Текст книги "Лавка доброй ведьмы (СИ)"

Автор книги: Елена Милая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 6
Острые предметы

– Как это ты не возьмешь меня с собой? – Все то время, пока я прихорашивалась у зеркала, Молли возмущалась. – Я твой фамильяр! Ты не можешь оставить меня одну среди твоей летающей посуды! А вообще это платье тебя полнит, выбери другое.

– Ну знаешь ли, – обиделась я, раздраженно отмахиваясь от щетки, разглаживающей подол пышной сиреневой юбки. – Сама советовала его купить, а теперь утверждаешь, что я в нем полная. Молли, ты ужасно непоследовательная.

– Говорит мне женщина, которая собралась на свидание с нашим врагом. Или ты решила держать этого блондинистого хлыща на коротком поводке? Вспомни, он считает тебя злой ведьмой!

– Он больше так не думает, – фыркнула я. – Ну… надеюсь. И он уже много раз нам помогал, хватит считать его врагом. К тому же я ему задолжала.

– Что сделали с тобой эти голубые глаза⁈ Активируй мне артефакт связи, я пожалуюсь твоим родным на то, что младшая крутит шашни с магическим стражем!

– Да ты что! – испугалась я. – Бабушку хватит инфаркт. А Сабри точно заберет мою комнату, потому что после ссоры с мамой в родной дом я не сунусь. Они и так только и пишут о том, чтобы я вернулась!

Некстати вспомнилось, что через неделю намечается День Снежного духа, а я так и не купила подарки. Да и от Миры вчера получила письмо, в котором она извинялась, что мы не сможем встретиться в академии – подруге надо домой по семейным обстоятельствам. Одна я туда не хочу ехать, хотя и соскучилась по папе. Сдается мне, что впервые за многие годы я встречу праздник лишь в компании своей пушистой подруги. Если, конечно, эта дама окончательно не меня не обозлится. Эка ее понесло…

– Я не собачка, чтобы охранять дом от непрошеных гостей, а пушистый и привлекающий взгляды зверек, нуждающийся в питании и свежем воздухе. Заметь, это не я сейчас пытаюсь себя этого лишить.

– Молли, не сердись, – попыталась скрыть улыбку я. – За тобой посмотрит Лион. Он будет с минуты на минуту. А если что-то случится, ты всегда можешь меня найти.

– Ты хотела сказать, что это я за ним присмотрю? Тоже мне, нашла великовозрастного ребенка. Почему ты терпишь этого парня⁈

– Я думала, что вы подружились, – пожала плечами я, аккуратно проводя руками по волосам, чтобы с помощью простенького заклинания поправить сбившиеся кудри. Вот. То, что надо!

– Вообще да, он угощает меня вкусными орешками, – согласилась момонга. – И говорит, что у меня очаровательный хвост!

– Ты падка на вкусняшки и комплименты, – заметила я, с нетерпением высовываясь в окно. Так и есть, экипаж Алекса за калиткой. – Все, дорогая, я обязательно принесу тебе подарок. Ведите себя хорошо! Глаз с Лиона не спускай!

Кажется, она еще возмущалась, но я уже накидывала на себя меховой плащ, чувствуя, как меня охватывает нервная дрожь. Свиданий в моей жизни было не так-то уж много – слава Ларсонов и здесь пошла не на пользу: парни опасались, что я их приворожу, и старались обходить меня стороной. Удивительно, что Алекс Митч не побоялся.

Он стоял, лениво опираясь о стенку экипажа. Высокий, красивый. Черное длинное пальто, неизменный колючий шарф (хотя я надеялась, что он его не наденет), припорошенные снегом волосы. Лицо при виде меня осветилось широкой улыбкой, и я едва не утонула в сугробе, сбившись с шага. Вчерашняя уверенность, когда я с такой легкостью предложила ему сходить на свидание, сошла на нет. Может, надо было и сегодня глотнуть настойки для храбрости? Постаралась расправить плечи и как ни в чем не бывало поинтересоваться:

– Куда пойдем?

– Для начала думал угостить тебя обедом, – пожал плечами мужчина. Внезапный переход на «ты» нисколько не напряг. – А потом прогуляться по нашему парку. Думаю, что ты там еще не была. Что скажешь?

