Текст книги "Песочные часы"
Автор книги: Елена Лагутина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
И в следующую секунду она, обессилев, рухнула на стул. Глаза ее закрылись – Алена поняла, что она близка к тому, чтобы потерять сознание. Дверь распахнулась – на шум пришла мать.
– Что случилось?!
– Кровотечение… У нее кровотечение, – побелевшими губами прошептала Алена, но Алла Васильевна, казалось, сама все поняла раньше, чем успела услышать ее ответ.
– Так я и знала… Так и знала! Ведь говорила ей – лежи, не двигайся, нечего тебе домашней работой заниматься, не первый год здесь живешь, никто не подумает, что лентяйка… Разве можно, с ее-то здоровьем! Собери осколки, Алена, и вызови «скорую помощь». Третий месяц беременности, кровотечение…
Все происходило как в тумане. Алена быстро смела осколки, собрала их совком в мусорное ведро и дрожащими пальцами набрала номер «скорой». Алла Васильевна тем временем проворно и быстро наколола льда из морозильной камеры в холодильнике, побросала куски в полиэтиленовый пакет и положила на живот невестке.
– Потерпи, не бойся, все будет нормально… Ведь говорила тебе, сто раз говорила…
Лиля уже ничего не отвечала, только одними глазами поблагодарив мать за заботу. Алена вызвала «скорую», мысленно про себя повторяя, что с Лилей ничего не может случиться, что все будет хорошо – и даже в том случае, если она потеряет ребенка… Значит, она все же ждала ребенка, просто до поры до времени решила об этом молчать, значит, вчера ночью она обманывала Алену…
– Срочно беги в цех, – голос Аллы Васильевны доносился как будто издалека, – позови Юрия!
Алена выскочила из дома, по дороге накинув на плечи вязаную кофточку. Цех находился не очень далеко от дома, через три улицы. Она мчалась по темной дороге, спотыкаясь, мысленно повторяя одну только фразу: «Все будет нормально!»
Все будет нормально, с Лилей ничего не случится, ее дочка останется жива, она родится, врачи спасут и мать, и ребенка…
Увидев освещенные окна работающего цеха, она побежала еще быстрее. Запыхавшись, подлетела к проходной. Двери были заперты, и она принялась изо всех сил стучать по железной поверхности.
– Откройте, пожалуйста, откройте!
Охранник, показавшийся с той стороны, смотрел на нее с удивлением.
– Откройте, мне срочно нужен Юрий Краснов, я его невестка… Срочно!
Он впустил ее, собираясь что-то сказать, но она не стала слушать, устремившись к зданию – туда, где горели освещенные окна работающего цеха. Там шумели станки – никто даже не обернулся, не услышал, что она вошла. А она искала глазами Юрия – и не могла найти. Выбежав, она прошла по слабо освещенному коридору, открыла одну, другую дверь… Пустые железные клетки, мертвые, без человеческого присутствия… Железная лестница вела наверх, она взбежала по ней – здесь, наверху, располагались административные помещения. Все двери были закрыты. Алена досадливо ударила кулаком в одну из дверей и снова побежала вниз, пролетев мимо работающего цеха в подвал – туда, где располагалась котельная. Единственная дверь пропускала узкий луч света, Алена дернула ее изо всей силы, и она распахнулась…
Тусклая лампа освещала два силуэта, слившихся в единое целое. Два человека, находившиеся в помещении, сначала даже не заметили, что на них смотрят. Спина Юрия, покрытая мурашками, которые Алена почему-то сумела различить при слабом свете лампы, плавно поднималась и опускалась, лопатки двигались под смуглой кожей, и их движение создавало отчетливые волны, которые потом так часто вспоминала Алена… Она запомнила эти волны на всю жизнь, как и выражение ужаса в глазах своей подруги Милы, которая лежала на боку, вцепившись побелевшими пальцами в спину своего любовника.
В ту же ночь Лиля умерла. «Скорая» приехала слишком поздно, когда она уже потеряла практически невосполнимое количество крови, которой в больнице к тому же не оказалось. Как обычно бывает в таких случаях, ее собирались на вертолете доставить в районную больницу, но вертолет не понадобился.
