Текст книги "Ты будешь рядом (СИ)"

Автор книги: Елена Ляпота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Я буду ждать сколько нужно, любимый. Пускай пройдёт хоть тысяча лет, я всё равно буду ждать. Вот здесь, на этом самом месте. И я уверена, что обязательно дождусь.

Часть 2

Холодные объятия звёзд

2345-2375 г. г.

–1-

За стеклом иллюминатора были только звёзды. Куда ни кинь взгляд – только эти ярко-мерцающие точки, и никого вокруг – ни единой живой души. Ощущение такое, будто плаваешь в бескрайнем океане на одинокой яхте, а до ближайшего берега несколько миллионов километров.

– Если бы не искусственный сон, от этого можно было бы сойти с ума. – задумчиво сказал Коллин, не отрываясь от созерцания космоса сквозь иллюминатор.

– Да ну, ты ведь космонавт до мозга костей, – смеясь, возразил ему Давид. – Когда мы готовились к полёту, от тебя только и слышно было: бескрайние просторы космоса, неописуемая красота звёзд...

– Да, они весьма красивы. Когда любуешься на них с Земли. А здесь на них уже тошно смотреть.

– Ладно тебе, ты просто устал. Спорим, будь здесь твоя малышка с шикарным бюстом, ты бы так не говорил.

– Я не видел её четыре месяца. Это просто пытка. И оставь в покое её бюст. У Лары полно других качеств, за которые я её люблю.

– Любишь? – вмешалась в разговор София. – Посмотри на себя: ты всё время думаешь не о том. Твои мозги с нами, но ты сам на Земле. На тебя скучно смотреть.

– Не смотри. – мрачно заметил Коллин.

– Тут больше не на кого смотреть. Мой муж – фанат звёзд. Давид – неиссякаемый источник сарказма, а ты – молишься на свою невесту. Мне даже поговорить не с кем.

– Займись работой. Ты любишь её больше всех нас.

– И даже больше собственного мужа, – подал голос капитан Бражинский.

Все дружно рассмеялись. Миссия была выполнена, боевой пыл погас, лишённый всякой подпитки, и всем не терпелось вернуться домой. Земля манила каждого – как моряка после долгого плавания. Мысль о скором возвращении грела душу, и всё, что не приближало этот момент, казалось враждебным и портило настроение.

– А мне наплевать, здесь или на Земле. Лишь бы можно было посмотреть кино, – сказал Давид и откинулся назад в кресле. – Меня всё равно никто не ждёт.

– Неужели ты не хочешь увидеть хоть одну знакомую рожу? – спросил капитан.

– Все знакомые рожи вряд ли жаждут увидеть мою собственную.

– Всё так плохо? – спросила София.

– Мне наплевать. Я не выделываюсь: мне серьёзно наплевать.

– У тебя вроде была девушка? – поинтересовался Коллин.

– Просто отметка в личной карточке. Вряд ли она меня ждёт. Да я уже и не помню толком как она выглядит.

– Врёшь, конечно, помнишь, – смеясь, возразил Коллин. Он считал Давида слегка заносчивым парнем. Грубого внешне, но вполне добродушного где-то в глубине сердца.

Но Давид смерил его весьма насмешливым взглядом и снисходительно бросил.

– Я не такой как ты, Коллин. Я живу сам для себя. Я свободен, и мне это нравится.

– Ты говоришь как те придурки из другого полушария.

– Нет, просто я одинокая ячейка общества.

– Так, ребята, пора занять свои ячейки на этом корабле. Каждому выделяю по полушарию. – подал голос капитан Бражинский.

Наконец-то. Этого момента вся команда ждала уже несколько часов. Все дружно вскочили со своих мест и начали подготовку к тому, чтобы подключиться к системе искусственного сохранения жизни. Первый шаг на пути к долгожданному возвращению.

– Ну что, до встречи через два месяца, – счастливо воскликнул Коллин.

– Встретимся буквально через две-три минуты, – ответил ему Давид. – И даже не заметим, что всё это время продрыхли как сурки.

