Текст книги "Тонкая грань (СИ)"

Автор книги: Елена Ивчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

   – Дей, извини за любопытство, я видела столовую, видела, что ты ешь, как обычный человек, знаю, что существует несколько видов вампиров. Кто ты?

   – Я чистокровный вампир, мой отец – Тёмный Лорд. Чистокровные вампиры, как люди, рождаются, растут, болеют, стареют и умирают.

   Тая с непониманием уставилась на Дея:

   – А как же бессмертие, невосприимчивость к магии и ранениям?

   – Дело все в том, что мы пьём кровь, когда потрачены силы, когда ранены. После 21 года чистокровные вампиры перестают замечать возраст из-за крови, она и действует, как источник бессмертия. Как только вампир перестает пить кровь – он стареет. Чистокровные вампиры могут пить из источника – из живого существа, а могут и из кружки. Я ещё никого не кусал, чтобы выпить из источника. Первая охота у меня будет в 16 лет. А когда болел или ломал что-нибудь, мне давали выпить кровь животных. Это тоже может быть пищей. Мои родители кровь пьют раз в две недели, им хватает.

   Дей обнял Таю и крепко поцеловал в губы, потом склонился и принялся за шею. У Таи закружилась голова, и если бы вампир её не держал, она бы упала. Дей распалялся всё больше и больше, его начал охватывать голод, и он еле сдержался, чтобы не вонзить свои увеличившиеся клыки в шейку девушки. Усадив её в кресло, он отпрыгнул от неё подальше. Тая в недоумении посмотрела на Дея. Он мысленно пояснил: " Твой запах сводит меня с ума, а я обещал не пробовать твою кровь. Отскочив и перестав дышать, я постарался сдержать своё обещание".

   Тут из холла послышался шум и раздался мощный голос:

   – Сын, встречай родителей!

   Дей помчался в холл, бросив на ходу мысль: " Извини, отец зовёт. Иди за мной, познакомлю". Тая послушалась и вышла в холл вслед за другом. Дей обнимался с красивой девушкой и называл её мамой, рядом стоял мужчина, который был очень похож на Дея, если бы не седые волосы. Мужчине можно было дать лет 30, не более, а мама Дея походила на его старшую сестру. Тая смотрела на них и поражалась их молодости и красоте. Тут Дей отступил от мамы и представил гостью:

   – Папа, мама, я вас хочу познакомить со своей подругой Таей, мы вместе обучаемся в школе магии. Она погостит у нас на каникулах. Тая, это леди Алисия, моя мама и лорд Реймонд, мой отец.

   Тая присела в реверансе. Темный Лорд оценивающе осмотрел подругу сына и поклонился в знак приветствия, леди Алисия тут же дала распоряжение слугам, чтобы приготовили комнату для гостьи в южной башне. Дей малость приуныл, его планы потерпели крах, тем более, что его комнаты находились в северной башне. Пока все переходы преодолеешь, полночи пройдёт.

   Тут леди Алисия обратилась к сыну:

   – Дей, хорошо, что ты на каникулах побудешь дома. Твоя помощь необходима младшим, у них возникли трудности в обучении. Они в замок прибудут завтра. Поможешь? Может быть и вы, Тая, тоже присоединитесь к сыну?

   – Хорошо, мама. Чем сможем, тем и поможем. Я соскучился по братьям и сестренке, – ответил Дей.

   После ужина, Тая поднялась в свою комнату в южной башне. Комната была отделана в светло-зеленых тонах, изумрудный балдахин накрывал кровать, инкрустированную золотом. Тая переоделась и легла спать. Ночь прошла спокойно. Утром её разбудила горничная, она помогла разобраться с одеждой и проводила в столовую. После завтрака Тая и Дей пошли погулять в сад. Деревья, усыпанные цветами, источали немыслимый аромат, который волновал девушку. Дей, наблюдая за подругой, решился спросить:

   – Тая, а почему я не могу пойти дальше поцелуев? Я тебе не нравлюсь или ты решила позлить Кира? И почему я не могу даже попробовать твою кровь? Другие девушки мне это разрешали, но я не пил, чувство голода проснулось только от твоего аромата.