На похороны съехалось много народу. Сквозь пелену помутневшего взгляда Алена смотрела на мать Лили – еще не старую женщину, пережившую свою дочь… Женщины сидели в комнате, возле тела умершей, стонали и плакали. Алена не проронила ни слезинки. Она словно находилась в прострации – события последних трех дней превратили всю ее жизнь в туманный сон, тяжкий полубред, и этому состоянию, казалось, никогда не будет конца. Крепко прижимая к себе плачущих мальчишек, оставшихся без матери, она молчала, стиснув зубы, не зная, откуда взять слова, чтобы их успокоить. Безудержно рыдала младшая сестра Лили – ровесница Алены, еще незамужняя Наташа; не замечая ничего вокруг себя, глядя потускневшими глазами в одну точку, стоял возле тела жены Юрий…
Их взгляды ни разу не встретились. Она старалась не смотреть в его сторону, глядеть сквозь него, внушить себе, что его нет, что его просто не существует, как не существовало и той ужасной ночи, когда она увидела весь этот кошмарный сон…
И все же никак не могла от него избавиться. Она смотрела на бледное, заострившееся лицо Лили, а видела глаза Милы. Словно в замедленной съемке – дрогнули в сладкой истоме ресницы, приоткрылись влажные, туманные от наслаждения черные узкие зрачки, и вот они расширяются, брови ползут вверх, и постепенно эти глаза застилает настоящий животный страх. Пальцы разжимаются, оставляя белые следы на мускулистой спине, падает высоко закинутая на бедро нога, и вот уже другие глаза смотрят на нее с тем же, выражением ужаса…
Она никак не могла избавиться от этих воспоминаний. В ту ночь она убежала, бросив через плечо лишь одну фразу, а потом, посреди дороги, обессиленная, опустилась прямо на каменистую землю и долго-долго рыдала… Наверное, в ту ночь она и выплакала все свои слезы, поэтому теперь, в день похорон, ее глаза оставались сухими, и только мертвенная бледность лица – почти как у покойницы – выдавала ее переживания. Юрий успел застать Лилю живой, только она уже не приходила в сознание. Она так и умерла у него на руках, не сказав больше ни слова и не узнав того, что узнала Алена. Умерла вместе со своей неродившейся дочкой…
Почти год после всего этого Алена жила как в тумане. Она практически не разговаривала ни с кем, все чаще и чаще стремясь оставаться наедине с собой, каждую неделю ходила на могилу Лили, поливала посаженные цветы и маленький куст шиповника. Их отношения с мужем не изменились к лучшему, правда, после похорон невестки он перестал донимать ее своими расспросами, перестал бить… Только ей почему-то было уже все равно. Она видела, что с каждым днем они отдаляются друг от друга, что он все чаще и чаще не приходит домой ночевать, а она смотрела на все это сквозь пальцы, равнодушно и отстраненно, – впрочем, как и на то, что все реже и реже он обращал на нее внимание как на женщину… Ей и не нужны были эти короткие совокупления, во время которых она не успевала ничего почувствовать – лежа пластом на кровати, неподвижная, думала только о том, чтобы это поскорее закончилось. Равнодушно выслушивала его недовольное бормотание по поводу того, что постельное белье уже несвежее – оно и правда было несвежее, его уже давно пора было выстирать, как и пора было поменять запылившиеся занавески на окнах, разобрать вещи в шкафу, выбить ковры на стенах… Она смотрела на все это словно сквозь туманную призму – абсолютно без эмоций, поняв, что теперь, после того, что случилось, этот дом уже никогда не станет для нее своим, что она не сможет переступить через саму себя, простить мужу все его издевательства и его равнодушие, простить Юрию ту ужасную ночь… С ним она практически не разговаривала, лишь изредка, не поднимая глаз, обменивалась ничего не значащими фразами. Ей казалось, что жизнь ее закончилась, так и не начавшись. Марина постоянно ворчала на нее за то, что она перестала принимать участие в домашних делах. Мама, Алла Васильевна, смотрела удивленно и непонимающе, но со временем и в ее