Текст книги "Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии (СИ)"
Автор книги: Елена Болотонь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– Сбежать? – едва ли не обомлела от неожиданности Адель. – Куда?
– Подальше от этого мрачного мира, – подмигнул Симир.
– А как же учёба?
– Давай отучимся сначала, – со всей серьёзностью кивнул парень. – Согласна на такую авантюру со мной?
– Ну... Да! – пошутила Адель и рассмеялась. – Давай отучимся и сбежим.
Отчего-то ей стало легко. Симир был очень милым и обходительным. Да, язвил, но не обижал, скорее наоборот. Он ей симпатизировал. Возможно потому что сам был в академии одним из немногих с «нечистой кровью».
– А мы неплохо смотримся вместе! – шепнул ей на ухо парень. – Смотри, как завидуют мне друзья.
– Так уж прям и завидуют, – неожиданно смутилась Адель, когда её рука снова оказалась в горячей ладони Симира.
В просторном холле дворца уже доносились первые звуки музыки. Девушка поднималась по широкой лестнице, заботливо поддерживаемая парнем, и смотрела по сторонам. На левой террасе она увидела тьери Анне и ещё пару ведьм спорящих между собой. Чуть поодаль за входящими адептами наблюдал Дариан. Их взгляды встретились, но ни один мускул не дрогнул на лице некроманта, словно и не было той встречи в Среднем городе. Рэй был холоден и невозмутим. В центре основного зала адептов встречал Одрик Пааль в забавном тёмно-красном камзоле. На груди у заместителя ректора распустился синий, пышный цветок.
Наверху на балконе с белыми, резными перилами Адель увидела музыкантов. Они играли чудесный вальс. Вдоль правой стены, украшенной позолоченными барельефами, располагались столы накрытые различными напитками и закусками.
– Шампанского? – спросил Симир и повёл Адель прямиком к столику с пирамидой выстроенных фужеров. – Сейчас покажу тебе чудо ловкости, – улыбнулся он, а в следующее мгновение умудрился вытащить пару фужеров из основания конструкции при этом ничего не разбив.
– Всего лишь магия! – возразила ему Адель, но улыбнулась. Взяла фужер из его рук и отпила глоток.
Прохладный, искрящийся напиток поднял настроение и позволил расслабиться. Настолько, что захотелось танцевать и развлекаться. Залы потихоньку заполнялись людьми.
Адель смотрела на девушек в красивейших платьях и на галантных парней возле своих спутниц. Вокруг смеялись, наслаждаясь общением. Играла музыка, а в соседнем зале романтичный полумрак словно нашёптывал про любовь. Пары танцевали, а небольшие сплетники носились там же под потолком, собирая свежие новости, чтобы разнести их по всему Даркхоллу и Срединному миру несколько дней спустя.
– Потанцуем? – предложил Симир, и Адель незамедлительно согласилась.
На самом деле танцевала она не очень хорошо, но с партнёром ей повезло. Симир уверенно вёл её под музыку, а девушка лишь прислушивалась и двигалась в такт. Тепло и близость мужчины вызывали лёгкое волнение и даже покалывание в кончиках пальцев. Взгляд парня, отчего-то серьёзный и крайне внимательный, казалось, ласкал.
Чарующая мелодия лилась со всех сторон и мягко окутывала девушку, наполняя теплом и воодушевлением также, как и объятья её непредсказуемого спутника. Странные ощущения дружеской симпатии смешанные с удовольствием от силы и грации волкодлака всё сильнее захватывали Адель. Пожалуй, ей мог понравиться этот парень.
– Ты очень необычная, – вдруг произнёс Симир и прижал её чуть сильнее.
– Необычная? – намеренное действие и слова парня усилили волнение. – Чем же?
– Ты единственная из этих недоделанных ведьм меня не боишься и сразу даёшь отпор. Я заподозрил неладное, когда ты пришла под личиной Самхайн со своим стретчером. Чутьё волкодлака не проведёшь.
Адель тут же растерялась, не зная как поступить и что говорить. Неожиданные откровения Риорского изумили.
– Я уважаю сильных, – Симир смотрел ей в глаза. – А сильная девушка интересней вдвойне. Её хочется защищать, но можно быть спокойным. Она себя в обиду не даст.
– Поэтому ты вступился за меня на острове? Ты же увидел, что я не Самхайн.