   Тая серьёзно посмотрела на друга и ответила:

   – Я дирр, поэтому не могу позволить себе близких отношений, чтобы не потерять свой второй облик. А с Киром нам нельзя любить друг друга, так, что злить некого. А моя кровь может тебе многое обо мне открыть, я пока этого не хочу. Не обижайся.

   Дей задумался. Тая с ним была откровенна, но не до конца. Он чувствовал, что она говорит далеко не всё и многое скрывает. Привкус тайны его раздражал, как красная тряпка быка.

   Тут со стороны ворот послышались детские голоса и Дей отвлекся от своих мыслей. Он протянул руку Тае и пригласил:

   – Пошли знакомиться с моими братьями и сестрой. Они прибыли, теперь о спокойствии можно забыть.

   Когда они вышли во двор, к Дею подбежала темноволосая девчушка и с криком радости прыгнула в его объятья.

   – Ди, ты хоть и выросла, но нисколько не повзрослела.

   Девочка сразу вырвалась из объятий брата и обиженно произнесла:

   – Дей, я повзрослела, но очень соскучилась по тебе.

   К ним подошли два паренька и Дей представил их гостье:

   – Тая, знакомься, это мои младшие братья – Дэвид и Джеймс, а сестренка – Диана. Ребятишки поклонились, и самый младший попросил:

   – Дей, а ты поможешь нам прояснить кое-какие вопросы по перемещению?

   – Конечно. А, сейчас, марш разбирать вещи!

   Трое непосед дружной стайкой упорхнули в замок. Дей пригласил Таю незримо поприсутствовать на занятиях ребятни, чтобы потом, когда учитель оставит их для самостоятельной работы, напугать внезапным появлением. Тая согласилась, ей было интересно поприсутствовать на занятиях с вампирами.

   Пока занятия не начались, Дей показал Тае конюшню. Они выбрали лошадей и покатались вокруг замка. Крестьяне ближайшего поселения приветствовали улыбками своего юного хозяина. Тая была этим удивлена. Она спросила друга:

   – Жители вокруг замка знают, кто вы?

   – Да. Они прекрасно осведомлены, что мы вампиры. Некоторые приходят и зарабатывают деньги тем, что дают нам кровь. Но они так же знают, что мой отец и я приложим все силы для их защиты. А в случае неурожая, не оставим голодными.

   Вернувшись в замок, Тая и Дей помагичили и вошли в учебную комнату вместе с учителем. Сегодня младшим предстоит узнать, чем опасно серебро для вампира. Тая тоже с интересом прислушивалась к словам учителя. Оказывается, не всякое серебро способно нанести ожог коже вампира. Учитель рассказывал и показывал, как определить степень опасности, как защитить себя от ожога, как обезвредить опасное серебро. Оставив детей с заданием выбрать из предложенных вещей самую опасную серебряную поделку, учитель покинул комнату. Младшие с интересом обступили стол учителя. Дей послал мысль Тае: "Давай обернёмся страшилками и появимся в воздухе". Тая согласилась. По мысленной команде Дея, они проявились в разных углах комнаты из сумрака. Дей, как призрак с горящими глазами, а Тая решила появиться в пламени. Мальчишки приняли их появление настороженно, а Диана завизжала. Тая погасила огонь и поспешила отвлечь малышку:

   – Не бойся, хочешь подержать мой огонь у себя в ладонях?

   Ди с восторгом посмотрела на девушку. И спросила:

   – А я не обожгусь?

   Тая покачала головой. Она взяла протянутые к ней ладони и зажгла в них белый огонь. На это чудо с восторгом смотрели не только малыши, но и Дей. Он был поражен. Не всякому подвластен белый огонь. В голову Таи пришла его мысль: "А я и не знал, что ты так умеешь! Нас такому не обучали, откуда у тебя это?" Тая так же мысленно ответила: "Твоя магия, как и моя, имеет свои отличительные черты. Святозар занимается со мной отдельно, он и научил". Дею пришлось признать, что она права. Каждое магическое существо, обладавшее магией, имело свои тайны.

