагло скользил по дамам. Две умные красивые женщины, цели которых пока совпадают, не очень доверяют друг другу. Дамочки понимают, что когда их планы разойдутся – взаимное предательство неизбежно.

Мадлен, легкомысленная на вид красотка, кажется, она уступает Манон в мудрости. Но нет, это хитрая лиса! Хотя, бесспорно, она красивее Манон. Ах, Мадлен, всякий раз думаю, что ты нашла в Робеспьере? Женщина моей мечты!

Его размышления прервал Бриссо:

– Жорж! Как я рад тебя видеть! Ты подумал над моим предложением? Вспомни, что мы для тебя сделали: помогли пройти на выборах, мы финансируем твой клуб, выбили для тебя должность.

– Полегче, – перебил Жорж. – Ты хочешь, чтобы я был обязан по гроб жизни? Размечтался, я отрабатываю ваши «подарки» сполна.

Бриссо зло закусил губу. Каков нахал. Этот исполин позволяет себе слишком много.

– Что от меня требуется на этот раз? – спросил Дантон.

– Просто не вмешиваться в нашу борьбу с Робеспьером, – сказала Манон. – Потом мы вам будем давать небольшие задания.

– Жорж, я восхищена вашей честностью и постоянством! – насмешливо сказала Мадлен. – Как вы рьяно выступали за Свободу, Равенство, Братство! Вы были народным героем! Вы были готовы поддержать Робеспьера против войны. Вы честный человек, и только большие деньги заставят вас быстро поменять мнение. Вы великолепны в своем постоянстве, как флюгер!

– Какая злая красотка, – хмыкнул Жорж.

Он так близко подошел к Ренар, что ей пришлось прижаться к спинке кресла. Жорж нагнулся над Мадлен, опираясь на ручки кресла.

– Понимаете, мадам, дело Робеспьера против войны – плевое. Если я буду помогать Неподкупному, то ему пользы не принесу, и себе вред нанесу. А в компании жирондистов я получу выгоду. Например, портфель министра.

– Хм… мило, – пробормотала Мадлен. – Прошу вас, отойдите. Как называются ваши великолепные духи? Их изысканный запах подобен деревенской конюшне.

Бриссо захихикал, но, поймав гневный взгляд Жоржа, замолчал.

– Мадлен, красотка, вы пророк. Вы узнаете запахи тех мест, где никогда не бывали. Подойти к конюшне ближе, чем на пушечный выстрел вы не можете. Неужели у вас столь тонкое обоняние?

– Жорж, когда ты пытаешься острить по всем правилам этикета, у тебя скверно выходит, – отмахнулась Мадлен. – Прости, что перешла на «ты». Но «вы» тебе никак не подходит.

– Не стоит грубить этому человеку! – ласково сказала Манон. – Он наш друг, который очень полезен. Благодаря Жоржу мы все знаем о народе, о его желаниях, планах, идеях. Народ верит Дантону, и мсье внушает ему нашу политику!

В этих словах Жорж уловил недоброе. С этой особой надо быть осторожнее, ее елейный тон не проявление вечной дружбы, а явное намерение усыпить бдительность. И вообще компания жирондистов – горстка снобов, рвущихся к власти. Может, они и хотят что-то для Франции, но в первую очередь они стараются для себя!

Жорж обменялся с ними прощальными любезностями и удалился.