Текст книги "Рыжий фей (СИ)"
Автор книги: Елена Моксякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
Любовная магия. Часть 2. Рыжий фей
Глава 1. Райский сад
Я стояла за перилами пешеходного моста в своем самом лучшем красном платье, с босоножками в руке, прямо над водой, свободными пальцами ухватившись за металлическую решётку у меня за спиной. Меня трясло от холода и страха.
Я ужасно боюсь высоты и плохо плаваю. Но главное, в любую минуту кто-то мог увидеть меня, принять за самоубийцу, подбежать и затащить обратно на балкон. И тогда ничего не выйдет. Я никуда не попаду. Я не увижу Эльдиса. Не будет больше магии, только унылая прежняя жизнь.
А ещё я сомневалась. Так ли я поняла инструкцию? То ли место я увидела? Или это было моё больное воображение? Или бессознательное, как поправил меня Эльдис? Чем оно надёжнее? Люди, заигравшиеся в магию, нередко сходили с ума, и я об этом знала.
В нашем последнем сне Эльдис велел мне мысленно войти в карту. Но ведь магии у меня не было – вдруг то, что я увидела там – не настоящий ответ? Или вдруг это был никакой не «наш» сон, а только мой собственный?
– Я не могу назвать тебе место, я же не знаю твой город, – пояснил Эльдис. – Место ты увидишь со своей карты.
– Но как же ты заберёшь меня оттуда?
– Тебя заберёт ветер.
– Какой ещё ветер? – испугалась я.
– Не бойся. Просто шагни в него, когда почувствуешь, что пора. Это просто. Воздух становится плотным, и на него можно опереться.
– Как я пойму, что он стал достаточно плотным?
– Ты пытаешься предусмотреть всё. Перестань. Просто полюби сюрпризы. Действуй по обстоятельствам, живи…
Я так много раз слышала это от магов, которые пытались меня чему-то научить. В каком-то смысле я привыкла к сюрпризам – когда каждый твой день состоит из сплошных спецэффектов, на многое перестаёшь обращать внимание. Но не всякую неожиданность можно было так уж легко проигнорировать.
Во сне инструкция казалась убедительной, хоть и вызывала вопросы. Но вот наяву!.. Просто какой-то бред. Это у них там принято ходить по воздуху и разговаривать мыслями, а у нас?
Однако я решила взять себя в руки.
Когда я проснулась сегодня утром и вытащила из колоды таро первую попавшуюся карту, на меня смотрел всадник кубков. В правой руке он держал лиру, в левой щит, и улыбался. За его спиной красовался утёс, справа – гавань и несколько парусников.
Я представила себя на его месте, мысленно ощутила под собой седло, фыркающего белого коня, берет с пером на голове, холодный металл щита в левой руке и тёплое дерево лиры в правой. Я посмотрела вверх и увидела над собой зелёную ветку куста, торчащего из утёса сзади. Посмотрела вниз – слева красные цветы, а справа внизу далёкая гавань. Как это всё может указать мне место в Москве? Но нужно было смотреть дальше. Увидеть то, что не было нарисовано. Нужно полностью перенестись в карту и увидеть.
Я сосредоточилась на ощущениях. На мне плащ, кальсоны, сапоги. Подо мной конь переминается с ноги на ногу. Запах коня… Запах цветов… Запах южной жары… Запах моря… Я поднимаю глаза и вижу слева от себя низкорослые сосны. Они тянутся вдоль тропы, которая, огибает обрыв и ныряет в лес. Я пришпориваю пятками коня, и он несёт меня по этой дороге мимо сосен, мимо больших валунов, усыпанных коричневыми иголками. Пахнет почти как в сауне, если не считать коня.
Мы минуем несколько подъёмов и спусков, и ландшафт начинает меняться. На смену скалам приходит бурая глина, покрытая травой. Трава густеет. Сосны становятся выше, сменяются грабами, тополями, липами… Дорога снова устремляется вверх, и конь останавливается на краю обрыва. Под нами клубятся облака. Я спешиваюсь, чтобы сесть на самом краю и заглянуть вниз. Где-то в разрывах между облаками виднеется город, и этот город – Москва. Вижу Кремль, Сити, Храм… Где же то самое место? И тут солнечный луч отчётливо высвечивает знакомый мост. Мост Богдана Хмельницкого. Эх! Это такое людное место! И большая часть моста находится под стеклом. Очень странно. Но когда? В какое время нужно явиться туда?