– Отставить разговоры. Всем занять свои места. – завершил разговор капитан. – Сейчас Земля пожелает нам спокойной ночи и в добрый путь, господа.

Коллин и Давид дружно переглянулись. Давид усмехнулся: Коллин буквально дрожал от возбуждения. Ему не терпелось встретиться со своей грудастой цыпочкой. Давид отчасти его понимал. Быть может, если бы ему попалась женщина, с которой у него была бы полная взаимность, он тоже торопился бы назад, на Землю. А так он свободен как ветер. И также как ветер, никому не нужен.

– Привет, Земля, – раздался властный голос капитана, – мы покидаем орбиту Далиды-5.

Команда столпилась перед мониторами в ожидании ответа, однако Земля почему-то молчала. Прошло несколько минут, а в эфире по-прежнему было тихо. Становилось немного жутковато. Никто не понимал, почему им никто не отвечает. На Земле в их полушарии сейчас был день. Но даже ночью Земля постоянно выходила на связь.

Капитану стало ясно, что не всё в порядке, однако он постарался скрыть тревогу от других членов команды.

– Привет ещё раз. С добрым утром. С вами на связи "Татум 146-С" под командой капитана Эдвина Бражинского, начальника геологической экспедиции. Земляне, ответьте нам.

Эфир по-прежнему молчал. Всем было понятно, что происходит что-то не то. Земля не могла вот так просто исчезнуть из эфира. Связь была практически постоянной, и если никто не выходил с ними на связь, значит, что-то случилось.

– Проверь мониторы, Земля ещё на месте? – предложил Давид. – Может, её взорвали инопланетяне, а мы не заметили. Представьте себе: мы остались единственными представителями человеческой расы во вселенной.

– Заткнись, идиот, – прошипел Коллин. – Твои шутки сейчас не к месту.

– Замолчите оба! – прошептала София. Голос её был немного странным, поэтому Давид и Коллин одновременно повернулись и уставились на её внезапно побледневшее лицо. – Смотрите.

София указала на мониторы. С ними творилось что-то странное: они то потухали, то включались вновь, а сенсорные панели мигали и переливались, словно новогодние гирлянды.

– Что происходит? – в один голос спросили все трое и посмотрели на капитана.

– Я не знаю. Пару минут назад всё было в порядке. – капитан Бражинский был растерян. Он не помнил, чтобы такое когда-либо случалось ни на одном из его кораблей. – Похоже, система связи вышла из строя...А также система навигации...

– Чёрт, что происходит? Мы хоть вернёмся домой? – это был Коллин. Давид благоразумно молчал, хотя чувствовал, как по спине пробежали струйки холодного липкого пота.

Вернутся ли они домой? Хороший вопрос. Если полетит система подачи кислорода или контроля атмосферы на корабле, команда не проживёт и пяти минут. И смерть их вряд ли можно будет назвать лёгкой. При всём своём цинизме Давид не решился произнести это вслух.

– Кажется, системы обеспечения жизнедеятельности работают нормально. Пока нормально. Недалеко от нас проходит траектория спутника. Я попробую связаться с Землёй через него.

Вся команда как по команде опустилась в свои кресла. Они ничего не могли сделать, только ждать. Три пары глаз лихорадочно смотрели то на мониторы, то на капитана, готовые в любую секунду выполнить каждый его приказ. Но капитан Бражинский был целиком сосредоточен на своей задаче: он искал способ связаться со спутником.

– Капитан, на "Татуме", кажется, не убрали эту допотопную систему радиочастот. – тихо произнёс Коллин. Он словно пребывал в прострации. Шок подействовал на него больше, чем на остальных. Мозг лихорадочно работал только на одной волне: Лара. Он должен вернуться как можно скорее. Ничто не может их разлучить. Поэтому способ, как связаться с Землёй и наладить системы непременно должен был отыскаться.

– Не убрали. – пробурчал капитан. – Её специально поставили. Теперь я понимаю почему, ребята. Поздравляю, спутник нас заметил. Я передаю сообщение.

На минуту все вздохнули спокойно. Опасность не миновала, но теперь Земля была в курсе их проблем, и от этого почему-то стало легче. Оставалось только ждать, и это было самым неприятным.