взгляде Алена стала замечать осуждение… И даже соседские женщины уже начинали судачить о том, какая нерасторопная невестка попалась Алле Васильевне, как не повезло с женой Руслану. Но ей было все равно. Сама она прекрасно понимала, что ведет себя не так, как надо, но не могла ничего поделать со своим полным равнодушием. Внутри была пустота, и она заполняла ее общением с осиротевшими мальчишками – Антошкой и Алешкой, оживая только в их присутствии. Она делала с ними уроки, ходила в школу на соревнования по футболу, смотрела детские фильмы, штопала им носки и стирала одежду… Дни проходили за днями – суровая, снежная зима таяла, уступая место весне, потом опять пришло лето…
Произошедшие события постепенно начинали терять свою яркость, боль притуплялась, но равнодушие оставалось. Алена продолжала делать все механически, не вдумываясь в смысл своих действий, не придавая никакого значения всему тому, что ее окружало. Изредка, проходя мимо зеркала, висевшего в коридоре, она бросала взгляд на бледное, осунувшееся лицо, провалившиеся куда-то в глубину глаза, плохо причесанные волосы… Женщина, смотревшая на нее из зеркала, казалась ей незнакомкой, появившейся словно из ниоткуда и поселившейся в ее теле, в ее душе, ставшей не только ее оболочкой, но и ее внутренней сущностью. «Неужели так будет всегда?» – спрашивала она себя и тут же отвечала на этот вопрос другим вопросом: «А разве может быть иначе?..» Значит, такая судьба была написана ей на роду, и ничего с этим не поделаешь.
Каждое утро она просыпалась рано – все в доме еще спали, но теперь она не спешила, как прежде, заниматься домашними делами. Она любила раннее утро, влажную свежесть, прозрачный утренний воздух, поэтому почти каждый новый день начинала с прогулки. Она уходила далеко в горы, взбираясь все выше и выше, а потом долго смотрела вниз – туда, где распластались маленькими серыми квадратами деревянные постройки, в которых жили люди. Она видела родительский дом и дом Руслана, теперь уже не чувствуя своим ни один из них. Эти каждодневные утренние прогулки помогали ей видеть хоть какой-то смысл в своем существовании. Она оставалась одна, наедине с собой, в стороне от чужих осуждающих взглядов, и от этого ей становилось легче.
Рано утром она никогда никого не встречала в горах, а поэтому сильно удивилась, когда однажды, во время одной из своих утренних прогулок, заметила вдалеке чей-то силуэт. В горах стоял туман, поэтому она сразу не поняла, что это за человек – мужчина или женщина. Сворачивать с узкой тропинки было уже поздно, возвращаться назад ей не хотелось, и она решила пройти мимо, надеясь, что этот человек окажется незнакомым и ей не придется вступать с ним в беседу. И все же она продолжала напряженно вглядываться в его очертания, с каждым новым шагом убеждаясь в том, что этот человек – женщина… А потом вдруг, в какую-то долю секунды, еще не успев разглядеть, она уже поняла, что эта женщина – Мила.
Она хотела остановиться, повернуть назад, но ноги как будто сами несли ее вперед, делая то, чему мучительно сопротивлялось сознание. И вот они уже стояли друг напротив друга – бывшие подруги, судьбы которых переплелись столь странным образом. Два силуэта вырисовывались смутными очертаниями в горном тумане почти на самом краю обрыва. И первым внезапным желанием одной из них было столкнуть другую в эту пропасть. Алена подняла глаза, пылавшие настоящей ненавистью, и даже слезы, которые текли по щекам Милы, только еще сильнее разожгли в ней эту ненависть. Казалось, что время остановилось, повисло над пропастью, запутавшись в горном тумане; прошедшая с момента встречи минута показалась обеим целой вечностью, в которой уместилось все прошлое и настоящее. И вдруг Мила упала на колени и, обхватив руками ноги Алены, зарыдала в голос. Алена, брезгливо дотронувшись до ее плеча, попыталась высвободиться из этих цепких объятий, но, почувствовав их силу, прошептала только одно слово: «Отпусти».
