Текст книги "Сентиментъ (СИ)"

Автор книги: Елена Ликина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Ты располагайся, Глаш, а я пока наберу ванну.

– Не суетись, я справлюсь сама.

– Как хочешь… – Дея было решилась спросить у Глаши про снимок, и в это время вернулась Нина Филипповна и позвала её из коридорчика.

– Эта до сих пор здесь? – посигналила бровями бабка на курточку Глаши.

– Глаша переночует у меня, чтобы завтра еще раз проговорить наш план.

– Как некстати! – Нина Филипповна сунулась Дее в лицо и горячо зашептала. – Что я узнала! Игорь нас дурит! Шурочка сказала, что на нём отблеск чар!

– Нина Филипповна! – взмолилась Дея. – Не начинайте, пожалуйста! Ну, как это можно увидеть?

– Да уж возможно! И не перебивай! У него над головой будто белёсое облачко зависло. Шурочка сказала – то верный признак! А ещё ему гораздо больше лет, чем кажется!

– Нина Филипповна! – рассмеялась Глаша от дверей. – Почему вас так возбудило, что Игорь выглядит не на свой возраст? Сейчас время такое. Стареют гораздо позже. И вы тому отличный пример.

– Я-аа? – изумилась бабка.

– Конечно же вы! Вы выглядите на… на пятьдесят, не больше. Уверяю!

Нина Филипповна, услышав эту откровенную лесть, лишилась дара речи. Пока она таращила глаза, Глаша спросила Дею про молоко.

– Я всегда молоко вечером пью. И обязательно тёплое. Мне от него спокойнее спится.

– Есть, есть молочко! – Нина Филипповна протрусила на кухню. – Сейчас согрею. Дея, тебе тоже сделать?

– Нет, что-то не хочется. Я пойду к себе. Хочу побыть одна, подумать…

– Это правильно, – одобрила Глаша. – Я после молока в душ, а потом тоже спатки.

заснуть Дея не могла долго. Пожалуй, только теперь поняла, насколько трудная задача им предстоит. Она всё лежала, думая о завтрашней ночи, и пыталась представить, что ждёт их за дверями ателье. Глаша велела держаться рядом и во всём положиться на неё. И в конце концов Дея пришла к выводу, что это, пожалуй, единственно верное решение.

Оставалось только убедить Нину Филипповну, чтобы не порывалась идти с ними и осталась дома. Глаша сказала, что лишняя обуза им не нужна. И Дея полностью разделяла её мнение.

Незаметно её сморил тревожный и короткий сон.

Дее чудились летающие девы, говорящие козлы, оживающие фотографии. Изображённые на них барышни норовили покинуть свои места. высовывались из рамочек, показывали на Дею, смеялись. Размахивая веником, Нина Филипповна пыталась загнать их обратно и выкрикивала что-то про чары и обман. Дея хотела удержать бабку, но её подхватили кружащиеся девы, с хохотом повлекли ввысь к жёлтому шару луны. Огромный кролик бросился наперерез, повис перед луной и вдруг откусил кусок от круглого бока!

– Межа! Межа! – закричали девы, разжимая объятия, и, под продолжающиеся восторженные крики, Дея понеслась вниз…

Коснуться земли она не успела – проснулась от шороха за стеной. Впечатленная сном, не сразу поняла, что именно её разбудило.

Шорох повторился. Хлопнула дверца холодильника. Что-то негромко звякнуло. Неужели Нина Филипповна бродит по кухне среди ночи?

Накинув халат, Дея тихонько вышла из комнаты, на цыпочках приблизилась к кухне и испуганно замерла.

Незнакомая девица в пижаме Эрики наливала себе молоко из кастрюльки. Длинные светлые волосы висели соломой, занавешивая лицо.

– Не спится? – голосом Глаши поинтересовалась девица. – Хочешь молочка?

– Это… ты? – только и смогла выдохнуть Дея.