Наступают сумерки, и весь город, кроме моста, погружается во тьму. Я слышу бой курантов. Какие, к чёрту, куранты на Киевском вокзале? Но это единственный отчётливый звук, перекрывающий гул ночного города. «Динь-динь-динь-динь-дииинь!» – звенит в моих ушах. Я с нетерпением жду ударов, отсчитывающих часы. Один… Два… Три… Тишина.
Я моргаю, стряхивая морок собственного воображения, и полностью возвращаюсь в спальню. Итак, мне предстоит оказаться в три часа ночи на открытой части Киевского моста, да так, чтобы меня мог подхватить ветер. Жуть.
Оставалось уладить некоторые дела. Написать записку Владиславу – что я уезжаю к маме в Хабаровск на неопределённый срок… Наврать что-то маме о том, куда ещё я уезжаю… Может, учиться в Англию? Сойдёт. И чтобы она не говорила Владику, ведь он против. В понедельник он приедет с очередного семинара и точно будет меня искать. Не потому что я ему нужна, а потому что так надо. Пусть они не дёргаются некоторое время, а потом я найду способ подтереть им память. Незачем мучать близких мне людей. А то ещё как объявят меня в розыск…
Когда стоишь босиком за перилами моста, всё это кажется таким далёким и ненужным. Есть только ночная прохлада, остывшие перила, и чёрная бездна поблёскивает внизу. Лишь бы я не ошиблась. И лишь бы никто не помешал.
Я почувствовала порыв ветра, река подо мной пошла рябью, голова моя слегка закружилась, и показалось, что пальцы могут соскользнуть, а я вот-вот полечу вниз. Я жутко боюсь высоты. До тошноты и темноты в глазах. Я вообще чудовищная трусиха. А тут – стоять на мосту, полагаться на поток воздуха… Сердце бешено заколотилось, и стало трудно дышать. Зачем я сюда полезла раньше времени? Не могла подождать, пока ветер усилится?
Ветер снова дунул – на этот раз откуда-то снизу, и я почувствовала себя Мерилин Монро над вентиляционной решёткой. Если так дальше пойдёт, я прилечу туда голая. Хотя вряд ли Эльдис от этого сильно расстроится…
Поток воздуха стал теплеть и дуть равномерно. Я выставила вперёд босую ногу и почувствовала, как он клубится чётко под ней, точно силовая вата. Кажется, это он! Это точно не обычный ветер. Будь он обычным, при такой мощи я бы уже не смогла дышать. Это как на мотоцикле без шлема ездить. Кажется, всё идет по плану.
Ветер стал ещё гуще у моих ног, но оставался вязким и прозрачным. Как узнать, что уже пора? Как не пропустить этот момент? Эльдис ясно дал понять, что я должна ШАГНУТЬ в него, иначе он никуда меня не понесёт. Подо мной метров пятнадцать свободного падения, а потом широченная река. А плавать я могу только в бассейне, так как у меня аквафобия.
Сзади послышался какой-то топот, свист, крики. Кто-то подбежал и схватил меня за обе руки, фиксируя их на перилах. Я резко откинула голову назад и прямо затылком заехала кому-то, кажется, по лбу. Затылку, конечно, пришлось хуже, но от неожиданности мой благодетель ослабил хватку, а я вырвалась, отпустила перила и нырнула прямо в тёплый вязкий вихрь.
Это было похоже на ватный бассейн. Я висела в мягком нигде и плавно удалялась от ночного моста, где стоял растерянный прохожий, потирая ушибленный лоб. Стоило мне нырнуть в ветер, я сразу же сделалась невидимой для него. Для них всех.
Ветер бережно и плавно поднимал меня всё выше, пока город не растаял подо мной. Я валялась на нём, вертелась, сладко потягиваясь. Это было так кайфово и совсем не страшно. Тепло, уютно и темно, как будто мама родила меня обратно.