   Вечером, в его комнату пришёл отец. Он запер дверь и создал занавес тишины. Дей понял, что предстоит важный разговор, он пригласил отца к камину. Когда они сели, господин Реймонд спросил сына:

   – Что ты знаешь о своей подруге? Прошу рассказать всё не скрывая. Чуть погодя, я тебе объясню свой интерес к ней.

   Дей подумал и стал рассказывать:

   – Магии она стала учиться с нуля, сам директор школы с ней занимается дополнительно. Трудолюбива, умна, схватывает все на лету. Сила растет постепенно. Дружит с элементалем огня, но последнее время сторониться его. Мне объяснила, что близкие отношения с ним приведут к беде. Со мной согласилась дружить, поставив два условия: не пробовать её кровь и не заходить дальше поцелуев. Часто пропадает на целый день, потом внезапно появляется, хотя никогда не видел, чтобы она уходила и приходила через ворота школы. Умеет мысленно разговаривать, я её сам учил отправлять мысли конкретному адресату, а не в эфир. Хорошо чувствует все стихии и умеет ими управлять. Имеет своё личное оружие и управляется с ним превосходно. Сегодня меня удивила белым огнём. Вот, пожалуй, и всё.

   Лорд Реймонд продолжил:

   – Я заметил, что она всегда прикрывает свою ауру и свою мощь, она сильнее, чем кажется. Щиты почти никогда не снимает, причем достаточно прочные для проникновения. Я не смог разрушить её щит, хотя всегда это делаю легко. А теперь подумай, как следует, и сделай вывод. Кто она? Я уже знаю, а ты?

   Дей задумался. Что он знал обо всех существах магических миров, и что подходило к Тае. Умеет мысленно разговаривать, имеет друга элементаля, скрывает силу и ауру, носит постоянно щит, пользуется разными видами магии, умеет вызывать белый огонь, запрещает пробовать её кровь, возможно умеет перемещаться. Мысленно перебирая все отличительные черты каждого существа из миров, он всё больше склонялся к одной версии:

   – Она – дракон, причем уже принявший свой облик и прошедший обряд силы, а элементаль её энергетическая сущность. Но есть одна неувязка – он с ней крепко не связан.

   Господин Реймонд встал и одобрительно похлопал сына по плечу:

   – Правильно. Дружба с драконом для тебя будет не лишней. Я разрешаю дать тебе клятву о сохранности тайны, если Тая поделиться с тобой. А про кровь дракона, знай, она может привести к безумию, – с этими словами отец покинул комнату сына.

   Дей решил, что пусть всё идёт своим чередом. Когда появиться проблема, тогда и будет её решать, а, сейчас, спать. Он расправил постель и спокойно уснул.

   Лорд Реймонд же не спал, он решил узнать, как можно больше о подруге сына, о её родителях и о её судьбе. Он чувствовал, что эти знания помогут ему в дальнейшем. Тени ( слуги Темного Лорда) прекрасно справятся с поставленной задачей.

   Утром после завтрака, предполагались занятия с младшими, но Тая уговорила Дея тоже поучаствовать в поединках с офицерами стражи замка. После занятий со шпагой, Тая ушла переодеться для прогулки на лошадях. Когда девушка уже собиралась выходить из комнаты, её взгляд случайно упал на кольцо с гранатами. Камень, показывающий состояние Лилайи, мерцал изменяя свой цвет с красного на зеленый. Это означало, что жизнь эльфийки в опасности. Тая помчалась к господину Реймонду, посылая на ходу мысль Дею: " Лилайя в смертельной опасности, я бегу к твоему отцу за помощью. Присоединяйся". Они встретились в дверях кабинета отца, постучавшись, ворвались в него. Лорд встал и вопросительно посмотрел на подростков. Тая скороговоркой объяснила ситуацию и попросила помощи. Реймонд подошёл к сыну и Тае, обнял их и приказал:

   – Оба четко представьте облик вашей Лилайи и держите его у себя в голове, пока не окажемся рядом с ней.