В тусклом свете бра без косметики и синего парика Глаша не походила даже на слабую тень себя прежней. В бледной бесцветной девице Дея ни за что не смогла бы узнать яркую сочную красотку пин-ап.

– Да, я такая, – кивнула Глаша ничуть не смущаясь. – Женщину украшает умело прорисованный мэйк, ты не разве не знала?

– Но… я… прости… не думай, всё нормально… – проблеяла Дея, поражаясь насколько реальная Глаша отличается от той, другой, с нарисованным лицом.

– Не смотри так! Я стесняюсь, – пробормотала Глаша, натягивая на светлые волосы капюшон от пижамы. – Без мэйка я чувствую себя голой.

– Глаш, как ты смогла найти Иду? Только не ври про Игоря, пожалуйста. – вопрос вырвался у Деи сам собой.

– Кто-то перефотал оригинал одной из Идиных фотографий и запостил в интернете. Качество, конечно, было аховое, но меня прям встряхнуло! Я нащупала след!

Конечно, я сразу же написала хозяйке аккаунта в личку, она ответила, что снимок сделала подруга. Она видела много похожих фоток в какой-то лавочке со старьём. Ну, и впечатлившись, сняла кое-что. Я взмолилась об адресе лавчонки. Типа я коллекционирую похожее арт искусство и мне срочно надо! Она обещала узнать и пропала. Но я уже поймала надежду за хвост и стала копать. Знакомый айтишник вычислил по «айпи» адресок и я рванула в городишко, благо он был относительно близко. К сожалению – опоздала. Ида успела заглотить очередную жертву и убралась вместе со своей свитой. Лавочка тоже прикрылась… Зато я встретила Игоря! Хочешь ты или нет, но ему тоже отведена роль в нашей маленькой пьесе.

– Глаш… – голос Деи немного охрип. – Нина Филипповна… она сфотографировала тебя… извини…

– Бабулька поклонница бурлеска? – Глаша рассмеялась немного неискренне. – Что же не попросила попозировать?

– Она показала снимок Шуре, своей знакомой…

– Я знаю, кто есть Шурочка. И что же?

– Ну, у тебя там размыто лицо…

– Папарацци из бабульки никудышный. Говорю же, надо было попросить, чтобы попозировала. – Глаша допила молоко и поставила чашку в раковину. – Всё. Я в кроватку. Ты бы тоже поспала хоть немного. Завтра нам понадобятся быстрая реакция и ясный мозг. Нарождённая луна любит множить сущностей…

– Ты так странно называешь новолуние!

– Ну, завтра не совсем оно. Завтра только межа.

– Межа! Я только что слышала это слово! – Дея кратко пересказала свой сумбурный сон.

– Предвестник завтрашних событий, – Глаша совсем не удивилась.

– Но что это – межа?

– Неужели не знаешь?

– Глаша! Ты опять дразнишься!

– Как будто не дразнюсь… – Глаша зевнула. – Ты же травница, и всё такое. Вроде должна знать.

– А вот не знаю.

– А книга?

– Какая?

– Та самая. Которую ты умыкнула от лавочки. Там есть про это инфа.

– Я не смотрела… Я плохо сейчас соображаю.

– А надо, чтобы хорошо! Иначе ты легко угодишь в ловушку Иды! Так вот про луну… Межа – это своего рода переход. От одного состояния к другому. На межу луны как бы нет, она пустая. И лишь на следующие сутки луна потихоньку начнёт наливаться, снова расти. Потому это время так любят ведьмы, колдуны, вилы… Оно принадлежит им, идеально подходит для их делишек. Женщины, родившиеся на этом переходе – на меже – бесплодны, любое благое дело – провально. Зато чёрные ритуалы удаются на ура. Всё, Дея. Я сейчас вырублюсь. Утром поговорим.