Постепенно стало светать, а небо заволокло облаками. Они были везде – сверху и снизу, плоские и тучные, голубые и розовые, золотые и лиловые. Они делались всё белее, и вскоре мне показалось, что я начинаю снижаться. Когда всё вокруг превратилось в сплошную стену тумана, я внезапно почувствовала, как мои ступни коснулись прохладной влажной травы, а потом и всё моё тело было плавно и бережно на неё же уложено.
Тёплый ветер растаял, медленно отступая, и на смену ему пришла утренняя прохлада. Туман постепенно редел, и я уже могла видеть очертания деревьев. Рядом со мной лежали мои босоножки, которые я давно отпустила, благополучно о них забыв. Трава была такая мягкая и приятная, что я решила продолжить свой путь босиком, снова взяв в руки ненужную обувь.
Я встала и медленно пошла между цветущих деревьев. Солнце уже выглядывало из-за туч, просовывая свои лучики-стрелы сквозь туман и освещая блестящие от росы листья. Небо голубело, трава и листва были зелёными, солнце одно-единственное… Где это я? Всё очень странно.
Но деревья благоухали фантастически, и цветы на них были покруче тропических. Вокруг щебетали диковинные птицы и порхали большие перламутровые бабочки. Земля? Или нет? Что это за мир?
Я продолжила свой путь по чудесному саду, и миновав золочёную увитую лианой беседку, вышла к целому лугу цветов – красных, синих, жёлтых, розовых и даже изумрудных. А на другом краю этого великолепия из тумана виднелся огромный серый замок с массивными стенами и башнями.
Через луг шла широкая тропа, покрытая аккуратно подстриженной мягкой травой. Надо ли мне туда идти? Туда ли я вообще попала? Я растерянно остановилась.
– Сюда! – услышала я звенящий шепот. Словно целый хор колокольчиков звал меня. – Сюдаааа…
Я пошла на этот звук и, миновав разводной мост над прозрачной водой, очутилась на каменных ступенях массивной лестницы. Огромные резные ворота сами распахнулись передо мной, а звенящие голоса снова зашептали:
– Сюдааа!
Я поднялась по лестнице и вошла во двор, вымощенный гладкими чёрными булыжниками. Впереди была ещё одна распахнутая дверь, ведущая в полумрак. Как только я перешагнула порог, вокруг стали загораться свечи одна за другой, и я увидела огромный зал с роскошной мебелью, прекрасными статуями и картинами. Пол устилали ковры, на высоких окнах сияли витражи, подсвеченные утренними лучами.
– Добро пожаловать, госпожа! – зазвенели голоса. – Добро пожаааловать!
Откуда-то зазвучала негромкая, незнакомая, но прекрасная музыка. Вроде бы струнная, но инструмент не удавалось ни увидеть, ни опознать. Обладатели голосов всё так же не показывались.
Я села на один из золочёных диванов и прямо-таки утонула в его мягких подушках. Какой ленивый диван! Так бы на нём и валяться до бесконечности.
На низком резном столике передо мной одно за другим стали появляться перламутровые блюда со всевозможными яствами и прозрачные кувшины с различными напитками. Ничего из поданного мне я ранее не видела, даже фрукты выглядели незнакомо. Но пахло всё это просто великолепно. Я набралась смелости и схватила нечто похожее на синий мандарин. На вкус он скорее напоминал мушмулу с нотками помидора. Странно, но более, чем съедобно.
– Что вам налить? – поинтересовался таинственный хор.
– Вино есть? – ответила я вопросом на вопрос.
– Белое или красное?
– Да хоть зеленое.
– Как пожелаете, госпожа…
Передо мной откуда ни возьмись нарисовался здоровенный золотой кубок, украшенный изысканной чеканкой и драгоценными камнями, а стоящий рядом кувшин взмыл в воздух, направляя в кубок струю прозрачной изумрудной жидкости.
Вино оказалось полусухим, похожим на очень старое выдержанное шампанское, давно уже не игристое, переродившееся в нечто совершенно иное, но сохранившее напоминания о своем происхождении. Первый же глоток ударил мне в голову и был таким вкусным, что я не могла остановиться и выпила всё до дна. Потом я успела попробовать нечто похожее на красный печёный сыр и абрикосовое суфле, прежде чем попросту вырубилась прямо с ложкой в руке.