Мне показалось, будто страж нервничает. Даже промелькнула мысль изобразить из себя жеманную девицу и сказать, что не голодна и не намерена гулять. Молли бы, наверное, посоветовала именно так и сделать, но…

– Звучит отлично, – улыбнулась я, и Алекс вздохнул с явным облегчением.

– Рад, что ты согласна, а это, кстати, тебе.

И в моей руке неожиданно оказался букет…

Я плохо спала, и дело было вовсе не в настойках. Я с нетерпением ждала этой встречи, так как страж понравился мне с самого первого знакомства (хотя до сих подозреваю, что он заколдовал замок). От одной мысли, что мы наконец-то познакомимся поближе, бросало в жар. Я ждала и хотела, чтобы свидание вышло замечательным, но букет лиловых роз как бы намекал, что свидание пройдет как угодно, но точно не замечательно. Нет, против роз я ничего не имела. Мне понравился цвет, и я обожала их аромат, но вот гипсофилы, которые цветочник натыкал в букет щедрой рукой, вызвали у меня стон.

– Нравится? – с опаской уточнил Алекс, и я, конечно же, кивнула, прикидывая, как бы во время прогулки зайти в лавку за снадобьем против аллергии. – Здорово! Боялся, что ты не любишь розы.

– Это ужасно, – пробормотала я, сдерживая чих.

– Что ты сказала? – удивился Алекс.

– Говорю, прекрасный букет. Может, поедем? А то холодно.

– Конечно. – Алекс открыл дверь экипажа и любезно помог мне забраться. В салоне я отодвинула букет подальше, и дышать сразу стало легче. Надо его «случайно» здесь забыть, и тогда все будет хорошо.

Какое-то время мы неловко молчали, держась друг от дружки на расстоянии и поглядывая в окно. Но затем экипаж тряхнуло, нас тоже, и когда я уткнулась носом в плечо стража, то поняла, что меня все устраивает.

– Свою верную белку ты оставила дома? – в голосе Алекса звучала усмешка.

– Она просила не ходить на свидание с врагом, – созналась я.

– Тогда хорошо, что ее нет с нами, – согласился страж. – Представь, что было бы, вздумай я тебя поцеловать?

Бабах… Бедное мое сердце.

– Как смело… – пробормотала я и не смогла не сдержаться: подняла голову и посмотрела на губы Алекса. Они у него, как назло, изгибались в лукавой манящей улыбке. Чувственные, полные, красивые. Интересно, а каковы они на вкус? Зря я оставила Молли… Кажется, нам двоим нужно, чтобы за нами приглядывали. – Думаю, она попыталась бы тебе что-нибудь отгрызть. – Ради приличия я попыталась отодвинуться хоть на пару сантиметров, но мужчина крепче обнял меня за талию.

– Вот я и говорю, хорошо, что ее здесь нет. – Алекс придвинулся чуть ближе и осторожно, не сводя с меня внимательного взгляда, убрал с моей щеки выбившуюся прядку. Если бы не очередная кочка, а затем веселый голос возницы: «Почти приехали, господа», то поцелуй случился бы в самом начале свидания, а не в конце, как полагается… Из экипажа я выбиралась розовая от смущения и радостная, но все снова испортил злополучный букет. Впервые жалею, что у меня нет ведьминских способностей. Не отказалась бы проклясть того человека, что всучил его магическому стражу.

– Ты забыла! – оповестил меня Алекс, вручая цветы.

– Может, ты понесешь? – мило улыбнулась я, тут же пихая подарок обратно. – Тяжелый больно.

– Как скажешь, – нахмурился Алекс и бросил на розы недоуменный взгляд.

В ресторации, куда привел меня кавалер, было неожиданно людно. Нас проводили к свободному столику, вручили карту с подробным описанием блюд и по распоряжению магического стража сразу же принесли большую стеклянную вазу с водой, куда расторопный работник поставил букет, постоянно его нахваливая.

– Какие шикарные розы! И цвет вам подходит, госпожа!

Да, вот только покрасневший нос мне не очень идет…

– АПЧХИ! Ой, простите…

– Будь здорова. – Алекс, бросив на меня еще один хмурый взгляд, вернулся к изучению карты. – Викки, ты сильно голодна? Или блюдешь фигуру и предпочитаешь питаться зеленью?

А нет ли у них в меню зелья от насморка? Ой, опять зудит.

– Буду то же, что и ты.

