Текст книги "Проклятый остров (СИ)"

Автор книги: Елена Кипарисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Вы чего? – удивился Игорь, вылезая из палатки и вставая на ноги. – Мы же вчера здесь сидели, все вместе. С чего бы здесь не было следов?

Его старший брат немного расслабился, качая головой и поправляя спутанные после сна светло-каштановые волосы. Он переглянулся с отцом, но ничего не сказал, разворачиваясь, и отходя на пару шагов в сторону. Женщины все это время молча стояли позади, прижавшись друг к дружке будто в испуге.

– Это не наши следы, да и земля не отсюда, – заметил мужчина, опускаясь на корточки перед пепелищем. – Кто-то будто специально ходил вокруг нашего лагеря, рассыпая белый песок. И это сразу же после моей истории о призраке.

– Сразу же, как мы сюда приехали, – перебила его Алиса, уже не выглядевшая столь довольной поездкой, как вчера. – На этом острове кто-то есть.

– Глупости, здесь никого нет, ладно? – не выдержал Алексей. – Просто кто-то по-дурацки пошутил. И мы все знаем кто. Кое-кого нужно привязывать на ночь.

– Нашел козла отпущения? – хохотнул младший брат, тоже начиная медленно закипать. – Ты теперь все проколы будешь на меня сваливать? Да, сегодня ночью я ходил во сне. А потом взял и лег спать! По-твоему, я встал под утро, как зомби прошелся до берега, набрал песка и рассыпал его по лагерю, а затем вернулся к себе? Это, по-твоему, логично?

– Я не говорю, что ты сделал это во сне. Я говорю, что такое шутки в твоем стиле!

– Ты мне еще розыгрыш с подушкой-пердушкой припомни!

– Ребята не нужно, – примирительно произнесла мама, как всегда стараясь оставаться самым здравомыслящим человеком в семье. – Давайте успокоимся. Ну что такого произошло? Просто следы на песке. Да, они похожи на человеческие, и что с того? Скорее всего, это какое-то животное, которое пришло на свет костра в поисках еды. Не нужно устраивать панику. Мы же семья.

Мужчины потупились, признавая ее правоту. Игорь переводил взгляд с отца на брата, все еще злясь, что они обвинили его в такой глупости. Лет десять назад это имело бы смысл, но сейчас...

– Ну, не хотите извиниться?

– Еще ничего не доказано, – тихо пробурчал Леша, косясь на мать. – Кто-то же это сделал. И кое-кто порезал мою футболку.

– Какой же ты урод, – хмыкнул Игорь и, взяв полотенце, направился в сторону пляжа, настолько разозленный словами брата, что не хотел больше находиться с ним рядом.

– Игорь, а завтрак, – прокричала ему в след мама. – Слушай, мы не обвиняем тебя, просто...

– Да-да-да, – ответил он и помахал на прощание рукой. – Просто другой паршивой овцы в семье нет.

Море оказалось абсолютно спокойным, что шло вразрез с настроением парня. Ему хотелось волн, бури, яростных порывов ветра, но остров казался мирным, даже в чем-то застывшим. Он снова стал изгоем в собственной семье, иногда все выглядело так, словно они брали его с собой на отдых лишь для того, чтобы было кого винить во всех проблемах. Козел отпущения...

Парень сбросил футболку и с разбегу нырнул, чувствуя, как прохладная вода покалывает разгоряченную кожу. Солнце быстро поднималось над горизонтом, но грело еще не во всю силу, давая больше света, чем тепла. Игорь старался не заплывать далеко, по крайней мере, в первый раз, боясь натолкнуть на какое-нибудь подводное течение или воронку.

Мышцы напряглись, тело плавно рассекало воду, вокруг не существовало ничего, кроме яростного биения сердца и всплесков несущественных волн. Парень нырнул, удивляясь насколько прозрачно море, казалось, до дна можно было достать рукой, хотя глубина здесь не могла оказаться меньше трех метров. Игорь всплыл на поверхность, переводя дыхание и оглядываясь назад – что ж, ему не удалось сдержать свое обещание не заплывать далеко – берег маячил вдалеке размытым пятном. Его родители бы поволновались, не вернись он обратно в лагерь. А может и нет...

У самой кромки воды мелькнула тонкая фигура. Алиса? Это определенно была девушка, но ее волосы издалека выглядели платиново-золотыми, а не медно-каштановыми, как у невесты брата. Игорь замер, вглядываясь, но не различая черт. Неожиданно человек у берега развернулся и направился в сторону леса.

– Что за черт? – пробормотал парень, отплевываясь от соленой воды.

Еще с минуту он оглядывал остров, в поисках хоть какого-то движения, но тот вновь застыл, будто насмехаясь за ним. Игра воображения? Может ему просто хотелось что-то увидеть? Парень поплыл обратно, периодически останавливаясь и всматриваясь в приближающийся берег. Когда он добрался до него, следов на песке уже не было, тот выглядел идеально ровным, переливаясь крошечными бриллиантами.

Игорь поднял полотенце, готовый поклясться, что оставлял его ближе к черте прилива. Этот остров определенно начинал давить ему на нервы. И самое страшное заключалось в том, что он был заперт здесь на целую неделю. Если только не построить плот и не попытаться уплыть в открытое море. Но этот план парень решил оставить про запас.

Вытираясь по дороге, он побрел к лагерю, надеясь, что Леша тоже успел остыть. Они ссорились постоянно, быстро вспыхивая и также быстро остывая, то люто ненавидя друг друга, то вспоминая о безграничной братской любви.

В лагере кипела жизнь. Женщины возились с завтраком, а брат с отцом достраивали лагерь, укрепляя его на случай ухудшения погоды. Все дружно обернулись в его сторону, но промолчали.

– Никто из вас не ходил на пляж? – спросил Игорь, вытирая волосы, с которых до сих пор капала соленая вода.

– Нет, а что там? – спросила Алиса с подозрением.

– Ничего, – протянул парень, переводя взгляд с нее на Алексея. Врали ли они ему? Решили подшутить? – Просто что-то привиделось на берегу, наверное, птицы.

– А может тот самый призрак, что бродил в нашем лагере? – хмыкнул старший брат. – Слушай, нам не нужны твои шутки. Припаси их до тех пор, пока не вернемся домой.

– Мальчики, – строго произнесла мама, даже на них не оборачиваясь. – Раз уж такое дело, припасите до дома и свои ссоры.

Они завтракали молча, хоть родители и пытались периодически завести разговор, то об острове, то о предстоящем отдыхе. Игоря не особо воодушевляла перспектива провести бок о бок с ними остаток своих каникул, но разве существовал выбор? Обычно требовалось чуть больше времени, чтобы накалить между ними обстановку, но этот отпуск оказался рекордным. Наверное, так действовало полное уединение, постепенно сводящее их с ума.

Игорь отбросил в яму пустую банку и поднялся на ноги, натягивая тонкую светлую ветровку.

– Я прогуляться.

– Лучше подожди и пойдем все вместе, – одернула его мама, нахмурившись, когда никто не поддержал ее идеи. – Опасно бродить в одиночку. По крайней мере, пока мы тут все не изучим.

– Я не буду заходить далеко. Поброжу вокруг лагеря, может меня все-таки найдет и съест племя каннибалов.

– Игорь, – прикрикнул отец, но не стал продолжать свою лекцию насчет неуместных шуточек.

Парень старался отогнать мысли, что им стало даже легче, после его ухода. Не успел он отойти и на полметра, как в лагере вновь возобновился разговор, дружеский и непринужденный, словно ничего и не произошло. Это только подстегнуло новый огонек злобы, тлеющий в груди с самого начала их поездки. Почему ему никак не удавалось найти с ними общий язык?

Игорь отвлекся от своих размышлений и только сейчас заметил, что все время шел куда-то, совершенно не разбирая дороги. Самое страшное заключалось в том, что все вокруг выглядело до ужаса одинаковым – густая зелень, заплетенная в сложный узор, тяжелый запах земли в прохладном воздухе, дикая музыка джунглей, составленная из шелеста листвы и неразборчивой трескотни. Ему чудилось, он мог различить в общем гуле и скрежет насекомых и щебет птиц, но вот уж второй день он не видел в лесу ни тех, ни других. Мир вокруг жил своей жизнью, а парень чувствовал себя по-настоящему чужим. Даже более того – лишним. Он не мог отделаться от мысли, что кто-то не доволен его присутствием.

– Схожу с ума...

Сколько он вообще так шел? По всем его расчетам пещера с проточной водой, куда они вчера ходили с братом, должна была уже появиться на горизонте, но впереди маячил только полумрак леса, вставший на пути плотной стеной. Направление же было правильным? Или нет... Он не помнил, чтобы на пути ему встречалось поваленное дерево.

– Не паниковать, не паниковать раньше времени...

Парень огляделся, пытаясь найти хоть что-то знакомое, что-нибудь, за что можно было зацепиться – уроки ориентирования в детстве прошли мимо него. Восток-запад, все выглядело до отвращения похожим. Разве можно было заблудиться на этом крошечном островке? С катера казалось, что его можно перейти от берега до берега всего за пару часов. Главное – выйти к морю.

Он прислушался, надеясь уловить шум волн, но, в конце концов, признал, что вероятно находится где-то в центре этого чертового оазиса. Ни тут, ни там.

– Вперед или обратно? – Компас в этой ситуации действительно пришелся бы кстати. – Не хватало только заблудиться. Они меня засмеют. Твою же мать.

По правую сторону послышался шорох, словно мимо проскочило какое-то мелкое животное. Игорь замер, слишком поздно пожалев, что не взял с собой ни сигнальную ракету, ни любимый перочинный ножик. Он был так зол на родных, что пошел в джунгли совершенно неподготовленным. А они так просто отпустили его...

– Твой лагерь в другой стороне.

Игорю пришлось собрать все мужество, чтобы не закричать, как последний трус, когда за спиной раздался тонкий девичий голосок. Сердце в груди окаменело, сжавшись до боли, а потом забилось так, что его стук отдавался в ушах отбойными молотками.

– Что за... – Парень резко обернулся, увидев, как всего в полуметре от него стоит молодая девушка, примерно его возраста. – Что ты тут делаешь?

Его голос дрогнул, выдавая испытанный страх, и Игорь тут же сделал суровое лицо, чтобы она не заметила, как внезапно раскраснелись от стыда его щеки.

– Прости, что напугала. – Девушка тряхнула длинными светлыми волосами, рассыпавшимися по хрупким плечам тяжелой волной. – Ты просто выглядел таким растерянным.

– Ты за мной шпионила? – Он был просто в ярости, что какой-то девчонке удалось застигнуть его врасплох, да еще и так напугать.

– Нет. – Незнакомка опустила голову, разглаживая руками складки на пестром летнем платье. – Просто хотела помочь.

Игорь попытался сказать что-то в ответ, но все мысли разом вылетели из головы. Почему она вообще стояла рядом с ним? Остров же был необитаем! Парень начал пятиться назад, пока не споткнулся о камень и с криком не повалился на землю, яростно размахивая руками и сражаясь с цепкими лианами, так и пытающимися захватить его в свои путы. Совсем рядом раздалось недовольное шипение, и что-то проскользнуло у самой его щеки. Парень закричал еще громче, пытаясь подняться, расцарапывая кожу о колючий кустарник. Кто-то схватил его за руки и одним рывком вздернул в воздух, помогая вернуться в вертикальное положение.

Девушка даже не пыталась скрыть улыбку, наблюдая, как он, часто дыша, стряхивает с одежды грязь, морщась от боли и отвращения.

– Большинство местных змей не ядовиты, и они боятся тебя гораздо сильнее, чем ты их, – сказала она, отходя в сторону, словно стараясь держаться от него подальше.

– Я не боюсь их, просто... просто они мерзкие... и это все из-за тебя!

– Эй, я тебя вытащила, ты бы так и барахтался на спине как черепаха еще с полчаса.

– Да кто ты вообще такая? – практически прокричал он, чувствуя себя совсем глупо.

– Я – Инна.

– Ты что ребенок-маугли? – хмыкнул он, рассматривая ее идеально расчесанные волосы и до странного чистую одежду и ювелирный кулон в форме красного натуралистичного яблока, болтающегося на золотой цепочке.

– Мы с семьей отдыхаем на этом острове.

– Не ври, здесь никого нет. Остров необитаем.

– Как видишь, нет, – хмыкнула девушка и горделиво вздернула подбородок, словно действительно видела в этом настоящий подвиг.

– Мы обходили остров на катере, и никакого лагеря не видели, – недоверчиво произнес Игорь, оглядываясь, словно пытаясь разглядеть палатки отсюда.

– Вы не дошли до нас всего чуть-чуть, мы тоже ушли немного вглубь, на берегу слишком жарко, – поделилась она. – Отец был просто в бешенстве, когда узнал, что у нас теперь и здесь соседи.

– Моему тоже это не понравится. – О да, тот будет просто в бешенстве, что его уединение так нагло нарушили. – Наш проводник не говорил, что здесь еще один лагерь.

– Мы добирались сюда без проводника. Мой папа... в общем, он редкостный экстремал.

– Понимаю, – кивнул Игорь, немного успокаиваясь. Кто еще мог забраться в такую даль, только такой же безумец, как и его отец. – И вы здесь долго?

– Пару дней, – вздохнула Инна, – но такое ощущение, что несколько недель. Я словно хомячок в колесе, можно до бесконечности бегать вокруг острова, но выбраться невозможно.

– Мне это только предстоит.

– Я так и поняла, что ты заблудился. Если идти по прямой, то дальше точно не пройти без подготовки. Там такие дебри. Лучше обходить их стороной.

– Ты здесь, похоже, неплохо ориентируешься, – голос парня вновь стал подозрительным. – Это ты бродила ночью по нашему лагерю?

– К вам кто-то приходил? – Девушка нахмурилась, словно что-то обдумывая. – Это точно не мы, какой идиот пойдет ночью через джунгли?

– Ты мне скажи. Может вы решили напугать нас? Прогнать с острова?

– Не глупи, мы даже не виделись до этого момента, с чего нам устраивать этот цирк. Знаешь, было бы здорово, чтобы наши семьи вообще не встречались. Не хочу остаток каникул выслушивать нытье родителей. Прошлую ночь он даже во сне матерился.

– Поддерживаю, – кивнул Игорь, чувствуя к новой знакомой даже какое-то подобие симпатии, несмотря на то, что она так его опозорила. Общая "беда" сближала. – Моя семья не переживет, если все их усилия окажутся напрасны, а мечта о пустынном острове разобьется в прах. Учитывая, что вы еще и первые сюда добрались.

– Моих уже ничего не спасет, – грустно улыбнулась Инна. – Думаю, тебя будут искать. Если дойдешь вон до того дерева с красным мхом, а потом чуть левее, то быстро выйдешь к своему лагерю. Мне тоже нужно возвращаться. Они не обрадуются, что я с тобой общалась.

– Завтра мы пойдем исследовать остров за пещерами, – сказал парень, сам не понимая, о чем пытается договориться.

– Тогда попрошу родных научить меня ловить крабов на берегу, чтобы точно не столкнуться. Не знаю, возможно ли нам ужиться на таком крошечном острове.

– Ну, мы можем хотя бы попытаться.

День третий

Игорь всеми силами игнорировал шум снаружи, ворочаясь с боку на бок, злясь, но не открывая глаза. Весь прошлый день пролетел незаметно, без особых ссор и взаимных оскорблений, у него даже появилась надежда, что оставшиеся дни будут не такими уж отвратительными, как все виделось раньше. Небольшой пикник на берегу моря, послеобеденный сон, и долгие разговоры у костра были словно из другой истории, где идеальная семья проводила свой отпуск, наслаждаясь компанией друг друга.

Но утро снова началось с громких выкриков и беспокойного хаотичного движения. Игорь пытался с головой укрыться в спальнике, но раздражение только росло, как, казалось, и сам скандал снаружи. Громче всего кричала мама, ее голос поднялся до пронзительного визга, так, что даже глубокий бас отца не мог его заглушить.

Парень еще какое-то время поворочался, чувствуя, как ткань все сильнее оплетает тело словно кокон, в конце мешая дышать. Часы будто заговоренные вновь показывали пять утра. Это походило на День Сурка, но Игорь прогнал недоброе предчувствие, выбираясь из палатки.

Родственники кружили по лагерю, напоминая заведенных игрушек, мелькая размытыми пятнами среди палаток. Их скромный городок напоминал место ядерного взрыва, и парню потребовалось пара минут, чтобы сообразить, что же произошло. Все их вещи почему-то оказались разбросаны по земле, порванные и испачканные в песке и черной золе. Тент, который накрывал их "кухню" и "столовую" был разрезан на тонкие лены, колыхаясь на ветру ярко-голубыми "помпонами". Теперь он видел следы – четкие отпечатки босых ног, ровной дорожкой опоясывающие лагерь. Небольшие, наверняка женские, припорошенные белым песком, они ярко читались на вытоптанной темной земле. Кто-то явно не собирался оставаться незамеченным.

На этот раз родственники даже не обратили на него внимания. Казалось, они прибывали в какой-то непонятной прострации, двигаясь по кругу и рассматривая испорченные вещи.

– Как это случилось?

Никто не ответил, только Алиса нервно передернула плечами, не отводя взгляда от кучи разноцветных полотенец, превращенных за ночь в половые тряпки.

– Что-нибудь слышал ночь? – наконец спросил отец, обращаясь к нему. – Шорохи? Шаги? Голоса?

– Нет, – покачал головой Игорь, удивляясь, как кому-то удалось такое проделать прямо у них под носом.

– Да не могли мы так крепко спать, – вторил его мыслям Леша. – Я бы точно услышал...

– Но не услышал, – грустно ответил мужчина, поднимая с земли длинной палкой что-то, отдаленно напоминающее чью-то ветровку, когда-то кислотно-желтого цвета. – Ни ты, ни я. Кто это мог быть?

– Что, меня уже больше никто не обвиняет? – съязвил Игорь. – Размер ноги не подошел?

Брат как-то странно потупил взгляд, откашлявшись.

– Что еще?

– Ты не можешь винить меня в том, что я решил перестраховаться, – развел руками Леша, выглядя не особо виноватым. – Считай это самозащитой?

– Игорь, ты не злись на него, – мама грустно улыбнулась, закусив нижнюю губу. – Он хотел как лучше.

– В смысле?

– После твоего ухода, я заблокировал замки на твоей палатке, так что ты мог выбраться, только разрезав ее изнутри. Видишь, теперь мы точно знаем, что это не ты.

– Ну ты и придурок, – в сердцах бросил Игорь, не ожидая такой подлости от брата.

– Оставьте свои ссоры на потом, – примирительно проговорил отец. – Давайте по существу.

– Это было какое-то животные, – спокойно проговорила Алиса, но в ее голосе чувствовались нотки неуверенности, словно сама пыталась в это поверить. – Да оглянитесь вокруг. Это же очевидно! Разбросанные и разорванные вещи. Это, скорее всего, обезьяны. Просто не нужно хранить еду на открытом воздухе, вот и все.

– А следы? – недоверчиво спросил отец.

– А что странного, мы происходим от обезьян, и следы у нас могут быть похожи, мы же не знаем какой именно это вид, может эндемичный, – предположила девушка, пожимая плечами.

– Ага, Снежный Человек, – хохотнул Игорь, поражаясь ее богатой фантазии. – А в пещере живет Вендиго.

– Да ладно, помните историю Эдгара Алана По "Убийство на улице морг"? Правда может быть не столь очевидной.

– Йетти, стая диких обезьян, без разницы, – вздохнул Алексей, рассматривая ущерб от погрома, – но нам придется все это убрать.

Это заняло почти три часа. Игорь ходил от палатки к палатке, скорее мешая, чем помогая. Ущерб оказался не столь серьезным, как казалось на первый взгляд – их одежда, сохнувшая после дня на море, пара тентов, покрывало, несколько пакетов чипсов (по которым парень будет скучать больше всего) и кое-что из кухонной утвари, разбросанной на несколько сот метров от лагеря.

Все значительно поникли, наводя порядок молча и с мрачными лицами, даже всегда жизнерадостный отец больше не расхваливал остров, с тревогой поглядывая в гущу леса, несмотря на солнечное утро казавшегося по-настоящему жутким. Игорь старался не оглядываться, но спиной чувствовал могильный холод, проникающий под кожу, заставляющий сердце тревожно сжиматься, словно в ожидании внезапного удара. Это было лишь его воображение или нечто большее, странное предчувствие – не важно, это не имело смысла. Они все равно не могли выбраться с острова.

Парень не переставал думать об Инне, пытаясь понять, ее ли это рук дело. На первый взгляд она не выглядела как сумасшедшая, по ночам громящая чужой лагерь. Хотя ее семейка, узнав о соседях, вполне могла устроить нечто подобное, в надежде, что незваные соседи уберутся прочь с острова. С другой стороны – никто ничего не слышал ночью... как же тогда? Действительно животное? Немного поразмыслив, Игорь решил пока не рассказывать родным о втором лагере. В глубине души он боялся, что открытая конфронтация только ухудшит ситуацию. А парень отлично знал, что отец не станет мириться с новыми соседями. Кому хотелось участвовать в локальном конфликте на острове, с которого невозможно было выбраться?

– Ну, теперь можем идти, – хлопнул в ладоши отец, привлекая внимание остальных.

– Куда? – удивленно выдохнул Игорь, вымотавшийся из-за этого погрома и совершенно не настроенный больше двигаться.

– Я же обещал вам экскурсию по острову, а я свои обещания держу.

– Может завтра? – протянул парень лениво, падая в уцелевшее складное кресло и вытягивая ноги. – Вам что, мало приключений на сегодня?

– Вставай лоботряс! – шутливо прикрикнула на него мать. – Собирайся. Возьмем что-нибудь из еды и на привале устроим пикник. Будет весело.

– Только спрячьте все вещи в платках, вдруг обезьяны вернутся. – В ответ на слова Алисы все замолчали, переглядываясь, а Игорь не удержался и прыснул от смеха. – Я серьезно...

– Конечно, милая, – успокоил ее Алексей, направляясь к своей палатке, чтобы собрать вещи.

Сборы заняли чуть меньше получаса, и, несмотря на все протесты и мольбы, родители не разрешили Игорю остаться одному в лагере, словно действительно боясь диких обезьян-мутантов. Он плелся позади всех, смотря себе под ноги и бурча ругательства, которые так и не смог открыто высказать родным.

– Думаю, нам хватит времени обойти весь остров, – в голосе отца слышалась неподдельная радость.

– Я же надеюсь, что твой оптимизм загнется еще в начале пути.

Мужчина что-то неразборчиво хмыкнул, но даже не стал останавливаться, чтобы ответить на грубость сына. Он был самим воплощением жизнерадостности, непонятно откуда черпая энергию. Нацепив свою любимую яркую клетчатую рубашку, отец надежным маяком мелькал далеко впереди, указывая дорогу. Ничто не могло испортить ему отпуск, разве что недружелюбный лагерь по соседству. С одной стороны, Игорь хотел, чтобы все оставалось по-прежнему, но с другой – шутки становились все менее смешными. И да, у него не было никаких доказательств их вины.

Чем дальше они углублялись в лес, тем сильнее нервничал Игорь. Он не понимал, как эти беспокойные звуки действуют на семью успокаивающе, как можно было не вздрагивать от каждого шороха или громкого вскрика неизвестной птицы, к тому же совсем не различимой в листве? Ему казалось, что кто-то за ними наблюдал, а учитывая, что на острове были другие люди, подозрение могло оказаться весьма обоснованным. Они с легкостью могли натолкнуться на их лагерь, и парню совсем не хотелось оказаться в этот момент рядом с отцом.

Мама остановилась, делая снимки, что-то без конца нашептывая себе под нос, скорее всего восхищаясь необычными растениями, Леша и Алиса тоже выглядели расслаблено, держась за руки, как в приторно-сладком романтическом фильме. Это заставляло Игоря чувствовать себя еще большим изгоем.

Они, не спеша, шли с полчаса, когда отец, наконец, остановился, указывая вперед, на небольшую каменную возвышенность, на полметра возвышающуюся над зарослями джунглей:

– Как вам полянка? Думаю, там привал и устроим.

Игорь громко выдохнул, наверное, слишком громко, потому что все разом оглянулись на него, а мама даже разочарованно покачала головой.

– Что? – возмутился он. – Я все больше убеждаюсь, что приемный.

– Не говори глупостей, – отмахнулся отец, первым взбираясь на небольшой уступ и осматриваясь. – Просто твоя мать слишком долго с тобой нянчилась, ты до 14 лет сам завязывать шнурки не мог.

– Я просто больше любил липучки, – обиделся парень, укорачиваясь от подзатыльника старшего брата, который нашел в этом что-то смешное.

– Милый, я знаю, дорога была долгой, – ободряюще потрепала его по плечу мама, – но мы здесь, чтобы отдохнуть. Одной большой семьей.

Это можно было расшифровать достаточно просто – хватит ныть и портить нам отдых. Поэтому Игорь замолчал, словно хамелеон, пытаясь слиться с окружающей природой, но не слишком в этом преуспевая. Бутерброды с вяленым мясом немного его задобрили. Мясо, купленное несколько дней назад на одном из местных рынков, отдавало душком, который даже не мог заглушить аромат специй и пряностей. Пожалуй, это точно была не свинина, и парню даже не хотелось знать, что за животное он ел. Ограниченность припасов быстро превратила его во всеядного. Во всеядного и вечно голодного.

– Удивительно, что этот остров до сих пор не превратили в отель или не отдали в пользование какому-нибудь олигарху. – Алиса доедала фрукты, упорно оставаясь вегетарианкой в их сообществе мясоедов. – Где вы его вообще отыскали? Навряд ли в справочниках.

– Среди таких заядлых путешественников существуют свои негласные справочники, – хохотнул отец, довольный вниманием к своей скромной персоне. – У каждого из таких мест свой уровень сложности и соответственно свой уровень вознаграждения.

– Вознаграждения?

– Это соревнование, – встрял Игорь, видя удивленное лицо девушки. – Эти "заядлые путешественники" настоящие психи. Чем сложнее добраться и выжить в местности, тем оно ценнее, и тем больше тобой восхищаются. А если удалось еще и всю семью туда защитить под предлогом отпуска...

– Игорь!

Никто не любил правду, и это злило его еще больше. Признайся отец хотя бы самому в неконтролируемом фанатизме и попытке впечатлить других стареющих экстремалов, дела обстояли бы проще. Но семья упорно твердила о красотах нетронутой природы и полном уединении.

– Вика, не надо, – отец миролюбиво приобнял супругу, примирительно целуя в щеку. – Не будем портить себе отдых. Ты же его знаешь, посходит с ума и успокоится.

– Так, кто-то из ваших друзей уже был здесь? – продолжила расспросы Алиса, уже привыкнув к нашим семейным ссорам. – До вас?

– Нет, мы здесь первые. – Его самодовольство едва ли не стало осязаемым, заискрившись в воздухе. – Последний раз нога человека ступала сюда с пару десятков лет назад, есть несколько фотографий, но ничего больше. Неизвестно кто это был или что с ним стало.

– Но он точно выжил? – Игорь слишком поздно понял, что вопрос неуместен.

– Тебе обязательно быть таким придурком? – не выдержал Леша. – Правда, считаешь, что испортив настроение нам, поднимешь его себе?

– Можно подумать вы об этом не задумывались. Непонятные следы, разгромленный лагерь – этот остров очень гостеприимен.

– Сынок, не нужно, – попыталась успокоить его мама, но было уже слишком поздно.

Игорь поднялся на ноги и, развернувшись, спрыгнул с их импровизированного кемпинга прямо в высокие заросли чего-то зеленого и колючего, поморщившись, но не показав, что ему больно:

– Идите к черту! Ваша семейная идиллия уже поперек горла стоит.

– Игорь вернись! Мы еще не исследовали эту тропу! – Суровый возглас отца быстро догнал его, но не испугал. – Заблудишься!

Да, да... Заблудится на острове, несколько километров в диаметре, родные были о нем действительно высокого мнения. Их "мнимая" забота разозлила его так, как не смогли задеть и самые грязные оскорбления.

– На севере болотистый участок!

Игорь было ускорил шаг, но с каждой секундой прорываться вперед становилось все сложнее. Стволы деревьев все плотнее теснились друг к другу, словно сговорившись с крепкими канатами болотно-зеленых лиан не пустить его дальше. Но парень храбро сражался, раздирая руками плотное сплетение из веток и высокой травы, перепрыгивая особо хитрые ловушки природы, но быстро уставая. Руки и ноги нещадно ссадило от мелких, но едких царапин, а мышцы тревожно гудели, заставляя сбавить темп. Джунгли, до этого ярко-зеленые, теперь казались темно-серыми из-за недостатка солнечного света, едва пробивающегося в эту чащу, и это стало последней каплей. Игорь, остановился, переводя дыхание, и пытаясь подсчитать, далеко ли ушел от лагеря.

Былой запал прошел, как бушевавшая в груди обида, оставив после себя неприятное опустошение вкупе с сожалением. Оно того стоило? Руки кровоточили, короткая футболка была не лучшим вариантом для бега по высоким диким зарослям, благо сегодня утром ему хватило ума надеть джинсы, а не довольствоваться гавайскими шортами.

Парень огляделся, но все вокруг казалось одинаковым... одинаково неприглядным. Даже звуки затихли – ни экзотического щебета птиц, ни шуршания листвы – только его частое дыхание, будто у курильщика-астматика. После его яростного вторжения должен был остаться длинный след из сломанных веток и сорванной листвы, но именно так и выглядели джунгли. Как можно было найти беспорядок в другом беспорядке.

– Вот черт... – Осознание медленно просачивалось в его сознание. – Молодец, парень. Это был серьезный, мать его, взрослый обдуманный поступок.

В сердцах он пнул попавшийся на глаза камень и тут же согнулся от боли – с виду небольшой, он так и не сдвинулся с места от его удара, зато пальцы на ноге жалобно хрустнули – разве дела могли пойти еще хуже? В сердце необитаемого острова, без припасов, с травмой ступни... Ах да, и царапинами, которые легко могли загноиться.

Следующие несколько минут поглотила неконтролируемая паника. К своему ужасу, Игорь ощутил себя маленьким несмышленым ребенком, потерявшимся в огромном супермаркете и собирающимся горько заплакать. Вот только в джунглях не было громкой связи, чтобы объявить о пропаже.

Вспомнив о дыхательной гимнастике, которой весь прошлый год учила его мама, Игорь, наконец, успокоился, возвращая ясность мыслям. Следовало отсюда выбираться, причем самому, потому как спасение родными, отправившимися на поиски, могло принести новую волну унижения, с набором шуток и подколов, которые бы не утихали до его нового прокола.

Исследую остров сегодня утром, они зашли достаточно далеко, несколько километров так точно, а значит, была большая вероятность того, что противоположный берег, где то неподалеку. Поэтому стоило идти вперед, а не возвращаться обратно к лагерю через дебри джунглей. Так шанс заблудиться окончательно казался меньше. Игорь понимал, что план не блещет чрезмерной гениальностью, но другого у него на тот момент не нашлось. В любом случае, берег моря выглядел для него, любителя поваляться на диване, на порядок безопаснее, чем тропический лес, где под каждым листком мог скрываться кто-то ядовитый или кровожадный.

Он прошел чуть больше ста метров, когда услышал за спиной шорох. Совсем не тот привычный шелест травы, который шлейфом преследовал его всю дорогу, а совершенно другой – резкий и прерывистый, словно кто-то передвигался короткими перебежками или скачками. Не добрый звук. Парень замер, прислушиваясь, но не понимая, откуда тот доносится. Может, послышалось? Шорох притих вместе с ним, больше себя не выдавая. Но этого достаточно, чтобы к Игорю вернулась до этого усмиренная паника. Он посмотрел достаточно программ National Geographic, чтобы понимать, насколько плачевно было его положение. Это мог быть проголодавшийся хищник, принявший его за добычу или нечто невероятно ядовитое, на чью территорию он случайно забрел. Карманный ножик и зажигалка – не слишком обнадеживающий набор. Парень замер, пытаясь оценить угрозу – бежать со всех ног или застать без движения?