Очнулась я от нежного поцелуя в лоб… щёку… губы… Внезапный страх сменился возбуждением, от которого я почти задохнулась и открыла глаза. Он отстранился и сел прямо, оставаясь рядом со мной на диване. Свечи не горели, но в свете витражей я могла отчётливо видеть его игривую улыбку, зеленущие глаза, копну длинных рыжих волос…
– Эльдис… – прошептала я, когда дыхание вернулось ко мне. – Как хорошо, что ты пришёл…
Он погладил меня по щеке и издал какие-то нечеловеческие звуки.
– Что? – переспросила я и в ужасе уставилась на него. Магии больше нет, как теперь мы будем общаться?
Он молча усмехнулся, собственноручно налил два бокала чего-то белого и один из них протянул мне. Я села, скрестив ноги, взяла то, что мне предлагали, и сделала осторожный глоток. В ушах зазвенело, но потом прошло.
– Привет, сладкая. – прошептал Эльдис, гладя меня по щеке. – Ну и смешной же у вас язык!
Вино было ещё вкуснее. Если, конечно, это вообще было вино. С каждой новой порцией я чувствовала себя все бодрее и свежее. Только глаза саднило. Вот чёрт! Я же уснула прямо в линзах.
– Вынимай эту гадость, – сказал он понимающим тоном. – Сейчас вернём тебе нормальное зрение.
Я вынула линзы, и всё, как обычно, стало мутным.
– Теперь закрывай глаза! – скомандовал Эльдис.
Я послушалась и почувствовала, как он просто поцеловал меня по очереди в каждое веко.
– Открывай!
Глаза больше не болели. И я снова могла видеть! Причём всё, что находилось в зале – до малейшей завитушки на самой дальней картине.
– Спасибо… – прошептала я. – Я уже и забыла, как это здорово… Видеть всё…
– Тогда пойдём! Я покажу тебе всё, чего ты ещё не видела!
Он взял меня за руку, и мы вскочили с дивана. Откуда-то снова полилась музыка – на этот раз похожая на джигу, исполняемую на церковном органе. Вприпрыжку мы пробежали весь зал до конца. Справа обнаружилась мраморная колоннада, за ней – витая лестница. Я думала, мы побежим по ней, но Эльдис щёлкнул пальцами, и к нам подлетела огромная перина, на которую мы плюхнулись в обнимку и понеслись вверх в метре над ступеньками.
В замке было множество комнат, оформленных в разных стилях и цветах и наполненных разными диковинами. Мы бегали из одной в другую, выглядывали из окон, за которыми виднелся то сад, то лес, то горы, то берег моря и белый песок.
Наконец, запыхавшись, мы вбежали в ослепительно-белую спальню и плюхнулись на огромную кровать с балдахином.
– Нравится? – спросил он с надеждой, точно мальчик, впервые в жизни помывший посуду.
– Очень!.. – прошептала я, едва отдышавшись.
– Это все твоё. Я создал это место только для тебя.
– Спасибо! А что это за место? Где оно?
– Это отдельный околомир. Только твой.
– И что, здесь больше никого нет?
– Только мы.
– А эти… голоса?
– Невидимые слуги? Это просто духи. Я видел такое в какой-то вашей человеческой сказке и просто добавил их сюда. Ещё тут есть конюшня и драконная – если ты решись всё тут объехать или полетать по окрестностям. Нравится?
– Здорово, – вздохнула я, не вполне понимая пока, как к этому отнестись.
Что это? Огромная золотая клетка? Кто я здесь? Психея? Жертва? Игрушка? И что будет со мной, когда он наиграется? Не думать о грустном! Он сейчас читает мои мысли, а я его – нет.
– Вот, правильно! – сказал он одобрительно и, оказавшись надо мной, подарил мне такой ошеломительный поцелуй, от которого всё вокруг завертелось и стало совершенно неважным. Главное, что здесь он. Остальное – чушь.
Я задрожала, растаяла и обмякла, жадно ловя каждое его движение, что бы оно мне ни предлагало. Он дразнил меня то приближаясь, то отдаляясь, не давая мне до конца провалиться в сладкое безумие, и с нескрываемым удовольствием наблюдал за моей реакцией. В конце концов он просто поднял меня на руки и вынес из спальни в соседнюю дверь, за которой открылась… Я бы не назвала это ванной. Это была целая купальня. Просторный мраморный бассейн с тёплой водой и множеством горящих свечей вокруг. Он поставил меня на подогретый пол, чтобы раздеть, и я впервые заметила, что он выше меня – почти на целую голову. Я растерялась и замешкалась.