Чувствуя, что из глаз вот-вот польются слезы, не выдержав, я придвинула вазу к Алексу и свободно вдохнула. Алекс хотел было прокомментировать это, но к нам снова подошел официант, и мы отвлеклись на заказ. С едой Алекс не прогадал, и скоро нам принесли ароматные стейки с румяным картофелем и свежими овощами. Все как мне нравится. Расставляя тарелки, молодой человек ловко сдвинул вазу обратно, поближе ко мне. Да что ж так не везет-то…

– АПЧХИ! – Столовые приборы, радостно звякнув, оживились, подпрыгнули, блеснув в свете люстр, и пошли в наступление: ложки бодро стучали по столешнице, вилки царапали ящики, а нож свистнул в воздухе в жалком сантиметре от виска парня. Тот лишь сглотнул и выпучил глаза. – Простите! – Я прикрыла лицо рукой и щелкнула пальцами, заставляя приборы вернуться на прежние места. – Это все из-за гипсо… АПЧХИ! – Стеклянная ваза разлетелась сотней сверкающих брызг, и букет упал мне на колени. Великая Катрина, за что⁈ АПЧХИ! АПЧХИ! АПЧХИ!

На этот раз в пляс пошли чашки и тарелки: они сорвались с мест и стали летать, словно взвод торопливых официантов. Магия дала сбой, и сколько бы я ни щелкала пальцами, не слушалась меня. Гости заохали, завизжали и начали спасаться, попутно вытирая с волос и одежды капли соуса, снимая с ушей и плеч лапшу и бруски моркови. Кто-то залез под стол, кто-то пополз к выходу, прикрываясь руками и отчаянно ругаясь.

Алекс сработал быстро, недаром магический страж – привык действовать оперативно. Злосчастный букет полетел в сторону, меня вдруг обняли и ласково прошептали в ухо:

– Глупая, могла бы сразу сказать. Что мне сделать?

– Самое время воспользоваться служебным положением… Апчхи! Вот же… – Я вытерла слезы, чувствуя опустошение и головокружение. – У тебя артефакт с собой? Мне срочно нужно переместиться в лавку за зельем… АПЧХИ! Уходим немедленно!

* * *

– Аллергия на розы? – подождав, когда я осушу флакончик со снадобьем, поинтересовался Алекс, и я покачала головой.

– Не угадал. На гипсофилы.

– Это которые? – озадачился страж, который, судя по всему, не был силен в цветах.

– Маленькие белые цветочки, – напомнила я.

– А-а-а, я тоже сказал девушке, что они лишние, – припомнил мужчина. – Да только та уверяла, что с ними букет смотрится гармоничнее и нежнее. Кто я такой, чтобы спорить со специалистом?

– А вот надо было, – улыбнулась я, с наслаждением вдыхая морозный воздух. Никакого зуда, соплей и чихания. Ух… – Прости, – покаялась я. – Кажется, нас в ту ресторацию больше не пустят. Эй, ты чего, смеешься, что ли? Я думала, ты будешь злиться…

Плечи Митча подрагивали. Не выдержав, он вдруг расхохотался, и немногочисленные прохожие (мы стояли возле лавки с зельями) удивленно оглядывались на смеющегося магического стража.

– Нет, Викки Ларсон, ты можешь сколько угодно утверждать, что несешь мир и добро, но хаос следует за тобой по пятам, – отсмеявшись, Алекс вытер выступившие слезы и строго поинтересовался: – Почему не сказала сразу? Не стал бы подвергать тебя риску и выкинул бы эти злосчастные цветы.

– Букет дорогой, а ты был таким довольным, когда его вручал. – Я виновато пожала плечами. – Извини, это все привычка с детства. Я часто пыталась угодить своим родным и не люблю говорить людям то, чего они не хотят слышать.

– Тяжело быть волшебницей в семье ведьм? – заинтересовался вдруг Алекс, и я кивнула.

– Не то слово.

– И перевоспитать, поди, пытались? – в стиле магического стража допытывался мужчина, и я снова грустно кивнула. – Знаешь, а у меня идея! – Алекс приглашающе согнул локоть и кивнул в сторону заснеженной дорожки, ведущей к парку: – Пойдем прогуляемся? Где-то там продают удивительно вкусный жареный картофель. А пока мы его ищем, ты расскажешь: как это тебя так угораздило? Ларсоны – известные темные ведьмы, а тут такая златовласка, играющая с ножами.

