Текст книги "Тонкая грань (СИ)"

Автор книги: Елена Ивчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

   Тая отошла в кусты, увидев там поваленное дерево, села на ствол и озадачила себя вопросами: "Где я? Как вернуться домой? И что со мной произошло?". Ответов она не находила, но тревога и страх пропали, появилась уверенность в правильности происходящего. Вскоре девочка услышала, что кто-то приближается к ней. Она затаилась в кустах. Сквозь деревья стала видна группа: двое мужчин и женщина. Одеты они были странно: кожаные штаны и жилеты, на одном плече у каждого овальная железная пластина с выбитым узором, на голове у мужчин шлем с переносицей. Рубахи по воротнику вышиты. Вооружение у мужчин – в руках мечи, а у женщины – кинжал висел в ножнах на поясе. Их одеяния напоминали декорации фильма о норвежских варягах или русичах, времен богатырей Добрыни, Алеши Поповича и Ильи Муромца. Женщина шла впереди. Подойдя к камню, она осмотрелась и что-то сказала. Тая не поняла что, язык был чужой. Женщина обернулась и снова произнесла какую-то фразу, после чего мужчины подошли к кустам, где пряталась Тая и раздвинули их, открыв её убежище. Женщина посмотрела на девочку и улыбнулась, потом призвала её к себе жестом. Тая осторожно вышла, женщина, не спеша и всё так же улыбаясь, подошла к Тае и достала из кармашка в жилете кулон на кожаном ремешке, очень похожий на тот, что висел на шее у неё самой. Она показала, что хочет одеть кулон на Таю и жестом попросила наклонить голову, Тая отступила. Тогда женщина подозвала воина к себе и одела кулон ему на шею, ничего не случилось. Снова сняв кулон, женщина протянула его Тае. Девочка взяла кулон и осмотрела. Ничего страшного не увидев, Тая одела кулон и посмотрела на женщину. Та начала говорить, и Тая её поняла:

   – Этот кулон поможет общаться. С его помощью ты сможешь понимать наш язык, а мы – твой. Я знаю, что тебе страшно и одиноко. Я тебе помогу попасть домой, если ты захочешь. У тебя есть родители?

   Анастасия покачала головой, выразив жестом отрицание, и пояснила:

   – Нет. Я сирота. Где я?

   Женщина, выслушав ответ и вопрос, спокойно и доброжелательно дала пояснение:

   – Ты в мире магии. Мир называется Сатуэн. А попала ты сюда из мира Маа. Это параллельные миры. На языке древних, Маа означает Земля, а Сатуэн – сказка. Параллельных миров много. Здесь ты встретишь и гномов, и эльфов, и единорогов, и вампиров. Всех героев ваших сказок и легенд, новых существ, страшных и добрых, разных. Наш мир этим и интересен, что в Сатуэне мирно живут вместе совершенно разные существа. Здесь обучают магии и ремеслу. И раз ты попала сюда, то не случайно, а закономерно. В тебе проснулись магические силы. С тобой что-нибудь странное происходило, в последнее время?

   Тая вспомнила то, что говорила Михайловна и то, что с ней произошло в новолуние и после. Она согласилась:

   – Да. Я слышала русалок, но не видела их. Я пожелала кусту сгореть, он вспыхнул. Я захотела, чтобы девочка споткнулась, и она упала. И я видела лес в зеркале, а когда захотела потрогать, оказалась здесь.

   Женщина выслушала и продолжила:

   – Меня зовут Агния. Пойдем за мной. Не пугайся стражей. Они охраняют Грани от непрошеных гостей. А сейчас, просто сопровождают меня. Место перехода из твоего мира в наш мир, называется Грань. Таких мест много.

   Женщина развернулась и пошла. Стражи остались на месте. Тая поспешила за ней. Мужчины зашагали следом.

   * * *

   В мире Логикармэ

   В тронном зале императорского дворца царило оживление. Все шептались о новом пророчестве оракула императора. Но никто не знал о чем оно. Прозвучало много версий. Советник императора подошел к пустому трону и огласил приказ:

   – Император повелевает: с этого момента вся молодёжь дирров драконов подвергается принудительному проведению обряда Кэрригана и отправляется для обучения в мир Логикармэ.

   Глава 3. Мир Сатуэн

   Тропинка привела группу на луг. Тая остановилась, как вкопанная. И было от чего. Она уже видела этот луг, в своем сне. Здесь было всё так, как она привыкла видеть. Анастасия понимала, что этот луг нигде, кроме, как в своём сне, она не могла увидеть!

   Перед её взором простирался луг, усыпанный мелкими луговыми цветами. Жужжащие пчёлы и шмели, тренькающие кузнечики наполняли жизнью пейзаж. Высоко в небе стремительно летали стрижи и жаворонки. Трава, послушная воли ветра, колыхалась, как волны на море. Чуть заметный ветерок разносил теплый запах клубники и земляники. На опушке леса, под кроной дуба великана притаилась небольшая избушка. Крыша была покрыта соломой желтого цвета. Вокруг беленая изгородь из ивняка, на некоторых столбиках висели кувшины для просушки. За изгородью ярким пятном красовался палисадник. Там радовали глаз крупные розовые и бардовые пионы, фиолетовые и синие ирисы, красные маки. Дверь со стороны леса была открыта и приглашала войти, а на луг глядели оконца с беленькими шторочками и горшочками фиалок на подоконниках. На траве возле тропинки, ведущей к домику, расположились стражи. Кто-то из них сидел прямо на траве, кто-то стоял, опираясь на пику.

   Женщина обернулась и спросила:

   – Почему остановилась? Красиво? Любуешься?

   Тая озадаченно ответила:

   – Не совсем. Просто, это место мне знакомо. Оно мне снилось. И не один раз.

   Женщина с интересом осмотрела девочку, немного подумала и спросила:

   – Давно тебе эта избушка сниться?

   Тая честно ответила:

   – Всю мою жизнь.

   Агния предположила:

   – Тогда, возможно, ты родилась не в мире Маа. Возможно, ты родилась здесь, и когда покидала этот мир, запомнила эту избушку. Разберемся. Пойдем, нам нужно попасть внутрь.

   Агния и Тая пересекли луг, и зашли в избу. Девочка ожидала там увидеть печь, скамейки и большой стол. Воспитатели детского дома водили их на экскурсию в краеведческий музей. И там были такие картинки и макет комнаты деревенской избы. Вместо ожидаемого убранства, в этой избушке был сквозной проход. За дверью впереди, Тая видела кусок улочки, часть забора и собаку, развалившуюся на дороге. Агния прошла вперед и ожидала Таю. Женщина пояснила:

   – У нас такие избы называются порталы. С помощью порталов можно быстро перемещаться из города в город, или из мира в мир.

   Тая подошла к своему проводнику и оглянулась. Там остались стражи и лес. Женщина вышла на улицу, девочка поспешила за ней. Ей очень хотелось остановиться и осмотреться, но девочка побоялась, что её ждать не будут, и она потеряется в совершенно незнакомом месте. Мальчишки бегали, играли со щенками, пробегали мимо. Взрослые спешили по своим делам. Проезжали верховые, сидели на лавочках старики. Жизнь шла своим чередом. Тая была одета совершенно не так, как дети этого мира, но никто не смотрел на неё, да и на Агнию никто не обращал никакого внимания. Это для Таи было загадкой. Они подошли к высокой каменной ограде и, пройдя вдоль неё, подошли к воротам. Стражники обратили на них внимание, один спросил:

   – Госпожа куратор! С пополнением! Будущая магичка?

   Агния остановилась и ответила стражникам, взглянув на девочку:

   – Да, возможно. Ещё кого-нибудь привели?

   Второй стражник, почесав макушку и подумав, ответил:

   – Да. Но в этом году что-то мало. Магия убывает.

   Стражники открыли ворота, и Агния пригласила Таю пройти за ворота. Девочка, зайдя внутрь ограждения, поразилась просторам открывшимся её взгляду. Снаружи казалось, что ограда защищает не слишком большой дом, даже было видно кольцо забора. Внутри же было так просторно, что ограждение пропадало из вида. Везде, куда хватало взгляда, раскинулся сад. Ближе к внутренней стороне ограды бежала вытоптанная дорожка. По ней гарцевали или просто скакали всадники. В глубине сада возвышался замок со шпилями, башенками и бойницами. Похожие замки рисовали в иллюстрациях к легендам о рыцарях и драконах. А здесь, Тая видела это своими глазами. Между деревьями сада, на зеленой траве расположились дети и подростки разного возраста, они сидели, играли, читали, что-то писали. Девочка обратила внимание на то, что одеты ребята и девчата были одинаково, так же, как и Агния. Разница была только в вышивке на жилете: чем старше, тем сложнее узор в круге эмблемы. Женщина шла не торопливо, она останавливалась и переговаривалась с некоторыми из них, давая Тае осмотреться. Анастасия обратила внимание, что женщину величают либо куратор, либо госпожа куратор, либо Агния. Тая не привыкла обращаться к учителям просто по имени, это ей было в новинку. Чуть ближе к замку подростки сражались на мечах, некоторые перекидывались огненными шариками, некоторые просто стояли друг против друга.

   Агния обратила внимание, что Тая остановилась у ограждения, за которым шёл бой огненными шарами, и остановилась. Девочка пыталась рассмотреть, на что подвешены эти шарики и, как они горят. Агния положила руку на плечо Таи и подтолкнула её к замку со словами:

   – Ты ещё научишься этому искусству так, что тебе надоест. Пойдем, я тебе покажу комнату, где ты будешь жить.

   Тая не могла поверить, что это магия. Ей казалось, что её обманывают и показывают фокусы, поэтому она спросила:

   – Это огненные шары? Они такие же, как те, что кидают ведьмы?

   Агния усмехнулась и, подняв бровь, ответила:

   – Да. И ведьмы, и колдуны, и эльфы.

   Тут мимо них пронеслась пара волков, достаточно больших размеров, если сравнивать с настоящими животными. Тая в испуге прижалась к Агнии. Но женщина спокойно продолжала идти к замку и объясняла на ходу:

   – Это оборотни. Здесь ты с ними познакомишься. Может быть, даже подружишься.

   Анастасия, конечно, слышала об оборотнях, но в основном, это были страшные рассказы. Оборотни у неё связаны со злом. Поэтому, девочка подумала, что Агния просто нагоняет на неё страх. Заходя в замок, Тая отвлеклась на арку с настоящей решеткой, которая, судя по легендам, должна опускаться, если замок атакуют враги. Похоже, решетка работала, Тая не увидела на ней ни кусочка ржавчины. Агния и девочка попали в зал замка. Агния попросила Таю:

   – Скажи, как твое полное имя и фамилия. Я пойду, надо отметить тебя в списках. Ты никуда не уходи из холла, осмотрись.

   Тая ответила и пообещала:

   – Анастасия Четверикова. Не беспокойтесь, я подожду здесь.

   Женщина пошла к мостику, который упирался, казалось, в стену. По стене сплошным потоком лилась вода. У подножия стены разместился небольшой пруд с белыми лилиями. Через этот пруд и был переброшен мостик. Куратор взошла на мостик и остановилась перед потоком воды. Вода расступилась перед куратором, пропуская её сквозь себя. Тая зачарованно смотрела вслед Агнии. Все это было не реально.

   Понаблюдав за водопадом, девочка решила переключить своё внимание на холл. От пруда с лилиями в стороны и наверх вели две лестницы, они приводили на балкон над водопадом. На середине балкона была немного видна и уводила куда-то крытая стеклянная галерея. Лестницы имели продолжение в виде коридоров, уводящих вглубь башен. Над всем этим сооружением в стене замка сияло разноцветное окно, учительница по истории называла такие окна витражами. Витраж своими узорами и орнаментом напоминал вышивку на жилетах, но сквозь узоры проступали буквы. Видимо, это были не русские буквы, Тая не могла разобрать надпись. Она старательно пыталась увидеть в буквах что-то знакомое, но у неё заболели глаза. Тае надоела эта головоломка, и она решила перестать себя мучить. Стала осматривать холл замка дальше. Над входом висели часы, но совсем не такие, как она привыкла видеть. В привычных для неё часах стрелка бегает по кругу с цифрами. Здесь цифр не было, зато у часов было два круга, которые крутились самостоятельно и показывали текущую часть суток и положение луны по фазам. Оба круга разделены на восемь частей. Внутренний круг имел деления: по два сектора на ночь, на рассвет, на день и на закат. Сектора обозначались рисунками положения Солнца над горизонтом или звёзд. А внешний круг был украшен обозначениями фаз Луны: новолуние, четверть на рост, месяц новый, три четверти на рост, полнолуние, три четверти на убыль, месяц старый, четверть на убыль. Возле штриха, сейчас, размещались два значка – четверть на рост и первая часть заката. Пока Тая разбиралась с чудесными часами, Агния подошла со спины и произнесла:

   – Пойдём за мной. Тебе определили комнату. Там уже живут две девочки, ты будешь третьей. Познакомишься, они тоже здесь недавно.

   Агния и Тая поднялись по левой лестнице и свернули в светлый коридор. По ходу куратор комментировала:

   – Под лестницей, на первом этаже располагается библиотека. Лестница справа для мальчиков. Светлый коридор для начинающих и для светлых магов, темная часть коридора – для темных магов. Не все темные маги плохие. Стеклянная галерея ведет в классы для занятий. Завтра вашу комнату пригласят на отбор. По показателям отбора назначают программу обучения. Отбор происходит два раза в год.

   Тая слушала, и у неё появилось много вопросов. Например, почему светлые и темные маги учатся вместе, ведь даже в сказках они враги. Как проходит отбор и, что будет, если отбор не пройдёшь. И что за девочки в комнате, ведь она слышала от Агнии, что не все ученики – люди. Эти мысли, видимо, появились на лице девочки. Агния почувствовала вихрь этих вопросов и просто предупредила:

   – Все ответы на свои вопросы ты получишь. Не спеши, всему своё время. Учись терпению. А сейчас, проходи, вот твоя комната. Да, и придумай, как сделать имя и фамилию покороче. У наших учеников имя и фамилия состоят из трёх-пяти букв, а называют всех по имени. Желательно, полностью их никому не называть, это опасно.

   Тая, в знак того, что поняла, кивнула головой. Девочка зашла и осмотрела комнату. Самая обычная квартира, но никак не комната. Помещение было условно разделено на спальную зону, зону отдыха (стояли три кресла, низкий столик и камин), учебную часть со стеллажом книг и партами, столовую зону и прихожую, где стояло три шкафа. Но Таю мучил ещё один вопрос, у себя в детском доме она так и не пообедала, и сейчас очень хотела есть. Замявшись от неудобства, девочка всё же спросила:

   – Агния, скажите, пожалуйста, а когда здесь кормят?

   Агния улыбнулась и подошла к столу, где расправила свернутую скатерть. На столе, к изумлению Таи, появились хлеб, тарелка с горячим супом, стакан с напитком, от которого пахло мятой. Тая ошеломленно смотрела на чудо и боялась подойти. Куратор, видя её реакцию, объяснила:

   – Ученики едят у себя в комнатах. Еда появляется с помощью скатерти-самобранки. Ты, наверняка, читала или слышала о таком чуде у себя. Только в сказках скатерть выполняла заказы хозяина, а здесь подаёт то, что приготовят на кухне замка. Такой способ питания оправдал себя, ведь сразу всех учеников не соберёшь в столовой, кто на практике, кто выполняет задание, кто в библиотеке, а кто и в другом мире. Покушаешь, очисти посуду от остатков еды, помой и поставь обратно на стол, накрой уголком скатерти, все исчезнет. Скатерть свернёшь и положишь на место. Туалет, ванна и умывальник – вон за той дверью. Здесь у каждой комнаты своя ванная, так быстрее. Подъём у нас общий по сигналу замка, завтра услышишь. Осматривайся, если есть желание, можешь выйти в сад.

   С этими словами Агния покинула комнату. Тая осталась и решила понять, какой из трёх комплектов мебели её. Две постели стояли не тронутыми: заправлены без единой складочки и помятости. Третья постель, хоть и была аккуратно заправлена, но по её состоянию было видно, что кроватью пользовались. Из-за этого девочка так и не выбрала себе кровать, она решила подождать соседок по комнате. Но Тая не забыла пообедать, суп был очень вкусный, таким редко кормили в детском доме. Убрав посуду, как советовала Агния, девчушка подошла к окну и стала наблюдать за учениками этой странной школы.

   Услышав за спиной шорох, девочка оглянулась и чуть не завизжала. Из камина вылезал маленький человечек с бородой, весь взъерошенный, в саже и какой-то помятый. Одет он был в грубо-вязаный коричневый свитер, чёрные кожаные штаны и жилет, подпоясан ремнем. Он чихнул и принялся отряхиваться, потом что-то прошептал и, вся грязь с пола исчезла. Человечек поднял на Таю глаза и скрипучим голосом спросил:

   – И долго так будешь стоять? Домовых не видела, что ли?

   Анастасия не поверила ни своим ушам, ни своим глазам, поэтому промолчала. Мужичок же покачал головой, вздохнул и проговорил:

   – Совсем обезумел мир. Домовой я! К твоему сведению, я в доме прибираюсь, нечисть другую в дом не пускаю, а коли почёт и уважение, то и за хозяйством пригляжу: почищу, постираю, выглажу. А камин я чистил, вот и вылез оттуда. Угостила бы чем-нибудь, глупая твоя башка!

   Тая вспомнила, как нянечка Михайловна украдкой оставляла маленькую кружечку с молоком и печенюшку где-нибудь внутри старой печи на кухне детского дома. При этом она всегда приговаривала: "Домовой Батюшка, прими себе на угощенье, нам в утешенье, чтоб злые люди к нам не ходили, чтоб дрёма не бродила, дабы дети спокойны были, а злы ветры дом обходили!"

   Поэтому Тая подошла к столу, подумала о молоке и развернула скатерть. На столе появилась булочка и стакан с молоком. Она с осторожностью подала еду домовому. Он сел на пол возле камина и стал уплетать булочку, запивая молоком. Потом отдав стакан девочке, схватил веник, опять что-то пошептал и отпустил. Веник сам подмел весь пол и встал на место. Домовой наклонился, проверил чистоту пола и удовлетворенно хмыкнув, направился к стене, остановился и произнёс:

   – Тимошей меня кличут. Нужен буду, зовите по имени. И не забывайте про еду для меня, оставляйте возле камина. Постель возле окна свободна – будет твоя. Слышу, соседки твои идут, жди.

   С этими словами домовой исчез в стене.

   * * *

   В мире Логикармэ

   Советник императора направлялся к своему дому. Один день в месяц он мог провести со своей семьёй, увидеть жену, сына и двух дочерей. Сидя в паланкине, он предавался фантазиям. Паланкин резко качнуло и накренило вбок, советник вывалился из носилок на землю и потерял сознание. Около него тут же появились из воздуха существа в черных плащах и, не обращая внимания на лежащих на земле слугах советника, унесли хозяина паланкина в неизвестном направлении.

   Глава 4. Отбор

   В комнату вошли две девочки. Одна высокая и тоненькая, изящная, как тростинка, со светлыми, почти белыми, распущенными волосами и голубыми глазами. Другая девочка – низенькая, со смешными рыжими кудряшками, крепенькая, но не полная, с круглым лицом и карими глазами. Они, увидев Таю, проговорили почти в один голос:

   – Светлой силы тебе, – пожелала тростиночка.

   – Богатства тебе, – добавила кудряшка.

   Тая немного удивилась таким приветствиям, но ответила так, как привыкла:

   – Здравствуйте!

   Тростинка заговорила первая:

   – Меня зовут Лилайя. Ты, похоже, из мира Маа. Я из мира Тонтут, где в основном живут эльфы. Скажи, как к тебе обращаться?

   Тая, вспомнив о просьбе Агнии, уменьшила свою фамилию и представилась:

   – Тая Чет. Вообще-то я Анастасия, но не очень люблю своё полное имя. Друзья и подруги называли меня коротко, "Тая". Лилайя, извини за моё любопытство, у нас в сказках упоминается, что у эльфов ушки остренькие, а кожа светиться. Это правда?

   Лилайя вначале рассмеялась, а потом ответила:

   – Да, всё правда, – с этими словами она убрала волосы с ушка, оно, действительно, было намного острее, чем человеческое, – А сияние кожи зависит от возраста, оно присуще эльфам после совершеннолетия до первой седины, а потом исчезает. А мне до совершеннолетия ещё жить, да жить. У эльфов совершеннолетие наступает, когда исполнится 100 лет. Мне сейчас всего двенадцать.

   Вторая девочка нетерпеливо перебила:

   – А меня кличут – Норгенфельда, для друзей – Нора, а для школы – Нора Гран буду. Я из семьи потомственных гномов. Я родилась здесь, прожила в Киреж-граде двенадцать лет. Так, что при выходе в город, проводником буду я. Теперь в нашей комнате три разных существа: эльф, гном и человек, хотя..., поправлюсь, ты, Тая, не совсем человек. Что-то в тебе есть ещё, но мне не хватает знаний. А среди мальчиков я уже видела дроу, вампира, оборотня, дирра и эльфа. Вот! Рядом комната пустая, там ещё никто не живёт. Слышала, что скоро рядом подселят получеловека. Мне страшно интересно, какого роду. Я на рынке видела полузмею, получеловека. Шипит, на хвосте передвигается, все его боятся, расступаются. А ещё видела сфинкса, она в паланкине ехала, хвостом помахивала.

   Лилайя перебила Нору:

   – Остановись, успеешь познакомить Таю со всеми, если она захочет. Давай между собой ещё познакомимся, как следует.

   Тая, выслушав Нору, заинтересовалась незнакомыми словами, поэтому решилась спросить:

   – Нора, а кто это – дроу и дирр? Об эльфах, вампирах и оборотнях я слышала, сфинкса видела на картинке.

   Лилайя вступила в наш разговор:

   – Будет лучше, если я поясню, кто такие дроу. Это бывшие эльфы. Когда-то очень-очень давно мы все: драконы, эльфы, гномы, люди, духи и разные животные жили в твоем мире Маа. Со временем, рождались новые существа: орки, оборотни, горгульи и прочие, разумные и полуразумные существа. Нас стало много. Начались войны. Самым сильным магам – драконам – это было не по нраву. Драконы создали миры для себя, для эльфов, для гномов, для оборотней, для темных. Но и в своих мирах мы, иногда, не уживались вместе. В результате, в твоём мире Маа почти не осталось никакой магии. Все, за исключением очень малого числа, магические существа покинули твой мир. Мир эльфов Кейю-Каэн тоже раскололся. Некоторые эльфы решились на использование темных сил и жертвоприношений для увеличения своей магической силы – тино тайка, по-древнему. Мы сейчас употребляем сокращенное обозначение уровня магии – тайк. Их тайк, действительно, стал мощнее, но и опаснее. Поэтому этих эльфов изгнали и запретили им называть себя эльфами. Они не имели никакого права жить в Светлолесье. Отверженный народ жил, умножался, развивался и менялся, даже внешне. Чтобы отличаться от нас, они придумали себе новое имя – дроу. Во внешности исчезло свечение, появились острые зубы, тёмные глаза и, даже, у некоторых излишний вес. Они изменили и свой рацион, в отличие от нашего – вегетарианства, они стали мясоедами. В пищу стали употреблять мясо, некоторые даже сырое мясо. Всё это изменило их продолжительность жизни, они стали жить не более тысячи лет. Из-за этого природа дала им возможность появляться на свет гораздо чаще, чем нам. У нас эльфийки рожают раз в сто лет, а живут от тысячи до трёх тысяч лет. А женщины дроу могут иметь детей раз в двадцать лет. Их стало много, начались войны за территорию. Когда народ эльфов почти погиб, то наш император создал новый мир – мир Тонтут для эльфов, а дроу остались в мире Кейю-Каэн. А дирры – это существа имеющие своим основным обликом – облик какого-нибудь животного. В период взросления, поиска пары и воспитания детей они принимают облик человека, а потом могут в любой момент измениться по своему желанию. Дети рождаются и остаются лет до двенадцати-четырнадцати людьми, потом превращаются в животное, а дальше могут, в отличие от оборотней, изменять облик. Оборотни же меняются в зависимости от фазы луны.

   Тая слушала и не могла поверить, неужели всё это правда! Оказывается, эльфы, дроу, оборотни и дирры – это не сказочные, а вполне реальные существа. Появился ещё вопрос, и она его тут же задала:

   – Лилайя, а кто такой этот император, что он может сотворить мир? Бог?

   Эльфийка улыбнулась и пояснила:

   – У каждого из пяти миров есть свой император – самый сильный маг. Это всегда Дракон. Существует легенда, что когда-то драконы потратили все свое могущество на создание миров, а потом, проведя какой-то обряд, они не только восстановили свою магию, но и подняли её на недосягаемый уровень. По слухам, обряд связан то ли с демонами, то ли с духами, то ли с элементалями. Демоны, духи, элементали – существа другого порядка, из другой реальности, обладающие немыслимыми возможностями и силами. Их можно призвать в нашу реальность особым ритуалом, но, если не знать, как ими управлять, можно либо самому пропасть, либо поставить под угрозу исчезновения весь мир, всю нашу реальность. Мир драконов вообще неизвестен никому, кроме самих драконов. Поэтому в мире Маа дракон – бог. Император может принять любое обличье, вершить суд, а может и никого не замечать. В случае необходимости, может создать мир. Но это будет ему также легко, как нам моргать.

   Тая, в потрясении от свалившейся на неё информации, поблагодарила и поинтересовалась:

   – Спасибо за пояснение. Если тайк – это уровень магии, то он есть и у нас?

   Лилайя терпеливо, без раздражения, пояснила:

   – Да. Отбор покажет тайк каждого из нас. Если он будет маленьким, то отправят в ремесленники. Если тайк будет расти во время учебы, то будут переводить со ступени на ступень. А если не будет, то обучение продолжится вглубь ступени, откроют все её нюансы и вариации. Например, всех обучат знахарству, но кто-то сможет дальше сразу обучаться бытовой магии, а кто-то должен будет вначале изучить ведовство, лекарство и только потом, бытовую магию. Так делают для того, чтобы определить к чему склонен маг. Его тайк сам подскажет, кем сможет стать будущий маг: знахарем, ведьмой, ведуном, колдуном, магом, некромантом, магистром или мэтром. Выше тайк только у драконов.

   Тут Нора спросила у Лилайи:

   – А ты откуда всё это знаешь?

   – Я все это изучала в школе в своём мире. Нас учат магии и истории магии с самого младенчества. Наша раса способна воспринимать знания с молоком матери.

   – А почему эльфов мало в нашей школе? – продолжила спрашивать Нора.

   – Не всех посылают сюда. В основном эльфы учатся у себя на родине. Здесь же учатся те, у кого тайк ниже нормы, – произнеся эти слова, Лилайя погрустнела и ушла расправлять свою постель. Затем, молча, ушла в ванную.

   Нора вздернула носик и посмотрела на Таю:

   – Все эльфы зазнайки. Они слишком высокого мнения о себе, так, что немного надо было сбить гонор. Раз она сюда попала, значит не такая уж она и сильная в магии.

   Тут Лилайя вышла и укоризненно взглянула на девочек, похоже, она все слышала. Не разговаривая с ними, она легла и отвернулась к стене. Тая последовала её примеру: постелила постель и приготовилась ко сну.

   Ночью Тая проснулась от того, что ей послышались всхлипы. Она прислушалась и поняла, что Лилайя плачет. Девочка встала и, присев на край постели соседки по комнате, тихо спросила:

   – Лилайя, ты плачешь. Что случилось? Это из-за слов Норы?

   Эльфийка повернулась к ней и, всё ещё всхлипывая, ответила:

   – Да нет. Нора права. У меня действительно тайк низкий, и меня сразу после отбора в нашей школе отправили сюда. Мои родители не знают, где я. Все мои старшие братья учились в нашем мире, я же попала в Сатуэн. Я, наверное, очень сильно огорчу отца. Мама она мягкая, поймет. Это позор для эльфа – учиться в другой школе.

   Тая попыталась успокоить Лилайю:

   – Не надо, не плачь. Наша нянечка в детском доме всегда говорит: "Всё, что не делается – всё к лучшему". Я думаю, что она права. Надо везде искать плюсы, и тогда жить станет легче. В вашей школе учат тому же, что и в этой школе?

   Девочка-эльф задумалась, что-то вспоминая, затем ответила:

   – Не знаю точно, но, по-моему, нет. У нас точно не учат некромантии и проклятиям, а здесь есть такие предметы. Я видела учебники у учеников.

   Тая решила её подбодрить:

   – Значит, ты будешь знать больше, чем другие эльфы.

   Лилайя подняла на неё свои большие глаза и, продолжая всё ещё всхлипывать, произнесла:

   – Это тёмные науки. Нас этому не учат, у нас светлая магия, а тех, кто изучает темную сторону магии, изгоняют из общества. Мне просто страшно. Я никогда не увижу своих родителей.

   Тая не поверила эльфийке. Она, сидя возле Лилайи, размышляла: "Вначале, из-за слабой магии существо изгоняют из родного мира в школу, где этот уровень поднимают, а потом, его не принимают назад в то общество, из которого выгнали. Зачем тогда учиться? Что-то слишком запутано. Тут либо Лилайя что-то не поняла, либо я".

   Тая погладила девочку по плечу и решила отвлечь её, рассказать сказку про Дюймовочку. Ведь там упоминаются эльфы. Тая подумала, что это, возможно, развеселит Лилайю.

   – Жила-была одна женщина, и не было у нее детей. А ей так хотелось маленького ребеночка. Как-то пошла она к старой колдунье и попросила её помочь обрести дитя. Колдунья помогла женщине и дала ей волшебное ячменное зернышко, чтобы она посадила его в горшок. Женщина поблагодарила колдунью и оплатила её услуги. Потом она пошла домой и посадила ячменное зернышко в цветочный горшок. Только она его посадила, зернышко сразу проросло, а из ростка вырос большой чудесный цветок ..., – начала свой спокойный рассказ Тая.

   – ...В чашечке сидел маленький человечек, беленький и прозрачный, как-будто он был из стекла. За плечами у него дрожали легкие крылышки, а на голове блестела крошечная золотая корона. Ростом он был не больше Дюймовочки. Это был король эльфов. Когда ласточка подлетела к цветку, эльф совсем перепугался. Он был такой крошечный, ласточка такая большая! Но он очень обрадовался, когда увидел Дюймовочку, – он никогда еще не видал такой красивой девочки. Он низко поклонился ей и спросил, как ее зовут. Дюймовочка представилась. Эльф был настолько очарован красотой девушки, что предложил ей стать его женой. Дюймовочка тоже влюбилась в эльфа с первого взгляда, поэтому сразу согласилась. Тогда из каждого цветка вылетели эльфы и преподнесли Дюймовочке подарки на свадьбу с их королем. Самым лучшим подарком были прозрачные крылышки, совсем как у стрекозы. Их прикрепили Дюймовочке на спину, и она могла теперь летать с цветка на цветок. То-то было радости и веселья, – закончила Тая сказку со счастливым концом.

   Лилайя с улыбкой дослушала сказку. Она удивленно спросила:

   – В мире Маа только такое представление об эльфах?

   Тая постаралась ответить честно:

   – Нет. Есть и другие сказки. Но во всех наших сказках эльфы маленькие, потому, что считается, что эльфы – это лесные духи, сродни феям. Есть ещё сказки, где эльфы злые существа. Но мне они совсем не понравились, и я эти сказки не запомнила, извини.

   – Тая, ты не извиняйся. Ваши истории сохранили, видимо, тот момент, когда часть эльфов отделилась, и началось их превращение в дроу. А размеры, возможно, исказились из-за неверия, что мы можем летать. Ведь проще поверить в то, что малютка эльф имеет крылья и летает, чем в то, что такое же крупное существо, как и человек, может без крыльев подняться в воздух.