– А ты не мог бы…
– Что, сладкая? – спросил он, расстёгивая рубашку и целуя меня в шею. Он мог прочитать мои мысли, но даже я сама их до конца не могла сформулировать.
– Я понимаю, что ты можешь быть таким разным…
– И?
– Не мог бы ты выбрать какой-то один рост и не менять его при мне какое-то время? – решительно выпалила я.
Он расхохотался, стащил с меня платье и уволок меня в воду. Поднялась волна и погасила несколько свечей, которые через мгновение вспыхнули сами собой.
– И по какому принципу ты предлагаешь его выбрать? – поинтересовался он.
– Мне бы хотелось целовать тебя, не вставая на табуретку.
– Тогда проще делать это лежа, – заметил он, обнимая меня под водой.
– А можно я у тебя ещё кое-что спрошу? – осторожно поинтересовалась я. Меня неустанно мучил вопрос, какого же он роста на самом деле.
– Пока нет. – серьёзно ответил он.
Ну, конечно. Он же читает мои мысли! Надо попросить его не читать. Или решить поскорее вопрос с моей магической прививкой. Чувствую себя, как муха под стеклом.
– Ну, почему же муха? – улыбнулся он. – Ты больше похожа на бабочку.
– Вот! – рассердилась я. – Ты читаешь! И ещё эти невидимые существа кругом за нами наблюдают… Всё равно что заниматься сексом на Красной площади!
Я детально представила себе Красную Площадь во время народных гуляний, чтобы он мог как следует рассмотреть мою идею.
– Это не существа, – пояснил он тоном кота, играющего с мышью. – Ты же не стесняешься, когда за тобой наблюдает кофейник или, скажем, ночной горшок?
– Если ночной горшок решит мне что-нибудь СКАЗАТЬ, – заметила я, – то э… в него может не поместиться вся моя э… реакция на его реплику.
Я представила себе это в красках, на всякий случай, нарисовав в воображении не себя, а девочку лет пяти. Эльдис расхохотался.
– Можно ли так сделать, чтобы, пока мы вдвоём, никакие невидимые ночные горшки тут не маячили и появлялись, только если их позовут? – вкрадчиво спросила я, когда он успокоился.
– Уже сделано.
– Правда?
– Правда, – подтвердил он, на этот раз серьёзно глядя мне в глаза. – Просто расслабься.
И больше не было ничего, что помешало бы мне наброситься на него прямо здесь и сейчас. Раствориться в нём, покориться, растаять, уплыть, исчезая в бесконечном солнечном свете, сжигающем меня изнутри.
Глава 2. Золотая клетка
Так продолжалось примерно месяц. Утром я скакала на красном коне по цветущим лугам или летала на драконе над горами. Дракон на время катания становился белым и пушистым, а когда возвращался в стойло – опять гладкой и чёрной рептилией. Потом меня ждал пляж с белым песком, котиками, черепахами и дельфинами, которые всегда были готовы поплавать со мной, распугивая стайки разноцветных рыбок. Это место было прекрасным и огромным. Можно было путешествовать по нему часами, но даже если плыть или лететь по прямой, эта прямая всякий раз приводила меня обратно к замку. Я купалась в водопадах, слушала птиц, ела диковинные фрукты и ягоды – здесь не росло ничего ядовитого.
Вы скажете, легко впечатлить девушку, когда ты маг, а она – нет. Но я вижу это иначе. Вложить столько души и фантазии в создание персонального рая – вот что восхитило меня по-настоящему. Создать такое – истинное искусство, и со мной здесь не просто художник, а демиург.
Волшебные слуги купали меня, кормили, одевали, делали мне массаж, маникюр-педикюр, мэйкап и всё прочее. Я подолгу выбирала сегодняшний фейский парфюм или ткань и фасон платья, которое потом молниеносно шили невидимые портные прямо на мне. С платьями я прощалась каждый день, а вот особенно удачные туфли оставляла. Для них у меня была отдельная комната!