   Ребята зажмурились и представили эльфийку. Их закружило, и если бы не сильные руки отца Дея, они бы оторвались от него в этом вихревом потоке. Почувствовав твердую почву под ногами, Тая открыла глаза. Прямо перед ней на поляне под огромным дубом лежала Лилайя, сжимавшая в кулаке сломанную стрелу, из груди толчками выходила кровь. В плече торчала другая стрела. Из зарослей, окружавших поляну послышались грубые мужские смешки. Лорд Реймонд подскочил к раненой, подхватил её одной рукой, другой прижал Таю и сына и переместился к себе в замок. Лилайя потеряла много крови, но она была эльфом, хоть и на половину, значит сумеет выжить, если ей оказать помощь. Лекарь замка немедленно стал заниматься раненой, как только господин вызвал его к себе. Через три дня эльфийка открыла глаза. Тая сидела у её кровати и не дала ей говорить, только объяснила:

   – По кольцу я увидела, что ты в опасности. Отец Деймонда тебя спас, перенеся в свой замок. Три дня ты была без сознания. Пока тебя не осмотрит лекарь, молчи.

   Тая могла бы излечить подругу белым огнём, но это раскрыло бы её тайну. Если бы выбор был между смертью подруги и тайной, Тая бы применила огонь, но лекарь заверил, что всё в порядке. Стрела не задела сердце, а пробила лишь вену. Магия вылечила подругу, но Тая чувствовала себя немного виноватой.

   Лекарь осмотрел Лилайю и разрешил ей разговаривать, опасность ушла. Лорд Реймонд известил родителей Лилайи о её самочувствии и месте нахождения. Когда Тая и Лилайя остались одни, эльфийка спросила:

   – Тая, на поляне ещё кто-нибудь был?

   – Нет, ты была одна, но из зарослей кто-то пробирался к тебе, смеясь. Кто это был, я не знаю. Мы спешили оказать тебе помощь.

   Лилайя погрустнела, а потом скорбно произнесла:

   – На меня напали мои собственные братья. Это они шли в зарослях, чтобы посмотреть, убили ли они меня. В тот день они пригласили меня на охоту, я затаилась на ветвях дуба с луком, ожидая косулю. Вскоре косуля проскакала на братьев, я стала целиться ей в голову и увидела, что все трое направили стрелы на меня. Я не успела соскочить, как две стрелы нашли меня. Одну я вырвала и от боли потеряла сознание.

   Лилайя заплакала, а Тая вспомнила слова оракула: "Потеря семьи тебя ожидает...". Пророчества начали сбываться. Это настораживало.

   До конца каникул эльфийка полностью выздоровела, Тая научилась быстро двигаться, как вампир, занимаясь вместе с младшими братьями и сестрой Дея. Лорд Реймонд перенёс троицу прямо в кабинет директора школы. Ребят отпустили, а сами остались обсудить возникшие проблемы.

   Начинался новый учебный год. Некромантия относилась к темным наукам, но чтобы знать, как бороться с порождениями темных магов необходимо было её изучать.

   Некромантия стала ведущим предметом, но и остальные преподаватели не забывали усложнять домашние задания. Родомир требовал не только владения приемами боя, но и одновременного применения магии. Святозар от Таи и Кира стал требовать взаимодействия. Появилась новая практика под названием "Дуэль". Смысл этих практических занятий состоял в том, чтобы оттачивать свои боевые магические силы друг на друге. На "дуэлянтов" вешались амулеты защиты, которые предотвращали увечья и смерть. Сирена со стороны одного из "дуэлянтов" означала поражение. Все заклинания полагалось использовать в полную силу, но ни Кир, ни Тая этим не пользовались. Они сдерживали себя. Святозар, поняв, что такой расклад может привести к гибели, устраивал им дуэли с преподавателями. Это помогло ребятам не только на практике, но и в теории. Ведь не всё, что знали преподаватели, они давали ученикам школы. А "Дуэль" помогла это раскрыть.

   Особыми успехами в некромантии отличился Вик Бард. Его магия была особенной. Всё, что он пел, могло сбыться, если он вкладывал силу в слова песни. Песни Вик слышал из информационного эфира – этот дар у него был врождённым, четверть его крови была кровью одного из народов магических миров – бардов. Барды славились своими голосами и способностью завораживать слушателей. А магию Вик взял от других предков – ведьм. Однажды, сидя вечером в саду, Вик решил спеть песню, которая вертелась у него в голове после занятий по некромантии.

   Лунный свет твой сон в земле нарушит,

   Полночь бросит колдовской металл.

   Пес завоет по усопшим душам,

   Рухнет вниз могильная плита.

   Три часа горит костер в часовне

   Там, где перевернут черный крест,

   Три часа свободы есть у Зомби,

   Чтоб вершить свой страшный суд и месть

   Твой убийца крепко спит, но ты его найдешь

   Не спасут его мольбы и святая ложь

   Лунный свет – хозяин твой, он за твоей спиной

   Лишь кровавою ценой обретешь покой.

   Рваный саван вновь пропитан кровью,

   Цель близка, и страшен твой прыжок.

   Гром расколет небо над тобою,

   И сразит убийцу твой клинок

   (На основе песни "Зомби" группы "Ария")

   Сам того не замечая, Вик вложил немало силы в песню.

   Ребята, спокойно уснувшие в своих постелях, были внезапно разбужены грифоном посреди ночи. Кураторы, преподаватели и ученики IV и V ступеней были брошены на очистку улиц города от зомби, поднявшихся со всех кладбищ города. Когда магическая сеть, раскинутая директором школы, наличия нежити не показала, все собрались во дворе школы. Грязные, невыспавшиеся и усталые ученики и преподаватели смотрели на директора. Святозар поблагодарил:

   – Всем спасибо за работу. Сегодня вы все освобождаетесь от занятий, идите отдыхать. А учеников IV ступени, я попрошу пройти со мной в кабинет.

   Дей, Рита, Вик, Лиам, Лилайя, Тая, Кир, Киара и Баз поплелись за директором. Очутившись в кабинете, Святозар гневно осмотрел всех присутствующих и спокойно высказался:

   – А вам всем особое "спасибо". Вик, благодаря твоей магии, зомби наполнили город. А вы, все, куда смотрели, неужели не чувствовали силу?

   Уставшие ребята виновато смотрели на директора. Это было их упущением – невнимательность. Святозар продолжил:

   – Чему мы вас учим? Теории, практике? Нет! Мы вас учим осознанию силы, которой вы владеете. Эта сила не должна вредить, она должна помогать. Даже, если вы выберете темную сторону магии, вам не стоит забывать об этом. Магия должна помогать, а не вредить и не пугать. Задумайтесь над этим. Идите, отдыхайте.

   Ребята вышли и разошлись по комнатам. Следующий день они проспали. Вечером опять собрались в саду, но Вику петь не разрешили. Дей и Тая, Кир и Киара, Лилайя и Баз, Лиам и Вик сидели обнявшись. Рита с грустью глядела на пары, ей нравился Дей, но она знала, что их семьи будут против объединения, поэтому предпочитала оставаться одна. Она и её семья относились к другому виду вампиров. Поэтому Рита потихоньку исчезла из сада, она решила поискать друга среди старших учащихся.

   Тая и Кир редко виделись в свободное время, но когда встречались, Тая не редко замечала враждебный взгляд в сторону Дея. Сама же Тая спокойно относилась к дружбе Кира и Киары. Лилайя и Баз уже уединялись, особенно после летних каникул, когда эльфийка потеряла семью. Баз окружил подругу заботой и лаской.

   В один из редких вечеров, когда все трое: Лилайя, Тая и Кир отдыхали в креслах перед камином, эльфийка предложила план по перестройке комнаты:

   – Я однажды помогала отцу обустраивать рабочее место. В офисе нужно было выстроить зелёные перегородки, так чтобы отделить зоны одну от другой. Давайте я построю такие же перегородки и у нас в комнате. Эти ширмы позволят нам чувствовать себя комфортнее, они не проницаемы для взора и звуки задерживают, но спокойно пропускают свет.

   Обсудив строение комнаты, ребята пришли к выводу, что лучше всего обустроить личные зоны и сделать одну общую – для общения, отдыха и трапезы. Проработав почти всю ночь, ребята уснули под утро, но перестройка комнаты понравилась всем. Крик грифона оставил неприятные ощущения в голове, пропущенная тренировка грозила упражнениями после занятий, но Кир, Тая и Лилайя не огорчились. После построения они спешно отправились на занятия.

   Оказалось, ребят ждал сюрприз – новый ученик – человек, Влад Бор. Он потомственный колдун, его знаний и тайка хватило, чтобы сразу прийти на IV ступень. Держался он высокомерно, ребята не спешили с ним знакомиться. Да и он старался быть в одиночестве. Успехи Влада в обучении не сблизили его с ребятами, наоборот, он ещё больше возгордился и отдалился. Попытки Риты познакомиться поближе с новичком окончились полным провалом. Влад брезгливо бросил фразу:

   – С видами, подобными нежити, я не общаюсь. Я их порабощаю или уничтожаю.

   Конечно, после этого Рита перестала даже подходить к нему. Влада никто и ничто не интересовало, кроме некромантии. На занятиях он был лучшим, преподаватели даже занимались с ним индивидуально. После занятий Влад пропадал либо в библиотеке, либо в лаборатории некроманта – мага Сева Аринтэ.

   Ребята страшились своего преподавателя некромантии, от него веяло СИЛОЙ. Он знал свой предмет очень хорошо, теория и практика поражали. В лаборатории ученики обучались создавать и подчинять слуг из мёртвой плоти, забирать душу у умирающего существа и привязывать её к телу, подчинять душу своей воле, создавать приведения и призраков. Ученики не раз уходили в другие миры – сражаться под руководством Аринтэ с нежитью, которая стала всё чаще и чащё уничтожать мирные существа. Обучение происходило практически по одному сценарию: 1) теория – ознакомление с новым видом нежити; 2) теория – способы нейтрализации и упокоения данного вида; 3) практика – уничтожение данного вида с добавлением уже изученных видов нежити. Если во время практики попадались неизученные твари, учитель уничтожал их сам. Он постоянно был настороже, конечно, как и кураторы, которые всегда сопровождали своих подопечных на учебной практике.

   На лабораторной практике Тая, Кир, Киара, Вик и Лилайя чувствовали себя не в своей тарелке, им чужда была некромантия. Поэтому учились они с трудом, нахватались двоек и дополнительных заданий. Зато Дей, Лиам, Баз и Рита учились с увлечением. Им темная магия нравилась. Но лучше всех успевал Влад. Господин Аринтэ даже предложил ему стать своим личным учеником.

   Святозар вызвал неуспевающих учеников к себе в кабинет для разговора. Когда Тая, Лилайя, Киара, Вик и Кир прибыли, Святозар не стал их ругать за двойки, а постарался объяснить:

   – Ребята, я понимаю, что темная магия не ваша, но силу врага нужно знать, как свою. Вы не сможете бороться с магами темной силы, если не будете знать природу их могущества. Поэтому, я вас прошу, приложите все усилия в познании некромантии. Это вам пригодиться. Я попрошу Сева Аринтэ не трогать вас в течение месяца, но за это время вы ДОЛЖНЫ не только подчистить свои хвосты, но и вырваться вперед в борьбе за знания по некромантии. Поймите – знание это тоже сила, причем не малая.

   После этого разговора всё изменилось. Белым магам пришлось тяжко, но они справились. И к зимним каникулам все десять учащихся IV ступени заслужили похвалы некроманта.

   * * *

   В мире Логикармэ

   Драконы Совета Трёх сменили свой облик, в зале стояли двое мужчин и женщина. Седовласый Аэррон обратился к Ларришше:

   – Жрица, вы не выполнили моё последнее указание. Как вас понимать?

   Ларришша горделиво вскинула голову и дерзко ответила:

   – А, что нам даёт ваше последнее задание? Только отвлекает от дерзкой драконицы. Мы должны подчинить её себе и обеспечить совпадение пророчества с её жизнью.

   Тут в разговор вступил второй мужчина:

   – Ларришша, не возмущайся. Аэррон прав, пока мы не узнаем, кто её предки, нам не удастся её подчинить себе.