– Допустим, ты мне понравилась, – насмешливо ответил Риорский.
– Допустим? – рассмеялась Адель и перевела взгляд на раскрытые двери. И смех тут же застыл на губах, потому что в зал зашёл Амальрик. Магистр вёл под руку Самхайн в огненно-красном, нарядном платье. Адель неожиданно вздрогнула. Пальцы крепче сжали руку Симира. Её порыв заметил колдун.
– Что-то случилось? – услышала девушка совсем близко ласковый шёпот Риорского.
Парень наклонился ближе. Его губы касались её волос, а она сама едва ли не растекалась мёдом в его объятьях. Именно такой, во время танца, её увидел Гай.
Их взгляды встретились, но магистр повернулся к Элисон и взял её за руку, легко поклонился, приглашая на танец. Нежно и ласково улыбнулся девушке, наградив Адель истинным безразличием. А Мышка Самхайн ответила ему взаимностью, одарив мага одной из самых очаровательных улыбок.
Адель нахмурилась и отвернулась. Ревность вспыхнула снова, и это после того, как она и думать забыла о нём. Так вот с кем всё это время встречалась подружка!
Помимо ревности душу топило обидой. Одно дело знать о замыслах отца Самхайн, другое – видеть как Мышка радуется магистру и знать о его планах на твой счёт. На смену обиде нахлынула злость. Она не позволит магу пользоваться её чувствами, заведомо определяя ей роль. Глупую, второстепенную, порочную. Тем более, когда есть шанс избавиться от кольца и встретить любовь. Ну или хотя бы попробовать встретить. Симир Риорский был далеко не худшим вариантом – гроза всех адептов и отчаянная сорви-голова.
– Адель? – девушка услышала новый вопрос и подняла глаза на волкодлака. – Ты расстроилась?
– Поцелуй меня, – попросила она и столько в её голосе было призыва, что Симир не заставил себя просить дважды.
Время остановилось. Музыка и танцующие пары растворились вокруг, оставив лишь губы парня на её губах. Риорский умел целоваться и, видимо, делал это не раз. Томительно нежный, неторопливый поцелуй длился вечность. Когда Симир оторвался от неё, переводя дыхание, Адель обвела взглядом зал. Раинера уже не было, зато Гледда стояла с Мышкой и о чём-то с ней жарко спорила.
– Симир, мне нужно к подругам, – Адель мягко высвободилась из сильных объятий.
– Я отпущу тебя к ним. Ненадолго, – странным голосом произнёс парень. Казалось, он был сам шокирован происходящим. Его глаза горели желанием, а дыхание слегка прерывалось. – Ты вернёшься, или я сам приду за тобой.
– Мы встретимся позже, – смущённо ответила Адель и ускользнула от парня, оставив его в полной растерянности. Сама же устремилась к Сиан. Мышка ей что-то рассказывала.
Приблизившись сзади Адель могла слышать слова, но ещё была незаметной.
– А что Ноэ? Ты в своём уме? – возмущалась Гледда. – А как же ваша любовь?
– Да не было никакой любви! Мы расстались.
– И когда?
– Несколько дней назад. Я полюбила другого.
– Кого? – Гледда показала рукой в сторону дверей.
– Ты мыслишь в правильном направлении, – усмехнулась Мышка.
– Серьёзно? Ты же недавно ругала отца!
– Я передумала. Гай лучшая партия. Он красив, богат, влиятелен, и я ему нравлюсь. Он сделал мне предложение. Я согласилась. Скоро свадьба. Как только он утрясёт кое-какие дела.
И Адель не выдержала. Она попятилась к дверям, в один из коридоров ведущих в переходной зал. Слёзы душили. Эмоции требовали выхода. Всё, что нужно, просто переболеть ими и забыть обо всём, воспользовавшись предложением Дариана. Неважно, что тот попросит взамен! Выскочив в коридор, девушка рванула на выход. Нестерпимо хотелось на воздух в парк.
Не разбирая дороги, придерживая юбки руками, она пересекла очередной переход и врезалась в мужчину. Сильные руки крепко схватили её в объятья, не давая упасть, а затем оторвали от тела хозяина, являя лицо. Адель увидела его и задохнулась от ярости.
– Вы! Как же я ненавижу вас! Вы себе даже не представляете!