– Нам вышлют специального робота, который наладит работу систем. А до тех пор мы не будем рисковать и останемся на орбите. – сообщил капитан через некоторое время.

– А мы не погибнем, пока придёт помощь? Вдруг остальные системы откажут?

– У нас есть только одна автономная система – искусственного сохранения жизни. Поэтому все мы "заляжем" в спячку до прибытия робота.

– А вдруг?...

– Я не желаю больше ничего слышать. Никто не будет рисковать. Вы все трое, немедленно подключиться к системе сохранения жизни. Я сообщу об этом на Землю и присоединюсь к вам.

– Я с тобой, Эдвин, – сказала София и дотронулась до плеча мужа. Эдвин улыбнулся про себя. Такую нежность жена демонстрировала нечасто, но именно в эти моменты он понимал, что София действительно любит его. Такое уж было их чувство: холодное, но глубокое.

– Приказ касается всех. Через две минуты я не хочу никого видеть в сознании.

Команда послушно двинулась к установкам сохранения жизни, представляющим собой прямоугольные койки, накрытые стеклянными колпаками с множеством подключённых трубочек и проводов.

– Они напоминают древние гробы, – неожиданно сказал Коллин.

– Это и есть гробы. Искусственный сон – это маленькая смерть. Только нам суждено воскреснуть.

– Я бы скорее назвала их установками для путешествия во времени. Правда, только в один конец.– вмешалась в разговор София.

– Как-то в детстве я думал о том, чтобы положить небольшую сумму в банк под проценты. Потом заснуть и проснуться лет через пятьдесят уже миллионером. И жить в своё удовольствие молодым и красивым. – разглагольствовал Давид.

– Да, тебе бы хватило на пластику, – съехидничал Коллин и смерил его снисходительным взглядом. Давид был высоким, но нескладным. Лицо его было живым, но черты сами по себе были не очень приятными с точки зрения женщин. Грязно-рыжий цвет волос тоже заставлял желать лучшего. Но Давид вполне был доволен собой, и оставил замечание Коллина без внимания.

– Может, я так и сделаю. Положу деньги в банк и отравлюсь в какую-нибудь далёкую экспедицию. А все вы останетесь на Земле стареть. И наблюдать, как растут мои денежки.

– Ты сможешь так долго бороздить просторы космоса?

– Не знаю. Но по-другому нельзя. Только космонавты и смертельно больные могут воспользоваться привилегией искусственного сохранения жизни.

– Может быть, это и правильно. – сказал Коллин. – Иначе начнётся чёрт знает что. Найдутся придурки, которые захотят узнать, что будет лет через сто. И попробуй их остановить.

– С другой стороны, представьте себе, встречаются мужчина лет 50 и молоденькая девушка. – сказала София. – Они нравятся друг другу, но между ними пропасть в тридцать лет. Мужчина запросто может "заснуть" лет на двадцать пять. А когда проснется, девушка уже станет женщиной, которая будет ему соответствовать.

– Никогда не слышал ничего глупее. За эти годы девушка успеет десять раз влюбиться и разлюбить, выйти замуж и нарожать детей. Она же не будет ждать тридцать лет, только чтобы постареть. Это абсурд.

– Это будет уже совсем не та девушка. Это будет чужая ему женщина, – сказал Коллин, и в сердце его шевельнулось какое-то неприятное чувство.

– Бывает, люди не видятся десятилетиями, но потом чувство просыпается, и они счастливы вместе.

– Чушь, если для неё прошло тридцать лет, а для него – одно мгновение. Это всё равно, что родить ребёнка и через минуту увидеть его совсем взрослым. Так можно спятить.

– Давайте закроем тему, – мрачно предложил Коллин. – Это всё нереальный бред.

– Мы просто пытаемся поддержать разговор, Кол. А на тебя снова накатила ностальгия.

– Я хочу домой.

– Не переживай ты так. Это всего лишь два месяца. Пролетят – не заметишь.

– Мы не заметим. А Лара ещё как заметит. Это ведь не два дня.

– Если она ждала восемь месяцев, то два покажутся ей совсем короткими.

– Мы снова откладываем нашу свадьбу.

– Разлука укрепляет чувства. Или же проверяет их подлинность, – многозначительно сказал Давид. София толкнула его в спину и бросила на него гневный взгляд.

– Лучше бы я остался, – прошептал Коллин, но все его услышали.

– Ты сомневаешься в ней? – прищурившись, спросил Давид. Коллина передёрнуло от этих слов. – Она легко тебя отпустила?

Коллин заметно побледнел. Этот вопрос он задавал себе не раз. Почему она так легко его отпустила. Почему не билась в истерике, не закатывала скандал, не требовала, чтобы он остался. Ведь с его стороны это было форменное свинство – лететь накануне свадьбы. Нет, он был уверен, что Ларе не всё равно. Она его любит. Просто она как ребёнок – всё время плывёт по течению и не сопротивляется, если судьба готовит ей неожиданные повороты. И кто знает, какие повороты приготовила ей судьба, пока его не было рядом.

– Лара уважает Коллина и ценит его право на свободный выбор. – неожиданно поддержала его София. – Она молодец.

– Она просто боялась меня обидеть, – ответил Коллин.

– Пусть даже так, – согласилась София. – Но это не повод, чтобы в чём-то сомневаться. Вы вместе уже два с половиной года, а это что-то да значит.

– Иногда это не значит ничего, – бросил Давид и тут же пожалел, что не прикусил себе язык.

– Не суди о других по себе, – Коллин обернулся и во взгляде его было столько гордости и презрения, что Давид невольно почувствовал что-то вроде восхищения. Коллин был фанатиком своей любви. Давид всегда был далёк от романтизма, и теперь ему казалось, что он всё-таки что-то упустил в своей жизни. Правда, у него не было особого желания навёрстывать. Он прекрасно уживался с собственным я, которое не требовало присутствия ещё какого-нибудь компонента в жизни.

– Мальчики, по местам.– сказала София, ставя точку в разговоре, который принимал опасный оборот.

Команда разошлась по своим местам. София прошлась и проверила, правильно ли задано время пробуждения. После этого каждый улёгся в собственный "контейнер", как любили называть их учёные-медики, и колпаки над ними плавно опустились. Первые несколько секунд можно было наблюдать, как тела легонько подрагивают, словно по ним пробегал электрический ток. Но затем все затихли и единственным звуком была едва слышная пульсация датчика, контролирующего жизнеспособность находящихся в системе тел.

Эдвин Бражинский подошёл к контейнерам и на долю секунды оторопел от ужаса: тела были мертвенно бледные, словно их них выкачали кровь. Раньше он никогда не видел, как выглядят люди, находящиеся в состоянии искусственного сохранения жизни. Он всегда был вместе со всеми. Но раньше системы работали без перебоя.

Капитан Бражинский был очень ответственным человеком. Он отвечал за корабль и за безопасность экспедиции. А с кораблём творилось что-то неладное. И хотя система искусственного сохранения сна работала автономно, Эдвин не мог рисковать. Он должен лично контролировать все, что происходит на корабле. Он уже не доверял технике.

Поэтому Бражинский принял твёрдое решение дождаться робота-механика в состоянии бодрствования. Кто знает, что может случиться с кораблём за эти два месяца.

Системы больше не выходили из-под контроля. Связь по-прежнему отсутствовала, а система навигации работала с перебоями. Все остальные системы работали исправно. Конечно, можно было рискнуть и долететь до Земли на ручном управлении. Для этого бы пришлось разбудить хотя бы Софию. Но Бражинский не мог так сильно рисковать. Если корабль заглохнет на середине полёта, он рискует попасть в метеоритный поток или же его притянет на какую-нибудь нестабильную орбиту.

Поэтому он принял единственное разумное решение – дождаться помощи с Земли. За эти два месяца он не терял времени даром, и выяснил, что орбита Психеи-8, на которой они находились, нестабильна. Бражинский и раньше это подозревал, а теперь получил подтверждение. Самым разумным было покинуть орбиту Психеи и переместиться на орбиту Далиды. Однако что-то в последних показаниях магнитной среды этой планеты его смущало. Бражинский долго не мог понять, что именно, пока не отследил траекторию перемещения "Татума 146-С" по орбитам двух планет. В точках соприкосновения орбит магнитные потоки был настолько мощными и противоположно настроенными, что оставалось удивляться, как корабль вообще не выбросило в космос, словно воздушный шарик.

Должно быть, это и вывело из строя системы. А это значит, что кораблю по сути дела, пришёл конец. Несомненно, робот починит его на какое-то время. Однако системам больше доверять нельзя. Разве только если переместиться на более стабильную орбиту какой-нибудь другой планеты. Тогда есть шанс благополучно долететь до Земли.

В том или ином случае, для "Татума 146-С" этот полёт был последним. Жаль, конечно, ведь корабль очень хороший. Последняя модель. Но размагниченные системы проще было уничтожить, чем вновь подвергаться риску потерять управление.

Почему он не попросил, чтобы за ними выслали другой корабль? Просто эта мысль не приходила ему в голову, так как он не подозревал об истинных причинах аварии. До прилёта робота осталось всего три дня, а значит придётся полагаться на него и на собственные силы. Если что-то пойдёт не так, придётся вызвать другой корабль. Но до этого момента нужно будет хоть как-то продержаться.

Бражинский корил себя за то, что не сообразил это раньше. Но ведь он не был ясновидящим. И кроме того, все его научные выводы могли оказаться ошибочными. Он ведь космонавт и геолог, а его познания в физике ограничивались необходимыми для выполнения своей работы.

Когда наладится связь, он передаст данные на Землю. Пусть этим страдают учёные из центра физики. Его главная цель – вернуть команду и результаты исследований на Землю в целости и сохранности.

Робот прибыл точно в назначенный срок. На ремонт систем у него ушло сорок четыре часа. Наконец, наладилась связь с Землёй. Эдвин Бражинский был вне себя от радости. Он направил результаты своих исследований орбит двух планет на Землю, и начал готовиться к возвращению. Робот должен был направиться вслед за ними в качестве подстраховки.

Сначала Бражинский принял решение не будить команду до их возвращения на Землю. Однако впопыхах он совсем забыл, что время пробуждения задано автоматически. Поэтому, когда жена внезапно положила ему руку на плечо, Эдвин вздрогнул от неожиданности.

– Ты умудрился проснуться раньше нас. – сказала она каким-то чужим голосом. Слова получались слегка неразборчивыми, но это было естественным состоянием после искусственного сна. Говорят, что в космосе это состояние переносится намного легче, чем на Земле.

В коридоре послышался странный звук, будто упало что-то большое и тяжёлое. София рассмеялась и осторожно опустилась в кресло. Голова сильно кружилась.

– Ты похожа на оживший труп, – сказал Эдвин и поцеловал её в губы.

– Отстань, я не чистила зубы целых два месяца.

– Я думаю, если ты сейчас займёшься гигиеной, то скорее всего свалишься где-нибудь на пути в ванную, как один из тех, кто лежит сейчас в коридоре.

– Или же меня стошнит от вкуса зубной пасты. – улыбнулась жена. – А ты выглядишь очень даже свежо.

– Я давно проснулся. Робот уже починил системы, так что нам пора сматываться отсюда, пока всё обратно не вышло из строя. Думаю, вам хватит два дня, чтобы прийти в себя. А потом вы снова ляжете спать.

– Что значит, пока обратно не вышли из строя? Разве у нас что-то серьёзное.

– Более чем. И чем скорее мы улетим отсюда, тем больше у нас шансов долететь благополучно.

– Эдвин, ты меня пугаешь.

– Не обращай внимания. Это у меня паранойя. Всё будет в порядке, я в этом уверен.

– Что сказали на Земле?

– Они ждут нашего возвращения.

В это время за спиной послышались тихие неуверенные шаги. София и Эдвин одновременно обернулись, чтобы поприветствовать следующего члена команды, который смог самостоятельно добраться до комнаты управления. Они почти не удивились, что это был Коллин.

– Ты научился тихо ходить, – заметил капитан.

– Робот ещё не прибыл? – это был единственный вопрос, который интересовал Коллина в данный момент.

– Корабль уже починили. Так что мы возвращаемся обратно. Извините, что забыл перестроить систему, чтобы она не будила вас.

– Зато теперь я смогу спать спокойно.

– Эй, Кол. Это ты свалился там в коридоре? – раздался голос Давида. – Ты меня разбудил. Я хотел немного подремать.

– У тебя будет такая возможность через пару часов. – заметил капитан. Коллин внимательно посмотрел на его лицо, потом перевёл взгляд на Давида, затем на Софию. Оба были бледны и выглядели отстранённо. Только капитан был бодр и жизнерадостен.

– Капитан, вы что не спали эти два месяца? – спросил Коллин.

– Конечно, спал. Человек не может без сна.

– Вы поняли, о чём я.

– Я должен был охранять свою команду.

– Эдвин, – укоризненно сказала София.

– Оставь, София. Это были всего лишь два месяца, а не два года.

Коллин тяжело вздохнул и с видимым усилием сделал несколько шагов по направлению к креслам. Давид, благополучно устроившийся в одном из кресел, протянул ему руку и помог сесть.

– Хреново, правда? Хорошо, что хоть могу говорить. В первый раз я не мог сказать ни слова, просто мычал.

– Какое сегодня число? – неожиданно спросил Коллин.

– Не знаю. А тебе какая разница?

– Может, сегодня моя свадьба, – грустно сказал Коллин и плечи его заметно поникли.

– Не волнуйся, без тебя её не сыграют.

– Если Лара не захочет выходить за меня, мне даже нечего будет возразить.

– Остынь. Тебя мучает чувство вины. А в глубине души ты знаешь, что она тебя любит и ждёт. Она вряд ли на тебя злится, скорее волнуется. Как и все мы.

– Если бы можно было хотя бы связаться с ней.

– Погоди. Связь с Землёй восстановлена. Попроси капитана сделать запрос.

Коллин заметно оживился. Он вскочил со своего кресла и, шатаясь, направился к центру управления. Эдвин и София сидели обнявшись и никого не стеснялись. За эти месяцы команда заметно сблизилась и стала чуть ли не семьёй.

– Эдвин, извини если отрываю тебя. Есть возможность поговорить с Землёй, так сказать, в частном порядке?

– Вообще-то через пару часов мы отлетаем. Но можешь послать сообщение, если хочешь.

– Я хочу услышать хотя бы одно слово от Лары. Только одно. И больше вы меня не увидите рядом с собой до конца полёта.

– Чёрт с тобой, влюблённое создание. Сейчас попробую, – добродушно улыбнулся капитан. – Эх, молодёжь...

– Коллин, тебе ведь почти сорок, – притворно ужаснулась София. – А ты ведёшь себя как мальчишка.

Коллин смущённо улыбнулся, и по лицу его разлился румянец. София невольно залюбовалась, глядя на его стройную подтянутую фигуру без излишней мускулатуры, густые чёрные волосы без единой седой волосинки, глубокие складки на щеках, которые появлялись, едва его губы растягивались в улыбке. Коллин был высоким, но не сутулился. Лара была по сравнению с ним пигалицей.

София знала Коллина довольно долго, когда ещё он работал на Марсе. Несколько раз они пересекались по работе. Но раньше он был другим. Не таким ярким и выразительным. София замечала, что Коллин нравится женщинам, и он не обходил их вниманием, но никогда не видела, чтобы его глаза горели так, как сейчас. Любовь к этой крошке преобразила его полностью, сделала красивее и моложе.

Теперь он трясётся за ней, словно мальчишка. София искренне удивилась, когда Коллин согласился участвовать в экспедиции на Далиду-5. Да ещё накануне свадьбы. Теперь, очевидно, он об этом жалел. Если эта пышногрудая куколка его не дождётся, это будет для него страшным ударом. На мгновение София почувствовала укол зависти. У них с Эдвином не было такой любви. Почему всё всегда достаётся таким глупеньким курочкам как Лара? Неужели Коллину, такому умному рассудительному мужчине, интересно общаться с пустоголовыми красотками не только в постели. Или же всё дело в сексе? Впрочем, Лару нельзя было назвать пустоголовой. Скорее, она была взрослым ребёнком. Ребёнком, которого следует постоянно держать на виду.

Должно быть, всё дело в особой ауре. Недаром начальник службы обеспечения безопасности центра, в котором они работали, спускался в пропускную комнату каждый раз, когда она появлялась на горизонте. Сергей Бра тоже неровно к ней дышал. Хотя Коллин вряд ли это заметил.

Главное, чтобы этого не заметила сама Лара. Бра был настоящим красавчиком и моложе Коллина на пять лет. Если брать во внимание, что мужчины живут меньше, чем женщины, у Сергея было явное преимущество. К тому же у него была хватка. Это было как раз то, чего Коллину действительно стоило опасаться, а не того, что он задерживается на пару месяцев. Но София ничего не стала говорить вслух. Она была очень умной женщиной.

София ещё раз украдкой взглянула на Коллина. Он был заметно взволнован и в нетерпении переминался с ноги на ногу. На его лице играла дурацкая полуулыбка, словно он предвкушал, как услышит то, что так долго и так страстно желал услышать.

"Жду"– всего одно слово, говорили его глаза. Он казался Софии таким смешным, таким нелепым. И всё равно она не могла избавиться от неприятного жгучего чувства зависти, змеёй свернувшегося в самых потаённых уголках её сердца.

Между тем её собственный муж был всецело сосредоточен на том, чтобы связаться с Землёй. София заметила, как на его виске пульсирует жилка, а по лбу стекает тоненькая струйка пота. Это было очень нехорошим признаком. София почувствовала, как внутри всё похолодело.

– Что-то не так? – едва слышно спросила она.

Эдвин кивнул головой. Он незаметно приложил палец к губам, призывая молчать, и уставился на приборную доску. С ней было всё в порядке. По крайней мере на первый взгляд.

– Вы связались с Землёй, капитан? – подал голос Коллин, который уже терял терпение.

Эдвин отмахнулся от него и пробежал пальцами по сенсорной доске управления. Мониторы ни на секунду не изменили картинку, которую показывали до этих пор. Эдвин глубоко вздохнул: это было то, чего он опасался. Опасался настолько, что даже в эту минуту, когда всё подтвердилось, он не мог позволить себе поверить. Но в это придётся поверить. Как придётся сказать команде, что возвращение домой будет не таким лёгким, как они рассчитывали.

Но времени на сборы и поиск подходящих слов у него не было. Дорога каждая секунда: ведь неизвестно, сколько ещё продержатся системы жизнеобеспечения. Команда должна быть готова реагировать на происходящее максимально быстро. И такой роскоши как сопли и слёзы они просто не могли себе позволить.

– Коллин, Давид, прошу подойти ко мне.

– Что случилось, Эдвин, – обеспокоенно спросил Коллин и почувствовал, как душа уходит в пятки. Неужели стряслось что-то ещё. Что-то, что могло помешать им вернуться на Землю в назначенный срок.

– Случилось то, что случилось. Я не буду вдаваться в полемику и объяснять, что, почему и как. Эти вопросы можно будет задать учёным на Земле. Мы же сейчас реагируем чётко и быстро. Надеюсь, всем понятно?

– Всем, – сказал Давид и положил руку на плечо Коллина. Тот пошатнулся и, в поиске опоры, схватился за спинку капитанского кресла.

– Команде подготовиться срочно покинуть орбиту планеты. Управление только вручную.

– Системы опять не работают?

– Повторяю, управление – вручную.

Давид и Коллин молча отошли и заняли свои позиции. В голове роилось множество вопросов, воображение рисовало весьма невесёлые картины. Одно было хорошо: они наконец-то покидают орбиту Далиды-5. Скоро они вернутся домой.

Эдвин Бражинский старался изо всех сил, чтобы скрыть нарастающую внутри него панику. То, что он собирался сделать, было очень и очень рискованным. Но это был, пожалуй, их единственный шанс. Конечно, они могли остаться и ждать помощи ещё два месяца. Но не было никаких гарантий, что корабль доживёт до этого момента. Почему, но почему он не потребовал, чтобы за ними не выслали спасательный корабль? Почему там, на Земле, не додумались до этого? Почему мы зачастую совершаем ошибки из-за глупейшего страха показаться смешными, а потом кусаем локти до крови, как будто это может хоть что-то изменить. Мы привыкли считать себя неуязвимыми, и если что-то происходит, то почти до самого конца не можем поверить, что это происходит именно с нами, а не с кем-нибудь другим.

Корабль покинул орбиту Психеи без особых усилий. Один раз хорошо тряхнуло, после чего на секунду погас свет. Но сразу же всё пришло в норму. Как будто ничего не произошло. Но только Эдвин Бражинский знал, что не всё в порядке. Системы отключались одна за одной и через секунду начинали функционировать в обычном режиме.

– Капитан, мы летим. – сказал Давид. – Но почему-то мне кажется...

– Мы движемся в противоположную сторону от Земли. – тревожно сказал Коллин. – Нам нужно развернуться.

– Мы не будем разворачиваться, – оборвал все вопросы Бражинский. – Довольно пустых разговоров. Вы должны знать, что все системы на корабле функционируют с перебоями. Робот сделал всё, что мог, но корабль находится в нерабочем состоянии. То есть лететь мы можем, но нет гарантии, что долетим.

– Но почему. Корабль был исправен.

– Мы прошло сквозь чужеродные магнитные потоки. Наладить системы вблизи Далиды-5 невозможно. Я выбрал ближайшую к нам планету со стабильной орбитой. До неё две недели полёта. Надеюсь, мы протянем до этого времени.

– А Земля не может нам помочь? Может, поблизости есть другие корабли? – спросила София.

– Не знаю, на мониторе не видно ни одного. Связь с Землёй отсутствует. Но, полагаю, когда там поймут, что с нами не всё в порядке, они додумаются послать кого-нибудь за нами. А пока мы должны рассчитывать только на себя и делать всё возможное, чтобы спастись.

– Что нам делать? Как мы можем себе помочь? – спросил Давид.

– Никак. Всё, что от нас зависело, я уже сделал. Остаётся только ждать и реагировать на всё, что происходит, очень быстро. Корабль достигнет планеты, робот наладит наши системы, и мы благополучно вернёмся домой.

Коллин закрыл глаз и мысленно посчитал до десяти. Кажется, это помогает, если ты на взводе и вот-вот готов взорваться. Но как бороться с приступом тоски он не знал. Ещё один месяц. Кажется, это никогда не кончится. Всё было против них с Ларой. Кажется, весь мир настроен на то, чтобы их разлучить. И он ничегошеньки не может сделать. Просто пассивно наблюдать и ждать. Самое ужасное слово "ждать". И сходить в ума от собственного бессилия.

Коллин понимал, что не имеет права на грустные мысли. Это не поможет, а только наоборот отвлечёт и помешает вовремя среагировать в случае опасности. На системы нельзя полагаться, а значит придётся вернуться к первобытным принципам полёта в космосе, надеяться только на свои глаза и реакцию. Он мужчина, и не имеет права раскисать.

Если бы только обнять её хоть на секунду. Сказать, что любит, и услышать в ответ заветных три слова. Я тебя люблю. Как много смысла таится в этих простых словах для тех, кто способен их понимать. Если бы только она была рядом... Но хорошо, что она не рядом. Тогда её жизнь находилась бы в опасности, как и его.

Интересно, что будет с Ларой, если он не вернётся? Она поплачет, потом забудет его и найдёт другого. Другой мужчина станет мужем его Лары. Коллин представил эту картину, и его едва не стошнило. Нет, он не будет думать об этом. Это глупые и недостойные мысли. Он вернётся, и они обязательно поженятся. А потом Лара родит ему ребёнка. Коллин давно об этом мечтал.