   Глава 12. Экзамен

   На границе между Северным королевством и Южными ханствами образовалась аномальная зона – Черные земли. Зона граничила и с Центральными королевствами, но их разделяло большое пространство пустынь, поэтому Черные земли не беспокоили Центральные королевства. Больше всех, в давние времена, доставалось Северному королевству. Черные земли славились своими порождениями ужаса. Когда-то давно, во время одной из войн, территория этих земель досталась во владение сумасшедшему некроманту. Он создал все условия для самопроизвольного возникновения нежити. Потом светлые и темные маги, совместными усилиями, закрыли эти земли на замок. Но для поддержания границ Черных земель постоянно требовалась работа пяти-шести магов. Так в центре этой территории возник город, окруженный водами Большого озера. Он был неприступен не только для нежити, но и для других существ. Спустя длительное время, Черные земли стали служить полигоном для учащихся. За ними следили, в случае смертельной опасности спасали. Зачет по некромантии ставился тем, кто в пятидневный срок доберётся от границы Черных земель до Черного города, и постучит в ворота. Там их будет ожидать маг из города, который засвидетельствует сдачу зачета перед преподавателями школы.

   Перед зимними каникулами состоялся зачет по некромантии. Ребят ознакомил с правилами зачета преподаватель. Получив сухпаек, посеребренное оружие, десятка разбилась на пары и была переброшена на окраину Черных земель.

   Тая оказалась в паре с Киром. При перемещении они привычно воздвигли щиты и купол невидимости. Осмотревшись на местности, Кир сообщил:

   – Рядом стая Гагатовых псов, но молодая, есть возможность подчинения. Я считаю, что они могут нам помочь в продвижении, если пустить их, как таран впереди себя. Что скажешь?

   – Пошли подчинять,– ответила Тая. Она знала, что Гагатовые псы живые существа и умеют воздействовать гипнозом на любых существ, а в случае необходимости – непревзойденные бойцы. Но они предпочитали тихое подчинение. Сейчас же стояла обратная задача – подчинить псов.

   Ребята бесшумно подошли к псам, огромные черные существа, ростом с пони, спокойно лежали на поляне. Щенки игрались, взрослые особи отдыхали. Страж стаи насторожился и начал водить носом, к нему присоединился самый крупный пес – вожак. Мгновение, и щенки внутри круга, из ощетинившихся взрослых. Псы почувствовали угрозу, но благодаря щитам, не видели её, только ощущали. Вожак и страж застыли между стаей и ребятами. Волны силы плавали в пространстве – псы искали объект для гипноза и подчинения. Тая и Кир экранировали их. Потом Тая, прибавив к своему приказу порабощения толику силы, мысленно стала атаковать вожака: "Олен найнен. Тотталиминуа". Вожак замер, потом прислушался и рявкнул так, что если бы не щиты, ребята превратились бы в послушные куклы. Тогда Кир и Тая проявились, и вожак мог их видеть. Ярость пса достигла предела, он бросился на них. Щиты ребят не пропустили его, пёс был отброшен. Пока вожак сходил с ума от ярости, страж осматривал ребят и не нападал. Сквозь вой и лай вожака, до Таи донеслась фраза:

   – Что-у-у мы долшшшны сссделать?

   Тая посмотрела на стража. Это был он. Тая, не обращая внимания на вожака, приказала:

   – Бежать впереди нас, очищать путь, довести до Черного озера. Охранять нас во время ночных стоянок.

   Страж больше не рискнул общаться на всеобщем языке вслух, он подошел к вожаку сзади и спокойно перекусил тому хребет. До ребят донеслась еле слышимая мысль: "Он слабак. Я вожак. Я подчинюсь госпоже. Но до озера не могу, там другая стая, крупнее. Они могут уничтожить нас. Могу довести только до реки". Тая сожгла труп бывшего вожака черным огнём и мысленно предупредила нового вожака: "Ослушаешься, спалю. Веди до реки, очищай путь и охраняй. Вся стая идет вместе". Вожак понесся вперед, стая за ним, ребята побежали следом. В течение дня никаких помех не было, Тая и Кир бежали молча. Псы справлялись со своей работой – паутинники, заплуты, болотницы в страхе разбегались, зверьё предпочитало не связываться с Гагатовыми псами, зомби, волкодлаки и вамоны наблюдали на расстоянии, выли, шипели, но не подходили близко. К вечеру Тая предупредила вожака: "Скоро ночной отдых. Выберу место, остановлюсь. Часть стаи может пойти на охоту, а другая должна обеспечить мне отдых". В ответ ребята услышали недовольный вой. Тая предупредила Кира:

   – Ночью они, скорее всего, попробуют напасть, поэтому щит и барьер не снимаем. Но этот пёс сильнее бывшего вожака, поэтому возможны галлюцинации. За защиту не выходим, спим поочередно.