Глаша помахала и ушла. Дея тоже побежала к себе, намереваясь просмотреть ту самую книгу. Она начала пролистывать страницы, а перед глазами продолжали всплывать картинки из сна – безумный хоровод женщин в длинных белых платьях, огромный зубастый кролик с куском луны в лапах и суетящиеся на земле тени-грибы, приветствующие наступление межи.

Глава 11

Проснулась Дея разбитой, с больной головой.

И даже не сразу вспомнила, что сегодня за день.

Нужно было срочно приводить себя в норму. И для начала она решила заварить травяного чая собственного сбора, а потом пожарить гренков.

С гренками Дея опоздала – Нина Филипповна сварила целую кастрюлю манной каши.

– Чтобы силы были! – сообщила она поморщившейся Дее, накладывая ей полную тарелку густой переслащенной массы.

Дея с трудом заставила себя проглотить пару ложек, комковатая каша застревала в горле липким комком.

Глаша же уплела свою порцию моментально и, похвалив бабкину стряпню, попросила добавки.

Она почти всё время что-то жевала, но на фигуре это совсем не отражалось. Хотя худышкой Глаша не была, округлые формы ее не портили, а, наоборот, придавали изюминки и шарма. Дея даже немного завидовала ей.

За завтраком Нина Филипповна несколько раз пыталась поговорить о предстоящей спасательной операции, но Глаша ловко отшучивалась и принималась болтать о другом.

Дея вместо того, чтобы поддержать бабку, всё больше впадала в рассеянность и вяло прихлёбывала чай.

Встретиться с Дашей договорились в пекарне.

Её же решили использовать как наблюдательный пункт.

Дея возразила было. что тётя Вера, Дашина мать, вряд ли одобрит подобное, но Глаша заявила, что обо всём позаботилась и велела «не париться».

Когда Глаша выскочила. чтобы встретить Игоря, в голове Деи немного прояснилось, и она задумалась про оберег.

В пепел от шишек верилось слабо, зато у неё сохранился корешок дудника. Она засушила его просто так, на всякий случай. Читала про его целебные свойства, но никогда не использовала. А вчера листая ту книгу, увидела запись о том, что дудник, в книге его называли ангеликой, помогает изгнать нечистую силу и служит защитой от неё. Дея не была уверена в том, что всё это правда, и всё же сунула корень в кармашек любимых джинсов.

В коридорчике к ней подскочила Нина Филипповна, попыталась всучить высохшие ягоды боярышника в мешочке.

– Зачем это?

– Пусть будут. Бери! Эта ваша вила любит боярышник. У неё он везде понакручен. Может, тебе и пригодится! Бери, не сомневайся!

И Дея не стала отказываться.

В пекарне кроме их компании никого не было. На двери висела табличка «Закрыто».

– Так всем будет удобнее. – прокомментировала появление таблички Глаша. – К чему нам чужие уши.

Она приветливо поздоровалась с Дашей, с улыбкой помахала её матери и немного капризно попросила для себя «вкусного».

– Сейчас всё будет, – пообещала тётя Вера, снова скрываясь на кухне. – Я уже и чай заварила.

Дея смотрела и удивлялась. Тётя Вера ничуть не походила на себя всегдашнюю. Возможно, незнакомая Шурочка-гадалка оказалась права, когда намекнула Нине Филипповне про чары? Или – про отблеск чар?

Интересно, откуда он на Игоре? Не Глашина ли работа?

Ей всё сильнее и сильнее казалось сейчас, что Глаша что-то специально недоговаривает, что-то скрывает ото всех.

Тётя Вера подошла с полным подносом еды. Вкусно запахло специями и свежевыпеченным хлебом, но Дея по-прежнему не могла заставить себя проглотить ни кусочка. Зато Глаша, одобрительно промурлыкав спасибо, набросилась на мясо и салат. Даша и Игорь тоже не ели – Даша задумчиво потягивала чай, а Игорь молча и расслабленно смотрел в окно.

Как они могут быть настолько спокойными? Дашка то, ладно. Она не знает всей правды. Собственно, как и её мать. Тёте Вере точно досталась капелька Глашиного внушения, иначе не дождаться бы им ни угощения, ни Дашиной помощи. Узнай об истинных намерениях Глаши, она немедленно выпроводила бы всех из пекарни, а Дашку заперла дома.

Хотя, что страшного в том, если Дашка всего лишь сыграет роль заказчицы? Покрутится в ателье и вернётся в пекарню. А вот что ожидает их – неизвестно.

Дея пыталась успокоить себя, но получалось плоховато.

Время близилось к четырём, зимние сумерки постепенно наползали на городок, и витрине напротив зажглись огоньки лампочек.

– Думаю, вам пора, – Глаша отложила вилку и легонько коснулась Дашиной руки. – Твой выход, Дашуля! Ты всё запомнила, милаш?

– Я всё запомнила. – взгляд Даши сделался слегка стеклянным. – Мы идём выбрать мне платье. Игорь собирается подарить мне платье. Мы с ним пара.

– Умничка! Только не забывай улыбаться. Давай, изобрази нам радость! Вот так! – Глаша постучала себя пальцем по губам и состроила милую гримаску.

Даша послушно растянула губы в улыбке, а Игорь, наконец, оторвался от созерцания ателье и поднялся. Изобразив пальцами какую-то фразу, вопросительно посмотрел на Глашу, словно ожидал от неё сигнала. И тот последовала незамедлительно – Глаша кокетливо склонила голову к плечу и пальчиком показала на дверь.

Как ей удается сохранять хладнокровие? – снова подумалось Дее. Её навыки гипноза вряд ли помогут против Иды и её служек. Или всё-таки – помогут?

– Не куксись, Дея! Съешь булочку, – Глаша пододвинула поближе корзинку с пирожками. – Худоба нынче не в трендах. Ты в курсе?

– Плевала я на тренды! – Дея не могла больше сдерживаться. – Как можно жрать в такое время? Эрика неизвестно где! С ней непонятно что происходит!

– Тихо, тихо! Пригаси эмоции, мы не на сцене. У нас есть еще фора. Межа начнётся нынче в полночь.

– А если мы не успеем? Если не найдём их? – на Дею внезапно накатила трясучка, щёки запылали. – Если опоздаем? Что тогда⁇

– Мы успеем. Обещаю тебе. Ты мне веришь? – Глаша погладила её по плечу, и внутренний жар пригас, получилось вздохнуть и немного расслабиться.

– Верю… У меня просто нет выбора.

– Выбор есть всегда. Тут дело в приоритетах… – Глаша поправила перед зеркальцем макияж. Достала из сумочки помаду в блестящем футлярчике, провела ею по губам и осталась довольна результатом.

Наблюдающая за ней Дея вдруг подумала, что они могли бы обойтись без помощи Даши. Если бы Глаша осталась ненакрашенной – её точно не узнали бы в ателье.

– Без мэйка я чувствую себя голой… – пробормотала Глаша, приглаживая бровь. – Кроме того мне нужно сосредоточиться!

– Почему Игорь не мог пойти один? – Дея даже не заметила, что Глаша с легкостью считала её мысль. – Сказал бы, что хочет устроить сюрприз любимой. А размеры бы назвал от балды… Хотя… он же немой. Да… Вряд ли Ида и серая крыса могут понимать язык жестов.

– Ему не нужно с ними общаться. Они увидят одну Дашу.

– То есть… как? – Дея запнулась и снова вспомнила про Шурочкин вердикт о том, что на Игоре лежит отблеск чар.

– Если тебе так будет легче – подтверждаю версию про чары. Игорь кое-что может. Прикинуться для вилы невидимым ему по силам.

– Но… зачем тогда этот спектакль? Зачем понадобилась Даша? Прикинулся бы невидимкой и прошёл.

В голову Деи полезли совсем уж безумные предположения. Что, если Дашку собираются обменять на Эрику?

И если Ида согласится – как она, Дея, сможет смотреть в глаза тёти Веры? Она никогда не простит себе такой жертвы. Или… простит? Чем она готова пожертвовать ради спасения сестры?

В смятении Дея взглянула на мило улыбающуюся Глашу.

Спросить про обмен или не стоит?

– Никакого обмена не планируется. Не суетись. Даша просто прикрытие. Игорь прошёл в её тени.

– В чём?

– В тени. Сейчас сумрачно, и тени как бы нет. Но на самом деле – она всегда рядом со своим человеком. Только солнце её делает видимой, а сумрак – прячет. Игорь наступил на Дашину тень и стал невидимым как она. И защита его не прочухала.

– Но ты только что сказала, что он может и без тени сделаться невидимым!

– Может. Только его и невидимого вычислит защита. А в тени Дашки он проскользнёт свободно и легко.

– На Игоря стоит защита? – ошарашенная очередным откровением, Дея растерялась. Игоря ей представили как брата пропавшей девушки. Откуда же Ида могла про него знать?

– Не парься, всему своё время. – Глаша качнула головой в окно. – Вон, наша пташка вылетела. Одна. Значит, всё прошло как надо.

Дея взглянула и ничего не увидела: снаружи плескалась темнота.

– Что-то она быстро…

– Зато одна! – Глаша повернулась к дверям и помахала вошедшей Даше. – Ну что там? Как всё прошло?

– У меня не приняли заказ. Сказали, подойти после праздников. – равнодушно отчиталась Даша.

– Океюшки, теперь можешь идти домой. И матушку прихвати. – с улыбкой разрешила Глаша. – А мы будем ждать и наблюдать.

Кивнув, Даша проследовала в подсобку и вскоре вышла оттуда вместе с тётей Верой.

– Вот ключ. Не забудьте поставить сигнализацию, девочки.

Тётя Вера точно была не в себе, если вот так спокойно оставляла пекарню в распоряжении двух случайный девиц. Конечно, с Деей они были знакомы очень давно, но к своему детищу и источнику дохода Дашина мать не подпустила бы и родную сестру. Как может измениться человек под действием чьего-то внушения! Откуда же у Глаши этот дар?

– Про сигнализацию не забудьте… – тётя Вера моргнула, потирая висок. – Голова раскалывается. Что-то я сегодня раскисла.

– Сделаем всё в лучшем виде, – пообещала Глаша. – Отдыхайте и ни о чем не волнуйтесь. Покеюшки.

Поле ухода хозяек, она выключила свет и снова вернулась за столик.

– Для конспирации. Пусть думают, что в кафешке никого.

– Кто думает?

– Прохожие, конечно.

– А Ида? И остальные?

– У них сейчас другие заботы. Им не до нас.

– Мы… Мы сможем вытащить девчонок? – Дее важно было задать этот вопрос.

– Уверена, что сможем. Ты только слушайся меня. И не включай самодеятельность.

– Буду слушаться. Я ведь ничего не знаю.

– Вот и славно. Походу пьесы научишься. Отвлекись пока. Можешь подремать, у них есть очень удобный диванчик.

– Не могу. Скоро уже, Глаш?

– Ну… еще часик-другой. А может и раньше… Игорь ждёт удобного момента, чтобы нас впустить.

Дее не сиделось на месте. Она прошлась среди столиков, задержалась у стойки – налила себе воды из бутылки. И расплескала половину – настолько дрожали руки.

Хоть бы у них получилось!

Хоть бы удалось найти девчонок!

Хоть бы они были живы!

Так и не выпив воды, она вернулась к окошку, приникла лбом к холодному стеклу, вглядываясь в дом напротив.

Что ждёт их там? С чем им придётся столкнуться? Как противостоять чарам вилы?

– Ну что ты мечешься? Не мельтеши, Дея. Соберись, ты же взрослая девочка.

– Пытаюсь. – Дея обхватила себя руками, снова присела за столик. – Глаш… Ида и остальные… Они же в ателье, верно? Как же мы пройдём? Игорь невидим, но мы-то – нет.

– Не парься. Всё будет нормуль. Игорь осмотрится, выждет, пока они перейдут и только потом нас впустит.

– Перейдут? Куда?

– Да к себе же, Дея. В свою реальность. Девчонки скорее всего там.

Так и случилось. Часа через три в витрине ателье погасли гирлянды. И почти сразу среди мрака вспыхнул новый огонёк. Он медленно описал в воздухе окружность и затух. То был условный сигнал, что путь свободен.

Перед дверью ателье Глаша притормозила и повторила:

– Напомню правила – никуда не лезь, ни с кем не разговаривай и слушай только меня. Уяснила?

– Давно. – Дея старалась чтобы голос не дрожал.

– Тогда – удачи нам. Встречай, Ида!

Глаша рыбкой нырнула в узкий проход, и Дея неловко полезла следом.

Игорь провел их через неосвещённую прихожую, завернул в коридор и, показав Глаше что-то на пальцах, скрылся за дверью с табличкой «Кабинет». Дея шагнула было за ним, но Глаша не пустила, шепнула, что им нужно дальше.

Это не слишком понравилось Дее – рядом с Игорем было не так страшно. Впрочем, из всех боялась только она одна, а остальные не собирались с ней нянчиться. Приказав себе собраться и не ныть, Дея побрела за Глашей. Видела в темноте она плохо и поэтому старалась не отставать. Размытые картины по стенам, темные круги веток на дверных ручках, сами двери – всё было так, как рассказывала сестра и Нина Филипповна. С той лишь разницей, что сейчас двери сплошь заплела паутина.

Что-то похожее привиделось ей и во сне. Только теперь никто не пытался вылезти из рамок, чтобы помешать им.

Дея нащупала в кармане корешок дудника и слегка его сжала. Поглаживая шероховатый кусочек, смогла немного успокоиться.

Вокруг всё было тихо.

Только коридор показался слишком длинным, конец его терялся посреди темноты.

Глаша продолжала идти вперёд, и Дее приходилось держаться рядом. Хотя очень хотелось заглянуть в комнаты – вдруг девочек держат там?

– Они не здесь… – негромко сказала Глаша.

– Куда мы идём?

– Ищем проход. Доверься мне.

Но Дея и не думала возражать.

Коридор не кончался, становилось всё холоднее, под ногами тихо шуршали непонятно откуда взявшиеся листья. Появились боковые проходы. Куда они вели, в какие миры? Дея попыталась заглянуть в один из них, и стены тут же стали сжиматься, словно пытались то ли вытолкнуть её прочь, то ли удержать внутри.

Рывок Глаши освободил ее из ловушки, но Дею еще долго колотило. Если бы не Глашина реакция, неизвестно, где бы сейчас она была.

– Спасибо, – шепнула Дея почти не размыкая губ.

– Не самодельничай! – грубовато ответила Глаша.

– Нам еще долго идти?

– Не знаю.

Наконец, впереди послышался какой-то шум. Мерные монотонные звуки постепенно слились в ровный и мощный гул. Что взблеснуло в темноте, пахнуло свежестью и влагой, а потом прямо перед ними отвесной стеной разверзся водопад!

Обрушиваясь откуда-то сверху, он исчезал под полом. Собственно, пола теперь не было, лишь тропинка на земле среди скал!

И огромная масса бурлящей несущейся воды!

– Нам придётся пройти через водопад. – Глаша взяла Дею за руку. – Ты готова?

– Нет! – Дея с детства боялась большой воды. – Подожди… это обязательно⁇

– Не ведись на иллюзию! Давай же, идём…

– Подожди, Глаш! Я не умею плавать!

– Тебе не придётся. Это всего лишь мираж. Доверься мне.

Дея продолжала упираться, но Глаша уже волокла её к низвергающейся бурлящей массе.

Лицо запорошило брызгами, в ушах ревел поток.

Разве иллюзия бывает такой… настоящей? – только успела подумать Дея, а потом услышала: «Не дыши!»

Дея втянула голову в плечи и сделала шаг, ожидая что поток подхватит, закрутит, оглушит!

Но этого не произошло.

Водопад исчез!

Девушки снова оказались в коридоре, а перед ними поднималась кверху крутая каменная лестница.

– Вила любит воду. Вот и устроила нам развлечение. – Глаша отряхнула капельки с синих волос.

– Ида знает, что мы здесь?!!

– Наверное, почуяла что-то. Меня ей точно не увидеть. Игоря тоже. Остаешься ты.

– Почему тебя не увидеть?

– Не важно. Нам нужно поторопиться.

– И куда теперь?

– А как ты думаешь? Туда! – Глаша показала на лестницу. – Иди осторожно, не торопись, смотри под ноги.

Послушавшись совета, Дея медленно начала взбираться по ступеням. Глаше подъем давался гораздо легче несмотря на платье и каблучки.

Сделалось совсем холодно, изо рта повалил пар, ресницы покрылись инеем. Почти не чувствуя ни ног, ни рук, Дея почти ползла, всё время боясь оступиться и покатиться вниз.

Ступени постепенно сужались, на некоторых образовалась корочка наледи, и ей приходилось сейчас волноваться о собственной жизни, а не о сестре. Впервые за всё время Дея пожалела, что решилась на поиски Эрики, и тут же устыдилась этой предательской мысли.

Занятая собой, она не заметила, что Глаша оказалась далеко впереди.

Приостановилась, помахала рукой, а потом вдруг уменьшилась до крохотной точки и… пропала!

– Глаша! – прохрипела Дея. – Глаша!! Не уходи! Подожди меня! Глаша!!

Опершись о стену, она зачем-то оглянулась.

Ступеней не было!

Лишь черная глухая темнота позади!

Пути к отступлению ей отрезали. Оставалось только карабкаться вверх.

Крепко зажмурившись, Дея сильнее прижалась к стене.

Нужно было решаться, нужно было идти дальше, но она не могла заставить себя шевельнуться. И если бы не чьи-то тихие всхлипы, неизвестно – сколько бы ещё времени она простояла вот так, слившись со стеной.

Кто-то плакал, точнее – поскуливал. Совсем рядом, впереди!

Отчаявшаяся Дея потянулась на звук, а когда открыла глаза – увидела новые изменения.

Прямо перед ней лестница делала крутой поворот, хотя еще недавно казалась прямой.

Иллюзия. Подмененная реальность. – вспомнились слова Глаши.

Снова зажмурившись, Дея забормотала: «Не верю, не верю, не верю! Пусть всё вернётся как было! Пусть придёт Глаша!»

Всхлипы затихли. А потом кто-то запел. Проглатывая звуки и слегка шепелявя, зашаркал в её сторону. Дея даже расслышала хриплое дыхание и клацанье когтей по камням.

Поющее нечто неумолимо приближалось.

Сейчас, сейчас оно вывернет к ней и тогда…

Что будет тогда Дея не стала додумывать – забыв про отсутствие ступеней, шагнула назад и стала падать!

Боли она не чувствовала – только неприятное кружение перед лицом, словно её затягивало в какую-то бесконечную воронку.

Противное гнусавое пение не смолкало и оборвалось, когда Дею вынесло к высоким деревянным дверям, покрытым узорами из листьев, цветов и странных крылатых существ. Неизвестный мастер искусно вырезал птиц с человеческими головами, карликов в огромных колпаках, крылатых женщин, несущихся в хороводе.

Оглушённая дезориентированная Дея опустилась перед дверью на пыльный пол и замерла. Нужно было что-то решать, что-то делать, но она могла сейчас лишь сожалеть о собственном безрассудстве. Дея корила себя за легкомыслие, за то, что так слепо доверилась Глаше. Это было настолько не свойственно ей, что Дея снова подумала о гипнозе. Если Глаша смогла так легко подчинить себе Дашу и тётю Веру, то что ей стоило поступить так же и с Ниной Филипповной, и с ней?

И всё же капелька надежды ещё оставалась. Дея ругала себя и в тоже время ждала, что сейчас, вот прямо сейчас откуда-нибудь появится Глаша! Подойдёт, улыбнётся, подскажет, что делать дальше.

Но чуда не произошло.

Нужно было что-то решать самой.

О том, чтобы повернуть назад, Дея даже не помышляла. Хотя и возвращаться было некуда – позади короткого коридора-тупичка поднимались всё те же каменные ступени.

Значит, ей нужно продвигаться вперёд, нужно пройти через дверь.

Она осторожно коснулась тёплого дерева. Оно показалось ей крепким и толстым.

Дея легонько постучала по шершавой поверхности, а потом, вспомнив про корешок-оберег, провела им по изогнутой линии узора.

Послышался противный треск, вырезанные фигурки и растения на глазах девушки превратились в труху, разлетелись древесной пылью! Дверь смялась как мягкий картон, а потом и вовсе исчезла.

Дея стояла теперь на поляне среди огромных почти закрывающих небо деревьев. Перед ней образовали круг обкатанные временем валуны. Буйно и ярко цвели цветы, бархатными островками зеленел мох. Какие-то юркие существа в красных колпаках метались среди этого великолепия под нежные звуки скрипки. При появлении Деи скрипка смолкла, и всё тот же трескучий голос снова запел что-то невнятное, но веселое.

Парочка музыкантов – толстая жаба и крот в шляпке колокольчика неистово заиграли новую мелодию.

А потом Дея заметила кружащиеся по воздуху пары!

Их было две. Дея беззвучно ахнула, разглядев рогатых козлоногих кавалеров, а когда разобрала – кем были их спутницы, едва удержалась от слёз.

Эрика! Сестра! Растерянная и испуганная, но живая, живая!

А вторая девушка наверное – Саша? Она в отличие от Эрики была полностью увлечена танцем и своим кавалером.

Дея пропустила момент, когда музыка оборвалась, и огромный кролик как из её сна вынырнул из-за валунов и захлопал в ладоши. К нему присоединились две походящие на старушек девочки в кисейных платьицах и существа в шляпах-мухоморах. Поднялся невообразимый галдёж и свист.

И тогда кавалеры как по команде одновременно оттолкнули от себя девушек, и те полетели вниз! Прямо на камни!

Дея не успела осознать произошедшее, как за спиной Саши расправились крылья!

Девушка изящно взмахнула ими и воспарила к верхушкам сосен.

И все вокруг завизжали еще сильнее, с восторгом приветствуя её превращение. Крылья трепетали как тонкая изящная паутинка, переливались словно драгоценные камешки под солнцем. Это было настолько красиво зрелище, что Дея с трудом оторвалась от него.

С Эрикой по счастью ничего не случилось – её на лету подхватил кавалер и приземлился вместе с ней на поляну.

он придерживал Эрику за талию – так она была потрясена случившимся. Задрав голову, всё смотрела на порхающую Сашу, а на спине под прозрачной кисеей платья бугрилась пара неприглядных наростов.

Заметив их, Дея словно очнулась и побежала к сестре.

Пространство вокруг задрожало, потянулось липкой жвачкой, отталкивая Дею назад. Картинка покрылась тёмными прорехами: поляна, Эрика, продолжающая парить Саша стали медленно исчезать под наползающей чернотой.

– Эрика! Я здесь! Эрика! – в отчаянии закричала Дея, но её никто не услышал. Она снова стояла перед дверью, а позади раздавались медленные крадущиеся шаги.