– Отпусти меня, не трогай, слышишь?..
Цепи разомкнулись, но она продолжала стоять на месте как вкопанная, не понимая, что ее держит. Слова, доносившиеся снизу, казалось, проходят мимо, не затрагивая сознания, растворясь во влажном воздухе.
– Прости меня, умоляю, прости. Пойми, что я его любила. Любила, и до сих пор люблю, и ничего не могу с этим поделать… Алена! Ты ведь этого не знаешь… Не знаешь, что такое любовь. Это невозможно ни с чем сравнить, это выше и сильнее всего на свете, с этим ничего не поделаешь – ты просто любишь, и все. Глаза, голос, походку, кожу, губы, улыбку… Без нее – как без воздуха…
– Замолчи! Не смей об этом говорить, не смей себя оправдывать! Ты, ты одна во всем виновата, это из-за тебя она умерла! Из-за тебя!..
Теперь ее уже невозможно было остановить. В душе ее накопилось столько невысказанной боли, которая рвалась теперь наружу, облеченная в злые слова, и она даже не почувствовала, как по ее щекам – впервые с той самой ночи, когда она рыдала на дороге – потекли горячие соленые слезы.
Они сидели рядом, прямо на холодной и влажной земле, как когда-то давно. Подогнув колени, Алена низко опустила голову, спрятала в ладонях лицо, и ничего не могла поделать с тем, что слова, которые она слышит, проникают глубоко в ее душу, выворачивая все наизнанку, переворачивая весь ее маленький мир, который она сама для себя придумала когда-то давно, еще в детстве, и в котором теперь задыхалась.
– Это – как разряд электрического тока. Его глаза – ты в них просто растворяешься, ты не замечаешь, не можешь и не хочешь замечать больше ничего вокруг, ты только об этом и думаешь… Когда ты с ним – время летит как огненная стрела, а когда его нет, оно тянется и кажется бесконечным. Ты полностью теряешь волю, теряешь способность сопротивляться обстоятельствам, ты только этим и живешь – от встречи до встречи. Больше ничего в жизни не существует, все остальное кажется не важным, только его взгляд, его прикосновения… С этим невозможно бороться, и к этому невозможно привыкнуть. Что бы ни случилось – от этого нельзя отказаться, потому что проще умереть. Вот что такое любовь, Алена. Я все это испытала в первую же минуту, когда увидела Юрку. И с этой минуты моя жизнь превратилась в череду мучений и блаженства… Если бы ты только знала, что я пережила в тот момент, когда он в первый раз меня поцеловал! Ни с чем невозможно сравнить это ощущение полного счастья, но и муки, которые я испытывала потом, тоже ни с чем не сравнимы. Помнишь, в тот вечер накануне твоей свадьбы мы об этом разговаривали. Я много глупостей наговорила, много злого… Я просто притворялась, поверь, просто изображала из себя глупую девчонку, вполне довольную тем, как течет ее жизнь. Я, наверное, отдала бы все на свете, чтобы вернуть время и попытаться все изменить, только у меня все равно бы ничего не получилось. Ты все молчишь…
– Я слушаю, – тихо ответила Алена, – кажется, тебе есть что сказать… Но ведь у него была жена, Мила. Как же ты могла?..
– Говорю тебе, это выше сил. Ничего с этим не поделаешь, тебя словно несет по течению. Да я тысячи раз пробовала оборвать весь этот кошмар! И все равно – только увижу его, тут же сердце падает вниз, и ни о чем уже не могу думать. Если бы ты только знала, как сильно я его люблю…
– Ну а он? Он тебя тоже любит?..
– Не знаю, Алена. Честно говоря, не знаю. Одно могу сказать тебе совершенно точно – для него наша связь была так же мучительна, как и для меня. И он любил… Может быть, тебе странно слышать эти слова, но он по-своему все же любил свою жену. И до сих пор, наверное, любит, не может себе простить… Мы ведь больше не встречались – ни разу, с той самой ночи, когда ты нас увидела… Целый год я живу без него. Но внутри меня все осталось по-прежнему. Это – на всю жизнь, наверное, мне суждено умереть с этой любовью. Вот так, Алена. Видишь, как бывает… Если бы ты могла меня простить!