К началу изысканного обеда появлялся Эльдис. Мы болтали обо всякой чепухе, танцевали, занимались любовью, рисовали. Он научил меня играть на фейской арфе, и вместе у нас всегда получался превосходный джем. Всё было просто чудесно. Только мы никогда не говорили о серьёзных вещах. Он не рассказывал мне о своей жизни. А ещё по ночам он всегда покидал меня.
Да, я давно догадалась, какую такую сказку он выбрал, чтобы перенести в неё меня. Но зачем было брать из неё плохое? Зачем исчезать по ночам? И что меня ждет? Всё будет как у Апулея, я должна пройти этот путь или он только собьёт меня с толку?
Всякий раз, дожидаясь его прихода, я собиралась задать Эльдису кучу вопросов. Куда и почему он исчезает? Где и с кем он проводит всё остальное время? Кто я для него? Что будет с нами дальше? Когда мы будем делать мне магическую прививку? Собирается ли он выводить меня в люди? Кто его родители?.. Но стоило ему появиться, и все подобные слова застревали у меня в горле как что-то жутко неуместное и могущее разрушить нашу медовую идиллию. То ли это была моя трусость, то ли чутьё, то ли его магия – дело тёмное.
С наступлением темноты он всегда закрывал ставни. Я люблю спать с открытым окном и гулять по ночам. Но воздуха в нашем замке всегда было предостаточно. А к моменту, когда Эльдис покидал меня, я уже настолько выбивалась из сил, что ни о какой прогулке не могло быть и речи.
Однако вопросы мучали меня всё сильнее. Мне было грустно от того, что я никогда не просыпаюсь рядом с ним. А когда счастье переполняло меня – так хотелось хоть кому-нибудь рассказать об этом…
– Жаль, что ты работаешь по ночам… – пробормотала я сонно, когда он в очередной раз целовал меня на прощание.
– С чего ты взяла? – удивился он.
– Ну… – я зевнула. – Ты всё время куда-то исчезаешь, и я предположила. Мы же с тобой как раз на твоей работе познакомились, да и виделись по вечерам…
Он сел рядом со мной на постель и серьёзно посмотрел мне в глаза.
– Не пытайся у меня ничего выведывать. Не задавай вопросов. И тогда всё будет хорошо.
– И как долго? – внутри меня проснулось такое возмущение, что я даже взбодрилась.
– Я серьёзно. Если ты будешь следить за мной, расспрашивать, ныть и тому подобное, то больше меня не увидишь.
– И останусь здесь одна?
– Именно.
– И ты даже не вернёшь меня к людям?
– Возможно, я не смогу этого сделать. Физически.
– Ты меня пугаешь!
– А ты просто будь хорошей девочкой, и ничего плохого с нами не случится.
Меня немного успокоило это «с нами», но «хорошая девочка» прошлась, как пемзой по ногтю.
– Я не девочка, – мрачно проговорила я. – Я взрослая женщина. Мне приятно, что ты заботишься обо мне с такой нежностью. Мне нравится быть девочкой в эротических играх. Но если мы говорим о нас и серьёзно – я жду от тебя уважения. Надеюсь, что ты будешь слышать меня, и не только когда тебе удобно. Я очень дорожу чувствами, которые ты во мне пробудил, и очень боюсь, что с ними что-то может случиться. А если увижу, что я для тебя только кукла в кукольном домике, это волшебство начнёт умирать…
Он вздохнул и посмотрел на меня такими грустными глазами, что я сквозь землю готова была провалиться.
– Ты не кукла, – проговорил он. – Ты дорогой мне человек. Но я не могу ответить на твои вопросы. Пока не могу.
– Хорошо. Чёрт с ними, с вопросами. Но у меня ещё есть потребности!
– Например?
– Мне нужно хоть изредка с кем-то общаться, – виновато проговорила я, и, видя его вытаращенные глаза, поспешно добавила. – Не с тобой. С кем-то моего пола и возраста.
– Тебе нужна подрууууга! – протянул он и хихикнул. – Перемывать мне кости!
– Ну, да! А что тут такого?
– В принципе, можно доставить сюда эту твою Надю. Поболтаете, а потом сотрём ей ненужное воспоминание…
Я задумалась. Надя явно не годилась для этой задачи. Она была так далека от моей реальной жизни и настолько не в курсе всего, что со мной на самом деле произошло!