Попытка вырваться оказалась безуспешной. Гай оттеснил её в сторону в небольшой коридор. Приглушённое освещение и отсутствие людей Адель даже не заметила. В душе полыхал пожар. Взметнулась рука, чтобы наградить пощёчиной мужчину за все страдания и боль, что перенесла она по его вине.
– Ненавижу! Вы лживы, двуличны, отвратительны! – её рука остановилась перехваченная рукой Гая. – Гораздо хуже Дариана или Риорского!
– Взаимно! – неожиданно взбеленился мужчина. – Но скоро всё закончится, и ты даже не вспомнишь меня.
– Конечно! Самхайн же выгодная партия. Не то, что рыжеволосая простолюдинка! – не сдержалась Адель, выдавая терзавшие её горькие чувства. – Меня обижать, другую уважать. Одной свадьбу, другой кошелёк монет, сломанную судьбу и затёртую память?
– Ты ревнуешь? – взгляд Гая тут же смягчился. Его руки обхватили её лицо. Он смотрел в её глаза пытливо, с плохо скрываемой радостью. – Ревнуешь... Это приятно.
– Ещё чего! Даже не думала! – Адель уперлась ладонями в мужскую грудь. С силой оттолкнулась от Гая, но безуспешно. Всё равно, что бороться со скалой. – Мышке будет интересно узнать о пиккирах, обо мне и проклятье!
– Ты не посмеешь. – Снова ожесточился Гай. – Ты сегодня же отправишься со мной! Я тебя предупреждал. Моё терпение не бесконечно.
– Уберите руки, господин Амальрик! – Пыталась вырваться Адель, но её тело помимо объятий мага начали скручивать тёмные потоки. – Я буду жаловаться ректору и расскажу всем, что вы наглый и лживый гад!
Девушка собралась. Не зря она последние два дня училась как противостоять тёмным путам. Воспоминания первого знакомства с магом заставили её найти и выучить заклятье. Её губы шевелились, а затем яркий свет стал рвать тёмные ленты одну за другой, нещадно обжигая магистра.
– Ты в своём уме, Бастьен? Использовать заклятье света? В Даркхолле? – опешил Гай, но тем не менее расцепил руки. – Неужели думаешь я не справлюсь с тобой?
– А это мы посмотрим! – выпалила Адель и попятилась в сторону выхода, воспользовавшись преимуществом.
Но она окончательно вывела магистра из себя. Рваное дыхание и злой взгляд мужчины были красноречивее слов. Гай молча щёлкнул пальцами, открывая портал. Он сделал выпад, хватая Адель за локоть и потянул к себе, призывая мраков. Тогда то в коридоре и появилась Анне. Холодный поток воздуха ударил по магистру и девушке, раскидав их в разные стороны словно пушинки. Адель легко приземлилась на пол. Сильная стихия её сберегла. Чего нельзя было сказать о магистре. Того прилично швырануло на стену.
– Гай Раинер Амальрик! Что вы себе позволяете? – громко возмутилась Вернейл. – Мраков первого порядка во дворец? Где беззащитные люди? Адептка Бастьен, сейчас же покиньте зал!
Адель только того и ждала. Она выскочила из коридора и побежала дальше. До спасительного выхода из дворца оставалось двадцать шагов. Холодный воздух обжёг её лёгкие прямо на крыльце. Сумерки укутали девушку, спасая от чужих любопытных взглядов. Она слетела с лестницы, когда около её лица вспыхнул белый конверт.
«Пришло время избавиться от лишнего. Жду в дальней беседке возле пруда.»
Адель перевернула пергамент и прочитала: «Иди вдоль розовых деревьев».
Девушка выбросила письмо, которое тут же вспыхнуло голубым пламенем и исчезло, и направилась согласно указаниям. Дальняя беседка выделялась в сумраке наступающего вечера неестественной белизной. Около постройки Адель увидела Дариана. Она сбавила шаг, чтобы перевести дух, поэтому когда приблизилась к магу, дышала ровно.
– Готова? – улыбнулся маг.
– Да, – произнесла Адель, твёрдо намереваясь разделаться с надоевшей гадостью.
Дариан взял её руку и накрыл ладонью. Затем закрыл глаза и что-то зашептал. Палец тут же начало жечь, причём с каждой минутой сильнее.
– Потерпи, – услышала глухой голос Рэя. – Скоро оно потеряет силу и всё закончится.
– Жжёт! – всхлипнула Адель, в душе ненавидя Гая за все страдания.
Причём она не осознавала до конца что обижало больше: его танец с Самхайн и улыбки, которыми он одаривал её или их ссора и отвратительные слова.
– Если бы маг сам снял его, ты бы ничего не почувствовала, – ответил Дариан. – Но он ведь не собирался?
Адель мотнула головой, соглашаясь, как вдруг стало легко. Настолько, что её губы расплылись в счастливой улыбке.
– Ну вот, – Рэй убрал ладонь. – Смотри!
Мужчина аккуратно потянул за кольцо и снял его с пальца. Выкинул под ноги.
– А теперь пора убираться отсюда и побыстрее. Магистр идёт, – Дариан показал на камень. Он разгорался всё ярче мерцающим, голубым огоньком.
Справа раздался шорох шагов и чей-то глухой разговор. Тогда некромант потащил девушку к растениям. Как только они приблизились к зелёной стене, он подтолкнул Адель, заставляя её скрыться среди кустарников. Сам же направился в противоположную сторону.
Девушка затаила дыхание, решив переждать опасность в тайнике, как вдруг чьи-то руки закрыли ей рот.
– Ну вот ты и попалась, дурочка! – услышала незнакомый голос.
За её спиной разгорался портал, освещая темноту вокруг. Издалека раздались хлопки от взрывов салюта. Праздник продолжался.
*** Чуть ранее***
– О кракхи! – воскликнула Гледда, когда случайно повернула голову. – Адель, стой!
Но подруга, не слыша её, летела из зала вон словно преследуемая тысячами пиккиров.
Странные дела происходили на этом празднике. Магические сплетни – это одно. Гораздо интереснее наблюдать за людьми, особенно когда твой парень пытается в очередной раз доказать друзьям, что тёмная магия будет посильнее магии волкодлаков.
Гледда видела, как Адель танцует с Симиром и о чём-то с ним мило беседует. Они неплохо смотрелись вместе, а белобрысый волк казался смирным и ласковым как домашний пёс. Но потом танцевать пришли Элисон с магистром. Вот тогда-то всё началось.
Симир вдруг полез целоваться к Адель и делал это с таким удовольствием, что господин Амальрик не выдержал и сбежал. О да! Элисон не видела, но она то заметила эти молнии во взгляде, эти плотно поджатые губы и играющие желваки. Раинер с каменным лицом наблюдал, как её рыжеволосая подружка целуется с волчонком, сгорая от удовольствия в его крепких и сильных объятьях. А потом... просто сбежал.
Поэтому все россказни Мышки оказались глупым и досадным фарсом, прикрывающим что-то другое. Только вот что? А тут ещё и бегство Адель ровнёхонько туда же, куда сбежал Амальрик. Сиан повернулась к Мышке. Прищурилась.
– Ты видела её?
– Кого?
– Адель была рядом с нами.
– Ну да, – пожала плечами Элисон. – Она подошла к нам, слушала. А потом развернулась и побежала. Странная она, да?
– Всё тут странно. – Сиан поморщилась. – Глупая ты, Мышка. Не видишь очевидного. Маг не любит тебя.
– Это ещё почему? – загадочная улыбка заиграла на губах Самхайн.
– Не важно, – отмахнулась Гледда и обомлела, когда увидела Риорского возле себя.
– Где Адель? – мрачно смотрел на неё парень. – Она была с вами и теперь её нет.
– Сбежала туда, – Гледда махнула рукой. – Соскучился? – засмеялась она, но Симир уже не слышал. Риорский рванул в указанном направлении так, что Сиан внимательно посмотрела на Элисон.
– Определённо все странные сегодня. Шампанского?
– Нет, – вдруг устало махнула головой Элисон. – На сегодня достаточно. Пойду к себе.
– А как же танцы, праздник до утра?
– Я устала, – криво усмехнулась Мышка. – Хочу раньше лечь спать.
Гледда смотрела вслед подруге. Вокруг происходило что-то о чём она не знала и даже не догадывалась. Сиан посмотрела на Жельке, который активно жестикулировал руками. В окнах появились первые всполохи фейерверка. Маги готовились устроить грандиозный салют. Скоро в небо полетят сказочные драконы и птицы. В темноте зажгутся диковинные цветы.
– Ну хватит! – буркнула себе под нос Гледда, пытаясь подавить возрастающее беспокойство. – Я на празднике или где?
Девушка передёрнула плечами и направилась к Жельке. Она намерена веселиться... Или потащить своего ненаглядного погулять по парку... Или найти Адель...
Глава 20. Анфертор
Глава 20. Анфертор
Гай был в бешенстве. Нет. В убийственной, всепоглощающей ярости. Тому была веская причина. Его Адель лапал молодой волкодлак. И не только лапал, но и целовал девушку так, будто они давно уже встречаются и... любят друг друга. Ревность полыхала в душе, причиняя нестерпимую боль. Видеть её с другим то ещё удовольствие, а слышать, как она сравнивает его с соперниками, так и вовсе невыносимо!
Он еле сдержался, чтобы не допустить ошибку и не вмешаться. А потом чуть не допустил ещё одну, когда они поругались в холле. Упрямица вывела его из себя и в очередной раз чуть не разрушила все планы своим неожиданным и дерзким поступком.
Мужчина грязно выругался. То, чего он так не хотел, всё-таки, произошло. Рыжеволосая красавица умудрилась проникнуть в его сердце и прочно поселиться там, невольно насмехаясь над всеми его принципами и желаниями.
Сумерки окончательно сгустились, когда Гай почувствовал яркую боль под парным кольцом. Кожу обожгло, словно камень превратился в пылающий уголь. Магистр с силой тряхнул рукой, а затем скинул перстень.
– Тьма! – злость и досада сменились сильным беспокойством. – Началось.
Кто-то влиял на магию парных колец. Это могло означать новый непредсказуемый финт Адель, или, что более вероятно, опасность. Всё шло к тому, чтобы свершилось задуманное. Детские игры кончились. Пора наводить порядок и вытаскивать отсюда Бастьен.
Раинер щёлкнул пальцами, вызывая прислужника. Тот сразу же появился, расползаясь чёрным туманом в ногах. Сформировался в нечто бесформенное перед ним.
– Найди мне девчонку и кольцо, – приказал Гай. – Живо!
Тёмная нежить кивнула. Туман также тихо растворился как и возник.
***
Звуки тяжёлой поступи разносились по всему коридору, предвещая приближение того, с кем была запланировала встреча. Позднее время – лучшее для незаметного проникновения в старую, изъеденную веками башню. Башню, где содержались маги, что не смогли пройти когда-то отбор. Именно здесь артефакты короля Гуаринского выкачивали из неудачников магические силы для сохранения Срединного мира в том виде, в каком привыкли его видеть адепты Даркхолла.
Дверь глухо скрипнула, открываясь настежь, и в комнату, освещённую тусклым светом нескольких софитов, зашёл гость. Его фигуру скрывал длинный плащ, а лицо – капюшон. Но именно здесь плащ оказался небрежно брошенным на кресло, а его хозяин разместился на стуле напротив главного предводителя волкодлаков.
– Новости? – лениво поинтересовался мужчина.
– Девчонка у нас, – скупо улыбнулся гость. – Вы оказались правы. Она чистый универсал с сильным потенциалом. Теперь мы точно заберём последний артефакт даже с усиленной охраной.
– Ты обещал мне избавиться от магистра несколько лун назад! Но Амальрик жив и прекрасно себя чувствует. Даркхолл до сих пор закрыт. – Собеседник резко поднялся и раздражённо продолжил, опираясь массивными кулаками на деревянную столешницу: – А я? Какого-то мрака должен находиться здесь взаперти как местный отброс и обучать тёмных выродков?
– Кольцо снято. Магия универсала снимет все защиты с Даркхолла. Мы заберём артефакт, – терпеливо рассуждал мужчина. – Потом убьём девчонку. Её смерть окажется прекрасным поводом запятнать репутацию мага и сорвать его планы по удержанию порядка в Венталии, когда мы свергнем короля. Есть неопровержимые доказательства неподдельного интереса Амальрика к рыжей. Такие же настоящие, как и его проклятье.
– Это ожидание меня утомляет, – лениво поморщился хозяин комнаты. – Пора действовать. – Он повернулся к гостю спиной. – Волкодлаки ждут.
– Одна ночь, мой господин, – поклонился гость, – и земли Гуаринского займёте Вы. Государственный переворот скоро свершится.
– Где эта девчонка?
– В центральном зале на алтаре, – гость слегка поклонился и снова надел плащ.
Колдун улыбнулся. Сомнений в том, что всё пройдёт как надо, у него не было. Удача на его стороне, и он намеревался не откладывать начатое. Время пришло.
***
Запах сырости и чего-то затхлого. Пронизывающий холод и полумрак. Адель открыла глаза, пытаясь понять где находится. Вот только что пряталась от мага, а теперь она среди мрачных стен в огромном зале с зарешеченными дырками вместо окон. Спина уже болела от твёрдого основания. Именно на нём она лежала, дрожа от промозглого сквозняка. Девушка попыталась встать, но не смогла. Руки и ноги были прочно скованы цепями, на запястьях и щиколотках она увидела металлические кольца, горевшие слабым оранжево-красным. Сердце заколотилось как бешеное от страха. Она – пленница. Только вот где и у кого?
***
Тёмный прислужник вернулся быстро. Тяжёлый туман в этот раз превратился в фигуру низенького человека с очертаниями. Из тьмы довольно полыхнули красные глаза. Нежить выполнила приказ и нашла кольцо.
– Дальняя беседка, – прошелестела она глухим голосом. – Там лежит кольцо.
– Где девушка?
– След теряется.
Более не задерживаясь, ведомый духом, Гай быстро нашёл поляну, где недавно была Адель. Он даже чувствовал её присутствие здесь, боль. В траве блеснул голубым цветом камень. Магистр наклонился и поднял украшение. Крепко сжал в руке, пытаясь разглядеть последние воспоминания девушки.
Вот она на балу, танцует с Симиром. Девушка смущена и даже довольна словами парня. Гай невольно поморщился от неприязни к Риорскому.
Вот Адель видит его вместе с Самхайн. Радость. Удивление. Потом ревность и злость. Настроение его солнца резко меняется. Поцелуй с волкодлаком ему назло, но ей приятно и нравится. Гай даже скрипнул зубами от досады, готовясь собственными руками найти и придушить волчонка.
Вот Адель идёт к подругам. Слушает говор Самхайн. Что ж. Он мог себя поздравить. Одна часть задумки удалась – Адель поверила в фикцию, всё прошло весьма естественно. Раинера охватило ревностью и печалью – сейчас маг чувствовал всё, что ощутила она. Чувства девушки смешались с его собственным сожалением. Он её найдёт, и они обязательно поговорят.
Бегство. Эмоции. Скандал между ними. Ей было также горько, как и ему. Тьери Анне явившаяся так вовремя со своей стихией. Площадь перед дворцом, свежий воздух и огненное письмо от Дариана. Некромант снимает кольцо.
Амальрик быстро нарисовал портал, активируя переход, и спустя несколько минут уже стоял перед тьери Анне и Могиром в закрытом зале возле старинного зеркала в резной раме.
– Ваша очередь действовать, – произнёс Гай, глядя Вернейл в глаза. – Кольцо снято. Девушки нет. Нужно срочно определить её местонахождение.
– Уверен. Где она, там же и вор артефактов, – кивнул министр Могир. Его глаза загорелись в предвкушении скорой расправы. – Убийства и подготовка к восстания осуществляются одним и тем же лицом.
– Уже украли? Быстро они... – усмехнулась Анне, а потом сказала нечто, что изумило Гая ещё больше. – Я не буду тебе помогать, магистр.
– Что? – Гай потерял дар речи. – Несносная женщина! Вы в своём уме? Вы подписываетесь под заговором как соучастница? Девушка в опасности. Хотите её смерти?
– Магистр прав, – подключился Могир. – Не время для выяснения отношений. У нас каждая минута на счету!
– Вы не могли бы оставить нас, министр, – улыбнулась Анне. – Мне нужно с магом поговорить.
– Поторопитесь! – махнул рукой раздосадованный Могир. – Перешлю сообщение Ао, чтобы он усилил периметр вокруг артефакта.
Дверь захлопнулась за магом, отрезая от всех Гая и Анне.
– Это ещё что за выходка? – разозлился Гай. – Лучшего времени не нашли?
– Я помогу тебе найти Адель с условием.
– О конечно! – съязвил Гай. – Самое время ставить условия. А может лучше обвинение в измене и смерть?
– Воля твоя, Раинер, – усмехнулась Вернейл. – Я хорошо пожила. Терять мне нечего, а вот время идёт и не в пользу девушки. Мне её жаль, но лучше пусть умрёт, чем попадёт в плен твоих мерзких намерений.
– Анне! – от бессилия выдохнул Гай. – Чего ты хочешь?
– Ты, мой мальчик, дашь кровавую клятву не принуждать Адель к магии проклятья. Пусть её добровольное согласие приведёт тебя к рождению первенца. Или ищи другую.
– Что? Зачем это вам? Откуда такое участие? – не прекращал удивляться Гай.
– Будет клятва?
– Да не собирался я её принуждать! Передумал... Тьма! – выругался Гай, доставая из ножен кинжал. Холодное оружие он носил с тех самых пор, как в Даркхолле нашли первую жертву. Надрезал руку, выдавил кровь. – Клянусь отпустить Адель Бастьен, если она откажется выйти за меня замуж, – произнёс он, и Анне расхохоталась. Громко и звонко.
Кровь испарялась с его руки, закручиваясь в руны и подтверждая слова клятвы.
– Ах ты, сорванец! Хитрый как лис и весь в отца. Не упустишь своего.
– Что? – снова опешил Гай. – О чём вы, Алиас? Вы знали отца?
– А ты любишь девчонку, – кивнула она. – Твой прадед также сильно любил меня. Только вот я оказалась слабее Адель и уступила ему, оставив всё как есть. Мы пошли на поводу у общества и его нравов.
Гай молчал поражённый услышанным. Он искал слова и не находил.
– Да, мой мальчик, – продолжала Анне. – Я твоя бабка, представь себе. И не смогла должным образом воспитать своего сына. Не успела. Слишком рано ушёл из жизни Донат Амальрик. Но вижу мои усилия в школе и Даркхолле не прошли даром. Ты подаёшь надежды и научился любить.
– Кракхи! – выругался Гай. Слов по-прежнему не было. Только один вопрос. – Рыжая?
– Уже седая, – грустно улыбнулась Анне. – Так и наблюдала за тобой да за девчонкой. Хорошая она. Может стать достойной женой, – она посуровела и подошла к зеркалу, чтобы скинуть с него розовую ткань. – К мракам слова. Зови Могира. Шарнэль точно знает, где находится сейчас девушка.
***
Стемнело. Жельке и Гледда шли по широким дорожкам парка. Небольшие шары, как мыльные пузыри летали вокруг них и освещали дорогу. Где-то вдалеке доносились звуки музыки и сверкало небо от разноцветных вспышек магического огня. Неожиданно кусты рядом зашуршали и на поляну выскочил Риорский.
– Вот вы где! Мне нужна помощь. Адель пропала. – Парень протянул длинную перчатку. – След ведёт к волкодлакам. Но я их не знаю. Это чужие.
– Что? – Гледда схватилась за горло. – Как пропала? Она разве не с тобой?
– Ещё раз. Я её не нашёл. Только это.
– Что будем делать дальше? – Гледда вдруг крепко вцепилась в Жельке. – У меня никогда не было таких подруг как она. И других мне не надо!
– Тихо, Сиан, – Жельке погладил её пальцы, предлагая расслабиться. – Риорский!
– Ну? – тот с мрачным видом смотрел на них.
– Стань волком, почувствуй след. По-другому мы её не найдём.
– Если хочешь, я понесу твою одежду, – предложила Гледда. – И даже не разрежу на части.
Симир недовольно сверкнул глазами, но всё же обернулся. Спиралевидные потоки воздуха на миг закрыли парня, и вскоре перед ними стоял волк. Крупный, серый с жёлтыми глазами. Волк скалился.
– Ну? – прорычал зверь.
– Ух ты какой сердитый! – съязвила Сиан. – Ошейника не хватает.
– У меня острррые зубы, – ощетинился Риорский. – И я не собака.
– Хватит! – пресёк их перепалку Жельке и протянул перчатку. – Симир.
Волкодлак коснулся носом ткани, потом поднял голову и прислушался.
– Анферррторрр!
– Я настрою портал, – произнёс Жельке и достал из кармана сферу.
***
Адель не знала сколько прошло времени. Она лежала с закрытыми глазами, с лицом мокрым от слёз и ждала неизвестности. Навряд ли Гай мог поступить с ней так. Не могла она настолько вывести мужчину из себя. Предчувствие подсказывало, что она по-прежнему находится в Срединном мире и, возможно, в одной из башен.
Неожиданно в полумраке раздались шаги, а на стенах вспыхнули факелы, ещё лучше освещая помещение.
– Добро пожаловать в Анфертор! – услышала девушка приветствие совсем рядом и повернула голову.
– Вы?
– А чего ты удивляешься? Ну я.
– Отпустите меня. Зачем я вам?
– Ну как же, как же, – хрипло засмеялся мужчина. – Ты предназначена для высоких целей. Будешь бороться с лицемерием и двуличием в этом государстве. Поможешь новой власти.
– Каким образом?
– Скоро узнаешь, – ухмыльнулся враг и заговорил на неизвестном наречии.
Адель уже слышала подобное наречие на уроках связанных с Тёмным миром. Говор прерывался словами на мирском языке. Вскоре девушка разобралась что происходит. Маг вызывал мрака первого порядка – одну из самых страшных и опасных сущностей, с которой она даже если захочет не справится.
– Не надо пожалуйста! – закричала в истерике девушка, когда увидела перед собой красные, мерцающие смертью глаза.
– Заткнись! – рявкнул мужчина, произнёс завершающее слово-приказ, и Адель выгнулась от холода и боли, когда в неё вошла тварь.
Тепло стало уходить из неё. Браслеты на руках и ногах заполыхали ярко-оранжевым, постепенно превращаясь в красный. Жизненная сила и магия текли прямо по цепям куда-то вверх.
Адель плакала и молила о помощи. Уже на краю ускользающего сознания она увидела, как мужчина покинул зал. Тьма, невзирая на её попытки бороться, становилась сильнее, превращая её в безвольную марионетку.
***
– Она в Анферторе. Кто бы сомневался! – Амальрик был страшно зол. – Ао, созывай боевых магов. Всех.
– К универсалу? – уточнил военный министр.
– Нет, – приказал Раинер, разрываясь в душе от внутренних противоречий. – В Правую башню. Там артефакт.
– Я пойду в Анфертор, – выступила вперёд Анне. – Наведу там порядок.
– Спасибо. – Раинер с благодарностью посмотрел на Вернейл. – Будь осторожна.
– Уж постараюсь, – улыбнулась женщина и открыла портал.
Магистр не разрешил себе осмысливать произошедшее. Сейчас нужно было решать задачи важнее. Нельзя допустить кражи последнего артефакта. Если это произойдёт, наступит крах всему королевству. Девушка им нужна до тех пор, пока хрустальная трость принадлежит Гуаринскому. Потому не задумываясь Амальрик отдал приказ. Хотел надеяться, что пока он убедится и ликвидирует главное действующее лицо заговора, его прабабка, тьери Алиас найдёт и поддержит Адель.
– Старая плутовка! – не удержался он от ругательства. Это же надо как хитроумно вывернулась, сведя его с Адель Бастьен. Ведьма – стихийница заставила его принять чувства, наступив на горло собственным убеждениям.
Амальрик оказался прав. К моменту их появления на площадках башни уже шла настоящая, кровопролитная война между волкодлаками и охранниками артефактов.
Маги вступили в схватку. Звери, ледяные, огненные сферы, кнуты, мраки и кракхи носились в воздухе, создавая мешанину из людей и колдовства. Теперь Гаю стало понятно, почему у него такая хорошая взаимосвязь со стихиями. Старая ведьма передала ему по наследству умение управляться магией воздуха, воды и огня.
Огненный кнут резанул по одному из волков, сжигая шерсть и оставляя на его шкуре вечный след. Волкодлак завизжал от боли, но кинулся на него с новой силой. Гай отбился, переместившись порталом немного выше. Происходящее ему не понравилось. Следы от ран тут же затягивались на врагах. Колдуны стали неуязвимыми.
– Адель! – догадался Гай. – Они используют её потенциал!
Стало ясно почему духи-стражи Даркхолла, стремительно теряли силы. Управление универсальной силой помогало врагам справляться со всеми проявлениями защит и атак тёмного магистрата. Красно-оранжевые потоки словно вливались в каждого из волков.