– Не знаю, Мила… Наверное, не мне тебя прощать.
– Ты просто не представляешь, что я пережила за этот год, а в тот день, когда узнала о ее смерти, вообще жить не хотела… Только ребенка жалко было, из-за нее, из-за дочки, я в тот день на себя руки не наложила. Она ведь ни в чем не виновата.
Долгое время они сидели молча, не двигаясь, наблюдая, как туман медленно расступается, словно тая под первыми лучами солнца. Потом Алена медленно поднялась и, не глядя на Милу, проговорила тихо, но отчетливо:
– Если бы ты только знала, как я несчастлива.
И, не оборачиваясь, быстро спустилась вниз по тропинке, оставив в полной неподвижности, наедине с самой собой и со своими мыслями, девушку, которая когда-то была ее подругой.
Вернувшись, она долго сидела во дворе, на той самой скамейке под вишней. У нее было такое ощущение, что с того момента, когда она вышла с этого двора, прошел не час, а целая жизнь. Она вернулась сюда совершенно другим человеком, поняв, что больше не хочет смотреть со стороны на то, как протекает ее жизнь. Неслышно поднявшись наверх, она прошла в спальню. Руслан спал на боку, отвернувшись к стене. Медленно приоткрыв створки шкафа, она принялась складывать в сумку свои вещи.
А через час уже стояла у порога родительского дома. Несколько недель назад, когда она в последний раз была в гостях у матери, на обратной дороге она подсчитала количество шагов, которое ей необходимо пройти от дверей родительского дома до дверей дома, в котором она живет. Сто шестьдесят восемь шагов. Она прошла их, ступая с каждым шагом все увереннее, все быстрее, – и только в тот момент, когда оказалась у калитки, поняла, что она, собственно, сделала. Внутри ее все кипело, рвалось наружу, какое-то смутно знакомое, но уже давно забытое ощущение торжества. Прислонившись к деревянной калитке, она улыбнулась самой себе, потом просунула руку в щель между забором, открыла нехитрую задвижку с той стороны и, не задумываясь ни на секунду, шагнула вперед.
Знакомые ветки яблони, растущей во дворе, свисали низко-низко. Алена наклонилась, осторожно, чтобы не задеть, прошла под ними, подняла глаза… и тут же встретилась с глазами отца. Он стоял посреди двора, настороженно всматриваясь в пространство, пытаясь разглядеть неожиданного раннего посетителя.
– Отец…
Он смотрел на нее – похудевшая, ссутулившаяся фигура, бледное лицо, наспех расчесанные волосы, большая сумка в руке, – и с каждой секундой выражение его лица менялось. Возникшее вначале недоумение сменилось радостью, но эта радость постепенно уходила, уступая место совсем другому чувству. Сжавшись в комок, уже по привычке ожидая удара, Алена вдруг подумала о том, что одной ее решительности может оказаться мало.
– Что ты здесь делаешь? Почему у тебя в руке сумка? Что в ней?
– В ней – мои вещи… Я пришла навсегда, я вернулась… Вернулась домой. Я больше не могу…
Брови его сдвигались, зрачки расширялись, и она тщетно пыталась отыскать в его глазах хоть каплю сочувствия и понимания.
– Тебя выгнали?
– Меня никто не выгонял. Я сама ушла, папа. Я не хочу больше там жить, хочу вернуться домой!
Он не отвечал, внимательно всматриваясь в ее глаза с возрастающим изумлением.
– Да как ты… Как ты могла! Как тебе не стыдно! Сейчас же иди обратно, иди к своему мужу, возвращайся к себе домой, слышишь!
– Мой дом – здесь, – попыталась возразить она, но он даже не стал ее слушать.
– Твой дом там, где живет твой муж! Кажется, ты выходила замуж по доброй воле, никто тебя к этому не принуждал! Разве я не прав? Что это еще за детские капризы? Как ты смеешь позорить семью, что за ерунду ты говоришь? Насмотрелась по телевизору дурацких фильмов…
– Я не хочу больше с ним жить! Я не люблю его и никогда не любила!
Крик отчаяния заглушил звук пощечины. Она видела, как его рука медленно поднимается вверх, как поворачивается ладонь ребром, инстинктивно отстранилась, но было уже поздно… В ее лицо словно плеснули кипятком. Не в силах поверить в то, что происходит, она подняла на него умоляющие глаза:
– Отец, разреши мне вернуться домой! Пожалуйста, разреши!
– Твой дом – там, где живет твой муж. Ты замужняя женщина, Алена. Уходи. Иди туда, откуда пришла.
Она подняла глаза наверх – туда, где приглушенным светом горело окно в спальне матери. Ей даже показалось, что она различила ее тень, мелькнувшую в оконном проеме. Но все это было уже не важно – обернувшись, она побежала прочь, снова глотая слезы, еще не веря в то, что произошло…
Самым странным в этой ситуации было то, что никто так и не узнал о ее попытке к бегству. За те несколько минут, пока она отсутствовала дома, здесь абсолютно ничего не изменилось. Никто еще не проснулся, и Руслан все так же продолжал спать на боку, спиной к двери. Она медленно разобрала сумку, повесила вещи обратно в шкаф – и вдруг, уже не отдавая себе отчет в том, что делает, начала громко смеяться. Так громко, что Руслан зашевелился, раскрыл сонные глаза…
– Что с тобой? Ты с ума сошла?
Но она не отвечала.
– Да прекрати ты, слышишь? Совсем свихнулась!
Он раздраженно повернулся на другой бок, натянул одеяло до самого подбородка, как-то по-детски уткнувшись в него носом, и она замолчала.
– Руслан? – позвала она спустя минуту, уже окончательно успокоившись. Он не отвечал, но она знала, что он не спит, что он слышит – не может не слышать того, что она ему говорит. – А ведь я не люблю тебя. И никогда не любила, знаешь?
– Взаимно, – равнодушно ответил он, – дай поспать в единственный выходной!
Начиная с этого дня она снова погрузилась в прежнее заторможенное состояние, в котором пребывала до момента своей странной встречи с бывшей подругой. Прошел еще один год – такой же, как и первый год ее замужества. Казалось, этому никогда не будет конца. Иногда по вечерам, прислонившись к холодной каменной стене дворовой постройки, она пыталась понять: почему она вышла замуж за Руслана?..
События прошедших двух лет вставали перед глазами четко и ясно, но ответа на вопрос она не находила. И в самом деле, как она могла решиться выйти замуж за человека, которого совсем не знала? Только лишь по той причине, что она родилась и выросла среди народа, который глубоко хранит и почитает традиции старины – традиции, согласно которым веками жили в горах их предки? Но разве этого достаточно? Разве время в их маленьком селе остановилось, разве оно не течет, как везде, изменяя взгляды, устои и нравы? Алена прекрасно знала о том, что стоит спуститься чуть ниже, в город, или даже в селение, не настолько изолированное от остального мира, – все будет по-другому. Там совсем близко, в нескольких километрах от их деревни, женщина никогда не выйдет замуж за мужчину, которого не знает; там перед свадьбой люди встречаются несколько месяцев – а иногда даже живут вместе… И далеко не всегда потом женятся – возможно, понимая, что не созданы друг для друга. У них есть возможность узнать друг друга и понять, есть ли между ними чувство. А здесь, в их деревне, даже вообразить себе такого нельзя – чтобы парень с девушкой встречались до свадьбы. Если кто-то и встречается – то тайком, не говоря ни слова. Их обычаи очень напоминали патриархальные обычаи местных горских селений, расположенных поблизости, – там девушки и по сей день выходили замуж, практически не узнав своего мужа, и горе было той, для которой муж становился уже не первым мужчиной. Алена знала и о том, что в городе девственность, которая так высоко ценится в их селе, считается уже далеким пережитком прошлого. Но раньше она об этом особенно не задумывалась, принимая жизнь такой, какая она есть, считая все это вполне нормальным и естественным. Она и сама, случись такое пару лет назад, наверняка осудила бы девушку, которая решилась вступить во внебрачную связь. Она ясно помнила свой ужас и смущение, когда узнала о том, что у ее подруги Милы есть любовник. Это слово внушало ужас и страх – больше ничего. И вот теперь, когда все это затронуло ее так глубоко…
За прошедшие два года она на собственном опыте убедилась, каковы печальные последствия бездумного вступления в брак, как ужасно чувствовать себя вещью – а она чувствовала себя именно вещью, а не человеком. Но ведь когда-то давно восточные женщины ходили в парандже, а теперь никто не смущается открыть лицо перед посторонним человеком, это кажется совершенно естественным – чтобы люди видели твое лицо. Тогда почему же люди до сих пор не могут решиться на то, чтобы позволить себе испытать настоящее чувство, прежде чем связать жизнь с каким-то человеком? Почему они не хотят позволить себе любить? Любить по-настоящему, так, как любит Мила… Неужели считают, что без любви можно прожить? Но разве та жизнь, которой сейчас живет она, Алена, называется жизнью?
Когда-то давно она мечтала о ребенке; теперь же она благодарила судьбу за то, что она не позволила им его зачать. Редкие и быстрые совокупления – за последний год их было не больше пяти – не приносили плода, и Алена была только рада, что беременность так и не наступила. Ей было одиноко, но она не хотела обременять этим одиночеством еще одного человека, который – ведь права была Мила – ни в чем не виноват. Ребенок не может быть виноват в том, что его родители не любили друг друга, как и в том, что они любили друг друга втайне, преступной и запретной любовью. И где же она теперь, та детская сказка про принцессу Жасмин? Алена не могла даже представить себе, что когда-то верила в эту сказку и в то, что свадебное платье станет для нее пропуском в волшебную страну, в которой она наконец станет принцессой. Два прошедших года словно огромная пропасть разделили ее жизнь на две половины. Первая половина была мечтой, а вторая – реальностью. Только обратной дороги не было. Но ее пугало не это – она не хотела возвращаться обратно. Ей становилось страшно от того, что она не видит ничего впереди. Только глухая стена, разбить которую ей не под силу…
Проходили дни и месяцы, но ничего не менялось. Со временем до нее стали доходить слухи, что муж от нее гуляет. Она восприняла это известие с полным равнодушием, мысленно задав себе только один вопрос: интересно, он любит ее, эту женщину? Впрочем, по большому счету и это было ей все равно.
Иногда она смотрела на себя со стороны – механические движения, заученные до автоматизма: принесла воды, нагрела, помыла посуду, заполнила кастрюлю, нарезала картошку, снова принесла воды… Робот. Она не чувствовала себя живым человеком, не испытывала никакого вкуса к жизни, никаких желаний, кроме одного – чтобы от нее все отстали. Чтобы муж не надоедал, не жужжал под ухом, чтобы не слышать его занудного бормотания и постоянных упреков Марины, не видеть вечно недовольную свекровь – чтобы ее никто не трогал. Едва проснувшись утром, она хотела, чтобы побыстрее закончился день и наступила ночь, чтобы Руслан опять не пришел домой ночевать или пришел как можно позже, чтобы Марина уехала в Кисловодск и подольше не возвращалась, чтобы Алла Васильевна ушла пить чай к соседке, чтобы в кувшине побыстрее закончилась вода и ей снова пришлось выйти из дома…
Приходя на родник, она медленно наклонялась, опускала кувшин и следила, как поток прозрачной, чистой воды заполняет пустое пространство. Иногда она оставляла кувшин в воде – полностью заполненный, он превращался в маленькую плотину, препятствующую быстрому движению горного потока, образуя на его поверхности небольшой бугорок. Течение было настолько сильным, что тяжелый, наполненный водой кувшин с трудом удерживался в руке. Алена медленно вынимала его из воды, перекидывала через плечо, немного подождав, пока холодные капли стекут с поверхности, а потом долго стояла, словно в оцепенении глядя на бегущую воду и прислушиваясь к ее шуму. Ей не хотелось уходить – иногда она ощущала странное, пугающее желание прыгнуть вниз, слиться с водой, раствориться в ней, позволить ей унести себя – далеко-далеко, туда, куда она захочет… Наклонившись, она опускала в воду пальцы – сначала вода казалась прохладной, но постепенно руки леденели, мышцы начинало сводить судорогой. Алена подносила пальцы к губам и согревала своим дыханием. Обратная дорога каждый раз казалась ей путем на эшафот. Тысячи раз она ловила себя на мысли о том, что, если бы на этой дороге был хоть один поворот, она, не задумываясь, свернула бы. Но дорога была прямой и каждый раз приводила ее все к тому же месту, откуда она ушла, – к дому, ставшему для нее клеткой.
– Тебя за водой нельзя посылать, – ворчала Марина, – вечно ходишь по три часа, посуда вся уже засохла, теперь не отмоешь… Что ты там делаешь?
– Воду набираю, что же я еще могу там делать, – равнодушно отвечала Алена, выливая воду в чайник и с тоской замечая, что кувшин еще почти полный.
– В следующий раз, пожалуйста, набирай воду побыстрее.
– Хорошо, – соглашалась Алена, зная, что в следующий раз все повторится снова – чем дальше уходила она от дома, тем мучительнее ей было снова туда возвращаться. Шум горного потока завораживал ее настолько сильно, что она не могла оторвать от него взгляда, как будто надеялась отыскать в этой воде каплю своей надежды. Неподалеку от родника росли желтые цветы, образуя маленькую густую полянку среди грязно-серых камней. Алена часто смотрела на эти цветы и удивлялась, как это они выросли здесь, где вокруг не было ни одной травинки, ни одного дерева… Однажды она сорвала цветок, медленно поднесла к лицу, к самым глазам, различая мелкие, тончайшие прожилки – сосуды, по которым течет влага. Цветок источал какой-то горький запах – некоторое время повертев его в руке, она наклонилась и опустила его в воду, которая тут же охотно подхватила его и унесла с собой…
И вдруг Алена вскрикнула, увидев, как с шеи слетел золотой кулон и упал прямо в воду. Застежку на цепочке уже давно пора было починить, но она каждый раз забывала об этом, и вот теперь поплатилась за свою забывчивость – золотой полумесяц улегся на дне, отражаясь сверкающим бликом в толще прозрачной воды. Он попал в ложбинку между камнями – поэтому вода не унесла его, не взяла с собой, как тот желтый цветок, который сорвала Алена. И все же достать его было практически невозможно. Вода такая ледяная, да и дно слишком глубоко…
– Девушка, у вас, кажется, неприятности? – вдруг услышала она чей-то голос и вздрогнула, испугавшись. А обернувшись, сразу же, в считанные доли секунды, поняла, что ее жизнь полностью изменилась.
* * *
У него были темные глаза – почти такие же, как у нее, даже еще темнее – совсем черные цыганские глаза и бледная кожа; полные, неочерченные губы и узкие теплые ладони. Почему-то тогда, в самую первую минуту их встречи, еще не зная, кто это стоит перед ней, и, конечно же, не дотронувшись до его руки, она подумала, что у него, наверное, теплые ладони. Все происходило как во сне – а может быть, вся прошедшая до этой минуты жизнь снова показалась ей сном, который наконец-то закончился. Какое-то смутное чувство тревоги сжало ее сердце и тут же отпустило, уступая дорогу совершенно новому для нее ощущению безоблачного и беспричинного счастья. У нее закружилась голова, а толчки пульса на шее вдруг стали настолько ощутимыми, что она даже подумала: «Сейчас оно выскочит из меня, мое сердце». Горячая волна быстро прокатилась по всему телу, ноги вдруг стали ледяными… Все это длилось не больше минуты, а потом она как будто очнулась ото сна.