– Нет, – вдохнула я, – нужен был кто-то другой. Кто-то, кто действительно меня поймёт с учётом всех обстоятельств. Кто-то из моего цеха, например…
– Дериде нельзя… – Эльдис задумался. – Да и не твоя она ровесница… А две другие были, кажется, людьми?
– Да! – обрадовалась я. – Ань и Э!
– Хорошо. Завтра ты свяжешься с ними и пригласишь на время моего отсутствия. А потом я им память о событии заблокирую и верну барышень по домам. Так подходит?
– Подходит! – обрадовалась я и звонко чмокнула его в щёку. – Спасибо!
– Спокойной ночи, сладкая, – томно прошептал он, нежно прикусил мочку моего уха, а затем отпустил, встал с кровати и ушёл не оборачиваясь.
Два дня спустя Ань и Экинедиличукву сидели на моём цветущем лугу в окружении бабочек и гладили трёх серебряных ланей, которые первым делом пришли к ним приласкаться. Увидев меня, девушки радостно вскочили и бросились обниматься. Потом повисла неловкая пауза, и вскоре они обе вопросительно смотрели на меня.
– Как же я по вам соскучилась! – радостно воскликнула я.
В ответ они обе наперебой залопотали на своих незнакомых мне языках. Вот чёрт!
«Простите, девочки, – мысленно обратилась я к ним. – Я временно без магии, и теперь ничегошеньки не понимаю. И мысли ваши прочитать не смогу».
Они молча переглянулись, и минуту посовещавшись, сотворили какое-то незнакомое мне заклинание.
– Мысли читать не будешь, только перевод будет, – сказала Э. – Работает?
– Кажется, да! – обрадовалась я. – Как здорово, что вы это умеете. А я вот теперь просто лох педальный.
– Ну, неплохо ты устроилась для лоха, – заметила Ань, кивая на замок.
О, да! Мне явно было чем похвастаться. Я провела им экскурсию по своим владениям и показала все свои игрушки. Невидимые слуги подавали нам кушанья и шили всем троим наряды. Пушистые драконы носили над горами и лесами. Ручные дельфины катали по волнам. А потом за чашкой ароматного чая мы рассказывали друг другу все последние новости. Э. вернулась в свою деревню и заняла место казнённого ею шамана. Ань переехала в Голливуд и готовилась стать кинозвездой.
– А где этот твой загадочный мужчина, – спросила меня Ань. – Откуда он вообще взялся?
И тут до меня допёрло. Они же не видели Эльдиса ни в нашей каталажке, ни во время транспортировки – их тоже принёс ветер.
– Взялся он оттуда же, откуда мы все! – хихикнула я.
– В смысле, мама родила? – напряглась Э. – Это как-то грубо, знаешь ли.
– Да нет же! Из нашей с вами кутузки! – я была уверена, что рассказывать безопасно – их же избавят потом от этого воспоминания. – Это Эльдис!
Их лица надо было видеть! Обе уронили челюсти и выпучили глаза.
– А зачем ему это надо? – насторожилась Ань.
– Как зачем? – удивилась я. – Он мужчина, я женщина. Запал, видимо!
– Полуфей? На человека? – она как будто напряглась ещё больше.
– Да он к ней еще в тюрячке подкатывал, что тут удивительного? – заметила Э., хотя сама только что тоже удивлялась.
– Это всё очень подозрительно, подруга, – не унималась Ань. – И противозаконно, насколько я знаю. Если кто-то узнает, его посадят в лучшем случае. Зачем ему так рисковать? Мало ли что он задумал? Генетические опыты на тебе ставить? Чтобы ты от него карликов нарожала…
– Он не карлик, чтобы вы знали. – обиделась я. – Только прикидывается. И ты мне просто завидуешь.
– Думай, что хочешь, но я за тебя волнуюсь, – серьёзно сказала Ань. – Здесь что-то нечисто.
– Если он что-то с тобой сделает, я его угондошу, – пообещала Э. Не знаю, как это звучало на её родном языка, но магический переводчик выбрал именно такое слово.
– Может, вы за меня просто порадуетесь? – рассердилась я.
Мы помолчали. Настроение было испорчено.
– А что, если он… – задумчиво протянула Э. – Если это вообще не он?