   Пробежав ещё какое-то время, ребята нашли место для ночевки и развели костер. Под утро Тая была разбужена криком Кира:

   – Просыпайся, напали десны. Псы не справляются, я пошел на помощь.

   Тая подскочила и едва успела остановить друга. Тая предположила, что псы воспользовались своими силами. Она произнесла заклятие сброса иллюзий:

   – Факке катоават, халвен негде тотурен.

   Все вокруг ребят подернулось туманом, и когда он поплыл прочь, он унёс сцены кровавой расправы десен с псами. Пауки исчезли, зато появилась стая без щенков и со злыми голодными глазами. Тая ощутила холод и гнев заполнил её. Волосы зашевелились и поднялись, глаза полыхнули янтарным блеском. Ногти начали своё превращение в когти дракона. Тая усилием воли заставила себя хоть немного успокоиться, чтобы остановить превращение в дракона. Ей это удалось, но с трудом. Она поднялась в воздухе и гневно спросила:

   – Что...это... значит?!

   Страх наплыл на всех псов, даже Кир почувствовал его. Подруга была сильно разозлена, гнев рвался наружу. Псы бросились врассыпную, но не успели – все за пределами защитного круга полыхнуло красным огнём, потом черным. Когда огонь опал, не было ни псов, ни деревьев, ни кустов вокруг – одна сплошная оплавленная и выжженная земля. Энергия жизни, забранная Таей из окружающего пространства, хлынула в неё потоком. Она упала на колени, сжимая голову. Она мерцала – превращалась либо в дракона, либо в человека. Вскоре всё успокоилось. Тая упала на землю и заплакала. Кир сел рядом и попытался успокоить:

   – Тая, не надо. Ты не виновата, они не подчинились, а ты их предупредила. Это был их выбор, не твой.

   Сквозь слёзы Тая попыталась объяснить:

   – Я могла бы уничтожить вожака и не трогать ничего вокруг, но гнев заполнил меня. Я не хочу быть такой же, как большинство драконов.

   – Ты не такая, ты другая. Отдай часть энергии пространству, возроди здесь жизнь, и тебе станет легче.

   Тая послушалась совета и опалила выжженную землю жёлтым огнём. Из-под земли стали пробиваться зеленые ростки. Вскоре черное сменилось на зеленое, разве что, поляна стала больше.

   Раскинув магическую сеть, ребята двинулись дальше. Кир ничего не стал больше говорить Тае про её гнев, но он был поражен её силой. Он размышлял о том, что, возможно, это влияние дракона, а, возможно, влияние Черного леса. Его раздумья были прерваны, он насторожился – рядом с ними появились существа. На открытом пространстве они решили приблизиться. Это оказались пять уцелевших псов. Они остановились и припали к земле. Их поза: сжатые зубы, суженные глаза, приподнятая вверх морда, прижатые уши и зажатый хвост, говорила о подчинении. До Таи дошла мысль: "Я не нападал, я ушел. Моя семья поведет дальше. Я плохо говорю. Я слушаю". Псы развернулись и побежали впереди ребят. К вечеру второго дня ребята остановились на берегу реки. Ночь прошла спокойно. Утром Тая отпустила псов, они выполнили свою работу. Бросив поисковое заклинание в воздух, Кир осмотрелся. Река вела к Большому озеру. Не рискнув плыть по воде, ребята направились вдоль реки. Магическая сеть подсказывала наличие существ впереди них. Стремясь пройти тихо, ребята вступали в бой редко. Только тогда, когда существовала угроза для их жизни. Сеть снова показала наличие двух сущностей впереди, но их огоньки были какие-то странные. Кир пошёл проверить, кто это. Элементаль вернулся и ошарашенно произнёс: