Текст книги "Сладкая добыча (СИ)"

Автор книги: Елена Другая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

– Так, лежи спокойненько, – тут же засуетился Алишер, перекладывая Лоренса на кровать. – Сейчас, милый, я все сделаю, только не беспокойся. Сейчас мы придем и поможем тебе!

Алишер исчез за дверью, и омега вновь остался один. Некоторое время он рыдал в полном одиночестве, потом боролся с очередной схваткой, сжав зубами уголок подушки и раскачиваясь на матрасе.

Через некоторое время он распахнул глаза и увидел над собой лицо Кая. Тот потряхивал его за плечо, стараясь привести в чувство.

– Меня почему сразу не позвали? – гневно брюзжал старик в адрес Алишера. – У его светлости приостановилась родовая деятельность! Боюсь, что и стимуляцию делать уже совсем поздно. Пока она подействует, пройдут еще час-полтора! А у нас совсем нет времени!

– Я ничего в этом не понимаю, – смущенно басил Алишер. – Он и вовсе не хотел вас звать! Делайте немедленно то, что еще возможно сделать!

– Лори! – громко окликнул Кай. – Сейчас я проведу тебе операцию. Введу тебе наркоз и сделаю кесарево. Анус твой не раскрылся, а плацента уже отслоилась, и младенцы давно не получают ни кислорода, ни питания. Медлить больше нельзя! Скажи, что ты согласен! Быстро!

– Да, – словно эхо, отозвался Лори.

Напоследок, он тщетно искал взглядом хоть кого-то из тех, кто был ему дорог. Увы! Ни его собственных родных родителей, ни папы Ольвена, ни супруга Зига здесь не было. В комнате присутствовали лишь сам Кай и стражник Алишер. Последний смотрел на Лоренса с искренней жалостью и потаенным возбуждением. Да, именно так оно и было! И это просто ужасало.

Лоренс приподнялся, словно хотел сказать свое последнее слово, но не успел. В голове его вдруг все померкло, а потом вспыхнуло, и он полетел в какое-то странное пространство, сотканное из скал, гор, тоннелей, сплошь окрашенных в багровые, коричневые и алые цвета. Он, словно невесомый, мчался и переворачивался между ними, полностью потеряв ориентацию в пространстве. Где же был верх, а где низ? Все смешалось. Или же подобных понятий совсем не существовало в мире, где он очутился?

Он ничего не слышал, пока, словно через воду, в уши ему не проник жалобный и тихий писк, который, впрочем, сразу же заглушило злобное шипение.

– Налей в ведро воды! Необходимо утопить этот приплод!

– Нет, – последовал ответ. – Они – супруги, сами разберутся!

– И ты мне это говоришь? – шипение перешло в гортанный крик. – Ты же обещал мне достойную старость! Я тебя вырастил, словно собственного альфенка, и ты называл меня папой! Неси ведро или набери воду в ванную!

– Ты этого не сделаешь! – спокойно отозвался низкий голос альфы. – Я передумал.

– Что??? – шипение изверглось огнем из котлована, опалившего Лоренса, и омега вдруг даже на долю мгновения пришел в себя.

– Мои дети! – приглушенно простонал Лори. – Дайте мне моих детей!

И он опять упал на подушки, чувствуя, что просто не в силах ни пошевелиться, ни еще что-либо произнести.

– Их необходимо утопить, – не унимался злобный голос, пока Лоренс вновь парил в поисках выхода из своего тягостного сна. – И сам Зигфрид, получив весть, что помет его родился мертвым, глядишь, погибнет тоже, и тогда ты займешь престол лорда клана, как мы и мечтали! Неси же воду, болван, будь настоящим альфой! Скоро ты заимеешь свой собственный выводок! Тогда тебе никто не сможет помешать!

И вдруг Лори прекратил свой полет и упал в болото, куда его начало неумолимо засасывать, постепенно сдавливая живот, грудь, шею, самое горло протухшей водой. Он неистово барахтался, кричал, бился, карабкался, плакал. Но все было бесполезно. Трясина поглощала его все глубже и глубже. Он цеплялся за каждый глоток воздуха, одержимый лишь одним желанием – сказать Зигу, как он любил его...

– Что здесь происходит? – вдруг, где-то высоко, раздался звонкий и чистый, звенящий от негодования голос. – Где дети? Лоренс! Ты жив???

И с этими словами все, наконец, закончилось. Лори перестал дышать и провалился в черную, удушающую бездну.

====== 48. Двойное счастье. ======

Лоренс с трудом приходил в себя. Голова болела, все тело ныло, во рту был горький привкус, а на душе так тягостно и муторно, будто бы с ним приключилось что-то ужасное. Некоторое время он лежал, замерев, а потом, по привычке, приложил ладонь к животу и ужаснулся.

Бинты!!! Живот перебинтован, а детей нет! И он вдруг разом вспомнил все, и как страдал и корчился от мук, и как ему дали наркоз, и разговор Кая с Алишером.

– Дети! – простонал Лори, в слабой попытке сесть на постели. – Мои дети!

Он распахнул глаза и в панике огляделся. Слава богу, Ани был здесь. Омега тут же метнулся к Лоренсу с бокалом воды.

– Очнулся? Отлично. Вот, выпей.

– Где мои дети? – словно безумный, твердил Лори, отстраняя воду. – Отдайте мне их!

– Да здесь, здесь твои дети! А где же им еще быть? Пей, говорю!

Сжав губы, омега твердо покачал головой. Ани вздохнув, отставил стакан, отошел в дальнюю часть комнаты и вскоре вернулся, держа на руках два свертка, которые бережно положил на кровать рядом с Лоренсом.

– Вот они, твои детки, живые и здоровые!

– Ах! – умилился Лори, едва не заплакав от счастья. – Мои драгоценные альфятки!

Он с трепетной нежностью взял сначала одного, потом второго и прижал к себе, осторожно целуя обоих в светлые и пушистые макушки.

– Только, – странным голосом, снизив тон, медленно произнес Ани, – Лори, это совсем не альфятки! Они оба – омежки!

Эта новость ничуть не смутила новоиспеченного папочку.

– Ах! Так они – омежки? Мои сладкие лапочки, мои котятки! Давай же их скорее развернем и посмотрим!

Некоторое время Ани и Лори со слезливым восторгом разглядывали голеньких малышей, охая и причитая от счастья. Это действительно были чудесные, толстенькие омежки, сильные и активные. Один лежал на спинке и бодро дергал ручками и ножками, а второй, несмотря на день от роду, перевернулся на животик и, приподнимаясь на ручках, пытался ползти.

– Счастливый ты! – наконец, не без зависти, проговорил Ани. – А мне вот никогда не родить омежек. Ведь от оборотней, как известно, рождаются исключительно альфята!

И тут до Лоренса дошла вся суть произошедшего. Потрясенный до глубины души, он поднял на старшего омегу взгляд.

– Это что же... Ты считаешь, что я изменил Зигфриду???

– Я ничего не считаю, – скороговоркой, затараторил Ани, смущенно отворачиваясь. – Вот твой лорд вернется, и сами разбирайтесь! Могу тебе только сказать, что я тебя одного не оставлю. Буду здесь столько, сколько потребуется, до самого возвращения Зига из похода. И, в том случае, если он не признает детей, я заберу тебя к себе в город вместе с малышами...

– Погоди! – вскричал Лори. – Я... Я не изменял Зигу! Эти дети – точно от него!

– Тебе виднее, – коротко отрезал Ани. – Но я никогда, даже в легендах, не слышал про подобный вариант. Описаны редчайшие случаи, когда в выводке с двумя альфятами рождался слабый омежка. В дикие, древние времена было принято топить несчастного младенца, так как в тех условиях он был все равно не жилец. Но сам, своими собственными глазами, я ни разу еще не видел омежку, рожденного от оборотня без пары альфенка. И даже не слышал ничего подобного.

Они замолчали. Лоренс пытался все осмыслить, чтобы понять – как же так могло получиться! Но никакого разумного объяснения данному феномену не находилось!

– С другой стороны, – продолжал Ани, подумав, – они очень похожи на альфят от оборотня, потому что человеческие дети первые три месяца абсолютно беспомощны. А эти, посмотри-ка, уже пытаются ползти и садиться!

Лоренс, стрельнув в сторону Ани недобрым взглядом, быстро запеленал своих омежек и вновь прижал к себе, полный решимости отдать за них жизнь, если потребуется.

– Я не знаю, как так вышло, – твердо заявил он, – да и меня, признаться, это совсем не интересует. Это мои дети, выстраданные! Я чуть не умер, рожая их! И никому никогда не дам к ним прикоснуться, даже родному отцу!

– Ну, ну, – Ани успокаивающе погладил его по руке. – Никто у тебя их и не отбирает. Я очень хорошо смотрел за ними, пока ты спал после наркоза, поил пару раз сладкой водичкой. Попробуй покормить их, Лори. Уже пора бы!

И в этот момент омега вдруг ощутил разлившееся в груди тепло, а соски его стали болезненно зудеть.

– Да, – решился он. – Конечно. Я думаю, что получится.

Лоренс расстегнул ворот своей рубахи и приложил детей к груди, сразу с двух сторон. Те жадно припали к его набухшим соскам и зачмокали крошечными ротиками.

– Они едят! – радостно воскликнул Лоренс, сияя и млея от счастья.

Ани с нежностью смотрел на него и тоже улыбался. Наконец, малыши наелись и откинулись спать.

– Надо же, какое чудо! – не переставал ворковать над ними Лори. – Настоящие дети! И почему-то – омежки...

– Очевидно – феноменальный случай, – развел руками Ани, – больше я ничего не могу сказать. Надеюсь, что у твоего супруга хватит здравого смысла, чтобы признать их. Хотя, я не думаю, что он разделит наше счастье. Он ведь – лорд клана, ему полагается иметь наследников. А тут вдруг родились омежки, да еще и сразу двое! Боюсь, что оборотни его засмеют.

– Мне нет никакого дела до общественного мнения, – резко ответил Лоренс. – Пусть только Зиг посмеет мне хоть что-то сказать в упрек после всех тех страданий, на которые он меня обрек!

– Да, рожать не сладко! – согласился Ани, принимая у Лоренса спящих детей и укладывая их в корзинку. – Так, скоро придет Кай, он осмотрит твой шов на животе, а потом я помогу тебе помыться. На кухне я уже заказал для тебя молочную кашу и сырое мясо, сейчас принесут.

– Стой! – Лоренс судорожно схватил старшего омегу за руку. – Ни в коем случае не впускай сюда Кая! Он ведь хотел убить меня, а детей утопить!

– Что за бред? – озадачился Ани. – Откуда у тебя такие мысли?

– А ты не слышал? – повысил голос Лори. – Ты же сам все видел, когда пришел, как Кай приказал Алишеру набрать ведро воды!

– Так, а что же я видел? – напряг память Ани. – Сейчас я тебе расскажу. Я шел по коридору, и тут дверь твоей спальни распахнулась, из нее выбежал Алишер, едва не сшиб меня с ног, и куда-то умчался, даже не поздоровавшись. Я сильно взволновался, вбежал в комнату и увидел, что ты спишь на кровати, а на полу лежала окровавленная простынь. Кай в это время возился у пеленального столика. Я сразу смекнул, что были тяжелые роды и операция, и спросил у него, жив ли ты, и где дети. Все оказалось хорошо, тебя удачно кесарили, а дети, как раз, лежали на столе, и Кай их обрабатывал. В это время вошел Алишер с большим ведром воды.

– Вот! – торжествующе вскричал Лоренс и возбужденно подпрыгнул на кровати. – Говорю же тебе, они хотели утопить моих детей!

– Да погоди! – издал смешок Ани. – В ведре была теплая вода, с отваром ромашки! Мы перелили ее в ванночку и обмыли деток. После этого Кай ушел ставить капельницу какому-то заболевшему омеге, кажется, Томми. Алишер отпросился у меня поспать, а я остался при тебе и детях. Вот и все!

– А если бы ты не появился, они бы их точно утопили! – упрямо твердил свое Лоренс, чувствуя, как в его глазах закипают слезы.

– Лоренс, – Ани встряхнул его за плечи. – Возьми себя в руки! Я понимаю, что ты, как и любой нормальный папа, переживаешь за судьбу своих детей, тем более, что это первенцы, а к ним отношение еще более трепетное. Но ты не должен окружать себя воображаемыми врагами и убийцами!

– Кай хотел убить меня еще раньше, – омега начал всхлипывать и рассказал Ани историю про свое падение с лестницы, а потом добавил. – И почтового голубя кто-то отравил!

– А, так ты получил мое письмо? – расцвел Ани. – Я думал, что голубь не долетел. Видишь ли – беда случилась. Все мои голуби вдруг околели! Птичий грипп какой-то, не иначе. Остался я совсем без почты. Пока я здесь, нужно будет наловить новых...

– Ты слышишь, что я тебе говорю, Ани? Кай решил посадить Алишера на трон! Он уговаривал его выполнить уговор и убить меня и детей!

– Дьявольская бездна! – застонал Ани. – Какой смысл убивать тебя и твоих омежек, для того, чтобы кого-либо посадить на трон? Сам подумай! Для этого надо замышлять убийство лорда клана! Ни у Кая, ни у Алишера нет такой власти, чтобы провернуть подобное черное дело. Да, кстати, а тебе говорили, что этот Алишер – бастард нашего покойного лорда?

– Да? – искренне изумился Лоренс. – Нет, я про это ничего не знаю! Но Кай сказал, что воспитал Алишера.

– Да, именно так. Тогда слушай, я расскажу тебе эту семейную историю.

В это время им принесли поднос с кухни, и омеги расположились кушать и болтать.

И Лоренс узнал следующее. Старый лорд, которого, как оказалось, звали Герман, всю жизнь был очень неуемным в своей похоти альфой. Мало того, что он имел двоих законных омег, так еще и регулярно ходил налево.

И вот, однажды, уже на склоне лет, он спутался с сыном лесничего, живущего неподалеку от замка. Результатом этой связи стала беременность омеги. Родились два альфенка, причем один – мертвым. До года Алишер жил с папой, но потом омега нашел себе достойного супруга и счел нужным передать внебрачного отпрыска лорду.

Таким образом, Герман принес в подоле, и не придумал ничего лучшего, как просить Ольвена взять на себя заботу о своем бастарде. В тот момент Ольвен уже имел на руках троих собственных детей – Зигфрида и пару его братьев. В данном вопросе омега проявил твердость и даже стервозность. Он наотрез отказался принять Алишера и даже поколотил своего мужа за связь на стороне.

Тогда Герман обратился с просьбой к Каю. Бездетный Кай с радостью принял на руки младенца и воспитал, как собственного сына. Таким образом, Алишер вырос в городе, и лишь в шестнадцать лет, согласно традициям, прибыл в замок, где получил службу.

– И вот, что я тебе хочу сказать, – торжественно завершил свой рассказ Ани. – Я тебе советую немедленно выкинуть из своей головы весь этот бред, что Кай и Алишер находятся в сговоре против Зигфрида, да еще и пытались тебя убить! Ведь ты мне сам сказал, что стражник спас тебе жизнь, когда ты упал на лестнице! А Каю ничего не мешало позволить тебе истечь тут кровью. Однако, когда я здесь появился, ты уже крепко спал, удачно оперированный и перебинтованный! И если ты хотя бы намекнешь Зигфриду про то, что Кай и Алишер тебе вредили, он ведь долго разбираться не будет. Кая он не убьет, из уважения к его возрасту, а просто выгонит. А вот Алишера он, неминуемо, без всякого суда и следствия, казнит. Вызовет на поединок и без труда перегрызет парню глотку! Зиг очень вспыльчив и скор на расправу. Уж ты-то сам знаешь, как никто, своего супруга!

Лоренс опять хотел что-то возразить, но в это время на пороге спальни появился сам Кай. Бодрой, семенящей походкой он вошел в комнату и вежливо поздоровался. Выглядел он, как всегда, просто великолепно, словно и не было бессонной ночи, весь аккуратно причесанный и безукоризненно одетый, такой ухоженный и моложавый, будто бы постоянно пил кровь младенцев!

– Лоренс, я пришел осмотреть твой шов, – кислым тоном оповестил он, усердно пытаясь выдавить из себя доброжелательную улыбку. – Как ты себя чувствуешь? Уже пробовал кормить своих деток?

– Убирайся! – дрожащим голосом приказал ему Лоренс. – Не смей ко мне прикасаться! Я все знаю, что ты хотел убить меня и моих детей! Я слышал, о чем ты говорил с Алишером, хоть и был под наркозом!

Кай нерешительно отступил, прижимая к груди свой докторский чемоданчик с медицинскими принадлежностями, и перевел взгляд на Ани.

– Что это с ним? Наверно, последствия нервного стресса после тяжелых родов. Ани, ваша светлость, скажите же нашему Лоренсу, что мне нужно осмотреть шов, чтобы не допустить воспаления!

– А почему ты не предупредил меня тогда, что ступень должны были намазать маслом? – выкрикнул Лори. – Я упал и едва не погиб!

– Лоренс во время беременности перенес падение с лестницы, – пояснил старик, вновь обращаясь к Ани. – Это, как видите, очень сильно его расстроило.

– Да знаю я уже, – поморщился Ани.

– И детей моих не смей трогать! – не унимался Лоренс, выставив перед собой скрюченные пальцы и готовый вцепиться в Кая, если тот осмелится приблизиться.

– Нет, это уже слишком! – дребезжащим от гнева голосом возмутился Кай. – Как тебе не стыдно? Я жизнь тебе спас! Без меня бы ты не разродился! Как можно говорить такое мне, заслуженному пенсионеру, кандидату в депутаты госдумы и почетному донору? Ведь пашу тут у вас, словно каторжный, на двух работах, и за порядком в замке слежу, да еще, по совместительству, заменяю врача в его отсутствие! Лори, давай я осмотрю шов и сразу же уйду.

– В самом деле, – мягко обратился к омеге Ани. – Лори, я же здесь. Не надо бояться, это всего лишь осмотр!

Сверкая на них обоих яростным взглядом, Лоренс прилег на кровать и задрал подол своей рубахи. Сжав зубы, он вытерпел осмотр и перевязку. После этого Кай сразу же ушел.

– И ты мне не веришь! – с горечью сказал Лоренс.

– Тебе нужно отдохнуть, – ласково ответил ему Ани, – хорошо поспать. Все твои мучения закончились, а бояться больше нечего, я теперь всегда буду рядом.

Он помог Лоренсу дойти до ванны и обтереться влажной губкой. Лоренс искренне радовался, что смог подняться на ноги и ходить. Действительно, это великое счастье, что все закончилось. Его дети живы и здоровы, да и он сам – тоже, и теперь вполне в состоянии постоять и за них, и за себя.

Когда Лоренс уже расположился подремать, с упоением чувствуя, как в груди прибывает молоко, к ним забежал Мики.

– Нашли! – возбужденным шепотом сообщил он. – Слава чертям, нашли! Они забрались на дерево и крепко уснули в дупле, а когда проснулись, ночью, то не смогли спуститься вниз. Так они и сидели, плакали и ждали помощи. Все, альфята в замке! Его светлость Кай сейчас их осматривает!

– Вот и отлично, – обрадовался Ани. – Хвала великому демону!

– А можно мне посмотреть на младенчиков? – робко попросил Мики.

– Нет! – из своей постели громко выкрикнул Лоренс, ненадолго сбрасывая сонливость. – Нельзя! Приходи позже, я сам тебе потом их покажу.

Лежа в полудремоте и отвернувшись к стене, он думал о том, что ему так и не удалось доказать Ани свою правоту, что и Кай, и Алишер для него опасны! И что же делать? Жить дальше и покорно дожидаться неминуемой смерти?

А еще было очень горько от того, что Зигфрид, действительно, мог оказаться далеко не в восторге, от того, что непонятно, почему, вдруг родились эти омежки. Неужели он невзлюбит собственных деток? А вдруг решит их утопить, чтобы не стать предметом пересудов и насмешек? Лоренс тихонько всхлипнул.

Возбуждение от пережитых эмоций не давало ему уснуть, и он принялся в уме составлять план дальнейших действий. Во-первых, не паниковать, а завтра же, с самого утра, с почтовым голубем отправить мужу весть, что родились омежки. Во-вторых, немедленно, при первой же возможности, переговорить с Алишером и потребовать у него ответа на счет его планов и замыслов, а также, обсудить их отношения. В-третьих, как только все альфы вернутся из похода, сразу же подобрать для Микки достойного жениха, чтобы рыжик был занят своей личной жизнью и не мешался под ногами. В-четвертых, как можно скорее, избавиться от Кая, даже если придется закатить жуткий скандал и его выгнать. И пятое – нужно было думать о новой беременности. Понятно, что клану необходим наследник-альфа, и Лоренс собирался его родить.

В это время в корзинке, которая стояла возле его кровати, жалобно запищали крошечные омежки. Детки проснулись, захотели кушать и звали к себе своего папу.

====== 49. Победа клана. ======

Быстро бежало время, прошел месяц. Лоренс был целиком и полностью поглощен своими детьми. Порой, ночью, он часами сидел, положив голову на руки, опираясь на бортик кроватки, прислушиваясь к их дыханию. Возле омежек они с Ани, словно верные стражи, несли дежурство по очереди. Несмотря на то, что это были не его дети, Ани не отлынивал и не насмехался над омегой за его излишнюю заботливость и тоже трепетно бдел, ни на миг не оставляя детишек одних без присмотра.

В месячном возрасте омежки уже во всю ползали, смешно виляя толстенькими попками, катали мячик, брали и трясли погремушки. В отличии от альфят, они даже и не пытались кусаться, а наоборот были очень ласковыми, тянулись ручками, и даже научились говорить одно слово. Карабкаясь на Лоренса, они забавно пищали: “Пя-пя!” Лоренс умилялся этому и даже, порой, пускал слезу.

– Ах, какие же они прекрасные! – с завистью твердил Ани. – Слушай, Лори, отдай мне одного. Зачем тебе двое!

Услышав это, омега сразу же весь напрягся и даже зашипел:

– Не мечтай! С ума сошел? Что за разговоры?

Он до дрожи обожал своих детей. Перед ними меркли все альфы всего мира, Лоренсу никто был больше не нужен. Омежки были очень похожи на Лоренса – такие же белокурые, белокожие, с круглыми, изумленными глазами-блюдечками серо-зеленого цвета, которые впоследствии обещали стать карими, обрамленными длинными и пушистыми ресницами, и крошечными ротиками-земляничками. Каким-то непостижимым образом Лоренс сразу же научился их различать.

По существовавшей традиции, имен пока омежкам не дали. В клане ребенок получал свое имя только после года от роду. Считалось дурной приметой называть детку раньше этого срока. Существовало поверье, что младенец, уже имеющий имя, мог не выжить. А так, злые демоны не могли до него добраться, чтобы забрать к себе в ад невинную душу.

Однажды, они с Ани лежали на белоснежном ковре, между ними ползали омежки.

– Знаешь, – срывающимся голосом поведал другу Лоренс свои мысли. – Если выйдет так, что Зиг не примет детей, обвинит меня в измене и затеет развод, то я, действительно, уеду в город. Ты ведь приютишь меня с детьми, на первых порах, пока я не устроюсь? Если вдруг лорд не назначит мне содержание, то мне придется просить денег у своих родителей, чтобы купить домик и открыть цветочную оранжерею.

– Разумеется, – тихо и серьезно ответил Ани. – Вместе тогда и уедем. Но, дорогой мой, не паникуй раньше времени. У меня есть одна идея, и я знаю, как утихомирить твоего волка. Разумеется, его эго альфы оскорблено тем, что в выводке оказались лишь омежки. Любой оборотень на его месте выдвинул бы претензии. Но, когда он их увидит, то сердце его непременно растает, даже будь он самым свирепым зверем, а Зигфрид наш далеко не такой.

– Боже, Ани, что же с нами теперь будет? – страдальчески всхлипнул Лоренс.

– Все будет хорошо, – твердо сказал Ани. – Не сомневайся. Пусть только посмеет раскрыть пасть, я уж смогу поставить его на место. У меня есть план. Видишь ли, малыш, ты очень сильно нравишься моему мужу, Артуру. В случае, если Зиг действительно с тобой разведется, то я заберу тебя к себе в дом в качестве младшего супруга, а омежек твоих Артур тогда запишет на себя. Я думаю, услышав про подобный расклад, наш лорд на это никогда не пойдет.

Лоренс согласился с этим и даже рассмеялся, но потом вновь утих и предался печальным размышлениям.

– Ани, месяц прошел, как я отправил лорду весть о рождении детей с черным голубем! И что же? Никакого ответа! Тоже, скажешь, что птичий грипп? Я уже ни спать, ни есть не могу!

– Зато молоко у тебя льется, словно из лейки, – с завистью сказал Ани. – Эх, я тоже, так хочу омежек, и чтобы их выкормить самому! А у меня и в первом выводке – трое альфят, и во втором – тоже. Молока не хватало, пришлось кормить из бутылочек...

Лоренс горестно усмехнулся и в приступе безбрежной нежности взял на руки одного подползшего к нему маленького омежечку, а потом и второго, целуя в теплые лобики и нежа их обоих. В это время в дверь постучали. Омега тут же ощетинился и насторожился.

– Так, Ани, возьми детей и иди с ними за ширму. Кто бы это мог быть? Обед только прошел, а для ужина еще рано. Спрячьтесь подальше!

Ани не стал противиться, принял у него с рук детей и укрылся в дальней части комнаты.

Лоренс подошел к двери и настороженно спросил:

– Кто там? Что нужно?

– Это я, начальник стражи! – бодро рявкнул альфа из-за двери. – Ваша светлость, я принес вам счастливую весть! Наши оборотни, под руководством лорда Зигфрида, победили оборотней-альбиносов. Вчера был заключен мирный договор. Южные земли теперь наши, а лорд Зигфрид возвращается домой с победой!

– Надо же, и сто лет не прошло! – скептически хмыкнул Лоренс. – Хорошо, спасибо за информацию. Велю для всех стражников в замке по этому поводу устроить праздничный ужин. А когда же именно вернется лорд?

– Сегодня наш клан двинулся в путь. Через два-три дня они будут на месте.

– Ты слышал? – возбужденно зашептал Лоренс, подбежав к Ани.

– Да, конечно. Ну вот, скоро ситуация разрешится. Не волнуйся, я ведь на твоей стороне!

Скоро наступило время тихого часа. Ани задремал возле корзинки с омежками, которые тоже крепко заснули, безмятежно раскинув в стороны пухлые ручки и ножки. Лоренс некоторое время любовался ими, а потом подошел к двери и выскользнул в коридор.

– Алишер! – тихонько позвал он, запирая дверь на ключ, который постоянно висел у него на цепочке, прикрепленной к поясу.

Стражник тут же возник, прибежав с лестничной площадки, где имел привычку курить и читать, сидя на подоконнике.

– Что желаете? – спросил он, скромно потупив взгляд.

– Желаю пойти в зимний сад. Сопроводи меня.

С момента рождения омежек, Лоренс впервые покинул свою спальню и куда-то вышел. Но ему необходимо было переговорить с Алишером до возвращения Зигфрида.

По пути им встретился Кай, шедший по коридору в сопровождении маленького рыжего омежки, которого он взял с кухни себе в услужение.

– Поздравляю, Лоренс! – кисло-сладким тоном приветствовал старик молодого омегу. – Наш лорд возвращается с победой! Представляю, как он обрадуется новорожденным детишкам!

– Спасибо, – со сдержанным достоинством кивнул ему Лоренс. – Вижу, что и вы очень счастливы.

Вопреки правилам, Лоренс пригласил Алишера войти с ним в оранжерею. Они заперли дверь и уединились. Лори присел в кресло и сделал знак, чтобы альфа расположился возле его ног. Тот покорно замер на полу, на указанном месте.

– Алишер, – дрожащим от волнения голосом начал Лоренс. – Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Ты тоже знаешь, что наш лорд возвращается. В связи с этим, я должен сообщить тебе, что больше не могу оставить тебя при себе, на твоей прежней должности. Мы должны расстаться, раз и навсегда!

Алишер вздрогнул, словно от удара, и скрючился на полу, вжавшись головой в колени.

– Я ждал этого, – прошептал он, и вдруг вскинул голову, обдав Лоренса пылким взглядом черных глаз. – Но вы должны, ваша светлость, дать мне объяснения. Ведь я столько ночей проспал на ледяном полу возле ваших дверей! Вы не можете вышвырнуть меня просто так, повинуясь своей прихоти!

– Это не прихоть, – стараясь казаться спокойным ответил Лоренс, хотя внутри у него все тряслось. – Я знаю, что ты – бастард старого лорда, и что тебя Кай воспитал. И я знаю, что твой названый папа замышлял переворот, а именно – убийство меня, моих детей, а за счет этого – ослабление позиций Зигфрида в клане, с возможностью переизбрать главного лорда. И, несмотря на наличие у Зига других братьев, существовала большая вероятность, что на престол попал бы именно ты. Вы с Каем находитесь в заговоре против моей семьи, я точно в этом осведомлен. Но это не единственная причина. Увы, существует и вторая. Своим поведением ты склоняешь меня изменить моему супругу. Ты смущаешь меня, домогаешься, при каждом удобном случае. А самое страшное, что и я сам к тебе, кажется, не равнодушен. При подобном раскладе, я, чтобы ничего этого не рассказывать Зигу, вынужден удалить из замка вас обоих, и Кая, и тебя.

Лоренс смотрел на Алишера, сидящего возле его ног, такого сильного, молодого и прекрасного альфу, гордого и породистого, о котором можно было бы только мечтать.

– Можно мне сказать? – тихо откликнулся Алишер.

– Говори, – согласился Лоренс.

– Да, я действительно, находился под влиянием моего честолюбивого папы и лелеял призрачные планы, что однажды возглавлю клан, – пылко начал Алишер. – Но, я тогда жил в городе, и не знал ни тебя, ни Зигфрида. Когда же я прибыл в замок и попал к вам на службу, то понял, что все планы Кая призрачны. Я сейчас тебе объясню, почему. Дело в том, что в нашем роду присутствует ген собаки. Это, например, явно проявилось в старшем брате Зигфрида – Артуре. Ген диванной болонки, так насмешливо про это говорят. Этот позорный признак носят оборотни, которые становятся подкаблучниками омег. В детстве и подростковом возрасте я слепо подчинялся Каю, но только до тех пор, пока не узнал тебя. С момента нашей встречи жизнь моя полностью изменилась. Я влюбился в тебя, Лоренс. Я тобой брежу, и готов подчиняться тебе во всем. Разве хоть раз я сделал что-то против твоей воли? Разве позволил я кому-то тебя побеспокоить, даже мухе сесть на край твоей одежды? Никогда ты не найдешь более преданного тебе слугу. И я давно признал над собой власть Зигфрида. Только он способен возглавлять клан, мне до него далеко. И вы с ним, я понимаю, что истинные супруги. Лоренс, прошу тебя, не действуй с горяча. Что касаемо того, что я тебя смущаю и склоняю, как ты считаешь, к измене... Не нужно обвинять других людей в своих собственных слабостях. Что я могу поделать, если тебе нравлюсь? Хоть раз я подошел к тебе без твоего разрешения? Нет. И никогда не подойду. Но, прошу, оставить меня пока на прежнем месте и не прогонять. Кто знает, как сложится твоя жизнь дальше? Может, я еще смогу быть полезен и тебе, и твоим омежкам. Нельзя так просто отступаться от того, кто тебя любит. Я ведь предан тебе. Буду оберегать даже от капли дождя из грозовой тучи. Клянусь.

Лоренс внимательно его выслушал. Что же... Он и не ожидал ничего другого... Не оставалось ничего, как лишь покачать головой в знак согласия. С Зигфридом ситуация пока была неопределенная, а Алишер вполне мог и в дальнейшем послужить значительной поддержкой и опорой.

Кивнув ему, Лоренс молча протянул стражнику свою руку. То жадно схватил ее и щекотно лизнул в самую серединку ладони шершавым языком.

– Ладно, – выдавил из себя слабую улыбку Лоренс. – Уговорил. Но – учти! Жизнь твоя с этого момента висит на одном на волоске. Веди себя прилично и соблюдай дистанцию! И если у меня произойдет еще хоть одна неприятность, она для тебя может оказаться последней!

====== 50. Возвращение лорда. ======

Оборотни возвращались. Примерно с четырех утра был слышен отдаленный вой огромной стаи, двигавшейся к замку, который с каждым часом становился все ближе и ближе. Лоренс давно уже не спал, словно одержимый, он метался по спальне, не находя себе места. То он бросался к детям и качал их кроватку, то лихорадочно начинал рыться в шкафу в поисках подходящего для встречи своего лорда наряда, то выскакивал почти голый на балкон, вытягивая шею и жадно вглядываясь в предрассветные сумерки. Но тонкая пелена тумана до времени скрывала стаю и, как не вглядывался в белое марево повисшее над лесом измученный ожиданием Лори, его глаза видели лишь купавшиеся в тумане вершины высоких елей.