– И кто же? – я уже сто раз пожалела, что притащила сюда этих двух куриц.
– Афхан. – спокойно ответила Ань, а Э. понимающе закивала.
– Это ещё что за хрень? – опешила я.
– Это такая хрень, которая может превращаться в кого угодно. Типа оборотня. Питается как суккуб или инкуб. Больше всего любит лакомиться роженицами. Так что если он – афхан, то месяцев девять можешь не париться, а вот рожать при нём не вздумай. Сожрёт насмерть. Но секс с такой тварью должен быть о-го-го!
– А что если вы – это не вы? – возмутилась я. – Что за бред?
– А нам-то зачем быть не нами? – удивилась Э.
– Ну, например, мой бойфренд, злодей, решил убедить меня в том, что не надо мне сюда таскать никого постороннего, потому что все мои подруги – просто завистливые суки.
– Ты можешь на нас злиться, но всё-таки прими это к сведению. Афхана можно вычислить, только когда он спит. В этот момент он не может контролировать свой облик. Поэтому они обычно хорошо выматывают и усыпляют свою жертву, чтобы она ненароком не проснулась раньше них. Ты точно видела его спящим?
А вот это был удар под дых. Я не только не видела его спящим, я даже ночи с ним ни одной не провела. И что мне теперь думать? Прибейте меня кто-нибудь! Сотрите память!
– Не обращала внимания, – соврала я, но потом вспомнила, что мои мысли они читают вместе с потоком слов. – Но это ещё ничего не доказывает!
– Не доказывает, – миролюбиво согласилась Ань. – Но подстраховаться стоит. И сделать это будет непросто. Потому что мысли он твои тоже читает.
– А давай мы ей блок поставим? Чтоб не думала про это не воремя… – подкинула идею Э.
– Разумно, – согласилась Ань. – До тех пор, пока он не выйдет из спальни. А потом Лена всё вспомнит и за ним проследит. Где он там спит или чем занимается. Если всё как мы думаем, в него надо вбить деревянный кол.
– Но-но! – возмутилась я. – Я пока ещё согласия своего не давала!
– А чего тебя, дуру, спрашивать? – вздохнула Э. – Тебя от самой себя спасать надо.
И потом они что-то такое со мной сделали, что я весь этот мерзкий разговор напрочь забыла. До самого вечера. Я радостно попрощалась с подругами. Не менее радостно встретила Эльдиса. Мы провели с ним ещё один чудесный вечер. Он заметил на мне следы магии, но я пояснила, что это всего лишь магический переводчик. И была уверена, что не вру.
Когда за Эльдисом закрылась дверь, в мозгу у меня что-то перещёлкнуло. Я вспомнила этот мерзкий разговор, и целая буря сомнений охватила меня самым предательским образом. Я вскочила с кровати, хлебнула бодрящего белого, которое ещё оставалось на дне моего бокала. Невидимые слуги ещё не получили разрешение вернуться, и весь бардак оставался на своих местах. Затем я схватила маленький деревянный нож для намазывания бутербродов и ринулась к двери. Всё перечисленное заняло у меня считанные секунды.
Я тихонько открыла дверь и босиком просочилась наружу. В коридоре царил полумрак, часть свечей догорело. Я успела увидеть, что абсолютно голый Эльдис поднимается по лестнице, ведущей на верхнюю галерею. Вернее, увидела я только его ноги и спину.
Я бросилась за ним, стараясь топать и дышать как можно тише. Я почти нагнала его, когда он вступил на верхнюю галерею и зашагал к открытой её части. Стоило ему поравняться с балюстрадой, как лунный свет упал на него, и стало происходить нечто невообразимое. Огненно-рыжие даже в темноте волосы вдруг сделались серыми, всё тело почернело и стало покрываться короткими сизыми перьями, а откуда-то из-за лопаток вырвались два тёмных пернатых крыла, точно выпущенный на волю зонтик-автомат. Это новое незнакомое мне существо потянулось и сделалось ещё на полметра выше ростом. Оно зевнуло, немного рыкнув при этом и демонстрируя здоровенные вампирские клыки. От испуга я не заметила, как ахнула или издала какой-то похожий идиотский звук. Существо обернулось ко мне, тяжело вздохнуло и проговорило раскатистым басом:
