Текст книги "Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии (СИ)"

Автор книги: Елена Болотонь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Жельке взял Адель за руку, а затем бросил перед собой небольшой искрящийся шарик. Шарик ударился об землю и разорвался, превращаясь в овальное, внушительное окно.

– Шагаем на раз-два, – скомандовал молодой маг, и Адель затаила дыхание.

Уже привычные ощущения в портале, предметы вокруг, приобретающие чёткость. Они стояли в лёгком полумраке возле коричневой двери с витиеватым знаком.

– Тебе сюда, – улыбнулся Жельке. – Коснись руны.

Адель послушалась, втайне страшась разоблачения. А вдруг дверь не признает её и не захочет открываться? Но опасения оказались напрасными. Руна засветилась нежно-зелёным светом, растворяя полотно двери и открывая проход.

– Спокойного дня, – добродушно пожелал Жельке. – Если понадоблюсь, шепчи. Я услышу.

– А где ты живёшь? – Адель оглянулась.

– Этажом ниже, – охотно подсказал маг. – Но лучше к нам не спускайся, если не хочешь лишний раз нарваться на Симира.

Жельке сомкнул ладони, а затем развёл их, формируя светлый шарик. Бросил его на пол. Свечение быстро разогнало темноту. Парень кивнул и направился по широкому коридору. Адель проводила его взглядом, а затем вошла в комнату. Робко, с опаской. Беглый взгляд по достаточно скромной обстановке вызвал вздох облегчения. Элисон Самхайн жила одна. Значит, у неё есть возможность уединиться и спокойно заниматься своими делами, не привлекая внимание других адептов.

Ничего лишнего в комнате не было. Адель подошла к кровати и села на неё. Удобно. Подошла к шкафу, открыла его, с радостью обнаружив одежду. Села в кресло и провела рукой по гладкой, блестящей поверхности письменного стола. Заглянула в комнату для гигиены, обнаружив и там всё необходимое для себя. Подошла к матовому зеркалу в широкой раме и провела по нему рукой, пытаясь понять почему нет её отражения. И подпрыгнула от страха.

– Сколько раз просил! – разозлился кто-то рядом. – Не трогай меня руками! Что за дурацкая привычка, Самхайн?

– Что? – пискнула от неожиданности Адель и вдруг увидела себя в зеркале. Рыжую себя.

– А ты не Самхайн! – радостно констатировал невидимка непреложную истину. – Ты – рыжая незнакомка! С личиной Мышки!

Адель открыла рот, понимая, что провалилась в конспирации. И закрыла его.

– Кто вы? – выдавила из себя девушка, и вдруг увидела, как на серебристой раме проявились сначала подозрительно прищуренные глаза, а чуть ниже и губы, растягивающиеся в улыбке.

– Меня зовут Чайз. А ты кто?

– Ад.дель. А как ввы узнали?

– Ну... Я проницателен и умён, – важно пояснил Чайз.

– Расскажете теперь всем что я не Самхайн? – Адель не стала юлить.

– Я – порядочный, – обиженно скривило губы зеркало. – Вижу добровольное согласие. Ваше дело о чём вы там с Мышкой договорились. Главное, не лапай меня руками!

– Нет, больше не буду, – замотала головой Адель. – Простите. А почему?

– Не люблю пятна, – с удовольствием пояснило зеркало, помолчало мгновение. – А ты вежливая, я смотрю. И добрая... – Чайз прищурился и снова выдал претензию. – И не вздумай на меня брызгать слюнями! И зубной пастой! И не строй мне рожи – я этого не люблю!

Сам Чайз был уверен в одном – с новенькими правила поведения лучше устанавливать сразу, иначе потом придётся ссориться, отстаивая свои права. Расповаживать адептов нельзя. А зеркало очень любило спокойствие. Висячее спокойствие и комплименты. Чайз от природы своей был тщеславен и этого не скрывал.

Зеркало оказалось с характером. И Адель пришлось это признать. Через несколько минут беседы выяснилось, что все зеркала в академии разумны. И у каждого обитателя комнат, залов, учебных помещений свой характер. Самое главное не подходить к вредным зеркалам – раскусят её личину и разнесут о ней по всему Даркхоллу.

Чайз долго перечислял ей имена тех, с кем можно договориться и кто может помочь, а также тех, кого надо остерегаться. У Адель даже голова даже вспухла от обилия новых сведений, но всё же кое-что запомнила.

– Чайз, – Адель поняла, что зеркало в её ванной комнате любит лесть. – Вы такой умный и всезнающий. Можете показать как я выгляжу для других людей?

И улыбаясь, следила за тем, как её лицо превращается в улыбающееся лицо Элисон Самхайн.

– А ещё... – Адель виновато улыбнулась собственному отражению. – Мне нужен планировщик. Не знаете где его взять?

– Ясно где! – Чайз с превеликим удовольствием взял на себя функцию покровителя. – Под кроватью! И пожалуйста! – зеркало нахмурилось – Улыбайся в меня чаще, – снова зворчал. – А то пришла вся такая беспокойная. Виси теперь и беспокойся.

– Спасибо! – Адель расплылась в самой обаятельной улыбке, вызвав ответную у зеркала. – С удовольствием!

Девушка на радостях хотела даже поцеловать Чайза в боковую рамку, но в последний момент передумала. Мало ли о чём он подумает. А вдруг это неприлично или оскорбительно для зеркал? Развернулась и снова зашла в комнатку, услышав лёгкий шорох под кроватью. Планировщик? Там то она и будет его искать.

Адель встала на четвереньки и наклонила голову. А потом взвизгнула и взлетела на кровать. То, что она увидела внизу оказалось ещё большим сюрпризом, чем разумное, разговаривающее зеркало.

– Уфффф, – раздалось тихое под кроватью. – Пссссст...

Адель вжала голову в плечи, пытаясь усмирить учащённое дыхание. Не то, чтобы она слишком испугалась, скорее просто не ожидала, что планировщиком окажется маленькое светящееся существо с небольшими полупрозрачными крылышками на спине. И оно усиленно пыхтело и вошкалось под кроватью, не обращая внимание на девушку. Совсем скоро Адель поняла, что неведомая сущность ворчит. Причём делает это весьма и весьма забавно.

Девушка аккуратно подползла к краю постели и наклонилась, чтобы рассмотреть получше возмутителя спокойствия. И быстро прикрыла рот рукой, сдерживая всхлип – существо угодило в мышеловку и усиленно пыталась выбраться из неё. Только вот силёнок справиться с замысловатым механизмом ему не хватало.

Что делает мышеловка под кроватью и почему в неё угодила сущь стало крайне любопытно, но Адель затаила дыхание растеряв слова, когда встретилась с хмурым взглядом планировщика. Они пристально смотрели друг на друга, изучая, пока пленник не разворчался.

– Ну что ты пялишься на меня? – он поджал нижнюю губу, рассматривая её исподлобья. – Вытащи меня! Живо!

– Как ты туда угодил? – машинально спросила девушка, подмечая на лысой голове незнакомца маленькие рожки.

– Очень смешно, – скривился планировщик и снова скомандовал: – Вытаскивай!

Разговаривать вниз головой было неудобно, поэтому Адель сползла на пол, залезла под кровать и подцепив ловушку вытащила её вместе с существом. Переместив пленника вместе с мышеловкой на кровать, стала его разглядывать. Круглое, выступающее брюшко, длинный хвост с пикой на конце и мужская круглая рожица с маленькими хитрыми глазками подсказали ей, что спешить с высвобождением планировщика не стоит. А вдруг Мышка намеренно поймала его? Интуиция подсказывала сначала всё узнать.

– Что ты снова вылупилась? – с досадой пробурчало существо. – Крепление отожми!

– Давай сначала поговорим, – миролюбиво предложила Адель.

– Да не собираюсь я с рыжими разговаривать! – высокомерно задрал нос планировщик.

– Рыжими? – Адель поняла, что и для этого незнакомца она не Элисон Самхайн.

Как она будет прятаться здесь, если любое зеркало и магическая сущь видят её без прикрас? Но если на лице-раме Чайза можно было прочесть радушие вкупе с любопытством, то красно-жёлтая рожица незнакомца не располагала к откровенности. Как вести себя с ним Адель не имела представления, а Мышка забыла или не сочла важным рассказать.

– Рыжими-рыжими, – закивал головой маленький мужичок и двинул ногой, приближая ловушку. – Я жду!

– Как тебя зовут? – Адель с интересом наклонила голову. Сущь молчала, надменно возведя глазки к потолку. – Планировщик?

Мужичок с презрением посмотрел на неё, а потом его прорвало.

– О, пожалуйста! Никогда ещё высокий род фамильных стретчеров не называли простыми планировщиками. Да ты хоть знаешь сколько всего мы умеем?

– Понятия не имею, – притворно вздохнула Адель и отодвинулась от планировщика на край кровати, намекнув ему, что не собирается освобождать его из ловушки.

Сущь сложила руки на груди, выпятила брюшко и важно произнесла:

– Ван Терьен Бульес Поньтьенир Двадцать шестой.

– Ого, – усмехнулась девушка. – С именами у вас видимо совсем беда, раз ты уже двадцать шестой.

И чуть не прикусила свой язык, когда пленник повернулся к ней спиной явно раздосадованный сарказмом.

– Ну, извини, – не отступилась Адель. – А покороче у тебя имя есть?

– Нянечка звала меня Зулечкой, – пробурчал планировщик. – Иногда Зулькой.

– Как мило, – еле сдержала улыбку девушка. – Помоги мне, Зулечка. А?

– С какой стати? – крылья стретчера пару раз дрогнули.

– Ты же Мышке помогал. Обязанности имел. – Адель рисковала, но безвыходная ситуация заставляла действовать наугад.

– Элисон Самхайн – дочь знатного рода. А ты кто? Простолюдинка под её личиной.

– Между прочим Мышка сама предложила мне здесь пожить.

– Ах, эта глупая отзывчивость, – съехидничал Зулька. – А всё из-за этого красноглазого алифа... Не было печали, – вдруг разразился ругательствами планировщик. – Такая ведьма была. И что? Сгинула. Вместо себя рыжую куклу привела, – он всплеснул ручками. – Нельзя! Ой, нельзя ведьмам влюбляться.

– Почему?

– Потому что влюблённые бабы – дуры. А влюблённые ведьмы вообще становятся ненормальными! Ты хоть знаешь, что она едва ли не женила меня на фамильярке алифа? И женила бы! Думаешь просто так поставила эту чёртову мышеловку?

– Так! – пристрожилась Адель. – Ты поможешь мне?

– Нет!

– Ну и сиди тогда в мышеловке, пока Мышка не явится за тобой, – насупилась девушка. – Сейчас положу тебя в шкаф. Полежишь там семестр, глядишь успокоишься.

Нахальное, но смешное создание отличалось исключительно вредным характером. Но Адель чётко поняла, что без такого помощника в академии делать нечего. Планировщик знал всё и мог рассказать ей о многом. Отвести куда нужно, подсказать что искать и где. Девушка встала с кровати и протянула руки к мышеловке.

– А ну стой! – вытянул вперёд ручки стретчер. – Я помогаю тебе учиться здесь, ты отпускаешь меня?

– Да, – кивнула Адель.

– И всё?

– Всё, – снова кивнула девушка. Ей очень хотелось верить, что Зулька окажется порядочным.

– Идёт! – широко улыбнулся планировщик и протянул ладошку. – Скрепим наш договор рукопожатием, – произнёс он, а его глаза блеснули как-то уж очень хитро.

– Есть подвох? – тут же насторожилась Адель.

– Тебе помощь нужна?

– Да.

– Вот и не отказывайся.

– Ты меня не выдашь?

– Нет, – замотал головой стретчер, по-прежнему протягивая ручонку. Адель коснулась его холодных пальчиков, а затем щёлкнула креплением, освобождая ножку.

И через секунду взвыла от боли. Маленький пакостник вмиг оказался у неё над головой и сильно дёрнул за волосы.

– Больно же! Зачем?

– А что я нарушил в нашем с тобой договоре? – развёл руками тварёныш. Он парил под потолком и откровенно насмехался над Адель.

– Ах вот как! – фыркнула девушка, потирая голову пальцами. – Ну хорошо. Помоги мне найти заклинание, чтобы спрятаться от магии этого кольца, – она вытянула руку, показывая безымянный палец.

– Летим! – усмехнулся планировщик. – Кольцо собственности. Нет ничего проще. Только я на твоём месте подумал бы о посещении занятий. На отборе с тобой церемониться никто не будет.

– Решим проблему с кольцом и на занятия! – уверенно решила Адель. – Ещё мне надо усилить образ. Что ты, что Чайз распознали меня с первого взгляда.

– Потому что мы приставлены к Элисон Самхайн, – снисходительно произнёс Зулька и подобрался к Адель пониже.

– Только тронь меня за волосы, – пригрозила ему Адель пальцем и подошла к двери. Провела рукой над руной, открывая дверь. – Куда идти?

– За мной, – планировщик с лёгкостью влетел в стену и заорал в коридоре. – Ну где ты там, рыжая простушка! Такая же рыжая как и противная!

Адель даже задохнулась от ужаса. Если он продолжит в том же духе, долго прятаться не получится. Выскочила в коридор и обрадовалась – вокруг никого не было. Только стретчер светился как маленький красно-жёлтый огонёк и злорадно ухмылялся.

Глава 4. Когда мелкие пакости в радость

Глава 4. Когда мелкие пакости в радость

Зулька продолжал вредничать. Он летел быстрее, чем шла Адель, поэтому ей приходилось бежать. На все призывы перевести дух планировщик внимания не обращал. Он вообще не обращал внимания на неё, направляясь в библиотеку. Адель только и успевала пересекать радужные порталы, перескакивая из коридора в коридор. От бесчисленного количества сумрачных поворотов и переходов уже рябило в глазах.

Не было ни малейшей возможности рассмотреть интерьеры, обозначения уровней, блоков, запомнить дорогу назад. Только бег, учащённое дыхание и ругательства, готовые сорваться с её пересохшего языка.

Наконец Зулька замер перед массивными, резными дверями. Они громадиной возвышались над девушкой. Довольный стретчер сложил руки на груди. Его крылья трепетали в такт хвосту, которым он вальяжно помахивал.

– На месте! – произнёс Зулька.

– Хо-рошо, – отдышалась Адель и прикоснулась к дверной ручке пальцами. Едва она это сделала, как крупный резной рисунок на полотне превратился в нахмуренное лицо.

– Имя, фамилия, курс, – раздался недовольный голос.

– Элисон Самхайн. Третий, – выдавила она.

– Согласно расписанию?

– Дда, – чуть запнулась девушка.

– Проходите, – милостиво разрешили двери и распахнулись.

Вот тут Адель и поняла, что влипла по полной программе. Мелкий пакостник привёл её не в библиотеку, а в учебную аудиторию на одно из занятий. Сотни любопытных глаз уставились на девушку. Но самое ужасное, что на парящей над полом платформе стоял преподаватель в чёрной мантии и смотрел на неё не менее изучающе.

– Опаздываете, адептка Самхайн, – строгим голосом с расстановкой произнёс красноглазый алиф. – Практика уже началась. Но проходите, – он махнул рукой, указывая девушке на одно из свободных мест.

– Отомри, рыжая, – прошипел ей в ухо Зулька, усаживаясь на плечо. – Трогай, – он махнул своей ручкой вперёд.

Адель вздохнула и пошла на указанное место, горя желанием оторвать крылатому мерзавцу крылья. А ещё лучше оторвать их вместе с хвостом. Стретчер же стоял на её плече и показушно кланялся в приветствии всем остальным планировщикам, находящимся возле своих хозяев.

– Мышка, а Мышка, – засопел кто-то справа, когда она шла по ряду. – Вот ты и попалась!

Адель резко повернулась и встретилась с ехидным прищуром блондина. Он смотрел на неё с нахальной усмешкой, а потом вдруг раскрыл рот и повертел языком, намекая на возможные непристойности. Его стретчер, а вернее светло-зелёное светящееся подобие пузатой женщины с обвисшими грудями повторило жест парня. Дамочка лежала на боку прямо на парте, подставив тоненькую ручку под голову, и кокетливо помахивала хвостом.

– Фу! – вдруг вздрогнул Зулька и отвернулся. – Какая же она гадкая! – тихо выругался планировщик. – Иди давай, рыжая! Занимай своё место.

Адель злорадно ухмыльнулась, а потом зацепила пальцами стретчера и ссадила его с плеча прямо блондину на стол.

– Ван Терьен только что признался, что сходит с ума от крыльев твоей планировщицы, – томно произнесла она. – Не могу ему отказать. До конца занятия пусть пообщаются.

Непомерное удивление на рожице Зульки вместе с обиженно поджатыми губами порадовали Адель как никогда. Она не смогла удержаться от мести маленькому мерзавцу. Зулька смерил её на прощанье злым взглядом, а она лишь пожала плечами, одарив планировщиков и блондина загадочно-милой улыбкой, окончательно повергая всех в шок.

– Сбрендила что ли? – изумлённо процедил блондин.

– Адепт Симир Риорский! Адептка Самхайн! – над ними вдруг появилось крылатое угольно-чёрное существо раза в три больше её планировщика. – Имейте совесть. Идёт важная практика.

Ничего не отвечая, Адель быстро скользнула за парту. И не успела удобней сесть, как перед ней появился свиток и золотое перо.

– Потайная вязь, – рядом раздался шёпот. – Пишем огненное письмо.

Миловидная девушка с кудряшками улыбнулась, быстро прикоснулась пальцем к губам, предотвращая любые вопросы, а затем вернулась к своей работе. Тогда и Адель взяла в руки золотое перо и едва не выронила его на стол. Ручка оказалась горячей.

– Итак, – алиф продолжил урок. – Потайная вязь горит тем ярче, чем больше эмоций вы вкладываете в написание слов. Ваши письма отправятся к вашим родителям сразу, как только вы их закончите.

Адель не придумала ничего лучше, кроме как написать приветствие и пожелать здоровья родителям. Мышкиным, разумеется. И рассказать, что всё у неё хорошо. Перо скользило по свитку, не оставляя следов. Проверить текст возможности не было. Адель попросту не умела ни писать тайной вязью, ни открывать знаки. Шероховатый на ощупь пергамент мягко поддавался давлению пера и тут же возвращался в первозданный вид.

Время от времени девушка видела как адепты поднимают листы и встряхивают их, чтобы прочесть написанное. Их губы шевелились, явно читая заклятье. Глядя на них, Адель лишь испытывала лёгкую досаду. Ну хоть бы кто-нибудь подсказал! Она даже пожалела на миг, что оставила планировщика у Симира.

Внезапно за спиной раздался чёткий шёпот: «Хайнельмайм, авайль, веЙриан». И снова те же слова. Адель быстро повернулась. Один из студентов резко встряхнул письмо и на нём проявились буквы. Воодушевлённая примером девушка поднесла свиток к губам.

– Хайнельмайм, авайль, вериан, – прошептала она дважды и потрясла листом.

Со счастливой улыбкой на губах Адель смотрела, как на жёлто-коричневой поверхности зажигаются буквы, выстраиваясь в ровные строчки. А потом... Потом буквы ожили и как бешеные тараканы разбежались по пергаменту, превращая текст в бессвязную абракадабру.

– Вот тьма! – тихо выругалась девушка, пальцем пытаясь придавить первую попавшуюся «м», чтобы перетащить её в верхний угол свитка. И тут же ойкнула от боли. Маленькая закорючка бессовестно её обожгла и с удвоенной скоростью рванула дальше.

– Что с вами адептка Самхайн? – как гром среди ясного неба раздался над ухом голос преподавателя. – Вы разучились писать? – жёстко спросил он, глядя на то, как золотистые буквы гуляют по листу, не обращая внимания на конфуз их хозяйки. – Неужто запамятовали заклятье?

– Эммм... – выдавила Адель, лихорадочно соображая как вывернуться из переделки.

– Советую вам вспомнить его до начала отбора, – с толикой превосходства фыркнул предподаватель и развернулся. Заговорил громко, обращаясь к аудитории. – Каждый выпускник Даркхолла должен в совершенстве владеть тайным письмом. На отборе те, кто не напишут огненное послание, провалят экзамены сразу же.

Адель выдохнула с облегчением. Ей очень повезло, что здесь свободное обучение. А это занятие даже не тест, а обычная практика. Придушить маленького планировщика захотелось пуще прежнего. Она посмотрела вперёд и усмехнулась, подмечая как бледно-зелёная страшилка Симира сидит верхом на Зульке и пытается его целовать. Своим длинным хвостом она ковырялась в ухе Ван Тьерена, пока тот усиленно поджимал губы и вертел головой. Плечи же тьера Риорского беззвучно тряслись, не переставая. Похоже его весьма забавляла любовная возня.

Вскоре в воздухе появились песочные часы, показывая всем, что время занятия вышло. Все письма разом взлетели к потолку, вспыхивая жёлто-красными огоньками и растворяясь в пространстве. Попытка удержать написанное безобразие провалилась – свиток Адель напугал её, решив разгореться в руках. Пришлось отбросить его резко в сторону, где он благополучно взорвался.

А тут ещё и Симир обернулся, одарив Адель широченным оскалом. Эту улыбку любая могла назвать обаятельной, если бы в ней так явно не читалось предвкушение скорой расправы.

– Ох, Элис, – заговорила незнакомка с кудряшками. – Чувствую, надо бежать.

– Что ему нужно? – прошептала Адель.

– Навряд ли творить добро, – сочувственно произнесла адептка. – Опять придумал новую гадость.

Адель затаила дыхание. Отступать из аудитории некуда. Идти вперёд, значит пройти мимо Симира и нарваться на неприятности. Высокий, широкоплечий парень с гладко зачёсанными назад длинными волосами казался непреодолимой преградой на пути к единственным дверям. Остаться на месте – ничтожный, но всё-таки шанс, что Риорский передумает её доставать и покинет аудиторию первым.

Но Симир не спешил. Он весело переговаривался с друзьями, показывая на Зульку. Стретчер как ошпаренный взлетел к потолку и завис там обиженный на весь мир. Его хвост нервно подрагивал из стороны в сторону. Планировщик был похож на разъярённого кота перед битвой.

Адель только собралась идти «на эшафот» как сзади почувствовала руку незнакомки с кудряшками.

– Слушай меня внимательно, – прошептала она, приблизившись к ней со спины. – Сейчас я брошу сферу. Откроется портал. Шагаем вместе.

Адель кивнула и сфера разорвалась. Быстро сделала шаг в радужное окно и услышала рёв вдогонку:

– Гледда Сиан! Огребёшь от меня вместе с Мышкой! Обещ... – и крики растворились за спиной.

Маленькая комнатка точь-в-точь как у Адель оказалась местом куда их перебросила магия. Адель смотрела на девушку, что рискнула ей помочь и видела в светло-зелёных глазах смешинки. Она вся словно искрилась от радости. Значит, Гледда Сиан.

– Сбежали! – радостно выдохнула кудряшка.

– Не найдёт?

– Не сейчас, – она улыбнулась. – Ну рассказывай, что за потеха была со стретчером?

– Наказала за вредность, – пожала плечами Адель.

Она не знала, где находится её комната. Да и вообще ничего не знала. Обстоятельства подкидывали всё новые трудности и загадки. Стретчер обиделся и наверняка будет мстить. Жельке неизвестно где. Библиотека недосягаема. Ходить и спрашивать по академии где что находится? Не вариант. Её быстро раскусят как миленькую.

– Ну... Они обязаны повиноваться адептам, – между тем щебетала Гледда, быстро переодеваясь. – Почему ты не накажешь своего фамильяра?

Знать бы как, – подумала Адель, но вместо этого громко сказала:

– Я бы тоже хотела переодеться.

– Хорошо. Идём к тебе, – тут же согласилась Сиан. – А потом прогуляемся, пообедаем.

– А где твой стретчер? – поинтересовалась Адель. Ведь у каждого адепта она видела маленьких сущностей.

– Как где? – вытаращила глаза Гледда. – Что с тобой?

– Я... Эээ... – Адель выдохнула. (Вот это влипла!)

– Да не-е-ет, – ахнула Гледда и всплеснула руками. – Ты бегала на свидание через морёный лес? И не оставила для себя записки?

Адель лишь открыла рот и бухнулась на кровать. Скоро вся академия будет знать о том, что Мышка бегала в Верхний мир.

– Ооо... Сочувствую, – рядом присела Гледда. – Говорила же, что в лесу опасно. Но ничего, – она коснулась её плеча, – через неделю пройдёт.

– Поможешь мне? – Адель с надеждой посмотрела на девушку.

– Могла бы и не спрашивать, – Сиан улыбнулась. – Жельке знает?

– Да.

– Уже хорошо, – Гледда встала. – Пошли, покажу твою комнату. Потом прогуляемся.

– А как же стретчер?

– Твой вернётся. Никуда не денется. А своего я отправила в Нижний.

– Зачем?

– На переквалификацию, – хихикнула Гледда. – Вернётся оттуда умным и шёлковым, – она нахмурилась. – Будет знать как меня доставать!

– Мне бы в библиотеку, – заикнулась Адель. Кольцо на пальце не давало забыть почему она здесь и от кого прячется.

– Завтра пойдёшь! А сегодня у нас экскурсия, – отмахнулась подружка. – Если стретчер узнает, что на голову ты слаба, то начнёт издеваться с особым изыском.

– Не напомнишь как его успокоить?

– Конечно. Но по дороге. Идём!

Адель мысленно вздохнула. Зулька знал гораздо больше, чем можно представить. Только и надеяться, что он сдержит своё обещание и не выдаст её. А ещё сердце сжалось от нехорошего предчувствия – каждый час проведённый без защиты от кольца увеличивал вероятность, что чёрный маг найдёт её и в Даркхолле. Но выбора не было. Привлекать внимание настойчивыми вопросами, а то и просьбами в поисках нужного заклинания было нельзя.

Как выяснилось несколькими часами позже, вся академия – это внушительный овальный замок с просторным внутренним двором разделённым на несколько секторов для практических занятий. Жилые комнаты размещались на верхних уровнях. Каждый курс занимал свой этаж, разделённый на нижнюю и верхнюю части для парней и девушек.

– Гледда, а где живут преподаватели? – спросила Адель и надкусила ванильную булочку с яблочным джемом.

– Зови меня Глед, – предложила девушка и улыбнулась. – На самом верхнем этаже под облаками. Тьеры – справа, тьери – слева. Нам туда доступ запрещён.

– А что находится в башнях?

– Адепты не знают. – Гледда допила фруктовый компот и пожала плечами. – Может поддерживают небосвод?

Они сидели в одной из трёх столовых, разбросанных по замку. Интересно, что кухня для всех была одна, а вот доставку еды осуществляли с помощью магических порталов.

В Даркхолле вообще не было лестниц и лифтов. Их заменяли специально настроенные переходы. Адепты перемещались куда хотели с помощью телепортационных рун. А вот их как раз студенты изучали на первом курсе. Пользуясь добротой Гледды, Адель выпытала у подружки написание и значение некоторых из них. Заодно и проверила их работу во время очередного перехода из столовой во внутренний двор на занятие.

– И знаешь... В прошлый раз ты хорошо управлялась огнём, – напутствовала Гледда.

– Совершенно не помню, что делать, – вздохнула Адель, про себя горячо благодаря небеса за свою помощницу с милыми кудряшками.

– Мда... В следующий раз, надеюсь, подумаешь, прежде чем бегать через отравленный лес на свидание, – пробурчала Гледда. – Смотри на меня и повторяй.

Ласковый, тёплый ветерок и запах свежести после дождя казались блаженством после одуряющей жары в верхнем городе. Адель наслаждалась прохладой, пока шла в центр зелёной лужайки окружённой магическим, ненастоящим лесом. Именно там собирались ведьмы на практическое занятие по управлению стихиями.

Адель ловила радушные улыбки от некоторых из них, кто-то её не замечал. Но всё же девушка едва не поёжилась, когда встретилась с тёмным взглядом черноволосой ведьмы. Та окатила Адель таким презрением и ненавистью, задрав кверху длинный мясистый нос, что в её недобром отношении к Мышке не осталось сомнений. Что ж такого успела натворить Элисон Самхайн, что её так ненавидит эта...

– Лора Айн! – всплеснула руками Гледда, опережая вопросы. – А ты как всегда тихо ненавидишь нас?

Носатая отвернулась к подругам, не удостоив Сиан ответом.

– Кто это? Почему? – Любопытство победило Адель.

– Лора Айн. Местная стерва и выскочка. Она считает, что самая умная здесь и пытается это всем доказать.

– А ненавидит нас за что?

– Она меркнет на нашем фоне, – хихикнула Гледда и вдруг притихла, кивая на засветившийся портал. – Тьери Вернейл. Ведьма-стихийница. Строгая и странная. И она терпеть не может прогульщиц.

– Ой... – девушка замерла, прикрыв рот в изумлении. Уж кого кого... Но увидеть тьери Анне здесь Адель никак не ожидала. Ай да старушка!

Ровная как палка спина соседки, сжатые в тонкую полоску губы, строгий взгляд мгновенно преобразили женщину. Да никакая она не старушка, несмотря на седые волосы, думала Адель, следя за тем, как тьери Вернейл обходит двойную шеренгу ведьм-третьекурсниц.

– Каждая тёмная ведьма обязана если не в совершенстве владеть, то хотя бы иметь представление о стихиях нашего мира, – вещала строгим тоном тьери Анне.

Девушки стояли, затаив дыхание. Так получилось, что за Адель оказалась та самая Лора Айн. Она противно сопела сзади, пока тьери Вернейл не прошла мимо. Стоило ведьме-стихийнице отдалиться, как грубый тычок в спину заставил Адель потерять равновесие.

Девушка вылетела прямо в центр поляны, привлекая внимание преподавателя. Раздались смешки. Тьери Вернейл резко развернулась и посмотрела на Адель. Прищурилась, а затем подошла к ней.

– Ещё тренировка не началась, а вы, адептка Самхайн, уже устали? – усмехнулась она.

– Просто споткнулась, – потупив глаза произнесла Адель.

– Хорошо, – тьери Анне перевела взгляд на Лору Айн и вдруг произнесла. – А вы, адептка Айн, сегодня будете работать в паре с Самхайн. Покиньте строй.

– Ну ты попала, мышь, – ядовито усмехнулась Лора, проходя мимо Адель.

– Сегодня мы будем подчинять стихию воды, – продолжила занятие тьери Анне, предлагая девушкам разбиться на пары и тройки.

Адель ничего не осталось, кроме как внимательно смотреть на других и тихо молиться, чтобы её магических сил оказалось достаточно удержать... Целый пласт воды! Прозрачные, переливающиеся шары неожиданно появились над головами девушек.

– Вы удержите воду только объединив силы, – руководила процессом тьери Анне. – Сейчас я помогаю вам, поэтому вам легко. Будьте внимательны!

Вдруг водяной шар начал медленно опускаться прямо на головы двух студенток. Тонкая кромка его коснулась волос девушек, в мгновение намочив их. А другой шар с гулким вздохом бухнулся на землю, вымочив насквозь ещё одну тройку. То тут, то там раздавались визги по мере того, как ведьма-стихийница отпускала шары.

Неожиданно Адель почувствовала над головой лёгкое веяние ветерка, а потом на голове какую-то мягкую, невидимую подушку. Эта подушка и держала прозрачный водяной шар, не давая ему упасть.

– Ты будешь держать стихию? – вдруг раздалось шипение Лоры Айн до этого бормотавшей какие-то сложные заклинания. – Почему я должна это делать и за тебя?

Адель набрала в грудь побольше воздуха и представила как берёт обеими руками шар, а затем медленно поднимает его выше. Её представлений о магии только и хватило на мысленное участие в занятии. Но на удивление шар дрогнул и вдруг поплыл вверх. Медленно и мягко как гусиное молодое перо. Адель сглотнула – так страшно было потерять сладостное чувство контроля над стихией. Шар казался ей не настоящим, а просто лёгким мячом. Вода слушалась, и это завораживало, пробуждая надежду на развитие собственных способностей. Ведь в верхнем мире настоящая магия была уделом сильнейших, несмотря на то, что потенциал имели все. Кто-то более слабый, кто-то сильный, но люди умирали, так никогда и не узнав на что были способны. Всё, что было подвластно простым – лишь знахарство и немного целительства.

– Сделайте из шара звезду, – продолжала распоряжаться тьери Анне, немного помогая более успешным студенткам. Вот она подошла к Адель и улыбнулась. – Вы делаете с водой бОльшие успехи, чем с огнём адептка Самхайн, – отметила она девушку и отошла.

Адель только собралась радоваться похвале, не обращая внимание на злобный взгляд Лоры, как вдруг уши заложило так, словно кто-то наложил на них ладони. А в следующее мгновение она услышала голос. Знакомый, бархатный, приводящий в дрожь.