Текст книги "Лавка доброй ведьмы (СИ)"

Автор книги: Елена Милая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Ой, а можно посмотреть?

– Магия требует сосредоточенности, – замялась я, не зная, как тактично избавиться от ненужного зрителя. Увидит, что по учебнику читаю, будет говорить всем, что я маг-недоучка…

– Лиза, оставь госпожу Ларсон в покое! – пришел на выручку господин Браун. – Лучше иди и помоги с вывеской. Пройдемте, уважаемая, провожу вас…

– Я прекрасно помню дорогу, – улыбнулась я. – Занимайтесь своими делами, господин, а костюмерную предоставьте мне.

Чинить крышу, на удивление, оказалось увлекательно, хотя и энергозатратно. Целый день мне понадобился на плетение нужного заклинания, и только к вечеру удалось все восстановить. Ни одной лишней шиферины не осталось.

Следующие несколько дней ушли на починку костюмов, обуви и прочей атрибутики актеров. С последними, кстати, удалось подружиться, и они пригласили меня на свое выступление. Господин Браун обещал даже посадить на первый ряд, и я хоть и не любительница подобных развлечений, согласилась прийти вместе с Молли. Кстати, о ней… Неожиданно она подружилась с моим новым помощником, о чем я узнала, вернувшись домой после первого дня, проведенного в театре.

– Неловкий больно, но толковый, – в своем стиле отвесила Лиону комплимент белка. – Вежливый. Все запросы, которые без тебя решить не смог, записал, а так продал кое-что по мелочи. Посетители ушли довольные.

– Давайте ваш список, – велела я и внимательно пробежалась взглядом по листку, что вручил мне довольный парень.

– Пополнить средство от морщин, найти три летающие чашки с котиками, починить старинную книгу и очки… Хм… неплохо. А за заговорами и проклятиями приходили?

– Выставил за порог, сказав, что хозяйка темными делами не занимается, – отбарабанил помощник. – Как вы и просили.

– Молодец, – похвалила я. – Что-то еще интересное было?

– Господин Митч, магический страж, приходил, – как ни в чем не бывало осведомил Лион, а я едва не подавилась чаем.

– Великая Катрина, а ему-то что опять понадобилось?

– Соскучился, – хихикнула Молли.

– Не знаю, госпожа, он не сказал, – пожал плечами помощник. – Все на метлу почему-то косился, спрашивал, где вы бродите и почему крысу за хозяйку оставили.

– Я пригрозила, что прочищу ему зрение, но он, как ты понимаешь, меня не услышал, – буркнула Молли, явно затаив обиду на магического стража.

– Ясно все с ним, проверяет, значит, – вздохнула я и задумчиво уточнила: – Лион, а господин Митч вообще кто? То, что за правопорядком следит, это я знаю, но что он за человек?

– Да он не просто магический страж, он возглавляет участок, – удивленно ответил Лион и подлил масла: – Его отец тоже главнокомандующий, но только в столице. Столько раз сына переманивал, но Алекс Митч почему-то наотрез отказывается отсюда уезжать. А вы чем ему успели насолить, госпожа?

– Да если бы я знала…

– Понравилась! – снова вклинилась Молли. – Викки, ты почему у меня такая недогадливая? Ну-ка, спроси у этого мальца, а не женат ли он?

– У господина Митча есть девушка или жена? – осторожно поинтересовалась я, и лицо моего помощника расплылось в улыбке.

– Холост! Все дамы на него заглядываются, а он ни на кого не обращает внимания. Вежливый, но суровый. Ну да и понятно. Дел у него много, целыми днями на работе пропадает, а так как он еще и магически хорошо одарен, то всегда первый на задания идет.

– А чем же он таким одарен? – решила я прояснить все вопросы, связанные с этим мужчиной.

– Говорят, что чувствует, когда ему врут, а еще боевой магии обучен, – сдал стража Лион, а я помрачнела.

– Спасибо, Лион, если этот подозрительный и одаренный мужчина еще раз придет ко мне в лавку, обязательно сообщи мне, хорошо? И предложи продать ему метлу, скажи, что я рекомендовала.

– Обязательно, госпожа Ларсон.

– Вот и умничка, а теперь беги домой. Постараюсь вечером пройтись по списку и оставить все к завтрашнему дню. Отлично поработал!

Уже ночью, расставляя баночки с кремом, я все думала… Зачем же все-таки заходил Алекс Митч? И откуда это странное чувство сожаления, что мне не удалось его застать?

Впрочем, встреча с ним не заставила себя долго ждать. Работа в театре закончилась, актеры и владелец были счастливы. Я обещала, что обязательно приду на представление и перед этим еще раз проверю костюмы. Тепло попрощавшись, отправилась домой, решив по пути заскочить в кондитерскую лавку. Там-то я и заприметила высокую плечистую фигуру в синем пальто. Решила не привлекать внимание. Купила пару кусков мясного пирога и по-быстрому покинула уютное помещение, мечтая поскорее поужинать и лечь спать. Магия требовала восстановления… Но неожиданно совсем рядом раздалось веселое:

– Здравствуйте, госпожа ведьма! – Алекс Митч, в отличие от меня, лучился бодростью и энтузиазмом. Впервые за время нашего знакомства я не стала его поправлять.

– Знаете, сегодня я действительно жалею, что не умею летать на метле, – призналась я и внезапно задумалась: а ведь одна заколдованная у меня уже есть, может, как-нибудь стоит попробовать?

– То есть уже не отрицаете свое родство? – Страж порядка поравнялся шагом и подозрительно покосился на меня.

– Родство я и не думала отрицать, – терпеливо вздохнула я. – А вот сущность… как вы думаете, обычная ведьма стала бы чинить гардероб для местных актеров, чтобы они успели показать свой спектакль вовремя?

– А, так вы помогаете господину Брауну, – проявил смекалистость Алекс.

– Можно подумать, вы не знаете, – фыркнула я. – Сами же на днях заходили в мою лавку. Кстати, как вам там? Нашли что-то незаконное?

– Ну разве что раздражительного грызуна, который явно хотел перекусить моим пальцем. – Страж широко улыбнулся и не думая утаивать, что ходит меня проверять.

– Ее зовут Молли, – осведомила я. – Вы ее назовите милой и красивой, она и злиться перестанет.

– Выбирали фамильяра под стать себе? – своеобразно сделал комплимент Алекс, и я почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбке… – Кстати, как проблема господина Брауна? Судя по плакатам, представление все-таки состоится?

– Уже нет никакой проблемы! – гордо заявила я, задирая нос. Правда, тут же споткнулась о снежный комок и наверняка распласталась бы на грязном асфальте, да Алекс подоспел вовремя. Ловкий мужчина.

– Все в порядке? – вкрадчиво спросил страж. Светло-голубые льдистые глаза внимательно рассматривали мое лицо, крепкие руки уверенно сжимали в объятиях. Он стоял непозволительно близко и не спешил отходить, а я, в свою очередь, не отталкивала. Как и в первую нашу встречу, когда мы лежали в сугробе, я подумала, что с ним одновременно удивительно уютно и волнительно.

– Все хорошо, – облизала я пересохшие губы и неожиданно для себя самой поинтересовалась: – А вы на спектакль пойдете?

Алекс будто нехотя выпустил меня из объятий и задумался.

– До сегодняшнего вечера думал, что не пойду. Но надо же мне посмотреть, как госпожа ведьма справилась со своим первым серьезным заданием. Не прокляла ли она случайно костюмы и представление?

– Уже и не смешно, – только и сказала я, а затем, гордо развернувшись, твердо попрощалась: – Хорошего вечера, господин страж. Не вздумайте меня провожать.

А самой так хотелось… Молли на меня не хватает.

* * *

На следующий вечер, закрыв лавку и прихватив с собой вихрастого помощника, мы втроем отправились на спектакль немного раньше положенного времени. Лион всю дорогу говорил о том, что ему не терпится посмотреть на столичную звезду, которая, по слухам, была настоящей красавицей, а Молли недовольно фыркала и обещала проспать все представление.

– Вы идите, – пересадила я белку со своего плеча на руку помощника. – Погуляйте пока, а потом в зал: у нас первый ряд, девятое и восьмое место. А я обещала напоследок все проверить.

Зайдя в костюмерную, я в последний раз приказала щеткам пройтись по нарядам, чтобы смахнуть несуществующие пылинки и, критично оглядев дело рук своих, удовлетворенно кивнула. Вроде хорошо постаралась. Платья как новенькие. А по стенам и потолку так и вообще не скажешь, что совсем недавно здесь была разруха. Я вышла из комнаты и улыбнулась ждущим за дверью актерам и певцам.

– Можете одеваться, уважаемые. Успехов вам!

– Спасибо, госпожа Ларсон! – хором ответили они мне и скрылись за дверью.

А я, отправившись на поиски своего помощника и фамильяра, все никак не могла отделаться от чувства, что забыла самое важное… Что бы это могло быть? Может, начать пить какие-то капли для памяти? Впрочем, когда я вошла в зал и увидела рядом с моим помощником знакомого белобрысого мужчину, то позабыла о неясной тревоге…

– Что вы здесь делаете? – требовательно спросила я, уперев руки в бока. – Следите за мной?

– Ну я же обещал составить вам компанию, – лучезарно улыбнулся Алекс Митч. – Просто господин Браун, узнав, что я тоже хочу посмотреть спектакль, любезно выделил мне место в первом ряду. Так уж вышло, что оно рядом с вами.

– Господин Браун весь первый ряд для полезных людей забронировал, что ли, – пробубнила я, но делать нечего, пришлось устроиться рядом с видом, что пустая сцена мне гораздо интереснее, чем сидящий сбоку мужчина в превосходном черном костюме. Знакомый парфюм с древесными нотками щекотал ноздри. Так и хотелось наклониться, вдохнуть поглубже, а еще лучше – спросить, каким таким манящим средством он пользуется. Уж не ведьма ли наколдовала ему аромат? Знаю я таких… Высокомерно показывают, что все, чем занимаются чернокнижники, им противно, а сами тайком ходят к ним и просят расклад на будущее.

– Викки, мне кажется, или этот прощелыга как-то странно на тебя влияет? – подозрительно осведомилась Молли. – Почему ты отводишь глаза? А ну-ка посмотри на меня. Что скрывает твоя темная душонка?

– Ты забыла, что я светлая? – прошептала я, отстраняя от себя назойливую белку. – Не говори глупостей.

– Даже не думай на него смотреть, – пригрозила Молли пушистой лапкой. – Я буду за вами следить.

– Почему ваш грызун снова такой взъерошенный? – наклонившись, промурлыкал Алекс мне в ухо, и внизу живота сладостно екнуло, а по телу пробежала волна мурашек. Ох, права Молли, что-то со мной нечисто. – Вы ее плохо кормите?

– Она просто недовольна, что я взяла ее с собой на спектакль. Говорит, будет спать все представление, – пояснила я, пытаясь немного отодвинуться в сторону.

– Нет, я буду бдеть!

– Такая милая, когда злится, – прокомментировал страж. – Совсем как вы.

– Фи… и это он называет комплиментами? Теперь я спокойна. Даже ты на это вряд ли купишься. Ой, ладно, хозяйка, разбуди меня, когда представление закончится, я похлопаю лапками для приличия.

– Что значит «даже я»? – Мне вдруг захотелось встряхнуть пушистую вредину. – Да и вообще, мы же никогда с тобой не были в театре, наверняка это интересно! – с воодушевлением произнесла я, но Молли уже уютно устроилась у меня на плече, давая понять, что собирается спать. – Между прочим, господин Браун, когда узнал, что ты у меня не просто белка, хотел тебе отдельное место выделить, а ты спать…

– Вот и надо было соглашаться, – фыркнула Молли. – А то у тебя что плечи, что коленки – одинаково костлявые. Спать на них неудобно. Говорю тебе все время, кушай больше, а ты клюешь, как птичка.

– Вообще-то ты все время съедаешь мои пироженки и утверждаешь, что мне их есть вредно… Молли, ты…

– Они всегда так спорят? – с любопытством поинтересовался Алекс Митч у моего помощника, и тот со вздохом сдал нас:

– Постоянно.

Я хотела было возмутиться, но внезапно свет в зале померк, и на меня зашикали, призывая к тишине.

– Думаю, будет очень интересно! – заявила я, и… задремала где-то минут через тридцать, когда окончательно запуталась в мудреном сюжете.

– Знал, что вам понравится, – не преминул съерничать Алекс Митч, когда заметил, что я встрепенулась и сонно хлопаю ресницами.

– Кто им сценарии пишет, интересно? Местный писатель? Не могли поставить что-то классическое? И кто так завывает?

– Вы правы, местный писатель, – с улыбкой подтвердил мои догадки страж. – А завывает, как вы выразились, Виола Маргнет, столичная дива, между прочим.

А, та самая популярная певица, что здесь выросла. Ох, ну и голос. Прищурившись, я присмотрелась. Ладно, голос мне не нравится, но сама она красотка. Да и народу, судя по всему, очень заходит, вон как рукоплещет. Даже стоя. Под громкие хлопки столичная дива раскланялась, и разыгрывалась новая драма. Я, конечно, пропустила половину, но судя по всему, сейчас две соперницы спорят из-за мужчины. В какой-то момент одна актриса облила вторую водой (ту самую горластую известную певицу), и в зале кто-то удивленно охнул. Затем на соседнем ряду жарко заспорила пожилая пара:

– Ты посмотри, щетки летают!

– И тряпки. Второй раз это представление смотрю, но такого не припомню.

– Думаешь, изменили сценарий?

– Даже не знаю…

Зато я знаю… Ой, мамочки. Хотя нет, не мамочка. Эта наоборот – обрадовалась бы, узнай, что я натворила. Всевышний! Вот! Пора его вспомнить! Так и знала, что что-то забыла…

– Молли, просыпайся, у нас катастрофа.

– Что, уже показывают взрослые сцены? – Белка сонно встрепенулась.

– Нет, хуже, я забыла расколдовать своих помощников.

Виола Маргнет, которую облили, до этого стойко не обращавшая внимания на летающие щетки, что с такой любовью и заботой чистили ее мокрое платье, не выдержала и сорвалась на писк, когда на сцену, пышущий паром, гордо и важно влетел утюг…

– Какое волшебное представление! – восхитился кто-то на заднем ряду.

– Думаете, так задумано? – недоверчиво уточнили рядом.

– Госпожа ведьма, а вы не хотите что-нибудь с этим сделать? – шепотом поинтересовался у меня Алекс. – А то я вас оштрафую.

– Да за что? – возмутилась я. – Это ведь просто… случайно забыла расколдовать.

– Вы лжете. И сейчас сорвете выступление.

– И угораздило же вас родиться с таким даром… Не скучно жить, всегда зная правду?

– Вы сейчас нарочно тянете время? Наслаждаетесь своей магией?

– Может, и так! – Во мне внезапно проснулось желание поспорить с ним подольше. Когда Алекс шепчет, он наклоняется ближе и мне становится видно, как в его глазах блестят озорные огоньки. – Смотрите, все хлопают.

– Госпожа Ларсон, вы напрашиваетесь.

– Все, все, исправляюсь…

Взмах руки, пара командных слов, и бытовые предметы виновато покинули сцену. Один утюг уплыл горделиво и с явной неохотой, давая понять, что ему даже заклинания магов не указ. Мол, сам решил покинуть представление.

– Вы же меня за это не арестуете? – нервно улыбнувшись, уточнила я у Алекса, и тот, как мне показалось, задумался.

– Нет, – наконец решил он, лукаво усмехаясь. – Но одно дело вы для меня, госпожа ведьма, все же сделаете. Завтра загляну к вам вечерком.

– Так и быть, вы заслужили скидку, – вздохнула я. – А теперь простите, мне надо извиниться перед господином Брауном и проверить еще раз свою… эм… работу.

Забегая вперед, скажу, что господин Браун возмутился самую чуточку, но когда я пообещала помочь ему в театре в другой раз бесплатно, не стал больше поднимать эту тему и все равно давал обо мне исключительно хорошие отзывы. Народ еще долго обсуждал интересное представление, а вот столичная дива, которая играла роль поверженной соперницы, отказалась впредь приезжать в Холлинхол…

Глава 4
Хаос на Вьюжной улице

Наступал вечер. За окном бушевала настоящая метель, и посетителей не было. Лион с Молли в унисон грызли орехи, а я корпела над восстановлением старых очков. Несколько дней на них потратила. По мне, так проще купить новые – несмотря на заклинания, на стеклах все равно оставались мелкие трещинки. Но тому, кто их принес, они явно очень дороги, поэтому я терпеливо искала выход. Есть целый параграф на эту тему, надо полистать учебник и найти нужное, ага, вот это я еще не пробовала. Главное, чтобы руки не тряслись и никто не мешал…

Ба-бах!

Да чтоб тебя… Мой неуклюжий помощник снова свернул подвесную полку, на которой любила спать Молли. Видимо, искал беличьи запасы орехов. Вот почему они нашли общий язык, хотя он совершенно не понимает ее речь. Тоже из семейства грызунов, похоже. Признаться, у меня уже несколько раз за день промелькнула мысль выгнать Лиона, но совесть не позволила: погода такая, что страшно, заметет где-нибудь на пути к дому.

– Простите, госпожа Ларсон, – покаялся парень, пытаясь примостить полку обратно. Но она все не поддавалась, видимо, на этот раз помощник вырвал доску с гвоздями. Придется помогать.

– Просто сядь уже куда-нибудь, – попросила я, намереваясь раз и навсегда ее приклеить.

– Ой, смотрите, паучки.

– Прикрой их скорее чем-нибудь, чтоб не разбежались, – поборов в себе желание завизжать и залезть в кресло с ногами, я с опаской приблизилась к стене, откуда вылезли эти ужасные создания. Пауков, тараканов и змей я боялась до паники. – Надо срочно заняться этой щелью, а от гадов я сейчас избавлюсь.

– Мама говорит, что убивать пауков – плохая примета! – заявил вдруг Лион, пряча от меня банку, в которую бережно посадил незваных гостей. – К дождю вообще-то.

– Зима на дворе, Лион, – напомнила я. – И там такая непогода, что никакой дождь уже не страшен. Давай сюда. Всего-то взмах руки и пару слов. Ни пылинки не останется.

– Не дам! – проявил вдруг несвойственное ему упрямство помощник. – А еще говорите всем, что добрая.

Я даже растерялась. Не думала, что избавление от паучков со стороны выглядит как какое-то темное дело.

– Парень наш – защитник паукообразных! – хихикнула Молли. – Ты спроси у него, он наверняка домой тащит всех ползучих гадов!

– Хорошо, не буду я их убивать, но у себя в лавке не потерплю, – махнула рукой я. – Что ты с ними делать собрался? Только не говори, что разводишь…

– Да почему сразу развожу, – удивился Лион, ставя драгоценную банку на стол. – Выпущу на улицу.

– Лучше сразу убить, – вырвалось у меня, и будто в подтверждение моих слов на улице завыл ветер и дверь резко хлопнула, а за ней и ставни форточки.

– Я сейчас! – заявил Лион, бросившись к окну. По дороге он сшиб стол и, естественно, банку. Паучки упали на Молли. Белка совсем по-девчоночьи взвизгнула и стремглав вскарабкалась на полки, перевернув все, что на них стояло.

В лавке начался настоящий хаос. Магические порошки разлетелись по воздуху, припорошив все вокруг. Чайник вдруг стал увеличиваться, как и один из пауков, вешалка взметнулась к потолку, сбросив на меня ворох верхней одежды, а магическая лампа, наоборот, сильно уменьшилась, превратившись в маленького летающего светлячка.

– Всевышний, – пробормотала я, пытаясь по стеночке проделать путь к входной двери и по пути забрать испуганную Молли. – Лион, надо срочно уходить, пока нас не сожрал этот паук.

– Меня больше пугают взбесившиеся шторы, – признался помощник, пытаясь увернуться от занавески, что любовно обматывалась вокруг его шеи. – Госпожа Ларсон, а не могли бы вы что-нибудь с этим сделать⁈

– Надо ждать, когда чары ослабнут, – признала я, уворачиваясь от танцующей метлы. – Все предметы под воздействием порошков, меня они не слушаются.

– И что же нам делать⁈ – взвыл Лион, отрывая шторку вместе с карнизом.

– Бежать! – сказала я очевидное и первая трусливо покинула лавку, в которой творилась полная неразбериха.

Вскоре мы топтались на крылечке. Хорошо хоть верхняя одежда очень удачно на меня упала, а то пришлось бы мерзнуть.

– Так что там произошло? – шмыгая носом и пританцовывая, уточнил Лион.

– Молли перевернула порошки… Там было средство для левитации, порошок для изменения размеров да еще куча всего по мелочи.

– Если бы на тебя упали пауки, ты бы вообще шкаф свернула, – вставила белка, на мгновение высунув свой носик и тут же спрятав его у меня за пазухой.

– Но это же ваши порошки, разве вы не можете восстановить порядок? – удивился помощник. – Как вы там писали… легкое движение руки и…

– Нет! – отрезала я. – Во-первых, боюсь. Где-то за дверью летает гигантский паук, и это превращает меня в истеричную особу. Во-вторых… – Я глубоко задумалась.

– Не знаете? – догадался Лион, и я вздохнула.

– Не представляю, с чего начать… По-хорошему, надо сначала все обездвижить и просто ждать, когда действие порошка закончится, но чтобы воспользоваться нужным заклинанием, мне необходимо сосредоточиться, а это сложно сделать, когда кофейная чашка целится тебе в глаз, а любимый чайник стал размером с самовар…

– Не продолжайте, – простонал Лион. – И долго нам здесь мерзнуть?

– Я делаю очень качественные порошки.

– То есть долго, – резюмировал юноша.

– Долго, – согласилась я, пытаясь найти выход из этой дурацкой ситуации.

– Приветствую, господа, – раздался вдруг рядом знакомый голос, и мы синхронно развернулись в сторону калитки.

Магический страж порядка снова был обернут своим колючим шарфом, так что только кончик носа и торчал. В другое время я бы обязательно прокомментировала его вид, но сейчас ситуация не располагала к шуткам. Я замерзла и хотела попасть обратно в свою теплую лавку… Митч, ловко шагая по заснеженной дорожке, поднялся к нам на крыльцо и участливо поинтересовался:

– Госпожа Ларсон, у вас снова заел замок?

– Не представляете, как я рада вас видеть! – вырвалось у меня, и глаза у мужчины округлились. – Знаете, Алекс, сейчас самое время показать, какой вы смелый и талантливый магполицейский!

Судя по виду Алекса, он просто мечтал оказаться в тепле и уж точно не хотел никому ничего показывать.

– Может, я лучше в другое время зайду? – подтвердил он мою догадку.

– Трус! – сурово вынесла вердикт Молли.

– Нельзя в другой раз, господин Митч, – явно испугался Лион. – Помогите нам, пожалуйста, а то госпожа Ларсон намудрила и…

– Не стыдно тебе наговаривать на хозяйку? Ты первый со своими паучками…

– Да расскажете уже, что происходит? – устало перебил магический страж, и мы с Лионом, переглянувшись, ввели гостя в курс дела. К его чести, Алекс даже не рассмеялся, хотя я видела, что ему очень хотелось.

– Одного не понимаю, – наконец произнес Митч, притопывая ногами от холода.

– Почему Лион не дал мне убить паучков? – предположила я. – Сама не знаю, проблем бы было меньше.

– Нет, это как раз мне понятно, – хмыкнул Алекс. – В Холлинхоле считается дурной приметой убивать пауков – к плохой погоде.

– Если так подумать, то кто-то из жителей только и занимается тем, что их уничтожает, – фыркнула Молли. – Здесь все время холодно.

– Что же вам тогда непонятно? – нетерпеливо воскликнула я. – Не могли бы вы быстрее решить нашу проблему?

– Почему ведьма боится войти в собственную лавку? Вы же там писали – легкое движение руки и…

– Надо переписать объявление, – пробурчала я. – Ладно, если не хотите помогать, то я…

И тут вокруг моей шеи вдруг обмотали колючий шарф, а пока я изумленно хлопала ресницами, Алекс Митч скрылся за дверью моей лавки.

– Надеюсь, метла его не прибьет, – обеспокоенно пробурчала Молли.

– И занавеска не придушит… – поддакнул Лион, будто понял, о чем говорит мой фамильяр.

– Одну меня беспокоит гигантский паук? – удивилась я.

Страж порядка появился через томительные десять минут, когда мы уже вовсю спорили о том, что с ним приключилось. Если не считать немного ошарашенного вида и легкой царапины на щеке, в остальном он выглядел целым и невредимым.

– За пять лет службы я такого еще не видел, – признался он. – Проходите. Паук обездвижен, посуда тоже, а вот метла ваша – настоящая хулиганка. Улетела в спальню и не спускается.

– Придется брать ее измором, – посетовала я, заходя наконец внутрь. – Господин Митч, не представляете, как мы вам благодарны. Дайте мне десять минут, я наведу здесь хоть какой-то относительный порядок.

Не знаю, каким именно заклинанием воспользовался магический страж, но паук действительно лежал себе спокойненько в уголке, поэтому первым делом мне пришлось заняться им: возвращать нормальный размер и снова заманивать в банку.

– Скрой это с глаз моих, – попросила я, вручая посуду помощнику.

Затем я долго возилась с карнизом и устраняла бедлам на полках. Сама не заметила, как увлеклась, а Алекс все это время ходил по лавке и осматривался. Когда я, закончив, внимательно глянула на него, он ослепительно улыбнулся:

– Вы же не прогоните мага, который только что вам помог?

– Да, будет как-то невежливо, – признала я и махнула рукой в сторону кресла для гостей. – Проходите, составьте нам компанию. Думаю, от горячего чая и булочек госпожи Питерсон никто не откажется.

– Только если этот чай не выльется на коленки, – пробормотал Алекс, с опаской поглядывая на чайный сервиз, который сразу же счастливо залетал по комнате, стоило мне призвать магию. – Занятно у вас здесь, госпожа ведьма. Рад, что никаких засушенных лапок и хвостов не висит на стенах.

– Викки, расскажи ему о составе средства против морщин. Точно припишет тебя к ведьмам, – не смогла промолчать Молли.

– Сестра Эллис подарила мне как-то хрустальный череп, – хихикнула я, вспомнив эту уродливую вещицу. – Пожалуй, единственная ведьминская атрибутика. Даже не помню, куда положила.

– Не утруждайте себя поисками, – попросил Алекс. Он снял пальто и небрежно бросил на вешалку, которая сразу же аккуратно расправила все складочки и заграбастала вещь в свои объятия, затем сел в глубокое кресло и вытянул руки над камином.

На мгновение я залюбовалась магом, но потом, одернув себя, заметалась в поисках свежей заварки. Не с руки поить гостя чем попало. Молли и Лион путались в ногах.

– Лион, сядь куда-нибудь, мешаешься, – прошипела я, когда он в очередной раз запнулся на ровном месте. – И будь добр, отойди от этого шкафчика подальше. Там хранятся очень редкие средства против пятен. Рецепт я не помню, поэтому каждая баночка на вес золота. Надо будет написать Мире, может, поделится. Что с твоим лицом?

– Госпожа Ларсон, вы, наверное, ошиблись, так как в этом шкафчике хранятся баночки с кремом против морщин. Тоже на вес золота. – Лион силился улыбнуться, но улыбка была очень напряженной.

– Нет, – стараясь оставаться спокойной и терпеливой, с нажимом произнесла я. – Это порошки против пятен. Косметические средства возле полочки у окна. Я же все подписала, разве нет?

В ответ – молчание.

К шкафчику мы с Лионом бросились одновременно, едва не стукнувшись лбами. Увидев подпись, я облегченно выдохнула, а помощник, напротив, виновато шмыгнул носом.

– Что⁈ – вкрадчиво уточнила я.

– Простите, – сразу же покаялся он. – Но почерк у вас, госпожа Ларсон, просто ужасный. В моем блокноте написано, что мне надо быть осторожным со всем товаром, но особенно с полкой и шкафчиком, где хранятся редчайшие и ценные средства. Полка, которая возле окна, – средства для уборки. А шкафчик, что возле столика, – косметические средства. Особый спрос – желтый крем. Чудесный способ избавиться от морщин. Готовить его еще очень долго…

– Ты все перепутал. – Я снова начала нервничать. Всеми забытый Алекс давно сам налил себе чая и спокойненько заедал его булочкой.

– Но это вы диктовали, – напомнил помощник, как бы намекая, что перепутала все я.

– Молли, а ты куда смотрела? – вспомнила я про пушистую помощницу, что обещала контролировать парня. – Что и кому вы продали с этих полок⁈

– Я же все записал, – буркнул Лион. – Вы вообще в книгу учета заглядывали?

– Мне кажется, или это я сейчас должна возмущаться? – нахмурилась я, и Лион, снова виновато опустив голову, быстренько схватился за книгу. – Так… сейчас-сейчас… А, точно, заходила моя соседка, госпожа Варрис. Ей я продал средство против морщин.

– Викки, я вспомнила. У этой женщины полно веснушек на лице. Как думаешь, твой порошок от пятен с этим справится? – некстати влезла момонга.

– Катастрофа… – простонала я, садясь на свободный стул и пряча лицо в ладонях. Хотелось заплакать от безысходности.

– Ну… хотя бы крем от морщин не принесет вреда одежде госпожи Крандис, которая его вчера купила, – попытался успокоить меня помощник.

В полной тишине мы смотрели, как за окном кружатся снежинки. Кажется, метель стихла.

– У вас всегда так весело? – подал голос Алекс и тут же продолжил: – Впрочем, не отвечайте. Я уже понял, что с вами, госпожа Ларсон, не соскучишься.

– Только не вздумайте меня за что-то штрафовать, – грустно попросила я. – Вы же видите, это все сплошное недоразумение. Или помощник у меня – сплошное недоразумение…

– Штрафовать не буду, но должок спрошу обязательно, – загадочно произнес Алекс Митч и, поднимаясь с кресла, громко заявил: – Одевайтесь, госпожа Ларсон, пойдемте менять крем от морщин на средство против пятен. Вам повезло, что у меня есть артефакт перемещения. Так и быть, ради вас воспользуюсь служебным положением.

Вечер закончился интересно. Товар удалось поменять, перед покупательницами извиниться и сделать скидку, Лиону вынести выговор, ну а Алексу… пообещать исполнить какую-то просьбу. Во второй уже раз ему что-то обещаю. Вот только что за просьба и когда ее надо исполнить, страж так и не сказал, потому я и промучилась полночи. Да, Холлинхол… Не получается у меня пока тихо и мирно, все как-то слишком оживленно и весело.