Не задумываясь, я крепко обхватила его руку словно спасательный якорь. Сейчас даже Молли признала бы, что он мил.

– Ты будешь вторым, кому я расскажу историю своего детства, – пообещала я. – И давай найдем картофель, а то я жутко голодная. Обещаю, сегодня больше никакой летающей посуды.

– Прости, но я тебе не верю, – фыркнул Митч и тут же полюбопытничал: – Кто же был первым?

– Первая! – поправила я. – Соседка по общежитию. Теперь моя близкая подруга. Знаешь, я всегда знала, что со мной что-то не так, но окончательно все стало ясно в день моего совершеннолетия… В общем, у нас есть свои традиции в семье… Ой, не смотри так, ведьмы никого не приносят в жертву, как о них болтают, и пентаграммы мелом чертят, а не кровью. Чего ты ухмыляешься? Слушай дальше!

Это был самый потрясающий день всего моего пребывания в Холлинхоле. Время прошло незаметно за веселыми разговорами, детскими воспоминаниями, поеданием картошки, катанием на коньках и игрой в снежки. Мне понравился парк Холлинхола, хотя местами он и показался темноватым, так как вокруг было слишком мало магических фонарей, но больше всего мне понравилось то, как я себя чувствовала рядом с Алексом Митчем. Он совсем не был похож на надменного и подозрительного магического стража, который лично пришел встречать приезжую ведьму. Да, по-прежнему ироничный, с лукавой улыбкой, но… от этой улыбки дух захватывало. И смотрел он так, что в груди екало. Рядом с ним было тепло и надежно, и мне очень не хотелось, чтобы свидание заканчивалось. Наверное, не хотелось и ему, потому что когда мы, воспользовавшись его артефактом, переместились к калитке моей лавки, он грустно вздохнул:

– Как жаль, что завтра у меня дежурство. И послезавтра.

– А послепослезавтра? – с надеждой уточнила я.

– Думаю, я снова тебя украду.

– Тогда прежде чем мы перейдем к завершающему этапу нашего свидания, хочу спросить. – Я сняла перчатку и нежно провела рукой по его холодной щеке. – Почему ты так враждебно был ко мне настроен? Подозревал, язвил…

Рука стража мягко накрыла мою ладонь, в глазах мужчины блеснул огонек.

– Знаешь, в Холлинхоле много лет было тихо и спокойно, поэтому мне здесь и нравится, – пояснил он. – Папа с дедушкой давно зовут переехать к ним в столицу, но мне не по душе суета. В общем, когда узнал, что к нам приезжает ведьма, – испугался! Но стоило тебя увидеть… Ты точно не применяла чары?

– Они мне ни к чему, – самоуверенно ответила я.

– К слову, а что ты имела в виду под завершающим этапом?

И взгляд такой хитрый. Мог бы и не уточнять! Я не поняла, кто из нас шагнул вперёд первым, но в следующую секунду мы уже были так близко, что я могла пересчитать его ресницы и родинки. Он наклонил голову, едва заметно улыбнулся, словно спрашивал: можно? Меня целый день беспокоило: каково это – целоваться на морозе? Не холодно ли? Не обветрим ли мы губы? Все эти сомнения вновь закружились в моей голове, но губы стража так смело накрыли мои, что лишние мысли испарились без следа. Хочу еще… Целоваться прямо посреди улицы, в вихре сотен снежинок, которые всё продолжали парить в ночном небе, медленно опускаясь на наши плечи, оказалось очень романтично.

– Да ты только посмотри на этих голубков! Эй, Викки, куда подевалась твоя скромность⁈ Мы, значит, с Лионом волнуемся, ждем хозяйку, а она⁈

– Ты очень не вовремя, Молли, – простонала я, с неохотой отстраняясь от разгоряченного стража.

По всей видимости, Лион с Молли прогуливались неподалеку и сейчас шли обратно. И если мой помощник готов был тактично пройти мимо, то момонга негодовала и возмущалась.

– Это так ты приветствуешь своего любимого фамильяра? Не вовремя, значит? Скажи спасибо, что я сама к вам не переместилась, а то был бы нежданчик.

– Великая Катрина, спасибо!

– Дай угадаю, – хитро улыбнулся Алекс, поправляя на мне шапку. – Твой бельчонок снова злится? Скажи ей, что в следующий раз я угощу ее вкусными орешками.

– Скажи ему, что у меня все нормально со слухом! Пусть не думает так легко откупиться!

– Она все еще сердится, – вздохнула я. – Мне пора, Алекс. Но обязательно увидимся послезавтра.

– То есть мне еще предстоит смотреть, как вы целуетесь⁈

– Викки, постой…

– Да? – Я обернулась.

– У тебя есть какие-то планы на День Снежного духа?

Я почувствовала, как сердце забилось сильнее, несмотря на холод, стало жарко.

– Были… Мы с подругами хотели отметить его в академии, где устраивают благотворительный вечер, но вчера я получила письмо…

– Всевышний, сестренка, ну ты и зануда. – Молли умела спускать с небес на землю. – Немедленно скажи, что отмечаешь его в моей компании. Завернемся в плед, откроем окно, будем ждать Снежного духа и лопать конфеты.

– В общем, неважно, – замялась я. – Теперь планов больше нет.

– Как это нет? – возмутилась момонга. – Я же тебе их только что озвучила!

– Тогда я хотел бы пригласить тебя на… – И тут решимость вдруг покинула сурового магического стража. Он будто бы боялся, что я откажу. И куда подевалась недавняя смелость?

– Пригласить на… – нетерпеливо напомнила я, а Молли, закатив глазки и прикрыв их лапками, простонала:

– Да ты только посмотри на нашего блондинчика. Еще вчера был как напыщенный индюк, а сегодня скромный мальчишка. Эх, влюбился парень. И чего в тебе разглядел, не пойму. Надеюсь, ты не воспользовалась никаким приворотом от твоей сестры⁈

Я уже хотела было столкнуть вредную белку в снег, как Алекс решился:

– Если у тебя действительно нет планов в этот день, то давай сходим на ярмарку фонарей? Приобщим тебя к местным традициям. Наверняка уже слышала про них?

– Конечно, слышала! – улыбнулась я, мысленно сделав заметку, что надо будет расспросить Лиона о подробностях.

– Вот врушка! – кажется, Молли даже восхитилась.

– Так ты согласна?

– Нет!

– Да!

– Отлично! – Алекс вздохнул с облегчением.

– Очумела, хозяйка? А как же хомячить конфеты?

– Почему-то мне кажется, что твой бельчонок снова чем-то недоволен? – спросил Алекс, но я лишь усмехнулась и, спрятав взъерошенного зверька за пазуху, поспешила заверить:

– Молли просто счастлива, что я проведу вечер в компании мужчины. Не обращай внимания. Спасибо тебе за сегодня.

Не буду комментировать поцелуи, а то зазнается, но они были сказочными.

– Тебе спасибо, Викки Ларсон. Думаю, это будет незабываемый День Снежного духа.

Ох, Алекс Митч, ты, наверное, тогда еще даже не догадывался, насколько окажешься прав…

Глава 7
Незабываемый День Снежного духа

«Свои новые котлы я составила в твоей комнате. Ты же не против, надеюсь? Недавно в гости заезжал папа, так гордился тобой, так тебя расхваливал, что мама не выдержала и снова с ним поссорилась. Вот видишь, до чего ты предков доводишь? Кстати, мама просила уточнить, точно ли ты не приедешь на День Снежного духа? Сказала, если нет средств, чтобы воспользоваться частным порталом, то она перенесет тебя домой с помощью пентаграммы. Знаешь ведь, что наши способы работают не хуже артефактов магов…»

На этом месте я не выдержала: оторвалась от чтения и грустно посмотрела из окна кондитерской лавки.

– Это они еще не знают, что ты ходила на свидание с магическим стражем, – подлила масла в огонь Молли. Она до сих пор на меня сердилась.

С тех пор как я сюда переехала, это уже третье письмо от родных, но они все время рассказывают, как у них все хорошо, и намекают, что ждут меня обратно. Вернее, пишут только Эллис или Сабри, бабушка передает сердечные приветы, а вот мама вообще отмалчивается или насмехается… Не то чтобы мне обидно, я уже смирилась, но иногда мне хочется, чтобы она мной гордилась. По артефакту, который я им оставила на прощание, никто так и не связался. Письма приносил ворон Фирч. Темные ведьмы даже здесь поступали по-своему. Один лишь папа мне верен.

– Как дела у клана ведьм? – поинтересовалась госпожа Питерсон, подливая мне горячего кофейного напитка.

– Судя по печальным глазкам, не очень, – догадливо хмыкнула госпожа Каттерс, пододвигая мне тарелку с ароматным ягодным пирогом.

Вчера я получила от нее записку: она приглашала на чашечку кофе, за которой хотела обсудить некоторые вопросы. Старая вдова решила оставить у себя мерцающего муна, но у нее не хватало знаний о том, как ухаживать за магическим животным, поэтому я нужна была ей как человек, который может порекомендовать хоть какого-то специалиста. А еще хозяйка особняка решила сделать крупный заказ летающих чашек, чтобы подарить их дамам из своего книжного клуба. Госпожа Питерсон же так расхвалила меня своим посетителям, что многие захотели заскочить в диковинную лавку бытового мага.

– Да тебе скоро будет некогда грустить! – заметила хозяйка кондитерской лавки. – Не переживай насчет родни. С ними редко бывает идиллия. Зато вижу, на личном фронте у тебя все замечательно! Вы только гляньте, как засматривается на нее наш главный магический страж.

Алекс Митч действительно вошел в кондитерскую, громко со всеми поздоровался, привлекая общее внимание, а затем замер возле витрины с пирожными, делая вид, что всецело увлечен выбором. А сам то и дело бросал в нашу сторону красноречивые взгляды. Народ еще больше зашептался, а я готова была спрятаться под столик. Наверняка о моем представлении в ресторации судачат. Думаю, те летающие ножи многим еще долго в кошмарах сниться будут.

– Приветствую, дамы, – наконец, мужчина решил, что утаиваться нет смысла, и подошел к нашему столику. – Разрешите присоединиться?

Впрочем, вопрос был задан лишь для вежливости, сам страж уже пододвигал стул.

– Еще больше сплетен пойдет, – вздохнула я.

– Куда уж больше, – удивилась госпожа Каттерс. – Кстати, молодые люди, приглашаю вас на ужин в День Снежного духа. Буду рада визиту. Хотя, судя по вашим переглядкам, у вас уже свои планы, но на всякий случай имейте в виду. Эх, завидую я…

Чуть позже, попрощавшись с госпожой Питерсон и госпожой Каттерс, Алекс вызвался меня проводить.

– Ты грустная, – заметил он, осторожно снимая с меня перчатку, чтобы переплести наши пальцы. И от этой простой ласки мне стало чуточку легче.

– Сущие пустяки. Получила письмо от своих ведьм.

– Оу, грозятся приехать на День Снежного духа, чтобы окончательно добить бедных жителей Холлинхола? – наугад предположил Алекс, и я со смехом уткнулась ему в плечо. Было все еще непривычно так просто находиться с ним рядом, так просто держать за руку или обнимать. Но в то же время я не могла этого не делать. К Алексу тянуло так, будто Сабри использовала на мне все запасы своего приворотного зелья. – Передай им, что нам и одной Ларсон достаточно. Эта девушка все время утверждает, что она добрая, но…

– Прекрати! – возмутилась я. – Поверь, я правда добрая. Летающие ножи и утюг – случайность! С кем не бы… мм…

– Мечтал это сделать сразу, как только тебя увидел, – пробормотал страж, покрывая мою шею и лицо дорожкой теплых поцелуев. – Надеюсь, в этот раз ни помощник, ни твоя белка нам не помеша…

Я молча приподнялась на цыпочки, обхватила его лицо прохладными ладонями и поцеловала сама. Смело… Мне так хотелось забыться, не думать о своей матери, почувствовать, что кому-то я нравлюсь такой, самой обычной, без неземной красоты и ведьминских чар. Алекс Митч был мастером поцелуев, и мы еще долго простояли возле калитки, отдаваясь чувствам, тесно прижавшись к друг дружке и не замечая, как весело танцуют вокруг снежинки, а немногочисленные прохожие по-доброму улыбаются или укоризненно качают головами. Надеюсь, родственницы действительно не решат меня навестить, не хочу, чтобы они все испортили…

* * *

– Викки, скажи своему мужчине, что я хочу вон те орешки в сахарной глазури, – пищала момонга в ухо, тыкая лапкой в сторону лавки со всевозможными сладостями. – Да побольше! И вон то яблочко в карамели тоже хочу попробовать!

– Как сладостей хочешь, так сразу мой мужчина, а как за руки беремся, так «Куда тянешь свои ручонки, блондинчик⁈», – возмутилась я.

– Твой бельчонок хочет вкусняшек? – догадался Алекс и повернул в сторону указанной лавки.

– Ладно, может, он и ничего, – неохотно буркнула Молли, получая свой выпрошенный кулек орешков. – Но твоей маме он все равно не понравится, так и знай.

– Не упоминай ведьму всуе, – попросила я.

Мы уже несколько часов бродили по парку, в котором местные жители устроили настоящую ярмарку, и я не могла наглядеться. Мороз все крепчал, но где-то играла живая музыка, раздавались песни, и мне хотелось радоваться, веселиться и не думать о своих хоть и любимых, но таких вредных чернокнижницах.

– Хочу танцевать! – заявила я, хватая Алекса за руку и устремляясь на небольшую сцену, на которой находились танцующие пары.

– Викки, я рад, что у тебя хорошее настроение, но не могу не спросить: ты сегодня никаких настоек не употребляла? – осторожно поинтересовался страж, впрочем, нисколько не сопротивляясь и позволяя закружить себя в танце. Он вообще сегодня делал все, чего бы мы с Молли ни потребовали, будто взял на себя роль исполнителя желаний.

– Да нет же, – рассмеялась я. – Просто так хорошо… Знаешь, по пути сюда я получила несколько заказов. Кому-то понравились мои самогреющиеся перчатки, а кто-то ждет гостей и хочет по-быстрому навести порядок. Это же здоро…

Внезапно закруживший в воздухе вихрь заставил всех испуганно замолчать. Музыка стихла, пары замерли, задрав головы наверх, Алекс, моментально напрягшись, загородил меня собой и начал призывать магию… Но вихрь прекратился так же внезапно, как и начался, и когда рядом с фонтаном опустились три женских силуэта на метлах, я едва не застонала. Великая Катрина, просила же не упоминать ведьму всуе!

– Это те, о ком я думаю? – недоверчиво уточнил Алекс, и я лишь вздохнула.

Конечно, Алекс, кем же еще могут быть эти три черноволосые кудрявые красотки в модных меховых плащах? Спасибо, хоть бабушку и фамильяров не захватили. Выйдя вперед, я загородила своего мужчину и, глядя в карие строгие глаза старшей ведьмы, спокойно произнесла:

– Здравствуй, мама.

Судя по хмурым бровям, не видать мне счастливого завершения праздника и традиционного запускания фонарей в небо. А ведь так хотелось желание загадать. Все в Холлинхоле только и говорят, что они обязательно сбываются.

* * *

Народ вокруг нас как-то быстренько разбежался, хотя все перешептывались и переглядывались. Один лишь Алекс остался рядом.

– А мы тебя везде обыскались, – вместо приветствия недовольно протянула старшая ведьма, беззастенчиво разглядывая мужчину.

– Не думал, что познакомлюсь с твоей родней так быстро, – пробормотал Алекс, который, впрочем, ничуть не растерялся. Расправив плечи и натянув ослепительную улыбку, страж выдвинулся вперед и, подав руку, вежливо произнес: – Очень приятно познакомиться со знаменитой семьей Ларсонов. Алекс Митч к вашим услугам.

Кажется, на сестер Алекс произвел впечатление. Эллис с него глаз не сводит, а Сабри косится на меня, будто пытаясь понять…

– Ты его что, приворожила? – уточнила старшенькая, и Алекс хмыкнул, а я тяжело вздохнула.

– И я очень рада вас видеть. Какими судьбами, дорогие ведьмы?

На рукопожатие Алекса мама тоже не ответила. По своему обыкновению нахмурила брови и произнесла:

– Викки, можем пройтись? Есть разговор, дочка. Да и твой отец где-то здесь бродит.

– Папа здесь? – еще больше удивилась я. Что-то мне это все меньше и меньше нравится. Если ведьмы могли приехать без предупреждения, то папа так никогда делать бы не стал. – Что-то случилось с бабушкой? – испугалась я.

– С нашей все в порядке, – отмахнулись сестры. – А вот прабабушка собирается нас покинуть и совсем недавно решила составить завещание. В общем мы когда его прочитали, решили все-таки тебя найти.

– Может, обсудим не здесь? – уточнила мама, и я встретилась глазами с Алексом.

– Иди, – чуть слышно прошептал он и, отсалютовав моим родственникам, снова улыбнулся, невзирая на явно напряженную атмосферу.

– Я тебя найду! – пообещала я и скомандовала своим: – Идем. Здесь неподалеку есть замечательная лавка, где продают вкуснейший жареный картофель. Даже вам понравится.

Им, конечно же, не понравилось. Как и сам городок, как и мой парень…

– Магический страж? Ты серьезно? Захотела нас добить? – сетовала мама с перерывами на маленькие глоточки горячего чая. – Викки, все зашло слишком далеко… Агата хочет лишить тебя наследства!

– Вот беда-то, – очнулась вдруг Молли, которая до сей поры молча сидела у меня за пазухой.

– Пусть твоя белка не влезает во взрослые разговоры! – наставительно заметила старшая ведьма и продолжила: – Прабабушки всегда оставляют наследство… Это тоже традиции.

– И на кой мне нужен гримуар? – поморщилась я, припомнив, что о чем-то таком мне в детстве рассказывали. – Мам, извини, но Агату я видела всего раз пять в своей жизни. Она всегда недолюбливала меня, поэтому на каникулы я к ней, в отличие от Эллис и Сабри, не ездила. Если мне не изменяет память, ее наследство состоит из библиотеки черных книг и особняка. Но жилье у меня есть, а от знаний ведьм мне проку нет, сами знаете. Так и чего обижаться?

– Не только библиотека и дом, – нетерпеливо махнула рукой мама. – Она владелица лавки с талисманами и еще кучей всего. Если ты только скажешь, что готова перенять хоть что-то из наших дел, то и тебя не обделят, дорогая. Да и какое у тебя жилье? Арендованная лавка в два этажа? Викки, девочка моя, ты уже взрослая.

– Вот с этим я и не спорю, – меня начало охватывать раздражение. – Мне уже двадцать пять, и я нормально живу. У меня появились хорошие заказы, люди наконец-то поняли, что я полезна и…сервизы пользуются популярностью.

В небольшом заведении, где мы сидели и пили чай, установилась тишина. Даже Молли снова залезла мне за пазуху и не проронила больше ни слова. Сестры смотрели на меня с явным неодобрением, а мама…

– Стоило ожидать, – пробурчала она. – Летающие чашки да самовары, больше ты ни на что и не годишься.

От обиды перехватило дыхание. Посуда, которую я сжала, лопнула, заставив всех вздрогнуть.

– Пойдемте, – твердо произнесла я, первой поднимаясь из-за стола. Надо срочно выйти на воздух.

За дверью, к моему удивлению, нас ждали папа и Алекс. Мужчины о чем-то увлеченно переговаривались и при виде нас настороженно замолкли. У меня даже не возникло радости от встречи с папой. Я не смогла улыбнуться своему стражу. В ушах звенело, внутри все клокотало.

– Куда ты? – Ведьмы выскочили вслед за мной.

– Летающие чашки, значит? – тихо повторила я. – Вы правда думаете, что я способна только на это?

– Позвольте заметить, что недавно ваша дочь оживила все ножи в ресторане, и выглядело это страшно, – вступился за меня Алекс, который, верно, предположил, что ссора ведьмы и магички ни к чему хорошему не приведет.

– Вот я и говорю, – презрительно вздохнула мама. – Летающие чайники, ножички и запугивание местных актеров – разве это стоящее дело?

– То есть наложить проклятие бесплатно, а потом снять его за сто золотых – это дело стоящее? – возмутилась я. – И погодите… Вы что, за мной следили?

Ведьмы переглянулись, а Молли фыркнула.

– Ну конечно… Не зря мне показалось, что видела этого пернатого в театре. Он тебя сдавал.

– Зачем⁈ – от обиды задрожали губы, я чувствовала, что готова расплакаться.

– Дорогая! – Мама театрально заломила руки. – Мы же волновались! А то, о чем рассказывал фамильяр твоей сестры, лишний раз нам доказало, что ты занимаешься бесполезным делом. Спасение котов, представление с посудой, порошки от пятен, да ты…