Текст книги "Офицеры"

Автор книги: Елена Караваешникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Я обещаю, что эта ковбойская история останется нашей семейной тайной, – дружески улыбнулся Советник. – Надо быть безнадежно заурядной личностью, чтобы в вашем возрасте не совершать благородных ошибок. Советую чаще думать мозгами, а не яйцами, делать только то, о чем вас конкретно попросит родина, и с вашими профессиональными данными вы отлично устроитесь. Считаю, что инцидент исчерпан. Саша, вы способны самостоятельно передвигаться или вам нужны носилки?

– Ни черта мне не нужно, – ответил Шуракен.

– Отлично. Улдис осмотрит вас дома. Егор, снимайте вашу сторожевую систему, если, конечно, вы не собираетесь оставить аппаратуру в подарок госпиталю. Давайте, мальчики, поживей. У господина президента есть для вас срочное поручение.

– Стоп, это все хорошо, – сказал Ставр, – но, прежде чем мы выйдем отсюда, предупреждаю, что, если увижу во дворе госпиталя хоть одного «ягуара», стреляю сразу.

– «Ягуары», Егор, там, где им и следует быть. Бегают по джунглям, – ответил док Улдис. – Пока вы тут отсиживаетесь, произошло событие, которое вас вряд ли сильно удивит, но обрадует однозначно. Ваш друг генерал Джорик арестован.

– ?!...

– Да, – подтвердил Советник. – Генерал арестован службой безопасности по обвинению в подготовке военного переворота. Так что теперь у генерала есть более насущная забота, чем разборка с вами. Ему приходится думать, как сохранить свою собственную голову, но вряд ли это удастся. Арест держится в тайне. Официально верховный главнокомандующий республики гостит в резиденции президента, но гостит он там не в лучших апартаментах. Учитывая местные традиции, можно предположить, что в ближайшее время генерал Агильера станет жертвой террориста, и в Сантильяне объявят национальный траур.

– Пусть президент не рассчитывает на нас в этом деле, – предупредил Ставр. – Выстрел в затылок в подвалах дворца не соответствует нашим профессиональным принципам. Но он может поставить на меня против Джорика в американской дуэли.

– В своих семейных делах президент, пожалуй, без вас обойдется, – ответил Советник. – Но, как я уже сказал, у него есть для вас поручение. Обещаю, оно вам понравится.

Суть поручения президента Советник изложил спецам уже в резиденции, куда они вернулись, чрезвычайно довольные тем, что их проблема разрешилась таким неожиданным образом. Они ни минуты не жалели о том, что спасли девчонок, считали, что поступить по-другому не могли, чего бы это потом ни стоило. Но удирать из страны, чтобы спасти теперь свои шкуры, и ставить на уши Командора для профессионалов их уровня было полным позором. Спецов охватывала черная тоска, когда они думали, как будут давать Командору объяснения. Но теперь этот позор, похоже, отменялся. Новое задание – они не могли пожелать для себя ничего лучше.

Президент имел веские основания не доверять своему брату и был готов воспользоваться первым же подходящим случаем, чтобы избавиться от постоянно маячившей за спиной смертельной угрозы. Надо отдать ему должное, в этом был не только его личный интерес, но и некоторая забота о благе своего народа. Нынешний диктатор понимал, что если власть в стране захватит такой человек, как его брат, то все, что творится в Сантильяне сейчас, покажется безмятежным миром и процветанием. Проблему мог бы решить один выстрел из снайперской винтовки, за которым последовал бы национальный траур и скромная сумма дотации из государственной казны на похоронные торжества. За то, что этого до сих пор не произошло, генерал Агильера должен был благодарить Советника, который имел сильное влияние на президента и успешно выполнял роль миротворца между братьями. Генерал был необходим Советнику как подставное лицо в махинациях с перепродажей российского оружия. В секретном сейфе Советника хранилось регулярно пополнявшееся новыми материалами досье на генерала Агильеру. Когда из Москвы пришло предупреждение, что в Сантильяну направляется комиссия для ревизии деятельности, связанной с торговлей оружием, Советник понял, что наступил решающий момент для реализации его глобального плана. Он запустил на полную мощность механизм банковского насоса, откачивающего деньги на счета подставных фирм,

откуда они затем стекались на его собственный счет в цюрихском банке. Теперь пришло время для отвлекающих маневров и прокладки ложных следов, потому что уцелеть, присвоив почти миллиард долларов, совсем непросто. Генерал Агильера стал не только не нужен, но и опасен. Советник выложил главный козырь против него – досье. Оно легло на стол начальника службы безопасности, который представил материалы из него как итог собственной работы и блестяще разоблачил заговор против президента. Результат не заставил себя ждать. Генерал Агильера был арестован.

Обезглавив заговор, президент Агильера начал расправляться с единомышленниками своего брата. Подбирая документы досье, Советник сделал все, чтобы следующий удар обрушился на коменданта базы «Стюарт» полковника Касимбу.

Военная база «Стюарт» находилась в пустыне. Открытая местность не позволяла подтянуть к ней крупные силы для нападения. Здесь располагались склады, на которые прямо с аэродрома поступали оружие и боеприпасы, получаемые из России. Отсюда все это ценное военное добро должно было распределяться по воюющим частям. Но оно сюда или вообще не попадало, или быстро исчезало. Полковник Касимба получал причитающуюся ему в этом бизнесе долю. Кормясь с руки генерала Агильеры, полковник, естественно, был его сторонником. На базе хранился неприкосновенный запас оружия и боеприпасов, предназначавшихся для военного переворота. Но материалы досье представляли фигуру коменданта базы в сильно преувеличенном виде. Президент решил, что полковник Касимба вполне способен попытаться устроить переворот и без руководства генерала Агильеры. С ним надо было покончить как можно быстрее, но проблема состояла в том, чтобы придать этой акции законный вид. Президент предпринимал значительные усилия, создавая себе имидж борца за национальную независимость и права человека на Черном континенте, и это уже приносило плоды. Под социальные реформы президент получил несколько солидных кредитов от Международного фонда и преспокойно положил себе в карман. Для того чтобы и дальше успешно заниматься грабежом в таких масштабах, было необходимо иметь приличную физиономию. Советник предложил ему решение, которое практически немедленно должно было привести к желаемому результату. Против полковника следовало возбудить дело, обвинив его в должностных преступлениях, что было недалеко от истины. А арест Советник предложил замаскировать под проверку обеспечения безопасности базы «Стюарт», которая заключалась в условном уничтожении базы «диверсантами» и похищении самого коменданта.

Эта акция и была тем поручением президента, ради которого Советник собственной персоной явился в госпиталь к Ставру и Шуракену. Спецам было приказано проникнуть на базу и заминировать склады с оружием имитирующими взрывными устройствами, а проще – минами без взрывателей. При последующем разборе диверсии фактом производства взрыва будет считаться остановка часового механизма, после которого в реальном случае должна была бы произойти детонация. Третьим пунктом задания им приказывалось осуществить захват полковника Касимбы и доставить его в резиденцию президента.

Давид Агильера придавал этой операции такое большое значение, что он даже встретился со спецами и вдохновил их призывом.

– Сделайте это или сломайте себе шею перед лицом Бога и республики, – напыщенно призвал он.

На подготовку операции давалось всего несколько часов. Спецы поставили единственное условие: чтобы для возвращения в их распоряжение был предоставлен вертолет. Президент выделил спецам легкий вертолет французского производства, рассчитанный на десант из четыре^ человек и имеющий двадцатимиллиметровую автоматическую пушку. Обычно вертолетом управлял местный экипаж, обученный русскими специалистами, но на этот случай были назначены Аспиды. Ставру и Шуракену это гарантировало надежную поддержку, а президенту и Советнику – сохранение секретности.

Получив план базы «Стюарт», спецы разработали оперативный план действий и схему минирования складов. Это был абсолютно секретный документ, который должен был позже фигурировать в следствии по делу полковника Касимбы. Места установки взрывных устройств и их тип были отмечены условными значками. – Вы специалисты, вам и решать, как это сделать, – сказал Советник, открывая сейф, чтобы убрать туда документ. – Приступайте. Желаю удачи.

– По правилам вы и начальник службы безопасности должны подписать оба экземпляра плана, этот и тот, который остается у нас, – ответил Шуракен.

– Акция строго секретна, о ней знаем только мы и президент. Вы получили его личный приказ и напутствие. Давайте не будем формалистами, или вы в чем-то сомневаетесь?

– Да, вы это точно подметили, – сказал Ставр. – Охрана базы ведь не предупреждена, что мы собираемся поиграть с ними в диверсантов. И на всякий случай нам не помешает иметь, так сказать, президентский мандат, что-нибудь вроде: «Податели сего действуют по моему поручению на благо республики». А то как бы они нас не прикончили, чтобы доказать служебное рвение.

– Будить президента среди ночи и требовать, чтобы он подписал ваш план, я не могу. Моей подписи вам хватит?

– Вы приказываете нам провести эту операцию? – спросил Шуракен.

–Да.

– Тогда подпишите.

– Но раз подписи президента не будет, – сказал Ставр, – то мы не обещаем мирно сдаться в плен, если охрана базы окажется бдительней, чем мы с вами думаем.

18

Грузовой «форд», старый и раздолбанный, как любая дармовая техника, попавшая в руки сантиль-янцев, полз по прорубленной в джунглях дороге. В кабине сидели двое африканцев, одетых в ту живописную смесь армейского тряпья, которая обычно служила здесь формой.

– Смотри, – толкнул сидевший за рулем африканец своего напарника, совершенно одуревшего от насыщенной испарениями джунглей жары и монотонного движения.

Водитель показал на валявшуюся впереди перевернутую машину. Это был маленький белый джип «судзуки», он лежал на боку и, судя по всему, или подорвался на мине, или был подбит из базуки, но не сгорел. Людей возле джипа не было. Он загородил только часть дороги, и его можно было спихнуть бампером грузовика, но водитель и его напарник опасались, что джип может оказаться заминированным. Они вылезли из грузовика, осторожно подошли к нему и начали осматривать. Заглянув в салон, они увидели несколько банок мясных консервов, валявшихся там. Тут уж они полезли в машину, забыв о всякой осторожности, и стали искать, нет ли там еще каких-нибудь сокровищ. Но они больше ничего не обнаружили и, переругиваясь из-за трех банок тушенки, сели в грузовик, спихнули джип с дороги и поползли дальше.

Когда грузовик тронулся, Ставр и Шуракен улеглись на мешки с маниокой – корнеплодом вроде местной картошки. Они запрыгнули в кузов, пока африканцы выуживали из джипа тушенку.

– Как ты? – тихо спросил Ставр.

– Нормально, – буркнул Шуракен.

– Тебе надо было еще неделю валяться, а не участвовать в этом дебил-экшене.

– Будем надеяться, этот уже последний. Обрыдла мне эта Сантильяна слов нет рассказать как.

– А по мне так ничего, – ответил Ставр, растягиваясь на спине и глядя в дырявый брезент над головой. – Одно расстраивает, бабы тут уж очень корявые. Иногда смотришь и не понимаешь, что это – женщина или черепаха без панциря. Завтра я, пожалуй, съезжу в госпиталь и найду Джилл. О'кей?

– Е-мое, – раздраженно буркнул Шуракен. Это была универсальная формула, которая выражала самые разные эмоции в зависимости от интонации. – У тебя нет другой заботы?

– А что? Ты как, в порядке?

– Давай спроси меня об этом еще раз.

Ставр понял, что Шуракен не в настроении, и оставил его в покое.

Грузовик выбрался из джунглей и потащился по шоссе, проложенному через пустыню к базе «Стюарт». Через полчаса он подкатил к контрольно-пропускному пункту. Охрана вяло приветствовала местных парней, сидевших в кабине, и пропустила грузовик на базу, не досматривая его.

База «Стюарт» напоминала форпост преисподней. Во всяком случае, над ней вполне применим был бы девиз с надписью: «Оставь надежду...» Бе-

лые, как прокаленная солнцем мертвая кость, железобетонные кубы складов и казарм, обнесенные рядами уложенных друг на друга спиралями колючей проволоки. Жгучий, иссушающий зной и безнадежное небо с раскаленным, безумным солнцем. Это место способно было в два счета свести с ума или просто прикончить любого европейца. Но гарнизон базы выживал здесь и нес службу. Чтобы выжить в этом высасывающем душу зное, надо было просто привыкнуть экономить жизненную энергию, избегая лишних усилий, и подчиняться неизменному ходу солнца. Поэтому между двенадцатью часами дня и шестнадцатью вечера ничто живое не появлялось на открытом пространстве. Гарнизон в это время отлеживался на тюфяках в казармах.

В этот день обычный послеполуденный сон коменданта базы полковника Касимбы был неожиданно прерван. Он проснулся от того, что кто-то грубо тряс его. Полковник открыл глаза и увидел двух здоровых парней. Их лица были расчерчены зелеными и черными полосами камуфляжного грима, искажающими черты. По типу сложения и цвету тех участков кожи, которые не были покрыты гримом, полковник сразу определил в них белых.

– Какого дьявола вам от меня надо? – плохо соображая спросонья, прохрипел полковник.

– Слушайте, полковник, – сказал Шуракен, – не надо задавать вопросы. Делайте то, что мы приказываем.

– Убирайтесь к...

– Полковник, вы нарветесь на неприятности, если будете раздражать нас.

Ставр бросил полковнику его штаны и рубаху.

– Одевайтесь, – сказал он.

– Что вам от меня надо? Кто вы?

– Слишком много вопросов, – ответил Шура-кен. – У нас нет приказа вести переговоры, мы должны просто доставить вас в указанное место.

– В какое место?

– К черту в задницу! – заорал Ставр. – Мы все там окажемся через три минуты, если вы не пошевелитесь. База заминирована.

И Ставр сунул под нос полковнику свою лапу с часами и выразительно постучал по циферблату.

Полковник Касимба начал очень быстро натягивать на себя одежду. На лбу у него выступил пот. Кто были эти парни, полковник не понимал, но он твердо знал, что белые коммандос не шутят, а если и шутят, то всерьез.

– Это ваша машина стоит у дома? – спросил Шуракен.

– Моя.

– О'кей, – сказал Ставр. – Сейчас мы сядем в вашу тачку и выедем с базы. И вы, полковник, не станете поднимать из-за этого шума, потому что теперь уже меньше чем через три минуты здесь все взлетит к чертовой матери. А вы ведь не хотите поджариться?

– Полковник, – сказал Шуракен, – у вас нет другого выхода, кроме как подчиняться нашим приказам.

– Я готов, – ответил Касимба. – Учтите, в прихожей дежурит мой адъютант.

– Он отдыхает, – заметил Ставр.

Они вывели полковника из дома и посадили в машину. Шуракен сел рядом с ним. Ставр – за руль. Он надвинул панаму на нос и спокойно повел машину к КПП базы.

С того места, где он сидел, полковнику Касимбе была хорошо видна правая рука Ставра, лежащая на руле. Он не мог оторвать взгляда от часов на его запястье, сухом и жилистом, как пясть скаковой лошади. Минутная стрелка на циферблате уже стояла на двенадцати, до установленных на таймере трех часов дня оставалось буквально несколько секунд. Взглянув на пепельно-фиолетового полковника, Шуракен подумал, что бледный негр – очень противное зрелище. И тут пропищал сигнал таймера.

– Все, – сказал Ставр, – полковник, считайте, что вы уже в аду.

Полковник перевел взгляд на приземистый железобетонный ангар склада. Он оцепенел от ужаса, чувствуя, как вокруг него в неподвижном зное концентрируется ярость взрыва. Он не мог понять, почему эти двое белых лезут прямо на смерть.

И тут рвануло. Все пространство между землей и небом прошило огненными перьями, и машину снесло взрывной волной. Пролетев несколько десятков метров, она врезалась в рады колючей проволоки и запуталась в них, как заяц в сетях.

Над базой начали вздыбливаться фонтаны огня. Обломки бетона и железной арматуры разлетались, прошивая все на своем пути. Склад горючего охватило тяжелым маслянисто-багровым пламенем. Горящие бочки с бензином взлетали, подхваченные ураганными потоками раскаленного воздуха, и шмякались в песок. Клубящийся ураган огня, дыма и песка разорвал и скрутил в клубки спирали колючей проволоки, снова подбросил в воздух и засыпал песком машину полковника Касимбы.

Ставра шибануло головой о боковую стойку переворачивающегося автомобиля. В глазах у него потемнело, он отключился.

Шуракен ногами выбил остатки лобового стекла, выпихнул из машины полуоглушенного напарника и выбрался следом.

Еще плохо соображая, Ставр вскочил на ноги, потряс головой и ошеломленно посмотрел на беснующийся над базой шквал огня.

– Мать твою, что это? – пробормотал он.

– Будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю, – ответил Шуракен. – Может, мы забыли выкрутить детонатор из одной из них?

– Ты соображаешь, что говоришь?! – заорал Ставр. – Могли мы забыть выкрутить хоть один сраный детонатор?

– Нет...

Машина валялась на крыше, опутанная колючей проволокой. Левый задний баллон медленно вращался и горел. Из открытой и искореженной задней дверцы на песок до половины вывалилось тело полковника Касимбы. Он был убит осколком железобетона, который, как осколок снаряда, влетел в окно машины. Вокруг его пробитой головы расползалась кровавая лужа, такая густая и вязкая, что песок не впитывал ее.

– Это что?.. Мы расхерачили базу! – Перемазанный собственной кровью и расплывшимся черно-зеленым гримом, Ставр напоминал погибшую душу, узревшую конец света.

– Надо валить отсюда, пока мы не изжарились, к чертовой матери! – проорал в ответ Шуракен.

– Нам нужна машина. Бежим к КПП, может, там уцелело что-нибудь.

Но бежать в этом аду было нельзя – можно было только идти, причем медленно, стараясь как можно реже вдыхать раскаленный, отравленный ядовитой гарью воздух, в котором пламя сжирало почти весь кислород. Ставр и Шуракен двинулись в направлении КПП.

И вдруг все пространство слева от них рвануло в небо огненными перьями. Земля дрогнула под ногами. Шквал поднятого дыбом песка подхватил их с нечеловеческой силой и понес, как гребень океанской волны.

Взрывной волной со Ставра сорвало нейлоновый жилет. Его катило и волокло, пока он не обрушился в какую-то похожую на воронку от снаряда яму со спекшимися в твердую кору склонами. От нестерпимой боли он сжал руками голову и, никого ни о чем не умоляя, скорее посылая к дьяволу весь мир, поднял глаза к небу.

Бархатно-черное, оно тяжело клубилось над самым краем ямы. По нему неслись протуберанцы

раскаленной плазмы. Видеть это небо было жутко, особенно если смотреть в него со дна ямы и понимать, что ты лишь чудом не сгорел заживо.

«Схожу с ума», – показалось Ставру. Охвативший его ужас нельзя было сравнить ни с чем.

Но апофеоз гибели базы «Стюарт» был не лишен некоего феерического великолепия. В одном из ангаров рванули ящики с гранатами для РПГ-7 и реактивные снаряды для установки «Град». Развалины базы накрыло огненным куполом, и из него взмыли в небо две ракеты, у которых сдетонировали стартовые заряды. Они красиво ушли в сторону джунглей.

Одна из этих ракет разворотила половину лагеря Мабуто. Другая едва не превратила в груду железа его самолет.

Мабуто выскочил из горящей хижины и, услышав отдаленный гром взрывов со стороны пустыни, решил, что начался давно назревавший мятеж и силы повстанцев громят расположенную в той стороне базу «Стюарт». Он кинулся к самолету. Навстречу ему по опущенной задней аппарели вылез слегка обалдевший от близкого взрыва ракеты экипаж.

– Началось! Это переворот! – заорал Мабуто. – Мы немедленно летим бомбить дворец!

– О'кей, чем бомбить будем? – невозмутимо спросил командир экипажа Кардин.

По жизни Шуракен знал, что чудеса случаются, но он не поверил своим глазам, когда увидел вертолет, который, вынырнув из клубящегося облака дыма, вдруг возник над погибающей в огне базой. Это прилетели Аспиды, свои родные мужики, надежней которых нет никого в мире. Если бы экипаж был местный, черные, услышав взрывы и увидев огонь над базой, уже удирали бы на самой бешеной скорости. Но свои на то и свои. Для вертолета нет ничего опасней бушующих над .базой потоков раскаленного воздуха. Попав в них, он падает, как подбитая птица.

В мутном вихре поднятого винтом песка вертолет над самой землей поплыл к развалинам ангаров. Шатаясь и защищая лицо от секущего песком ветра, Шуракен пошел к нему. Его увидели.

Вертолет завис, легко цепляясь за землю передним колесом. Возникший в проеме боковой двери Аспид-2 протянул Шуракену руку.

Шуракен махнул ему, чтобы подождал, и стал оглядываться, высматривая Ставра. Их раскидало взрывной волной, и Шуракен понятия не имел, где его напарник, но он все же надеялся, что Ставру удалось уцелеть.

Оцепенение наконец прошло, Ставр выбрался из ямы и увидел вертолет, который, как мираж, проплыл в дрожащем мареве раскаленного воздуха и скрылся за развалинами ангара. Ставр рванул к нему напрямик через нагромождение плит, рухнувших от удара волны. Глыбы железобетона, обломки арматуры – здесь все шаталось и в любой миг грозило обрушиться и прихлопнуть его, как таракана. Но в минуты опасности его интуиция обострялась до предела, а движения обретали абсолютную безошибочность. Шуракен увидел Ставра, появившегося среди развалин, и схватился за руку Аспида-2. Пилот втащил его в вертолет. Шуракен рухнул на пол. Он тяжело, с хрипом дышал, по черному, в разводах грязи и грима лицу текли пот и кровь.

Ставр бежал, преодолевая ураганный поток раскаленного песка и пыли, гонимый навстречу винтом вертолета. Одежда облепила его, как мокрая. Он прыгнул вверх и лег грудью на порог вертолета. Аспид-2 схватил его за шиворот и втащил в салон.

Задрав хвост и опустив нос к самой земле, вертолет ушел в немыслимый разворот и, стремительно набирая горизонтальную скорость, понесся от базы, окутанной тяжело клубящейся завесой дыма.

19

Кровь из рассеченной брови заливала Шуракену правую половину лица и глаз. Мутная кровавая пленка мешала видеть, он протер глаз кулаком и посмотрел на Ставра. Тот повернул к Шуракену жуткую морду в мазуте, в размазанном в сплошную грязь зеленом гриме и извилистых ручейках пота. Глаза у Ставра были дикие, с неестественно суженными зрачками и кровавой сеткой полопавшихся сосудов.

Из-под воспаленных век две пары глаз упорно смотрели зрачок в зрачок.

Над пустыней поднимался столб черного дыма.

– Будь я проклят, если что-нибудь понимаю, – с отчаянием проговорил Ставр. – Что же это такое?

Почему?!.. Мы взорвали базу! Там, наверно, весь гарнизон погиб...

– Прекрати... – попросил Шуракен. – Я не знаю, честное слово. Прекрати психовать... Посмотри там, в мешке, кажется, есть вода.

Ставр поспешно развязал вещмешок, который они накануне уложили в вертолет вместе с оружием. Он достал термос с разбавленным и охлажденным сухим вином. Шуракен сел, привалившись к узкой железной скамье, привинченной вдоль борта. Он сделал несколько жадных, судорожных глотков и передал термос Ставру. По лицу и груди Шуракена ручьями тек горячий пот. Тело налилось непреодолимой тяжестью. Он чувствовал неровные, болезненные удары своего сердца. Шуракен расстегнул аптечку, помещавшуюся в подсумке на поясе, и достал упаковку амфетамина, сильного стимулятора, входившего в комплект для выживания, но пользоваться которым рекомендовалось только в исключительных случаях.

Ставр опустил термос и посмотрел на Шуракена красными, как у бешеного пса, глазами.

– Не жри амфетамин, – как можно мягче сказал он. – Лучше полежи пока. Я же говорил, что тебе не надо участвовать в этом идиотизме. Ничего, сейчас прилетим, и док Улдис займется тобой.

Шуракен проглотил таблетку.

– Это точно, – сказал он, протягивая руку за термосом, – нами обязательно займутся, только не Улдис. Я не представляю, как мы все это объясним, если сами не понимаем, что произошло. Так что не время отлеживаться. Надо напрягать мозги и думать, что делать.

– Черт возьми, Шур! Ты знаешь, как здесь разбираются. Нас поставят к стенке, как Герхарда.

Вертолет уже летел над джунглями и в эту минуту оказался над лагерем Мабуго. Увидев его, повстанцы открыли яростную пальбу из всего оружия, какое оказалось под рукой.

– Атас, ребята, в нас стреляют! – крикнул Аспид-1.

Мабуто увидел вертолет, приближающийся к взлетной полосе со стороны лагеря, и решил, что он прилетел, чтобы уничтожить его самолет.

– Сбейте их! – Мабуто сам бросился к зенитному пулемету, прикрывающему взлетную полосу.

Он вскочил на седло пулемета, развернул его ствол навстречу вертолету и открыл огонь.

Напоровшись на пулемет, вертолет сразу получил несколько пробоин. Приборы показали падение мощности двигателя. Корпус трясло так, что, казалось, сейчас он развалится на куски. Аспид-2 попытался накрыть пулемет Мабуто из автоматической пушки, но страшная тряска и неустойчивая траектория полета не давали ему прицелиться.

Ставр схватил свой автомат и по полу перекатился к открытому проему правой боковой двери. Он сел спиной к креслам пилотов и, чтобы не вывалиться, уперся ногой в стойку дверного проема. Внизу он увидел взлетную полосу, расчищенную в джунглях, и маленькие черные фигурки людей. Их было до черта, и все они, казалось, стреляли пер-

сонально в него. Снова все, что он видел, стало картинкой прицела.

– Сволочи! Ну сволочи! – заорал Ставр, поднимая к плечу приклад автомата. – Вас трогали? Вам хоть слово грубое кто сказал? Летит себе вертушка, так не хера по ней палить!

На железный пол посыпались гильзы. Грохот автомата Ставра и двадцатимиллиметровой пушки, которой орудовал Аспид-2, заглушил все звуки, кроме угрожающе неровного рева двигателя.

Стимулятор еще не начал действовать, Шуракену по-прежнему казалось, что его тело налито свинцом и весит целую тонну. Но он взял автомат и стал подбираться ко второй боковой двери.

В этот миг борт прошили два снаряда из зенитного пулемета Мабуто. В обшивке зазияли две дыры. Один из снарядов, сплющенный и потерявший значительную часть смертоносной энергии, отрикошетил от противоположного борта и упал на пол. Но очевидно, еще один снаряд сумел попасть в какой-то жизненно важный центр. Вертолет вдруг бросило в левый крен. Он едва не перевернулся. Шуракена ударило о скамейку. Он зарычал и на секунду ослеп от боли.

Пол под Ставром накренился и ухнул вниз. Он с размаху влетел в салон.

В глазах у Шуракена прояснилось, и он увидел, что Ставр скатывается к двери левого борта.

– Дер-р-р-жи-и-ись! – Шуракен рванулся к нему.

Изувеченная машина пронеслась над взлетной полосой с самолетом Мабуто и попыталась рухнуть в джунгли. Аспид-1 мучительно напрягся, выводя вертолет из катастрофического бокового крена.

– Проскочили! – крикнул Аспид-2. – Все, ребята, проскочили!

Но вертолет упорно шел на столкновение с землей. Лопасти винта беспорядочно рубили воздух, а не тянули вверх. Аспид-1 отчаянно боролся с машиной.

Шуракен в броске дотянулся до Ставра одной рукой. Схватил за ногу, но бешеная сила, играя, сорвала его захват.

Ставр вылетел в дверной проем.

Как бесконечно долго все тянулось... Шуракен видел каждую фазу движения. Они даже успели посмотреть друг на друга, и Шуракен увидел изумление в широко раскрытых глазах Ставра и... смех.

Вертолет выровнялся.

Шуракен вскочил и бросился к двери. Но он не увидел ничего, кроме проносящейся внизу лохматой зелени джунглей.

– Назад! – заорал он. – Сию минуту назад!

– Ты взбесился? На черта назад? – не оборачиваясь, спросил Аспид-1.

– Назад! Егор вылетел за борт!

Пилоты обернулись к нему, еще явно не веря тому, что услышали. Но Аспид-1 не мог отвлечься от поврежденного управления, и Аспид-2 неловко повернулся, зажимая рану на бедре, и осмотрел салон. Он кивнул напарнику, подтверждая слова Шураке-

на. Аспид-1 выматерился. Затем он увидел кровь, проступившую между пальцев Аспида-2.

– Ч-черт, ты ранен.

– Только зацепило. Ничего страшного, Саня, – очень спокойно сказал Аспид-2 Шуракену, – дай перевязочный пакет из аптечки.

– Костя, поворачивай назад. Это приказ!

– Не могу! Саня, не могу я. Я не уверен, что мы сами дотянем до аэродрома.

– Плевать! Поворачивай назад! Ты понял? Назад!

– Не сходи с ума. Ну повернем – дальше что? Мы уже ничего не можем сделать.

– Мы должны найти его! Должны вытащить, пусть мертвого!

– Куда я сяду? На джунгли?

– Мне плевать, куда ты сядешь! Костя, поворачивай, или я стреляю по приборам!

Пилоты обменялись быстрым взглядом. Они тоже понимали друг друга без слов.

– Давай, Васька, займись Сашкой, пока он нас не завалил, – в микрофон, чтобы его через наушники слышал только напарник, сказал Аспид-1.

Аспид-2 вылез из кресла и неловко из-за простреленной ноги пролез в салон.

– Саня, успокойся. Дай мне автомат. Ну хорошо, можешь не давать. Тогда поставь на предохранитель. Саня, ну подумай, надо гробить всех нас? Ведь Егору ты уже ничем не поможешь.

– Я не могу вернуться без Егора. Я должен найти его. Но ты прав, вы тут ни при чем. Это мое личное дело. Высадите меня.

– Мы не можем сесть тут.

– Снижайтесь, я выпрыгну.

Аспид-2 пристально посмотрел на Шуракена. Он понял, что убеждать его бесполезно, парень под стимулятором, и у него плохо с головой.

– Ну хорошо, – согласился Аспид-2. – Прыгать я тебе не дам. Сейчас выбросим фал. Вон он валяется, размотай и закрепи его сам.

Шуракен схватил фал и быстро начал вязать его к крепежному кольцу в полу. Когда он наклонился, Аспид-2 коротким и точным ударом опустил ему на затылок рукоятку пистолета.

Шуракен мешком обрушился на пол.

– Извини, друг.

Аспид-2 оттащил Шуракена в хвостовую часть салона, подальше от дверных проемов. Уложив его там, пилот достал из аптечки индивидуальный пакет, поверх штанов перевязал ногу и вернулся на свое место.

Едва сохраняя высоту, вертолет летел над джунглями. За ним тащился подозрительный хвост белого дыма.

20

Появление вертолета сразу же за ракетным ударом по лагерю можно было расценить только как разведку противника. Мабуто это так и понял. Его самолет видели, теперь следовало ожидать налета

чего-нибудь посерьезней, например летающего танка Ми-24, который разнесет «нурсами» и лагерь, и самолет. Теперь у Мабуто не осталось другого выхода, кроме как немедленно нанести упреждающий удар. Нужно было только решить – чем бомбить?

– В чем проблема? – заявил один из членов экипажа. – У нас есть бочки с керосином.

Эта идея вдохновила всех, и особенно Мабуто.

– Генерал, я видел у вас ящик с осветительными ракетами, – начал развивать авантюру главарь всей компании и командир экипажа Кардин. – С их помощью мы можем превратить бочки с керосином в гигантские факелы.